ZingTruyen.Store

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Hành trình đến Trường Bạch sơn mất khoảng sáu tiếng rưỡi. Mãi đến ba giờ chiều, bốn người và một con mèo mới đến khu vực Diên Biên.

Họ vẫn chưa đi vào khu du lịch Trường Bạch sơn, vì bộ tộc Ngạc Luân Xuân mà Quan Giai Chi tìm kiếm không hề sinh sống trong khu vực cảnh quan. Ngày trước, mẹ của cô muốn rời bỏ bộ tộc chính là vì những người dân nơi đây, dù xã hội bên ngoài đã phát triển hiện đại đến đâu, vẫn khăng khăng không chịu đi ra, cứ muốn ẩn cư trên núi, đồng thời cũng không muốn mẹ cô rời đi.

Khi còn trẻ, mẹ Quan Giai Chi đã từng xuống núi. Bà đi khắp mọi miền đất nước, từ lúc bước chân ra khỏi ranh giới bộ tộc, bà mới nhận ra thế giới này phong phú và rực rỡ biết bao. Nó không chỉ có tuyết dày như bức tường thành của mùa đông và những dãy núi trùng điệp không dứt.

Một người đã thấy sự phồn hoa của thế giới bên ngoài sao có thể cam tâm quay lại nơi cũ kỹ? Bà từng khuyên mẹ mình, tức là Tát Mãn đời trước, dẫn tộc nhân ra ngoài, nhưng đáng tiếc bà chỉ nhận lại những lời trách mắng nghiêm khắc. Cuối cùng, bà đơn độc rời đi, không bao giờ quay trở lại.

Thực ra, Quan Giai Chi chỉ có một định vị khá mơ hồ về nơi đó. Dù sao cả cô và Vương Tiểu Bảo đều chưa từng đặt chân đến. Mẹ cô nói là ở vùng Trường Bạch sơn, nhưng thực chất, có lẽ là đoạn dãy núi Trường Bạch nằm trong phạm vi tỉnh Cát Lâm. Đoạn sơn mạch này kéo dài không dứt, chạy dọc phía Đông toàn bộ Cát Lâm, thực sự quá dài.

Tuy nhiên, dựa vào ký ức của mẹ, cô cơ bản có thể xác định quê hương của mẹ cô chắc chắn là khu vực gần Diên Biên này. Vì vậy, mọi người quyết định sẽ tìm hiểu thông tin quanh đây trước. Dù sao, cho dù bộ tộc Ngạc Luân Xuân trên núi có ẩn cư đến mấy, cũng không thể không xuống núi mua sắm đồ dùng, đúng không? Đồ ăn thức uống hàng ngày, mùa hè còn có thể tự cung tự cấp, nhưng mùa đông thì làm thế nào?

Thị trấn nhỏ mà họ đang dừng chân chính là nơi mẹ Quan Giai Chi thường xuyên ghé đến khi còn trẻ, vì bà thường phụ trách việc xuống núi mua đồ. Do đó, Quan Giai Chi cố ý dẫn mọi người đến đây.

Nơi này nằm ở ranh giới giữa Bạch Sơn và Diên Biên, là một địa điểm nhỏ khó tìm ngay cả trên bản đồ. Tuy nhiên, vì dù sao cũng gần Diên Biên, nên các cửa hàng ở đây vẫn dùng cả tiếng Hán và tiếng Triều Tiên.

Mọi người tìm một nhà nghỉ để qua đêm. Quan Giai Chi và Vương Tiểu Bảo cảm thấy sâu sắc rằng, đi ra ngoài vẫn phải tùy thuộc vào đối tượng ủy thác. Với bản thân họ, họ còn không nỡ ở một nhà nghỉ tốt như vậy, lại còn mỗi người một phòng riêng.

Nơi này rất gần dãy Trường Bạch sơn, nên nhiệt độ không khí chịu ảnh hưởng rõ rệt hơn. Ban ngày tầm bảy tám độ, còn ban đêm thì có thể xuống dưới mười độ.

Tạ Minh Quỳnh ngồi cạnh cửa sổ kính lớn, tự pha cho mình một ấm trà nóng. Hồi ở phương Nam, nàng còn phải tìm cách khử hơi ẩm, thế mà từ khi đến nơi này, nàng lại chỉ muốn giữ ẩm suốt hai mươi bốn tiếng một ngày. Nàng đặt bàn tay sát cốc nước nóng đang bốc hơi một lúc, coi như là đang bổ sung nước cho da.

Ngô Diểu đang nhận đồ ăn giao tận cửa. Quan Giai Chi và Vương Tiểu Bảo vừa xuống là đã đi ngay để hỏi thăm tin tức, ngược lại hai người họ thành kẻ rảnh rỗi.

Trong phòng bật máy sưởi nên không hề lạnh, hai người thậm chí còn chỉ mặc áo ngắn tay mà vẫn thấy nóng, đến mức phải mở hé cửa sổ một chút.

Bên ngoài chính là dãy Trường Bạch sơn hùng vĩ, cao lớn hơn rất nhiều so với những ngọn núi ở Hồ Bắc, tựa như một bức tường thành ngăn cách thế giới phía sau. Đỉnh núi đã được phủ một lớp tuyết dày trắng xóa.

Ngô Diểu dọn đồ ăn ra. Lần giao hàng này là do cô gọi, Tạ Minh Quỳnh lần lượt nếm thử và thấy rất ngon.

Nàng không nhịn được hỏi: "Trước kia em đã đến nơi này rồi à?"

Thực ra không chỉ là đặt đồ ăn, Ngô Diểu còn rất quen thuộc với những con đường trong thị trấn nhỏ này, thậm chí cô còn chọn và dẫn mọi người đến khách sạn này mà không cần hỏi ai.

"Lúc mới bắt đầu đi làm dưới tay quán trưởng thì từng đến rồi," Ngô Diểu gật đầu.

Khi đó nhà tang lễ của quán trưởng Kim cũng chưa phát triển tốt lắm, chỉ có thể nhận một số việc từ xa mà người khác không muốn làm. Ông và Ngô Diểu cùng nhau đến đây để đưa một cô gái về nhà.

