Tran Cong Thanh Verdun 1916
Thiếu uý Almstedt theo hai anh phòng không xuống dưới vào trong pháo đài. Họ vào trong một boongke với những ống nhòm và thiết bị điện tín, thiết bị liên lạc, ở trong một góc là lồng của hai con chim bồ câu. Ngồi bên máy điện tín là một tư lệnh, đứng cạnh đó là anh lính chịu trách nhiệm liên lạc. Họ đang chờ tin tức từ Sở chỉ huy.- Ngài Raynal... - Một trong hai anh lính phòng không gọi.Vị tư lệnh đó quay lại nhìn, hỏi:- Quân của ta từ đồi Le Mort Homme đúng không?Thiếu uý Almstedt gật đầu.
- Tôi là Evalina Sophia Almstedt, hàm thiếu uý, thuộc không quân. Đồi Le Mort Homme và đồi 304 vừa thất thủ, chúng tôi được lệnh rút lui đến pháo đài Vaux.Vị tư lệnh nhìn thiếu uý Almstedt rồi nói:- Xin lỗi tôi không thể đứng lên để chào Thiếu uý. Tháng Tám năm trước tôi bị trúng đạn vào chân và khó mà đi lại được... Alexandre Métral đây có nhận được tin và báo với tôi quân Pháp của ta từ Le Mort Homme sẽ rút đến đây, vậy là không quân đến trước sao?- Tôi là Alexandre Pérault Métral, tình báo. - Anh lính đứng cạnh đó giới thiệu.- Tôi là tư lệnh ở đây, Sylvain Eugène Raynal, hàm đại tá.Anh lính tình báo Métral đến chỗ chiếc ống nhòm ở khung cửa sổ boongke, quan sát một lúc rồi nói:- Có mấy trung đoàn pháo binh có trọng pháo đang đến đây.- Tư lệnh tóc vàng đúng chứ? - Thiếu uý Almstedt hỏi.- Đúng vậy.- Tư lệnh Đức hay Pháp? - Ngài Raynal quay sang hỏi.- Là tư lệnh Pháp. - Thiếu uý Almstedt đáp - Trung tá pháo binh.Một lúc sau vị tư lệnh đó, trung tá Heartfilique, đã có mặt trong boongke nơi mà các vị chỉ huy đang đứng.- Chào các vị. - Trung tá Heartfilique giở mũ chào.- Tư lệnh pháo binh à? - Ngài Raynal hỏi và nhìn vào vị tư lệnh mới đến.- Tôi là Lumina Heartfilique, hàm trung tá, binh chủng pháo binh. Ngài đây phải là Tư lệnh Sylvain Raynal?- Đúng đấy, Sylvain Eugène Raynal, hàm đại tá.- Phải ra là còn một người nữa. - Thiếu uý Almstedt nói.- Đúng, một người nữa đang tới đấy! - Anh lính tình báo Métral nói khi quan sát qua ống nhòm.- Là trung đội kỵ binh và bộ phận cứu thương, đúng không? - Trung tá Heartfilque hỏi.- Vâng.- Vị tư lệnh đi đầu đội chiếc mũ phớt màu đen? - Thiếu uý Almstedt hỏi.Anh lính tình báo gật đầu. Trung tá Heartfilque và thiếu uý Almstedt cùng mỉm cười.- Chuẩn bị đi, ngài Raynal. Người cuối cùng là sĩ quan cấp cao đây.- Cao thế nào? - Ngài Raynal hỏi.- Ngài chỉ cần biết là người đó trên tôi. - Trung tá Heartfilique đáp.Một thoáng sau họ thấy vị tư lệnh đội chiếc mũ phớt màu đen bước vào trong boongke, với một con chim bồ câu màu trắng trên tay.- Một ngày tốt lành, ngài Sylvain Raynal, Trung tá Lumina Heartfilique và Evalina Sophia Almstedt... thiếu tá không quân.Trung tá Heartfilique và thiếu uý Almstedt nhìn nhau lạ lùng khi nghe lời chào "bất bình thường" từ chuẩn tướng de Beaudelaire.