Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Viễn sơn trường.

Hồng ti triền.

Lộ mang mang.

Duyến chung tán.

(Dãy núi xa tít tắp

Dây tơ hồng quấn quanh.

Con đường mênh mông mờ mịt.

Duyên phận cuối cùng cũng tan)

——

Kinh đường mộc vang, chung quanh lặng ngắt như tờ, mành trúc ngăn cách, nghe tiếng chẳng thấy người, có một giọng nói thương lão trầm đục.

"Yêu ma đạo, si tình triền..."

Bầu trời quang đãng.

Chung Thần Lạc ngồi trên cành cây vui vẻ lắc lư cẳng chân, xem Lý Khải Xán đang ở dưới tàng cây học những khách hành hương khác quỳ lạy, miệng còn đi theo lẩm bẩm. Hắn bỗng nổi ý xấu, hái một quả trái cây màu xanh đậm, nhắm một bên mắt, rồi ném xuống đập vào giữa gáy của Lý Khải Xán.

"Không hổ là ta ~". Chung Thần Lạc dương dương tự đắc.

Lý Khải Xán nhìn quanh bốn phía, ngẩng đầu lên thì thấy trên cây có một người với mái tóc đen có xen lẫn một ít màu xanh đậm, để chân trần đang ngồi ở nơi đó, còn rung đùi đắc ý nhìn mình, khóe mắt cũng cong cong.

"Mẹ ơi! Có yêu quái!!"-Lý Khải Xán kêu lên rồi nhảy dựng khỏi đệm.

"Nhà ngươi không phải cũng là yêu quái sao?"-Chung Thần Lạc nhẹ nhàng từ trên cây nhảy xuống, gió cũng cuốn mang theo mấy nhánh lá rơi xuống. "Còn nữa, trong chùa không được ồn ào!"

Cuối cùng, Chung Thần Lạc vỗ vỗ lá cây trên tay áo, hơi đè thấp âm thanh: "Càng không được quấy nhiễu sự thanh tịnh của tiểu sư phụ"

Chung Thần Lạc vẫn là xem nhẹ thính giác của Lý Khải Xán. Lý Khải Xán vốn là một con hươu hoang dã trong núi biến thành người, thính giác của động vật luôn tốt hơn con người quá nhiều lần. Đôi mắt sáng ngời của Lý Khải Xán nheo lại, tò mò tiến lại gần: "Cái gì mà tiểu sư phụ? Ai là tiểu sư phụ?"

Chung Thần Lạc xua tay muốn đánh trống lảng, hắn ngồi xổm xuống trên mép bồn hoa, sau đó vỗ nhẹ vào khoảng trống bên cạnh, ra hiệu cho Lý Khải Xán ngồi xuống, lại tỏ ra vẻ thành thục. "Ngươi cái con hươu tinh kia, bớt hỏi thăm chuyện của ta, nói đi, ngươi đến đây làm gì?"

"Ai thèm hỏi thăm chuyện của ngươi, đồ lão hoa yêu, phi phi phi!"- Lý Khải Xán đứng dậy, tiến lên một bước, rồi nhảy lên ngồi ở bên mép bồn hoa. "Đương nhiên là để cầu phúc"

"Cho ai? Cho chính ngươi? Ngươi còn tin mấy cái này à?"- Chung Thần Lạc một lần ném ra ba câu hỏi.

"Chuyện của ta, nhà ngươi cũng bớt hỏi thăm!". Lý Khải Xán chống nạnh, mặt cùng vành tai từng chút một bừng đỏ lên.

"Chậc, cái gì mà tướng quân, cái gì mà bình an..."- Chung Thần Lạc gõ nhẹ vào đầu Lý Khải Xán. "Ta ở phía trên đều nghe thấy hết!"

"Chung!Thần!Lạc!"

Ngay lúc hai người đang tranh cãi túi bụi thì một thiếu niên mặc áo choàng đỏ tươi đi tới. Thiếu niên mắt ngọc mày ngài, dù trên người một thân áo khoác màu đỏ tươi lại rất có phong thái của người trí thức.

Chung Thần Lạc nhìn thoáng qua liền biết người đến không phải người thường: "Ô, lại tới thêm một con tiểu hồ ly"

"Nhân Tuấn ~"-Nghe giọng của Lý Khải Xán cao lên, hẳn là người mà hắn ta biết?

...

Không đúng, là yêu tinh.

"Đừng thấy người sang bắt quàng làm họ Lý Khải Xán à, người ta biết ngươi sao?"-Chung Thần Lạc bĩu môi, khoanh tay khinh thường.

"Biết, đương nhiên biết, làm sao có thể không biết!"

Mắt thấy lại bắt đầu cãi nhau. Hoàng Nhân Tuấn trước tiên túm Lý Khải Xán lại, sau đó đối Chung Thần Lạc vái chào, rồi một giọng nói nhẹ nhàng trong trẻo của thiếu niên vang lên. "Ừm, nhận thức, Khải Xán bình thường chỉ hơi ồn ào một chút"

"Xem đi!". Lý Khải Xán đứng sau lưng Hoàng Nhân Tuấn gật gù đắc ý.

Hừ, Chung Thần Lạc ngậm miệng, bên kia hệ động vật đại đoàn kết, còn hắn nơi này chỉ một con nho nhỏ mảnh mai hoa yêu?

Không, không mảnh mai, ít nhất bản thân hắn không thừa nhận, nhưng quả thật có chút người ít không đánh lại số đông.

"Ngươi......?"

"Ngươi......?"

Hai bên cùng đưa ra nghi hoặc, cũng đồng thời mở miệng.

Chung Thần Lạc buông tay xuống, đáp lễ lại, con tiểu yêu tinh mặc đồ đỏ trước mặt hắn rất biết cấp bậc lễ nghĩa, chính mình tự nhiên không thể vô lễ.

"Ngươi nói trước đi?"- Chung Thần Lạc đứng dưới bóng cây, bỗng dưng trở nên khiêm nhường.

"Ngươi là hoa yêu của cái cây này à?"

"Không phải, ta chỉ đến đây để nghỉ chân, đây không phải là bản thể của ta". Chung Thần Lạc thần bí nói. "Ngươi cũng tới đây cầu nguyện sao?"

"Đúng vậy, cầu nguyện cho bạn của ta"- Đôi mắt trong veo của Hoàng Nhân Tuấn tràn đầy sự chân thành.

"Bạn?"- Chung Thần Lạc nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó cười ranh mãnh: "Nghe nói tú tài ở cuối phố thành nam gần đây quen một người bạn có tướng mạo còn đẹp hơn cả nữ tử, lẽ nào..."

Nghe nói, vào một đêm trăng nào đó, Hoàng Nhân Tuấn đã gặp Lý Minh Hưởng. Lý Minh Hưởng lúc đó đang ngồi trước cửa sổ, tay cầm một quyển sách cuộn, mặc dù sách đã cũ nát, nhưng nương nhờ ánh nến, hắn vẫn đọc như say như sưa, thậm chí Hoàng Nhân Tuấn đã đến ngay trước mặt rồi mà vẫn chưa phát hiện ra, cuối cùng sợ đến sắp xuất hồn thoát vía.

Hoàng Nhân Tuấn rất thưởng thức nhân phẩm và học vấn của Lý Minh Hưởng nên đã chủ động mang rượu đến mời uống, xem như là xin lỗi. Lý Minh Hưởng cũng mang sách đem tặng, hai người thường xuyên qua lại, sau đó trở thành bạn thân không có chuyện gì không thể nói với nhau.

Lý Minh Hưởng sinh ra vốn đã anh tuấn, bộ dạng của Hoàng Nhân Tuấn lại càng thanh tú, khiến phần lớn tiểu nương tử gần đó đối với hai người phương tâm ám hứa.

"Hoàng công tử đẹp hơn Lý tú tài nhiều!"

"Địa vị của Lý tú tài khó giữ được rồi~"

"Theo tôi thì Lý tú tài vẫn tốt hơn, chỉ là gia cảnh còn thiếu chút"

"Hoàng công tử càng tốt!"

"Đều tốt đều tốt, không có gì mà phải tranh cãi!"

"Chính là tại hạ, Lý tú tài cũng phải thư sinh nghèo gì, hắn đọc đủ loại thi thư, rất có học thức". Hoàng Nhân Tuấn cũng không phủ nhận, còn thao thao bất tuyệt bảo vệ Lý Minh Hưởng. Sau khi cẩn thận ngẫm lại lời vừa rồi của Chung Thần Lạc thì đột nhiên tức giận, khuôn mặt thanh tú tràn đầy phẫn nộ: "Cái gì đẹp hơn nữ tử, tiểu gia ta trước tiên xé nát cái miệng của hắn!"

"Suỵt—! Nhỏ giọng chút". Chung Thần Lạc thấy thiếu niên điềm đạm như nước bỗng nhiên như thế thì sợ hắn gây tiếng động quá lớn làm phiền người khác nên vội vàng ngăn lại, cũng tự biết mình hỏi điều không nên hỏi, hắn rụt cổ lại xấu hổ nói: "...Dù sao cũng không phải là ta"

Qua một thời gian, cả ba dần trở nên thân thiết hơn.

Lời đồn đãi về Hoàng Nhân Tuấn không biết từ đâu bắt đầu lan truyền ra.