Nhưng vì quán trưởng Kim trước kia đã quen sống một cuộc sống tốt đẹp, nên sau khi xong việc còn thuê hướng dẫn viên du lịch dẫn cô đi tham quan xung quanh.

Đó là lần thuyết minh mà Ngô Diểu, một người không thích học kiến thức văn hóa, còn nhớ rõ nhất. Khi người hướng dẫn viên địa phương sắp xếp cho hai người đi chơi quanh Trường Bạch sơn, ông ấy đã nói:

"Một nghìn năm trăm triệu năm trước, Trái Đất phát ra một tiếng vang khổng lồ mà đến nay vẫn còn nghe thấy, từ đó sừng sững dựng lên một dãy núi cao ngút trời mây. Nó quanh năm tuyết đóng phủ kín, là bức bình phong sinh thái phía đông của Lục địa Á Âu."

Tạ Minh Quỳnh nghe thấy có chút hoang mang: "Đoạn thuyết minh này có vấn đề gì sao?"

Ngô Diểu mặt không cảm xúc nói: "Lúc đó em vừa bị quản lý đô thị tịch thu thiết bị bán hàng rong, còn bị phạt năm trăm tệ. Trong túi không còn một xu. Quán trưởng Kim nói bao ăn bao ở để chiêu mộ em về, nhưng có khi phí của khách còn chưa thanh toán nổi, em chỉ có thể tự lo ăn uống."

"Ngày hôm đó, em vừa đói lả vừa rã rời vì mệt. Cái tiếng vang khổng lồ của Trái Đất mà ông hướng dẫn viên thuyết minh ấy à? Nó chính là tiếng kêu đau đớn của em khi mở ví ra mà trong đó chỉ còn vỏn vẹn một tệ cuối cùng, và lại càng thảm thiết hơn khi em nhận ra bát hoành thánh nhỏ đã đặt từ tháng trước vẫn còn những mười một kỳ chưa trả góp."

"Còn việc núi bị tuyết đóng phủ kín quanh năm kia chính là tâm trạng của em lúc đó, hoàn toàn mất phương hướng, chẳng thấy tương lai đâu cả."

Tạ Minh Quỳnh: "..."

Nàng giơ ngón tay cái lên với Ngô Diểu: "Nếu không thì tại sao người ta lại nói từ xưa đến nay, thi nhân ưu tú không thể xuất hiện trong thuận cảnh, mà nhất định phải từ khốn khó mới mà ra được cơ chứ."

Nhìn Ngô Diểu mà xem, cô gái không học thức kia đã cố gắng bị cái nghèo bức thành một nhà văn học hiện đại trong chốc lát, lời nói thốt ra đều trở nên có hàm dưỡng hơn hẳn.

Tiếp đó, nàng tò mò hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó thì em trở thành giống như chị Tiểu Bảo vậy," Ngô Diểu nói: "Quán trưởng cảm thấy nhân viên dưới tay mình ăn hai bữa cơm mỗi ngày là có thể làm việc được rồi. Em kéo quán trưởng đòi ông ấy mời em ăn cơm, nếu không em sẽ kéo ông ấy nằm lăn ra tuyết không cho ông ấy đi."

"Sau đó quán trưởng phát hiện không thể bóc lột em được, liền thỏa hiệp dẫn em đi ăn. Ăn nhiều thành thói quen, mỗi tháng không mời em ăn một lần là ông ấy thấy khó chịu khắp người."

Tạ Minh Quỳnh: "..."

Hèn chi quán trưởng lúc nào cũng thích dẫn Ngô Diểu đi ăn uống khắp nơi, hóa ra còn có chuyện này. Gặp được Ngô Diểu thật sự là phúc khí của quán trưởng.

Nàng chỉ là không ngờ quán trưởng trước kia tự giễu là nhà tư bản, thì ra ông ấy thật sự từng làm nhà tư bản. Đến cả con bò còn phải ăn cỏ cả ngày cơ mà, nhân viên thì chỉ cho ăn hai bữa cơm là có thể sai khiến được rồi. May mà ông ấy kịp thời tỉnh ngộ, quay đầu là bờ, trở thành một nhà kinh doanh ưu tú của nhân dân.

Ngô Diểu nói lời này với vẻ hơi kiêu ngạo. Cô từng nói mình là trợ thủ đắc lực của quán trưởng, và quán trưởng không thể thiếu cô được. Trước kia Tạ Minh Quỳnh còn chưa tin, bây giờ thì phải tin rồi.

Tạ Minh Quỳnh vẫn đang mải suy nghĩ, một cú gẩy đũa khiến một giọt dầu bắn ra, văng thẳng vào mắt nàng một cách chính xác.

Nàng kêu "Ai u" một tiếng, vội vàng che mắt lại. Cảm giác đau nhói khiến nàng không cầm được nước mắt.

"Sao vậy?" Ngô Diểu vội vàng lại gần.

"Dầu bắn vào mắt chị rồi," Tạ Minh Quỳnh không kiểm soát được mà xoa hốc mắt. Ngô Diểu vội vàng giữ cổ tay nàng lại: "Đừng xoa, tay chị đều là nước mắt, sẽ khiến dầu lan rộng thêm."

"Vậy làm sao bây giờ?" Tạ Minh Quỳnh chỉ cảm thấy một cơn đau rát.

Ngô Diểu rút một tờ giấy ăn khô từ bên cạnh, đặt vào tay Tạ Minh Quỳnh: "Dùng cái này."

Dùng khăn giấy khô lau mắt tốt hơn dùng tay rất nhiều. Tạ Minh Quỳnh đã bớt đau hơn, sau đó được Ngô Diểu đưa vào phòng vệ sinh dùng nước lạnh rửa mắt. Loay hoay một hồi lâu mới dịu đi được.

Các nàng trở lại ghế ngồi cạnh cửa sổ, Ngô Diểu tìm chiếc khăn mặt duy nhất đã được giặt sạch để giúp nàng lau mắt.

Nước mắt Tạ Minh Quỳnh vẫn không cầm được mà chảy ra, mỗi lần lau đi lại rơi mấy giọt.

"Chị sẽ không bị mù chứ?" Mắt nàng vẫn còn đau rát, nhưng khác với cơn đau do dầu gây ra ban đầu, cơn đau này hiển nhiên là do việc tác động vào mắt bằng nhiều cách khác nhau gây nên.

