ZingTruyen.Store

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Làm ơn, hãy cứu lấy hành tinh này!

Câu nói ấy vang lên trong tâm trí Halilintar, như một tiếng vọng đầy nặng nề từ những ký ức cũ. Nó kéo cậu ra khỏi giấc ngủ còn dang dở, ngay cả khi đồng hồ báo thức vẫn chưa kịp reo lên. Mở mắt ra, cậu cảm thấy cả cơ thể mình nặng nề, như thể vừa thoát khỏi một trận chiến mà tâm trí là chiến trường chính. Cậu thở dài, cố gắng trấn tĩnh, nhưng trong lòng vẫn dậy lên sự bất mãn. Chống tay lên trán, Halilintar úp mặt vào chiếc gối mềm, khẽ rên rỉ vài tiếng, mong rằng cơn khó chịu này sẽ tan biến.

Thế nhưng, cảm giác ấy không rời đi, chỉ lặng lẽ len lỏi sâu hơn. Cuối cùng, cậu quyết định ngồi dậy, ép bản thân phải đối mặt với buổi sáng này, dù trong lòng chẳng mấy thoải mái. Bước chân đầu tiên rời khỏi giường, Halilintar không khỏi cảm thấy trĩu nặng.

Tại sao?
Tại sao những ký ức ấy, những hình ảnh tưởng chừng đã bị chôn vùi cách đây vài tháng, lại bất ngờ quay trở lại một cách rõ nét như vậy?

Cậu lững thững bước qua hành lang yên tĩnh của ngôi nhà, nơi chỉ có ánh sáng mờ nhạt của bình minh len lỏi qua khe cửa. Khi đi ngang qua căn phòng của Solar, đôi chân cậu khựng lại. Ánh mắt cậu chợt tối đi, như thể cơn sóng lòng bỗng chốc dâng trào. Những cảm xúc cũ kỹ, sự căm phẫn và mâu thuẫn ngày xưa, bất giác trỗi dậy trong lòng cậu.

Halilintar hít một hơi thật sâu, cố gắng xua tan những suy nghĩ tiêu cực. Nhưng không cưỡng lại được sự tò mò, cậu chậm rãi đẩy nhẹ cánh cửa phòng Solar, dù biết mình không nên làm vậy.

Bên trong, căn phòng ngập trong không khí yên tĩnh. Ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn bàn vẫn còn sáng, dù chủ nhân của nó đã yên giấc từ lâu. Máy lạnh vẫn phả ra hơi mát dịu nhẹ, tạo nên một không gian dễ chịu đến lạ thường. Halilintar liếc mắt qua bàn làm việc của Solar. Trên đó vẫn còn ngổn ngang những tài liệu và công thức phức tạp, thứ mà chỉ mình Solar hiểu rõ.

Ánh nhìn của Halilintar dừng lại trên chiếc giường. Solar đang nằm ngủ, hơi thở đều đều, khuôn mặt thư thái đến mức lạ lùng. Khác hẳn với hình ảnh người anh em mà cậu từng biết – người đã từng chịu đựng những cơn ác mộng kéo dài và không dám nhắm mắt trong những ngày tháng đầy bất an.

Halilintar đứng đó, lòng nhẹ nhõm phần nào khi nhìn thấy Solar cuối cùng cũng tìm được sự bình yên cho bản thân. Có lẽ đó là nhờ vào những lời nhắc nhở Gamma chính là Solar, mới giúp cậu ta vượt qua những đêm tối khắc nghiệt nhất.

Sau một lúc đứng lặng, Halilintar khẽ khép cửa lại, cẩn thận đến mức không để phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cậu không muốn phá hỏng giấc ngủ yên bình của Solar, người dường như đã tìm lại được chút ánh sáng cho cuộc đời mình.

Quay lưng bước đi, Halilintar trầm ngâm suy nghĩ. Đôi lúc, ký ức giống như một con dao hai lưỡi. Với một số người, đó là kho báu của những điều tươi đẹp. Nhưng với một số người khác, ký ức lại chẳng khác nào những bóng ma, luôn rình rập và sẵn sàng bóp nghẹt họ bất cứ lúc nào.

Với Halilintar, ký ức vừa qua giống như một cơn bão nhỏ, vừa khiến cậu bàng hoàng, vừa khiến cậu phải dằn vặt. Dù đã trôi qua bao lâu, cậu vẫn không thể ngừng tự hỏi liệu bản thân đã làm đủ để cứu lấy những gì đáng được bảo vệ hay chưa.

Đứng thẫn thờ trước bếp, Halilintar dựa nhẹ vào mép bàn, ánh mắt đăm chiêu nhìn những tia sáng lờ mờ len qua cửa sổ. Cậu đưa tay xoa trán, cố gắng xua tan những hình ảnh đau buồn đã khắc sâu vào trí nhớ. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, những lời cầu xin đầy tha thiết của công chúa Kira'na vẫn vang vọng trong tâm trí cậu, như một điệp khúc chẳng bao giờ chịu lùi bước.

Những lời ấy, cậu không thể quên, cũng không dám quên.

Nếu cậu là người giải cứu ngân hà, hãy giúp tôi cứu lấy hành tinh Gur'latan!

Âm thanh ấy, lồng ngực Halilintar như thắt lại mỗi lần nó hiện lên. Bất giác, cậu cắn môi, cảm giác bất lực của ngày đó một lần nữa xâm chiếm, khiến đôi vai cậu trĩu nặng. Người ta thường bảo rằng sức mạnh quá lớn của Voltra chính là nguyên nhân khiến công chúa Kira'na mất bình tĩnh, dẫn đến kết cục đau thương. Nhưng Halilintar không nghĩ thế. Cậu không thể tin rằng một người như công chúa Kira'na lại dễ dàng để sức mạnh kiểm soát bản thân như vậy.

Không. Lý do không thể đơn giản đến thế.

Chỉ có Halilintar – và có lẽ một vài người khác – hiểu rằng nỗi sợ hãi sâu thẳm mà công chúa mang trong lòng không phải là từ Voltra. Nó còn hơn cả thế, vượt xa sức mạnh hay trách nhiệm của cô. Đó là bóng tối đáng sợ mà Retak'ka – bậc thầy nguyên tố năm xưa – đã để lại trong lòng tất cả những ai từng đối diện với hắn.

Retak'ka.

Chỉ cần nghĩ đến tên hắn, cả cơ thể Halilintar như bị siết chặt bởi một áp lực vô hình. Đầu gối cậu khụy xuống, đôi tay run rẩy bám lấy cạnh bàn, hơi thở trở nên gấp gáp. Cơn đau nơi lồng ngực dội lên, nhói buốt đến mức khó chịu. Halilintar ôm lấy ngực mình, cảm giác như mọi nỗi sợ hãi, mọi cảm xúc tiêu cực đã từng dồn nén trong cậu giờ đây bùng nổ chỉ trong một khoảnh khắc.

Hắn là bóng ma ám ảnh, không chỉ với cậu mà với cả những người từng biết đến hắn. Hắn không cần xuất hiện để gieo rắc kinh hoàng, bởi cái tên của hắn, cái hình bóng của hắn, đã đủ sức khiến tất cả run rẩy.

Mất vài giây để Halilintar nhận ra mình đang bất lực ngồi dưới sàn bếp. Cậu nhắm mắt, cố gắng bình tâm lại, nhưng hình ảnh của Retak'ka vẫn len lỏi qua mọi suy nghĩ, ép buộc cậu phải đối mặt.

Không được để hắn kiểm soát mình như thế này.

Lấy hết sức lực, Halilintar chống tay đứng dậy. Bàn tay cậu bám chặt vào thành bếp, gương mặt tái nhợt đầy mệt mỏi. Cậu chậm rãi tiến đến bồn rửa, mở vòi nước, để làn nước lạnh xả ra như muốn xua tan cơn hoảng loạn vừa rồi. Cậu vốc nước lên mặt, từng lần, từng lần một, nhanh và mạnh, như thể muốn gột rửa đi tất cả sự lo âu đè nén trong lòng.

Hơi lạnh từ nước giúp cậu dần lấy lại sự bình tĩnh. Đôi vai cậu bớt căng cứng, hơi thở chậm rãi đều lại. Halilintar nhìn mình trong tấm gương nhỏ treo gần bồn rửa. Đôi mắt cậu đỏ ngầu, ánh nhìn mệt mỏi nhưng quyết tâm. Cậu biết mình không thể để những ký ức đau buồn đó chiếm lấy tâm trí.

Cậu khẽ lắc đầu, hít một hơi thật sâu, rồi vuốt mặt lần cuối như để tự nhắc nhở bản thân phải tiếp tục. "Không được xao nhãng. Mình còn nhiều việc phải làm."

Halilintar siết chặt bàn tay, ánh mắt giờ đây đã kiên định hơn. Dù cho những bóng ma của quá khứ có mạnh mẽ đến đâu, cậu vẫn phải bước tiếp. Vẫn phải đối mặt với mọi thứ, vì chính mình và vì những người quan trọng nhất trong cuộc đời. Cậu quay lại, tiếp tục công việc thường ngày, như thể dùng hành động để chống lại mọi nỗi sợ hãi bên trong.

Hành trình phía trước có thể đầy chông gai, nhưng ít nhất lúc này, cậu vẫn đang đứng vững.

Một ngày mới bắt đầu, và tiếng chuông đồng hồ báo thức inh ỏi vang lên như một hồi kèn báo hiệu. Gempa khẽ nhíu mày, đưa tay quờ quạng tắt chuông trong cơn ngái ngủ. Đầu anh hơi đau, dư âm từ giấc ngủ ngắt quãng vẫn còn đọng lại. Ngồi tựa lưng vào đầu giường, anh dụi mắt, cố xua tan sự mệt mỏi, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên khiến anh bừng tỉnh.

"Kỳ lạ... Sao hôm nay Hali không gọi mình dậy như mọi khi nhỉ?"

Bình thường, Halilintar luôn là người đầu tiên thức giấc trong nhà, và cậu ấy không bao giờ để ai – đặc biệt là anh – ngủ quên. Sự thay đổi nhỏ này làm Gempa bất giác cảm thấy có gì đó không ổn.

Sau khi vệ sinh cá nhân, Gempa bước ra khỏi phòng, ánh mắt anh dò xét từng góc của căn nhà quen thuộc. Hành lang vắng lặng đến kỳ lạ, chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng của anh vọng lại. Phòng khách trống trơn, và khi anh tiến đến gần nhà bếp, ánh mắt anh dừng lại trước một hình ảnh khiến anh bất giác ngừng bước.

Một tấm lưng quen thuộc, phủ sắc đỏ đen, đang tựa vào bàn ăn. Halilintar, người thường ngày đầy nghiêm nghị và tràn đầy năng lượng, giờ đây đang gục trên bàn, cơ thể như chìm trong sự mệt mỏi. Đầu cậu gục xuống, cánh tay tựa lên làm gối, và hơi thở đều đặn chứng tỏ cậu chỉ vừa mới thiếp đi không lâu.

Gempa đứng đó, lặng lẽ quan sát, không nỡ phá vỡ khoảnh khắc yên bình hiếm hoi này. Anh biết, để Halilintar – người vốn luôn căng thẳng và nghiêm khắc với chính mình – rơi vào trạng thái kiệt sức như vậy, chắc chắn là vì cậu ấy đã gánh vác quá nhiều thứ.

"Mệt mỏi đến mức ngủ quên tại đây luôn à...?"

Gempa quay lưng lại, nhẹ nhàng rời khỏi bếp, quyết định để Halilintar được nghỉ ngơi thêm một chút. Anh bước đến các phòng khác, khẽ khàng gõ cửa từng phòng để đánh thức các em dậy, nhưng vẫn cẩn thận nhắc nhở:

"Suỵt... Hôm nay chúng ta phải giữ im lặng, Hali còn đang ngủ."

Câu nói của anh ngay lập tức thu hút sự chú ý của Blaze, người vừa tỉnh dậy, vẫn còn uể oải. Cậu ta thậm chí còn kéo chăn trùm kín mặt, giọng lười biếng vang lên từ bên dưới:

"Ah... Vậy cho em ngủ thêm chút nữa đi..."

Chưa kịp nói hết câu, Blaze đã bị Gempa kéo chăn xuống, rồi dùng tay bịt miệng cậu lại.

"Suỵt! Anh đã nói phải giữ im lặng, đúng không?" Gempa thì thầm nhắc nhở, ánh mắt nghiêm khắc nhưng vẫn đầy nhẹ nhàng.

Blaze mở to mắt, ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng cũng không dám phản kháng. Khi Gempa buông tay và quay đi, cậu chỉ biết ngồi thẫn thờ, cảm giác kỳ lạ len lỏi trong lòng.

Các anh em khác cũng bắt đầu tỉnh giấc. Duri dụi mắt, loạng choạng bước ra khỏi phòng, rồi chồm lên vai Taufan để tựa. Hai cậu bé lặng lẽ theo Gempa ra hành lang, tò mò nhìn về phía nhà bếp. Khi ánh mắt cả hai chạm đến hình bóng của Halilintar – người đang ngủ gục trên bàn – đôi mắt họ thoáng hiện lên sự lo lắng.

"Anh Hali ngủ ở đó sao? Lạ thật... Anh ấy chưa bao giờ làm vậy cả" Duri thầm nghĩ, ánh mắt cậu đầy tò mò và lo ngại.

Taufan nghiêng đầu, muốn bước lại gần để kiểm tra, nhưng Gempa nhẹ nhàng giơ tay ngăn lại.

"Không được làm phiền anh ấy. Để anh ấy ngủ thêm một chút nữa." anh nói, giọng thì thầm nhưng kiên quyết.

Cả nhóm lặng lẽ gật đầu, cố gắng không gây tiếng động. Họ di chuyển qua hành lang với những bước chân cẩn trọng, như sợ rằng bất kỳ âm thanh nào cũng sẽ làm Halilintar thức giấc.

Gempa biết rõ Halilintar là người khó ngủ. Cậu ấy luôn trăn trở nhiều điều, gánh vác quá nhiều trách nhiệm, và điều đó khiến giấc ngủ của cậu trở nên mong manh, dễ bị phá vỡ. Thế nên, Gempa muốn tận dụng khoảnh khắc hiếm hoi này để Halilintar được nghỉ ngơi trọn vẹn, dù chỉ là một vài phút ngắn ngủi.

Chiếc đồng hồ treo trên tường vẫn nhịp nhàng phát ra những tiếng tích tắc tạo nên một bầu không khí yên tĩnh đầy căng thẳng. Cả nhóm ngồi quây quần trong phòng bếp, nhưng mọi ánh mắt đều hướng về phía Halilintar – người vẫn đang gục trên bàn, chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Không ai nói gì, nhưng sự lo lắng hiện rõ trong ánh mắt từng người.

Gempa khẽ thở dài. Anh biết việc ngồi chờ như thế này không phải là cách hay, nhưng vẫn chưa nghĩ ra nên làm gì tiếp theo. Trước khi anh kịp đứng lên, Solar – người luôn quyết đoán hơn cả – đã tiến lại gần.

Cậu đặt tay lên vai Halilintar, khẽ vỗ nhẹ. "Này Hali, dậy đi. Đã sáng rồi." Giọng Solar trầm ấm, nhưng chưa kịp vang xa thì điều kỳ lạ đã xảy ra.

Đột ngột, một ánh sáng đỏ rực lóe lên, chói mắt đến mức khiến Solar giật mình lùi lại. Khi ánh sáng tan đi, trong tay Halilintar đã xuất hiện một thanh kiếm rực màu đỏ tươi, đường nét sắc bén của nó mang theo một luồng khí sát phạt lạnh người.

Thunder Blade.

Solar còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì Halilintar đã đứng bật dậy, đôi mắt tràn đầy sự thù hận như bị che lấp bởi một bóng tối xa lạ. Như thể một người hoàn toàn khác, cậu vung kiếm, đường chém mạnh mẽ mang theo dòng điện đỏ sẫm, lao thẳng về phía Solar.

Solar cố gắng đưa tay lên định phòng thủ, nhưng cú tấn công quá bất ngờ, cậu chỉ cảm nhận được dòng điện nóng rát từ thanh kiếm truyền qua cánh tay, khiến cả cơ thể tê liệt.

"Halilintar! Ngừng lại!"

Không đợi Gempa kịp lao vào can ngăn, Ais lập tức hành động. Cậu dậm mạnh chân xuống đất, một luồng băng lạnh giá từ chân cậu lan ra, đóng băng toàn bộ cơ thể Halilintar chỉ trong tích tắc. Thanh kiếm trên tay Halilintar rơi xuống, cắm chặt vào nền đất, phát ra một âm thanh chói tai.

Gempa không bỏ lỡ cơ hội, triệu hồi một cột đá từ dưới sàn, đâm thẳng vào tay Halilintar để đảm bảo cậu không thể cử động, đồng thời vô hiệu hóa hoàn toàn khả năng chiến đấu của cậu.

Nhưng dù đã thành công kiềm chế Halilintar, hậu quả vẫn còn đó. Solar lảo đảo, cơ thể run rẩy vì luồng điện nóng chảy khắp người. Cậu ngã quỵ xuống, tay ôm lấy vết thương trên cánh tay, hơi thở nặng nề và đầy đau đớn.

"Solar! Anh ổn chứ?" Blaze hét lên, lao đến đỡ lấy cậu. Duri và Taufan vội vã chạy lại giúp đỡ, nhưng ai cũng có thể thấy rõ sự lo lắng hiện lên trên gương mặt họ.

Solar cố gắng mỉm cười trấn an, nhưng ánh mắt cậu lộ rõ nỗi đau. Cánh tay bị thương không hề nhẹ, những vết cháy xém cùng luồng điện vẫn còn lưu lại trong cơ thể khiến mỗi cử động của cậu đều đau đớn.

Ở phía trước, tình hình cũng không khả quan hơn. Ais và Gempa đứng chắn trước Halilintar, ánh mắt đầy cảnh giác. Băng quanh Halilintar vẫn chưa tan hết, hơi lạnh bốc lên thành làn sương mờ, nhưng họ không dám lơ là.

Gempa nhìn thẳng vào Halilintar, giọng anh nghiêm nghị nhưng không giấu nổi sự lo lắng. "Halilintar, bình tĩnh lại đi! Là bọn anh đây mà!?"

Halilintar không đáp lại ngay. Đôi mắt cậu, từ ngọn lửa thù hận cháy rực, dần chuyển sang sự bối rối và sợ hãi. Mồ hôi rịn ra, chảy dài trên gương mặt tái nhợt. Cậu thở hổn hển, ánh mắt quét qua từng gương mặt quen thuộc xung quanh, cho đến khi dừng lại ở Solar – người đang ôm lấy cánh tay bị thương.

"... Tớ... Tớ đã làm gì thế này?"

Cậu buông thõng vai, giọng nói run rẩy và đầy hối hận. Mọi cảm xúc dồn nén bỗng chốc như vỡ òa.

"... X-xin lỗi..." Halilintar thốt lên, giọng nói nghẹn ngào.

Nhận thấy cậu đã lấy lại được ý thức, Ais khẽ vẫy tay, lớp băng xung quanh Halilintar tan dần. Không còn gì nâng đỡ, Halilintar gục xuống, cả cơ thể như không còn chút sức lực nào.

Gempa kịp thời bước lên, đỡ lấy người cậu. Nhìn Halilintar lúc này, không ai có thể ngờ rằng chỉ vài phút trước, cậu còn như một con quái vật đầy thù hận.

"Th-thật sự xin lỗi... Solar..." Halilintar lặp lại, giọng cậu đầy đau khổ, đôi mắt đỏ ngầu như muốn bật khóc.

