207
Cây ngập mặn(Mangrove), được nuôi lớn bởi nguồn dinh dưỡng là nước biển, đột ngột phá thủng trần hang, vươn cành ra ngoài. Những nhánh cây bật ra, lá non mọc chi chít, lại sản sinh thêm vô số cành lá khác. Chỉ trong khoảnh khắc, cây đã bít chặt toàn bộ kẽ hở, khiến lối ra của hang biến mất hoàn toàn.
Trong núi đá ấy, sinh vật duy nhất còn đứng đó chỉ có Tae Muwon, thân thể nhỏ giọt nước, cùng tán lá Yeonriji đẫm sương giá.(206)
Tae Muwon chỉ có hai lần hành động trái với trực giác của mình.
Lần thứ nhất là khi hắn cho Cheongyeon uống máu của mình rồi rút lui. Khi đó trực giác vẫn chỉ rõ Cheongyeon là Hoa Tộc, nhưng hắn đã phớt lờ.
Lần thứ hai là ở trước hang động nơi có Yeonriji. Dù gáy cổ tê dại bởi điềm gở, hắn vẫn tiến về phía trước. Vì muốn tìm nơi cội nguồn. Vì muốn kéo dài chút ít sinh mệnh còn lại của Cheongyeon. Thế nhưng chẳng có bất kỳ giải pháp nào, cũng chẳng thu được gì, chỉ đánh mất thứ quan trọng nhất.
Hắn quay lưng với Yeonriji không cảm ứng và đi xuống hẻm núi. Hắn tìm lại được lối vào nơi thác nước đổ xuống, nhưng đã bị đống đá sụp xuống chặn kín.
Tae Muwon như kẻ bị ma dẫn, bắt đầu dùng tay không bới phá đá. Nhiều lần bàn tay hắn trượt khỏi khe đá rỉ nước. Móng tay đã từ lâu bị lật ngược, làn da lành lặn cũng chẳng còn chỗ nào vì bị đá nhọn cứa rách.
Sống sót ư, không thể nào. Không, hoàn toàn không thể sống sót.
Bỏ mặc cho lý trí tê liệt, mặc cả khi da thịt bàn tay đã rách toạc, hắn vẫn tiếp tục kéo ra những tảng đá vụn vỡ. Nước rỉ ra càng lúc càng nhiều, nhưng chỉ đến thế mà thôi. Một khối đá khổng lồ do tự nhiên tạo thành chặn đứng Tae Muwon. Chỉ ngẩng đầu lên mới có thể thấy tận cùng bức tường đá xám ấy.
Chỉ lúc ấy, tiếng cười rỗng tuếch mới bật ra. Nắm đấm hắn va vào vách đá, tiếng xương tay nát vụn vang lên, nhưng đôi tai lại ù đặc như bị nước ngập đầy.
Cái kẻ vốn đã rất sợ lạnh ấy, rốt cuộc đã lạnh đến mức nào đây. Bị dòng nước xiết cuốn đi, hơi thở cũng chẳng còn, vậy mà chỉ mong hắn cứu lấy mình.
Da thịt nơi nắm đấm đã rách nát, lộ ra cả xương trắng hếu. Gió buốt thổi qua, dòng nước nhỏ giọt dọc theo mái tóc cũng lập tức đóng băng. Tae Muwon đứng đó hồi lâu, chẳng thể nhúc nhích.
⭐️⭐️⭐️
Cheongyeon có thể nhìn thấy Tae Muwon đang lao thân về phía mình. Không một chút do dự, hắn nhảy thẳng xuống nước, và dù Cheongyeon đưa tay ra, anh vẫn chỉ có thể bị cơn lốc xoáy nhấn chìm một cách bất lực.
Hơi thở dần gấp gáp, cơn đau nhói như bị kim châm không ngừng xâm chiếm khắp toàn thân. Giữa ánh sáng lọt xuống mặt nước, bóng dáng Tae Muwon liều lĩnh lao mình tìm kiếm anh chập chờn hiện lên.
Cheongyeon càng lúc càng chìm sâu xuống đáy, những bọt nước liên tục thoát ra nơi khóe môi nay chỉ còn phun ra ngắt quãng. Trong cái rét buốt tưởng chừng sẽ khiến mình ngất đi ngay lập tức, anh vẫn cố sức truyền khí tức về phía Cây ngập mặn Yeonriji.
