anh đã không thể bảo vệ được em...
Trời mưa rất to.
Cả băng Mũ Rơm đang trú mưa trong khoang bên trong của con tàu Going Merry, bị cơn bão lớn suốt hơn hai tiếng qua giam cầm, chẳng thể nào ra ngoài hay làm được việc gì. Không ai giải thích được vì sao, nhưng trong ngày hôm đó, bầu không khí quanh họ bỗng trở nên nặng nề, như thể đang bị bao phủ bởi một thứ năng lượng u ám khó gọi tên. Một linh cảm xấu, mơ hồ và rợn người, len lỏi khắp các góc tàu.
Nhưng tất nhiên, một chuyện như thế vẫn chẳng đủ sức cản được thuyền trưởng của họ làm loạn cả con tàu lên.
— "Luffy..." – Nami gắt khẽ, giọng cô không còn kiên nhẫn nổi nữa – "Đây là lần thứ năm cậu đứng dậy rồi đi vòng vòng quanh bàn đấy! Ngồi yên đi! Cứ thế này thì ai cũng phát điên mất!"
Phòng bếp của Going Merry lúc đó là nơi duy nhất có ánh đèn và hơi ấm người. Cả bảy thành viên đều đang ngồi quây quần bên bàn, tay cầm cốc nước ấm, cố xua đi cảm giác lạnh lẽo và ngột ngạt. Tất cả... ngoại trừ Luffy, người vừa đi vòng vòng, vừa làm cả nhóm rối tung lên bằng tiếng càm ràm của mình.
— "Aaaa tôi không chịu được nữa rồi! Bao giờ mới hết mưa đây hả?!"
— "Luffy, cậu phải biết kiên nhẫn một chút chứ." – Robin đáp bằng giọng trầm bình thản – "Đi ra ngoài giữa cơn mưa như vậy không tốt đâu. Cậu có thể bị cảm đấy. Phải không, bác sĩ của chúng ta?"
Chopper, đang nhâm nhi trà nóng, lập tức lườm thẳng thuyền trưởng với ánh mắt đầy đe dọa. Nhìn gương mặt nghiêm túc kia, ai cũng biết cậu tuần lộc nhỏ này sắp nổi khùng rồi.
— "Tất nhiên là không được ra ngoài, Luffy! Cậu muốn bị tiêm à?!"
...Tiêm?! Không! Đối với Luffy, tiêm còn đáng sợ hơn cả nước biển. Là thứ tối kỵ, là khắc tinh cấp cao, là đại diện của nỗi sợ hãi từ thuở thiếu thời!
Luffy nghe xong lập tức chịu thua, tiu nghỉu quay lại ghế ngồi. Ngoài chờ đợi ra, lúc này cậu ta thật sự chẳng biết làm gì khác.
Thời gian lặng lẽ trôi, tiếng mưa đập vào mái tàu vẫn đều đều không dứt. Ai nấy đều bức bối và muốn thoát khỏi cái không gian chật chội ấy.
Và rồi... thời tiết bỗng thay đổi.
Một luồng sáng yếu ớt xuyên qua tầng mây dày, chiếu xuống mặt biển âm u. Như một tia hy vọng nhỏ bé, các thành viên nhìn nhau, lòng khấp khởi khi phát hiện một dải đất mờ xa phía chân trời.
— "Có vẻ như chúng ta có thể lên bờ rồi." – Robin lên tiếng, vẫn với tông giọng điềm đạm.
— "Yosh! Mọi người, chuẩn bị xuống tàu nào!" – Luffy hô lớn, đầy hào hứng.
Nhưng... trong lòng Nami, có điều gì đó không ổn.
Một cảm giác bất an dâng lên không rõ từ đâu, khiến cô vô thức siết chặt tay lại.
— "Sanji-kun..."
— "Hm?" – Anh quay sang, đang rít một hơi thuốc, tay còn nắm chặt tay cô trong lòng bàn tay mình.
— "...Anh có cảm thấy có điều gì đó lạ không?"
— "Lạ thế nào cơ, Mellorine?"
— "Em không biết... chỉ là... một luồng khí rất lạ... Em không muốn dừng ở nơi này..."
Sanji nhìn cô. Trán cô khẽ nhíu lại, ánh mắt thấp thoáng lo âu. Cô không hề nói đùa – trực giác của cô, một hoa tiêu từng bao lần cứu sống họ, chưa bao giờ sai.