Solar, dù bị thương, vẫn nhìn cậu chăm chú. Trong ánh mắt ấy là sự pha trộn giữa nỗi đau, sự hoang mang và một chút thương xót. Nhưng sâu thẳm trong đôi mắt đó, có một tia nghi ngờ khó giấu.

Tại sao Halilintar lại hành động như vậy? Tại sao ánh mắt của cậu ấy, dù giờ đây đã trở lại bình thường, vẫn ánh lên sự cảnh giác và hoảng loạn? Solar không nói gì, chỉ ngồi đó, lòng cậu trĩu nặng với vô số câu hỏi không có lời giải đáp.

Bữa sáng diễn ra trong một bầu không khí nặng nề. Những bát súp nóng hổi được Gempa cẩn thận mang đến bàn, khói nghi ngút lan tỏa mùi thơm dễ chịu, nhưng chẳng ai trong số họ có đủ tâm trạng để thưởng thức trọn vẹn. Gempa lặng lẽ đặt từng bát xuống, ánh mắt khẽ lướt qua Halilintar, người vẫn ngồi cúi đầu im lặng, nét mặt đượm vẻ tội lỗi. Sự im lặng của cậu khiến cả căn phòng như nặng trĩu thêm, mỗi người đều đang chìm trong những suy nghĩ riêng, không biết phải mở lời thế nào.

Solar ngồi đối diện Halilintar, như mọi khi, nhưng hôm nay, cậu được Taufan ngồi sát bên, tỉ mỉ băng bó lại cánh tay bị thương. Dù cơn đau đã dịu đi phần nào, nhưng dư âm từ cú tấn công bất ngờ của Halilintar vẫn để lại trong lòng cậu một cảm giác khó chịu.

Một lúc lâu sau, khi không gian đã kéo dài quá mức ngột ngạt, Solar là người đầu tiên lên tiếng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Cậu không nhìn thẳng vào Halilintar mà chỉ chăm chăm quan sát những dải băng trắng trên cánh tay mình, giọng nói trầm thấp, nhưng vẫn đủ để khiến cả phòng chú ý.

"... Có chuyện gì xảy ra với cậu sao, Hali?"

Câu hỏi đơn giản, nhưng lại nặng nề đến mức khiến Halilintar rùng mình. Cậu không ngẩng lên, chỉ lầm bầm một câu trả lời ngắn gọn, như thể đang cố né tránh.

"... Tớ chỉ... chỉ là nằm mơ thôi..."

Câu trả lời của Halilintar khiến không khí trong phòng càng thêm lạnh lẽo. Những ánh mắt lo lắng lập tức đổ dồn về phía cậu. Câu nói tưởng chừng vô hại ấy lại khiến mọi người càng bất an hơn. Họ biết rõ, với Halilintar, không có gì là "chỉ là một giấc mơ."

Gempa, người anh cả, ngồi im một lúc lâu trước khi nghiêng đầu ghé sát Blaze và Ais, hạ giọng nói đủ nhỏ để chỉ hai cậu em nghe thấy.

"Anh sợ rằng... nếu hỏi thêm, anh sẽ chạm đến một câu chuyện nhạy cảm mất."

Blaze và Ais lập tức quay sang nhìn anh, ánh mắt cả hai đều lộ rõ sự tò mò. Blaze, như thường lệ, không giấu nổi tính hiếu kỳ của mình, nghiêng đầu hỏi lại.

"Anh định hỏi gì cơ?"

Gempa chậm rãi xoa cằm, ánh mắt đăm chiêu, như đang cố sắp xếp lại những suy nghĩ rối ren trong đầu.

"Nếu dựa vào những gì xảy ra... anh nghĩ rằng Hali chắc chắn đã thấy gì đó trong giấc mơ. Một điều gì đó đáng sợ đến mức khiến cậu ấy mất kiểm soát và tấn công Solar như vậy."

Ais nhíu mày, đồng tình với suy đoán của Gempa. "Chẳng lẽ cả ba chúng ta đều nghĩ giống nhau sao? Anh cũng đoán đó là... hắn ta?"

Cuộc trò chuyện ba người bỗng chốc lại rơi vào im lặng, nếu thật sự suy nghĩ là đúng, thì bóng hình duy nhất Halilintar nhìn thấy chỉ có duy nhất một người mà thôi, ngoài người đó ra thì cũng chẳng có ai khác nữa.

Bỗng nhiên Gempa dừng lại, rồi âm thầm đảo mắt đi tránh né sự chú ý của Solar ngồi trước. Cậu nhăn mày, ý muốn Gempa ít nhất cũng phải nói rõ ra. Nhưng đáp lại cậu chỉ là cái tránh né của anh cả, cậu thấy muốn tức lên luôn cho rồi.

"Này, thì thầm như thế là đủ rồi đấy..." Solar lên tiếng

Gempa bất giác liếc nhìn Solar, người vẫn đang chăm chú nhìn cậu với ánh mắt dò hỏi. Dường như Solar đã nhận ra cuộc trao đổi nhỏ của họ và đang chờ một lời giải thích. Nhưng Gempa không muốn nói ra, ít nhất là không phải lúc này. Anh cố gắng né tránh ánh mắt của Solar, nhưng sự trốn tránh ấy chỉ càng khiến Solar thêm tức giận.

"Đừng nghĩ là em không biết anh đang giấu gì đấy nhé!" Solar cau mày, giọng nói xen lẫn giữa sự khó chịu và tò mò.

Gempa thở dài, đặt tách cà phê xuống bàn, như thể đang chuẩn bị tinh thần để đối mặt với câu hỏi không thể tránh. Anh ngẩng đầu, ánh mắt trở nên nghiêm trọng hơn.

"Solar... anh nghĩ rằng Hali sẽ không bao giờ tấn công bất cứ ai, trừ khi có lý do rất đặc biệt. Và trong trường hợp này..." Anh ngừng lại một chút, đôi mắt sắc lạnh hướng về phía Halilintar, "... anh nghĩ em đã nhìn thấy hắn ta."

Câu nói của Gempa khiến cả phòng như đông cứng lại. Không một ai cử động, chỉ có sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy không gian.

Solar mở to mắt, đôi môi mím chặt như muốn phản bác, nhưng lại không thể thốt ra lời nào. Dù cậu không muốn tin, nhưng lời của Gempa dường như đang chạm đúng vào nỗi bất an sâu thẳm trong lòng mình.

Halilintar, người đã giữ im lặng suốt từ đầu bữa sáng, khẽ run lên khi nghe thấy cái tên không được nói ra ấy. Mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương, cậu cắn chặt răng, cố kìm nén cảm xúc hỗn loạn đang trào dâng trong lòng.

"... Tớ..." Cậu muốn nói điều gì đó, nhưng giọng nói nghẹn lại. Cậu không dám thừa nhận, nhưng đôi mắt đã nói lên tất cả.

Cả căn nhà chìm vào một bầu không khí lặng lẽ, nhưng không phải là sự yên bình. Đó là sự tĩnh lặng của nỗi sợ, của những ký ức đau thương và bóng ma ám ảnh vẫn còn đó, chưa từng biến mất.

Retak'ka... Chỉ cần nhắc đến cái tên ấy thôi cũng đủ để khơi dậy những cơn ác mộng không hồi kết.

Khung cảnh trong nhà kính của Duri vốn yên bình, đầy ắp niềm vui từ tiếng cười đùa của Taufan bên bàn trò chơi. Solar đang cẩn thận giúp Duri chăm sóc những chậu cây kỳ lạ – những bông hoa biến dị với vẻ ngoài đáng sợ và đầy nguy hiểm. Ánh sáng trong trẻo của nhà kính dường như càng làm không khí trở nên ấm áp, tưởng như không gì có thể phá vỡ được khoảnh khắc thư thái này. Nhưng trong bức tranh yên bình tại nhà kính, bóng dáng lặng lẽ của Halilintar trên ghế sofa lại như một vết nứt lớn, báo hiệu cơn giông tố đang đến gần.

Halilintar ngồi thẫn thờ, ánh mắt dán chặt vào màn hình tivi trước mặt. Trong màn hình ấy, hình ảnh phản chiếu của cậu mờ nhạt nhưng cũng đủ để khiến cậu càng thêm trống rỗng. Nỗi lo sợ và ám ảnh từ những gì vừa xảy ra sáng nay vẫn còn nguyên vẹn. Đôi tay đặt trên đùi run nhẹ, đôi mắt sâu thẳm không còn chút ánh sáng. Gempa, người anh cả, vừa rửa nốt chồng đĩa trong bếp, vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Halilintar với ánh mắt đầy trăn trở. Anh biết rõ, trạng thái hiện tại của cậu em mình chẳng khác nào ngọn núi lửa sắp phun trào. Chỉ cần một sự tác động nhỏ, Halilintar sẽ không còn giữ được bản thân.

Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên, phá tan không gian tĩnh lặng trong phút chốc. Gempa quay lại nhìn Halilintar, giọng nói trầm ấm nhưng đầy nghiêm nghị.

"Hali, ra mở cửa giúp anh với."

Halilintar không đáp lời, chỉ lặng lẽ đứng dậy như một cái máy, bước về phía cánh cửa. Khi tay vừa chạm vào tay nắm, cậu vẫn không ngừng suy nghĩ: ai sẽ đến vào lúc này? Nhưng ngay khi cánh cửa mở ra, câu trả lời hiện rõ trước mắt cậu, và nó khiến cả người cậu cứng đờ.

Một giọng nói quen thuộc, ngọt ngào nhưng đầy nội lực vang lên trước khi Halilintar kịp phản ứng "Halilintar! Cuối cùng cũng gặp lại cậu rồi!"

Trước khi cậu kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, một bóng người nhanh như chớp lao đến ôm chầm lấy cậu. Cú va chạm bất ngờ khiến cậu bật ngửa, suýt ngã ngửa ra sau nếu không có đôi tay vững chắc giữ lại. Mùi hương thoang thoảng quen thuộc tràn ngập, gợi về một chuỗi ký ức mà cậu không muốn nhớ lại.

Gempa nghe tiếng động lớn liền vội vã chạy ra. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh cũng phải khựng lại trong ngỡ ngàng. Một người phụ nữ với mái tóc đỏ rực như ngọn lửa, đôi mắt sáng ngời mang theo sự tự tin và kiêu hãnh, đang ôm lấy Halilintar như thể gặp lại người thân yêu nhất sau một thời gian dài xa cách.

"C-công chúa Kira'na?" Gempa thốt lên, giọng đầy bất ngờ lẫn bối rối.

Người phụ nữ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ như ánh bình minh, rồi khẽ vẫy tay chào.

"Đúng rồi, là tôi đây! Lâu rồi không gặp, Gempa."

Cô nhẹ nhàng đỡ Halilintar dậy, xoa đầu cậu như đang an ủi. "Xin lỗi nhé, chắc làm cậu đau rồi. Nhưng tôi nhớ cậu quá."

Gempa cau mày, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc. "Công chúa... sao lại đến đây? Có chuyện gì mà cô phải đích thân tới vậy?"

Kira'na không trả lời ngay, chỉ cười trừ rồi bước vào nhà, phong thái thoải mái như thể đây là chốn quen thuộc của mình. Theo sau cô là một người phụ nữ khác – Sa'riya, vị tướng trung thành nhất của Kira'na. Gương mặt nghiêm nghị, vẻ ngoài sắc sảo của cô khiến Gempa không thể rời mắt.

Khi bước ngang qua anh, Sa'riya cố tình huých nhẹ vai Gempa, kèm theo một nụ cười vừa trêu chọc, vừa mang chút mỉa mai.

"Tôi đã nghe Maripos kể về thói quen của cậu – luôn gọi nữ hoàng là công chúa. Hóa ra là thật nhỉ?"

Gempa nhún vai, thở dài. "Nếu cô ấy không muốn, tôi sẽ đổi. Nhưng mà..."

"Không, cứ gọi tôi là công chúa đi." Kira'na quay đầu lại, ánh mắt lấp lánh khi đáp lời. "Vì... tôi đến đây không phải với tư cách nữ hoàng, mà là bạn của các cậu mà!"

Dừng một chút, cô kéo Halilintar ngồi xuống ghế sofa bên cạnh mình, rồi buông lời như một lời tuyên bố: "Tôi đến đây để mời cậu, Halilintar, đến lễ đăng quang sắp tới của tôi đó!"

Câu nói ấy như một quả bom được thả xuống, khiến cả Gempa lẫn Halilintar đều sững sờ. Trong đầu họ lập tức hiện lên những ký ức đau thương chỉ mới xảy ra cách đây vài tháng – khi Halilintar, dưới sự thao túng của nỗi sợ hãi, đã trở thành công cụ để chống lại chính những người cậu yêu thương.

Halilintar cúi gằm mặt, đôi tay siết chặt thành nắm đấm. Nỗi lo lắng và tội lỗi đan xen trong lòng cậu, tạo thành một cơn bão cảm xúc không thể kiềm chế. Kira'na, như hiểu rõ mọi suy nghĩ của cậu, nhẹ nhàng vỗ lên ghế sofa, ra hiệu để cậu ngồi gần hơn.

"Đừng lo lắng quá. Chuyến đi này... là dành cho cậu" cô nói, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định.

"Nhưng tôi... tôi không thể-"

"Suỵt..." Kira'na đưa ngón tay chặn lại lời nói của Halilintar, nở một nụ cười hiền từ. "Hãy tin tôi. Cậu cần điều này."

Gempa đứng cách đó không xa, chứng kiến toàn bộ khung cảnh mà lòng trĩu nặng. Anh không tin rằng đây chỉ đơn giản là một lời mời. Có điều gì đó đang bị che giấu. Trước khi anh kịp mở miệng phản đối, Sa'riya bước tới, chặn đường anh với một chiếc máy tính bảng trên tay.

"Trước khi cậu nói gì, hãy xem cái này."

Trên màn hình hiển thị một loạt biểu đồ cảm xúc của Halilintar, hiện rõ mức báo động đỏ. Sa'riya tiếp tục, giọng nói trầm tĩnh nhưng nặng nề:

"Ngay khoảnh khắc cậu ấy vô thức tấn công Solar, Halilintar đã biến thành Voltra."

Gempa nhìn chằm chằm vào thiết bị, mọi âm thanh xung quanh dường như bị át đi bởi tiếng ù trong tai. Kí ức đau đớn ùa về như một cơn sóng dữ. Voltra – cái tên gắn liền với nỗi ám ảnh tồi tệ nhất của Halilintar – đã trở lại trong thoáng chốc ư?

Kira'na nhẹ nhàng lên tiếng, phá tan sự im lặng.

"Sa'riya, chuẩn bị tàu không gian. Chúng ta sẽ khởi hành trong vài giờ nữa."

Gempa nhìn theo bóng dáng Halilintar, giờ đây chỉ còn là một cái vỏ trống rỗng, đôi mắt cậu đờ đẫn như không còn ý thức. Anh siết chặt nắm tay, trái tim quặn thắt. Anh muốn làm gì đó để ngăn cản, nhưng lần này, mọi thứ dường như đã vượt quá tầm kiểm soát của anh mất rồi.

Gempa đứng trước cửa nhà kính, ánh mắt dõi theo những đứa em đang vui đùa ngoài vườn. Taufan đang cười sảng khoái, đuổi theo Blaze trong một trò chơi mà chỉ họ mới hiểu. Duri cẩn thận chăm sóc những chậu cây nhỏ, vừa thì thầm điều gì đó với chúng, vừa được Solar hướng dẫn cách điều chỉnh ánh sáng. Phía sau lưng Solar lại là Ais đang uể oải dùng lưng anh trai mình làm điểm tựa vào ngủ.

Khung cảnh ấy ấm áp và đầy sức sống, khiến lòng Gempa như thắt lại. Anh không nỡ phá vỡ bầu không khí yên bình này bằng tin tức nặng nề đang đè nặng trong tim. Nhưng anh biết mình không thể trốn tránh mãi.

Bàn tay anh run nhẹ khi chạm vào cánh cửa trong suốt. Một tiếng thở dài thoát ra, nửa như lấy lại can đảm, nửa như trút bỏ phần nào gánh nặng trong lòng. Nhưng khi anh định đẩy cửa bước ra, một bàn tay khác bất ngờ chặn lại.

Bàn tay ấy lạnh ngắt, đeo găng, và siết chặt lấy cổ tay anh với một sự kiên quyết đáng sợ. Gempa giật mình quay lại, ánh mắt đụng phải ánh nhìn đỏ rực của Halilintar. Đôi mắt ấy, vốn mạnh mẽ và đầy lửa nhiệt huyết, giờ đây chỉ còn lại một màu đỏ tươi ảm đạm, không ánh sáng, không cảm xúc, như một vực thẳm sâu không đáy.

"Đừng nói gì cả..." Halilintar lên tiếng, giọng nói đều đều, khô khốc nhưng lại mang theo một sự van xin vô vọng.

Gempa thoáng khựng lại. Anh nhìn vào ánh mắt cậu em, đôi mắt mà anh từng biết rõ đến từng góc cạnh, nhưng giờ đây như hoàn toàn xa lạ. Sự mệt mỏi, áp lực và một nỗi đau khó gọi tên dường như đang thiêu đốt Halilintar từ bên trong. 

Gempa cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói của anh cũng vô thức trầm xuống, mang theo nỗi đau sâu kín "Em định đi trong im lặng thế này sao?"

Halilintar im lặng một lúc lâu, đôi môi mím chặt. Cuối cùng, cậu đáp, giọng nói như muốn trốn tránh điều gì đó "Em... đi làm nhiệm vụ."

Gempa thở hắt ra, ánh mắt dần chuyển từ lo lắng sang một nỗi thất vọng không thể giấu. Anh buông tay khỏi cánh cửa, đứng thẳng người nhưng ánh mắt vẫn gắn chặt vào Halilintar. 

Giọng anh trầm hẳn, pha lẫn chút trách móc "Đó không phải là một câu trả lời tốt, Hali. Thậm chí, đó là một lời nói dối."

Halilintar cúi mặt, bàn tay đeo găng siết chặt hơn, như thể muốn bóp nát điều gì đó vô hình trong lòng mình. 

"Cũng là nhiệm vụ thôi... chỉ là... không trực tiếp từ chỉ huy" cậu ngập ngừng, câu nói rời rạc như thể cậu đang cố gắng biện minh cho điều mình sắp làm.

Gempa lặng lẽ quan sát từng biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt cậu em. Đôi vai Halilintar, ngày thường vững chãi là thế, giờ đây như đang gồng lên để chống đỡ thứ áp lực mà không ai có thể nhìn thấu. Bóng lưng cậu, từng to lớn và mạnh mẽ, giờ lại nhỏ bé đến đáng thương trong mắt anh. Anh muốn nói điều gì đó, muốn kéo Halilintar lại, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh biết cậu đã quyết định rồi.

Không nói thêm lời nào, Halilintar xoay lưng bước đi. Dáng đi của cậu vẫn cứng rắn, nhưng đôi chân như nặng trĩu, kéo theo từng bước chân là những âm vang nặng nề trong không gian. Gempa chỉ biết đứng nhìn, ánh mắt anh như dõi theo một phần của chính mình đang rời xa mà không thể làm gì hơn.

Ký ức về cuộc đối thoại trước đó chợt ùa về trong tâm trí anh, khi Halilintar đã thẳng thừng tuyên bố đây là quyết định cuối cùng của mình. 

"Đây là cách duy nhất để em kiểm soát bản thân" 

Câu nói khi ấy, giọng nói mang theo sự kiên định mà Gempa không thể lay chuyển. Nhưng đối với anh, lời khẳng định đó chẳng khác nào một con dao cứa vào trái tim mình. Anh không chỉ lo sợ cho sự an toàn của Halilintar, mà còn linh cảm rằng đây chỉ là khởi đầu cho những biến cố lớn hơn đang chờ đợi.