- Thiếu tá Evalina Sophia Almstedt? Tôi?Thiếu úy Almstedt vẫn cố gặng hỏi để chắc chắn điều đó là sự thật.- Đúng. Ba mươi chiếc máy bay của không quân Đức kèm bốn tiểu đoàn pháo binh Đức, thăng ba bậc, từ thiếu uý lên thiếu tá.- Từ lúc nào? - Sau trận không chiến với thứ chiến thuật "tạm bợ" đó, tôi viết điện báo về Bộ Tổng chỉ huy. Dù là có một phần năm số máy bay là tôi bắn, nhưng thôi cứ cho là tôi chưa hề tham gia vào vụ đó, vinh quang dành hết cho không quân. Thế là chỉ vừa cách đây vài mươi phút, tôi nhận được lệnh thăng hàm...- Từ con bồ câu?- Đúng. Lệnh thăng hàm gửi đến Madame, Evalina Sophia Almstedt, đang là thiếu uý không quân của đại đội số 11, thăng ba bậc từ thiếu uý lên thiếu tá, chỉ huy tiểu đoàn không quân số 3... Lệnh quyết bởi Thống chế Pháp quốc, Joseph Césaire Joffre.- Ba mươi chiếc đó là từ khi Almstedt đây gia nhập tiểu đội không quân đồi 304, còn trước đó thì tôi chẳng biết bao nhiêu chiếc tiêm kích cộng trinh sát của bọn Boches đã rơi... - Trung tá Heartfilique thêm vào.Tin đến đột ngột, khiến cho thiếu úy Almstedt chẳng nói được thêm gì.- Khoan đã, vậy đây là tư lệnh cuối cùng đến, đúng chứ? - Tư lệnh Raynal hỏi.Trung tá Heartfilique gật đầu.- Không tính mấy sĩ quan hàm úy đi theo thì đây là người cuối cùng.- Madame đây là... - À, suýt nữa thì quên. Tôi là Annatoire de Beaudelaire, hàm chuẩn tướng, tư lệnh kỵ binh. Trên danh nghĩa thì tôi là Françoise de Beaudelaire, công tước thứ bảy của Champagne-Ardenne.- Vậy tôi nên gọi tư lệnh như thế nào?- Ngài vẫn cứ gọi tôi là Chuẩn tướng de Beaudelaire như mọi người, vậy là được rồi.Ngày 16 tháng Năm, tướng Charles Mangin hạ lệnh mở cuộc tổng tấn công tái chiếm lại pháo đài Douaumont lần hai. Trận giáp chiến quyết liệt này kéo dài đến một tuần. Trước đó, vào ngày 15, trung tá Lumina Heartfilique được lệnh cho trung đoàn trọng pháo của mình đến pháo đài Douaumont. Từ ngày 16 đến ngày 22 tháng Năm, pháo đài Douaumont liên tục bị pháo kích dữ dội. Sáng 22 tháng Năm, hai trung đoàn bộ binh do tướng Mangin trực tiếp chỉ huy đã chiếm được một phần của pháo đài, tuy nhiên trong số quân Pháp tiến công chỉ có bốn mươi người tiếp cận được vào trong pháo đài. Cứ ngỡ quân Pháp sẽ chiếm lại được pháo đài Douaumont trong một thời gian nữa nhưng không. Quân Đức được tăng viện, phòng thủ được tăng cường, quân Pháp bị quét sạch khỏi pháo đài và hơn một nghìn pháo binh Pháp bị bắt làm tù binh. Trung tá Heartfilique may mắn cùng với một số pháo binh còn sống sót của mình an toàn rút về pháo đài Vaux, tuy nhiên tướng Mangin thì không may mắn thế. Sự thất bại này đã ảnh hưởng một cách to lớn đến danh tiếng của tướng Charles Mangin, khiến những người lính Pháp bị ám ảnh khủng khiếp về trận đánh và khiến cho ông bị Bộ Tổng chỉ huy huyền chức.