Chương 8: Rạn nứt
Sirius biết chính xác thời điểm sự thay đổi diễn ra; không phải trong tiếng đàn vĩ cầm hay ánh nến chói lọi mà là trong sự im lặng, khi không có ai nhìn thấy.
Severus cúi người trên bàn cờ trong thư viện, những ngón tay thon dài lơ lửng trên một quân tốt như thể đang cân nhắc số phận của nó. Tóc y xõa xuống mặt, che khuất đôi mắt, và lần đầu tiên nét mặt y không hề dè dặt hay khinh miệt. Nó sống động và dịu dàng với ván cờ, như thể đó là đối thủ duy nhất đáng được tôn trọng.
Sirius định nói đùa, muốn phá vỡ sự căng thẳng bằng một câu châm chọc vô tình, nhưng lời nói cứ văng vẳng bên tai. Nhưng thay vào đó, có gì đó nghẹn lại trong lồng ngực, bởi vì trong sự tập trung tĩnh lặng ấy, Sirius thấy Severus lột sạch mọi lớp giáp, không một chút khinh bỉ hay chế nhạo. Chỉ là một trí óc đủ sáng suốt để nhìn trước mười bước, và một trái tim đủ cứng cỏi để tiếp tục chiến đấu, ngay cả khi tình thế đảo ngược.
Không phải vẻ đẹp hay sự dịu dàng đã hủy hoại Sirius. Mà là sự thật không thể chối cãi rằng Severus Prince, tận sâu thẳm, là một con người vĩ đại.
Trước khi kịp dừng lại, Sirius nhận ra mình đã rung động mà không hề cố ý.
Sirius muốn y.
Nhận thức này thật đáng sợ, một khi ý nghĩ đó đã ăn sâu vào tâm trí, Sirius không thể nào thoát khỏi nó. Dù có tự giễu bản thân hay uống rượu whisky khuya đến đâu cũng không thể xóa bỏ hình ảnh Severus khỏi tâm trí hắn.
Chỉ cần hắn đứng bên ngoài gia đình Prince vào chiều hôm sau là đủ, không để ý đến cách những người hầu liếc nhìn nhau trước khi mời hắn vào.
Severus đang ở trong phòng khách, một cuốn sách mở trên đầu gối, một chân bắt chéo tao nhã. Y không đứng dậy khi Sirius bước vào.
"Quý cô," Severus nói, giọng đều đều như thủy tinh. "Tôi nợ gì chuyến viếng thăm này?"
Sirius mỉm cười, nụ cười đã từng phá tan vô số rào cản trước đây. "Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta nói chuyện mà không cần Nữ hoàng hay Phu nhân Eileen lượn lờ như bầy kền kền. Chỉ có cô và tôi thôi."
"Thật nhân từ." Severus khép cuốn sách lại một cách chậm rãi.
"Tôi đã suy nghĩ," Sirius tiếp tục, ngồi phịch xuống ghế đối diện mà không đợi y hỏi. "Về chúng ta. Về những gì đã... nói và làm."
Severus nhướng mày. "Tôi đoán là do anh."
"Chủ yếu là do tôi," Sirius thừa nhận, nghiêng người về phía trước. "Tôi không đến đây để chiến đấu, Severus. Tôi đến đây vì..." Hắn ngập ngừng, chỉ trong một tích tắc. "Vì tôi cháy bỏng vì cô."
Có điều gì đó lóe lên trong mắt Severus, quá nhanh để có thể gọi tên, biến mất trước khi Sirius kịp đọc được.
"Cháy cho tôi," Severus lặp lại, giọng đều đều. "Thật thú vị. Nói cho tôi biết, đây có phải là cảm giác 'cháy' giống như khi anh nói, 'Mùi hương của thứ đó làm tôi nhớ đến ngục tối lâu đài, đá ướt và nấm mốc. Anh nghĩ một người thông minh như vậy sẽ biết xà phòng là gì sao?'"
Ký ức ấy ập vào Sirius như một hòn đá ném. Hắn đã không nghĩ về nó trong nhiều năm, không nhớ mình đã từng nói điều đó cho đến tận lúc này, nhưng giọng nói của Severus vang lên cho thấy rõ ràng Severus chưa bao giờ ngừng nhớ về nó.
"Đó là-" Sirius bắt đầu nói, nhưng lời nói lại ngập ngừng.
"Đó là gì?" Severus khẽ hỏi. "Một trò đùa? Một trò giải trí cho bạn bè của anh à? Với tôi, đó là một dấu ấn công khai. Giờ đây, nhiều năm sau, anh ngồi đây và nói với tôi rằng anh cháy bỏng vì tôi."
Sirius lại mở miệng, nhưng ánh mắt của Severus đã khiến hắn lạnh người.
"Công tước," Severus nói, giọng như thép, "ngài có thể nghĩ rằng ngài có thể quét sạch mọi thứ ở đây và xua tan quá khứ nhưng trí nhớ của tôi tốt hơn nhiều so với lương tâm của ngài."
Không còn cách nào khác ngoài việc đứng dậy, cúi đầu và rời đi.
Sirius bước trở lại con phố lạnh lẽo, tiếng vọng từ lời Severus còn sâu hơn cả cơn gió mùa thu.
Lần đầu tiên, Công tước xứ Blackmoore nhận ra rằng hắn có thể không giành được chiến thắng này, ít nhất là không thể giành chiến thắng theo cách mà hắn đã từng giành được trong mọi cuộc chiến khác trong đời.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store