"Để em xem nào," Ngô Diểu lại gần, cố gắng vén mí mắt đang khép chặt của nàng lên.

Tạ Minh Quỳnh cảm nhận lòng bàn tay hơi thô ráp của cô đặt trên mí mắt mình, nàng cố hợp tác mở mắt ra.

Hốc mắt đỏ bừng, con ngươi chuyển động hỗn loạn, trông rất đáng thương.

Ngô Diểu chớp chớp mắt, sau khi nhìn kỹ vài giây liền hướng vào mắt nàng thổi nhẹ.

Luồng gió lạnh làm tan đi một chút cảm giác nhói, khiến cung lông mày đang cau chặt của Tạ Minh Quỳnh giãn ra một chút.

Ngô Diểu thấy có hiệu quả, vội vàng thổi thêm mấy cái nữa.

Hai người đang chữa mắt cho nhau thì cửa phòng Tạ Minh Quỳnh bị đẩy ra thình lình, Vương Tiểu Bảo và Quan Giai Chi ngang nhiên bước vào, nhưng nhìn thấy cảnh tượng bên trong thì vội vàng lúng túng nói: "Chúng tôi tới không đúng lúc à? Các cô cứ tiếp tục đi, chúng tôi đi trước đã."

"Khoan đã!" Tạ Minh Quỳnh vội kêu hai người lại, sợ hiểu lầm: "Mắt tôi bị dầu văng vào!"

Hai người kia lúc này mới phản ứng kịp.

Khi vừa bước vào, Tạ Minh Quỳnh ngồi trên ghế ngẩng đầu, Ngô Diểu ngồi trên mặt bàn cúi đầu ôm mặt nàng, các cô còn tưởng hai người đang hôn nhau chứ.

Vương Tiểu Bảo và Quan Giai Chi ngồi xuống. Vương Tiểu Bảo đưa lon Coca lạnh trong tay ra: "Dùng nước đá chườm một chút này, mấy cách thông thường kia vô dụng lắm. Cô đã xoa đến sưng hốc mắt lên rồi kìa."

Ngô Diểu nhận lấy, dùng một chiếc khăn mặt mới bọc lại, rồi áp lên mắt Tạ Minh Quỳnh.

"Chườm trực tiếp mới có hiệu quả, cô bọc thế này cảm giác lạnh không thấm vào được," Vương Tiểu Bảo nhắc nhở.

"Thân lon chưa được khử trùng," Ngô Diểu thẳng thắn nói: "Sợ nhiễm trùng."

"Này, câu này luôn luôn là đang giễu cợt tôi đấy à?" Vương Tiểu Bảo chỉ vào cô nói đùa: "Cô có phải là chê tôi mới từ ngoài về tay bẩn không?"

"Tôi không có," Ngô Diểu lộ ra vẻ mặt mơ hồ không hiểu chuyện gì.

Cô chỉ là làm ở nhà tang lễ lâu rồi, nên chú trọng hơn một chút về vệ sinh và khử trùng mà thôi.

Quan Giai Chi vỗ vai Vương Tiểu Bảo: "Đừng trêu chọc nữa."

"Chị Vương, chị Quan, hai chị ra ngoài có thu hoạch gì không?" Tạ Minh Quỳnh hỏi.

Nàng cảm thấy mắt mình đỡ hơn nhiều sau khi được chườm. Cảm giác lạnh lẽo không làm mắt khó chịu trong căn phòng đã bật máy sưởi, mà ngược lại rất vừa phải. Tay nàng đặt trên mu bàn tay của Ngô Diểu, ra hiệu rằng cô có thể buông tay ra được rồi.

Ngô Diểu không phản ứng kịp, cô hạ giọng hỏi: "Chị làm gì vậy?"

Tạ Minh Quỳnh dùng con mắt còn lại liếc nhìn cô: "Chị tự mình làm là được rồi."

Ngô Diểu lúc này mới hơi tiếc nuối buông tay xuống.

Về phần tiếc nuối cái gì thì cô cũng không xác định được nữa.

Vương Tiểu Bảo tự rót cho mình một ngụm trà, rồi mới nói: "Các cô không biết đâu, chi bộ tộc Ngạc Luân Xuân này trước kia thần bí lắm, nhưng bây giờ chắc cũng phải hòa hợp với sự phát triển của thời đại, không thể cứ mãi ở trên núi được. Nhất là sau khi mẹ của Tiểu Quan rời đi, không còn ai xuống núi mua sắm đồ nữa, nên họ dứt khoát thay phiên nhau xuống núi mua đồ, lần nào cũng mua không ít đâu."

"Chúng tôi đi thẳng đến siêu thị lớn nhất ở đây hỏi người bán hàng, một lúc là hỏi ra ngay. Cứ mỗi thứ Tư và thứ Bảy, chắc chắn có người xuống núi mua sắm. Chúng ta chỉ cần chờ và rình bắt họ là được."

Quan Giai Chi thở dài có chút buồn bã.

Vương Tiểu Bảo vỗ vỗ vai cô ấy: "Cái tin này chị xem có nên nói cho mẹ chị biết hay không."

"Tin gì vậy a?" Tạ Minh Quỳnh hỏi.

"Trước kia lúc mẹ tôi còn ở trên núi, mẹ của bà ấy, tức là bà ngoại tôi xưa nay không bao giờ lộ diện, không cho phép bà thường xuyên xuống núi. Bà ấy buộc mẹ tôi mỗi lần xuống phải báo cáo và chuẩn bị hành trình của mình, và không được đi quá khỏi cái thị trấn nhỏ này. Nhưng tính cách bà ấy khá hoang dã, không chịu nghe lời mẹ mình, thế là lần nào cũng trốn đi rất xa rồi về nhà bị mắng một trận." Quan Giai Chi kể: "Nhưng bây giờ, quy định này đã không còn nữa."

Dựa trên những gì Quan Giai Chi và Vương Tiểu Bảo nghe ngóng được trong một buổi chiều, thực ra bây giờ ngoài thế hệ cao tuổi vẫn không mấy thích xuống núi, người trẻ tuổi xuống núi đều không bị hạn chế gì, coi như là đã hòa nhập nửa phần vào xã hội.