"Ngươi nói bạn thân của Lý tú tài là yêu tinh biến thành?"

"Không bao giờ làm việc nhưng lại thường xuyên mời Lý tú tài uống rượu mua vui, rất là đáng nghi!"

"Hình như trước đây Lý tú tài có phóng sinh một con hồ ly đỏ...."

"Nghe nói là hồ ly thành tinh tới cửa báo ân"

"Báo ân? Yêu quái chính là yêu quái, thế gian này làm gì có yêu quái nào không hại người? Cứ chờ xem đi!"

Sự tình càng truyền càng kỳ quái, dần dần, ngoài Lý Minh Hưởng và láng giềng quê nhà, không còn ai dám lại gần Hoàng Nhân Tuấn nữa, sợ bị Hoàng Nhân Tuấn dụ dỗ câu mất linh hồn.

Hoàng Nhân Tuấn bớt bị người dây dưa, trên mặt bất vi sở động, nhưng thật ra trong lòng lại thầm vui.

"Bọn họ nói như thật vậy, tiểu hồ ly, ngươi không định thanh minh một chút sao?"-Chung Thần Lạc vẫn ngồi ở trên cây như trước, chống cằm hỏi.

Hoàng Nhân Tuấn đứng dưới tàng cây lắc lắc đầu, hắn khinh thường đi giải thích, hắn cũng đúng là hồ yêu, cuối cùng chỉ nói tin đồn sẽ theo gió cuốn bay.

"Thần Lạc". Hoàng Nhân Tuấn ngẩng đầu lên gọi một tiếng, ánh nắng xuyên qua cành lá như từng mảnh vỡ, làm chói mắt hắn.

"Hả?". Chung Thần Lạc ngồi trên nhánh cây nhìn Hoàng Nhân Tuấn đang phải nheo mắt và phải ngẩng đầu lên để nói chuyện với chính mình, thật bất tiện, cho nên hắn nhanh nhẹn lật người về phía sau rồi đáp xuống bên cạnh Hoàng Nhân Tuấn.

"Đây không phải bản thể của ngươi, sao mỗi ngày ngươi đều đang ở chỗ này?". Hoàng Nhân Tuấn nghe nói những yêu tinh thực vật biến thành hình người thường không giống như bọn họ, không được rời xa bản thể quá lâu, nếu không sẽ bị héo rũ hoặc khi bị lực lượng bên ngoài công kích sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Hoàng Nhân Tuấn xuất phát từ tò mò, càng nhiều hơn là xuất phát từ lo lắng, vì thế đem nghi ngờ hỏi ra khỏi miệng.

Chung Thần Lạc vẫn mang bộ dạng thần thần bí bí, không muốn lộ ra nửa phần, nói ra những câu lấy lệ làm người ta không hiểu ra làm sao. "Ở đây có thứ quý giá hơn, ta đang thủ hộ"

Lần đầu tiên gặp mặt La Tại Dân.

Vào một ngày mưa, là ngày mưa đầu xuân.

Chung Thần Lạc đi chân trần đón những hạt mưa bụi tinh mịn, miệng ngân nga một giai điệu nhỏ, hắn giẫm lên vũng nước đọng trong sân, bọt nước bắn tung tóe lên, chơi đùa vui đến mức quên cả trời đất.

"Ngươi sẽ bị phong hàn mất, có muốn vào trong chính điện trú mưa không?". La Tại Dân đứng ở bậc thềm đá của chính điện, phía sau là một tòa tượng Phật cao chót vót, nếu không phải trên người mặc áo choàng đã giặt đến mức trắng bệch thì Chung Thần Lạc còn tưởng là thần thánh hiển linh.

"Ngươi đang nói với ta à?"- Chung Thần Lạc đang vén ống quần, sửng sốt đáp lời, sau đó còn quay đầu lại phía sau xác nhận, không có người, cũng không có yêu tinh nào khác.

Người mới đến kia-Chung Thần Lạc lòng tràn đầy kinh ngạc- hắn có thể thấy được yêu tinh?

La Tại Dân thấy Chung Thần Lạc hồi lâu không đi qua thì nghĩ chắc hẳn hắn không nghe thấy, vì vậy căng chiếc ô giấy dầu, bất chấp trời đang mưa cũng bước đi qua.

La Tại Dân dừng lại trước mặt Chung Thần Lạc, chiếc ô giấy dầu che trên đầu Chung Thần Lạc, những hạt mưa xuôi theo mép ô rơi xuống tạo thành từng chuỗi.

Không biết là do cái lạnh đầu xuân hay là bức tượng Phật nguy nga khiến Chung Thần Lạc cảm thấy sợ hãi. Chung Thần Lạc liên tiếp hắt hơi vài lần, sau đó ôm cánh tay run rẩy.

Đại khái bởi vì trời mưa, trong điện thờ không có một người, Chung Thần Lạc đứng tại chỗ nhìn xung quanh bốn phía, nước từ quần áo nhỏ xuống làm ướt cả phiến đá xanh nhỏ dưới chân, La Tại Dân dẫn hắn vào lại không biết đã đi đâu.

Rồi bất thình lình, La Tại Dân không biết từ khi nào mang một ấm trà và vài chiếc bát sứ trống. La Tại Dân rót một bát đưa tới trước mặt Chung Thần Lạc, bát canh gừng nóng hôi hổi, hương vị cay nồng bốc lên. "Nhanh uống đi, một lát sẽ ấm người"

Chung Thần Lạc lắc đầu, chẳng ừ chẳng hử.

"Sợ đắng sao? Vậy cho ngươi mấy cái này, không đắng đâu". La Tại Dân đặt ấm trà xuống, sau đó cứ như ảo thuật lấy ra vài viên kẹo mè xửng, dụ Chung Thần Lạc uống canh gừng.

Kẹo này là do khách hành hương cầu phúc để lại, căn cứ nguyên tắc không được lãng phí, sau khi cầu phúc thì thu lại rồi phân phát cho bọn trẻ con của các gia đình nghèo khổ quanh đó. Trong mắt sư phụ, La Tại Dân cũng chỉ là một đứa trẻ cho nên cũng được chia cho một ít, bình thường dù có bị sư huynh ham ăn lừa gạt thế nào hắn cũng chưa bao giờ lấy ra.

"Ngươi không sợ ta sao?"- Chung Thần Lạc không ngẩng đầu, cũng không vươn tay nhận bát canh gừng cùng kẹo mè xửng, bức tượng Phật tràn đầy cảm giác áp bức khiến lòng hắn sinh ra cảm giác sợ sệt, đành phải nhìn chằm chằm vào ngón chân mình rồi đặt câu hỏi.

"Chỉ là canh gừng bình thường mà thôi". La Tại Dân đoán Chung Thần Lạc có thể đang kiêng dè chính mình nên cười nhạo một tiếng, cũng như trả lời tiếng lòng của Chung Thần Lạc. "Ngươi lại không làm chuyện gì xấu, sao mà phải sợ?"

"Có thật không?"

"Thật"

Ánh mắt do dự của Chung Thần Lạc đối diện ánh mắt khẳng định của La Tại Dân.

Xen lẫn trong tiếng mưa là tiếng gọi già nua của lão sư phụ, nghe có chút không rõ ràng lắm: "Tại Dân, canh gừng lại đun cạn rồi!"

Không biết vì cái gì, Chung Thần Lạc quyết định tin tưởng một lần.

Canh gừng nóng hầm hập chảy vào cổ họng, vị cay nồng của gừng già quyện với vị ngọt nhàn nhạt của đường nâu, Chung Thần Lạc thấy trên mặt La Tại Dân lộ một nụ cười nhàn nhạt và dịu dàng như mưa xuân.

"Làm tốt lắm, bé ngoan, đây là phần thưởng". La Tại Dân nhét viên kẹo mè xửng vào tay Chung Thần Lạc, vội vàng dặn dàng rồi vội vàng rời đi. "Ngươi đợi tạnh mưa rồi hẵn đi, ta cần đi đưa canh gừng nên phải đi trước đây".

Tiếng tụng kinh, tiếng gõ mõ trộn lẫn với tiếng mưa tí tách khiến Chung Thần Lạc an tĩnh lại, ngoan ngoãn đợi cho đến khi tạnh mưa mới rời đi. Sau đó Chung Thần Lạc cũng không nghĩ nhiều, chỉ xem như ngày ấy như bèo nước gặp nhau, từ nay về sau không còn vướng mắc, cũng không nên có vướng mắc.

Cho đến một buổi sáng giữa hè.

Trời hửng sáng, núi rừng vẫn còn bao phủ trong làn sương sớm, La Tại Dân men theo con đường quanh co khúc khỉu thu nhặt hái lượm dược thảo ven đường, mệt mỏi thì dừng lại nghỉ ngơi. Bất chợt hắn nghe được tiếng sột soạt trong bụi cây ven đường nên chậm rãi tiến lên nhìn bốn phía chung quanh.

Quay đầu liếc xem bụi cây, có một nam tử mảnh khảnh đi chân trần đang ngã ngồi trên mặt đất, chân bị kẹp bẫy thú kẹp chặt, vết thương rách toác nhìn thấy ghê khiến hắn ta không thể nhúc nhích, vừa nghe thấy tiếng động, hắn ta ngẩng đầu lên nhìn về phía chính mình, hai gò má vốn trắng nõn nay không có một tia huyết sắc, ánh mắt cũng ảm đạm không có ánh sáng, giống như một viên sao băng bị rơi xuống.

