[BHTT - EDIT] Mộng Thiên Thu - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 3: Quỷ nước
Nơi cao nhất, chính diện phía bắc Kinh Kỳ, là Đại Long cung, hoàng thành của Đại Ung.
Mưa phùn nhẹ nhàng, phủ kín cả hoàng thành như một màn sương hư ảo. Những giọt mưa rơi từ góc mái hiên, phát ra âm thanh du dương, êm dịu.
Từ cổng cung điện uy nghiêm, một bóng người mặc áo trắng dưới ô giấy từ từ tiến lại. Đi qua cổng thành âm u, đến trước chiếc kiệu nhỏ đang đỗ bên ngoài.
Chỉ thấy Tiêu Chước nhẹ nhàng vén tấm màn kiệu rủ xuống, một bàn tay ngọc đã đặt lên mu bàn tay nàng. Tiêu Chước thuận thế nắm lấy, chiếc ô giấy nghiêng về phía trước, đỡ vị quý nhân trong kiệu bước ra.
"Cô* chỉ có thể đưa ngươi tới đây thôi." Tiêu Chước buông tay, người con gái yêu kiều kia vội vàng lại nắm lấy tay nàng.
*Cô (孤): cách tự xưng của vương hầu xưa thời phong kiến.
Nàng cúi thấp đầu, hít thở sâu một lúc, rốt cuộc cũng buông tay Tiêu Chước, trầm giọng nói: "Vương gia... sẽ còn tương cứu nữa chứ?"
Tiêu Chước khẽ cười: "Sẽ."
"Vương gia bảo trọng." Nữ tử kia rốt cuộc cũng ngẩng mặt lên, mày mắt đẹp đẽ, đôi mắt đào hoa liếc nhìn đa tình, vì sự thấm đẫm của năm tháng, so với lúc trẻ đã thêm ba phần điềm tĩnh.
"Bảo trọng." Tiêu Chước đưa chiếc ô giấy cho nữ tử, liếc nhìn hai tỳ nữ bên cạnh kiệu nhỏ.
Tỳ nữ gật đầu, lặng lẽ theo sát nữ tử, bước vào Đại Long cung.
Tiêu Chước thấy trên đầu mình đã có thêm một chiếc ô giấy, bước lên một bước, vén màn kiệu nhỏ lên, chỉnh tề ngồi vào trong.
Thị vệ thân cận che ô không lập tức ra lệnh cho phu kiệu cất bước, mà tiến lại gần bên cửa sổ, đưa vào trong một phong thư nhỏ.
Tiêu Chước tiếp nhận, thị vệ thân cận trầm giọng nói: "Đây là bản sao."
"Bản của hôm nay?" Tiêu Chước hỏi nhẹ.
"Phải." Thị vệ trả lời.
Tiêu Chước không nói gì thêm, thị vệ ra hiệu cho phu kiệu cất bước, quay về phủ.
Trong kiệu nhỏ, Tiêu Chước và Thiên tử trong cung đồng thời mở phong thư nhỏ, nội dung trên đó y hệt nhau — Thủy quỷ tiềm hạm, hữu khứ vô hồi (Thuyền ngầm quỷ nước, đi không trở về).
Thì ra là thua trận như vậy.
Tiêu Chước nghĩ đến một số chuyện cũ, chợt cảm thấy hơi ngột ngạt, liền vén rèm kiệu nhìn ra bầu trời Kinh Kỳ bên ngoài.
Trời âm u, e rằng trận mưa thu này còn phải một lúc lâu mới tạnh.
"Tiêu Phá." Tiêu Chước đột nhiên gọi thị vệ thân cận bên ngoài kiệu.
Người đó mày rậm mắt to, lưng hổ vai gấu, chính là Tiêu Phá, thị vệ thân cận của Tiêu Chước.
"Chủ thượng có lệnh gì?"
"Người đã đưa qua chưa?"
"Tối hôm qua đã đưa rồi."
"Theo sát động tĩnh bên Hàn châu, một khi lão hồ ly kia có lay gió động cỏ gì, lập tức cho sát thủ ra tay."
"Giết Hàn Thiệu công?"
"Không, đoạn tử tuyệt tôn."
Giọng nói của Tiêu Chước nhàn nhạt, nhưng khiến người ta không khỏi sinh ra hàn ý.