Nếu không thì cái việc thay phiên nhau xuống núi như hiện tại, nếu đặt vào trước kia là tuyệt đối không được. Mỗi lần chỉ cho cùng một người xuống là vì sợ mọi người sau khi thấy thế giới bên ngoài cũng muốn rời đi.

Mẹ của Quan Giai Chi sau khi hờn dỗi với người thân thì cũng không đến đây nữa, nên bà cũng không biết những thay đổi trong tộc. Rất khó đoán được bà ấy sẽ phản ứng như thế nào nếu biết chuyện này.

"Đợi xong chuyện ở đây rồi tôi sẽ nói với mẹ tôi sau," Quan Giai Chi nói khẽ.

Mấu chốt hiện tại là cô ấy cũng chẳng biết được mẹ mình ở đâu. Cô và Vương Tiểu Bảo bên ngoài thì nói mẹ cô đi thăm người thân, nhưng thực tế là bà bị Quan Giai Chi chọc giận nên bỏ nhà đi, đi đâu cũng không thèm nói với cô, hai mẹ con vẫn còn chiến tranh lạnh đến nay.

Vương Tiểu Bảo nhận thấy tâm trạng cô ấy không tốt, vội vàng chuyển sang chủ đề khác, tiếp tục phân tích: "Nếu như quy củ của tộc Ngạc Luân Xuân trên núi không còn quá cứng nhắc như vậy, thì độ khó để chúng ta cầu xin họ giúp đỡ chắc cũng giảm đi đáng kể rồi."

"Tại sao các cậu không hỏi trực tiếp xem họ có biết người Ngạc Luân Xuân ở đâu không?" Ngô Diểu hỏi: "Nhiều năm như vậy, trên núi dần mở cửa hơn, lẽ nào không có người dân bản xứ nào biết rốt cuộc họ ở đâu? Hoặc là không có ai giống chúng ta tìm họ giúp đỡ sao?"

"Không biết a," Quan Giai Chi chống cằm: "Chúng tôi đã hỏi một vòng, họ chỉ biết là có người từ trên núi xuống thôi. Còn việc họ ở chỗ nào thì hoàn toàn không biết gì cả. Họ nói nếu chúng tôi nhất định muốn biết họ ở đâu, có lẽ chỉ có thể đi tìm Bí thư chi bộ thôn phụ trách khu vực này. Sau đó, Bí thư chi bộ sẽ hỏi ý kiến họ trước khi quyết định có thể dẫn chúng tôi lên hay không."

Về mặt này, họ vẫn giữ bí mật rất tốt. Có lẽ trừ việc phải hợp tác một chút theo yêu cầu chính sách, đa số tộc nhân đều chọn bảo vệ khu quần cư của mình không bị người ngoài biết đến.

Nhưng nếu thực sự đi tìm Bí thư chi bộ thôn để gọi điện thoại lên hỏi, cũng khả năng cao sẽ bị từ chối, không cần thiết phải làm vậy.

Bất quá hôm nay đúng là thứ Ba, nói cách khác là ngày mai họ có thể trực tiếp đến siêu thị để chờ người rồi. Việc có thể trực tiếp trao đổi với người của tộc Ngạc Luân Xuân đương nhiên là tốt nhất.

Bốn người ăn sạch sành sanh thức ăn, thương lượng thêm một chút về kế hoạch ngày mai, rồi ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, mắt Tạ Minh Quỳnh vẫn còn hơi đỏ, nàng xuống lầu mua một lọ thuốc nhỏ mắt, cứ nửa tiếng lại nhỏ một lần.

Việc chờ đợi là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn, mọi người đã sớm chuẩn bị tư tưởng. Họ thuê tạm một căn phòng ngắn hạn ngay cạnh siêu thị. Bốn người thay phiên nhau canh chừng, ba người còn lại thì chơi đấu địa chủ¹.

Trò chơi "Đấu địa chủ" (tiếng Trung: 斗地主, bính âm: dòu dìzhǔ, nghĩa đen là "đánh nhau với địa chủ") là một trò chơi bài rất phổ biến có nguồn gốc từ Trung Quốc. Đây là một trò chơi thuộc thể loại đánh bài theo nhóm, thường chơi với 3 người sử dụng một bộ bài Tây (54 lá, bao gồm cả 2 lá Joker).

Mặc dù đánh mạt chược không giỏi, nhưng đấu địa chủ thì Tạ Minh Quỳnh cũng tạm ổn. Tất nhiên, cũng có thể là vì Quan Giai Chi và Vương Tiểu Bảo còn dở hơn cả nàng. Chỉ cần không có Ngô Diểu ở đó, hai cô tiểu nông dân kia thế nào cũng không đấu lại nàng cái tên đại địa chủ này.

Họ chơi ăn tiền lẻ, chủ yếu tính theo từng ván. Nửa ngày trôi qua, nàng nhận thấy mình kiếm được bốn tám tệ, nhưng cũng đủ khiến nàng đắc ý ra mặt, cảm thấy mình đã rửa sạch được nỗi nhục rồi.

Vương Tiểu Bảo ném bộ bài trong tay xuống bàn, mắt nhìn lên trần nhà với vẻ mệt mỏi: "Cái bộ bài thối tha này, tôi thua những bốn mươi sáu ván rồi."

"Biết đâu mất tiền ở đây thì sau này lại có tiền vào thì sao?" Quan Giai Chi an ủi.

Vương Tiểu Bảo ngẫm lại năm ngàn tệ vẫn đang nằm im trong Alipay của mình, nghiêm trọng hoài nghi đây là quả báo vì cô đã làm một kẻ lừa đảo.

Bây giờ đã hai giờ chiều, họ đã ngồi chờ ở đây gần sáu tiếng mà vẫn chưa thấy ai xuống.

Tạ Minh Quỳnh lại nhỏ thuốc mắt một lần nữa. Sau nửa buổi sáng chăm sóc, mắt nàng đã đỡ hơn nhiều. Vương Tiểu Bảo buồn chán bật ti vi trong phòng lên. Nơi đây gần Diên Biên, kênh truyền hình đầu tiên bắt được lại là tiếng Triều Tiên.

Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu chưa từng nghe qua, nên hơi tò mò nghiêng đầu nhìn.

Tất nhiên, sau vài phút thì họ chuyển kênh, vì thực sự không hiểu gì cả.

Sau gần một tiếng nữa, cuối cùng họ cũng nhìn thấy mục tiêu của chuyến đi này —— một cô gái mặc áo da bên ngoài và đội một chiếc mũ chóp lông xù. Trang phục này hoàn toàn khác biệt với người thường, mang đậm hơi thở dân tộc, vô cùng nổi bật.

Mọi người lập tức tinh thần tỉnh táo. Họ chạy nhanh từ nhà trọ đến cửa siêu thị, chờ gần một tiếng nữa mới đợi được cô gái mang theo lỉnh kỉnh nhiều túi lớn túi bé bước ra.

Lúc này nhìn kỹ hơn, cô gái chỉ khoảng hai mươi tuổi, cao ráo, sắc mặt hồng hào, ánh mắt tràn đầy sự hưng phấn. Đôi tay khỏe khoắn của cô dễ dàng vác bốn chiếc túi mua sắm lớn mà không hề tốn chút sức lực nào.

Hôm qua họ đã thương lượng cách tiếp cận là dụ người đến một quán trà hoặc một nơi yên tĩnh để bày tỏ ý định. Nhưng bây giờ nhìn cô gái xuống núi lần này, họ có cảm giác là cả bốn người họ cùng lên cũng chưa chắc đã đánh lại được cô ấy.

Biết đâu họ vừa kéo cô ấy sang một bên, cô ấy đã đè họ xuống đất và đánh cho bầm dập mông.

Tất nhiên, người bị đánh chắc chắn sẽ bao gồm cả Ngô Diểu, vì Tạ Minh Quỳnh, Vương Tiểu Bảo và Quan Giai Chi là ba người yếu ớt, chỉ tổ kéo chân cô ấy mà thôi.

Mấy người nhìn nhau, cuối cùng vẫn quyết định cử Vương Tiểu Bảo là người nói tiếng Đông Bắc chuẩn nhất và Quan Giai Chi người biết một chút phương ngữ Ngạc Luân Xuân đi tiến hành thương lượng.

Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu tựa vào góc tường. Ấn tượng của họ về người Ngạc Luân Xuân chủ yếu đến từ mẹ Quan Giai Chi, nên họ luôn cảm thấy có lẽ sẽ khó giao tiếp. Chỉ cần nhắc đến ý đồ là đối phương khẳng định sẽ xua tay nói không thể được. Chính vì thế họ mới tính trước đến việc chặn người lại và làm phiền đòi hỏi để cô ấy dẫn họ lên núi.

Thế nhưng dưới tầm mắt của họ, Vương Tiểu Bảo và Quan Giai Chi cùng nhau bước tới, vỗ vai cô gái kia, sau đó chỉ về phía Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu. Cô gái kia liền cười gật đầu, và bước về phía họ.

Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu, hai người vẫn đang trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu: "?"

Đơn giản vậy thôi sao?

Quả thật chỉ đơn giản như vậy thôi. Vương Tiểu Bảo và Quan Giai Chi, hai người ban đầu còn hơi lo lắng, vừa mới bước tới chào hỏi và tự giới thiệu, thì cô gái kia đã nhiệt tình trò chuyện ngay. Nghe nói họ đến tìm bộ tộc Ngạc Luân Xuân trên núi để xin giúp đỡ, cô ấy càng hăng hái chủ động đề nghị tìm một chỗ ngồi nói chuyện.

Mấy người ngồi vào quán trà gần nhất mà vẫn còn chưa hoàn hồn hẳn.

Nhưng cô gái đối diện đã tự giới thiệu luôn: "Tôi tên là Tiền Nhị Viêm, các chị thì sao?"

Tiền Nhị Viêm nhiệt tình giống hệt một người sợ bị lừa gạt. Ngô Diểu liếc nhìn Quan Giai Chi rồi thăm dò: "Cô thật là người tộc Ngạc Luân Xuân sao? Chi bộ này của các cô không phải nên đều họ Quan à?"

"Không, chúng tôi có tên riêng, nhưng dài lắm. Bà ngoại tôi bảo khi xuống núi thì tùy ý báo tên tự chọn cũng được. Tên trên chứng minh thư của tôi cũng là do tôi tự đặt lúc trưởng thành đó," Tiền Nhị Viêm cười giải thích: "Họ Tiền, ý là nhiều tiền hơn nữa, và cùng họ với bà ngoại tôi. Nhị Viêm là vì con số may mắn của tôi là hai, còn Ngũ Hành của tôi thiếu hỏa, thêm hai chữ 'Viêm' (lửa lớn) vào thì sẽ vượng tôi hơn."

"Khoan đã," Quan Giai Chi không dám tin cắt lời: "Các cô không phải thờ phụng Tát Mãn sao? Sao lại nhắc đến ngũ hành bát quái vậy?"

"Cũng có ai quy định là tin Tát Mãn thì không được hấp thu thêm cái khác đâu chứ," Tiền Nhị Viêm hơi mơ hồ nói: "Mà nói cho đúng, chúng tôi không phải là tộc Ngạc Luân Xuân chính thức, chỉ là cùng nguồn gốc và thói quen sinh hoạt tương tự mà thôi. Thực sự mà nói, trong năm mươi sáu dân tộc chính thức còn chưa có tên của chúng tôi nữa kia. Hồi trẻ, bà ngoại tôi ngại phiền phức, dứt khoát báo đại rằng chúng tôi là người Ngạc Luân Xuân luôn cho xong."

Mối quan hệ phức tạp này khiến Quan Giai Chi cảm thấy thế giới đang sụp đổ. Vương Tiểu Bảo tiếp lời cô hỏi tiếp: "Cô không sợ chúng tôi là người xấu sao? Cứ thế mà đi theo chúng tôi dễ dàng quá vậy? Chi bộ các cô không phải là không thích giao tiếp với người dưới chân núi sao?"

