[BHTT][EDIT] Từ Nhập Môn Đến Tinh Thông Khai Hoang Sinh Hoạt | Thái Dương Khẩn
Chương 23
Việc có người sở hữu thiên phú Luyện kim là một bước ngoặt lớn.
Từ mùa đông, mọi người chỉ lo chuẩn bị cho việc đồng áng, bởi vì lương thực tích trữ của Lý Thốn Tâm đã cạn đáy.
Họ cần một vụ mùa bội thu, lấp đầy kho thóc thì mới có dư lực nghĩ đến chuyện khác.
Cho nên dù Lý Thốn Tâm biết vị trí mỏ sắt, nhưng thứ nhất là việc có nặng nhẹ, mọi người không thể phân thân.
Thứ hai là địa điểm quá xa. Thứ ba là cuộc sống hiện tại với những công cụ đá thô sơ cũng miễn cưỡng duy trì được, nên mọi người cũng không vội đi đào quặng.
Hiện tại lúa và bông đã thu hoạch xong, lúa mì đã gieo, có một khoảng thời gian nông nhàn. Mà lượng muối dự trữ cũng sắp cạn kiệt.
Đúng lúc này, ô chọn Luyện kim trên bản đồ thiên phú sáng lên, dường như mọi thứ đều đang thúc giục họ đi về phía Tây.
Phía Tây có hồ nước mặn để làm muối, có mỏ sắt, nhưng đường đi chỉ có một mình Lý Thốn Tâm biết.
Chuyến đi về phía Tây là không thể trì hoãn.
Nhưng đây là một chuyến đi xa, không giống như đi rừng rậm hai ngày là về.
Đường đi đã tốn không ít thời gian, lại không có xe vận tải, chỉ có một trâu một lừa sức kéo yếu ớt.
Muốn chở quặng thô về đây luyện là điều không thể. Dù là muối hay kim loại, họ chỉ có thể luyện xong, tinh chế tại chỗ rồi mới mang thành phẩm về.
Như vậy, thời gian rời nhà sẽ càng dài hơn.
Nhưng ruộng đồng không thể không có người trông coi, lương thực vừa thu hoạch chất đống trong nhà cũng không thể mang theo hết, trong nhà nhất định phải có người trông nom. Cột khói tín hiệu kia cũng cần người duy trì.
Mọi người buộc phải chia làm hai nhóm: một nhóm ở lại giữ nhà, một nhóm đi xa khai thác mỏ.
Nhân sự thực ra rất dễ chọn. Lý Thốn Tâm biết đường, Liễu Thác Kim biết luyện kim, hai người này bắt buộc phải đi.
Còn lại là Vu Mộc Dương cần đi theo để xây lò phối hợp với Liễu Thác Kim, Hạ Tình có nghề mộc để chế tạo cán công cụ, và Hứa Ấn có vũ lực để bảo vệ cả đoàn.
Nhóm năm người đi tìm mỏ sắt, để lại Nhan Bách Ngọc, Vân Tú và Triệu Bồng Lai trông nhà.
Trước khi đi, Vân Tú vắt óc suy nghĩ chuẩn bị lương khô cho mọi người. Cô sửa cái áo khoác của mình thành cái túi, đựng một túi gạo mọi người đã giã sẵn.
Lý Thốn Tâm nhìn cái "túi gạo" với hai ống tay áo rũ xuống, vừa chua xót vừa buồn cười: "Cô đưa áo cho bọn tôi thì cô mặc gì?"
Vân Tú không để tâm: "Chẳng phải còn cái áo lót bên trong sao? Lúc cần giặt thay đổi thì dùng tạm tấm da thú kia là được, dù sao giờ trời cũng chưa lạnh lắm."
Lý Thốn Tâm nói: "Nói linh tinh, nắng thu nóng chết người đấy."
Vân Tú cười: "Dù sao đợi các cô về, tháo cái dây ra là lại mặc được mà."
Lý Thốn Tâm khẽ thở dài, bất lực. Cô không thể từ chối ý tốt của Vân Tú. Lương khô đi đường rất quan trọng, vì càng đi về phía đó thức ăn càng khan hiếm.
Ngoài túi gạo kia, Vân Tú còn gói cho họ một bó cá mặn, một gói thịt khô và hũ đường đỏ hoa quế kia.
Ngoài lương khô, năm người mang theo rìu, kìm và búa. Hạ Tình cũng gói ghém bộ công cụ đá của mình theo. Hành lý chất lên lưng trâu và lừa.
Sáng sớm hôm ấy, đoàn người xuất phát về hướng Tây.
Đi xa ắt có nguy hiểm. Nhan Bách Ngọc và hai người ở lại tuy không nói ra nhưng ai cũng cảm nhận được sự lo lắng của họ.