- Thật tệ, gã đồ tể đó có phải là một tư lệnh không chứ? - Trung tá Heartfilique than trách khi về đến pháo đài Vaux.- Tôi hồi còn trong Bộ Tổng Tham mưu đã có lần muốn "giải quyết" ông ta rồi. - Chuẩn tướng de Beaudelaire nói - Chỉ có là khi tôi chưa kịp làm điều đó thì đã bị điều đến Verdun...- Sao lại phải kiêng dè ông ta thế, Chuẩn tướng? - Thiếu tá Almstedt hỏi.- Có nhiều lý do... - Chuẩn tướng de Beaudelaire đáp.- Theo như tôi được biết thì Chuẩn tướng đây là "cố vấn thân cận" của ngài Thống chế cơ mà.- "Thân cận" chứ, tôi chỉ là chuẩn tướng, có hơn ai đâu!- Hiện tại ở pháo đài Vaux này còn lại sáu trăm người mà có ai bằng với Chuẩn tướng de Beaudelaire đây! - Trung tá Heartfilique nói.- Tôi chỉ trên các người vài bậc thôi mà!Trong một chốc, các tư lệnh im lặng.- Có phải hôm nay đã là ngày 22 tháng Năm? - Trung tá Heartfilique hỏi.- Đúng vậy. - Ngài Raynal đáp.- Theo như ngài Pétain nói, thì có lẽ chỉ nửa tháng nữa Chuẩn tướng de Beaudelaire đây sẽ không còn ở đây giữ pháo đài Vaux với chúng ta.- Tại sao? - Thiếu tá Almstedt hỏi.- Bọn Boches đang có kế hoạch tấn công thành Somme vào tầm tháng Bảy, chỉ là dự tính thôi, có lẽ trận chiến sẽ nổ ra sớm hơn...Trong một tuần sau đó, tình hình ở pháo đài Vaux khá là yên ổn. Trung tá Heartfilique cho bố trí các đội pháo binh phòng thủ luân phiên dọc ô tường và trên nóc pháo đài. Đội phòng không cũng thay phiên nhau trông chừng không quân Đức, và trong suốt một tuần, vẫn không có dấu hiệu gì cho thấy một cuộc tấn công sẽ diễn ra.
- Tôi là Evalina Sophia Almstedt, hàm thiếu uý, thuộc không quân. Đồi Le Mort Homme và đồi 304 vừa thất thủ, chúng tôi được lệnh rút lui đến pháo đài Vaux.Vị tư lệnh nhìn thiếu uý Almstedt rồi nói:- Xin lỗi tôi không thể đứng lên để chào Thiếu uý. Tháng Tám năm trước tôi bị trúng đạn vào chân và khó mà đi lại được... Alexandre Métral đây có nhận được tin và báo với tôi quân Pháp của ta từ Le Mort Homme sẽ rút đến đây, vậy là không quân đến trước sao?- Tôi là Alexandre Pérault Métral, tình báo. - Anh lính đứng cạnh đó giới thiệu.- Tôi là tư lệnh ở đây, Sylvain Eugène Raynal, hàm đại tá.Anh lính tình báo Métral đến chỗ chiếc ống nhòm ở khung cửa sổ boongke, quan sát một lúc rồi nói:- Có mấy trung đoàn pháo binh có trọng pháo đang đến đây.- Tư lệnh tóc vàng đúng chứ? - Thiếu uý Almstedt hỏi.- Đúng vậy.- Tư lệnh Đức hay Pháp? - Ngài Raynal quay sang hỏi.- Là tư lệnh Pháp. - Thiếu uý Almstedt đáp - Trung tá pháo binh.Một lúc sau vị tư lệnh đó, trung tá Heartfilique, đã có mặt trong boongke nơi mà các vị chỉ huy đang đứng.- Chào các vị. - Trung tá Heartfilique giở mũ chào.- Tư lệnh pháo binh à? - Ngài Raynal hỏi và nhìn vào vị tư lệnh mới đến.