(Đương nhiên, ánh mắt cô ấy nhìn Tiền Nhị Viêm vẫn vô cùng thích thú. Cái cách đặt tên kia quá hợp gu Vương Tiểu Bảo. Nếu có thể, cô ấy rất muốn cùng cô bé này thảo luận kỹ hơn.)

"Đúng là vậy," Tiền Nhị Viêm nói: "Bà ngoại không cho chúng tôi trò chuyện nhiều với người dưới núi, khi ra ngoài cũng không được nói cho bạn bè biết nhà chúng tôi ở đâu, càng không được dẫn người lạ lên núi. Thế nhưng các chị thì khác a."

Nói rồi, cô cười hì hì, lộ ra hai cái răng khểnh, mang một vẻ tinh nghịch: "Hai hôm trước tôi chơi quẻ tiểu Lục Hào, quẻ nói là có bạn bè từ phương xa có khả năng tìm tôi, nên hôm nay tôi cố ý đổi ca cho người khác để xuống mua sắm, còn cố tình mặc quần áo bình thường không mặc đồ nổi bật như mọi khi. Quả nhiên là gặp các chị."

Điều này có chút huyền học, Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu liền lộ ra vẻ mặt nghi vấn.

"Thật không vậy?" Tạ Minh Quỳnh hỏi: "Trên đời này thật sự có huyền học sao?"

"Cái đó tôi cũng chịu," Tiền Nhị Viêm đáp: "Trong mắt tôi thì đây là một loại vấn đề xác suất, ngẫu nhiên đúng, ngẫu nhiên sai. Coi như một thứ có, thì nó có; không tin thì nó không có. Tôi cũng vì trên núi quá buồn chán, rảnh rỗi không có việc gì làm mới chơi một chút, trước khi gặp các chị tôi cũng không tin lắm. Nhưng tôi nghe nói rất nhiều trường đại học đều mở khóa quốc học chuyên giảng về Chu Dịch phong thủy, tôi nghĩ chắc cũng có chút ích lợi gì đó, chỉ là chưa có phương pháp khoa học để giải thích."

"Nhưng tất cả những cái này cũng có thể chỉ là trùng hợp, đó không phải là vấn đề lớn nhất," Tiền Nhị Viêm tiếp tục nói: "Quan trọng là các chị muốn làm gì?"

"Chúng tôi cần xin Tát Mãn giúp đỡ," Ngô Diểu thẳng thắn nói: "Chúng tôi tìm rất lâu rồi, chỉ có thể tìm đến được nơi này của các cô. Nghe nói trong tộc các cô có một vị Tát Mãn mới nhậm chức, chúng tôi muốn tìm người đó."

Tiền Nhị Viêm đột nhiên cười to, cô nhìn về phía Quan Giai Chi: "Tôi biết chị là ai. Chị là chị họ của tôi."

Quan Giai Chi: "?"

"Ý gì vậy?"

"Qua nhiều năm như vậy, người trong tộc chúng tôi đi mà không trở lại, mà vẫn có thể biết được sự thay đổi bên trong chỉ có dì cả của tôi sau khi cãi nhau với bà ngoại thôi," Tiền Nhị Viêm giải thích: "Loại biến động nội bộ này, bình thường chúng tôi sẽ không bao giờ nói cho người ngoài biết, trừ khi bản thân đã có tin tức nội bộ của chúng tôi. Chị vừa rồi dùng phương ngữ của chúng tôi để chào hỏi, tôi đã thấy rất kỳ lạ rồi. Khó trách trong quẻ nói là bạn cũ, hóa ra lại là người nhà a."

Càng nói, cô càng tỏ vẻ bừng tỉnh hiểu ra.

"Cho nên..." Quan Giai Chi ngớ người, cô cẩn thận quan sát Tiền Nhị Viêm một chút, rồi thăm dò hỏi: "Cho nên em chính là vị Tát Mãn mới nhậm chức mấy năm trước kia sao?"

"Là em," Tiền Nhị Viêm gật đầu.

Mọi người trước mắt sáng bừng, liền nhìn cô bằng ánh mắt mới hoàn toàn.

Thật sự là cô còn quá trẻ, thậm chí còn nhỏ hơn cả Ngô Diểu người nhỏ tuổi nhất trong nhóm họ mấy tuổi.

Khó trách mẹ Quan Giai Chi lại đánh giá vị Tát Mãn kia là một đứa trẻ chưa dứt sữa.

"Vậy em có thể giúp chúng tôi không?" Vương Tiểu Bảo vội vàng hỏi, ánh mắt tràn đầy mong đợi. Hiển nhiên, nếu người nhận giúp đỡ là Tiền Nhị Viêm thì nhất định sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc xin bà ngoại cô ấy.

"Em rất muốn giúp, đáng tiếc em cái gì cũng không biết," Tiền Nhị Viêm nói với vẻ hơi tiếc nuối.

"Em cái gì cũng không biết thì làm sao lên làm Tát Mãn được?" Quan Giai Chi mặt đầy mơ hồ.

"Em đúng là Tát Mãn, nhưng không có nghĩa là em biết làm gì. Sau khi mẹ chị xuống núi, bà ngoại em ngày nào cũng kêu trong tộc không có Tát Mãn, Tát Mãn sắp bị tuyệt diệt. Sau khi em sinh ra, chắc là vì muốn giữ thể diện, bà ấy đẩy em lên làm, nhưng trên thực tế em chẳng biết tí gì cả." Tiền Nhị Viêm nói chuyện rất thản nhiên, cô chống má, trên mặt vẫn còn ý cười: "Thực ra người trẻ tuổi trong tộc đều hơi không tin những thứ này rồi, nên em có làm được hay không cũng không ai đi truy cứu. Chỉ là bà ngoại em tương đối kiên trì, nhất quyết bắt em làm."

"Nếu các chị cần giúp, tại sao không đi tìm dì cả chứ?" Tiền Nhị Viêm hơi hoang mang hỏi: "Tìm bà ấy không phải tiện hơn đến đây sao?"

"Có một vài lý do, tụi chị không dễ tìm được bà ấy lắm," Quan Giai Chi trả lời hơi lúng túng.

Tiền Nhị Viêm ngược lại không hỏi thêm nhiều, cô chỉ nói: "Nếu các chị muốn lên núi, em có thể dẫn các chị đi. Bất quá em thấy với thể lực của các chị thì khả năng sẽ hơi khó leo, chắc phải thuê một chiếc xe."

