Chương 10: Những hành động nhỏ nhặt
Khu đất Grimmauld
Sirius định dành một ngày để suy nghĩ, nhưng thay vào đó, hắn lại đến gặp Regulus.
Em trai hắn lắng nghe với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, cho đến khi Sirius đi đi lại lại hết chiều dài phòng làm việc.
"Anh đang cố gắng quá sức rồi đấy," Regulus cuối cùng nói.
“Đó chính là vấn đề.”
“Không. Anh đang cố gắng quá mức. Anh vẫn đang theo đuổi cô ấy bằng những cử chỉ khoa trương, điều đó không giống với việc thực sự nghĩ về cô ấy.”
“Anh đã nghĩ về cô ấy. Anh đã học được mọi điều nhỏ nhặt nhất về cô ấy. Anh đã học được mọi điều nhỏ nhặt nhất cần biết về cô ấy. Đó là lý do tại sao anh mua chiếc vạc để chứng minh rằng anh hiểu cô ấy, rằng anh nghĩ về cô ấy, rằng anh đang cháy bỏng vì cô ấy.”
Ánh mắt Regulus kiên định. "Thật sự là vì cô ấy sao, Sirius? Hay chỉ là một cách khác để đánh bại Rosier?"
Sirius không trả lời ngay. Câu hỏi lơ lửng giữa họ như một lưỡi dao chưa rút vỏ, lóe sáng trong ánh sáng yếu ớt.
Regulus rót thêm rượu brandy, để sự im lặng kéo dài. "Anh muốn cô ấy tin tưởng anh sao? Vậy thì đừng đối xử với cô ấy như thể anh đang phải chiến đấu nữa. Cô ấy không phải là một phần thưởng, Sirius ạ, cô ấy là một người nhớ chính xác anh đã như thế nào khi anh không quan tâm đến cô ấy."
Sirius cau mày, nghiêng người về phía trước trên ghế. "Anh thực sự quan tâm đến cô ấy."
"Vậy thì hãy thể hiện điều đó theo cách mà triều đình Nữ hoàng không nên hoan nghênh." Regulus đặt bình rượu xuống với một tiếng thịch nhẹ. "Những hành động nhỏ nhặt. Những việc nhỏ nhặt, có chủ đích chứng minh rằng anh đang nghĩ về cô ấy mà không cần cả London phải chú ý."
Sirius thở dài, đưa tay vuốt tóc. "Như cái gì?"
Khóe miệng Regulus cong lên, chỉ vừa đủ. "Em tưởng anh đã biết hết mọi thứ về cô ấy rồi chứ? Mà này, chẳng phải cô ấy là chuyên gia về cổ vật nhà Slytherin sao? Gửi cho cô ấy thứ gì đó liên quan đến chuyện đó đi. Không phải cổ vật, cũng không phải mấy lời văn hoa mỹ kiểu như thơ tình. Chỉ đủ để cô ấy chú ý và thắc mắc thôi."
Lần đầu tiên, Sirius không tranh cãi. Ý nghĩ Severus mở một bưu kiện và tìm thấy thứ gì đó dành riêng cho mình mà không cần gặp mặt thật thân mật. Khi rời khỏi phòng Regulus, hắn đã biết mình sẽ nhờ vả thương gia nào.
Prince Hall
Severus không hề có ý định nghĩ về chuyện đó nữa.
Buổi đấu giá từ thiện chẳng qua chỉ là một nghĩa vụ nhàm chán khác của Mùa lễ hội, nhưng hình ảnh đó vẫn còn đó. Sirius Black, đứng trong phòng đấu giá với vẻ tự tin đến phát điên, cố tình đẩy giá lên cao cho đến khi ngân quỹ bệnh viện tràn ngập và Rosier nghiến chặt hàm đến mức có thể nhận ra.
Chính sự tính toán đó đã làm y bối rối. Không phải kết quả, cũng không phải việc Sirius đã đúng về cái vạc, mà là khả năng ân sủng của hắn đã làm điều đó thay hắn. Và Severus không thích làm một người hay thắc mắc về động cơ của người khác.