Cánh cửa nhà mở ra, ánh sáng bên ngoài đổ vào, chiếu sáng một phần không gian tối tăm bên trong. Nhưng ánh sáng ấy không thể xua tan bầu không khí nặng nề đang bao trùm lấy Gempa. Anh bước ra theo bản năng, và trước mắt anh là khoang chính của tàu không gian thuộc về Kira'na. Không gian hiện đại và rộng lớn này hoàn toàn tương phản với vẻ giản dị của ngôi nhà, khiến chính Kira'na cũng phải ngạc nhiên.

"Nhà của các cậu... có thể dịch chuyển thế này sao?" Kira'na lên tiếng, đôi mày hơi nhướn lên vì bất ngờ.

Nhưng Gempa không đáp. Ánh mắt anh chỉ tập trung vào Halilintar, người đang đứng trước ngưỡng cửa khoang tàu, chùn bước. Cậu ngoảnh lại nhìn anh, ánh mắt thoáng hiện lên chút do dự. Nhưng rồi, không một lời tạm biệt, không một cái gật đầu hay nụ cười an ủi, Halilintar quay lưng bước lên tàu.

Gempa nhìn theo bóng lưng ấy, lòng ngập tràn cảm giác bất lực và đau đớn. Anh muốn gọi tên cậu, muốn nói điều gì đó để níu giữ, nhưng cổ họng như bị chặn lại.

Cậu em mà anh từng tự hào, người luôn mạnh mẽ đối diện với mọi khó khăn, giờ đây lại chọn cách rời đi trong lặng lẽ. Gempa đứng đó, bàn tay nắm chặt, ánh mắt trĩu nặng những mâu thuẫn. Anh hiểu rằng Halilintar đang đấu tranh với chính mình, nhưng cũng không thể phủ nhận sự thật rằng chuyến đi này không chỉ là một giải pháp, mà còn là một khởi đầu đáng sợ cho những điều mà chính anh không dám tưởng tượng.

Solar chơi đùa với những đứa em của mình thêm một lúc lâu. Tiếng cười giòn tan của Taufan, tiếng thì thầm nhẹ nhàng của Duri khi chăm sóc những chậu cây nhỏ, và ánh sáng ấm áp tỏa ra từ những tia sáng nhỏ Solar tự tạo ra để "giúp đỡ" mọi người khiến không gian như hòa quyện vào một bức tranh gia đình đầy ấm áp. Tuy nhiên, sâu trong lòng, cậu cảm thấy như có điều gì đó thiếu vắng. Một phần của bức tranh này, không hiểu sao, có vẻ không hoàn thiện.

Khi nụ cười dần phai, Solar đứng dậy, quyết định quay trở lại phòng khách. Cậu muốn chắc chắn rằng mọi thứ vẫn ổn, rằng cái cảm giác bất an trong lòng chỉ là sự nhạy cảm quá mức của mình mà thôi. Nhưng khi bước vào, cậu lập tức nhận ra một điều kỳ lạ. Halilintar – người thường ngồi ở góc sofa, ánh mắt thường lạnh lùng nhưng luôn dõi theo mọi thứ xung quanh – đã biến mất.

Solar dừng lại, ánh mắt quét chậm rãi khắp căn phòng. Sự im lặng bao trùm nơi này chỉ càng làm cậu thêm bất an. Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở tấm lưng rộng lớn của Gempa, người đang lặng lẽ dọn nốt những gì còn sót lại sau cuộc trò chuyện trước đó. Dáng người anh trông như bình thường, nhưng Solar – người đã quan sát Gempa đủ lâu – ngay lập tức nhận ra điều gì đó không ổn. Cái cách anh dọn dẹp, cái cách đôi vai anh hơi hạ xuống, hay thậm chí cả không khí xung quanh anh... tất cả đều báo hiệu rằng có gì đó đang đè nặng trong lòng người anh cả.

"Anh, Hali đâu rồi?" Solar hỏi, phá vỡ bầu không khí im lặng. Giọng cậu vẫn mang chút nhẹ nhàng thường ngày, nhưng không giấu được sự tò mò pha lẫn lo lắng.

Gempa thoáng khựng lại. Anh tiếp tục cất đĩa vào tủ mà không quay lại nhìn Solar. Khi anh cất tiếng, giọng nói của anh đều đều, không chút cảm xúc, như thể đang cố gắng giữ mình khỏi suy sụp "...Hali đi làm nhiệm vụ rồi."

Solar nhíu mày, rõ ràng câu trả lời này không khiến cậu cảm thấy thỏa đáng. "Hả? Sao nhiệm vụ không báo về đồng hồ của bọn em nhỉ?" Cậu hỏi tiếp, tay gõ nhẹ lên chiếc đồng hồ trên cổ tay mình để kiểm tra. "Lạ thật, sáng nay em không thấy có thông báo gì cả."

Gempa dừng tay, nhưng không quay lại, chỉ buông thêm một câu, ngắn gọn nhưng nặng nề: "Chỉ huy chỉ đích danh, nên Hali rời đi rồi."

Solar im lặng trong giây lát, đôi mắt cậu ánh lên vẻ khó hiểu. "À... ra là vậy..." Cậu lẩm bẩm, nhưng trong lòng lại đầy hoài nghi.

Cậu chăm chú quan sát Gempa. Dù bề ngoài anh có vẻ bình thường, như đang dọn dẹp như mọi ngày, nhưng Solar nhận ra một điều gì đó rất khác. Cái cách anh trả lời cậu, sự thiếu cảm xúc trong giọng nói, và cả bầu không khí bao quanh anh... tất cả đều không đúng với con người thường ngày của Gempa.

"Anh ổn chứ?" Solar bất ngờ hỏi, giọng cậu không còn nhẹ nhàng như trước mà mang theo sự nghi ngờ rõ ràng.

"Anh ổn." Gempa đáp, vẫn không quay lại.

Solar nhíu mày. Anh ấy ổn ư? Nhưng cái cách anh đứng lặng trước tấm bồn rửa, đôi vai hơi rũ xuống, và ánh mắt lảng tránh... tất cả đều hét lên rằng Gempa đang che giấu điều gì đó. Cậu muốn hỏi thêm, muốn gặng hỏi đến cùng, nhưng rồi lại chần chừ.

Có lẽ, mình mới là người không bình thường ở đây. Hay là anh ấy? Solar nghĩ thầm. Cậu ngập ngừng, ánh mắt dao động giữa việc tiếp tục chất vấn hay buông tay.

Cuối cùng, Solar quyết định quay trở lại với những đứa em của mình. Anh Gempa là người luôn biết cách giải quyết vấn đề, cậu tự nhủ. Nếu có điều gì nghiêm trọng, anh ấy sẽ tự nói ra. Phải không? Cậu thở dài, bước ra khỏi phòng khách, lòng vẫn ngổn ngang những suy nghĩ.

Cậu quay đầu nhìn Gempa một lần cuối trước khi rời đi. Bóng lưng của anh vẫn bất động, như bị thời gian đóng băng lại, mang theo một nỗi nặng nề mà Solar không thể nào lý giải được. Nhưng dù thế nào, cậu tự nhủ, mọi chuyện vẫn chỉ vừa mới bắt đầu. Không cần phải vạch trần sớm đến vậy... chỉ một chút nữa thôi.

Khung cảnh yên tĩnh bao trùm lên căn phòng họp riêng, nơi Halilintar ngồi lặng lẽ, ánh mắt đờ đẫn hướng về khung cửa sổ lớn. Trái Đất – quê nhà của cậu – đang dần nhỏ lại trong tầm mắt, trở thành một chấm sáng lấp lánh giữa vũ trụ vô tận. Trái tim cậu nhói lên một cảm giác khó tả, như thể bị kéo giãn giữa những trách nhiệm đè nặng và nỗi nhớ đang hình thành dù cậu chỉ vừa mới rời đi. Liệu đây có phải là quyết định đúng đắn? Hay chỉ là một sai lầm mà cậu chưa kịp nhận ra?

Cậu cố không suy nghĩ nhiều, nhưng sự trống rỗng lại ùa về, làm cậu thấy mình như một con thuyền lênh đênh không bến bờ. Còn nếu nghĩ quá nhiều, đầu óc cậu lại đau nhức, như bị hàng trăm suy nghĩ mâu thuẫn cùng lúc kéo về.

"Cậu sao vậy? Không quen xa nhà à?" Một giọng nói vang lên từ phía cửa, phá tan không gian im lặng. Sa'riya, với dáng vẻ uy nghi và tự tin, khoanh tay đứng dựa vào khung cửa, đôi mắt ánh lên một chút trêu chọc. "Nếu không thoải mái, cậu vẫn có thể thay đổi quyết định. Chúng ta chưa đi quá xa đâu."

Halilintar quay đầu nhìn cô, một nụ cười gượng gạo hiện lên trên khuôn mặt cậu. "Không sao, tôi là người đã quyết định mà," cậu đáp, nhưng giọng nói không giấu được sự gượng ép. Trong lòng cậu biết, đây không phải là điều cậu thật sự muốn, nhưng dường như cậu đã lỡ bước quá xa để quay lại.

Sa'riya mỉm cười,  ánh mắt cô có chút gì đó sâu xa và khó đoán. "Nếu cậu đã chắc chắn như vậy" cô nói, giọng đều đều, "Hãy nhớ rằng khi đã đi quá xa, có thể cậu sẽ không còn ý định trở về nữa."

Những lời nói của cô như một lời cảnh báo, một thông điệp ngầm mà Halilintar không hoàn toàn hiểu hết. Cậu nhìn cô, nhưng chưa kịp trả lời thì một tiếng động vang lên khi Kira'na – công chúa của Gur'latan – bước vào, vô tình đụng phải Sa'riya. Cú va chạm làm Sa'riya suýt ngã, nhưng cô nhanh chóng giữ thăng bằng. Thế nhưng, điều khiến cô tổn thương không phải là cú va chạm, mà là cách Kira'na hoàn toàn không để ý đến cô, mà chỉ tập trung vào Halilintar.

Kira'na bước đến gần Halilintar, ánh mắt dịu dàng như người chị gái lâu ngày không gặp cậu em trai yêu quý. Cô ngồi xuống bên cạnh cậu, nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Halilintar, xoa nhẹ như cách một người lớn an ủi một đứa trẻ.

Halilintar khẽ giật mình trước sự thân mật này, nhưng rồi nhanh chóng thả lỏng, mặc cho cô làm gì tùy thích. Sự dịu dàng của cô khiến cậu nhớ đến Gempa – người anh cả của mình. Dù tính cách của Gempa và Kira'na khác biệt, nhưng ở cả hai đều toát lên một cảm giác an toàn và vững chãi, như thể cậu có thể dựa vào họ bất cứ lúc nào.

"Cậu đang lo lắng về Trái Đất à?" Kira'na hỏi, giọng nói ấm áp và quan tâm.

Halilintar im lặng một lúc lâu trước khi trả lời, giọng buồn bã: "Vâng... chẳng mấy khi thần phải đi một mình thế này." Ánh mắt cậu lảng tránh, nhìn về phía hành tinh quê hương đang xa dần.

Kira'na bật cười, một tiếng cười trong trẻo pha chút trêu chọc. "Pffft- Chẳng lẽ cậu là một tên nghiện em trai đấy sao?"

Halilintar lập tức đỏ mặt, quay lại nhìn cô, lúng túng phản bác: "Công chúa! Dù gì thần và mọi người cũng vốn là bản thể chính, tách nhau ra thế này thật sự không phải là ý hay!"

"Vậy... bình thường cậu luôn đi cùng họ sao?" Kira'na nghiêng đầu hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

"Vâng" Halilintar gật đầu. "Chúng thần luôn tìm cách ghép đôi hoặc ghép nhóm ba khi làm nhiệm vụ. Và anh Gempa luôn là người phân công nhiệm vụ, nên chẳng bao giờ có ai đi riêng lẻ cả."

Nghe vậy, Kira'na mỉm cười. "Ra là vậy... Các cậu trông thật sự như một gia đình đó." Cô nhẹ nhàng ôm lấy Halilintar, như muốn truyền thêm sức mạnh cho cậu.

Halilintar thở dài, cảm nhận sự ấm áp từ vòng tay của Kira'na. Trong lòng cậu tràn ngập cảm giác mâu thuẫn – vừa cảm thấy được an ủi, lại vừa cảm thấy nỗi nhớ gia đình càng trở nên rõ ràng hơn.

Cậu nhớ, cái ngày đăng quang tự phong của cô công chúa đã mang theo biết bao nhiêu nỗi sợ hãi của người dân. Có lẽ chính vì điều đó mà cô quyết định tổ chức ngày lễ này thêm một lần nữa, lần này...

Kira'na buông cậu ra, đôi mắt hướng về phía hành tinh Gur'latan đang hiện ra trước mặt. 

"Cậu biết không" cô nói, giọng trầm ngâm, "Ngày đăng quang của tôi sắp tới. Lần này sẽ khác, vì tôi có sự ủng hộ của toàn bộ vương quốc, những người thân thương của tôi... và cả cậu nữa, Halilintar."

Halilintar ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt cậu dường như vẫn còn đầy phân vân, nhưng lại tràn ngập hạnh phúc, mừng rỡ thay cho cô. Nhưng trong lòng, cậu biết rằng quyết định này đã đưa cậu đi xa khỏi nơi từng gọi là nhà – cả về thể xác lẫn tinh thần. Liệu đây có thật sự là cái kết xứng đáng cho một quyết định vội vàng? Hay chỉ là sự bắt đầu của những sai lầm mà cậu không thể sửa chữa?

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua cửa sổ lớn, đổ dài lên nền nhà lát gạch sáng bóng, tạo nên một bầu không khí ấm áp nhưng lặng lẽ. Solar ngồi tựa lưng trên chiếc ghế sofa êm ái, đôi mắt chăm chú đọc cuốn tiểu thuyết dang dở, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn sang Gempa – người anh cả đang tập trung nghiên cứu những báo cáo quan trọng từ trạm TAPOPS. Không gian trong nhà yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng phà nhè nhẹ của máy lạnh hòa cùng âm thanh lật giấy từ tay Solar.

Tuy nhiên, sự yên tĩnh ấy không kéo dài lâu. Từ phía sau nhà, tiếng động ngày một lớn hơn, âm thanh xôn xao, ồn ào của những tiếng hò hét không ngừng khiến Solar phải đặt cuốn sách xuống. Cậu khẽ nhíu mày, hỏi nhỏ: "Cái gì vậy nhỉ?"

Gempa dường như cũng nhận ra điều bất thường. Anh nhấc mắt khỏi chiếc máy tính bảng, nét mặt trở nên trầm ngâm. Hai anh em nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng đứng dậy, bỏ lại công việc còn dang dở để tiến ra ngoài xem thử.

Khi vừa bước qua cửa sau, khung cảnh trước mắt khiến cả hai sững người. Bãi đất trống rộng lớn phía sau ngôi nhà – nơi vốn thường dành cho những buổi tập luyện hoặc thư giãn – giờ đây hóa thành một chiến trường hỗn loạn. Tiếng reo hò cổ vũ vang vọng không ngừng, dẫn đầu là Blaze với giọng hò hét phấn khích. Bên cạnh cậu, Ais vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi, nhưng ánh mắt lại ánh lên nét thích thú rõ rệt khi cậu liên tục gọi to tên Rimba.

Ở giữa sân là hai bóng dáng quen thuộc đang đối đầu nhau Duri và Taufan. Nhưng điều khiến Solar phải há hốc kinh ngạc là cả hai đều đã chuyển sang hình thái cấp ba. Duri, trong trạng thái Rimba đứng phía dưới đất dùng sức mạnh vốn vượt ngoài tầm kiểm soát, giờ đây cậu lại dễ dàng điều khiển được nó để tập luyện.

Creeping Jungle: Alpha Plantosaur

Từ dưới lòng đất dâng lên một con rồng khổng lồ được tạo ra từ rễ cây và đang lao thẳng vào đối thủ của mình. Taufan – giờ là Beliung – nhanh chóng biến cơ thể mình thành hàng trăm cánh bướm xanh bay lượn, tránh né đòn tấn công một cách nhẹ nhàng và khéo léo. Hình thái ảo ảnh học lỏm từ Maripos quả là không tồi.

Solar thốt lên, giọng đầy kinh ngạc xen lẫn hoang mang: "Này... Sao cả hai lại chuyển sang hình thái cấp ba rồi?!"

Gempa nhíu mày, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Blaze và Ais, nhưng không trả lời ngay. Thay vào đó, anh gằn giọng gọi lớn: "Blaze! Ais!"

Hai cậu em lập tức quay đầu lại. Blaze – người vừa nãy còn hăng hái cổ vũ – bỗng giật thót người khi thấy ánh mắt nghiêm nghị của Gempa. Cậu lắp bắp: "Th-thì... bọn em chỉ..." 

Gempa khoanh tay, ánh mắt có chút tức giận, nhưng chưa kịp nói tiếp, một luồng năng lượng mạnh mẽ và áp đảo bất ngờ tràn ra từ phía hai người đang chiến đấu, khiến Gempa và Solar đều khựng lại trong giây lát.

Rimba bật cười đầy hưng phấn khi thấy anh trai không dễ dàng bị khuất phục. Đã lâu lắm rồi mới được sử dụng nguồn sức mạnh này một cách tối đa. Tuy nhiên, bên trong hình thái ảo ảnh, Beliung cũng bật lên một tiếng cười cợt đầy mỉa mai.

"Sức mạnh cỡ đó thì sao mà bắt được anh!!!" 

Rimba thoáng nghe được ám chỉ vô hình, cậu nở một nụ cười khoái chí.

"Xem thử anh trụ được bao lâu!" cậu hét lớn, rồi đập mạnh hai tay xuống đất. Những rễ cây khổng lồ từ lòng đất bất ngờ vươn lên, tạo thành một bức tường dày đặc lao về phía Beliung.

Flourishing Jungle

Hình thái ảo ảnh bất ngờ biến mất vì bản thân Beliung chưa kiểm soát được lâu, những rễ cây như sợi dây roi lao đến quấn chặt lấy cả người cậu. Tuy nhiên, Beliung không hề nao núng. Cậu bật ra một tiếng cười trêu chọc như muốn thách thức cậu em trai của mình. Cậu xoay người, triệu hồi một cơn lốc xoáy bao quanh cơ thể mình, những luồng gió sắc bén lập tức xé toạc mọi rễ cây đang siết lấy bản thân.

Vortex Spiral

Cả hai bên đều đang ở đỉnh cao của sức mạnh. Trận chiến ngày càng trở nên gay cấn, và dưới sự áp lực từ luồng năng lượng khổng lồ ấy, Rimba và Beliung đồng loạt lao vào nhau, quyết tâm phân định thắng bại, tạo ra từng đợt chấn động mạnh mẽ khiến mặt đất rung chuyển. Trong sự hỗn loạn ấy, Solar dường như bị choáng ngợp, còn Blaze và Ais thì vẫn đầy hứng khởi trước trận đấu căng thẳng. Nhưng Gempa thì không.

Anh nheo mắt, đôi mày nhíu chặt lại. Rồi, trước khi trận đấu đi xa hơn, Solar theo lời Gempa, dùng sức mạnh phóng một luồng sáng mạnh mẽ bắn ra từ lòng bàn tay cậu, cắt ngang không gian giữa hai người. Tiếp theo đó, hai cột đá khổng lồ trồi lên từ mặt đất, trói chặt Rimba và Beliung ngay tại chỗ.