"Không cần, tụi chị có xe riêng rồi," Ngô Diểu đáp: "Em thật sự sẵn lòng dẫn tụi chị lên sao? Trong thôn các em bình thường không cho người ngoài vào mà."

"Quả thật không cho người ngoài vào," Tiền Nhị Viêm thừa nhận: "Nhưng em có cách để các chị đi vào được."

Đối với những lời Tiền Nhị Viêm nói, họ ngoài tin tưởng ra thì không còn lựa chọn nào khác.

Thực tế, ban đầu vì lòng cảnh giác, họ còn hoài nghi Tiền Nhị Viêm. Nhưng khi cô ấy chủ động nói ra thân thế của Quan Giai Chi, sự nghi ngờ đã giảm hơn nửa. Và khi Tiền Nhị Viêm tiết lộ rằng mẹ của Quan Giai Chi cũng từng là một vị Tát Mãn, sự nghi ngờ hoàn toàn tan biến.

Chuyện này quá bí ẩn, người bình thường rất khó mà biết được.

Họ không chần chừ lâu mà quyết định đi theo Tiền Nhị Viêm thử một lần. Cả nhóm quay về khách sạn mang cô mèo Minh Bạch và hành lý. Tiền Nhị Viêm ngồi ghế phụ lái xe chỉ đường cho Ngô Diểu. Khu vực bộ lạc tụ tập trên đỉnh núi thực ra không quá xa thành phố, chỉ là đường núi hơi quanh co, nhưng vẫn có đường đã được sửa sang.

Tiền Nhị Viêm giải thích cho mấy người rằng sở dĩ họ hỏi người bán hàng siêu thị không ra là vì họ đã tìm sai người ngay từ đầu. Người họ thực sự nên tìm là nhóm tài xế trong thị trấn, nếu may mắn có thể tìm được hai người chuyên chở người trong tộc cô lên xuống núi.

Cô kể tiếp, sau khi mẹ Quan Giai Chi rời đi, trong tộc đã xảy ra một trận lục đục. Sau đó, bà ngoại cô vẫn quyết định xây dựng con đường lên núi và nới lỏng hạn chế xuống núi cho mọi người. Thế là một con đường xi măng rất rộng rãi được xây lên. Ít nhất thì Ngô Diểu lái xe lên cảm thấy rất thoải mái, ngay cả tuyết đọng trên mặt đường cũng đã được ai đó dọn dẹp qua.

Mèo Minh Bạch đang nằm gọn trong vòng tay Tạ Minh Quỳnh, vô cùng bất mãn vì Tiền Nhị Viêm đã chiếm mất vị trí của nó và chị gái. Thỉnh thoảng nó lại leo lên ghế phụ trêu chọc tóc của Tiền Nhị Viêm, ngay lập tức bị cô gái kia bắt lấy ôm vào lòng. Với đôi mắt sáng trong, cô tò mò quan sát nó qua vùng nách của mình.

"Trước kia em cũng muốn nuôi một con mèo, nhưng đáng tiếc bà ngoại em không cho, bảo mèo con trên núi mùa đông lạnh quá, khó sống sót," cô vừa xoa bộ lông mượt mà của Minh Bạch vừa cảm thán: "Nó thật xinh đẹp."

Minh Bạch vùng vẫy một hồi lâu trong tay cô, cuối cùng nhảy ra được, quay về lại trong lòng Tạ Minh Quỳnh và kêu meo meo như đang mách tội.

"Có ý gì vậy? Sao nó lại kêu hoài thế?" Tiền Nhị Viêm lộ ra ánh mắt tò mò: "Nó thích em sao?"

Minh Bạch: "..."

Minh Bạch có thể hiểu được một vài từ người nói, đặc biệt là những từ như "thích" hay "đáng yêu" thì nó nhất định biết đó là lời khen nó. Dù sao thì Tạ Minh Quỳnh ngày nào cũng dùng hai từ này để khen nó, cứ chốc chốc lại bảo: "Minh Bạch của chúng ta là bé mèo đáng yêu nhất trên đời!" hay "Minh Bạch của chúng ta là yêu chị nhất phải không nào?". Mặc dù nó nghe rất vui, nhưng cũng nghe đến mức tai nhanh sắp chai lỳ rồi.

Vì thế, khi Tiền Nhị Viêm đặt chữ "thích" cùng với bản thân cô ấy, nó cũng miễn cưỡng hiểu được ý gì, vội vàng kêu "meo meo" lớn hơn để phản đối. Minh Bạch mới không thích cô ấy!

"Chị nhìn kìa, nó kêu càng lúc càng lớn, có phải là càng thích em không?" Tiền Nhị Viêm lộ ra đôi mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm Tạ Minh Quỳnh không chớp mắt, đắc ý nói: "Em từ nhỏ đã rất được động vật nhỏ yêu thích, mấy con suýt bị bà ngoại em và mọi người lột da đều là em cứu đó."

"Tại sao em lại cứu chúng nó vậy?" Tạ Minh Quỳnh tò mò hỏi.

Thực ra nàng rất thích Tiền Nhị Viêm. Cô bé này đôi mắt tràn đầy sự ngây thơ và đơn thuần, nhiệt tình như ánh mặt trời, nhưng cách suy nghĩ lại nhanh nhẹn, vô cùng tinh khôn, khiến người khác rất dễ có cảm tình.

Ngô Diểu nhìn vào kính chiếu hậu thấy hai người đang tương tác, nhíu mày một cách rất nhẹ ràng, rồi đột ngột hỏi: "Phía trước đi thế nào?"

Tiền Nhị Viêm không quay đầu lại, mắt cô gần như dán vào bé mèo và Tạ Minh Quỳnh: "Cứ thẳng lên ở chỗ ngã ba là được rồi."

Nói xong, cô quay sang giải thích với Tạ Minh Quỳnh: "Bởi vì em từ nhỏ đã được chú thư ký xã đưa xuống thị trấn dưới núi đi học tiểu học. Để giấu thân phận, các bạn học cứ nghĩ em là con nhà nghèo, chỉ cuối tuần mới về nhà. Em đọc sách thấy nói mấy con đó là động vật được chính phủ bảo vệ, giết chúng là phải ngồi tù, nên em liền chạy đi can ngăn."

