Quyển 1_Chương 30: Khởi đầu mới
Các căn nhà số 2, 4 và 6 phố Hoa Thủy Tiên là những căn nhà liền kề, hình đa giác có mái bốn dốc, tổng thể mặt ngoài màu lam xám và có ba ống khói cao nổi bật.
Ở đây tất nhiên không có bãi cỏ hay vườn hoa, cũng chẳng có hiên nhà, cửa vào hướng thẳng ra đường.
Ông Scarter của Công ty Cải thiện nhà ở thành phố Tingen cầm một chùm chìa khóa bằng đồng, vừa mở cửa vừa giới thiệu: "Nhà liền kề của chúng tôi đều không có tiền sảnh, bước vào là phòng sinh hoạt chung, có một cửa sổ lồi hướng ra phố Hoa Thủy Tiên, đón ánh sáng khá tốt..."
Đập vào mắt Klein, Benson và Melissa là bộ ghế sofa vải ngập trong ánh nắng vàng và không gian rộng rãi tương đương căn hộ hai phòng trước đây của họ.
"Phòng sinh hoạt này cũng có thể dùng làm phòng khách, bên phải là phòng ăn, trên tường bên trái có một lò sưởi âm tường lớn để sưởi ấm vào mùa đông." Scarter quen thuộc chỉ dẫn.
Klein nhìn lướt qua, xác nhận đây là kiểu bố cục mở thô sơ, phòng ăn và phòng khách không hề có vách ngăn, nhưng lại cách xa cửa sổ lồi nên có vẻ khá tối.
Ở đó đặt một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật màu đỏ không lớn, xung quanh có sáu chiếc ghế tựa lưng bằng gỗ cứng lót đệm mềm, còn lò sưởi ở tường trái thì giống hệt những gì Klein từng thấy trong phim ảnh nước ngoài.
"Phía sau phòng ăn là nhà bếp, nhưng chúng tôi không cung cấp dụng cụ nào cả, đối diện phòng sinh hoạt là một phòng cho khách nhỏ và phòng vệ sinh..." Scarter bước đi, giới thiệu chi tiết bố cục của tầng một.
Phòng vệ sinh chia làm hai gian, bên ngoài là chỗ rửa mặt, bên trong là nhà vệ sinh, có cửa xếp ngăn cách. Phòng cho khách tuy nói là nhỏ, nhưng cũng rộng bằng căn phòng Melissa đang ở hiện tại, khiến cô bé hơi ngẩn ngơ.
Xem xong tầng một, Scarter dẫn ba anh em đến cầu thang cạnh phòng vệ sinh và nói: "Xuống dưới là hầm chứa đồ, không khí bên trong rất ngột ngạt, mỗi lần vào trong nhớ mở thông gió trước."
Benson thản nhiên gật đầu, theo Scarter bước lên tầng hai.
"Bên tay trái tôi là một phòng vệ sinh nữa, phía bên cạnh nó còn có hai phòng ngủ, bên tay phải cũng giống vậy, chỉ khác là phòng vệ sinh nằm ở gần ban công nhỏ."
Vừa nói, Scarter vừa mở cửa phòng vệ sinh và nghiêng người để Klein, Benson và Melissa có thể quan sát thoải mái.
Phòng vệ sinh này có thêm một bồn tắm lớn so với tầng một, cạnh bồn cầu cũng có cửa xếp, tuy hơi bụi bặm nhưng không bẩn thỉu, không hôi thối và không chật chội.
Melissa ngẩn ngơ nhìn nơi này, mãi đến khi Scarter đi sang phòng ngủ bên cạnh, cô mới thu ánh mắt lại, chậm rãi bước theo.
Đi được vài bước, cô lại ngoái đầu nhìn thêm lần nữa.
Klein vốn từng trải cũng thấy vui mừng và mong đợi, bởi dù chủ nhà thường xuyên giám sát việc quét dọn nhưng phòng vệ sinh chung vẫn không đủ sạch sẽ, thường thường khiến người ta buồn nôn, chứ đừng nói đến lúc cấp bách còn phải đứng xếp hàng.
Phòng vệ sinh còn lại cũng giống như vậy. Bốn phòng ngủ chỉ có một phòng khá lớn, được đặt thêm giá sách, còn lại diện tích gần như nhau, có giường, bàn và tủ quần áo.