Chung Thần Lạc vừa ngước mắt lên lập tức nhận ra là La Tại Dân, hắn chịu đựng đau đớn từ vết thương, hơi thở mỏng manh nói: "Là ngươi à?"

La Tại Dân không trả lời mà ngồi xuống giúp Chung Thần Lạc thoát khỏi cái bẫy, lại giúp xử lý vết thương, hắn nhai thảo dược rồi đắp lên miệng vết thương sau đó cẩn thận băng bó lại "Ngươi biết ta?"

"Canh gừng, còn có kẹo mè xửng!". Chung Thần Lạc trở nên kích động, khua tay múa chân nỗ lực khơi gợi ký ức của La Tại Dân.

"Là ngươi, ta nhớ ra rồi". Không biết La Tại Dân lúc đầu có phải đang giả ngu hay không, nhưng Chung Thần thấy hắn nhớ tới thì trở nên rất vui vẻ.

"Có duyên thật đấy!"

La Tại Dân chỉ lắc đầu, kiên nhẫn dặn dò, nói xong thì định đứng dậy rời đi. "Mùa hè chồn hoạt động thường xuyên nên thợ săn sẽ đặt nhiều bẫy rập, rất nguy hiểm, về sau đừng đi lung tung trong núi"

"Này, đợi đã, ngươi tên là gì, ta gọi là Thần Lạc!"-Chung Thần Lạc vội vàng hô lên ở phía sau.

Chân của La Tại Dân định bước trên bậc đá lùi lại, hắn do dự một lúc. "Tại Dân."

"Tại Dân?". Chung Thần Lạc gọi lại như học vẹt, trước đây ở trong đại điện hắn đã nghe lão sư phụ kêu lên một lần, tiếc là do tiếng mưa nên hắn không thể nghe rõ, cho nên hắn ngờ ngợ lặp lại tên của La Tại Dân một lần nữa.

"Tại đại biểu cho thanh triệt, Dân đại biểu cho bách tính nhân dân"

Sau này, Chung Thần Lạc thường lẻn vào chùa, hoặc là để trò chuyện với La Tại Dân, hoặc là mang cho La Tại Dân một ít hoa tươi và trái cây rừng. Mới đầu La Tại Dân còn cố ý lảng tránh, nhưng dần dần hắn cũng lén sau lưng sư phụ và các sư huynh, bí mật gặp gỡ Chung Thần Lạc.

"Lý Khải Xán, ngươi rốt cuộc đang cầu nguyện cho ai vậy, sao mỗi ngày đều đến thế?". Chung Thần Lạc sợ Hoàng Nhân Tuấn hỏi lại nên đơn giản là chuyển chủ đề sang Lý Khải Xán, ừm, có hơi chút trắng trợn.

Nghe vậy, Hoàng Nhân Tuấn đứng một bên cười mà không nói, nhưng vẻ mặt chợt lóe qua vẫn là bị Chung Thần Lạc bắt gặp."Tiểu hồ ly, ngươi biết chút gì phải không?"

"Đương nhiên... không!". Hoàng Nhân Tuấn ngẩng đầu lên, đang chuẩn bị nói thì bị Lý Khải Xán hung dữ trừng mắt nhìn, lời nói đến miệng đành phải quẹo lại.

Lễ hội đèn lồng lại đến gần.

Người đến cầu phúc càng lúc càng nhiều.

Lý Khải Xán gần đây ba câu không rời nói về lễ hội đèn lồng, Chung Thần Lạc thực sự hoài nghi hắn bị người ta đánh thuốc mê.

Ngày hôm sau.

Chung Thần Lạc nằm trên cây chợp mắt phơi nắng dưới ánh mặt trời thì bị tiếng gào to của Lý Khải Xán đánh thức.

"Ê! Lão hoa yêu, tỉnh tỉnh!"

"Ồn ào quá ——! Lý Khải Xán!". Chung Thần Lạc bịt lỗ tai, mắt hơi mở ra, cực kỳ bất mãn. "Định làm cái trò quỷ gì đấy?"

"Có chuyện đứng đắn!". Lý Khải Xán chống nạnh, đứng dưới tàng cây gào to, sau đó lại đột nhiên tỏ vẻ ngượng ngùng, thấp giọng hỏi, càng giống như lẩm bẩm. "Loài hoa nào đẹp nhất, độc nhất vô nhị nhất?"

Chung Thần Lạc hoàn toàn mở to mắt ra, vô cùng tự tin nháy mắt với Lý Khải Xán. "Cái này còn cần hỏi sao? Đương nhiên là tiểu gia ta xinh đẹp nhất ~"

"Ai biết ngươi là cái dạng gì, nói miệng chẳng có bằng chứng!". Lý Khải Xán nhìn không nổi, vội vàng che mắt lại.

"Làm trao đổi, ngươi trước tiên nói cho ta biết ngươi đang cầu nguyện cho ai đã, sau đó ta sẽ nói cho ngươi". Cơ hội dâng lên tận cửa, Chung Thần Lạc liền thừa cơ mà tính toán.

Lý Khải Xán không chịu nổi dây dưa, lề mề trong chốc lát rồi lấy ra một phong thư đã có nhiều nếp nhăn, bức thư bên trong được gấp rất thẳng, vừa mở bức thư ra, Chung Thần Lạc thấy phía trên tràn ngập chi chít chữ.

Gặp thư như gặp người.

Cách ngày rời xa tiểu trấn đã hơn một tháng, bên ngoài Vạn Lý Trường Thành nơi nơi vẫn có thể chứng kiến tuyết trắng, không xanh xanh cành liễu hoa hồng như quê nhà, ngày nào đó nếu có chút nhàn hạ, nhất định sẽ cùng khanh cùng nhau thưởng thức.

Ngày hôm trước trong quân đội cùng nhau uống rượu, tại bữa tiệc có một tiểu binh nói, Phật nói năm trăm lần ngoái đầu nhìn nhau kiếp trước mới đổi lại kiếp này một lần gặp thoáng qua. Cũng không biết có phải rượu vào nên lời ra thôi hay không, nhưng ta nghĩ, có lẽ kiếp trước cùng khanh đã có duyên.

Bên ngoài Vạn Lý Trường Thành còn có một truyền thuyết, nếu tưởng niệm một ai đó đủ sâu, ngọn gió bên ngoài sẽ thổi sự nhớ nhung đến giấc mộng của người mình nhớ. Nếu trong mộng gặp ta, thì đó chính là sự nhớ mong của ta, còn nếu không mơ thấy ta, ta liền đem tên nhóc nói xằng nói bậy đó đánh một trận cho hả giận...

Bất tri bất giác nói nhiều như vậy, hết thảy mạnh khỏe, mong khanh cũng bình an.

Đầu óc Chung Thần Lạc dù sao cũng nhanh nhạy, vừa cân nhắc đã đoán được tâm tư của Lý Khải Xán, còn cố ý nói: "Khi nào thì tiểu tình lang trở về nha? Nhà ngươi định thừa dịp lễ hội đèn lồng để thổ lộ có phải không?"

"Chung Thần Lạc! Ngươi!"

Hoàng Nhân Tuấn bước ra khỏi đại điện, trên tay cầm một sợi tơ hồng, nhìn hai người đang cãi nhau thì lại dở khóc dở cười.

"A! Đùa ngươi thôi! Hoa mẫu đơn, loài này thích hợp nhất! Phần tình cảm khó phân kia của ngươi....Ta là đang giúp ngươi đấy, đừng đuổi theo ta!". Chung Thần Lạc biến mất trong nháy mắt.

"Chung Thần Lạc! Đừng lại cho ta!"

Hoàng Nhân Tuấn im lặng bịt tai lại.

Lý Khải Xán được Lý Đế Nỗ nhặt được vào lúc hai năm trước khi đang trên đường trở về tiểu trấn.

Bóng đêm dần dày lên, hôm nay là ngày mười lăm, mặt trăng tròn đang treo trên cao, Lý Đế Nỗ dừng chân ở bãi đất trống vùng ngoại ô rồi đốt lửa trại, bụi cây phía sau lưng đột nhiên có tiếng sột soạt, hắn lập tức cảnh giác.

Lý Đế Nỗ cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm mình, đó có thể là dã thú trong rừng, vì vậy hắn nhẹ nhàng vòng sang phía bên kia, đánh đòn phủ đầu, nhào tới.

Không có lông, không phải dã thú.

"Này, ngươi sắp đem ta đè chết!"

Lý Đế Nỗ sợ run trong giây lát, sinh vật dưới thân hắn vậy mà có thể nói chuyện. Vừa thả lỏng lực đạo, hắn mới thấy rõ ràng bộ dạng của Lý Khải Xán, mái tóc xõa tung, làn da hơi ngăm đen, đôi mắt thì vừa tròn vừa sáng "Chậc, thì ra chỉ là một đứa trẻ..."

Lý Khải Xán lấy hình thức một con hươu hoang dã nô đùa giương oai trong rừng, không ngờ bị thợ săn để ý tới, vì chạy trốn sự săn bắn, Lý Khải Xán dưới tình thế cấp bách tránh ở đây, trong lúc mơ mơ màng màng ngủ đi, tỉnh lại mới nhận ra sắc trời sớm đã tối.