"Dừng lại ngay!" giọng Gempa vang lên, đầy uy lực.

Rimba và Beliung đều cố gắng vùng vẫy, nhưng sức mạnh của cột đá quá lớn, khiến cả hai không thể thoát ra. Trong vòng vài giây đang ở hình thái cấp ba mà không được sử dụng liên tục sẽ bị đẩy về hình thái cấp hai, và chịu cơn đau đớn như bị hành hạ suốt một khoảng thời gian dài.

Chỉ khi năng lượng cấp ba dùng đến cạn kiệt, cơn đau mới không xuất hiện. Nếu năng lượng vẫn còn mà bị cưỡng chế không được chiến đấu, điều này đồng nghĩ Gempa cố ý gây ra cho cả hai một cơn đau dữ dội khắp cơ thể, khiến Rimba và Beliung phải rên rỉ vì không chịu nổi.

Solar đứng cạnh Gempa, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng này. Cậu chỉ biết siết chặt tay, cảm giác thương xót cho hai cậu em trai. Trong khi đó, Gempa vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt lạnh lùng không để lộ chút cảm xúc nào.

Khi cơn đau lắng xuống, Gempa búng tay, hai cột đá lập tức tan biến, để lại Duri và Taufan ngã gục xuống mặt đất. Anh tiến tới, nhẹ nhàng đỡ Duri lên vai, rồi quay đầu ra lệnh cho Solar "Đưa Taufan về phòng y tế đi."

Solar vội vã làm theo, nhưng trước khi cậu kịp rời đi, Gempa lạnh lùng liếc về phía Blaze và Ais – hai kẻ đã cổ vũ cho trận đấu này.

"Còn hai đứa kia" Gempa nghiêm giọng, "đứng lại đó."

Blaze giật bắn người, lắp bắp: "B-bọn em chưa dùng đến Nova hay Blizzard đâu, anh..." Nhưng trước ánh mắt đầy sát ý của Gempa, cậu chẳng dám nói thêm.

Gempa nở một nụ cười lạnh lẽo, rồi cõng Duri vào trong nhà, để lại lời cảnh báo đầy đáng sợ "Chúng ta sẽ nói chuyện sau."

Solar nhìn theo, vừa thương hại vừa thấy buồn cười. Chẳng mấy khi thấy anh cả tức giận đến mức này. Vừa đi,  empa vừa thầm cảm thán làm sao mà Halilintar đã chịu đựng cái bọn quậy phá này mỗi ngày được chứ?

Thì ra ngày nào Halilintar cũng phải xử lý mấy chuyện thế này à?

Dưới ánh sáng của những vì sao xa xôi, chiếc tàu không gian lặng lẽ hạ cánh xuống vùng đất vương giả, nơi cung điện hoàng gia tọa lạc – ngôi nhà chính thức của công chúa. Cảnh vật trước mắt Halilintar khiến cậu không khỏi kinh ngạc. Mặc dù thành phố này đã từng chìm trong bóng tối của sự tàn phá sau trận chiến cuối cùng, giờ đây, nó đã vươn mình trỗi dậy từ đống tro tàn, trở nên rực rỡ và tráng lệ hơn bao giờ hết. Mỗi tòa nhà, mỗi con phố, đều như được bao phủ bởi một lớp năng lượng thần kỳ, khiến mọi thứ trở nên sống động, hùng vĩ và đầy sức sống.

Halilintar không thể không bị cuốn hút bởi dòng điện mạnh mẽ tỏa ra từ khắp nơi trong thành phố, từ những cột thu lôi hùng vĩ đến các bình chứa năng lượng dự trữ, tất cả đều mang đến cho cậu một cảm giác vừa lạ lẫm, vừa gần gũi. Cậu có thể cảm nhận được sức mạnh của từng dòng điện, từng luồng năng lượng chạy xuyên suốt không khí, và trong lòng cậu bỗng dâng lên một niềm say mê khó tả. Kira'na đứng bên cạnh, ánh mắt dường như cũng ánh lên sự vui vẻ khi chứng kiến sự ngạc nhiên, hào hứng của cậu, nhưng trong lòng cô, có một nụ cười khẽ thoáng qua – đúng như cô nghĩ, dù Halilintar có mạnh mẽ và trưởng thành thế nào đi nữa, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ trong mắt cô mà thôi.

Khi hai người bước vào cung điện, Halilintar không thể không nghĩ đến sức mạnh Voltra – liệu cảm giác này có giống với năng lượng mà cậu đã từng trải qua không? Cảm giác này, sự thôi thúc mạnh mẽ của năng lượng điện xung quanh, khiến cậu không thể không mường tượng về sức mạnh của chính mình, và liệu nó có thể trở thành một phần trong thế giới năng lượng rộng lớn này.

Chỉ một lúc sau, một cô gái với bộ trang phục đỏ rực bước đến. Cô là một thành viên trong hoàng gia, và nét mặt của cô hiện rõ sự ngạc nhiên khi nhận ra Halilintar. Cô nheo mắt nhìn cậu, như thể muốn chắc chắn rằng không phải mình đã nhầm lẫn. Sau một lúc, cô mỉm cười và bước tới gần, giới thiệu mình với một sự vui vẻ đầy nhiệt huyết

"Chào cậu, Halilintar! Tớ là Za'rethia, nhà khoa học mới ở thành phố này! Cậu đã khiến tớ rất háo hức để được gặp cậu!"

Za'rethia vui vẻ bắt tay Halilintar, mang đến cho cậu một cảm giác gần gũi, thân thiện, và điều này làm Kira'na cảm thấy yên tâm. Hai người cùng tuổi có lẽ sẽ dễ dàng kết thân với nhau, và Kira'na tin rằng việc này sẽ giúp Halilintar cảm thấy thoải mái hơn trong chuyến thăm này.

Khi Za'rethia nhìn vào chiếc đồng hồ sức mạnh của Halilintar – chiếc đồng hồ mang biểu tượng của sấm sét, cũng chính là biểu tượng của thành phố – cô chợt nhận ra mục đích thật sự của Kira'na khi đưa Halilintar đến đây. Cô ấy không thể không lo lắng, và với sự hiểu biết sâu sắc về năng lượng, cô bắt đầu đưa ra lời cảnh báo.

"Công chúa, chúng ta cần phải rút bớt năng lượng Voltra ra khỏi đồng hồ của cậu ấy" Za'rethia nói, giọng đầy nghiêm túc.

Halilintar, dù vẫn chưa hiểu hết lý do, phản ứng ngay lập tức, giật tay lại và nhìn cô với ánh mắt đầy bất ngờ. "Hả? Tại sao lại phải làm vậy?"

Za'rethia bình tĩnh giải thích: "Hiện tại, sức mạnh Voltra trong đồng hồ của cậu đang chống lại chính cậu. Nếu không tách nó ra, sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta phải làm cho dòng năng lượng này trở thành một thực thể riêng biệt để bảo vệ cậu và mọi người xung quanh."

Với những lời nói này, Halilintar cảm thấy một sự phản kháng vô hình dâng lên trong lòng. Cậu không thể chấp nhận rằng sức mạnh của mình lại có thể chống lại chính bản thân mình. Cảm giác bất lực và lo sợ về khả năng bảo vệ những người thân yêu, những người mà cậu luôn lo lắng và bảo vệ, khiến cậu cảm thấy đau đớn.

Za'rethia thấy được sự bối rối của cậu, và không hề ngạc nhiên khi thấy cậu không muốn thay đổi. "Cậu sợ mình không đủ mạnh để bảo vệ người thân, đúng không?" Câu hỏi của cô như một cú đánh mạnh vào trái tim Halilintar, khiến cậu im lặng. Cậu không thể phủ nhận điều đó, vì chính bản thân cậu đúng là luôn cảm thấy mình không đủ khả năng để chống lại những gì đang đe dọa đến người thân của mình.

Kira'na, nhận thấy sự căng thẳng trong không khí, đã gọi Za'rethia đưa Halilintar đi tham quan phòng thí nghiệm, nhưng trong lòng cô lại có một dự cảm chẳng lành.

Khi Za'rethia đưa Halilintar vào phòng thí nghiệm, nơi đầy rẫy các thiết bị điện và năng lượng, không khí bỗng trở nên căng thẳng. Một dòng năng lượng khổng lồ đột ngột trào dâng, khiến không gian như bị đảo lộn, và các thiết bị bắt đầu bốc khói. Dường như một vụ nổ sắp xảy ra ngay lập tức.

"Chờ đã!" Za'rethia vội vàng ngắt kết nối giữa các nguồn năng lượng, giọng cô đầy lo lắng. "Trước khi cậu đến đây, tôi đã nghiên cứu rất kỹ dòng năng lượng của cậu và đã cố gắng thử nghiệm sức va chạm trước. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến sự va chạm của hai dòng năng lượng mạnh mẽ như vậy."

Halilintar nhìn cô với ánh mắt đầy ngạc nhiên. "Vậy nó có ý nghĩa gì?"

Za'rethia nhìn vào chiếc đồng hồ và cười nhẹ "Dòng điện của cậu chính là khắc tinh của dòng điện trong thành phố này. Nếu tách Voltra ra, tôi có thể chuẩn bị cho cậu một thanh năng lượng riêng biệt. Nó sẽ giúp cậu kiểm soát sức mạnh của mình mà không gây hại."

Halilintar vẫn còn nghi ngờ. "Còn sức mạnh cấp hai thì sao?"

"Chỉ cần cậu tháo thanh năng lượng ra, sức mạnh Voltra sẽ trở lại. Nhưng nếu không tháo ra, kết quả sẽ là... BÙM! Cậu biết đấy."

Za'rethia cẩn thận giải thích, và Halilintar cảm thấy mình như đang đứng giữa một ngã rẽ lớn. Cậu không muốn làm điều đó, nhưng cũng không muốn nguy hiểm đến mọi người. Sau một hồi lưỡng lự, Halilintar nhẹ nhàng hỏi: "Vậy... có phải tôi sẽ phải giao đồng hồ sức mạnh cho cậu?"

"Đúng vậy" Za'rethia trả lời, giọng chắc chắn. "Đừng lo, tôi sẽ trả lại cậu ngay khi mọi thứ ổn định."

Halilintar không trả lời ngay lập tức, nhưng đôi tay siết chặt chiếc đồng hồ, rồi cuối cùng, như một sự thỏa hiệp với chính mình, cậu đã ngầm đồng ý. Cậu không biết rằng hành động này có thể sẽ là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời mình, nhưng vào thời điểm đó, cậu chỉ biết mình phải làm gì để bảo vệ những người mà cậu yêu thương.

Halilintar bước vào phòng hoàng gia, cậu đã chuẩn bị tâm lý cho mọi thứ, nhưng không ngờ, công chúa Kira'na lại có một kế hoạch hoàn toàn khác cho cậu. Cô không cho cậu một chút nghỉ ngơi nào, thay vào đó, cô bắt đầu đẩy Halilintar vào bộ này rồi bộ khác, tất cả những bộ trang phục truyền thống của Gur'latan. Mỗi bộ lại có thiết kế cầu kỳ, phức tạp và khiến Halilintar cảm thấy như mình đang tham gia vào một cuộc thi sắc đẹp nào đó. Nhưng điều làm mọi chuyện trở nên hài hước hơn là việc Sa'riya, cô nàng trợ thủ thân cận của công chúa, bị kéo theo làm "giá treo tạm thời" để Kira'na có thể thử tất cả các bộ đồ này trên Halilintar.

Nhìn Halilintar loay hoay trong những bộ trang phục đầy màu sắc và họa tiết, Kira'na không thể nhịn cười. Cô nhìn cậu từ trên xuống dưới, mỉm cười tự mãn, tựa như mình vừa phát hiện ra một nghệ thuật mới. Halilintar lúc này, khuôn mặt vẫn giữ nét nghiêm túc và trưởng thành, nhưng chắc chắn là đang cảm thấy cực kỳ mệt mỏi. Cậu đã quen với những thử thách khó khăn, nhưng có lẽ chưa bao giờ phải đối mặt với một thử thách "tuyệt vời" như thế này.

Sa'riya, vốn dĩ là người chịu đựng sự "sáng tạo" của công chúa, cũng không thể không lắc đầu ngao ngán. Cô đưa cho Halilintar một chiếc khăn để lau mồ hôi, vừa thở dài vừa nói: "Cậu thử hết đống đồ này rồi, giờ thì nghỉ ngơi một chút đi. Chắc hẳn công chúa cũng đã mệt nhoài với việc phối đồ cho cậu rồi."

Halilintar cười khổ, lau vội những giọt mồ hôi trên trán. "Cảm ơn, Sa'riya. Nhưng mà... chẳng lẽ ý không thể trở về của cô là như vậy ư?"

Kira'na, vẫn tươi cười vui vẻ, nhìn Halilintar với ánh mắt đùa cợt: "À, đúng vậy, vì công chúa đặc cách cho cậu cỡ đấy thì sao mà trở về được chứ? Nhưng đừng lo, còn có nhiều bộ đồ hơn nữa, cậu chưa thử hết đâu."

"Trời ạ, tôi cứ tưởng có chuyện gì quan trọng lắm chứ..." Halilintar cười nhẹ, không giấu nổi sự thở phào.

Sa'riya nhìn thấy sự thay đổi trên nét mặt của Halilintar, từ lo lắng sang nhẹ nhõm, không thể nhịn được cười. Cô nháy mắt với Kira'na, như thể nói: "Thấy chưa, cậu ấy chỉ nghĩ quá nhiều thôi mà."

Bỗng nhiên, Halilintar ngồi xổm xuống, vẻ mặt đầy tò mò như thể phát hiện ra một câu hỏi quan trọng. Cậu nhìn Kira'na, ánh mắt nghiêm túc: "Khoan đã... công chúa mời thần đến đây chỉ để tham dự buổi lễ đăng quang thôi sao?"

Kira'na nhìn cậu, không vội trả lời mà chỉ mỉm cười đầy bí ẩn. "Không chỉ có vậy đâu, Halilintar. Ta đã nhận được báo hiệu khẩn cấp từ cậu. Voltra vẫn còn ác cảm với Gamma... có thể đúng hơn là Retak'ka và không chấp nhận việc cậu thừa nhận Gamma là gia đình, nên nó đã tự mình chống lại cậu. Và chính nó lại là mối đe dọa không chỉ đối với cậu, mà còn đối với cả Boboiboy nữa."

Halilintar nghe xong, nhíu mày, đột nhiên cảm thấy tất cả những lo lắng của mình bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. "Ah, tôi đã hiểu rồi" cậu thì thầm.

"Rất tốt" Kira'na mỉm cười hài lòng. "Vậy giờ, Sa'riya, đưa cậu ấy về phòng nghỉ ngơi đi. Nhớ là, ai mà gây chuyện với cậu ấy sẽ nhận hình phạt thích đáng đấy!"

Sa'riya chỉ cười khổ, gật đầu, rồi dẫn Halilintar đi dọc hành lang của cung điện. Trong khi bước đi, cô không quên dặn dò cậu về những quy tắc cơ bản trong cung. "Đầu tiên, đừng bao giờ tự tiện ra vào các phòng cấp trên nếu chưa được cho phép. Nếu không, mọi chuyện sẽ không dễ dàng đâu."

"Rồi rồi, tôi sẽ nhớ mà!" Halilintar gật đầu, mặc dù trong lòng vẫn còn chút bối rối.

"Và nhớ nhé, vào ngày lễ đăng quang, Kaizo và Fang cũng sẽ được mời đến. Nếu may mắn, có thể cả trạm TAPOPS sẽ tham gia nữa." Sa'riya nói thêm, và khi thấy Halilintar bắt đầu cười rạng rỡ, cô mới biết rằng cậu đã bắt đầu cảm thấy vui vẻ hơn.

Một ngày trôi qua mà không có lấy một tín hiệu hay thông tin gì về Halilintar khiến Solar không khỏi cảm thấy lo lắng. Mặc dù buổi sáng diễn ra bình thường, mọi thứ vẫn tĩnh lặng như mọi khi, ngoại trừ việc Taufan và Duri đều băng bó khắp người do chưa hồi phục sau trận chiến căng thẳng ngày hôm qua, nhưng sự thiếu vắng của Halilintar khiến không khí trong ngôi nhà trở nên ngột ngạt, như thể có một khoảng trống không thể lấp đầy.

Gempa vẫn tỏ ra bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra. Anh tiếp tục làm công việc của mình mà không bận tâm nhiều đến việc Halilintar đang ở đâu hay có ổn không. Điều đó làm Solar không khỏi bực mình. Cậu nhìn vào người anh trai với ánh mắt dò hỏi, không thể giữ được sự lo lắng trong lòng.

"Anh à... Anh có liên lạc được với Hali không?" Solar không giấu được vẻ lo âu trong giọng nói.

Gempa chỉ nhún vai, đáp lại một cách thờ ơ, "Tất nhiên là không rồi. Có thể thằng bé đang bận với nhiệm vụ của mình lắm."

"Vậy à...?" Giọng của Solar nhỏ lại, đầy nghi ngờ. Ngay lập tức, Gempa nhận ra mình đã vô tình để lộ điều gì đó. Anh ngừng tất cả mọi công việc đang làm, nhìn vào Solar một lúc lâu, rồi lại tiếp tục như chưa có gì xảy ra.

Khi đồng hồ điểm tám giờ sáng, Solar chuẩn bị rời khỏi nhà để phụ giúp ông nội, nhưng ngay khi quay lại hỏi Gempa về kế hoạch trong ngày, cậu nhận được một câu trả lời đơn giản nhưng lại khiến mình không thể không bất mãn

"Cả nhà cùng đi." Câu trả lời của Gempa làm Solar cảm thấy khó chịu, nhưng cậu không thể làm gì hơn, vì tất cả trách nhiệm dường như đã đổ dồn vào người anh cả mà không có sự hỗ trợ từ Halilintar.

Solar phải một mình trông chừng bốn đứa em còn lại trong khi Gempa sẽ xuất phát sau vì anh còn phải dọn dẹp nhà cửa. Không có Halilintar để làm những việc này, mọi gánh nặng và trách nhiệm đành phải dồn lên Solar, khiến cậu cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội.

Gempa tiếp tục dọn dẹp trong nhà. Khi chiếc máy hút bụi dừng lại trước cánh cửa phòng có biểu tượng tia sấm sét của Halilintar, anh bỗng nhớ đến hành tinh Gur'latan. Tâm trí anh chợt bị bao phủ bởi nỗi lo lắng: không biết Halilintar có ổn hay không, khi đã một ngày trôi qua mà không ai biết tung tích của cậu.

Đến khi đứng trước quán của ông nội, Solar bỗng sững người lại khi nhìn thấy KokoCi và đội trưởng Kaizo cũng có mặt ở đó. Điều này khiến cậu bỗng nhớ lại những lời nói dối của Gempa. Solar không khỏi cảm thấy có điều gì đó không ổn trong ngôi nhà của mình.

Kaizo, vừa nhìn thấy vẻ mặt khác lạ của Solar, liền quay sang hỏi thăm khi thấy chỉ huy vẫn đang tập trung xử lý một tội phạm "Các cậu gặp chuyện gì sao?"

Solar không kìm nén nổi nữa, cậu vội vàng hỏi "Đội trưởng, cho tôi hỏi, hôm qua có nhiệm vụ nào được phân công trực tiếp từ chỉ huy không ạ?"