- Tôi là Lumina Heartfilique, hàm trung tá, binh chủng pháo binh. Ngài đây phải là Tư lệnh Sylvain Raynal?- Đúng đấy, Sylvain Eugène Raynal, hàm đại tá.- Phải ra là còn một người nữa. - Thiếu uý Almstedt nói.- Đúng, một người nữa đang tới đấy! - Anh lính tình báo Métral nói khi quan sát qua ống nhòm.- Là trung đội kỵ binh và bộ phận cứu thương, đúng không? - Trung tá Heartfilque hỏi.- Vâng.- Vị tư lệnh đi đầu đội chiếc mũ phớt màu đen? - Thiếu uý Almstedt hỏi.Anh lính tình báo gật đầu. Trung tá Heartfilque và thiếu uý Almstedt cùng mỉm cười.- Chuẩn bị đi, ngài Raynal. Người cuối cùng là sĩ quan cấp cao đây.- Cao thế nào? - Ngài Raynal hỏi.- Ngài chỉ cần biết là người đó trên tôi. - Trung tá Heartfilique đáp.Một thoáng sau họ thấy vị tư lệnh đội chiếc mũ phớt màu đen bước vào trong boongke, với một con chim bồ câu màu trắng trên tay.- Một ngày tốt lành, ngài Sylvain Raynal, Trung tá Lumina Heartfilique và Evalina Sophia Almstedt... thiếu tá không quân.Trung tá Heartfilique và thiếu uý Almstedt nhìn nhau lạ lùng khi nghe lời chào "bất bình thường" từ chuẩn tướng de Beaudelaire.- Thiếu tá Evalina Sophia Almstedt? Tôi?Thiếu úy Almstedt vẫn cố gặng hỏi để chắc chắn điều đó là sự thật.- Đúng. Ba mươi chiếc máy bay của không quân Đức kèm bốn tiểu đoàn pháo binh Đức, thăng ba bậc, từ thiếu uý lên thiếu tá.- Từ lúc nào? - Sau trận không chiến với thứ chiến thuật "tạm bợ" đó, tôi viết điện báo về Bộ Tổng chỉ huy. Dù là có một phần năm số máy bay là tôi bắn, nhưng thôi cứ cho là tôi chưa hề tham gia vào vụ đó, vinh quang dành hết cho không quân. Thế là chỉ vừa cách đây vài mươi phút, tôi nhận được lệnh thăng hàm...- Từ con bồ câu?- Đúng. Lệnh thăng hàm gửi đến Madame, Evalina Sophia Almstedt, đang là thiếu uý không quân của đại đội số 11, thăng ba bậc từ thiếu uý lên thiếu tá, chỉ huy tiểu đoàn không quân số 3... Lệnh quyết bởi Thống chế Pháp quốc, Joseph Césaire Joffre.- Ba mươi chiếc đó là từ khi Almstedt đây gia nhập tiểu đội không quân đồi 304, còn trước đó thì tôi chẳng biết bao nhiêu chiếc tiêm kích cộng trinh sát của bọn Boches đã rơi... - Trung tá Heartfilique thêm vào.Tin đến đột ngột, khiến cho thiếu úy Almstedt chẳng nói được thêm gì.- Khoan đã, vậy đây là tư lệnh cuối cùng đến, đúng chứ? - Tư lệnh Raynal hỏi.Trung tá Heartfilique gật đầu.- Không tính mấy sĩ quan hàm úy đi theo thì đây là người cuối cùng.- Madame đây là... - À, suýt nữa thì quên. Tôi là Annatoire de Beaudelaire, hàm chuẩn tướng, tư lệnh kỵ binh. Trên danh nghĩa thì tôi là Françoise de Beaudelaire, công tước thứ bảy của Champagne-Ardenne.- Vậy tôi nên gọi tư lệnh như thế nào?