Một lão già hơn tám mươi tuổi, dưới gối chỉ có hai con trai cộng thêm năm đứa cháu trai, dùng chiêu "Phủ để trừu tân" (Rút củi dưới đáy nồi)* này hiệu quả hơn nghìn quân ngựa chiến nhiều.
*rút củi dưới đáy nồi: ám chỉ giải quyết vấn đề từ gốc rễ.
"Tuân lệnh."
"Bên Sở châu, tùy thời báo cáo."
Tiêu Chước dặn dò xong việc cuối cùng, liền buông rèm xuống, dựa vào vách kiệu, khoanh tay nhắm mắt nghỉ ngơi.
Đêm hôm qua—
Phía Bắc Sở châu, có vịnh biển tên Bình Lan, chính là nơi đóng quân của chiến hạm năm vạn thủy quân Đại Ung.
"Đi! Nhanh lên!" Thôi Linh phi ngựa một mạch, áo choàng trên người bị gió đêm cuốn bay phần phật.
Trinh sát canh đêm từ xa đã trông thấy Thôi Linh, lập tức cảnh báo mọi người: "Có người đột nhập vào doanh trại! Toàn quân báo động!"
"Ta có việc gấp cần bàn với phụ vương!" Thôi Linh cởi áo choàng, để lộ bộ y phục lộng lẫy thêu kim tuyến bên trong, "Kính xin tướng quân báo cho người ngay lập tức!" Trong lúc nói, nàng đã phi đến trước cổng trại, đi đi lại lại, để trinh sát canh đêm nhìn rõ nàng rốt cuộc là ai.
"Là Huyện chúa! Chớ bắn tên!" Trinh sát nhận ra nàng, lập tức ra hiệu bỏ hiệu lệnh bắn tên.
Thôi Linh tuy thể chất yếu ớt, nhưng từ nhỏ đã theo phụ thân - Thôi Bá Diệp đi lại trong doanh trại, vì vậy nhiều người trong quân doanh đều biết nàng từ nhỏ đến lớn. Tuy Thôi Linh không có binh quyền, nhưng thường xuyên đưa ra mưu kế cho phụ thân, lâu dần, tướng sĩ trong doanh trại liền xem nàng như quân sư không có cấp bậc, đối với nàng khá là kính trọng.
Cổng trại từ từ mở ra, người bước ra không phải là phụ thân, mà là phó tướng được phụ thân trọng dụng nhất — Dương Mãnh.
Hắn năm nay vừa qua hai mươi, đang độ xuân xanh, dẫn một đội quân sĩ nghênh đón. Hắn vốn biết Huyện chúa thể chất yếu ớt, thấy nàng không mặc áo choàng cẩn thận. Trước khi hỏi chuyện, đã cởi áo choàng của mình ra, khoác lên vai Huyện chúa, trong mắt đầy xót thương: "Vương thượng đã dẫn quân ra biển rồi, Huyện chúa có vẻ vội vã, là Vương phủ xảy ra chuyện gì sao?"
"Phụ vương đi bao lâu rồi?" Thôi Linh gấp gáp hỏi.
Dương Mãnh thành thật trả lời: "Vừa rời cảng, lúc này còn có mấy chiến hạm chưa ra khơi."
"Truyền lệnh quay về!" Thôi Linh hạ lệnh.
Dương Mãnh gặn hỏi: "Vì sao?"
"Đây là quân lệnh!" Thôi Linh từ trong ngực lấy ra lệnh bài phụ thân để lại cho nàng, giơ cao lên, "Mau truyền lệnh quay về!" Nhiều lần, Tĩnh Hải vương đều để Dương Mãnh ở lại trấn thủ vịnh Bình Lan, nhưng cũng để lại một mệnh lệnh nghiêm khắc trong quân. Nếu vịnh Bình Lan xảy ra biến cố, Huyện chúa có thể dùng Vương lệnh trực tiếp tiếp quản vịnh Bình Lan. Lệnh của Huyện chúa tức là Vương lệnh, kẻ nào bất tuân sẽ chém.
"Tuân lệnh!" Dương Mãnh hiếm khi thấy Huyện chúa vội vàng như vậy, nếu Huyện chúa cảm thấy hôm nay tập kích bất ổn, chắc hẳn nàng đã nhận được tin tức gì đó.
Không lâu sau, trên trời nổ tung một quả pháo hoa màu đỏ, đó là hiệu lệnh rút quân mà tất cả thủy quân đều biết.