Câu hỏi của Solar khiến Kaizo bất ngờ. Anh trầm ngâm một lúc, cố gắng nhớ lại "Phân công trực tiếp à? Nếu tôi nhớ không nhầm thì không có nhiệm vụ nào như vậy cả. Dạo gần đây tỉ lệ tội phạm giảm mạnh, mà nếu có phân công trực tiếp thì ngoài tôi ra chẳng ai được phép thực hiện cả. Hiện tại chỉ có một tên tội phạm đang thực sự cần chúng tôi để mắt tới, kẻ muốn phá hủy các hành tinh mới là ưu tiên hàng đầu."

"Solar, cho ta gặp Halilintar được chứ?" Không đợi Solar không kịp tải hết thông tin, chỉ huy đã nhắc đến cái tên làm cậu lo lắng suốt mấy ngày nay.

"Th-thưa chỉ huy, chẳng phải Hali đi làm nhiệm vụ chỉ trực tiếp của ngài rồi ư?" Solar cảm thấy như có ai đó vừa dội một gáo nước lạnh vào mình. Cậu lắp bắp, giọng run rẩy

Những lời này làm bầu không khí lập tức chùng xuống. KokoCi và Kaizo đều sửng sốt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng với Solar và những người còn lại, một sự thật dần được hé lộ Gempa đã nói dối để che giấu một điều gì đó. Nhưng hơn hết, hà cớ gì anh phải nói dối chứ?

Từ phía sau vang lên tiếng bước chân chậm rãi, rồi hoàn toàn dừng lại. Cảm giác này thật sự khiến Solar bức xúc. Cậu không thể tiếp tục im lặng nữa, và bằng một phản xạ không kịp kiểm soát, Solar bắn ra một luồng sáng mạnh mẽ, mang theo sát ý tấn công Gempa. Mọi người xung quanh đều sững sờ. Chưa dừng lại ở đó, Solar thực sự có ý định lao vào một trận đối đầu trực tiếp với người anh trai của mình. May mắn thay, đội trưởng Kaizo đã kịp thời chen vào, nếu không mọi chuyện sẽ biến thành một mớ hỗn loạn.

"Rốt cuộc anh đang làm cái quái gì vậy, Gempa?!" Solar gằn giọng, cảm giác phẫn nộ tột cùng.

"Tại sao... Anh lại nói dối chúng em? Làm gì có nhiệm vụ nào chỉ đích danh một trong chúng ta chứ?" Taufan nghiêng đầu, chất vấn với vẻ mặt bối rối.

"C-cái này..." Gempa chỉ lắp bắp, không biết phải nói gì khi đối diện với sự giận dữ của mọi người. Anh hiểu rằng mình không thể che giấu mãi được nữa.

Chỉ huy KokoCi không thể im lặng lâu hơn, ông đứng lên và can thiệp: "Bình tĩnh đã, các cậu. Chẳng phải bây giờ nên nghe lời giải thích từ cậu ấy hay sao?"

Solar cuối cùng cũng hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế lại cảm xúc, nhưng ánh mắt vẫn không thể tha thứ cho người anh trai của mình. Tất cả mọi người ngồi xuống bàn, và trong không khí nặng nề, Gempa đổ mồ hôi lạnh, cảm nhận được áp lực vô hình đang đè nặng lên mình.

Gempa từ từ kể lại mọi chuyện, bắt đầu từ sự hiểu lầm khi Solar bị nhầm với Retak'ka, rồi đến việc công chúa Kira'na mời Halilintar tham dự lễ đăng quang. Nhưng theo lời Gempa, đó chỉ là một cái cớ để công chúa giúp Halilintar giải phóng năng lượng Voltra trước khi nó trở thành mối đe dọa không thể kiểm soát.

Solar lắng nghe, nhớ lại khoảnh khắc cậu bị tấn công, khi Halilintar nhìn mình với ánh mắt đầy căm thù. Cậu cảm thấy mệt mỏi và đôi chút sợ hãi, nhưng trong lòng cũng dần hiểu rằng mọi chuyện có thể đúng như vậy.

"Lễ... đăng quang ư?" Kaizo lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người.

"Vâng, có vấn đề gì không ạ?" Gempa ngước lên, hỏi lại.

Kaizo nhìn quanh một chút rồi giải thích: "Thực ra, nhiệm vụ chính xác cũng chính là tham gia lễ đăng quang, nhưng đó cũng là cái cớ để truy tìm một tên tội phạm nguy hiểm." Anh liếc nhìn chỉ huy KokoCi, ngầm hỏi xem có thể tiết lộ thêm thông tin hay không. Chỉ huy gật đầu, ra hiệu cho anh tiếp tục.

Kaizo đưa ra một bản tài liệu, trên đó là hình ảnh của tên tội phạm có khả năng sử dụng sức mạnh từ các Quả Cầu Năng Lượng khác nhau. Ban đầu, người ta nghĩ hắn đang sử dụng chúng, nhưng sau khi điều tra kỹ, họ phát hiện ra rằng những Quả Cầu Năng Lượng chỉ là một trung gian.

"Cô ta đã trích xuất sức mạnh của từng cá thể riêng biệt và sử dụng các Quả Cầu Năng Lượng như một thiết bị trung gian" Kaizo giải thích. "Hiện tại, chúng ta đã xác định vị trí của cô ta, và lần cuối cùng cô ta được nhìn thấy là ở Gur'latan."

Nghe đến hành tinh Gur'latan, trái tim Gempa bỗng dưng thắt lại. Anh siết chặt tay mình, lòng ngập tràn sự lo sợ. Nếu những gì Kaizo nói là đúng, thì có lẽ... cô ta đang nhắm đến sức mạnh Voltra của Halilintar.

Tại hành tinh Gur'latan, không khí lễ hội trong cung điện đang trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Những vị khách quý từ khắp nơi trên vũ trụ tụ hội để chúc mừng Kira'na trong buổi lễ đăng quang sắp tới. Tiếng nhạc du dương vang lên giữa những ánh đèn lung linh, phản chiếu khắp các bức tường pha lê. Kira'na, với nụ cười rạng rỡ trên gương mặt, cố gắng tỏ ra tận hưởng bầu không khí náo nhiệt ấy, nhưng đôi mắt cô vẫn không ngừng dõi về phía cánh cửa. Trong thâm tâm, cô chỉ thực sự mong chờ một người – Halilintar.

Thế nhưng, thời gian cứ chậm rãi trôi qua, và cậu vẫn chẳng xuất hiện. Nỗi lo lắng dần lấn át Kira'na. Cô đứng dậy khỏi ngai vàng, tiến nhanh đến bên Sa'riya, cận thần thân tín của mình, và ra lệnh "Sa'riya, làm ơn tìm Halilintar giúp ta. Cậu ấy có thể đang lạc đâu đó trong cung điện. Ta thật sự không muốn buổi lễ thiếu cậu ấy đâu."

Sa'riya cúi đầu nhận lệnh, rồi nhanh chóng rời đi. Cô bước dọc hành lang dài, nơi lẽ ra phải đông đúc người qua lại, nhưng hôm nay lại trống vắng đến kỳ lạ. Ánh sáng từ những ngọn đèn treo trên trần phản chiếu xuống nền đá cẩm thạch, tạo nên không gian lạnh lẽo và tĩnh mịch. Mỗi bước chân vang lên trong không khí yên lặng khiến cô càng thêm cảm giác bất an.

Cùng lúc đó, ở một góc khác của cung điện, Halilintar đang loay hoay chỉnh lại cổ tay áo của bộ trang phục chính thức. Đây không phải là kiểu trang phục cậu quen mặc, lớp vải dày cộp và những chi tiết rườm rà khiến cậu cảm thấy vướng víu. Bàn tay vô thức chạm đến cổ tay – nơi đáng lẽ phải đeo chiếc đồng hồ năng lượng quen thuộc, nhưng giờ đây lại trống không. Một cảm giác khó chịu len lỏi trong lòng cậu, như thể có điều gì đó không ổn.

"Trời ạ... chỉ nốt ngày mai nữa thôi là mình được về rồi..." Cậu lẩm bẩm với vẻ chán nản, cố gắng tự trấn an mình.

"Halilintar?" Một giọng nói vang lên từ phía sau, làm cậu giật mình quay lại. Đó là Za'rethia, một nhà khoa học có tiếng của hành tinh này. Tuy nhiên, điều khiến Halilintar thắc mắc hơn cả là việc cô lại xuất hiện ở đây thay vì có mặt trong buổi tiếp kiến Nữ hoàng.

"Za'rethia? Cô sao lại ở đây?"

Za'rethia mỉm cười, ánh mắt trông có vẻ vô hại. 

"Tôi bận chút việc trong phòng thí nghiệm, nhưng lại gặp trục trặc nên chưa thể ra ngoài được." Cô gãi đầu, giọng nói nhẹ nhàng đầy tự nhiên, "May quá, gặp được cậu ở đây! Tôi nhờ cậu chút việc, được không?"

Halilintar suy nghĩ một chút, rồi gật đầu. Dù sao thì buổi lễ cũng chưa chính thức bắt đầu, giúp cô một chút chắc cũng không sao.

Cả hai rời khỏi hành lang, dần tiến sâu hơn vào khu vực ít người qua lại của cung điện. Chỉ vài phút sau, Sa'riya xuất hiện ở đầu hành lang, đôi mắt sắc sảo nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Halilintar đâu. Cô thở dài, cảm giác như mình sắp phải lục tung cả cung điện để tìm một "kẻ lạc đường" mất rồi.

Trong khi đó, tại phòng thí nghiệm của Za'rethia, Halilintar chăm chú nhìn chiếc đồng hồ năng lượng của mình, hiện đang được nối với một loạt dây cáp phức tạp. Trên màn hình nhỏ của thiết bị hiển thị con số 47%, biểu thị tiến độ phân tách năng lượng Voltra. Con số ấy đang tăng dần đều, báo hiệu rằng quá trình đang diễn ra thuận lợi.

"Vậy là việc phân tách sức mạnh trong đồng hồ sẽ sớm hoàn thành sao?" Halilintar hỏi, giọng đầy hy vọng. Ý nghĩ có thể sớm lấy lại thiết bị quen thuộc khiến tâm trạng cậu phấn chấn hơn hẳn.

Za'rethia, đứng bên cạnh một bàn làm việc chất đầy dụng cụ, gật đầu mỉm cười lặng lẽ. Ánh sáng từ những tia điện nhảy múa trong chiếc máy phân tách phản chiếu lên gương mặt cô, tạo nên một vẻ lạnh lùng kỳ lạ.

"Halilintar, cậu có đang sợ không?" Cô bất ngờ hỏi, giọng nói trầm thấp khiến không gian trở nên nặng nề hơn.

Halilintar ngạc nhiên trước câu hỏi bất chợt ấy, nhưng rồi bật cười, cố gắng trả lời một cách nhẹ nhàng

"Có thể là có...." Halilintar đảo mắt, nghiêng đầu như thể tự hỏi bản thân liệu có đang sợ hay không, "Chắc vì tôi hiểu cảm giác bị áp đảo bởi một thứ mạnh mẽ hơn mình đến mức tuyệt vọng." Trong đầu cậu thoáng hiện lên những hình bóng thân quen – nụ cười của những người thân yêu, những kỷ niệm ấm áp mang lại cảm giác an toàn.

Za'rethia im lặng trong vài giây, rồi bất ngờ quay lại nhìn thẳng vào mắt Halilintar. Nụ cười của cô chợt trở nên khó đoán, gần như méo mó một cách đáng sợ. "Vậy à...? Vậy thì cậu không cần sợ nữa."

"Hm? Sao v-" Halilintar chưa kịp dứt lời, cảm giác trên cổ vừa có thứ gì đó chạm vào. Ánh mắt cậu chậm rãi liếc xuống, không thể phản ứng...

Một luồng sáng dữ dội từ máy kích điện đã giáng thẳng vào cổ cậu. Cả người cậu cứng đờ, chỉ kịp kêu lên một tiếng "Ah..." rồi đổ gục xuống sàn trong cơn đau đớn tột độ. 

Chiếc máy lóe lên những tia điện màu đỏ rực, chứng tỏ năng suất của nó có thể ngang tầm với cả Voltra. Đối với người sở hữu sức mạnh nguyên tố, việc tháo đồng hồ ra đồng nghĩa với sức chịu đựng cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Za'rethia bật cười, nhưng nụ cười ấy giờ đây chứa đầy sự độc ác. Cô bước tới gần, cúi xuống nhìn cậu với ánh mắt lạnh lẽo.

"Vì ta sẽ khiến cậu không còn phải sợ hãi bất cứ thứ gì nữa. Ta sẽ để cho cậu cảm nhận sự tàn phá từ chính hai nguồn năng lượng mà cậu tự hào và sợ hãi. Sức mạnh ấy sẽ không chỉ hủy hoại cơ thể cậu, mà cả tâm trí cậu nữa. Đơn giản đến thế là cùng..."

Halilintar, trong cơn mê man, chỉ còn cảm nhận được nỗi đau dữ dội và sự bất lực. Đồng hồ năng lượng – biểu tượng sức mạnh của cậu – giờ đây trở thành thứ đang bị lợi dụng để tiến hành một âm mưu kinh hoàng. Vật trung gian cho sức mạnh giờ không chỉ là Quả Cầu Năng Lượng, mà còn chính là con người.

Sa'riya đã chạy khắp mọi ngóc ngách trong cung điện, từ các phòng lớn nơi tổ chức tiệc, hành lang dài đầy các tác phẩm nghệ thuật, cho đến khu vực dành riêng cho cận thần. Thế nhưng, dấu vết của Halilintar vẫn hoàn toàn bặt vô âm tín. Nỗi lo lắng ngày càng lớn dần trong lòng cô. Hơi thở gấp gáp, Sa'riya quyết định quay lại phòng tiếp khách, nơi công chúa Kira'na vẫn đang bận rộn tiếp đón các vị khách quý.

Khi Sa'riya bước vào phòng, ánh mắt cô lập tức dừng lại trên Za'rethia, người lúc này đang đứng gần công chúa với vẻ mặt thản nhiên. Không thể bỏ qua cơ hội, Sa'riya vội bước tới trước mặt cô, giọng nói khẩn thiết:

"Za'rethia! Cô có thấy Halilintar ở đâu không? Tôi đã tìm khắp nơi nhưng không thấy cậu ấy!"

Za'rethia hơi nghiêng đầu, ánh mắt như ánh lên chút gì đó khó đoán. Sau một vài giây ngập ngừng, cô chỉ lắc đầu, khuôn mặt tỏ ra đầy tiếc nuối.

"Rất tiếc, tôi không thấy cậu ấy đâu. Có thể cậu ấy đang ở đâu đó nghỉ ngơi chăng? Cung điện này lớn lắm mà."

Sự bất lực trong câu trả lời của Za'rethia càng làm Sa'riya thêm bối rối và phiền muộn. Cô siết chặt bàn tay, gắng giữ bình tĩnh nhưng không thể giấu được ánh mắt lo lắng.

Ngay lập tức, Sa'riya bước đến gần Kira'na. Cô nhón chân, ghé sát vào tai công chúa để tránh bị các vị khách chú ý, thì thầm:

"Thưa công chúa, Halilintar thật sự... đã mất tích. Tôi không thể tìm thấy cậu ấy ở bất kỳ đâu trong cung điện."

Nụ cười tươi tắn trên môi Kira'na lập tức tắt lịm. Cả người cô cứng đờ trong giây lát, ánh mắt đầy vẻ bối rối. Một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng, như thể có điều gì đó rất nghiêm trọng đang xảy ra. Ấy thế mà không một ai nhận ra, Za'rethia đã xoay chân, biến mất từ khi nào.

"Sa'riya, đi cùng ta. Chúng ta sẽ tìm cậu ấy." Kira'na nói nhanh, ánh mắt kiên định.

Cô định rời khỏi bữa tiệc ngay lập tức thì cánh cửa lớn đột ngột mở ra. Một giọng nói quen thuộc vang lên, kéo tất cả sự chú ý của những người trong phòng:

"Chúc mừng cậu, Kira!"

Kira'na sững sờ. Đôi mắt mở to khi nhìn thấy người bước vào. Đó là một nhân vật mà cô không ngờ tới.

"Kai!?"

Khung cảnh chuyển sang một nơi hoàn toàn khác – phòng thí nghiệm của Za'rethia. Ở giữa căn phòng u ám và lạnh lẽo, một chiếc bình thủy tinh khổng lồ được đặt trên bệ trung tâm. Bên trong đó, Halilintar đang bất tỉnh, cơ thể bị bao bọc bởi những dòng nước chứa năng lượng dẫn truyền. Các sợi dây nối từ bình thủy tinh này dẫn thẳng đến chiếc đồng hồ năng lượng của cậu, giờ đây đang được liên kết để chuyển hóa sức mạnh.

Za'rethia đứng đó, ánh mắt lạnh lùng dõi theo chiếc đồng hồ. Nụ cười của cô khẽ nhếch lên, pha lẫn sự tự mãn và thích thú.

"Cái danh nhà khoa học đâu phải chỉ để trưng bày." Cô thì thầm, giọng nói vang vọng trong căn phòng trống trải. Ánh sáng từ các thiết bị thí nghiệm phản chiếu lên gương mặt cô, tạo nên vẻ nguy hiểm và quỷ quyệt.

Sự thật đáng sợ bắt đầu lộ rõ. Năng lượng Voltra không chỉ nằm trong chiếc đồng hồ mà còn tồn tại trong chính cơ thể của người sở hữu nó. Điều này vốn dĩ ít ai nhận ra, bởi đồng hồ là vật bất ly thân, gần như không bao giờ rời khỏi họ. Nhưng Za'rethia, với sự tinh quái và am hiểu sâu sắc, đã lợi dụng chính sơ suất này để thực hiện âm mưu.

Cô tiến tới gần chiếc bình thủy tinh, bàn tay nhẹ nhàng chạm lên bề mặt lạnh buốt của nó. Qua lớp nước, Halilintar vẫn nằm đó, bất động như một con búp bê vô hồn. Đôi môi Za'rethia nhếch lên thành một nụ cười độc ác.

"Sức mạnh của Voltra... thật là kỳ diệu. Để cậu có thể thuyết phục được Voltra, ít nhất cậu cũng phải đẩy nó vượt qua giới hạn như cách mà Gamma đã từng chứ~"

Cô quay người, bước ra khỏi căn phòng. Nhưng ngay khi cánh cửa mở ra, một luồng không khí lạnh lẽo bất ngờ ùa vào, làm cả người Za'rethia khẽ rùng mình.

Cẩn trọng, cô với lấy hai chiếc vòng tay nhỏ gắn với những viên năng lượng Voltra được tinh chế. Cô đeo chúng vào cổ tay, mắt vẫn không rời khỏi bóng tối phía hành lang bên ngoài. Bước chân cô chậm rãi nhưng vững chãi, chuẩn bị đối mặt với bất cứ thứ gì chờ đợi mình bên ngoài.

Za'rethia vừa bước qua cánh cửa bí mật dẫn vào phòng thí nghiệm ẩn, nơi chứa đựng những thiết bị tối mật nhất của cô, thì cánh cửa đột nhiên phát ra tiếng nứt gãy kỳ lạ. Trước khi cô kịp phản ứng, toàn bộ cánh cửa bị đóng băng, lớp băng dày và lạnh buốt lan ra khắp mép cửa, khiến cô phải giật mình lùi lại vài bước.

Từ trên cao, Duri xuất hiện với đôi mắt kiên định, một tay nắm chặt sợi dây gai, tay còn lại giữ chắc Ais. Ais đứng lơ lửng trên không, ánh mắt lười nhác thường ngày nay đã thay bằng một vẻ tập trung sắc bén. Từng luồng khí lạnh tỏa ra từ bàn tay Ais, đóng băng hoàn toàn cánh cửa và phong tỏa lối thoát.