- Ngài vẫn cứ gọi tôi là Chuẩn tướng de Beaudelaire như mọi người, vậy là được rồi.Ngày 16 tháng Năm, tướng Charles Mangin hạ lệnh mở cuộc tổng tấn công tái chiếm lại pháo đài Douaumont lần hai. Trận giáp chiến quyết liệt này kéo dài đến một tuần. Trước đó, vào ngày 15, trung tá Lumina Heartfilique được lệnh cho trung đoàn trọng pháo của mình đến pháo đài Douaumont. Từ ngày 16 đến ngày 22 tháng Năm, pháo đài Douaumont liên tục bị pháo kích dữ dội. Sáng 22 tháng Năm, hai trung đoàn bộ binh do tướng Mangin trực tiếp chỉ huy đã chiếm được một phần của pháo đài, tuy nhiên trong số quân Pháp tiến công chỉ có bốn mươi người tiếp cận được vào trong pháo đài. Cứ ngỡ quân Pháp sẽ chiếm lại được pháo đài Douaumont trong một thời gian nữa nhưng không. Quân Đức được tăng viện, phòng thủ được tăng cường, quân Pháp bị quét sạch khỏi pháo đài và hơn một nghìn pháo binh Pháp bị bắt làm tù binh. Trung tá Heartfilique may mắn cùng với một số pháo binh còn sống sót của mình an toàn rút về pháo đài Vaux, tuy nhiên tướng Mangin thì không may mắn thế. Sự thất bại này đã ảnh hưởng một cách to lớn đến danh tiếng của tướng Charles Mangin, khiến những người lính Pháp bị ám ảnh khủng khiếp về trận đánh và khiến cho ông bị Bộ Tổng chỉ huy huyền chức.- Thật tệ, gã đồ tể đó có phải là một tư lệnh không chứ? - Trung tá Heartfilique than trách khi về đến pháo đài Vaux.- Tôi hồi còn trong Bộ Tổng Tham mưu đã có lần muốn "giải quyết" ông ta rồi. - Chuẩn tướng de Beaudelaire nói - Chỉ có là khi tôi chưa kịp làm điều đó thì đã bị điều đến Verdun...- Sao lại phải kiêng dè ông ta thế, Chuẩn tướng? - Thiếu tá Almstedt hỏi.- Có nhiều lý do... - Chuẩn tướng de Beaudelaire đáp.- Theo như tôi được biết thì Chuẩn tướng đây là "cố vấn thân cận" của ngài Thống chế cơ mà.- "Thân cận" chứ, tôi chỉ là chuẩn tướng, có hơn ai đâu!- Hiện tại ở pháo đài Vaux này còn lại sáu trăm người mà có ai bằng với Chuẩn tướng de Beaudelaire đây! - Trung tá Heartfilique nói.- Tôi chỉ trên các người vài bậc thôi mà!Trong một chốc, các tư lệnh im lặng.- Có phải hôm nay đã là ngày 22 tháng Năm? - Trung tá Heartfilique hỏi.- Đúng vậy. - Ngài Raynal đáp.- Theo như ngài Pétain nói, thì có lẽ chỉ nửa tháng nữa Chuẩn tướng de Beaudelaire đây sẽ không còn ở đây giữ pháo đài Vaux với chúng ta.- Tại sao? - Thiếu tá Almstedt hỏi.- Bọn Boches đang có kế hoạch tấn công thành Somme vào tầm tháng Bảy, chỉ là dự tính thôi, có lẽ trận chiến sẽ nổ ra sớm hơn...Trong một tuần sau đó, tình hình ở pháo đài Vaux khá là yên ổn. Trung tá Heartfilique cho bố trí các đội pháo binh phòng thủ luân phiên dọc ô tường và trên nóc pháo đài. Đội phòng không cũng thay phiên nhau trông chừng không quân Đức, và trong suốt một tuần, vẫn không có dấu hiệu gì cho thấy một cuộc tấn công sẽ diễn ra.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store