Lý Đế Nỗ đứng dậy, phủi bớt cây cỏ dính trên người sau đó quay trở lại đống lửa, còn nhiệt tình mời Lý Khải Xán đến sưởi ấm, thậm chí chia sẻ thịt nướng với Lý Khải Xán.

Lý Đế Nỗ bất thình lình toát ra một câu: "Chó sói thích nhất loại trẻ con chạy một mình quanh núi rừng hoang vắng này"

"Mới không phải là trẻ con, ta cũng lớn tuổi rồi". Lý Khải Xán cắn một miếng thịt vẫn còn đang bốc hơi nóng, trong miệng tràn đầy vị cháy sém, miệng nhồm nhoàm không rõ ràng hỏi: "Đây là thịt gì?"

"Thịt hươu". Lý Đế Nỗ híp mắt cười, lấy cành cây gẩy đống lửa, tia lửa bắn ra, kèm theo đó là từng tiếng nổ lách tách, bắt đầu mở miệng nói bừa lừa người.

Lý Khải Xán sợ đến sởn tóc gáy, một ngụm thịt ngậm trong việc, nuốt cũng không được mà nhổ cũng không xong.

"Đùa ngươi, là thịt heo rừng". Lý Đế Nỗ cười một tiếng, sau đó quay đầu lại hỏi: "Nhà ngươi ở đâu?"

"Không có nhà". Lý Khải Xán thoáng nhìn qua rừng rậm đằng sau, đối với một con tiểu hươu tinh mà nói, nơi nào cũng có thể là nhà, có hay không cũng không khác biệt gì lớn.

"Vậy, theo ta trở về?"

Lý Khải Xán mơ hồ như vậy theo Lý Đế Nỗ trở về thị trấn nhỏ, Lý Đế Nỗ tuyên bố Lý Khải Xán là thị vệ mới của hắn, tất cả những người hầu cao thấp trong phủ tướng quân đều phải lễ độ cung kính với hắn.

Vài ngày không gặp được Lý Đế Nỗ, Lý Khải Xán liền hỏi tiểu nương tử hầu hạ mình. Tiểu nương tử thận trọng trả lời: "Tướng quân đang đi gặp Thánh thượng, qua một thời gian nữa sẽ trở về"

"Tướng quân là cái gì?"

"Chính là mang binh đi đánh giặc, vì đất nước hiệu lực"

"Thì ra là thế, thảo nào hắn bận rộn như vậy.....". Lý Khải Xán cái hiểu cái không gật đầu.

Lý Khải Xán thật ra cũng không nhàn rỗi, hắn ngay tại trong phủ tướng quân đi dạo xung quanh, đình đài lầu các, kỳ hoa dị thảo, tất cả đều tràn ngập sự cảm giác tươi mới.

Đêm khuya thanh vắng, Lý Đế Nỗ bận rộn liên tiếp mấy hôm mới trở về phủ, qua loa rửa mặt liền lên giường nằm ngủ, rất nhanh liền ngủ thiếp đi. Chỉ chốc lát sau, Lý Đế Nỗ đổ một đầu đầy mồ hôi tỉnh dậy, hai mắt mở to, hắn ngồi dậy, ôm đầu gối của chính mình, trong đêm tối thở hổn hển.

Kiếp sống chinh chiến đẫm máu biến thành cơn ác mộng, lặng yên không tiếng động tập kích trong đêm lạnh, cứ lặp lại mãi, khiến tinh thần Lý Đế Nỗ luôn trong trạng thái không tốt.

Cạch một tiếng, cửa bị đẩy ra.

Lý Đế Nỗ ngẩng đầu lên, rút ​​​​kiếm, men theo âm thanh, không chút do dự chém xuống.

Một nửa ngọn nến lăn xuống đất, ánh nến cũng theo đó vụt tắt. Lưỡi kiếm sắc bén chống đỡ cổ họng của người tới, chỉ cần xâm nhập thêm nửa tấc nữa thôi liền có thể dễ dàng cắt cổ đối phương.

"Sao lại là ngươi? Hơn nửa đêm ngươi đến đây để làm gì?".Giọng nói của Lý Đế Nỗ khàn khàn, thấy rõ thiếu niên mặc quần áo phong phanh bị kiếm chống ở trên cửa, đại khái đêm khuya sương nặng hạt, lại bị hoảng sợ nên run lên bần bật.

Lý Khải Xán cố gắng khiến cho giọng nói của mình nghe có vẻ bình tĩnh, hai tay hắn nắm chặt giá cắm nến, hít sâu vài hơi điều hòa nhịp tim đang hỗn loạn của mình, vẫn không dám nhìn vào mắt Lý Đế Nỗ: "Ta... vừa mới nghe được động tĩnh nên mới đến xem"

Đây cũng không phải là lời nói dối, Lý Khải Xán trời sinh thính giác nhạy bén, hắn không biết nửa đêm Lý Đế Nỗ lại trở về, nghe thấy động tĩnh, hắn còn tưởng có kẻ trộm tiến vào, trong lúc sốt ruột liền bò dậy đến xem xét, quần áo còn chưa kịp mặc thêm một kiện.

Lý Đế Nỗ thu hồi thanh kiếm trong tay, ý thức sắc mặt mình hơi âm trầm, hoàn toàn giống như ác quỷ, trong lòng còn nghĩ phát sợ nhưng vẫn làm ra vẻ uy nghiêm nói: "Lần sau còn liều lĩnh xông vào như vậy nữa thì thứ bị chém sẽ không chỉ là ngọn nến"

Lý Khải Xán run rẩy liếc nhìn một nửa ngọn nến đã tắt rơi trên mặt đất, sau lưng toát ra mồ hôi lạnh, ánh trăng bên ngoài giống như sương, lạnh đến thấu xương. Lý Khải Xán không dám phát ra tiếng, vội vã muốn đóng cửa rời đi, lại bị Lý Đế Nỗ đột nhiên gọi lại, sắc mặt cũng có chút dịu đi đôi chút: "Chờ qua một đoạn thời gian nữa ta sẽ cùng ngươi đi mua sắm, ban đêm mặc dày một chút, cẩn thận cảm lạnh"

Lý Đế Nỗ nói chuyện rất đáng tin. Sau khi hoàn thành xong công việc cấp bách trong tay, hắn đem những việc râu ria bỏ qua một bên rồi đưa Lý Khải Xán đi dạo phố, trước khi ra ngoài thì Lý Khải Xán là thị vệ của Lý Đế Nỗ, ra khỏi cửa thì Lý Đế Nỗ càng giống là thị vệ của Lý Khải Xán hơn.

Tới gần ngày lễ hội đèn lồng, chợ phiên cũng nhộn nhịp hơn so với bình thường.

"Tướng quân, đây là cái gì?". Lý Khải Xán cẩu thả, đã sớm quên chuyện xảy ra đêm hôm đó, hắn tò mò hỏi Lý Đế Nỗ.

"Tranh đường". Lý Đế Nỗ cũng không còn lệ khí như đêm hôm đó, mặt mày dịu dàng kiên nhẫn giải thích cho Lý Khải Xán "Thích không? Mua cho ngươi một bức?"

"Có thể vẽ con hươu sao?"

"Chà, tiểu tử nhà ngươi rất biết làm khó người!". Chủ quán tranh đường còn nghĩ là ca ca dẫn đệ đệ đi dạo phố, vừa chậm rãi khuấy nước đường vừa vui vẻ trêu ghẹo.

"Vậy thì vẽ một con chó con đi"

Chủ quán gian hàng tranh đường múc một thìa nước đường rồi thuần thục vẽ lên trên tấm nền, tiếp theo dáng vẻ chú chó con ngây thơ khả ái sống động hiện lên.

"Trông giống ngươi quá, Lý tướng quân!". Lý Khải Xán vui vẻ nhận lấy, đưa bức tranh đường lên trước mắt Lý Đế Nỗ.

Lý Đế Nỗ đi theo bên cạnh cũng không bác bỏ mà chỉ bảo Lý Khải Xán cẩn thận nhìn đường. Đi chưa được vài bước, Lý Khải Xán lại bị quầy hàng trâm cài thu hút.

Trước khi lễ hội đèn lồng diễn ra, các nương tử có tay nghề khéo léo sẽ dùng tơ tằm mới kéo được năm nay xoắn thành sợi, rồi mang sợi tơ tằm đi nhuộm màu, cuối cùng kết thành các kiểu dáng rồi mang ra chợ bán.

"Lý tướng quân, đây lại là cái gì?". Lý Khải Xán tò mò đứng ở trước quầy hàng, hắn đã từng nhìn thấy rất nhiều những hoa cỏ sặc sỡ trong núi rừng, nhưng cho tới bây giờ chưa từng thấy loại hoa cỏ không có sinh mệnh nhưng lại rực rỡ vô song như vậy.

"Hoa rối". Lý Đế Nỗ còn chưa nói xong thì Lý Khải Xán đã ồn ào gào to muốn mua một cái. "Theo phong tục, vào lễ hội đèn lồng, nam tử sẽ tặng..."

Lý Đế Nỗ sửng sốt, ngược lại đem nửa câu còn chưa nói xong nuốt xuống bụng, híp mắt cười nói: "Được"

Mặt trời lặn ánh chiều tà, Hoàng Nhân Tuấn vội vã bước vào sân nhà Lý Minh Hưởng, đem sợi dây đỏ nhận được khi đi cầu nguyện giao vào tay Lý Minh Hưởng.

