CHƯƠNG 10 - BÀN CỜ TRONG BÓNG TỐI: NƯỚC ĐI TÁO BẠO CỦA REIZEL
1. Bóng ma trên tầng 38
Tòa tháp Xigmation 12 chọc thẳng lên bầu trời xám xịt của thủ đô Reizel như một mũi giáo đen khổng lồ. Tầng 38 – nơi được mệnh danh là "Bộ Não Đế Quốc" – chìm trong cái lạnh nhân tạo của hệ thống điều hòa công suất lớn. Chỉ những kẻ sở hữu chỉ số HVI trên 900 mới có quyền đặt chân đến đây, và hôm nay, không khí ở đây còn lạnh lẽo hơn cả nhiệt độ phòng.
Hai mươi ba thành viên hội đồng ngồi quanh chiếc bàn tròn làm bằng hợp kim đen bóng. Không ai nói lời nào. Trên mặt bàn, hình ảnh holographic của Arisu đang xoay chậm. Đôi mắt đen vô hồn của cậu trong đoạn băng ghi hình như đang nhìn thấu tâm can của những kẻ quyền lực nhất đất nước.
Tư lệnh Kurobane (HVI 1080) ngồi ở vị trí chủ tọa. Ông không cần đập bàn hay quát tháo. Sự im lặng của ông tự nó đã là một áp lực nghẹt thở. Ông gõ nhẹ ngón tay trỏ lên mặt bàn, từng nhịp, từng nhịp, như tiếng đồng hồ đếm ngược.
"Ba ngày." Giọng Kurobane vang lên, trầm và khàn đặc. "Kể từ khi 'nó' trở về. Các ngài đã có kết luận gì chưa?"
Một nhà khoa học già, Tiến sĩ Valdos, run rẩy đứng dậy:
"Thưa Tư lệnh, Akabane Arisu đã vượt ngoài khả năng kiểm soát của các quy trình giam giữ tiêu chuẩn. Hai năm qua, cậu ta đã học được cách lẩn trốn hệ thống giám sát cấp quân sự. Nếu để cậu ta trong nước, chúng ta không đủ điều kiện kìm giữ lâu dài mà không dùng đến bạo lực cực đoan. Mà bạo lực... có thể kích hoạt cơ chế tự vệ của cậu ta như vụ nổ năm 14 tuổi."
"Vậy đưa vào ngục biệt lập dưới lòng đất?" Một tướng lĩnh khác đề xuất. "Xích lại. Tiêm thuốc an thần vĩnh viễn?"
Kurobane lắc đầu, ánh mắt ánh lên sự toan tính tàn nhẫn:
"Phí phạm. Chúng ta đã đổ hàng nghìn tỷ Credit vào Dự án Z không phải để tạo ra một tù nhân ngủ đông. Chúng ta cần một vũ khí hoạt động."
Ông đứng dậy, đi về phía cửa sổ kính cường lực nhìn xuống thành phố:
"Ta cần một hướng đi khác. Vũ khí tốt nhất phải được giấu trong nơi khiến kẻ địch khó nghi ngờ nhất. Thằng nhóc nói nó muốn đi học... Được thôi, ta sẽ cho nó toại nguyện."
Cả phòng xôn xao.
"Ngài định...?"
"Học viện Thập Quốc." Kurobane quay lại, buông từng chữ chắc nịch. "Chúng ta sẽ đưa Arisu vào cái lồng chung của tám cường quốc."
2. Hồ sơ giả và Người gác cổng
Màn hình holographic giữa bàn thay đổi. Bản đồ Học viện Thập Quốc hiện ra, nằm trơ trọi và kiêu hãnh tại vùng trung lập Basin-13.
Tiến sĩ Mikage Anikio, cố vấn pháp chế và cũng là một trong những người hiểu rõ Arisu nhất sau Akabane Shun, đẩy gọng kính:
"Tư lệnh, ý tưởng rất táo bạo. Nhưng ngài quên một điều cơ bản. Học viện là vùng đất của sự minh bạch giả tạo. Mọi học viên đều phải công khai chỉ số HVI qua thiết bị đo Kiminuko. Arisu là Số 0. Ngài định giải thích thế nào khi cái máy đó không hiển thị gì cả? Phe Đồng Minh, đặc biệt là bọn Solaria, sẽ đánh hơi thấy mùi bất thường ngay lập tức."
Kurobane nhếch mép, ra hiệu cho người ngồi bên phải mình.
Phó Tổng tư lệnh Izumi – một người phụ nữ với mái tóc cắt ngắn và đôi mắt sắc sảo như loài cáo – đứng dậy. Bà lướt tay trên bảng điều khiển ảo, một hồ sơ mới được khởi tạo.
"Đó là lý do chúng ta cần một lớp vỏ bọc hoàn hảo trước khi cậu ta bước qua cổng trường," Izumi nói, giọng điềm tĩnh. "Chúng ta không thể khai thật HVI là 0. Nó sẽ gây ra sự chú ý không cần thiết từ Hội đồng Quốc tế. Chúng ta cần một con số... vừa đủ để được chấp nhận, nhưng cũng vừa đủ để bị coi thường."
Trên màn hình hiện lên dòng chữ:
[HỒ SƠ ĐĂNG KÝ: AKABANE ARISU]
[HVI CÔNG KHAI: 689]
"689?" Một thành viên hội đồng nhíu mày. "Con số này... lỡ cỡ."
"Chính xác," Izumi giải thích. "689 thuộc nhóm 'Thiên tài tầm trung'. Đủ cao để vào trường mà không bị nghi ngờ là phế vật, nhưng quá thấp để lọt vào mắt xanh của đám tinh hoa Lớp A hay Lớp B. Nó sẽ giúp Arisu hòa lẫn vào đám đông."
