(BHTT EDIT-AI) Tướng Công Là Nam Trang Đại Lão
Chương 14
Toàn bộ dân làng Nhạc Hà, bao gồm cả trên dưới Kỳ gia, đều cho rằng Kỳ Trường Quý gặp bão lớn trên biển, cùng thuyền và người đều bất hạnh chìm xuống biển sâu mà ch·ết.
Nhưng họ không biết rằng tai nạn năm đó của Kỳ Trường Quý không phải là thiên tai, mà là nhân họa.
Chuyện này phải kể từ khi Kỳ Trường Quý cưới vợ sinh con. Khi ấy, hắn đã tích lũy được không ít tài sản, trở thành người giàu có nhất trong làng Nhạc Hà. Việc làm ăn của hắn ngày càng phát đạt, còn kết giao được nhiều bằng hữu có chí hướng.
Bình thường hắn là người ưa làm việc thiện, luôn sẵn lòng giúp đỡ những kẻ gặp hoạn nạn, dù phần lớn lòng tốt ấy như "ném bánh bao cho chó", có đi mà chẳng thấy về, hắn vẫn kiên trì suốt nhiều năm.
Có lẽ lòng tốt thực sự sẽ được báo đáp — vào năm hắn thành thân, Kỳ Trường Quý đã ra tay giúp đỡ một người con cháu nhà nghèo sa sút, được người ấy chân thành cảm tạ, tặng cho hắn mấy quyển sách cổ do tổ tiên truyền lại hơn trăm năm.
Kỳ Trường Quý từng khéo léo từ chối món quà này, vì với hắn đó chỉ là chuyện nhỏ, còn đối phương lại là vật gia truyền quý giá. Nhưng người kia là kẻ đọc sách, phẩm hạnh đoan chính, nhất quyết muốn dùng vật ấy để bày tỏ lòng biết ơn, nên Kỳ Trường Quý đành nhận lấy.
Tuy hắn chưa từng học hành chính quy trong thư viện, nhưng vì từng đốc thúc em trai đi học, hắn cũng biết ít nhiều chữ nghĩa. Khi lật xem mấy quyển sách cổ, hắn thấy bên trong ghi lại du ký và nhật ký của một tổ tiên từng đi cùng thương đội thịnh vượng nhất tiền triều, ra biển buôn bán với dị bang.
Những sách ấy có phần khoa trương, nhiều chỗ không hợp lý, nhưng Kỳ Trường Quý vẫn nhìn ra cơ hội kinh thương, và bị cuốn hút bởi sự phồn vinh của các quốc gia dị bang được miêu tả. Hắn bắt đầu nảy sinh ý định đi Lĩnh Nam đạo, mở đường mậu dịch trên biển.
Là người làm ăn thận trọng và có tầm nhìn, hắn không hành động ngay mà trước tiên tìm hiểu kỹ lưỡng sinh ý ở Lĩnh Nam đạo, nhờ bằng hữu thu thập tin tức, còn cử quản sự dẫn người đi thử mấy chuyến, kiếm được kha khá bạc. Sau đó, hắn mới thực sự quyết định dẫn cả nhà đến Lĩnh Nam đạo để chính thức khởi nghiệp buôn bán trên biển.
Là người dám nghĩ dám làm, Kỳ Trường Quý nhờ người xin triều đình cấp phép xuất quan, mua hai chiếc thuyền buôn xa hoa, mời những ngư dân giàu kinh nghiệm, chở đầy các loại hàng hóa quý hiếm, cùng thương đội lớn của Lĩnh Nam đạo ra khơi, hướng về dị bang Oa Quốc.
Vận khí của hắn rất tốt — vài lần ra biển đều thuận buồm xuôi gió trở về đất liền, lại mang theo của cải kếch xù và hàng hóa Oa Quốc.
Một phần mười lợi nhuận hắn gửi về làng cho em trai, phần còn lại tiếp tục đầu tư cho việc buôn bán. Sau vài chuyến, chỉ riêng phần tài sản Kỳ Trường Nhạc giữ hộ đã lên đến ngàn lượng vàng, huống chi là phần trong tay Kỳ Trường Quý.
Những lần thành công liên tiếp khiến hắn thêm tự tin. Nhớ tới sách cổ mô tả các quốc gia phồn thịnh như Âu La Ba (Europa) và Đại Thực, hắn càng nung nấu mộng lớn. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, hắn dẫn hơn mười chiếc thuyền đầy hàng hóa xuất phát.
Thủy thủ đoàn ban đầu không biết rõ mục đích thật sự của hắn, nhưng vì tin tưởng nên cũng không dị nghị khi thuyền dần lệch khỏi hải trình thường lệ.
Thế nhưng đường đi quá xa, dù Kỳ Trường Quý chuẩn bị đầy đủ, hắn vẫn không thể ngăn lòng người dao động, đành dừng chân ở Thiên Trúc.