"Đây, cái này cho ngươi, phù hộ đặt bút thật tinh thần"

Lý Minh Hưởng nhận lấy, do dự nói: "Nhưng nếu vẫn thi trượt thì làm sao bây giờ? Ta nghĩ ta không có..."

Hoàng Nhân Tuấn đánh gãy sự lo lắng của Lý Minh Hưởng, hắn ngồi xuống, bày ra tư thế bày mưu tính kế: "Đừng lo, ta thay ngươi hỏi một quẻ rồi, cá mắc nước cạn, bây giờ chính là thời điểm thuận lợi nhất để cá chép vượt long môn"

"Thật hay giả đó?". Lý Minh Hưởng đặt sách cuộn xuống, bán tín bán nghi gãi gãi đầu.

"Chậc chậc, nếu đã không tin ta thì hà cớ gì bảo quen ta là điều may mắn nhất?"

"Ta đương nhiên tin tưởng ngươi, nhưng là..."

"Ngươi không nghe người bên ngoài đồn đại sao? Ta là hồ ly tinh, am hiểu nhất chính là tính kế". Hoàng Nhân Tuấn nghiêng đầu, hạ thấp giọng, nhướng mày. "Ta đã nói ngươi có thể trúng thì nhất định sẽ trúng"

"Được, lời Nhân Tuấn nói chắc chắn là chuẩn nhất"

Hoàng Nhân Tuấn bổn ý muốn khuyên Lý Minh Hưởng tham gia thi hương, không biết người kia là tin thật vẫn là bị lời nói của chính mình hù dọa, vì thế liền âm thầm giả bộ tinh thần bị hao tổn, hắn nâng tay đỡ trán, nói đùa: "Nếu ngươi trúng tuyển, nhất định sẽ từng bước thăng quan tiến chức, sau này sẽ được bổ nhiệm làm quan lớn, đến khi đó vinh hoa phú quý thì còn nhớ đến tiểu hồ yêu là ta sao?"

"Ta sẽ mời ngươi đến ở một căn phòng thật tráng lệ, sau đó cùng nhau ngâm thơ vẽ tranh!"

"Nhưng ta là hồ ly, không chỉ nhóm các nương tử, sợ là ngay cả các bà tử cũng sẽ chê cười ngươi"

"Để bọn họ nói đi, ta không sợ"

Lễ hội đèn lồng kết thúc, kỳ thi hương đang đến gần.

Khi thời tiết trở nên mát mẻ hơn, nội tâm bất an của Lý Minh Hưởng không hiểu sao cũng trở nên yên ổn, chuyên tâm chuẩn bị cho kỳ thi. Hàng ngày, Hoàng Nhân Tuấn sẽ mang theo một ít giấy bút hoặc điểm tâm đến thăm, chỉ ngồi trong chốc lát rồi lại lặng lẽ rời đi.

Lý Minh Hưởng trong bụng vốn có bút mực, nhưng bởi vì có băn khoăn nên vừa vào trường thi thì đầu óc liền trống rỗng. Bây giờ nút thắt đã được cởi, một khi bắt đầu viết thì đúng như như Hoàng Nhân Tuấn đã nói, như có thần trợ giúp.

Vào ngày yết bảng, hoa quế đang mùa nở rộ, hương thơm ngào ngạt tràn ngập cả con đường, khi Lý Minh Hưởng được đề danh trên bảng, thái độ của hàng xóm láng giềng đều lập tức thay đổi, đều tán thưởng, khen tiền đồ vô biên.

Lý Minh Hưởng một đường chắp tay cảm ơn, cực kỳ kích động chạy về nhà, hắn muốn báo tin vui này cho Hoàng Nhân Tuấn nghe.

Đêm cùng ngày, trăng sáng nhô cao, hai người không ngủ, giống như ban sơ mới gặp nhau, ngồi trong sân uống rượu vui vẻ nói chuyện, ánh trăng sáng ngời kéo bóng người thành vừa dài vừa nhỏ, cơn gió xào xạc như làm lay động trái tim.

Lý Minh Hưởng say ngà ngà, túm ống tay áo Hoàng Nhân Tuấn không ngừng nói chuyện: "Nhân Tuấn, ngươi nói đúng, quen biết ngươi thật sự là điều may mắn nhất, ta nhất định sẽ dùng hết toàn lực để bạn thân của ta trôi qua những ngày thật tốt, có cuộc sống vinh hoa phú quý...."

Hoàng Nhân Tuấn rũ đầu xuống, nhìn không rõ biểu tình, sau đó cầm ly lên uống một hơi cạn sạch: "Được! Được! Ta chờ!"

Sau đó, Lý Minh Hưởng nhận được hương thân thưởng thức và giúp đỡ, nói sẽ giới thiệu một vị tiên sinh có tri thức cho hắn, kêu hắn chuyển đến thiền viện theo tiên sinh đọc sách hai năm.

Từ nay về sau, Hoàng Nhân Tuấn cũng thường đến chùa, Chung Thần Lạc và Lý Khải Xán trước sau như một vẫn còn đùa giỡn đấu võ mồm với nhau. Hoàng Nhân Tuấn thì cách song cửa sổ nhìn Lý Minh Hưởng ngồi ngay ngắn trước cửa sổ, trong tay cầm sách cuộn mới toanh, khẽ nhíu mày đọc.

Thời gian trôi qua.

Năm này qua năm khác.

Nháy mắt đến đông chí.

Chính điện.

Chờ mùa xuân bắt đầu, Lý Minh Hưởng sẽ lên đường đến kinh thành thi cử.

Chung Thần Lạc cùng hai người khác quỳ ngoài sảnh để cầu phúc, mặt sàn rất lạnh lẽo, cái lạnh từ từ ngấm vào tận xương tủy, đầu gối lại bắt đầu phát đau, hơn nữa bây giờ đang là mùa đông nên cảm giác như tất cả xương cốt ở đó đều sắp gãy ra.

La Tại Dân lén sau lưng sự phụ đưa qua một chiếc đệm nhưng Chung Thần Lạc lắc đầu từ chối. Không biết đã quỳ bao lâu, thời khắc vừa đứng dậy liền cảm thấy trời đất quay cuồng, trong lúc hoảng hốt nhìn đến bức tượng Phật cao cao tại thượng, ánh mắt tràn đầy vẻ từ bi, tựa hồ có thể tha thứ tất cả mọi tội ác của thế gian.

Người đến người đi, những câu chuyện phiếm dần trở thành chủ đề bàn tán của các bà tử trong giờ rảnh rỗi.

"Sườn núi có cây hoa rất kỳ lạ, nhánh cây mảnh khảnh, màu trắng hơn tuyết, xếp tầng tầng lớp lớp"

"Tiểu tử nhà ta đi hái thuốc có gặp qua, cao còn hơn cái cây nữa!"

"Lão gia nhà ta có cắt hai nhánh bỏ vào thùng nước, mười ngày nửa tháng cũng chưa héo rũ"

"Chẳng lẽ là tiên thảo?"

"Yêu quái a yêu quái, nào có hoa nở vào mùa đông?"

Nghe gió tưởng mưa là chuyện thường tình của con người.

Tin đồn trong núi có yêu quái không biết khi nào lan truyền khắp nơi, càng ngày càng vượt tầm kiểm soát, thậm chí còn đến tai các quan to phú quý.

"Thần Lạc, ngươi không định tránh đầu ngọn gió sao? Đầu gối của ngươi cũng là vì bọn họ...". Hoàng Nhân Tuấn mơ hồ đoán được cây hoa kỳ lạ trong miệng mọi người chính là bản thể của Chung Thần Lạc, nên thở dài, trên mặt lộ ra vẻ lo lắng.

"Thời tiết thật quái quỷ, ta sắp chết cóng rồi". Chung Thần Lạc mở miệng, làn khí trắng thở ra tiêu tán ở trong không khí, hắn cố tình cắt ngang câu hỏi của Hoàng Nhân Tuấn. Hoàng Nhân Tuấn gặp Chung Thần Lạc hỏi một đằng trả lời một nẻo thì không rõ hắn đang suy nghĩ gì, chỉ nhích người lại gần Chung Thần Lạc một chút, Lý Khải Xán ngoài miệng phàn nàn nhưng cũng di chuyển theo, kẹp Chung Thần Lạc vào giữa.

"Chết cóng mới tốt"

"Tiểu hồ ly, trên người của ngươi thật ấm áp—!". Chung Thần Lạc tựa đầu vào vai Hoàng Nhân Tuấn, híp mắt lộ ra nụ cười thích ý, cánh tay khoát lên cánh tay Lý Khải Xán. "Lý Khải Xán, liền nhà ngươi mạnh miệng, ta mà chết cóng thì nhà ngươi chắc khóc muốn chết!"

"Hừ, mới không phải". Tiếp theo Lý Khải Xán đảo mắt xem thường, sau đó không lên tiếng nữa.

Chuông chùa ngân vang, dư âm còn văng vẳng bên tai, tiếng tụng kinh đột ngột dừng lại, đã đến giờ nghỉ trưa.