Anh quay về phía thuyền trưởng:
— "Luffy, cậu có thể suy nghĩ lại không?"
Nhưng như thường lệ, Luffy không bao giờ lùi bước khi đã quyết định.
— "Không! Chúng ta sẽ lên bờ!"
Nami thở dài, Sanji cũng chẳng thể làm gì hơn. Dẫu biết thuyền trưởng nhiều lúc bốc đồng, nhưng cậu vẫn là người dẫn dắt tất cả – là người mà họ đã chọn để đi theo.
Sanji siết nhẹ tay cô, ghé lại gần thì thầm:
— "Đừng lo, Nami-san. Có anh ở đây rồi. Anh sẽ không để chuyện gì xảy ra đâu."
Cô nhìn anh, ánh mắt vẫn còn lo lắng, nhưng cũng dịu lại phần nào.
— "Vâng... Em biết rồi."
Dù thế nào... cô cũng đâu còn lựa chọn nào khác, ngoài việc đi cùng họ.
Nami biết... đúng ra cô nên nghe theo trực giác của mình. Ngay từ khoảnh khắc đặt chân lên mảnh đất này, một luồng khí lạnh như len thẳng vào xương sống đã khiến cô rùng mình. Nơi đây u ám, lạnh lẽo, và tuyệt nhiên không hề chào đón họ.
Luffy và những người còn lại đã tản ra để tìm kiếm manh mối. Nami và Sanji – như thường lệ – đi cùng nhau. Dù đang lo lắng đến nghẹt thở, cô vẫn cảm thấy yên tâm phần nào vì có anh ở bên cạnh.
Cả hai đi sâu vào trong khu rừng âm u, nơi cây cối mọc cao như chạm trời, những gốc rễ thô kệch trồi cả lên mặt đất, còn từng cụm dây leo chằng chịt cứ như thể có thể quấn chặt lấy chân họ bất cứ lúc nào. Những hang đá tối om lởm chởm bao quanh, nơi đâu cũng chỉ nghe thấy tiếng gió rít và tiếng cánh dơi phành phạch lạnh gáy.
Không khí ở đây như đông cứng lại.
Sau một đoạn dài rẽ lối giữa rừng rậm, họ dừng lại bên một vách đá. Cả hai dựa vào đó để lấy lại hơi thở, dù trong lòng ai nấy cũng đều chẳng yên.
Nhưng như người ta vẫn nói, có những quyết định – nếu biết trước tương lai – thà rằng đừng bao giờ đưa ra.
Một âm thanh khẽ vang lên. Từ sau vách đá nơi họ tựa vào, hai kẻ lạ mặt đột ngột xuất hiện. Mặc áo choàng đen và trùm kín mặt, họ không mang vũ khí rõ ràng, nhưng... ánh mắt phát sáng dị thường – không nghi ngờ gì nữa, là người dùng Trái Ác Quỷ.
— "Các người là ai?!" – Sanji lập tức che chắn cho Nami, bước ra trước với ánh nhìn cảnh giác.
— "Thật buồn cười... dám xâm phạm lãnh thổ của bọn ta mà không biết bọn ta là ai sao?" – Một trong hai tên bật cười, giọng khinh khỉnh.
— "Em đã nói là đừng có đến đây mà! Em thề sẽ cho Luffy ăn đấm nếu còn sống sót!" – Nami run rẩy lùi lại, bám sát lưng Sanji.
Một tên khác khẽ liếc cô:
— "Con nhóc này lanh thật đấy... Thôi, tốt nhất là đi đi, trước khi mọi thứ trở nên... tệ hơn."
— "Sanji-kun..." – Giọng cô nhỏ đi, như khẩn cầu.
Sanji không trả lời ngay. Ánh mắt anh chuyển sang tối hẳn. Từ rất lâu rồi, cô mới lại thấy anh trở nên... nguy hiểm như thế.
Anh đang đứng giữa ranh giới: hoặc chiến đấu bảo vệ cô và chấp nhận hậu quả, hoặc rút lui và bỏ mặc các đồng đội. Là một người đàn ông, và là một đồng đội, anh không cần suy nghĩ lâu.
— "Mấy người nghĩ mình là ai mà dám dọa nạt băng Mũ Rơm?"
— "Cái gì?! Không! Đừng có mà bắt đầu nữa!" – Nami thốt lên. "Đi thôi, làm ơn..."