Dù vậy, chuyến đi ấy đã mở ra cánh cửa thương nghiệp mới cho Đại Tề Quốc. Bởi trước đó trăm năm, do chiến loạn, con đường tơ lụa trên đất liền vẫn còn, nhưng đường biển đã bị gián đoạn. Nhiều phú thương ở Lĩnh Nam đạo từng muốn tìm lại hải trình xưa nhưng không thành — không ngờ Kỳ Trường Quý lại làm được.
Hàng hóa hắn mang đến được giới quý tộc Thiên Trúc nồng nhiệt đón nhận. Họ bán được giá cao, mang về vàng bạc và hàng hóa quý giá, lại dặn thủ hạ giấu kín tin tức, tránh gây chú ý.
Nhưng tin vẫn bị lộ. Vài phú thương thân quen của hắn tìm đến, muốn chia phần lợi nhuận.
Kỳ Trường Quý vốn không có ý độc chiếm, nên cùng Ngô gia — thế lực thương nghiệp lớn nhất lúc bấy giờ — lập quan hệ hợp tác, bàn kế hoạch chuyến đi tới Europa kế tiếp. Hắn quá phấn khích, chưa kịp báo tin cho em trai, đã mang hàng hóa lên thuyền, tiếp tục xuất phát.
Chính chuyến đi đó đã khiến hắn gặp họa — thủ hạ thân tín cấu kết với hải tặc Oa Quốc, phản bội, cướp tàu, tàn sát thuyền viên, bắt hắn giam cầm, tra tấn để ép khai tuyến hàng hải đi Europa.
Phải biết, trên biển đầy nguy hiểm, muốn buôn bán đường xa thì nhất định cần có bản đồ hải trình để tránh hiểm họa. Các thương đội lớn của Lĩnh Nam đạo đều giữ riêng những bản đồ truyền thừa nhiều đời, xem như bảo vật gia tộc, tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài.
Sách cổ trong tay Kỳ Trường Quý tuy không phải bản đồ hoàn chỉnh, nhưng có giá trị thực dụng cao; nếu hiệu chỉnh lại phần phóng đại, có thể vẽ ra hải trình đầy đủ — thứ quý giá chẳng khác nào kho báu.
Kỳ Trường Quý vốn không có ý giấu diếm. Nếu người ta đến giao dịch quang minh chính đại, hắn sẽ vui lòng trao đổi. Nhưng bị đối xử tàn nhẫn, chứng kiến thủ hạ bị giết sạch, thi thể vứt xuống biển, hắn cũng dấy lên lòng phản kháng.
Hắn giả vờ thuận theo, bí mật tìm cách trốn thoát, tạo ra hiện trường giả như đã chết chìm.
Khi ấy, hai chân hắn đã bị đánh gãy, chỉ nhờ ý chí và may mắn, lại vì nơi đó không quá xa đất liền, nên mới có thể sống sót trở về Lĩnh Nam đạo.
Nhưng khi về đến nơi, tài sản phần lớn bị cướp sạch, vợ hắn đã "bệnh nặng qua đời", còn con trai thì mất tích.
May mắn là trước đó hắn đã đề phòng, bí mật cất giữ ít bạc ở nơi khác, nên vẫn còn chỗ nương thân.
Nhờ số bạc ấy, hắn dò hỏi khắp nơi, cuối cùng tìm thấy con trai trong một nhà lao tăm tối — chỉ còn lại thi thể tiều tụy, chết đói nơi góc hầm.
Người đàn ông nào có máu nóng mà chịu nổi cảnh ấy? Kỳ Trường Quý dù biết em trai vẫn đang tìm con mình, cũng không ra mặt, mà ẩn thân âm thầm lên kế hoạch báo thù.
Hắn biết rõ, chỉ một thuộc hạ phản bội thì không thể cấu kết được với hải tặc Oa Quốc, hẳn phía sau còn thế lực khác.
Mười năm ròng rã ẩn náu, cuối cùng hắn tìm ra chân tướng, diệt sạch kẻ thù. Nhưng chính hắn cũng đã thành kẻ chẳng ra người, chẳng ra quỷ — què chân, hủy dung, sống lang thang như ăn mày, chỉ muốn chấm dứt cuộc đời tàn tạ này.
Thế mà đúng lúc đó, Kỳ Trường Quý lại gặp một kẻ hành khất kỳ lạ — người ấy lớn lên giống hệt vợ hắn, lại tên là "Chung Ngọc"...
⸻
"Chung Ngọc."
Kỳ Chung Ngọc giật mình hoàn hồn khi nghe tiếng thôn trưởng gọi. Nàng chớp mắt, nghe rõ giọng lo lắng của Kỳ Trường Nhạc:
"Haizz, là ta không tốt, không nên nhắc lại chuyện khiến ngươi đau lòng."
Ông tưởng cháu trai vì ca ca Kỳ Trường Quý mà thương tâm, dù sao khi bị mang đi, Chung Ngọc còn nhỏ, sau này phiêu bạt bên ngoài, chỉ mải học bản lĩnh, nên hầu như không nhớ rõ cha mẹ ruột.
Hai người im lặng một hồi.