Y đang lập danh mục một bộ lọ thủy tinh quý hiếm trong phòng làm việc thì có tiếng gõ cửa.
Một người hầu gái bước vào với một bưu kiện được gói gọn gàng bằng giấy màu nâu trơn, chỉ được niêm phong bằng một huy hiệu bằng sáp duy nhất, Blackmoor.
Severus cau mày cắt dây. Bên trong là một cuốn Nghệ thuật chế tác đồ vật Slytherin ấn bản đầu tiên đã sờn cũ của Basil Horton, lề sách đầy những dòng chữ ngoằn ngoèo của người đã từng sở hữu nó, và bên dưới là một chiếc chìa khóa bằng đồng nhỏ, cũ đến mức chỉ còn hơi mờ chứ không sáng lấp lánh.
Tờ giấy nhắn ngắn gọn: “Chìa khóa ở một ngôi nhà nhỏ ngay ngoại ô Highgate. Có một khu vườn để trồng thảo mộc và một phòng làm việc có khóa. Sẽ không ai làm phiền cô ở đó, kể cả tôi. Trừ khi cô muốn tôi làm vậy.”
Severus đọc lại tờ giấy hai lần. Nét chữ không thể nhầm lẫn; tao nhã nhưng nét chữ lại thoáng chút thiếu kiên nhẫn, như thể bàn tay cầm bút muốn di chuyển nhanh hơn mức cho phép.
Không phải món quà khiến y chú ý mà chính là sự vắng lặng xung quanh. Không phải một lời tuyên bố hoành tráng, cũng không phải một màn phô trương công khai. Chỉ đơn giản là không gian.
Bản năng đầu tiên của y là nghi ngờ, Sirius Black chẳng làm gì nếu không có người nghe. Chuyện này… chuyện này không dành cho mấy tờ báo lá cải mùa lễ hội, mà là chuyện thực tế và chính xác, đáp ứng những nhu cầu mà Severus chưa bao giờ nói ra.
Và đó chính là điều khiến y lo lắng, điều đó có nghĩa là Sirius đã theo dõi đủ chặt chẽ để nhận ra họ.
Y đặt chìa khóa xuống như thể nó có thể làm y bị bỏng và cẩn thận gấp sách lại. Ngôi nhà có thể sẽ bị bỏ hoang mãi mãi, y không quan tâm, hoặc có lẽ, một phần lặng lẽ, vô tư nào đó trong anh lại nghĩ như vậy.
Khu đất Grimmauld
Sirius ngẩng đầu lên khỏi đống thư từ ngổn ngang khi quản gia thông báo Severus đến. Hắn không đứng dậy, nhưng nụ cười nở ngay lập tức như thể đã đoán trước được cuộc viếng thăm này.
Severus bước vào mà không đợi lời mời, một tay cầm trọng lượng của ấn bản đầu tiên, tay kia cầm chiếc chìa khóa đồng nhỏ. Y đặt chiếc chìa khóa lên mặt bàn bóng loáng của Sirius, để yên ở đó.
“Tôi không cần tài sản,” y nói. Giọng y lạnh lùng nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Sirius. “Cũng không chấp nhận ý kiến cho rằng tôi không thể tự quản lý công việc của mình mà không cần sự can thiệp từ bên ngoài.”
Sirius ngả người ra sau ghế, vẻ mặt khó hiểu. "Đó không phải là một sự can thiệp, mà là một lời đề nghị. Cô cần sự bình yên, và căn nhà nhỏ này có điều đó."
"Tôi không đòi hỏi gì ở ngài, thưa Công tước."
Ánh mắt Sirius liếc sang cuốn sách vẫn kẹp dưới cánh tay Severus. "Cả cuốn sách nữa à?"
Những ngón tay của Severus siết chặt quanh gáy sách bằng da đã sờn. "Nó... hữu ích đấy."
Một nụ cười thoáng qua trên môi Sirius. "Vậy thì cứ giữ lấy. Tuy nhiên, nếu cô thấy chìa khóa cũng có ích," hắn đẩy nó về phía mép bàn. "Cô biết tìm nó ở đâu rồi đấy."