"Tại Dân, việc làm mờ ám của con vi sư thấy được". Giọng nói bình thản nhưng uy nghiêm của lão sư phụ vang lên, trực tiếp đâm xuyên tâm tư của La Tại Dân.

"Hắn bị thương, sàn nhà lại lạnh, chịu không nổi cóng rét". La Tại Dân trực tiếp quỳ trên mặt đất lạnh như băng, không dám đứng dậy, nhưng ngữ khí không có chút nào yếu thế.

"Vạn vật đều có nhân quả, không phải con có thể đụng vào"

"Sư phụ dạy con phải mang lòng từ bi, con cũng lập ước nguyện to lớn ở trước tượng Phật, nguyện có thể độ tẫn mọi đau khổ trên thế gian này"

"Hắn không phải người thường, con sao có thể không biết?". Lão sư phụ đầu tiên là lắc đầu, tiếp theo thở dài một hơi, ánh mắt thương xót nhìn La Tại Dân, không nói thêm gì nữa.

Chung Thần Lạc vừa từ trên núi về, đang xuống ngồi xổm dưới bệ cửa sổ, vốn dĩ hắn định đến để tặng cho La Tại Dân một cành hoa mận trắng, trên hoa mận vẫn còn băng tuyết chưa tan rã, toàn bộ cuộc đối thoại bị hắn nghe xong. Từ nay về sau, Chung Thần Lạc thường xuyên trốn tránh La Tại Dân.

Tin đồn về bản thể của Chung Thần Lạc ngày càng càng ly kỳ, thậm chí còn có tin đồn thất thiệt rằng trong núi có kỳ hoa, màu trắng như tuyết, mùi thơm lạ lùng phảng phất cả ngàn dặm, có tác dụng kỳ lạ có thể chữa được bách bệnh. Tin đồn không tìm được ngọn nguồn liền cứ như vậy một truyền mười, mười truyền trăm, truyền đến gây xôn xao, liền ngay cả quan to hiển quý đều nghe danh mà đến, đối với bản thể đóa hoa tuyết trắng lộ ra vẻ thèm nhỏ dãi.

"Thần Lạc, nếu ngươi ở lại đây thêm một ngày thì sẽ thêm một ngày gặp nguy hiểm". Hoàng Nhân Tuấn khuyên can mãi nhưng Chung Thần Lạc thủy chung không nghe vào một câu, cố chấp canh giữ ở một mảnh đất trời này, kể cả khi không hề tiếp xúc trực tiếp với La Tại Dân một lần nào.

"Đúng vậy, ngươi có biết bên ngoài có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm ngươi sao!"

Suy cho cùng đã đánh giá thấp lòng tham lam của con người.

Trong hoàng thành truyền ra lời đồn hoàng đế mắc bệnh nguy kịch, muốn chiêu mộ danh y ở khắp nơi, nếu làm bệnh tình chuyển biến tốt đẹp thì sẽ luận công ban thưởng. Lại tiếp theo, lời đồn về kỳ hoa lọt vào trong hoàng thành, lại có lời kêu gọi mới, nếu có thể thu được kỳ hoa liền sẽ ban thưởng ruộng đất và chức quan.

Đường lên núi đã bị tuyết bao phủ hoàn toàn, đại đa số mọi người vẫn còn có kiêng dè, sợ thật sự là yêu quái, làm nó nổi giận thì phải đánh đổi bằng tính mạng cho nên không dám hành động.

Phía đông đường phố có một thợ rèn, bộ dáng lưng hùm vai gấu, uống say liền vỗ ngực hứa hẹn chính mình sẽ là người đầu tiên lấy được phần thưởng.

"Ta! Phùng thợ rèn, nhất định sẽ là người đầu tiên lấy được phần thưởng, đến lúc đó các vị đừng ghen tị!"

Đám đông hỗn loạn xúi giục.

"Cũng đừng mạnh miệng!"

"Đúng vậy đúng vậy!"

"Chỉ giỏi nói bừa, không biết xấu hổ!"

Thợ rèn thân thể khỏe mạnh vẫn là bị những lời này kích thích, mang theo công cụ được mài sáng bóng lên núi, hàng xóm láng giềng thì ở nhà chờ xem chê cười.

Những nhánh hoa còn trắng hơn tuyết cả ba phần bị dụng cụ chặt thành từng mảnh nhỏ, những đóa hoa rơi xuống tuyết liền không một dấu vết có thể tìm ra.

Nhánh thứ nhất cứ như vậy được đưa vào kinh thành. Ngày hôm sau, Phùng thợ rèn bắt đầu phô trương thanh thế xây nhà lầu.

Những người nổi lên lòng tham lần lượt chạy lên núi.

Tinh thần của Chung Thần Lạc cũng theo đó trở nên uể oải, ngày càng dễ buồn ngủ, vào một buổi chiều nào đó sau trận tuyết, hắn dựa vào thân cây trơ trụi không một chiếc lá mà ngủ thiếp đi, cho đến khi Hoàng Nhân Tuấn đến đánh thức hắn dậy.

"Thần Lạc, Thần Lạc, mau tỉnh lại! Thần Lạc!"

Chung Thần Lạc mơ màng mở mắt ra, ánh mặt trời thật chói chang, Chung Thần Lạc dụi dụi mắt, giơ tay ngăn cản ánh sáng: "Tiểu hồ ly, tìm ta có chuyện gì? Ngươi quấy rầy giấc ngủ của ta"

"Rời khỏi đây". Hoàng Nhân Tuấn không có tâm trạng để vòng vo nữa, trực tiếp nói ra mục đích của mình, hắn đến để khuyên Chung Thần Lạc rời đi. Nếu cứ tiếp tục như vậy nữa, khi cây bị đốn đến trái tim thì nguyên thần của Chung Thần Lạc sẽ bị hủy hoại, đến lúc đó...

Chung Thần Lạc loạng choạng đứng dậy, duỗi eo, đầu gối đau nhức càng lúc càng dữ dội, miễn cưỡng chèo chống đứng dậy: "Ta sẽ không đi, ta muốn canh giữ ở chỗ này"

Thân thể Chung Thần Lạc ngày càng càng trở nên sa sút, một ngày không bằng một ngày, vì vậy hắn quyết định đến tâm tình với La Tại Dân, Chung Thần Lạc ngựa quen đường cũ mò đến song cửa sổ, đầu tiên là áp tai vào tường nghe thử động tĩnh bên trong.

"Tốt xấu tự tại lòng người"

"Bây giờ vẫn còn cơ hội cứu hắn!". Chung Thần Lạc nghe ra là thanh âm của La Tại Dân, giọng nói vội vàng, khẩn trương, và cảm xúc dao động hiếm thấy.

"Tại Dân, sự tình đã đến nước này, có thể nói là ván đã đóng thuyền"

"Thế nhưng chưa bao giờ làm điều gì xấu, kết cục như vậy...."

Gió lạnh thấu xương, Chung Thần Lạc cuộn mình trong góc tường, trong lòng thật ra lại có một tia ấm áp, La Tại Dân quan tâm hắn, chừng này cũng đủ rồi, vốn là bèo nước gặp nhau, không dám xa cầu nhiều thêm một chút.

La Tại Dân vẫn không yên lòng, hắn nhìn dưới gốc cây ở phía xa nơi Chung Thần Lạc đang mê man ngủ mà không dám lại gần. Hắn không chắc sự quan tâm của mình sẽ là phúc hay họa đối với Chung Thần Lạc. Trong lòng tràn đầy cảm giác bất lực, sự phụ nói hắn phải làm người vô tâm, không được xen lẫn tình cảm vào. Nhưng mà đối mặt Chung Thần Lạc, La Tại Dân căn bản không có cách nào không dao động, hắn vụng trộm tính toán cứu vãn, đem đan dược củng cố nguyên thần lén đưa cho Hoàng Nhân Tuấn hoặc là Lý Khải Xán, nhờ bọn họ mang đi cho Chung Thần Lạc.

Giấy không thể gói được lửa, việc làm lén lút của La Tại Dân bị lão sư phụ phát hiện, ấn theo nội quy thì phải trục xuất sư môn, nhưng lão sư phụ niệm tình La Tại Dân đi theo mình từ thuở nhỏ nên liền giam lỏng La Tại Dân, phạt hắn chép sách và phạt quỳ.

Uống đan dược một thời gian, sức khỏe của Chung Thần Lạc vẫn không được cải thiện. Gần đây, Hoàng Nhân Tuấn và Lý Khải Xán đã liên tục vài ngày không còn nhìn chằm chằm chính mình uống đan dược không rõ nguồn gốc kia nữa, Chung Thần Lạc cũng đã sớm đoán được tám chín phần, nên quyết định không trốn tránh nữa, mạo hiểm đến gặp La Tại Dân một lần, cũng có khả năng là lần gặp gỡ cuối cùng.

Chung Thần Lạc mặc vào chiếc áo choàng mà lần đầu bọn họ gặp nhau, chân trần đạp trên tuyết, đứng ngoài song cửa sổ của căn phòng, nhẹ giọng gọi.

"Tại Dân, La Tại Dân"

La Tại Dân đang chép kinh thư, nghe thấy động tĩnh liền vội vàng buông bút lông rồi chạy đến bên cửa sổ, mực nước trên ngòi bút lem luốc trên mặt giấy, giống như nỗi u sầu chưa giải được trong lòng hai người.