"Ban công rất nhỏ, mỗi lần không thể phơi quá nhiều đồ." Scarter đứng ở cuối hành lang, chỉ vào chỗ có cửa và khóa ngăn cách, nói: "Ở đây còn có đường thoát nước, đường ống khí đốt và cả đồng hồ tính phí khí đầy đủ, rất thích hợp cho những quý ông và tiểu thư như các vị ở. Mỗi tuần chỉ cần 13 soule tiền thuê và 5 penny phí sử dụng đồ dùng trong nhà. Ngoài ra cần tiền đặt cọc hai tuần."
Không chờ Benson mở miệng, Klein đã tò mò đánh giá xung quanh và hỏi: "Nếu muốn mua lại căn nhà này thì cần khoảng bao nhiêu bảng?"
Là một người xuyên việt đến từ đất nước thích ăn uống, khát vọng sở hữu bất động sản luôn tồn tại trong lòng anh.
Nghe thấy câu hỏi này, Benson và Melissa đều giật mình, nhìn Klein bằng ánh mắt như nhìn quái vật, còn Scarter thì kiên định trả lời: "Mua á? Không, chúng tôi không bán bất động sản, chỉ cho thuê thôi."
"Tôi chỉ muốn biết thôi mà? Chỉ là tìm hiểu chút thôi." Klein ngượng ngùng giải thích.
Scarter do dự vài giây rồi nói:
"Tháng trước, chủ nhà số 11 phố Hoa Thủy Tiên vừa bán một căn tương tự, theo hình thức hợp đồng thuê dài hạn, 15 năm giá 300 bảng. Cách này rẻ hơn nhiều so với thuê trực tiếp, nhưng không phải ai cũng có thể ngay lập tức bỏ ra một khoản tiền lớn như vậy. Nếu muốn mua đứt, giá chủ nhà đưa ra là 850 bảng."
850 bảng? Klein nhanh chóng tính nhẩm.
Lương tuần của mình là 3 bảng, Benson là 1 bảng 10 soule... Tiền thuê nhà 13 soule, nếu mỗi ngày đều ăn uống ngon lành thì một tuần tốn gần 2 bảng, còn có chi phí quần áo, đi lại, xã giao, v.v... Một tuần nhiều lắm cũng chỉ tiết kiệm được hơn chục soule, một năm khoảng 35 bảng, 850 bảng thì phải mất hơn hai mươi năm... Cho dù chỉ là hình thức hợp đồng thuê nhà dài hạn 300 bảng thì ít nhất cũng phải tám chín năm... Đấy còn chưa tính đến chuyện tương lai kết hôn, ra ở riêng, sinh con, đi du lịch...
Trong thế giới không có khoản vay mua nhà cá nhân này, phần lớn mọi người chắc chỉ có thể chọn thuê nhà...
Hiểu ra điều đó, anh lùi lại một bước, mắt liếc anh trai Benson, ra hiệu anh ấy thương lượng giá thuê.
Về mong muốn của Melissa, chỉ cần nhìn đôi mắt sáng long lanh của cô bé là đủ hiểu!
Khoảnh khắc đó, Klein có ảo giác như "Đóng cửa, thả Benson" vậy.
Benson gõ nhẹ cây gậy ba-toong không khảm bạc của mình, nhìn quanh rồi nói:
"Chúng ta nên đi xem thêm những căn khác, phòng ăn ở đây quá tối, ban công lại rất nhỏ, các em xem, chỉ có phòng ngủ kia có lò sưởi âm tường, đồ đạc thì lại quá cũ, chúng ta chuyển vào phải thay ít nhất một nửa..."
Anh nói không nhanh không chậm, liệt kê một đống khuyết điểm, chỉ mất mười phút đã thành công "thuyết phục" Scarter giảm giá tiền thuê xuống còn 12 soule, phí sử dụng đồ dùng trong nhà còn 3 penny, tiền đặt cọc làm tròn thành 2 bảng.
Không để mất thêm thời gian, ba anh em theo Scarter quay lại Công ty Cải thiện nhà ở thành phố Tingen, ký hai bản hợp đồng và đến văn phòng công chứng thành phố Tingen để làm công chứng.
Sau khi đưa tiền đặt cọc và tiền thuê tuần đầu, số tiền còn lại của Klein và Benson cộng lại vẫn còn 9 bảng 2 soule 8 penny.