"Sau đó chú thư ký còn khen em nữa kia, nói may mà trong tộc có em, nếu không thì bà ngoại và mọi người sẽ phải ngồi sau song sắt rồi."

Tạ Minh Quỳnh phì cười một tiếng.

Chắc là bà ngoại và người thân nuôi cô bé này lớn cũng không dễ dàng gì.

Hai người đang trò chuyện thì Ngô Diểu liếc qua thấy cửa thôn mờ mờ hiện ra phía trước, liền lạnh nhạt nói: "Đến rồi."

Tiền Nhị Viêm lúc này mới rời mắt khỏi Minh Bạch. Cô nhìn về phía đầu thôn thấy một bà lão đang đứng đó, chính là bà ngoại cô. Vẻ thoải mái vừa rồi biến mất, thay vào đó là sự hơi căng thẳng.

"Kia là bà ngoại em, chắc thấy em lâu quá chưa về nên ra chờ đó," Tiền Nhị Viêm quay đầu nói với mấy người: "Các chị đợi chút đừng nói chuyện, cũng đừng xuống xe vội. Chị Quan Giai Chi đi theo em, em làm gì thì chị cứ làm theo nấy."

"Các chị yên tâm, em có cách làm bà ngoại cho các chị vào ngay."

Quan Giai Chi liền nghiêm mặt gật đầu đồng ý.

Khi Ngô Diểu lái xe lại gần, khuôn mặt bà lão trước cổng trở nên rõ ràng hơn. Đây có lẽ là bà lão có uy nghiêm nhất mà họ từng thấy trong đời. Đó là vẻ quyết đoán của một người đã nắm giữ quyền lực lâu năm, như thể mỗi nếp nhăn trên mặt bà đều kể về sự tài giỏi của bà trong suốt cuộc đời.

Tiền Nhị Viêm càng lại gần, mông cô ấy như ngồi trên chảo dầu. Cô kéo Quan Giai Chi lại, thở sâu, rồi quay đầu hỏi với khí thế hừng hực: "Sẵn sàng chưa?"

"Sẵn sàng rồi," Quan Giai Chi bị cô làm cho cũng hơi căng thẳng, nắm chặt tay cô ấy, thật lòng nói: "Chị nhất định sẽ phối hợp tốt với em."

Sau đó, họ chỉ thấy Tiền Nhị Viêm mặt mày ngưng trọng kéo Quan Giai Chi nhảy xuống xe, "bịch" một cái quỳ xuống trên tuyết trước mặt bà ngoại mình, nước mắt chảy dài nhưng giọng nói tràn đầy tình cảm: "Bà ngoại! Mau nhìn cháu mang ai về cho bà này! Đây là cháu gái của bà! Là chị họ của cháu đó!"

Nói rồi, cô quay sang nhìn Quan Giai Chi đã hóa đá, vội vàng kéo ống quần cô ấy: "Chị Quan Giai Chi, mau hôn bà ngoại một cái đi nào! Bao năm không làm tròn chữ hiếu, sau này cũng không đến để làm tròn chữ hiếu cho người già nữa đâu!"

Tạ Minh Quỳnh: "..."

Ngô Diểu: "..."

Vương Tiểu Bảo: "..."

Quan Giai Chi: "..."

Đây chính là cái gọi là "biện pháp tốt" sao?

Bốn người vốn còn ôm nhiều tưởng tượng cao siêu về ngôi làng này liền lộ ra ánh mắt nghi ngờ.

Cái làng này có đáng tin cậy không vậy?

Nhưng quay đầu lại nhìn vẻ mặt nghiêm túc và đánh giá của bà lão đối diện, họ lại nhịn không được mà thu lại một chút nghi ngờ, biết đâu chỉ có Tiền Nhị Viêm là không đáng tin cậy thôi thì sao.

Quan Giai Chi sau khi bị kéo quỳ xuống thì liền đổ mồ hôi lạnh trước bà lão đối diện. Mặc dù về lý trí cô biết mình có quan hệ huyết thống với bà, nhưng việc mẹ cô đã "yêu ma hóa" bà ngoại suốt một thời gian dài khiến cô vô cùng sợ hãi, run rẩy gọi một tiếng: "Bà ngoại. Cháu là Quan Giai Chi, con gái của Quan Trường Anh."

Bà ngoại im lặng rất lâu, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng lớn, những nếp nhăn trên mặt cũng cười theo, cười đến mức người khác không biết phải làm sao.

"Tốt," bà cười đủ rồi mới cúi xuống vỗ vai Quan Giai Chi thật mạnh, liên tục nói ba chữ tốt: "Tốt tốt tốt, ta thắng rồi! Cháu gái ngoan, mau đứng dậy đi."

"Năm xưa mẹ cháu nói đời này sẽ không quay lại, nói chi bộ này muốn quay lại thì cùng họ với ta. Ta thắng rồi, sau này nó phải đổi tên cùng họ với ta chứ —— Hiện tại nó họ gì tên gì nhỉ?"

Tiền Nhị Viêm nhắc khẽ bên cạnh: "Quan Trường Anh."

"Không sai, sau này nó phải gọi là Tiền Trường Anh."

Quan Giai Chi: "..."

Quan Giai Chi hoảng sợ nhận ra vậy thì sau này mình chẳng phải cũng phải đổi tên thành Tiền Giai Chi sao?

À, không, đó không phải là trọng điểm.

Cô đã linh cảm được tương lai mình sẽ bị mẹ đánh gãy chân.

Quan Giai Chi không nhịn được quay đầu nhìn ba người và một con mèo còn ở trong xe. Họ đang ghé sát cửa kính với ánh mắt tò mò hóng chuyện gần như hết mức, đồng thời giơ ngón tay cái về phía cô.

Vương Tiểu Bảo còn làm dấu năm ngàn, ra hiệu cô nhất định phải chịu nhục đi a, họ đã nhận tiền rồi, Ngô Diểu còn chưa đưa cô ra khỏi sổ đen Alipay, tiền không thể trả lại được đâu.