— "Nghe lời cô gái đó đi, tên nhãi ranh. Cút khỏi đây trước khi muộn."
— "Cô ấy không phải 'con nhóc' gì cả, hiểu chưa, lũ rác rưởi?!"
— "Ồ... Xem ra có kẻ muốn chết..."
— "SANJI-KUN!!! Đừng!!!" – Giọng cô hoảng loạn, nhưng vô ích.
— "Các ngươi dám chọc bọn ta... thì không còn đường thoát đâu."
Nami thấy toàn thân lạnh toát. Cảm giác sợ hãi chèn ép cả lồng ngực, vì rõ ràng... cô đang đối mặt với cái chết.
— "Suy cho cùng... tên tóc vàng này cũng không có giá trị. Lấy đứa con gái đi là được rồi."
Câu đó vừa dứt, Sanji như phát điên.
— "Này! Đừng có đụng vào cô ấy! Có thể giết ta, nhưng đừng hòng chạm vào cô ấy dù chỉ là một sợi tóc!"
— "Và mày định làm gì?"
— "Một thằng hề tưởng mình là anh hùng... Đừng làm tao cười. Bắt con nhỏ."
— "Còn lâu!!! Phải bước qua xác ta trước đã!"
— "Tốt thôi. Đập một con gián cũng đâu khó."
Mặt Sanji không biểu lộ cảm xúc, nhưng tay anh siết chặt lại, từng khớp ngón tay trắng bệch. Máu trong người như sôi lên, nhưng anh không thể mất kiểm soát, không được.
— "Sanji-kun! Làm ơn, nghe em đi!"
Sanji không quay lại. Giọng anh trầm khẽ, lạnh như thép.
— "Xin lỗi... nhưng anh không muốn em nhìn thấy chuyện này."
Nami cứng đờ.
Cô từng nghĩ Sanji sẽ chiến đấu. Nhưng... cô không ngờ anh lại chọn cách đó.
Chỉ một tích tắc. Một chớp sáng vụt qua.
Nami không kịp thốt nên lời. Chỉ cảm thấy một lực nhẹ giáng vào sau gáy. Mắt cô tối sầm. Và trước khi ngã xuống, cô kịp nhận ra – anh là người đã đánh cô.
Cô ngã gục vào vòng tay anh.
Anh đã đỡ lấy cô, ôm lấy cơ thể đang mềm nhũn của cô, giữ chặt như thể đây là lần cuối cùng anh được ôm cô.
Giọng Sanji thì thầm, rất khẽ, nhưng vẫn đủ để cô nghe thấy dù ý thức đang rời xa.
— "Tha lỗi cho anh, Nami-san..."
Mọi thứ chìm vào bóng tối.
Khi cô mất đi ý thức, Sanji đã đứng dậy. Đối mặt với hai kẻ đó – ánh mắt anh đỏ ngầu, ánh nhìn như lửa đốt.
Anh không còn là chàng trai dịu dàng chỉ biết mỉm cười nữa.
Anh là Sanji, người sẵn sàng bước qua bóng tối để bảo vệ người mình yêu.
Sanji nhẹ nhàng đặt cơ thể bất tỉnh của Nami về phía sau mình, ở một góc tường khuất gió, đủ để cô được che chắn khỏi bất kỳ nguy hiểm nào. Anh quay lại, đối mặt với hai kẻ địch đang đứng chặn lối.
"Phải giải quyết mớ rác rưởi này rồi." – Giọng Sanji trầm xuống, đôi mắt lạnh lẽo. Anh dụi tắt điếu thuốc đang cháy dở, lần đầu tiên trong nhiều ngày chẳng buồn chào hỏi bằng cái chất lả lướt thường ngày.
"Tốt thôi, để xem cái vẻ ngông cuồng đó tồn tại được bao lâu." – Một tên bật cười giễu cợt.
Cuộc chiến sau đó là thứ không thể gói gọn bằng từ ngữ. Sanji đã dốc toàn bộ kỹ năng để tấn công, nhưng không một đòn nào hiệu quả. Dù đá, phản đòn, lừa hướng, mọi cú đánh của anh đều như xuyên qua không khí, hoặc bị vô hiệu hóa hoàn toàn.
Khi Sanji bắt đầu cảm nhận được sự bất lực, là lúc nỗi sợ dâng lên trong lòng – không phải vì chính bản thân, mà là vì người con gái đang nằm bất động sau lưng mình.