"Ngươi không sao chứ?". La Tại Dân đè thấp giọng nói, thân thiết hỏi.

"Ta khỏe lắm, thuốc ngươi đưa ta cũng uống hết rồi"

"Làm sao mà ngươi biết?"

"Ta không ngốc như người nào đó!"

Chung Thần Lạc nhón chân nắm song cửa sổ được chạm trổ hoa văn, vui vẻ trêu đùa La Tại Dân. La Tại Dân cũng không giận, chỉ ghé mặt sát vào song cửa sổ để nhìn ra ngoài, cố gắng lại gần nhiều thêm một chút.

"Thần Lạc, không đi giày sẽ cảm lạnh mất". La Tại Dân cụp mắt xuống, lộ ra biểu cảm lo lắng.

"Còn nhớ không? Lần đầu chúng ta gặp nhau ngươi cũng nói như thế"

Chung Thần Lạc tỏ ra giống như không chuyện gì, La Tại Dân lại có vẻ hơi buồn bực, ngữ khí nghiêm túc: "Thần Lạc"

"Chao ôi, yên tâm, lần đó cũng không có chuyện gì, lần này cũng sẽ như vậy... ngươi cũng không phải không biết!"

Tiếng tụng kinh từ trong đại điện truyền đến, còn có tiếng gõ mõ, từng tiếng từng tiếng một, nhìn khuôn mặt của La Tại Dân, Chung Thần Lạc cảm thấy vô cùng an ổn, nâng lên cánh tay, đem hai nhánh cây khô nắm chặt trong tay nhét qua khe cửa đưa cho La Tại Dân.

"Đây là cái gì? Dùng để làm gì?"

"Bí mật của khô mộc phùng xuân, ngươi chậm rãi tìm hiểu đi!"

(*khô mộc phùng xuân: cây khô gặp mùa xuân)

Chung Thần Lạc nói xong liền định quay người bỏ chạy, lại chợt như nhớ ra điều gì, nên quay đầu nhìn lại, vẻ mặt tràn đầy ý cười.

"Tại Dân, nếu còn cơ hội, ta nhất định sẽ không trốn tránh ngươi nữa"

Tuyết rơi rồi ngừng rơi, ngừng rơi rồi lại rơi.

Chung Thần Lạc đã kết thúc vào mùa đông năm đó, bị tham niệm nuốt chửng, hắn đem tình yêu trong sáng thuần khiết như tuyết để lại cho La Tại Dân.

La Tại Dân được thả ra, từ nay về sau cũng trở nên trầm mặc ít lời, luôn nhìn chằm chằm cây đại thụ cao che trời trong viện mà ngẩn người.

Hoàng đế qua đời vào cuối mùa đông, đầu mùa xuân sẽ có tân hoàng kế vị.

Trong phủ tướng quân nguy nga tráng lệ, tôi tớ người hầu như ruồi bọ không đầu, kẻ khóc, người ồn ào, có người chạy trốn...

Trong lúc hỗn loạn, một tiểu cô nương đến gõ cửa phòng Lý Khải Xán, giọng điệu gấp gáp, không kịp lấy lại hơi đã nhanh chóng nói: "Công tử mau chạy, nghe nói...Lý tướng quân phản quốc theo địch, bây giờ không đi thì sẽ chết"

Lý Khải Xán nhận ra nàng, là tú nương A Dao trong phủ, tay nghề thêu hoa rất xuất sắc, những đóa hoa thêu trên vải lụa trông sống động như thật, ngay cả những chú bướm cũng sẽ bị thu hút, bởi vì tuổi còn nhỏ, ngày thường không ít lần phải chịu đựng sự chèn ép của các tú nương khác. Lý Khải Xán trong sáng ngoài tối giúp đỡ vài lần, ngẫu nhiên còn mang theo đồ chơi hoặc điểm tâm đến an ủi nàng, không nghĩ tới chút quan tâm kia được tiểu tú nương ghi tạc trong lòng.

"Không, không, sẽ không". Lý Khải Xán chỉ cảm thấy trời đất ngả nghiêng, khò khôi hài vẫn chưa dừng lại, thỉnh thoảng còn có tiếng hét chói tai, tiểu tú nương sợ hãi bịt tai lại. Lý Khải Xán xoay người, cẩm ra hai thanh bạc vụn nhét vào hà bao của tiểu tú nương: "A Dao, hãy chạy ra từ hậu viện, đừng quay lại đây nữa"

"Công tử không cùng đi trốn sao?". Tiểu tú nương trong mắt đầy nước, nửa sợ hãi nửa lo lắng, nàng nắm chặt ví tiền, không biết phải làm sao nhìn Lý Khải Xán.

"Ngoan, ca ca còn có việc phải làm, A Dao đi trước, ta sẽ theo sau". Lý Khải Xán ngồi xổm xuống kiên nhẫn dỗ dành, thay nàng lau khô nước mắt.

Tiểu tú nương khóc nức nở, một bước quay đầu lại ba lần, Lý Khải Xán nhìn tiểu tú nương từ hậu viện chạy ra khỏi phủ tướng quân.

Đến bước đường cùng.

Lý Đế Nỗ tuổi trẻ đầy hứa hẹn, hơn nữa rất được tiên đế xem trọng, trong tay lại nắm nhiều binh quyền, các thế lực khác cảm thấy nguy cơ nên nhân cơ hội bịa đặt vu khống hãm hại, Lý Đế Nỗ ở bên ngoài lại không có tin tức, tân đế vừa đăng cơ, cũng là gặp gió lấy đà, có lẽ trong lòng đại để cũng cảm thấy bất an.

Lý Khải Xán trong lòng biết rõ ràng, đây chỉ là cái cớ để làm suy yếu thế lực. Cử chỉ vẫn không kiêu ngạo không siểm nịnh, Lý Khải Xán đứng trong sân, đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy đình đài lầu cát lần lượt thay đổi, vây khốn hắn, cũng vây khốn Lý Đế Nỗ, hắn nhìn đám ám vệ tràn vào như nước, trong lòng Lý Khải Xán vẫn còn vướng bận gió tuyết bên ngoài Vạn Lý Trường Thành. "Chờ ta đến tìm ngươi, đã nói rõ phải có tuyết trắng phủ đầu nhé..."

"A, vậy mà có người không trốn, dù sao trốn cũng trốn không thoát". Tên đi đầu vẻ mặt kiêu ngạo nói.

"Hán binh dĩ lược địa, tứ diện Sở ca thanh....". Lý Khải Xán ánh mắt sắc bén, dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người, hắn chậm rãi ngâm nga, là một vở kịch Lý Đế Nỗ dẫn hắn đi xem, khi đó còn vì Bá Vương cùng mỹ nhân mà khóc đỏ mắt.

(*Hán binh dĩ lược địa, tứ diện Sở ca thanh: Quân Hán đã chiếm hết đất, Bốn phía đều có tiếng quân Sở hát vang - từ bài Biệt Bá Vương)

Trong mắt Lý Khải Xán tràn đầy tức giận cùng bi thương, một tia huyết quang lóe lên, nói cho đúng là lòng trung trinh với Lý Đế Nỗ biến thành sát khí, hắn rút kiếm bên người, giương lên chạy về phía tên thủ lĩnh.

Thủ lĩnh ám vệ cũng rút kiếm, lưỡi kiếm cắt qua cổ, máu tuôn ra như suối.

Gió thổi, là ngọn gió nhu hoà pha lẫn với ấm áp.

Cây liễu theo gió cuốn lên không trung rồi lại rơi xuống dưới.

Lưu loát liên tục, tựa như một mảnh tuyết trắng xóa, rõ ràng là mùa đông đã qua rồi.

Rơi xuống tóc của Lý Khải Xán, trên áo choàng, cuối cùng là trái tim của hắn.

Lý Khải Xán cảm thấy có hơi lạnh, hắn hơi co người lại.

"Lý Đế Nỗ, ngươi gạt người". Một đóa hoa rối mẫu đơn trắng đỏ nhuốm máu, nhụy hoa là đồng tâm, cánh hoa giống đài hoa, từng sợi thấm đẫm tình ý, nở rộ trong lòng bàn tay của Lý Khải Xán, cuối cùng lăn xuống mặt đất. "Không chỉ bên ngoài Vạn Lý Trường Thành mới có tuyết, ở nơi này cũng có....lạnh quá, nếu không đừng cần cái gì mà tuyết trắng phủ đầu nữa"

Không khí mùa xuân đang tràn về.

Nhưng Hoàng Nhân Tuấn lại không thể cảm thụ được bất kỳ sự ấm áp nào, hắn kéo áo choàng khép lại, một mình chậm rãi đi lên chín mươi chín bậc thang, mỗi bước đều đang gặp thần minh, trong đầu hiện lên đầu tiên là khuôn mặt tươi cười của Lý Khải Xán, tiếp theo là giọng nói vọng lại của Chung Thần Lạc.

"Chúc Lý tướng quân bình an vô sự!"

"Nơi đây có thứ càng quý giá mà ta phải thủ hộ~"

Trước mắt đầy từ bi, giống như có thể tha thứ cho mọi tội ác, nhưng hết thảy cũng không thể như nguyện.

Một mảnh trời thanh tịnh nhưng lại không thể khiến lòng người thanh thản.

Từng bước một, chứa đầy nỗi bi thương vô tận.

Thềm đá cuối cùng.