Ba người tiễn đoàn đi một đoạn rất xa, cho đến khi Lý Thốn Tâm xua tay: "Về đi, đi thêm chút nữa là các cô thành đi đào quặng cùng chúng tôi luôn đấy, mau về đi."
Ba người lúc này mới dừng bước, nhìn theo bóng mọi người cho đến khi khuất hẳn.
Năm người đi xa do Lý Thốn Tâm dẫn đường. Ban đầu trong lòng ai cũng có chút thấp thỏm, cơ thể căng thẳng nên cũng chẳng để ý mấy đến cảnh vật xung quanh. Đêm nghỉ, ngày đi, dọc đường chỉ dừng lại lúc ăn cơm, thời gian còn lại cắm cúi đi miết.
Trong lúc mơ hồ, mọi người nhận ra đã qua hai con đường núi. Sau khi địa thế lên cao khó đi, dần dần lại chuyển thành đường bằng phẳng.
Thảm thực vật xung quanh so với nơi ở cũ, trừ việc thưa thớt hơn một chút thì cũng không thấy khác biệt gì lớn.
Đến sáng ngày thứ tám, mọi người với mái tóc rối bù vì gió bụi đã tìm thấy hồ nước mặn.
Nước hồ xanh thẫm gợn sóng, phản chiếu ánh nắng chói mắt. Bên bờ không có thực vật. Lý Thốn Tâm nhìn quanh, thấy một tảng đá trắng bệch vì phơi nắng ở hướng Đông.
Lý Thốn Tâm dẫn mọi người đi tới. Mọi người lúc này mới phát hiện, phía trước tảng đá lớn này, trong tầm mắt còn có một tảng đá khác kích thước tương đương, trên mặt đá có khắc gì đó nhưng đã bị phong hóa mờ mịt không rõ.
Tảng đá đó là ký hiệu Lý Thốn Tâm để lại.
Mọi người nương theo tảng đá tìm đến một rừng cây thưa thớt. Dưới gốc cây già nơi Lý Thốn Tâm buộc lừa đen có một cái nồi gốm bị sứt một góc, bên trong chứa một hòn đá khá to.
Lý Thốn Tâm lấy hòn đá ra, bưng cái nồi lên: "Đây là nồi tôi dùng để nấu muối mỗi lần đến đây, chỉ là hơi chậm."
Liễu Thác Kim hỏi: "Trưởng thôn, mỏ sắt còn phải đi tiếp ạ?"
Gió thổi phần phật, Lý Thốn Tâm nói: "Còn phải đi tiếp một ngày rưỡi nữa."
Mọi người dỡ hành lý trên lưng gia súc xuống, nhóm lửa nấu cơm, nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu nhặt củi, chất thêm củi vào đống lửa chưa tắt, chuẩn bị nấu muối.
Vu Mộc Dương dùng bùn đắp cái lò để tăng nhiệt độ và hiệu suất. Mọi người muốn tiết kiệm thời gian nên lôi hết tất cả dụng cụ đựng được ra để đun nước muối.
Một nồi nước đun đến tối cạn khô, dưới đáy đọng lại một lớp muối kết tinh.
Mọi người múc nước tiếp tục đun, ban đêm thay phiên nhau canh lửa.
Đến khi thu được đầy một hũ lớn muối thô, mọi người mới tiếp tục lên đường tìm mỏ sắt.
Cái mỏ sắt lộ thiên trong lời Lý Thốn Tâm nhìn bên ngoài chẳng có gì khác lạ. Trên sườn núi mọc một bụi trắc bá, thảm xanh trên mặt đất chủ yếu là cây diếp dại, lá răng cưa nở hoa vàng, xen kẽ vài cây cỏ đuôi chó mọc vống lên.
Mọi người tò mò nhìn quanh. Lý Thốn Tâm hình như hơi quên đường, đi loanh quanh hơn nửa ngày.
Hạ Tình không nhịn được hỏi: "Trưởng thôn, chúng ta đến mỏ chưa?"
Lý Thốn Tâm đáp: "Đây chính là mỏ."
Hạ Tình hỏi: "Vậy chúng ta mở mỏ kiểu gì?" Hạ Tình thực ra không hiểu khái niệm "lộ thiên" là thế nào, cô cứ nghĩ khai thác mỏ là phải đào giếng mỏ, khoan sâu mấy chục mét qua tầng đá.
Lý Thốn Tâm nói: "Dọn sạch thảm thực vật và đất trên bề mặt đi, bên dưới chính là quặng sắt."
Vu Mộc Dương hỏi: "Vậy chúng ta còn tìm cái gì?"
Lý Thốn Tâm đứng lại, trầm mặc một lúc lâu rồi chỉ vào một mảng quặng lộ ra trên sườn dốc phía trước: "Tìm cái này."
Sườn núi kia như một mảng da bị xé rách lộ ra thịt đỏ, bên ngoài không có thực vật, đất đá bên dưới có màu đỏ sậm.