"Mình không thể bảo vệ cô ấy à..." – Anh nghiến răng, đưa tay lau vết máu đang rỉ ra từ khóe miệng. Ánh mắt anh không rời hai kẻ địch, nhưng chưa kịp xoay người lần nữa thì...
Một tên trong bọn chúng rút ra khẩu súng, nhắm thẳng vào anh.
Chỉ cần sai một bước, tất cả sẽ kết thúc.
Sanji nuốt xuống cơn giận, cố gắng kiềm chế bản thân.
Ngay sau đó – hai phát đạn vang lên.
Cơn đau xuyên thấu qua vai và ngực, khiến anh quỵ gối. Máu bắt đầu chảy không ngừng, thấm đỏ mặt đất.
Sanji đổ người xuống sàn đá lạnh ngắt, toàn thân run lên vì đau đớn, nhưng thứ khiến anh hoảng sợ không phải vết thương – mà là những gì có thể xảy ra với Nami nếu anh không ngăn được chúng.
Anh cố lết người, cố giữ tỉnh táo. Ánh mắt dừng lại ở cô – cô gái anh yêu thương hơn cả mạng sống.
"...Xin lỗi... Mellorine... có lẽ anh... không bảo vệ được em rồi..." – Giọng anh chỉ còn là hơi thở mong manh, rồi chìm dần vào bóng tối.
Một lúc sau...
Nami khẽ rên lên, tay đưa lên xoa gáy – nơi vẫn còn đau nhói vì cú đánh bất ngờ.
Ký ức ùa về như cơn sóng lạnh – hai tên lạ mặt, Sanji chắn trước mặt cô, rồi... bóng tối.
Cô bật dậy, đảo mắt tìm quanh – không có ai cả.
Nhưng rồi một thứ gì đó khiến cô đứng sững – một dáng người quen thuộc nằm gục gần bức tường.
"...Không thể nào..." – Tim cô đập thình thịch, nỗi bất an dâng lên như sóng thần.
Cô bước từng bước run rẩy, chân gần như không còn sức, nhưng vẫn tiến tới.
Khi thấy rõ khuôn mặt người nằm đó – tim cô như ngừng đập.
"Sanji..."
Là anh... người đàn ông luôn luôn cười dịu dàng mỗi khi nhìn thấy cô, giờ đây đang bất tỉnh, máu loang dưới thân anh ngày càng nhiều.
Nami nhào đến, quỳ xuống cạnh anh, đôi tay run rẩy lật người anh lại.
"Sanji-kun!! Sanji-kun!! Làm ơn tỉnh lại!! Đi mà" – Cô vừa lay anh vừa khóc, nước mắt lăn dài không kiểm soát.
Anh không tỉnh.
Nami sờ cổ tay anh – mạch đập rất yếu... và chậm.
Trái tim cô như bị bóp nghẹt.
Cô hoảng loạn. Nếu cô ở lại, Sanji có thể sẽ không qua khỏi. Nhưng nếu cô rời đi để tìm người giúp, cô lại không dám tưởng tượng chuyện gì có thể xảy ra với anh nếu kẻ địch quay lại.
Nami cắn chặt môi.
Cô không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn vào hai vết đạn, cô hiểu – Sanji đã chiến đấu một mình, đến cùng.
Anh đã không bỏ rơi cô.
Anh thà hy sinh mạng sống... còn hơn để cô bị thương.
Nước mắt lại rơi, nhưng lần này là trong câm lặng.
"Em sẽ không để anh chết ở đây, Sanji-kun." – Cô thì thầm, giọng nghẹn lại, nhưng ánh mắt đã kiên định hơn bao giờ hết.
Dù có phải đánh cược với mọi rủi ro... cô cũng sẽ đi tìm đồng đội.
Vì mạng sống của Sanji – cô không cho phép mình thất bại.
Nami cẩn thận dìu cơ thể bất tỉnh của Sanji vào một hang đá nhỏ gần nơi họ bị tấn công. Việc đó không hề dễ dàng với một người con gái nhỏ bé. Thở hồng hộc, toàn thân mỏi rã rời, nhưng cô vẫn cố gắng đặt anh ở một góc được che chắn và an toàn nhất có thể. Cô do dự. Để anh lại một mình thế này... cô thật sự không yên tâm. Nhưng nếu không đi tìm người giúp đỡ, thì Sanji sẽ...
Không! Cô không thể để chuyện đó xảy ra.