Còn trong lòng Kỳ Chung Ngọc lại nghĩ: nàng mang ơn Kỳ Trường Quý, còn chiếm dụng thân phận con trai ông, vậy phải gánh lấy trách nhiệm tương ứng.
Nàng vẫn luôn tìm kiếm khối Rubik mười sáu mặt — món đồ chơi mà Kỳ Trường Quý từng mang về từ dị quốc, tinh xảo mà trong đó ẩn giấu bản đồ hàng hải được ông tổng kết từ sách cổ. Đó là bảo vật ông định để lại cho con trai.
Con trai ông, Kỳ Chung Ngọc thật sự, là đứa trẻ thông minh, rất thích loại đồ chơi trí tuệ này. Sau khi nhận được khối Rubik ấy, cậu mừng rỡ suốt ngày cầm chơi, thậm chí ngủ cũng ôm không rời tay.
Sau khi Kỳ Trường Quý bị hãm hại, giả chết trốn về nhà, thì mọi thứ đã bị lục soát sạch, khối Rubik ấy cũng biến mất cùng con trai.
Suốt hơn mười năm báo thù, ông vẫn tìm khối Rubik — không chỉ vì giá trị của nó, mà vì đó là vật con ông yêu thích nhất. Nhưng món đồ ấy vốn rất phổ biến ở Lĩnh Nam đạo và cả Đại Tề Quốc, muốn tìm đúng cái đó trong hàng vạn khối khác gần như không thể. Đến khi qua đời, ông vẫn chưa tìm được.
Kỳ Chung Ngọc không hề có ý định tiếp tục mậu dịch, chỉ muốn tìm lại khối Rubik ấy, để chôn cùng Kỳ Trường Quý và vợ con ông, xem như trọn vẹn tâm nguyện cuối cùng.
Nàng biết việc này không dễ, chỉ có thể làm hết sức mình.
Chuyện này, nàng sẽ không nói cho Kỳ Trường Nhạc, nếu không sẽ chẳng thể giải thích vì sao mình biết nhiều đến thế, cũng không thể tiết lộ thân phận thật. Cứ để ông tin rằng Kỳ Trường Quý chết trên biển còn hơn là biết ông ấy đã dành nửa đời sau cho thù hận và báo oán.
Hơn nữa, mấy ngày sống ở Nhạc Hà thôn là quãng thời gian yên ổn nhất từ khi nàng xuyên đến đây. Trước đó, nàng như cánh lục bình trôi nổi khắp nơi, trải qua quá nhiều chuyện, chỉ mong sau này được sống yên bình.
Giờ nàng đã thành thân, không còn cô độc, mà Lục Đông Phù lại là cô gái khiến nàng vừa ý nhất từ trước đến nay.
Nàng nên gác lại quá khứ nặng nề, sống một đời đơn giản, nhẹ nhàng.
Khi tiếng bước chân vang lên từ xa, nàng liếc qua cửa sổ, thấy người đứng ngoài là đầu bếp nữ của Kỳ gia.
"Thôn trưởng, cơm đã dọn xong, phu nhân mời ngài cùng Kỳ Chung Ngọc sang ăn."
Thôn trưởng gật đầu, nói với nàng:
"Đi thôi, ăn sáng nào."
Kỳ Chung Ngọc khẽ gật, cùng ông bước ra đại sảnh. Nhà thôn trưởng là ngôi nhà lớn nhất trong làng, rộng rãi sáng sủa, tuy bài trí không quá xa hoa nhưng trên tường treo vài bức tranh thủy mặc mang hơi thở đồng quê, hai bên bàn còn cắm những bông hoa tươi mới hái, khiến không khí ấm áp, dễ chịu.
Trong sảnh đặt hai bàn — một bên ngồi nam nhân, bên kia là phụ nữ và trẻ nhỏ.
Trên bàn đã bày đầy món ăn, hương thơm lan tỏa khiến ai nấy đều động lòng.
Kỳ Chung Ngọc nhìn sang bàn nữ quyến, thấy Lục Đông Phù đang giúp bé gái nhỏ sắp chén đũa, dịu dàng cúi đầu nói chuyện với con bé. Cảm nhận có người bước vào, nàng ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua thôn trưởng rồi dừng lại trên Kỳ Chung Ngọc, khẽ mỉm cười, rồi lại cúi xuống nói tiếp với đứa nhỏ.
Kỳ Chung Ngọc bất giác mỉm cười đáp lại, theo Kỳ Trường Nhạc ngồi xuống bàn nam nhân, cùng mọi người ăn sáng.
Bốn món do Lục Đông Phù chuẩn bị nổi bật hẳn trên bàn, sắc hương vị đều đủ đầy, được mọi người khen ngợi, ngay cả Kỳ An Hạo — đứa con út kén ăn của Kỳ gia — cũng liên tục gắp.
Một bữa cơm vui vẻ, đầm ấm.
Khi mọi người ăn xong, đầu bếp cùng hai chị dâu dọn dẹp, Kỳ Chung Ngọc và Lục Đông Phù bước lên, chính thức hành lễ thỉnh an thôn trưởng và phu nhân.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store