Severus không trả lời, y quay gót, tay vẫn cầm cuốn sách, rồi bỏ đi không nói thêm lời nào. Phía sau y, những ngón tay Sirius vẫn nấn ná trên chiếc chìa khóa đồng nhỏ, gõ nhẹ vào gỗ rồi cất lại vào ngăn kéo.
Hội Hoàng gia
Phải mất ba ngày họ mới lại gặp nhau.
Sương giá đã bắt đầu rơi từ sáng sớm, và bậc thang của Hội Hoàng gia trơn trượt dưới chân. Severus cẩn thận bước xuống, kẹp một tập tài liệu bài giảng dưới cánh tay, nhưng lại thấy Sirius đang đợi ở chân cầu thang.
Hắn bước tới, không còn nụ cười ranh mãnh thường thấy nữa. "Ghi chép của cô từ hội thảo tháng trước. Cô để quên chúng ở phòng bên."
Severus cau mày. “Những tài liệu đó đã bị xếp nhầm vào kho lưu trữ của Hội. Sao lại…”
"Tôi đã hỏi người lưu trữ rồi," Sirius nói đơn giản. "Cô vẫn đang tìm chúng, phải không?"
Severus do dự, cầm lấy phong bì. Các trang bên trong được xếp gọn gàng, các nếp gấp ở góc được ép phẳng phiu như thể ai đó đã dành thời gian vuốt phẳng chúng.
“Tôi không hề,” Severus nói dối.
Khóe miệng Sirius giật giật, nhưng hắn không phản đối. "Được rồi, giờ thì cô không cần phải làm vậy nữa." Hắn gật đầu nhẹ; không hề có ý định nán lại, cũng không hề có ý định đi cùng y. Sirius chỉ đơn giản quay trở lại bậc thang.
Nó diễn ra quá nhanh, hoàn toàn thiếu tính kịch tính, đến nỗi Severus gần như không biết phải làm gì với nó.
Nếu Severus Prince nghĩ rằng đó sẽ là kết thúc cho những hành động kỳ quặc của Sirius Black, thì y đã nhầm to.
Mọi chuyện bắt đầu, hoàn toàn trái ngược với ý muốn của Severus, bằng một chiếc găng tay.
Buổi dạ hội mùa xuân ở Vườn Hogwarts được tổ chức ngoài trời bất chấp gió lạnh buốt, không khí tràn ngập tiếng trò chuyện rộn ràng và tiếng leng keng nhẹ nhàng của bạc chạm vào những chiếc khay trưng bày. Severus đứng trước một loạt dao găm khảm bạc, xem xét sự tinh xảo của chúng với vẻ thờ ơ, khi một luồng gió lạnh xuyên qua áo khoác và phả vào tay y. Y phớt lờ nó. Cái lạnh thì có thể chịu được; nhưng sự yếu đuối thì không.
Rồi một bóng đen phủ xuống khu trưng bày. Sirius Black, mắt lim dim trước gió, không nói gì, thậm chí dường như hany cũng không nhìn Severus. Ngay cả lúc đó, không hề dừng bước, hắn nhét một chiếc găng tay của mình vào túi áo khoác của Severus trước khi tiến về phía bộ giáp như thể không có chuyện gì xảy ra giữa họ.
Severus không kiểm tra túi ngay. Vài giờ sau, khi trở về nhà, y thấy nó ở đó; một chiếc túi da đen mềm mại, vẫn còn hơi ấm, thoang thoảng mùi gỗ đàn hương và khói gỗ. Y đặt nó lên bàn và tự nhủ sẽ trả lại nó vào dịp thuận tiện tiếp theo.
Lần thứ hai là tại bữa tối của Slughorn, cuộc trò chuyện đã trở nên khó chịu ngay từ lời chúc mừng đầu tiên. Quá nhiều kẻ hống hách cố tỏ ra oai phong, giọng nói vang vọng và mùi thịt cừu nướng quá lửa hòa quyện với mùi nước hoa đắt tiền. Severus viện cớ tìm sách trong thư viện để xin phép rời đi, một lời nói dối khéo léo mà Slughorn không bao giờ nghi ngờ.