Za'rethia nhíu mày, còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì một luồng sáng chói lòa bất ngờ phóng thẳng xuống từ trần phòng. Solar xuất hiện, bàn tay vung lên, điều khiển luồng ánh sáng phá hủy toàn bộ những chiếc bình thủy tinh chứa sức mạnh Voltra xung quanh căn phòng. Những tiếng vỡ vụn vang lên, khiến hai chiếc vòng tay của Za'rethia đang đeo nhấp nháy và rung giật không ngừng.

Tần số năng lượng bắt đầu hỗn loạn, những tiếng rè rè đầy khó chịu vang lên khắp phòng thí nghiệm. Solar không dừng lại, cậu tiếp tục phóng một luồng sáng khác nhắm thẳng vào chiếc máy đang cung cấp nước bên trong bình chứa. Dòng nước bên trong Halilintar lập tức bị ảnh hưởng, nhưng thiết bị không hề bị trục trặc.

Za'rethia nhíu mày, nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh. Cô đưa tay lên chỉnh lại kính, giọng nói kéo dài đầy vẻ trầm ngâm "Từ từ đã... các ngươi là ai vậy? Sao dám xâm nhập vào đây?"

Solar bước tới, ánh sáng từ bàn tay cậu vẫn còn dư âm. Không trả lời câu hỏi, cậu chỉ nhấc nhẹ kính lên, nhìn thẳng vào Za'rethia, giọng nói lạnh lùng nhưng đầy ý nghĩa "Cô là nhà khoa học mà lại không nhận ra ư? Đất... khắc chế điện."

Chưa kịp định hình lời nói của Solar, Za'rethia cảm nhận được một áp lực lớn từ phía sau. Cô quay ngoắt lại, thấy Gempa đã tiếp cận ngay sau lưng mình từ lúc nào. Không do dự, Za'rethia vung tay, nhắm thẳng vào cổ tay của Gempa mà phóng điện. Thế nhưng, nguồn điện vừa chạm vào Gempa liền bị trung hòa.

Gempa nắm chặt bàn tay, rồi đập mạnh xuống đất. Một cột đá khổng lồ bất ngờ dâng lên, đâm thẳng vào Za'rethia, hất văng cô ra xa. Cú va chạm khiến cô ngã mạnh vào góc phòng, không kịp phản kháng. Tuy nhiên, khi mở mắt, Za'rethia lại cảm thấy may mắn khi nhận ra mình đã bị hất đến ngay gần máy trích xuất năng lượng.

Lợi dụng cơ hội, cô với tay nhấn vào một chiếc nút màu đỏ trên thiết bị. Chiếc máy lập tức phát ra tiếng rung lớn, và toàn bộ căn phòng chìm trong sự hỗn loạn của năng lượng điện. Những tia điện phóng ra loạn xạ, xé toạc không khí và khiến cả nhóm giật mình.

"Là sức mạnh Voltra..." Duri thì thầm, giọng nói run rẩy. Đôi mắt của cậu ánh lên nỗi sợ hãi khi nhìn quanh căn phòng giờ đây đầy những tia điện chết chóc.

Solar nhìn thấy nguồn năng lượng từ đồng hồ của Halilintar đang bị rút ra và truyền vào thiết bị trích xuất. Cậu siết chặt nắm tay, vẻ mặt đầy căng thẳng.

"Voltra đang bị trích xuất khỏi đồng hồ" Ais lên tiếng, giọng nói dù bình tĩnh nhưng mang theo sự nghiêm trọng.

Blaze không chần chừ, anh kéo Ais đứng dậy, giọng nói vang lên đầy quyết tâm "Chúng ta phải ngắt kết nối giữa đồng hồ và thiết bị trích xuất! Tìm đồng hồ trước, nhanh lên!"

Tuy nhiên, Za'rethia không để kế hoạch của họ thành hiện thực. Hai chiếc vòng tay của cô bất ngờ phát sáng mạnh mẽ, nhấp nháy ánh sáng đỏ rực. Solar lập tức nhận ra điều này, anh quay sang Blaze, định cảnh báo nhưng đã quá muộn.

"Chết tiệt! Mọi người, tránh ra!" Solar hét lớn.

Maximum Voltra Strike. 

Cả căn phòng rực sáng bởi một luồng năng lượng khổng lồ. Sức mạnh từ Voltra phóng thẳng xuống, ngăn cản Blaze và Ais tiến về phía chiếc đồng hồ. Dù ăn trọn vẹn cả đòn mang sát thương chết chóc, cả hai vẫn đứng vững, có lẽ nhờ đã quen với "những luồng điện yêu thương" từ Halilintar nên không ai bị tổn thương nghiêm trọng.

Nhân lúc đó, Ais đóng băng toàn bộ thiết bị kiểm soát nguồn điện, làm chậm quá trình trích xuất. Cậu quay lại, hối thúc nhóm của Duri nhanh chóng tìm kiếm Halilintar. Cả nhóm chia thành ba đội: một đội tìm đồng hồ, một đội tìm Halilintar, và đội còn lại cản đường Za'rethia.

Za'rethia, lúc này hoàn toàn mất bình tĩnh, hét lớn trong cơn thịnh nộ

"Bọn các ngươi... ĐỪNG CÓ TỰ TIỆN ĐỘNG VÀO ĐỒ CỦA TA!"

Một luồng điện khổng lồ phóng ra từ cô, khiến căn phòng thí nghiệm biến thành một trường tĩnh điện nguy hiểm. Đối với những người như Taufan và Duri, điện là khắc tinh trực tiếp, khiến họ gặp khó khăn rõ rệt. Nhưng Gempa, với khả năng khắc chế điện tự nhiên thì hoàn toàn có thể bảo vệ cậu khỏi những tia điện nguy hiểm.

Taufan cũng không hề nao núng. Cậu sử dụng ván bay của mình, lướt nhanh trên không, tránh tiếp xúc với mặt đất nhiễm điện. Cả nhóm không hề sợ hãi mà hợp sức lại, từng bước đẩy lùi Za'rethia, quyết tâm ngăn chặn âm mưu điên cuồng của người phụ nữ này.

Za'rethia hoàn toàn không thể chấp nhận việc những kẻ lạ mặt này phá hỏng công sức nghiên cứu bao năm của mình. Cơn thịnh nộ trào dâng trong lòng cô, và ánh mắt cô lóe lên sự điên cuồng. Khi nhận ra Blaze và Ais đang tiến gần đến chiếc đồng hồ, mục tiêu quan trọng nhất của cô, Za'rethia lập tức chuyển hướng tấn công. Luồng điện từ vòng tay của cô phát sáng mạnh mẽ, chuẩn bị tung ra một đòn cực lớn nhằm áp đảo cả hai.

Nhưng Za'rethia chưa kịp hoàn tất, Taufan đã lao tới như một tia chớp, vượt qua những dòng điện đang hỗn loạn trong phòng. Tay cậu vung mạnh chiếc ván đã được biến đổi thành một vũ khí lợi hại, nhắm thẳng vào người Za'rethia. Lực tác động khiến cô bị đẩy mạnh về phía bức tường, va đập mạnh đến nỗi mặt đất rung lên.

Solar đứng từ xa, sững sờ khi nhìn thấy hành động táo bạo của Taufan. Cậu không khỏi kinh ngạc khi nhận ra thứ sức mạnh Taufan đang sử dụng. 

"Beliung?! Em... từ khi nào đã kích hoạt trạng thái đó?" Solar thốt lên, giọng nói đầy lo lắng pha lẫn kinh ngạc.

Taufan, trong trạng thái Beliung, quay đầu lại, ánh mắt kiên định. "Em chỉ có hai phút để dùng Beliung thôi. Chúng ta phải nhanh chóng ngăn cô ta lại trước khi mọi thứ vượt ngoài tầm kiểm soát!"

Cậu vừa dứt lời, cơ thể Taufan lập tức hóa thành hàng trăm con bướm xanh phát sáng, tản ra khắp không gian. Solar nhận ra đây là một ảo ảnh quen thuộc – cảnh báo cho đòn tấn công tiếp theo.

Solar Leap.

Một luồng ánh sáng tập trung tại chân Solar, giúp cậu lao thẳng về phía Za'rethia trong nháy mắt. Tuy nhiên, ngay khi cậu chuẩn bị tung đòn tấn công, một luồng sát khí bất ngờ ập tới từ phía sau. Za'rethia, dù bị dồn ép, vẫn có thể phản công nhanh chóng bằng một đòn chí mạng.

Chỉ trong tích tắc, một cơn gió mạnh từ những con bướm xanh của Beliung kéo Solar lên cao, cứu cậu thoát khỏi cú tấn công chí mạng. Solar thở dốc, nhận ra mình đã thoát khỏi ranh giới sinh tử trong gang tấc.

Nhưng Za'rethia không dừng lại. Cô nghiến răng, ánh sáng đỏ rực phát ra từ hai chiếc vòng tay.

Voltra Mega Slice.

Một nhát chém khổng lồ từ luồng điện của cô cắt ngang toàn bộ chiến trường, phá tan mọi vật cản trong tầm kiểm soát. Mục tiêu lần này là Blaze và Ais, những người đang cố gắng rút những sợi dây liên kết năng lượng khỏi chiếc đồng hồ. Trên màn hình, tiến độ phân tách đã đạt đến 92%, khiến Za'rethia càng thêm điên cuồng.

Nhát chém mang theo sự chết chóc lao thẳng đến Blaze và Ais khiến Beliung bắt buộc phải mang theo Solar ở phía trên đang tập trung năng lượng. Cậu biến đổi ván bay thành chiếc rìu vung thẳng vào nhát chém chết chóc kia. Hai nguồn năng lượng cấp ba liên tục va chạm nhau khiến cả hai đều bị nhiễu loạn, chiến trường điện tích cũng ngày càng mạnh hơn.

Blaze và Ais vẫn cố gắng giữ vững vị trí, nhưng dòng năng lượng điện tích quá mạnh khiến việc tháo gỡ các dây cáp gần như bất khả thi. Sử dụng sức mạnh càng nhiều lần thời lượng còn lại càng ít, Beliung gần như cạn kiệt năng lượng vì không thể duy trì trạng thái này quá lâu. Để đảm bảo bản thân và Solar đang tích lũy năng lượng ở phía trên, Beliung không còn nhiều thời gian nữa. Cậu nhanh chóng tạo ra một cơn lốc xoáy khổng lồ.

Vortex Spiral.

Cơn lốc lớn cuốn lấy Za'rethia, đẩy lùi cô thêm một lần nữa, nhưng Beliung đã cạn kiệt năng lượng. Cơ thể cậu trở lại hình dạng của Taufan, kiệt sức hoàn toàn. Za'rethia nhận thấy điều này và nhanh chóng lao tới, không chút do dự, nhắm thẳng vào Taufan.

Solar, từ trên cao, đã tích lũy đủ năng lượng. Không thể để em trai mình gặp nguy hiểm, cậu quyết định tung đòn mạnh nhất lúc này.

Solar Eclipse Attack.

Một luồng sáng khổng lồ quét qua chiến trường, mạnh mẽ đến nỗi làm tan rã cả những tia điện dày đặc xung quanh. Áp lực từ đòn tấn công khiến Solar cũng phải chịu tổn thương nặng nề, những tia điện xung quanh không ngừng bám lấy cơ thể cậu. Cùng lúc đó, tiếng báo động từ thiết bị trích xuất vang lên inh ỏi, kéo cả nhóm trở lại thực tại.

Blaze và Ais cố gắng hết sức để rút những sợi dây liên kết năng lượng ra khỏi chiếc đồng hồ, nhưng môi trường điện từ quá cao khiến việc này trở nên vô vọng. Màn hình hiển thị con số 97% tiến độ, thời gian không còn nhiều.

Trong giây phút cấp bách, Ais nghĩ ra một cách. Cậu dùng sức mạnh của mình để đóng băng toàn bộ chiếc đồng hồ, khiến lớp băng lan ra và bao phủ cả những sợi dây kết nối.

"Không tháo được thì chúng ta phá nó!" Ais thở dốc, hét lên.

"Phá sợi dây à? Em chắc chứ?" Blaze hỏi lại, ánh mắt hoang mang nhưng đã sẵn sàng.

"Kh-không chắc lắm, nhưng đây là cách duy nhất để ngăn nó lại!"

Blaze lập tức hiểu ý. Cậu sử dụng ngọn lửa bao phủ tay mình, hơi nóng bùng lên dữ dội, làm Ais phải lùi lại vì sốc nhiệt. Ngọn lửa xoáy thành một lưỡi dao sắc bén, Blaze vung mạnh tay, cắt đứt sợi dây liên kết đầu tiên.

Nhờ lớp băng của Ais cách điện, dòng điện không thể phát tán ra ngoài. Blaze tiếp tục cắt đứt tất cả các sợi dây còn lại, mặc cho những tia lửa điện bắn tung tóe khắp nơi. Khi sợi dây cuối cùng bị phá hủy, thiết bị trích xuất lập tức báo động đỏ. Tiếng còi inh ỏi vang lên, kéo theo sự chú ý của tất cả mọi người.

Za'rethia hoàn toàn mất kiểm soát. Cô lao về phía Blaze và Ais, giận dữ hét lớn "Trả lại cho ta! Bọn các ngươi không được phép động vào!"

Nhưng Ais không quan tâm. Cậu hóa giải lớp băng, nhanh chóng cầm theo chiếc đồng hồ bị đóng băng bỏ chạy, mặc cho Za'rethia điên cuồng đuổi theo. Blaze đứng lại chắn đường, ánh mắt tràn đầy quyết tâm.

Nhờ việc cắt đứt sợi dây liên kết, lượng điện trong chiến trường giảm đi rõ rệt. Hai chiếc vòng tay của Za'rethia cũng mất dần hiệu quả, khiến cô suy yếu thấy rõ. Nhận ra đây là cơ hội, Blaze xoay người, lao đến phản công bằng toàn bộ sức mạnh còn lại của mình.

Solar, dù đã kiệt sức, vẫn đủ khả năng tung ra một đòn cuối cùng nếu cần. Nhưng cậu quyết định giữ năng lượng dự phòng, phòng trường hợp tệ hơn xảy ra. Cậu quay sang, nắm lấy tay Taufan và đẩy cậu về phía Ais, giao nhiệm vụ bảo vệ Taufan đã mỏi nhừ.

Lựa chọn lúc này không cho phép Solar để tên mình vào danh sách ưu tiên nghỉ ngơi, thay vào đó lại cho Ais lùi về sau để đảm bảo đồng hồ của Halilintar được an toàn, bản thân phải hỗ trợ Blaze đẩy lùi kẻ thù. 

Còn lại trên chiến trường, Solar và Blaze đứng lại đối mặt với Za'rethia. Họ không cho cô cơ hội quay lại căn phòng băng để lấy lại lợi thế. Trận chiến còn chưa kết thúc, nhưng họ đã sẵn sàng dốc hết sức mình.

Cùng lúc đó, Gempa cuối cùng cũng tìm được cách đi đường vòng, lách qua mọi chướng ngại để tiến vào căn phòng thí nghiệm ẩn giấu phía sau lớp băng dày do Ais tạo ra. Khi cánh cửa bị đẩy ra, cả anh và Duri không khỏi sững sờ trước cảnh tượng bên trong.

Giữa căn phòng lạnh lẽo, một bình nước khổng lồ được bao quanh bởi những thiết bị công nghệ phức tạp. Những tia điện đỏ tươi lóe lên không ngừng, phản chiếu lên bề mặt của chiếc bình. Và bên trong đó, Halilintar – người mà họ đang tìm kiếm, đang chìm sâu vào một giấc ngủ không thể tỉnh lại.

"Anh Hali!" Duri thét lên, lao tới bình nước, bàn tay nhỏ bé của cậu đập mạnh vào lớp kính dày trong vô vọng. Ánh mắt cậu hướng đến chiếc vòng cổ đang phát sáng trên cổ Halilintar – thiết kế quen thuộc, giống hệt với hai chiếc vòng tay của Za'rethia.

Gempa bước tới, ánh mắt tràn đầy căng thẳng khi anh chợt nhận ra được gì đó. 

"Duri, ngừng lại!" Anh kéo cậu em trai nhỏ ra khỏi bình nước, cố gắng giữ cho cậu bình tĩnh. Anh nhìn chăm chú vào chiếc vòng cổ, rồi nghiến răng, giọng nói trầm xuống, tràn đầy lo âu

"Không ổn rồi... ngay cả khi ta lấy lại được chiếc đồng hồ, Za'rethia vẫn có thể điều khiển sức mạnh của sấm sét. Sức mạnh đó... đang nằm trong cơ thể của Hali."

Lời nói vừa dứt, một sự nặng nề đè nặng lên vai cả hai. Gempa siết chặt nắm đấm, trong lòng rối bời. Làm thế nào để phá được chiếc bình này mà không gây hại đến Halilintar? 

Anh lẩm bẩm, như muốn nói với chính mình "Nếu muốn cứu Hali... ta phải ngắt toàn bộ nguồn điện của thành phố này. Nhưng làm như thế... thì mọi thứ sẽ sụp đổ."

Những tia hy vọng tưởng chừng như lụi tàn, nhưng tiếng nói nhỏ của Duri đột ngột vang lên, mang theo sự tươi sáng thường thấy của cậu: "Anh có thể làm được mà, Gempa!"

Gempa nhìn xuống, và trước mặt anh, trên màn hình của chiếc đồng hồ trên tay Duri, hiện lên hình ảnh của công chúa Kira'na. Đằng sau cô, Kaizo và Fang đang đứng bên bảng điều khiển trung tâm của thành phố. Kira'na, với ánh mắt kiên định, cất giọng dứt khoát

"Ngắt nguồn điện đi, Kai! Nếu việc này có thể cứu được Halilintar, tạm dừng cả thành phố cũng không phải vấn đề gì lớn."

Kaizo khẽ gật đầu, không chút do dự, nắm lấy cần gạt chính của hệ thống. Fang đứng kế bên, đôi mắt sắc lạnh nhưng ánh lên sự quyết đoán, kéo mạnh cần gạt.

Cạch.

Nguồn điện của toàn bộ thành phố Gur'latan lập tức bị cắt. Những ánh sáng từ đèn đường, nhà máy, và khu công nghiệp dần lụi tắt, cả thành phố chìm vào màn đêm đen đặc. Những tiếng máy móc rền rĩ cũng im bặt, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng kỳ lạ bao trùm khắp nơi.

Trong thoáng chốc, Gempa nín thở, lo lắng rằng hành động này sẽ gây hoảng loạn cho người dân. Nhưng trái lại, chẳng một ai lên tiếng than phiền hay oán trách. Họ đã được chuẩn bị tâm lý từ trước.

Bên ngoài, trước khi quyết định được đưa ra, Sa'riya – với tấm thân mệt mỏi – đã dành cả ngày đi khắp thành phố để thông báo với từng khu dân cư. Giờ đây, cô vội vã trở về cung điện, bước vào phòng điều khiển với dáng vẻ kiệt sức, nhưng trên môi vẫn nở một nụ cười nhẹ. 

"Thưa công chúa, nhiệm vụ đã hoàn thành."

Kira'na gật đầu, ánh mắt kiên định nhưng không giấu nổi nỗi lo âu. Cô quay sang Kaizo, người vẫn đứng lặng lẽ bên cạnh, trầm ngâm trước những gì vừa diễn ra. "Kai, giờ cậu tính làm gì tiếp theo?"

Kaizo trầm mặc trong chốc lát, đôi mắt nhìn xa xăm như đang cân nhắc mọi khả năng. Cuối cùng, anh đáp, giọng nói mang theo sự cương quyết "... Hiện tại mọi chuyện chỉ có thể phụ thuộc vào nhóm của Boboiboy."