Lúc đó Thôi Bá Diệp dẫn đầu đi ở phía trước, nhìn thấy pháo hoa, không khỏi nhíu chặt chân mày. Khi lên đường, ông còn tự mình tuần tra một lượt doanh trại, lẽ ra doanh trại không thể xảy ra chuyện vào lúc này.
"Quay về cảng!"
Tuy nói bỏ lỡ cuộc tập kích lần này, bằng với việc đánh mất một cơ hội tốt để tấn công địch, nhưng hậu phương quan trọng, một khi doanh trại có biến, dù họ thắng trận đầu, cũng coi là một đi không trở lại.
Thôi Linh xin Dương Mãnh một chiếc đèn lồng rồi đứng trên bến cảng, nhìn ra xa những chiến hạm trên biển lần lượt quay về. Cho đến lúc này, nàng mới có thể thở phào nhẹ nhõm, dường như đã ngăn được một cuộc thất bại xảy ra.
Chiến hạm lần lượt cập bến vào vịnh, Thôi Bá Diệp từ trên thuyền nhanh chóng bước xuống, thấy con gái đứng trên bến cảng phơi mình dưới gió lạnh. Ông muốn nổi giận lại không nỡ, chỉ đành thúc giục: "Còn đứng đó làm gì? Vào lều nói chuyện!"
"Vâng."
Vừa bước vào lều, Thôi Bá Diệp đã lệnh cho Dương Mãnh mau đi lấy một chậu than hồng vào. Ông còn chưa kịp ngồi xuống, đã phát hiện mặt con gái tái nhợt khác thường, xót xa nói: "Ngoài biển lạnh, con không biết sao?"
Thôi Linh đương nhiên biết ngoài biển lạnh, nhưng nàng cũng biết khoảnh khắc sắp bị chém đầu còn lạnh hơn.
"Phụ vương, những lời con sắp nói, tuy có chút hoang đường, nhưng con không dám mạo hiểm. Vì vậy, con muốn cùng phụ vương bàn lại chiến lược!" Thôi Linh đi thẳng vào vấn đề, chuẩn bị nói ngắn gọn.
Thôi Bá Diệp đã nhiều năm không thấy thần sắc u ám như vậy của nàng, sự việc dường như còn nghiêm trọng hơn ông tưởng.
"Hoang đường thế nào?"
"Con mơ thấy phụ vương dẫn quân xuất chinh, ba vạn thủy quân Đại Ung đều bỏ mạng trên biển..."
"Mơ thấy?"
Thôi Bá Diệp ngắt lời nàng, lần này là thần sắc của ông trở nên u ám: "Con dùng hiệu lệnh khiến ta quay lại cảng, bỏ lỡ một cơ hội tốt để tấn công địch, chỉ vì một giấc mơ?"
"Con biết là phụ vương sẽ thấy hoang đường." Thôi Linh cũng không chuẩn bị thuyết phục phụ thân, "Nhưng con không dám đánh cược một giấc mơ sẽ thành hiện thực."
Nếu là người khác, Thôi Bá Diệp đã tát vài cái rồi, nhưng người trước mắt là con gái duy nhất dưới gối ông, là hy vọng tương lai của phủ Tĩnh Hải vương, làm sao ông nỡ ra tay.
"Thôi vậy." Thôi Bá Diệp bất đắc dĩ thở dài, hiện tại đã lỡ mất thời cơ, tập kích đã không kịp rồi.
Bầu không khí trong lều đột nhiên trở nên ngột ngạt, Thôi Bá Diệp sau một lúc trầm mặc, nghiêm giọng hỏi: "Con còn mơ thấy gì nữa?"
"Phụ vương hy sinh, Đại Hạ cướp bóc Sở châu ba ngày, Tĩnh Hải vương phủ bị tru di." Dù sao phụ vương cũng không tin, nên Thôi Linh nói ba việc này với giọng điệu nhạt nhẽo như thể không liên quan gì đến mình.
Chân mày Thôi Bá Diệp nhíu chặt: "Huyền Thanh, có phải thời gian gần đây con quá mệt mỏi rồi không?"
"Con không biết." Thôi Linh tự nghĩ chiến lược cũ này tuyệt đối không có sơ suất, rốt cuộc là sơ hở ở đâu, chỉ có thể đợi nàng loại trừ từng cái một, mới có thể có một câu trả lời thực sự.