Hoàng Nhân Tuấn cũng dần dần lặng yên không tiếng động tan biến.

Lý Minh Hưởng vào kinh đi thi, đúng như lời Hoàng Nhân Tuấn đã nói, mặc dù không đứng đầu nhưng lại vừa đúng lúc tiên đế băng hà và tân đế mới lên ngôi, nên cũng được tiên đế thưởng thức, sau đó ban cho lục phẩm thông phán. Tân đế mới kế vị, căn cơ chưa ổn định, nhu cầu cấp bách chiêu nạp thế lực mới thay thế cho vây cánh cũ.

Một năm lại một năm.

Công việc hàng ngày cũng không nặng nhọc, nhưng Lý Minh Hưởng thường xuyên bị ác mộng quấn thân, cơ hồ hàng đêm đều mơ thấy chính mình xây nên một đình đài lầu các xa hoa khí phái, trong khoảnh khắc lòng tràn đầy vui mừng chuẩn bị mời Hoàng Nhân Tuấn đến sống cùng thì đình đài lầu các sụp đổ biến thành một mảnh phế tích, trong đống hoang tàn đó có một con hồ ly lông đỏ đậm đang nhìn chằm chằm vào mình, nó phát ra một tiếng kêu thê lương, sau cùng xoay người nhảy vào đống phế tích rồi biến mất.

Ngày qua ngày, Lý Minh Hưởng càng lúc càng cảm thấy bất an, chính mình xa nhà đã thật lâu, hơn nữa lo lắng bạn thân, liền lấy cớ thân thể không tốt, từ quan về quê.

Rút đi cẩm y hoa phục, Lý Minh Hưởng thay lại áo choàng cũ, đi ngang qua nơi ngày xưa, cửa sổ đều đang đóng chặt, gọi to cũng không ai trả lời. Lý Minh Hưởng không rõ nguyên nhân, thời gian trôi qua, quê nhà cũng đã sớm thay hình đổi dạng, vì thế hắn đến quán trà ven đường hỏi thăm.

"Đại nương, cho một bình trà nóng, hỏi thăm ngài một chút, người sống ở cuối đường phía nam thành đã đi đâu rồi?"

Đại nương nghe xong thì như thấy ôn thần, khuôn mặt từ tươi cười chào đón nhanh chóng chuyển sang lo lắng sợ hãi, đặt ấm trà xuống rồi vội vã đi vào trong quán, Lý Minh Hưởng chưa từ bỏ ý định, hướng tiểu nhị làm việc vặt hỏi thăm.

Tiểu tử tuổi trẻ cường tráng vừa rót trà cho Lý Minh Hưởng vừa nhìn chung quanh, rót đầy mới bắt đầu cẩn thận giải thích.

"Đại nhân có điều không biết, kể từ khi trong núi có tin kỳ hoa, thiên hạ này đã không còn thái bình nữa"

Tiểu tử đặt ấm trà xuống, phủi phủi tro than dính trên người do nấu trà, đè thấp giọng nói. "Nghe nói kỳ hoa khô héo, tiên đế tự dưng băng hà, căn nhà cũ cuối đường phía nam thành bị ma ám, tất cả những cái này đều là do yêu quái gây ra..."

"Mau câm miệng, đừng nói chuyện không may". Bà lão vừa rồi còn tránh nói chuyện đột nhiên kéo rèm cửa ra, vẻ mặt sợ hãi muốn ngăn lại, giống như bất luận kẻ nào nói lung tung đều sẽ bị yêu quái bắt đi.

Lý Minh Hưởng gọi thêm một đĩa trà bánh, lại lén đưa thêm ít bạc vụn, ra hiệu cho người kia nói tiếp.

"Không có chuyện gì đâu mẹ, đừng chuyện bé xé ra to"

Tiểu tử huyết khí phương cương, lại thấy tiền sáng mắt, hắn phớt lờ lời bà lão, dứt khoát ngồi xuống trên chiếc ghế dài đối diện với Lý Minh Hưởng rồi tiếp tục kể không ngừng. Tiểu tử kia đột nhiên mở to mắt, như thể đã tự mình trải qua. "Có người từng nhìn thấy một con hồ ly có bộ lông đỏ đậm trước tòa nhà cũ kia, đôi mắt của con hồ ly kia xanh biếc, như có thể câu lấy tâm hồn!"

Tiểu hỏa tử kia nuốt nước miếng, lau môi, nói tiếp: "Mắt thấy thôn dân này hai ngày ba nữa đổ bệnh, truyền miệng càng ngày càng kỳ lạ, dần dà không còn ai dám đến đó nữa, nơi đó cũng bị bỏ hoang"

Lý Minh Hưởng nghe xong thì dứt khoát đi trước, từng bước vững vàng bước tới chốn cũ, bình tĩnh xem cửa gỗ loang lổ, ổ khóa bằng đồng đã hoàn toàn mục nát, chỉ hơi dùng sức một chút là có thể dễ dàng bẻ gãy.

Cánh cửa gỗ truyền đến tiếng cọt kẹt nặng nề, Lý Minh Hưởng nhìn xung quanh, lặng yên như tờ, không hề có chút sức sống, bạn thân năm xưa không biết đã đi đâu, trên án thư đặt một chiếc cổ cầm đã bị đứt dây, một phong thư đã bị đốt một nửa không có ký tên, trên mặt đất rơi rụng tro giấy, mơ hồ có thể ghép lại thành mấy câu.

"..."

"Cử mục thanh sơn viễn, cố nhân vô tích tầm"

(*Cử mục thanh sơn viễn, cố nhân vô tích tầm: ngẩng đầu nhìn núi xa, cố nhân nay đã không còn biết tung tích)

Gió thổi qua khe cửa cuốn lên tàn giấy vương vãi trên mặt đất, khiến người ta không mở được mắt ra, khung cảnh hoang tàn giống như trong giấc mơ, chỉ cảm mắt khô khốc. Lý Minh Hưởng quyết định ở lại đây, hắn đang đánh cược, cược một ngày nào đó bạn thân sẽ quay trở về.

Thế là câu thông với thiền viện, đem thư phòng năm đó biến thành học đường, chính mình làm tiên sinh dạy học, chỉ bảo cho lũ trẻ gần đó học bài, ngược lại cũng rất vui vẻ.

"Tiên sinh, ngài kiến thức rộng rãi, trên đời thật sự có yêu quái sao?"

"Tiên sinh, yêu quái sẽ ăn thịt người sao?"

"A nương nói, trẻ con không nghe lời sẽ bị yêu quái bắt đi!"

Sau giờ học, Lý Minh Hưởng vui vẻ chơi đùa với lũ trẻ, bị một đám trẻ con vây quanh rồi tranh nhau hỏi vài câu thiên mã hành không.

"Không phải, thiện ác ở tại lòng người"

Năm này qua năm khác.

Mùa đông đi và mùa xuân lại đến.

Trong viện cũng đã sớm nhận thêm tiểu đồ.

Học đường ngoài viện cũng nhận thêm học sinh mới.

Tiểu đồ đệ vẫn còn chưa thoát tính trẻ con khoác áo choàng chống lạnh vừa chạy vào hậu viện của chính điện vừa gào to: "Sư phụ ——! Sư thúc sai ta đưa quần áo cho người, sợ người cảm lạnh!"

La Tại Dân thêm nước vào nhánh cây khô đang cắm trong bình sứ trắng, hạ giọng nói: "Suỵt! Không được lớn tiếng ồn ào"

"Sư thúc nói người nên ra ngoài đi dạo"

"Vi sư không đi đâu cả, nơi này có thứ trân quý, ta phải trông giữ"

"Ồ, ồ, sư phụ, người tưới nước cho cho que củi...cành hoa trụi lủi này thì có ích lợi gì?"

"Tốt lắm, đợi cây khô gặp mùa xuân, con sẽ hiểu được"

Một giọt nước mắt trượt dài trên gò má, rơi xuống, dừng ở trên bàn, sau đó vỡ vụn thành một vũng nước đọng, là sự hối tiếc vô tận, La Tại Dân quay mặt đi, đưa tay lên xoa đầu tiểu đồ đệ, tiểu đồ đệ cái hiểu cái không gật đầu.

Lúc này, ngoài viện truyền đến tiếng đọc sách lanh lảnh, thâm âm trầm lắng của Lý tiên sinh ở phía trước, giọng trẻ con non nớt ở phía sau, xen lẫn trong đó là tiếng của tiểu đồng quét rác, toàn bộ đều truyền đến tai La Tại Dân.

"Nhân chi sơ, tính bổn thiện, tính tương cận, tập tương viễn——!"

"Lý tướng quân lại đến cầu phúc?"

"Không dám nhận, một giới vũ phu, có thể bảo vệ cho tiểu trấn là đủ rồi". Người nọ chậm rãi cởi đấu lạp che mặt xuống, dưới mắt có một nốt ruồi nhỏ, trên gò má còn có một vết sẹo kinh người. "Sư phụ của ngươi đâu? ?"

"Sư phụ? Sư phụ ở hậu viện"

Lặng ngắt như tờ, người nghe cũng lộ vẻ bi thương, kinh đường mộc vang, phía sau rèm có âm thanh thương lão trầm thấp.

"Chỉ nói, viễn sơn trường, hồng ti triền, lộ mang mang, duyến chung tán"