Đứng trước cửa nhà số 2 phố Hoa Thủy Tiên, mỗi người cầm một chùm chìa khóa bằng đồng, nhất thời không rời mắt nổi, trong lòng dâng trào đủ loại cảm xúc.
"Cảm giác cứ như đang mơ vậy..." Một lúc sau, Melissa ngẩng đầu, nhìn 'nhà Moretti' sau này, giọng khẽ khàng bay bổng.
Benson thở ra một hơi, mỉm cười nói: "Vậy thì đừng tỉnh lại."
Klein không xúc động như họ, gật đầu nói: "Chúng ta phải mau chóng thay khóa cửa chính và cửa ban công."
"Chuyện này không cần vội, uy tín của Công ty Cải thiện nhà ở thành phố Tingen rất tốt. Còn lại là chi phí cho bộ vest của em, nhưng trước đó chúng ta phải đến chỗ ngài Franky đã." Benson chỉ về hướng khu nhà trọ.
...
Về nhà gặm tạm bánh mì lúa mạch đen, ba anh em lại đến căn hộ liền kề trên phố Thập Tự Sắt, gõ cửa nhà chủ nhà.
"Các cậu chắc biết nguyên tắc của tôi, tuyệt đối không cho phép nợ tiền thuê!" Ngài Franky thân hình thấp bé ngồi trên ghế sofa, tuyên bố vô cùng khí thế.
Benson hơi nghiêng người về phía trước, mỉm cười mở lời: "Ngài Franky, chúng tôi đến để chấm dứt hợp đồng thuê nhà."
Trực tiếp như vậy sao? Đàm phán thế này có ổn không? Klein ở bên cạnh nghe mà kinh ngạc.
Trên đường đến đây, Benson đã nói, giới hạn của anh là bồi thường 12 soule.
"Chấm dứt hợp đồng thuê nhà? Không! Chúng ta có hợp đồng, còn nửa năm nữa!" Franky trừng mắt nhìn Benson, vung tay hét lên.
Benson chân thành nhìn ông ta, đợi đối phương bình tĩnh lại rồi mới bình thản nói: "Ngài Franky, chắc hẳn ngài rất rõ, ngài có thể kiếm được nhiều hơn."
"Kiếm được nhiều hơn?" Franky sờ lên khuôn mặt gầy gò của mình, hứng thú hỏi lại.
Benson ngồi thẳng người, mỉm cười giải thích: "Căn hộ hai phòng cho ba chúng tôi thuê là 5 soule 6 penny. Nhưng nếu ngài cho một gia đình năm, sáu người, trong đó có hai hoặc ba người đi làm có lương, tôi nghĩ họ chắc chắn sẵn sàng trả nhiều hơn, thay vì phải đến khu phố dưới vốn có trị an rất kém. Tôi cho rằng 5 soule 10 penny hoặc 6 soule là mức giá hợp lý."
Thấy mắt Franky sáng lên, cổ họng khẽ động, Benson tiếp tục nói: "Hơn nữa, ngài chắc chắn biết, mấy năm gần đây tiền thuê nhà luôn có xu hướng tăng. Chúng tôi ở càng lâu, ngài càng thiệt."
"Nhưng... tôi cần thời gian để tìm người thuê mới." Franky, người thừa kế khu nhà trọ, rõ ràng đã động lòng.
"Tôi tin ngài sẽ nhanh chóng tìm được thôi, ngài có năng lực và nguồn lực. Có thể hai ngày, có thể ba ngày,... Chúng tôi sẽ bồi thường thiệt hại cho khoảng thời gian đó bằng tiền đặt cọc đã đóng, 3 soule, như vậy rất công bằng!" Benson lập tức "đánh nhịp" luôn.
Franky gật đầu hài lòng: "Benson, cậu đúng là một người trẻ làm việc trung thực và có lương tâm. Được rồi, chúng ta ký 'hợp đồng chấm dứt'."
Klein ở bên cạnh thấy vậy thì ngẩn ra, hoàn toàn hiểu được sự "dễ thuyết phục" của ngài Franky.
Thật sự quá dễ thuyết phục...
Giải quyết xong vấn đề hợp đồng trước đó, ba anh em đi mua một bộ vest cho Klein, rồi bắt đầu bận rộn chuyển nhà.