Thôi Bá Diệp lại im lặng một lúc, hỏi: "Đêm nay con muốn làm thế nào?"
"Triệt để điều tra." Thôi Linh trả lời dứt khoát, "Bất kể là thức ăn nước uống trên chiến hạm, hay đinh tán của chiến hạm, hoặc là pháo, con đều muốn điều tra triệt để từng cái một."
Nếu không sai sót ở những thứ này, vậy chỉ có một khả năng, bên trong thủy quân có nội gián. Bằng không, thủy quân Đại Ung tuyệt đối không thua thảm hại như vậy.
"Trong một đêm ngắn ngủi, không thể điều tra xong." Thôi Bá Diệp lo lắng về cơ hội phục kích, nếu Đại Hạ từ xa tới, không thể đánh phủ đầu ngay từ lần đầu, đợi họ đứng vững chân, hậu cần theo kịp, trận chiến này sẽ trở thành cuộc chiến kéo dài nhiều năm giữa hai nước Ung, Hạ. Đại Ung kiến quốc không dễ, những năm này Vương, Công các nơi mang dã tâm rất nhiều. Nếu trọng tâm của triều đình đều đặt vào trận hải chiến này, khó bảo đảm không có người thừa cơ châm dầu vào lửa, nhân cơ hội khởi binh tạo phản.
"Hai ngày, nhất định điều tra xong." Thôi Linh đã tính toán kỹ kế hoạch, Đại Hạ tới nhanh chóng, cũng muốn đánh một trận nhanh để thử sức mạnh với Đại Ung. Vì vậy thủy quân Đại Ung tuyệt đối không thể tránh khỏi cuộc chiến này, muốn gây ảnh hưởng sĩ khí của Đại Hạ.
Thôi Bá Diệp thở dài: "Huyền Thanh, con tính toán sát sao cả vốn liếng già nua của ta rồi."
"Phụ vương, chúng ta không thể thua." Thôi Linh tha thiết nhìn Thôi Bá Diệp, nếu thua, toàn thể Tĩnh Hải vương phủ không thoát khỏi lưỡi đao của đao phủ, cả bách tính Sở châu cũng sẽ trải qua một lần tổn thất nặng nề.
Người càng quyền lực trách nhiệm càng cao, đây là đạo lý Thôi Linh đã thấm nhuần từ nhỏ.
Thiên tử ở trên, đã nhận sự ngưỡng mộ của vạn dân, nên che chở cho vạn dân thái bình. Vương, Công ở các châu, nhận sự ủng hộ của bách tính một phương, cũng nên hết lòng bảo vệ bách tính một phương, bảo vệ họ khỏi chiến tranh.
Thôi Bá Diệp cũng hiểu sức nặng của ba chữ "không thể thua", hôm nay sự việc đã như vậy, chỉ có thể theo Thôi Linh điều tra triệt để một lần, để cho nàng yên tâm.
"Chỉ một lần này thôi."
"Cảm ơn phụ vương."
Đúng lúc hai người thống nhất ý kiến, Dương Mãnh đột nhiên đẩy một tên lính nhỏ vào lều, lớn tiếng nói: "Vương thượng, Huyện chúa, tối nay lính canh bắt được một gián điệp!"
Ánh mắt Thôi Bá Diệp trầm xuống.
Thôi Linh đứng thẳng, từ trên nhìn xuống tên lính nhỏ trên đất, nhưng lời nói hướng về phía Dương Mãnh: "Dương Mãnh nghe lệnh!"
Dương Mãnh lập tức quỳ xuống: "Tiểu tướng có!"
"Mau phong tỏa quân doanh, lần lượt kiểm tra tướng sĩ, ai tố cáo kẻ khả nghi, thưởng mười lượng bạc." Thôi Linh nói xong, trước mặt tên lính nhỏ từ từ ngồi xổm xuống, đột nhiên rút con dao găm ở thắt lưng ra, áp vào cổ họng hắn, "Muốn một cái chết nhanh chóng, hay muốn đau khổ, tự ngươi chọn lấy."
Dương Mãnh nhận lệnh rút lui, Thôi Bá Diệp thần sắc nghiêm túc ngồi trên ghế chủ soái. Ông cũng muốn nghe xem, tên gián điệp bị Dương Mãnh trói chặt, dùng dây thừng siết chặt miệng để phòng cắn lưỡi nuốt độc tự sát này, rốt cuộc là từ ai sai tới?
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store