Mọi người đi tới nhìn, thấy có dấu vết đào bới.
Vu Mộc Dương tặc lưỡi: "Trưởng thôn, mảng lớn thế này là do cô đào ra đấy à? Cô đúng là Ngu Công dời núi."
Lý Thốn Tâm cười cười, không giải thích nhiều, chỉ nói: "Nghĩ cách đào quặng ra để luyện thôi. Mộc Dương, cậu đi đào đất sét xây lò cao. Hạ Tình, cô đi kiếm củi đốt than. Tiểu Liễu và chú Hứa giúp tôi đào quặng. Hạ Tình, đưa cho chúng tôi mấy cái đục đá."
Lúc Lý Thốn Tâm quay người đón lấy cái đục đá Hạ Tình đưa, Hứa Ấn tát một cái vào sau gáy Vu Mộc Dương. Vu Mộc Dương ngơ ngác ôm đầu.
Hứa Ấn nháy mắt ra hiệu về phía Lý Thốn Tâm. Vu Mộc Dương mấp máy môi hỏi: "Sao đánh tôi?"
Hứa Ấn làm động tác im lặng. Vu Mộc Dương hiểu ra, không dám ho he nữa.
Quặng sắt đào ra có màu đỏ sậm. Hứa Ấn dùng búa đập nhỏ quặng. Vu Mộc Dương dùng bùn trộn cỏ khô dựng lò. Hạ Tình dùng rìu chặt cây quay lại gọi: "A, bên kia có cây óc chó này!"
Trên cây kết đầy quả óc chó, trông như những quả táo xanh to.
"Lúc về chúng ta mang ít đặc sản về cho họ." Hạ Tình thông báo một tiếng rồi lại chạy biến vào bụi rậm.
Đêm đến, ăn cơm xong, mọi người bắt đầu luyện kim. Họ đổ quặng, đá vôi và than củi vào lò, bịt kín miệng lò. Lửa trong lò cháy hừng hực, soi sáng khuôn mặt mọi người còn rực rỡ hơn cả ráng chiều nơi chân trời.
Lửa lò cháy từ ngày sang đêm rồi lại sang ngày. Chất lỏng như dung nham chảy ra.
Hứa Ấn dùng kìm gạt dòng chảy, gắp ra một khối chất rắn bên ngoài đen sì, bên trong đỏ rực. Đó chính là sắt xốp vừa luyện được.
Hứa Ấn tranh thủ lúc sắt còn nóng bắt đầu dùng búa đập, nung nóng lại, rồi đập tiếp nhiều lần cho đến khi thành hình khối quy tắc.
Lý Thốn Tâm lờ mờ nhớ quy trình khử sắt, nếu chỉ là những thứ này, chịu khó vắt óc nhớ lại cũng có thể làm được. Nhưng thứ luyện ra này là gang, hàm lượng cácbon quá cao, rất giòn.
Muốn làm ra nông cụ tốt, công cụ tốt thì nhất định phải tôi thép, phải luyện sắt thành thép.
Những việc này chỉ có thể để người có kiến thức chuyên môn hoặc người có thiên phú Luyện kim làm.
Năm người ở lại đây nửa tháng, ngoài ăn và ngủ thì chỉ toàn tâm toàn ý tinh luyện sắt từ quặng. Nguồn nước cũng không cần nhọc công đi tìm, cách chỗ luyện quặng không xa có một dòng suối.
Mọi người luyện được mười khối gang lớn, tiêu thụ hết sạch lương khô mới thu dọn hành lý lên đường trở về.
Trên đường về, ai nấy đều kiệt sức. Năm người mười con mắt thâm quầng, râu Hứa Ấn lại dài ra, tóc Lý Thốn Tâm đã che kín mắt. Hơn một tháng không tắm rửa thay đồ, ai cũng lem luốc bụi bặm.
Mọi người chỉ muốn về đến nhà là lăn ra ngủ, nhưng khi đến gần nhà, trong lòng lại trào dâng xúc động, tinh thần đang ủ rũ bỗng hưng phấn trở lại.
Vu Mộc Dương ở đoạn đường cuối cùng bộc phát năng lượng, cắm đầu chạy như điên, xông thẳng vào nhà chính hét lớn báo tin thắng trận: "Chúng tôi về rồi!"
Trong nhà không có tiếng trả lời. Định thần nhìn kỹ, trước bàn có hai người lạ mặt đang ngồi.
Vu Mộc Dương dụi mắt, hoảng sợ lùi ra ngoài.
'Đi nhầm cửa rồi?!'
'Không đúng mà!'
Vân Tú từ trong bếp chạy ra, mắt đỏ hoe, gọi vọng ra vườn rau sau nhà: "Bách Ngọc, Bồng Lai, họ về rồi!"
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store