Đúng lúc đó, Fang nhận được một tin nhắn khẩn từ Taufan, báo cáo tình hình chiến sự. Fang nhìn vào chiếc đồng hồ của mình, khuôn mặt tối sầm lại:

"Đội trưởng, Za'rethia đã áp đảo được Blaze và Solar. Chúng ta không thể chờ thêm được nữa. Phải hành động ngay lập tức."

Không cần nghe thêm, Fang kích hoạt sức mạnh của mình. Từ lòng bàn tay cậu, một luồng bóng tối lan tỏa, dần hình thành nên một con hổ đen khổng lồ với đôi mắt đỏ rực.

Shadow Tiger.

Fang đặt tay lên đầu con hổ, dặn dò nó bằng giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng: "Khi nhận được lệnh, hãy kích hoạt lại nguồn điện. Chỉ khi cần thiết thôi, nhớ chưa?"

Kira'na, nhận ra tình hình căng thẳng, liền quay sang Sa'riya, truyền đạt thêm: "Gọi bác sĩ chuẩn bị sẵn sàng. Tình hình ở đó có thể trở nên tồi tệ hơn bất cứ lúc nào."

Sa'riya gật đầu, vội vã chạy đi. Kaizo, Fang, và Kira'na không chần chừ thêm một giây nào. Họ đã sẵn sàng gia nhập trận chiến.

Bên trong phòng thí nghiệm, trong ánh sáng yếu ớt còn sót lại từ những tia điện mờ nhạt, Duri nhắm mắt tập trung, triệu hồi sức mạnh dây gai của mình. Từng chiếc dây như sinh vật sống, quấn chặt và xuyên qua các lớp kính bảo vệ dày cộm của bình nước.

Âm thanh nứt vỡ vang vọng khắp căn phòng, khiến Gempa nín thở. Một dòng nước ồ ạt bắn tung tóe ra ngoài, tràn khắp sàn nhà lạnh lẽo. Cùng với dòng nước, cơ thể vô lực của Halilintar cũng theo đó ngã xuống.

"Anh Hali!" Duri hét lên hoảng loạn, nhưng Gempa đã nhanh tay lao tới, ôm lấy thân hình lạnh ngắt của người em trai. Anh siết chặt Halilintar trong vòng tay, ánh mắt tràn đầy đau đớn và căng thẳng khi nhận ra cậu vẫn chưa tỉnh lại.

Không để mất thời gian, Gempa nhìn xuống chiếc vòng cổ kỳ quái đang phát sáng trên cổ Halilintar. "Chỉ có thể làm một cách này..." Anh siết chặt nắm tay, rồi dùng toàn bộ sức mạnh của đất, nghiền nát chiếc vòng thành từng mảnh vụn.

RẦM!

Chiếc vòng tan vỡ, nhưng ngay sau đó, Halilintar co giật dữ dội. Cơ thể cậu run lên, tiếng ho sặc sụa vang lên đau đớn, như thể năng lượng bên trong đang bị đảo lộn một cách hỗn loạn.

"Anh Hali...?" Duri hoảng loạn. Cậu với lấy bảng điều khiển bên cạnh, lướt qua màn hình để kiểm tra tần số năng lượng. 

"Không ổn rồi..." Duri lẩm bẩm, ánh mắt mở to kinh ngạc. "Trước khi chiếc vòng bị phá, tần số năng lượng đã bị giới hạn ở mức cực kỳ thấp. Điều đó đồng nghĩa với việc chiếc vòng đã ép sức mạnh cấp hai của anh Hali xuống mức tối thiểu... Khi nó bị phá, sức mạnh ấy lập tức dội ngược trở lại cơ thể, gây áp lực quá lớn lên anh ấy!"

Gempa nheo mắt, cố gắng giữ bình tĩnh khi nhìn thấy cơ thể Halilintar vẫn bất động. Đúng lúc đó, từ phía bên ngoài, Ais phá vỡ bức tường băng của mình, lao vào với vẻ mặt đầy lo lắng.

"Anh Hali vẫn ổn chứ?!" Ais hỏi, giọng nói của cậu mang theo sự hoảng sợ. Nhưng khi nhìn thấy Halilintar đã thoát ra khỏi bình nước, cậu thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trước khi họ kịp định thần, Gempa đột nhiên đứng bật dậy, ánh mắt sắc lạnh. Anh như cảm nhận được điều gì đó. "Duri, giữ lấy Hali cho anh!" Anh hét lên, rồi lao ra phía cửa với tốc độ kinh hoàng.

Earth Barrier.

Một bức tường đất khổng lồ trồi lên, chắn trước mặt Solar và Blaze, những người đang gục ngã ngoài phòng thí nghiệm. Đúng lúc đó, một tia sét khổng lồ phóng tới, đánh thẳng vào bức tường đất nhưng bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

"CÁC NGƯƠI... HẾT LẦN NÀY ĐẾN LẦN KHÁC... SAO CỨ CẢN ĐƯỜNG TA THẾ HẢ!?"

Tiếng hét phẫn nộ của Za'rethia vang vọng, khiến cả không gian như rung chuyển. Cơ thể cô ta phát ra ánh sáng đỏ rực, từng luồng điện phóng ra khắp nơi.

"Không thể nào..." Duri lẩm bẩm, đôi mắt dán chặt vào màn hình kiểm tra. "Nguồn điện đã bị ngắt, nhưng sức mạnh của cô ta không hề suy giảm. Làm sao có thể như vậy được?"

Trong lúc mọi người còn đang hoang mang, Solar đã lợi dụng khoảnh khắc Gempa chắn tia sét để lao tới chỗ Blaze. Với sức mạnh Ánh Sáng, cậu nhanh chóng đưa Blaze trở về phòng thí nghiệm.

Nhưng chưa kịp ổn định tình hình, tiếng hét tuyệt vọng của Solar vang lên: "Không được! Đây không phải chỉ số của Halilintar!"

Câu nói của Solar như một mũi dao đâm thẳng vào tâm trí Gempa. Anh quay phắt đầu lại, ánh mắt đầy lo âu: "Chỉ số của Halilintar? Không phải?" Trong một phút dần mất đi lý trí, Gempa để lộ sơ hở của mình để Za'rethia ném những thanh kiếm điện về phía họ đang tập trung. Một thoáng chốc, Gempa vung tay nắm chặt lấy, bóp nát tất cả, "Chưa đến lượt cô đâu..."

Solar run rẩy, chỉ tay vào màn hình: "Tần số năng lượng vẫn còn ở bên hai chiếc vòng trên tay Za'rethia! Điều đó nghĩa là cô ta vẫn nắm giữ sức mạnh của Halilintar!"

Gempa siết chặt nắm tay, đôi mắt lóe lên ánh nhìn quyết liệt. "Vậy thì... phải phá cả hai chiếc vòng đó nữa à..."

Ngay khi vừa dứt lời, ánh mắt của anh dần chuyển sang màu xanh ngọc rực rỡ. Từ cơ thể Gempa, một nguồn năng lượng pha lê khổng lồ dần trào dâng, mạnh mẽ đến mức khiến cả Solar và Duri đứng gần cũng phải choáng váng. 

"Gempa! Đừng d-!" Solar hét lên.

Gempa nhắm mắt, giọng nói trầm xuống đầy kiên quyết "Nếu anh không làm thì ai làm đây?"

Từ phía sau, Blaze ngồi dậy, cơ thể vẫn run rẩy sau trận chiến nhưng ánh mắt đầy nặng nề. Nova – sức mạnh cậu đã tung ra, vốn được coi là mạnh mẽ nhất, nhưng vẫn không đủ để khắc chế Voltra của Za'rethia. Blaze lặng lẽ siết chặt tay, nhưng rồi im lặng, nhìn về phía Gempa với ánh mắt vừa tin tưởng vừa lo sợ.

Solar nhắm mắt, trái tim như nghẹn lại. Cậu chỉ biết chờ đợi, hy vọng rằng Gempa có thể thành công trước khi chỉ số năng lượng của Halilintar rơi xuống con số không.

Bên ngoài, Gempa kích hoạt năng lượng Crystal của mình. Những dãy pha lê xanh khổng lồ vươn lên từ mặt đất, bao phủ toàn bộ khu vực, che khuất mọi tầm nhìn. Ais đứng bật dậy, cố thử phá lớp pha lê nhưng bất thành.

"Gempa đang làm gì vậy? Tại sao anh ấy lại dựng lên thứ này?" Ais lẩm bẩm.

Không ai trả lời, nhưng từ bên ngoài, những tiếng va chạm dữ dội vang lên. Từng tiếng nổ, từng luồng điện và những cú va đập mạnh mẽ tràn vào trong phòng thí nghiệm, như minh chứng cho một trận chiến khốc liệt đang diễn ra phía sau lớp pha lê.

Giữa những âm thanh ấy, vang lên một tiếng gào phẫn nộ... của Za'rethia.

Bên trong phòng thí nghiệm, không khí như đông cứng lại, nặng nề đến mức khó thở. Solar ngồi dựa vào bức tường phía sau, tay run rẩy bịt tai Taufan đang nằm trong lòng mình, cố gắng che chở cho cậu khỏi những âm thanh va chạm dữ dội bên ngoài. Nhưng chính Solar cũng không thể ngăn được sự sợ hãi đang gào thét trong lòng mình.

Chỉ có hai người trong số họ biết bí mật này – Solar và Halilintar – điều mà không ai khác được phép biết: Mỗi người trong nhóm đều có khả năng kích hoạt sức mạnh cấp ba. Nhưng sức mạnh ấy không chỉ đơn thuần là một lá bài tẩy. Đó là một con dao hai lưỡi, đặc biệt với Gempa. Bởi Crystal – trạng thái sức mạnh cấp ba của anh – không chỉ được sinh ra từ năng lượng mà còn từ sự phẫn nộ khi người thân liên tục gặp nguy hiểm.

Gempa là người lãnh đạo, người anh cả luôn gánh trên vai trách nhiệm bảo vệ mọi người. Nhưng nếu những người anh yêu quý bị tổn thương, Crystal sẽ thay anh bộc lộ cơn giận dữ không kiểm soát. Và lúc này, cơn phẫn nộ ấy đang trỗi dậy.

Solar nghiến răng, cố gắng kìm lại hơi thở nặng nề, đôi mắt ánh lên vẻ bất lực. Ánh nhìn của cậu thoáng dừng lại trên Halilintar – người vẫn đang bất tỉnh với khuôn mặt tái nhợt. Liệu cậu có thể chấp nhận sự thật rằng Gempa sẽ buộc phải làm điều tàn khốc nhất? Liệu người anh cả có thực sự ra tay kết liễu Za'rethia để bảo vệ tất cả?

Ngoài kia, Gempa trong trạng thái Crystal lao tới, tay cầm một mũi tên pha lê sắc bén, đôi mắt xanh ngọc sáng rực đầy phẫn nộ. Bỗng nhiên, bao quanh Za'rethia là một tấm khiên năng lượng đầy quen thuộc. Nhưng Gempa không dừng lại. Anh đâm mạnh mũi tên vào lớp khiên, sức mạnh pha lê và năng lượng từ sức mạnh của Kaizo va chạm với nhau tạo nên một vụ nổ chấn động.

ẦM!

Tấm khiên bị phá hủy hoàn toàn, mũi tên trong tay Gempa cũng nổ tung. Nhưng anh không có ý định dừng lại. Trong cơn giận, Gempa tiếp tục lao tới, ý định duy nhất là đánh bại Za'rethia, bất chấp hậu quả.

Ngay khoảnh khắc ấy, bóng tối từ đâu ập đến, bao trùm lấy Gempa. Fang xuất hiện từ phía sau, sử dụng sức mạnh bóng đêm của mình để chặn anh lại. Cùng lúc đó, Kaizo lao xuống từ trên cao, kẹp chặt Gempa, khiến anh mất thăng bằng và ngã nhào xuống đất.

"Gempa! Bình tĩnh lại đi!" Kaizo gằn giọng, kiếm của anh áp sát cổ người đồng đội đang mất kiểm soát. Đôi mắt Crystal của Gempa vẫn lóe lên tia sáng dữ dội, nhưng dần dần, ánh sáng ấy yếu đi.

Chiếc đồng hồ trên tay Gempa nhấp nháy, báo hiệu năng lượng cấp ba đã cạn kiệt. Mắt anh trở lại màu vàng quen thuộc, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt. Kaizo thấy vậy liền thả tay, ánh mắt thoáng nhẹ nhõm.

"Hổ bóng đêm, mở cầu lên đi" Fang ra lệnh cho con hổ bóng đêm của mình.

Gempa từ từ ngồi dậy, đôi mắt nhìn lên phía trước. Khung cảnh lúc này hiện rõ hơn Za'rethia đã đầu hàng trước sự bao vây của quân đội Gur'latan. Ở trung tâm đội hình hùng hậu ấy, công chúa Kira'na đứng hiên ngang, ánh mắt đầy kiêu hãnh.

Nhìn thấy Gempa đã bình tĩnh lại, Kira'na lập tức chạy đến. "Gempa, cậu không sao chứ?" Cô hỏi, giọng nói đầy lo lắng.

"Tôi ổn, thưa công chúa..." Gempa trả lời, giọng khàn khàn. Nhưng chưa kịp nói thêm, dãy tường pha lê phía sau bất ngờ nứt vỡ.

Âm thanh ấy khiến mọi người giật mình. Taufan, Solar, Ais, và Blaze lập tức lao đến, ôm chặt lấy Gempa trong sự xúc động tột cùng. Mọi người đều biết rằng khoảnh khắc tường pha lê sụp đổ cũng là lúc sức mạnh Crystal của anh hoàn toàn tan biến. Nỗi sợ hãi trong lòng mọi người cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Gempa nghiêm nghị nhìn Fang, ra hiệu cho cậu tiến lại gần. "Fang, cậu có thể giúp tớ phá hai chiếc vòng trên tay cô ta được không?"

Fang thoáng cau mày, ánh mắt nghi hoặc. "Tại sao?"

"Hali... Bên trong chúng đang chứa sức mạnh của Hali."

Fang không hỏi thêm. Cậu ngay lập tức sử dụng bóng đêm, bóp nát cả hai chiếc vòng trên tay Za'rethia. Hai nguồn năng lượng bị giam giữ bấy lâu lập tức bùng nổ, tạo nên một luồng sáng chói lòa, cuốn cả căn phòng vào hỗn loạn.

Ngay sau đó, cả hai dòng năng lượng như tìm thấy chủ nhân của mình, lao về phía Halilintar và chiếc đồng hồ của cậu trên tay Ais. Chiếc đồng hồ trên tay cậu sáng lên, các chỉ số năng lượng từ từ trở về mức ổn định.

Tuy nhiên, Za'rethia vẫn không tỏ vẻ lo lắng. Cô ta nhếch môi, ánh mắt đầy mỉa mai. "Cậu ta sẽ không tỉnh dậy ngay đâu..."

Mọi người đều quay lại, ánh mắt đầy hoang mang. Kira'na không kìm được thắc mắc, nhưng Za'rethia đã tiếp lời. "Sau khi rút đến 97% năng lượng, ta vẫn thua cặp đôi lửa băng kia. Thật sự ấn tượng đấy. Nhưng để phục hồi sau khi bị rút gần cạn kiệt như vậy... có lẽ sẽ rất lâu. Chưa kể..." Cô ta ngừng lại, nhếch môi. "Chấn thương tâm lý."

Za'rethia bật cười, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng bị cắt ngang bởi những mũi giáo tĩnh điện từ phía sau. Quân đội Gur'latan không chần chừ thêm nữa, áp giải cô ta vào nhà ngục.

Gempa đứng dậy, ánh mắt nặng trĩu nhìn theo bóng Za'rethia. Anh thở dài, giọng nói trầm thấp nhưng đầy căm phẫn. "Halilintar ấy, thằng nhóc đó luôn chỉ nghĩ cho người khác. Nó tin tưởng giao lại đồng hồ cho cô... vậy mà cô..."

Za'rethia quay đầu, ánh mắt khiêu khích. "Tin tưởng ư? Có lẽ chỉ là sự ngây thơ nhất thời. Đứa nhóc ấy... chẳng phải giống hệt công chúa của các người sao?"

Gempa siết chặt nắm tay, nhưng cuối cùng chỉ hạ xuống, không nói thêm gì. Kira'na bước tới, đặt tay lên vai anh, ánh mắt đầy cảm thông.

Nhiệm vụ kết thúc. Za'rethia – kẻ truy nã cấp cao, Bậc Thầy Sao Chép – chính thức bị áp giải vào nhà ngục hành tinh Gur'latan. Nhưng với mọi người, đây chỉ là khởi đầu cho hành trình phục hồi của Halilintar – cả về thể chất lẫn tinh thần.

Kira'na đứng ở sảnh trước cung điện, đón tiếp những vị khách quan trọng từ khắp nơi. Nhưng trong khi những người khác chăm chút từng lời nói, từng cử chỉ chào đón, Kira'na lại khéo léo dẫn họ sang một bên, lách khỏi dãy hành lang dẫn vào phòng chính. Đó là nơi mà cuối con đường là phòng y tế, nơi họ đang chờ đợi những tin tức quan trọng từ bác sĩ.

Cả nhóm của Gempa ngồi im lặng bên ngoài phòng, ánh mắt đều đổ dồn vào cánh cửa đóng chặt. Họ không ai nói gì, nhưng trong lòng mỗi người đều chất chứa những lo lắng, mong mỏi. Họ mong đợi bác sĩ sẽ bước ra với một nụ cười, một tin vui thay vì chỉ một cái thở dài hay ánh mắt tiếc nuối.

Cửa phòng y tế bật mở. Sa'riya là người bước ra đầu tiên, khuôn mặt cô thoáng giật mình khi nhìn thấy tất cả mọi người đang đợi ngoài này. Thấy vậy, cô nhẹ nhàng khẽ thở dài rồi nhìn mọi người, giọng nói của cô dịu dàng nhưng cũng đầy lo lắng.

"Chúng ta cần nghỉ ngơi, các vết thương vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đâu," Sa'riya nhẹ nhàng nhắc nhở, không muốn ai phải gánh thêm sức nặng khi cơ thể vẫn chưa ổn định. Nhưng ngay khi cô dứt lời, ánh mắt của Gempa không thể nào dời khỏi cô. Anh nhìn Sa'riya, đôi mắt ngấn nước nhưng vẫn kiên định.

"Hali sao rồi?" Câu hỏi của Gempa vang lên trong không gian tĩnh lặng, khiến mọi người đều chờ đợi câu trả lời.

Sa'riya im lặng trong một khoảnh khắc ngắn, rồi mới lên tiếng, đôi mắt tràn đầy sự an ủi nhưng không thể che giấu nỗi lo lắng. "Cậu ấy vẫn ổn... Chỉ là không biết khi nào mới tỉnh lại." Giọng cô có chút run rẩy, nhưng cố gắng kiềm chế để không làm mọi người lo sợ thêm. Cô bước đến, vươn tay giúp mọi người đứng dậy. 

"Nếu được, các cậu có thể đi gặp các vị chủ nhân của mình. Đừng ngồi đây quá lâu, họ cũng đang lo lắng về các cậu."

Khi Sa'riya nhắc đến "các vị chủ nhân," ánh mắt của cả nhóm bất chợt thay đổi. Đó là sự thất vọng khó có thể giấu nổi. Họ đều biết rằng dù đã chiến đấu hết mình, nhưng hình như vẫn chưa đạt được tiêu chuẩn mà họ mong muốn. Đặc biệt là Gempa, người luôn tự thấy mình phải gánh vác trọng trách nặng nề nhất.