Thư viện tối om, chỉ được thắp sáng bởi vài ngọn nến cháy dở. Mùi da thuộc, bụi bặm, và một mùi gì đó thoang thoảng quen thuộc đến mức Severus dừng lại trước khi kịp hiểu ra lý do.
Sirius ngồi ở một chiếc bàn trong góc xa, những ngón tay dài cẩn thận sắp xếp các quân cờ. Hắn chỉ ngẩng đầu lên trong giây lát. "Một ván thôi," hắn nói, như thể mọi chuyện đã được định đoạt.
Severus do dự, y có thể từ chối, thực ra, nên từ chối. Thay vào đó, y ngồi xuống ghế đối diện và di chuyển một quân tốt về phía trước mà không nói một lời.
Những nước đi đầu tiên diễn ra nhanh gọn, gần như chiếu lệ. Sirius chơi tấn công dồn dập, mở màn bằng những đòn đánh sắc bén, góc cạnh. Severus kiên nhẫn phản công, dò xét điểm yếu. Tiếng gỗ cọ vào gỗ trở thành âm thanh duy nhất trong phòng, thỉnh thoảng lại được điểm xuyết bởi những cú xoay người hay tiếng rót rượu khe khẽ.
Đến nước đi thứ bảy, Sirius quan sát y với vẻ thoải mái cho thấy y đang tận hưởng điều gì đó nhiều hơn là chiến thắng.
“Cô đang chơi tôi quá liều lĩnh đấy à,” Sirius lẩm bẩm, di chuyển quân xe của mình.
Severus không ngẩng đầu lên. "Điều đó là không thể tránh khỏi."
Một tiếng cười nhỏ, chân thành. Không phải kiểu cười cộc cằn mà Sirius thường dùng trước mặt người khác, mà là một tiếng cười trầm hơn, sâu lắng hơn. "Tôi sẽ xem đó như một lời thách thức."
Trong ván đấu thứ hai, Sirius nghiêng người về phía trước, cằm nhẹ tựa vào tay. "Cô mạo hiểm quá nhiều với quân tượng của mình," hắn nhận xét, giọng điệu gần như trò chuyện.
“Anh cho rằng mọi đối thủ đều sẽ chơi theo nhịp độ của anh.”
“Có lẽ,” Sirius nói, vừa di chuyển quân hậu của mình, “tôi chỉ đơn giản là thích tìm hiểu nhịp độ của họ trước thôi.”
Ván đấu cứ kéo dài, mỗi nước đi đều thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Đến lúc Sirius buộc phải hòa, những ngọn nến đã cháy thành những vũng sáp, và tiếng ồn ào của bữa tối đã từ lâu chìm vào sự im lặng của tiếng người hầu đang dọn dẹp sảnh đường.
Cả hai đều không nói gì ngoài chuyện trò chơi, thế nhưng, Severus cảm nhận rất rõ bầu không khí giữa họ.
Y dậy trước, phủi bụi áo khoác. "Chúc ngủ ngon, thưa đức ngài."
Sirius không trả lời ngay, cuối cùng hắn nói: "Chúc ngủ ngon, Severus."
Âm thanh tên y bằng giọng nói trầm thấp, đều đều đó theo y suốt chặng đường về nhà.
Sau đó là những buổi đi dạo. Không hề được lên kế hoạch, cũng không hề được sắp xếp trước. Đơn giản chỉ là một thói quen tự nhiên hình thành, không cần nói ra khi rời khỏi Hội Hoàng gia, họ sẽ cùng nhau bước đi qua công viên St. James. Những cuộc trò chuyện rất bình thường; về các bài giảng, những câu chuyện phiếm về vụ bê bối mới nhất, và cả chuyện ăn uống.
Không có từ điển nào trong các ngôn ngữ khác nhau có thể giải thích tại sao những cuộc đi bộ này lại cảm thấy dễ dàng đến kỳ lạ như vậy. Tuy nhiên, mỗi khi đến con phố nơi họ rẽ nhánh, Severus luôn nhận thấy lồng ngực mình hơi chùng xuống.
Chiếc găng tay vẫn nằm trên bàn làm việc của y.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store