Họ không có đồ đạc nặng nề hay cồng kềnh nào, những thứ đó đều thuộc về chủ nhà, vì vậy Benson và Melissa liên hợp "bác bỏ" ý định thuê xe ngựa của Klein, tự mình xắn tay làm, đi đi lại lại giữa phố Hoa Thủy Tiên và phố Thập Tự Sắt.
Ngoài cửa sổ, mặt trời ngã về tây, ráng chiều vàng rực như lửa thiêu xuyên qua cửa sổ lồi, rải xuống mặt bàn học. Klein nhìn sách vở và ghi chép được sắp xếp gọn gàng trên giá sách, nhẹ nhàng đặt lọ mực và bút máy lên chiếc bàn đã được lau chùi sạch sẽ.
Cuối cùng cũng bận rộn xong... Anh thở hắt ra, cảm thấy trong bụng cồn cào, vừa thả ống tay áo đang xắn xuống, vừa bước về phía cửa.
Anh đã có một chiếc giường chỉ thuộc về riêng mình, ga trải giường và chăn mền đều màu trắng, cũ nhưng sạch sẽ.
Klein vặn tay nắm cửa, đi ra khỏi phòng ngủ, vừa định mở miệng thì thấy hai cánh cửa đối diện đồng thời mở ra, để lộ bóng dáng của Benson và Melissa.
Nhìn nhau với gương mặt đầy bụi màu xám và vết bẩn, Klein và Benson bất chợt bật cười, một trận cười vô cùng sảng khoái.
Melissa cắn môi, dần dần bị tiếng cười của bọn họ lây nhiễm, rồi khẽ cười theo.
...
Sáng hôm sau.
Klein đứng trước chiếc gương lớn không một vết nứt, nghiêm túc chỉnh lại cổ áo và cổ tay áo sơ mi.
Bộ trang phục gồm áo sơ mi trắng, áo đuôi tôm đen, mũ phớt tơ lụa, áo ghi-lê và quần tây đen, giày da và nơ, tất cả tốn của anh 8 bảng, khiến anh vô cùng đau xót.
Nhưng hiệu quả lại rất tốt, Klein cảm thấy phong độ trí thức của mình trong gương càng thêm rõ nét, dường như còn đẹp trai hơn một chút.
Tách!
Anh đóng nắp chiếc đồng hồ quả quýt, cho vào túi áo trong, sau đó cầm cây gậy ba-toong, giấu kỹ khẩu súng lục, đi xe ngựa công cộng có ray đến phố Zouteland.
Lúc sắp bước vào Công ty Bảo an Blackthorn, anh mới chợt nghĩ đến thói quen sinh hoạt của mình trước kia, sáng nay lại quên không đưa thêm tiền cho Melissa, để mặc cô bé tiếp tục đi bộ đến trường.
Anh lắc đầu, ghi nhớ việc này, rồi bước vào Công ty Bảo an Blackthorn, thấy cô gái tóc nâu Rozanne đang pha cà phê, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp nơi.
"Chào buổi sáng, Klein, hôm nay thời tiết thật đẹp." Rozanne mỉm cười chào hỏi: "Thật lòng mà nói, tôi luôn thấy kỳ lạ, trong thời tiết như thế này, quý ông các anh mặc vest mà không thấy nóng sao? Tôi biết mùa hè ở Tingen không oi bức như ở phương nam, nhưng vẫn là mùa hè mà."
"Đó là cái giá của phong độ." Klein hài hước đáp: "Chào buổi sáng, cô Rozanne, đội trưởng đâu rồi?"
"Ở chỗ cũ." Rozanne chỉ vào bên trong.
Klein khẽ gật đầu, đi qua vách ngăn, gõ cửa phòng làm việc của Dunn Smith.
"Vào đi." Giọng nói và ngữ điệu của Dunn vẫn trầm ấm như thường.
Thấy Klein thực sự đã thay một bộ vest khá đẹp, anh ta khẽ gật đầu, đôi mắt xám ánh lên nụ cười: "Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Klein hít sâu một hơi, trịnh trọng trả lời: "Vâng, tôi đã có sự lựa chọn."
Dunn chậm rãi ngồi thẳng người, nét mặt nhanh chóng trở nên nghiêm túc, đôi mắt xám sâu thẳm không hề thay đổi: "Hãy nói cho tôi biết câu trả lời của cậu."
Klein không chút do dự, đáp ngay: "Thầy Bói!"
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store