Sau một giây im lặng, Gempa thở dài, chậm rãi giắt tay vào túi quần và bắt đầu bước đi. Như có một sức mạnh mới, những người còn lại cũng lục đục đứng dậy, theo chân anh mà đi về phía trước, bỏ lại Sa'riya đứng lại, mỉm cười trừ trước hành động của họ.

Cả nhóm bắt đầu tiến về phía những vị chủ nhân của mình, nhưng điều khiến những tiền bối ngạc nhiên là cuộc chiến vừa rồi không xảy ra ở nơi nào khác mà chính tại cung điện hoàng gia. Kira'na, với vai trò của mình, đã thông báo từ trước cho các vị chủ nhân đang mong chờ sức mạnh của các nguyên tố, sẵn sàng chuẩn bị cho tâm lý chứng kiến các anh hùng của họ, đã trải qua một trận chiến khốc liệt mới có thể đứng ở đây.

Khi nhóm của Gempa bước vào đại sảnh, đầu tiên là Kuputeri, người không thể giấu nổi sự lo lắng. Cô vội vã tiến lên, bàn tay nắm lấy mặt Taufan, ánh mắt đầy đau xót khi nhìn thấy những vết thương còn chưa lành trên cơ thể cậu. 

"Taufan..." Cô thì thầm, giọng nghẹn ngào. Sau đó, cô xoa đầu cậu như một cách an ủi, không thể làm gì hơn ngoài việc thể hiện nỗi đau trong lòng mình. Dưới sự dẫn dắt của Kuputeri, các thành viên khác như Hang Kasa, Gaharum, Gardu, và Yanaari cũng tiến đến, mỗi người đều không khỏi nhìn kỹ các vết thương, lặng lẽ lắc đầu.

Trong khi mọi người quan tâm đến tình hình của các chiến binh, Solar chỉ đứng lặng lẽ ở một góc, ánh mắt sắc lạnh dán chặt vào những hành động đang diễn ra trước mắt. Cậu nhận ra rằng có những cử chỉ quan tâm nhỏ nhặt nhưng lại khiến mọi thứ trở nên lạ lẫm. 

Đang lặng lẽ quan sát, bỗng nhiên một bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu Solar. Nhìn lên, cậu thấy Kira'na đang đứng trước mình, mỉm cười ấm áp. Cử chỉ này làm dịu đi nỗi băn khoăn trong lòng Solar. Cũng chẳng sao, dù gì mọi thứ giờ cũng đã ổn hơn phần nào.

"Ra là vậy" Gardu lên tiếng phá vỡ không khí yên tĩnh. "Vậy tên tội phạm đó đã bị bắt chưa?" Vừa hỏi, ông vừa xoa đầu Ais đang lười biếng nằm trong người ông.

"Cô ta đã bị bắt rồi ạ..." Gempa trả lời, giọng trầm và có chút mệt mỏi. "Nhưng... Hali vẫn chưa tỉnh lại."

Sự im lặng bao trùm. Không ai nói thêm gì, nhưng tất cả đều có thể cảm nhận được sự nghiêm trọng trong không khí. Yanaari là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng. "Thế thì gay thật, nếu chuyện này lộ ra ngoài, tất cả các cậu sẽ gặp nguy hiểm đấy."

"Đúng vậy" Kuputeri đồng tình, vẻ lo lắng hiện rõ trong đôi mắt. "Mà các cậu vẫn chưa hoàn toàn nắm vững sức mạnh cấp ba của mình nữa, chẳng phải vậy sao?"

Duri, vẫn còn ngồi thẫn thờ, chợt lên tiếng. "Cháu... cháu không rõ lắm. Trận chiến vừa rồi, cháu thậm chí còn không dùng đến Rimba." Cậu ngẩng lên, ánh mắt đầy thất vọng.

"Chà, tại sao vậy?" Hang Kasa ngạc nhiên hỏi.

"Vì đối thủ là hệ điện... cháu không đánh lại được" Duri nhỏ giọng trả lời, đôi mắt chùng xuống.

Lời nói của Duri vừa dứt, một giọng nói khác vang lên từ cuối dãy hành lang. "Ngày đó, Rimba vẫn đánh lại công chúa Kira được mà~"

Kaizo khoanh tay đứng ở cửa, ánh mắt lấp lánh vẻ trêu chọc khi nhìn Kira'na. "Nói vậy không phải là chính xác sao?"

Kira'na nghe vậy, mặt đỏ bừng vì tức giận. "Cậu nói thế có ý gì hả?"

"Chẳng phải tự hiểu đi à?" Kaizo nhún vai, nở nụ cười đầy thách thức.

Một tiếng cười rộn rã vang lên trong căn phòng nhỏ. Không khí lúc này trở nên nhẹ nhõm hơn, sự căng thẳng trong lòng mọi người dường như cũng giảm bớt đi phần nào. Nhưng đột nhiên, một hình bóng vội vã xuất hiện trong hành lang, là Sa'riya, chạy ngược lại với vẻ mặt đầy lo lắng.

"Hali... Halilintar đã tỉnh lại rồi!!!" Cô reo lên, giọng nói vui mừng như một tia sáng le lói trong đêm tối.

Người đầu tiên phản ứng trước tin tức vui mừng đó chính là Gempa. Anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, lập tức đứng phắt dậy và bỏ đi ngay lập tức. Những người khác không kịp phản ứng, chỉ kịp nhìn theo bước chân nhanh chóng của anh. Không ai nói gì, nhưng một cảm giác căng thẳng và lo âu vẫn vây lấy không gian. Một lúc sau, mọi người cũng bắt đầu bước theo anh, lặng lẽ đi về phía phòng nơi Halilintar đang nằm.

Đến gần cánh cửa phòng y tế, họ dừng lại, đứng lặng lẽ nhìn vào bên trong. Mặc dù không có ai lên tiếng, nhưng ánh mắt của họ đều chứa đựng nỗi lo sợ. Bác sĩ đang kiểm tra cho Halilintar lần cuối, ánh mắt của cậu vẫn đờ đẫn, dường như chưa thể thích nghi với thế giới xung quanh, với hiện thực mà mình vừa trải qua. Nhưng rồi, tiếng động bên ngoài khiến Halilintar từ từ quay đầu lại, ánh mắt mơ màng.

"Công chúa, th-..." Cậu bắt đầu mở miệng, nhưng chưa kịp nói hết câu, người đứng trước mặt lại không phải là Kira'na mà là Gempa, anh trai của cậu. Ánh mắt của cậu tràn đầy ngạc nhiên và lo lắng. "Kh-khoan đã, sao anh l-"

Gempa không nói gì, không giải thích mà lập tức lao đến, ôm chặt lấy Halilintar. Cái ôm ấy, dường như là sự phản ứng của anh trước một cơn ác mộng, khi tưởng chừng như em trai mình đã mất đi vĩnh viễn. Vai anh có chút run lên, nhưng giọng nói của anh vẫn ổn định như thể cơn run ấy không hề tồn tại.

"Anh à, em vẫn ổn mà..." Halilintar nhẹ nhàng ôm lấy anh trai, xoa nhẹ lưng anh như một cách an ủi, dù bản thân cậu vẫn cảm nhận được những vết thương lòng chưa lành.

"Không, em không ổn, không hề ổn chút nào hết" Gempa nói, giọng anh trầm, chứa đựng nỗi lo âu khôn tả.

"Phải rồi, cậu làm quái gì mà ổn chứ?" Solar khoanh tay trước ngực, đôi mắt đầy vẻ bực bội. Cậu vẫn không thể giấu nổi sự tức giận trong lòng vì Halilintar đã không nghĩ tới hậu quả của quyết định của mình.

"Anh không hề ổn chút nào đâu. Thật lòng thì em còn tưởng anh chết rồi cơ" Blaze thuận đà nhảy bổ lên người Halilintar, vỗ nhẹ vào vai cậu. Một chút đùa giỡn, nhưng là cách của Blaze để giấu đi sự lo lắng.

"Đúng vậy, anh bất tỉnh thì thôi, đằng này còn suýt thì... như ngày đó nữa..." Taufan siết chặt tay, giọng anh nhỏ lại, đầy nỗi đau mà không thể nói thành lời.

"Thật may mắn khi đến lúc cuối cùng vẫn còn cách để cứu anh" Duri nói, nhưng ánh mắt của cậu không giấu nổi sự cảm động. Một giọt nước mắt còn đọng lại trên khóe mắt, tưởng chừng như không thể nào rơi xuống, nhưng lại không kìm được.

"Anh đó... đừng có tự tiện hành động nữa!!" Ais tiến lại gần, rồi ngồi xuống nệm. Đầu cậu tựa lên vai Halilintar như tìm một chút ấm áp sau những giây phút căng thẳng vừa qua, giống như đây chính là nơi duy nhất mà anh có thể tìm thấy sự an bình.

Những lời trách móc xen lẫn yêu thương của người nhà khiến Halilintar không khỏi hối hận. Lúc đầu, cậu tưởng rằng việc im lặng và đưa ra quyết định một mình là đúng đắn, nhưng giờ đây, khi nhìn thấy phản ứng của những người thân yêu, cậu nhận ra mình đã sai lầm. Sự im lặng ấy chỉ khiến mọi người thêm lo lắng và sợ hãi. Cậu đã tin tưởng vào những người chỉ mới gặp mặt một hai lần, và chính sự tin tưởng ấy đã khiến mọi người phải gánh chịu những nguy hiểm mà lẽ ra họ không đáng phải đối mặt.

"Nè, các cậu làm thế Halilintar không nghỉ ngơi được đâu" Kira'na lên tiếng, khoanh tay và nhìn mọi người. Cô cắt ngang mạch cảm xúc của nhóm, khiến không khí bớt căng thẳng hơn.

"Bộ không ai nói với em nên để cảm động xong rồi nghiêm túc à?" Kuputeri nở một nụ cười bất lực nhìn sang Kira'na, không biết phải làm sao để ngừng cười trước tình huống này.

"Không... Chỉ là thấy Halilintar như sắp nghẹt thở tới nơi rồi..." Kira'na nhún vai, nhưng không thể che giấu nụ cười nhẹ trên môi.

Nghe thấy lời này, Gempa lập tức buông Halilintar ra. Cậu thở hồng hộc, không phải vì đau đớn mà vì cảm giác bị dồn nén quá lâu, sự mệt mỏi cả về thể xác lẫn tâm lý. Cái ôm của anh trai quá chặt, khiến cậu như muốn ngạt thở. Nhưng rồi, ngay khi cậu lấy lại hơi thở, Hang Kasa đề nghị mọi người nên rời khỏi phòng. Dù gì, các tiền bối cũng nên để cho họ một không gian riêng tư để trò chuyện, đặc biệt là Halilintar, người vẫn còn đang cần nghỉ ngơi.

"Các cậu cứ tâm sự thoải mái, đừng quậy banh cái phòng là được" Sa'riya nói rồi đóng cửa lại, để lại những cái nhìn khó hiểu của mọi người, nhưng ngay sau đó, những ánh mắt trách móc lại thay thế.

"Hali, sao cậu lại tự tiện quyết định vậy hả!?" Solar tức giận, nắm lấy vai Halilintar rồi lắc mạnh.

"T-tớ xin lỗi mà, lúc đó không thông suốt nên nghĩ quẩn thôi!!" Halilintar vội vàng biện minh, không thể làm gì khác ngoài xin lỗi.

"Chà... Không thông suốt luôn à? Anh có biết vì anh mà bọn em suýt chút nữa tấn công anh Gempa luôn không?" Blaze gác hai tay sau đầu, thở dài ngao ngán, nhưng trong ánh mắt lại đầy vẻ thương xót.

"Hả? Sao lại...?" Halilintar ngạc nhiên không hiểu.

"Thì tại anh hợp tác với em che giấu sự thật chứ sao? Nào ngờ chỉ huy đến Trái Đất, thế là bị lộ." Gempa nhún vai giải thích, vẫn không quên mỉm cười.

"Hừ, anh nói như thể anh oan lắm!" Taufan chống nạnh, bày tỏ sự bất bình của mình.

"Nhưng anh oan thật, anh cũng có muốn thế đâu!!" Gempa cố gắng thanh minh.

"Anh hợp tác với tội phạm thì anh cũng là tội phạm luôn đấy, bộ anh chưa nghe điều đó à?" Ais vẫn tựa đầu lên Halilintar, khẽ nói, không hề ngừng đùa.

"Khoan đã, sao em lại so sánh anh Hali với tội phạm chứ?" Duri thắc mắc hỏi, ánh mắt ngây thơ nhưng cũng không thiếu phần khó hiểu.

"Chắc phải phạm luật đã là tội phạm rồi sao? Luật không nói dối khi đó là trường hợp cần thiết ấy!" Ais nhún vai, khiến cả nhóm đều bật cười. Halilintar muốn phản bác, nhưng không biết phải nói gì.

Duri và Taufan bật cười theo, tiếng cười hòa quyện cùng những tâm trạng thoải mái hơn rất nhiều. Không còn lo âu, mọi người đều cảm thấy như vừa được thả lỏng, trở lại với bản thân.

Vẫn không quên mục đích chính, Ais lục trong túi áo mình và rút ra một chiếc hộp nhỏ, đưa tận tay cho Halilintar. Cậu ngạc nhiên, nhìn chiếc hộp trong tay rồi mở ra. Bên trong chính là chiếc đồng hồ của mình – món đồ mà cậu đã đánh mất sau khi bị tấn công với máy kích điện. Cậu ngập ngừng một lúc, không dám nhận, nhưng ngay khi cậu định từ chối, Gempa đặt tay lên tay cậu, rồi lần lượt là Solar, Blaze, Taufan, Duri và Ais. Những chiếc đồng hồ mang theo các biểu tượng khác nhau hiện lên trước mắt, thể hiện sức mạnh của từng người.

"Em thấy đấy, đầy đủ bảy biểu tượng mới hình thành được chúng ta" Gempa nhẹ nhàng nói, ánh mắt anh ngập tràn sự tự hào.

"Và thiếu mất một biểu tượng sẽ không thể kết hợp được nữa" Solar nói, nở nụ cười ấm áp.

"Sức mạnh chúng ta đến từ mỗi cảm xúc đặc trưng của chúng ta mà?" Blaze thêm lời, ánh mắt vẫn có chút tinh nghịch.

"Nỗi sợ hãi sức mạnh cá nhân sẽ kìm hãm hiệu quả cho chính sức mạnh của chúng ta" Taufan tiếp lời, như muốn nhắc nhở về những điều họ đã học.

"Sức mạnh cấp ba dùng để bảo vệ người thân, nó không phải là mối nguy hiểm" Duri hào hứng, không giấu được niềm tin vào tương lai.

"Và hơn hết nữa, chúng ta có nhau để bảo vệ lẫn nhau" Ais nghiêng đầu, nói nhỏ, nhưng những lời đó như chạm vào tận sâu trái tim Halilintar.

Lúc ấy, một giọt nước mắt nhẹ nhàng rơi xuống tấm chăn ấm, làm cho không khí trong phòng trở nên yên lặng. Mọi người đều bất ngờ nhìn vào, nhưng Halilintar không khóc lớn, chỉ là để những giọt nước mắt đó nhẹ rơi, những giọt nước mắt của cảm động, của hối hận, và của tình yêu thương.

"Ah! Sao cậu lại khóc...? Lạ thật đấy...?" Solar ngạc nhiên, nhận được những ánh mắt tự hỏi của cả bọn.

"Thôi mà, khóc đâu phải là điều xấu?" Gempa nghiêng đầu an ủi.

Halilintar không khóc lớn, chỉ là những giọt nước mắt đó nhẹ nhàng rơi xuống, như những giọt sương mai lặng lẽ thấm vào đất. Cảm xúc trong cậu như vỡ òa, nhưng thay vì tiếng nức nở, chỉ có sự tĩnh lặng của những giọt nước mắt trôi qua như một lời tự thú muộn màng. Mỗi giọt nước mắt đều mang theo một phần cảm xúc sâu thẳm bên trong – là sự hối hận vì những quyết định sai lầm, là nỗi nhớ về những khoảnh khắc khó khăn mà cậu đã trải qua một mình. Những giọt nước mắt ấy, dù nhẹ nhàng nhưng lại mang sức nặng của cả một quá khứ mà cậu chưa thể quên.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài được lâu, Kira'na đã bay vào thông báo rằng buổi lễ đăng quang ngày mai vẫn sẽ diễn ra theo đúng lịch cũ. Và đặc biệt hơn nữa, cả bảy người họ sẽ tham gia buổi lễ với tư cách là những người bảo vệ cho hành tinh này.

Ngày đăng quang của công chúa Kira'na đã đến. Không khí trong cung điện hoàng gia rộn ràng, với những sắc màu tươi tắn của hoa và ánh sáng lung linh từ những chiếc đèn pha lê. Mọi người trong vương quốc đã tụ họp tại quảng trường chính, đứng dưới bầu trời trong xanh, đón chờ khoảnh khắc lịch sử mà cả đất nước sẽ không bao giờ quên.

Cùng lúc ấy, nhóm Gempa, những người đã đồng hành cùng cô suốt chặng đường gian nan, đứng ở hàng đầu, mắt nhìn chằm chằm vào buổi lễ long trọng này. Dù mỗi người đều có những nhiệm vụ khác nhau, nhưng họ đều cảm nhận được rằng một phần của mình đã được gắn bó vĩnh viễn với nữ hoàng và hành tinh này.

Kira'na đứng lên bục cao, tay cầm chiếc vương miện pha lê lấp lánh, ánh sáng phản chiếu lên khuôn mặt kiên định của cô. Trước khi đội vương miện lên đầu, cô quay lại nhìn nhóm Gempa, rồi ánh mắt cô chạm vào Halilintar, người đang đứng một cách lặng lẽ phía sau họ.

Cô nhẹ nhàng nở nụ cười, giọng nói vang lên qua không gian yên tĩnh: "Trong hành trình của mình, không phải ai cũng có thể chịu đựng được thử thách. Nhưng đôi khi, chính những người không nói gì lại là những người kiên cường nhất, là những người sẽ dẫn dắt chúng ta trong những giờ phút tối tăm nhất."

Cô dừng lại, ánh mắt nhìn qua nhóm Gempa như gửi một thông điệp không lời. "Cảm ơn các bạn, những vị anh hùng, đã luôn ở bên tôi, vì dù có những khó khăn, chúng ta vẫn sẽ mạnh mẽ hơn khi đứng cùng nhau. Và đôi khi, những sức mạnh mà chúng ta nhận được không phải chỉ đến từ vũ trụ, mà từ những quyết định quan trọng mà mỗi chúng ta phải đưa ra."

Giọng cô nhỏ lại một chút, nhẹ nhàng như một lời thì thầm, nhưng đủ để mọi người nghe rõ "Và tôi biết, người kế thừa sức mạnh Voltra sẽ không bao giờ rời xa các cậu."

Cả quảng trường trở nên im lặng trong giây lát, và Halilintar cảm nhận được cái nhìn thấu suốt của Kira'na, một ánh mắt vừa thấu hiểu, vừa đầy trách nhiệm. Cô không cần nói thêm gì nữa, nhưng tất cả đều hiểu cậu không chỉ là người kế thừa sức mạnh Voltra, mà còn là người bảo vệ, là người có một vai trò đặc biệt trong tương lai của vương quốc này.

Khi nữ hoàng chính thức ngồi lên ngai vàng, một làn sóng niềm vui và hy vọng tràn ngập khắp đất nước Gur'latan. Nhưng trong thâm tâm, không ai quên được những vị anh hùng ấy, những người đã cùng họ trải qua một chặng đường đầy gian khó để đến được khoảnh khắc này.