Sau khi chắc chắn xung quanh không còn dấu hiệu của kẻ địch, Nami lao ra khỏi rừng, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô chỉ còn biết hy vọng—chỉ cần một người thôi—chỉ cần một người trong băng...
Thời gian trôi qua... đã hai mươi phút. Nỗi lo trong cô dần biến thành hoảng loạn. Sanji... liệu anh còn sống không? Cô không dám nghĩ tiếp.
Tim đập dồn dập, hơi thở gấp gáp, trái tim như muốn nổ tung, nhưng cô không cho phép mình dừng lại. Dù chỉ nửa giây.
"Không... mình phải tiếp tục... Anh ấy đang chờ mình... Sanji... đừng buông tay..."
Đột nhiên, một bóng người cao lớn mặc áo màu xanh lướt qua giữa những thân cây. Dù chỉ là một cái bóng mờ, nhưng vóc dáng ấy... cách đứng ấy... không thể nhầm được!
Là Zoro!
"Là cậu ấy... Là cậu ấy thật sao?!"
Cô hét lên:
— ZORO! GIÚP TÔI!!
Nhưng tiếng hét yếu ớt vì kiệt sức chẳng vang xa được bao nhiêu. Tim cô như bị bóp nghẹt. Nếu anh ấy không nghe thấy thì sao?
Không còn kịp suy nghĩ, cô lại lao đi, bỏ mặc cành cây xước vào tay chân, bỏ qua cả những vết máu chảy thành dòng. Mắt vẫn dán vào bóng người đang dần biến mất.
— LÀM ƠN! ZORO! GIÚP TÔI!!
Lần này, tiếng hét của cô dường như đã chạm tới được người kia. Anh dừng lại, quay đầu.
— ...Nami?
Là anh! Anh đã nghe thấy rồi!
Nami cảm thấy cả cơ thể như nhũn ra. Không còn sức để chạy thêm bước nào nữa, cô khuỵu xuống đất, hai gối rơi phịch trên nền đất ướt sũng.
— úp tôi...
Giọng cô vỡ òa cùng nước mắt không thể kiềm được nữa. Cô không khóc vì đau. Không vì hoảng loạn. Mà vì nỗi sợ hãi khủng khiếp đang gặm nhấm từng thớ cơ.
Zoro vội chạy đến, mặt hiện rõ vẻ bối rối.
— Này! Nami?! Gì vậy? Sao cô lại thành ra thế này?!
Anh dọn sạch các nhánh cây rối rắm, đỡ cô dậy.
— Zoro... làm ơn... cứu Sanji-kun...
Cô túm lấy cổ áo anh, giọng run rẩy như van xin.
— Hả?! Cái gì?! Tôi tưởng chúng ta thỏa thuận là không dính vào mấy chuyện điên rồ của tên ngốc đó nữa cơ mà!
Zoro gạt tay cô ra, nhưng ánh mắt Nami—cái ánh nhìn đầy tuyệt vọng ấy—khiến anh khựng lại.
— Mọi chuyện đã khác rồi! Làm ơn... Sanji-kun đang...
Giọng cô nấc lên, cố dùng chút sức lực cuối cùng để truyền đạt:
— ANH ẤY BỊ BẮN! BỊ BẮN HAI PHÁT! ANH ẤY MẤT MÁU NHIỀU LẮM!!
Zoro đứng sững. Đôi mắt trừng lớn.
Cái gì?
Lần đầu tiên... kể từ khi quen Nami, anh thấy cô hoảng loạn đến mức ấy. Dù có ghét Sanji đến đâu, Zoro cũng không muốn cái tên đầu bếp ấy chết một cách lãng xẹt như thế.
— Nói rõ xem nào! Cậu ta lại gây chuyện gì thế?
— Không có thời gian giải thích đâu! Nhanh lên... nếu không... nếu không Sanji-kun sẽ chết mất!!
Zoro siết chặt tay, nghiến răng.
— Khỉ thật...
Dù đầu óc vẫn đầy nghi hoặc, nhưng anh đã quyết. Nếu tên ngốc đó mà chết, thì ai sẽ là đối thủ để anh cãi nhau chứ?
Không nói thêm lời nào, Zoro vác theo Nami lên lưng và lao đi theo hướng cô chỉ. Cô đã tìm được một trong những đồng đội của mình. Và giờ... là lúc chạy đua với tử thần.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store