Bà tiếp tục nhập dữ liệu, từng dòng chữ giả tạo được thêu dệt một cách tỉ mỉ:
Chuyên ngành đăng ký: Phân tích chiến thuật & Hành vi. (Phù hợp với khả năng quan sát của cậu ta).
Lý lịch: Con mồ côi chiến tranh vùng biên giới, cha mẹ mất trong trận càn quét năm 42. (Một lý do hoàn hảo cho tính cách lầm lì và thiếu kỹ năng xã hội).
Tình trạng sức khỏe: Ổn định, nhưng có tiền sử rối loạn giao tiếp nhẹ.
Nhận xét: "Khả năng quan sát vượt chuẩn, nhưng thiếu cảm xúc xã hội và động lực thăng tiến."
"Chúng ta sẽ đưa hồ sơ này vào Kênh Đặc Biệt," Kurobane tiếp lời. "Mỗi năm Reizel có suất gửi 2 học viên dạng 'bảo mật chính trị' mà không cần qua vòng sơ loại công khai. Arisu sẽ là cái tên duy nhất năm nay."
Tiến sĩ Mikage vẫn chưa hết lo ngại, ông gõ nhẹ cây bút xuống bàn:
"Hồ sơ giấy tờ có thể làm giả. Nhưng cái máy Kiminuko tại cổng trường thì không. Khi Arisu đeo nó vào, nó sẽ quét não bộ và hệ thần kinh thực tế. Nó sẽ báo lỗi, hoặc hiện số 0. Lúc đó, mọi hồ sơ giả của bà Izumi sẽ thành trò cười."
Không khí trong phòng chùng xuống. Sự lo ngại của Mikage là có cơ sở. Máy Kiminuko là công nghệ liên minh, Reizel không thể can thiệp vào phần cứng của nó.
Phó Tổng tư lệnh Izumi mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý:
"Tiến sĩ Mikage, ngài nghĩ Reizel tồn tại đến ngày nay chỉ dựa vào súng đạn sao? Chúng ta có tai mắt ở khắp nơi, kể cả trong Hội đồng quản trị của Học viện."
Bà phóng to hình ảnh khu vực nhập học trên bản đồ:
"Dù sao Arisu vẫn sẽ phải trải qua kỳ thi kiểm tra khi nhập học. Máy sẽ đo, và nó sẽ ra kết quả dị biệt. Chúng ta không thể hack cái máy trước mặt bao nhiêu người. Nhưng..."
Bà hạ giọng, như đang chia sẻ một bí mật chết người:
"Chúng ta có người ở đó. Người này sẽ lo liệu việc giải thích kết quả đó. Khi máy báo lỗi hoặc hiện số 0, nó sẽ được quy chụp là 'lỗi kỹ thuật do thể trạng đặc biệt' hoặc 'hư hỏng thiết bị'. Arisu sẽ bị đẩy xuống lớp thấp nhất – Lớp F – nơi không ai thèm quan tâm đến một cái máy bị lỗi."
"Ai?" Mikage hỏi. "Ai là kẻ nằm vùng đó?"
Izumi khép hồ sơ lại:
"Càng ít người biết càng tốt, thưa Tiến sĩ. Chỉ cần biết rằng, con đường vào trường của Arisu đã được trải sẵn. Không phải thảm đỏ, mà là con đường dẫn vào bóng tối của sự lãng quên."
3. Sự cảnh giác của những con sói già
Kurobane gật đầu hài lòng. Kế hoạch đã định hình. Nhưng ông vẫn còn một mối lo lớn hơn: Phe Đồng Minh.
"Các quan chức của Solaria và Aster không phải lũ ngốc," Kurobane cảnh báo, ánh mắt quét qua từng người trong phòng. "Bọn chúng có những nhà ngoại cảm và chuyên gia tâm lý học hàng đầu. Nếu Arisu để lộ sơ hở, hoặc nếu cậu ta... bắt đầu có cảm tình với phe bên kia, chúng ta sẽ mất tất cả."
"Mục tiêu thứ 3 của kế hoạch: Đánh lạc hướng," một tướng tình báo lên tiếng. "Việc gửi Arisu đi công khai sẽ tạo ra vỏ bọc rằng Reizel minh bạch. Nhưng chúng ta cần giám sát cậu ta 24/7."
"Không," Kurobane ngắt lời. "Không giám sát lộ liễu. Ở Học viện, Arisu sẽ bị cô lập. Nó không có kỹ năng kết bạn. Nó sẽ là kẻ ngoại tộc. Và chính sự cô lập đó sẽ giữ thằng nhóc trung thành với Reizel – nơi duy nhất biết nó là gì."
Ông đứng dậy, kết thúc cuộc họp:
"Hãy nhớ kỹ mục tiêu của chúng ta.
Một: Kiểm tra xem 'số 0' có thể đè bẹp những thiên tài được nuôi dưỡng bằng tình yêu và cảm xúc của Đồng Minh hay không.
Hai: Thu thập dữ liệu chiến thuật.
Và ba..."
Kurobane nhìn vào hình ảnh Arisu lần cuối trước khi tắt màn hình:
"...Nếu nó trở thành mối đe dọa, hoặc bị Đồng Minh dụ dỗ... Học viện Thập Quốc sẽ là mồ chôn của thằng nhóc ấy. Chúng ta thà hủy diệt món vũ khí này còn hơn để nó chĩa ngược vào chúng ta."
"Rõ!" Cả hội đồng đồng thanh đáp lại.
Bên ngoài tòa tháp, cơn mưa axit bắt đầu rơi xuống thành phố Reizel, rửa trôi bụi bẩn nhưng không thể rửa sạch những toan tính đen tối vừa được vạch ra. Số phận của Arisu đã
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store