Anh là người quản lý Thiên Địa Hoa. Yeonriji có lẽ đã sống qua số năm tháng mà con người chẳng thể nào đếm được, nhưng anh là Thuần huyết Hoa Tộc, là kẻ bao quát toàn bộ thực vật khắp Cheonghwajin. Là Thuần huyết Hoa Tộc cuối cùng còn sót lại trên đời. Nếu nó không cảm ứng với lời gọi của anh, Yeonriji chẳng xứng đáng được gọi là thực vật.
Thế nhưng cây cổ thụ ấy lại vô tình chỉ đung đưa những tán lá trong làn nước. Như thể có ai đó kéo giữ đôi chân, thân thể Cheongyeon càng lúc càng bị hút sâu vào trong. Một làn bọt khí mỏng manh khẽ thoát ra nơi kẽ môi. Tae Muwon vẫn không buông bỏ anh. Cheongyeon nhìn thấy hắn đang liều mình phá tan cơn lốc xoáy dữ dội.
Mình sẽ chết mất.
Nếu mình chết ở đây, thì Tae Muwon cũng sẽ vậy. Dù là Hoa Tộc hay Kwon tộc, trước thiên nhiên cũng chỉ là một sinh vật nhỏ bé. Lượng nước càng dâng cao, bước chân hắn hướng xuống càng chậm lại.
Ấy vậy mà hắn chẳng màng đến cái chết của bản thân, chẳng có ý định thoát ra khỏi dòng nước. Khi thân thể lạnh lẽo, hơi thở tắt dần, hình bóng Tae Muwon trong mắt Cheongyeon cũng dần nhạt mờ.
'......Mình không muốn hắn chết.'
Cheongyeon nhớ lại ký ức từ thuở còn rất nhỏ, hoàn toàn trái ngược với hiện tại.
'Adu-ran...... ước gì nó chết đi!'
Bởi lòng căm phẫn mãnh liệt ấy, một thân cây đã xuyên thủng cả tòa nhà hải thượng, giết chết Adu-ran. Nhưng lúc này, một cơn gió còn mãnh liệt hơn bùng nổ từ trong Cheongyeon.
'Tae Muwon...... Mình không muốn hắn chết.'
Ngay khoảnh khắc ấy, Yeonriji vốn im lìm bất động liền phát ra âm thanh răng rắc, khởi động sự sinh trưởng ngưng trệ bấy lâu. Cheongyeon nhắm mắt lại giữa làn nước. Dù biết với tuổi thọ còn lại, anh không nên lạm dụng sức lực, nhưng anh cũng hiểu rõ: cái chết đã ở ngay trước mắt.
Cheongyeon dốc toàn lực nuôi lớn Yeonriji, chỉ để đẩy Tae Muwon ra ngoài. Sự tăng trưởng dữ dội khiến mọi thứ phía dưới đều bị nâng bổng lên trên, và Cheongyeon nhả ra hơi thở cuối cùng thành những bọt khí tan loãng.
Anh từng nghĩ, khi đối mặt với cái chết, mình sẽ nhớ đến Cheonghwajin. Nhưng cuối cùng lại không phải thế. Chỉ có Tae Muwon là người cuối cùng hiện lên trong tâm trí, còn Thiên Địa Hoa của Cheonghwajin thì chỉ dấy lên một nỗi áy náy mờ nhạt, như thể đang rung động bằng ánh sáng xanh trong nơi vốn không thể tồn tại ở đây.
⭐️⭐️⭐️
Hầu hết lực lượng của Peira, vốn trấn giữ Cheonghwajin và Manjeon, đã tập trung tại Đại lục thứ 5.
Chỉ trong vòng chưa đầy một tuần kể từ khi Tae Muwon gửi chiến thư từ làng của tộc Hochai, chuyện này đã xảy ra.
Việc hai nơi từng nằm dưới sự quản lý của Peira đều trở nên gần như không được phòng thủ chẳng khác nào bỏ ngỏ. Tuy nhiên, Tae Cheon-oh vẫn để lại một số binh lực tại Cheonghwajin để bảo vệ những người sống sót của Kwon tộc. Chính vì thế, mệnh lệnh của Tae Muwon nghe qua đã thiếu đi sự lý trí.
Tập hợp toàn bộ Peira về Đại lục thứ 5 ư.
Tae Cheon-oh dẫn theo tất cả thuyền bè mà Peira có thể huy động, thẳng tiến về Đại lục thứ 5. Khi các con tàu chen chúc cập cảng, ngư dân và thương nhân lập tức ngừng việc mưu sinh. Nhìn thấy những chiến binh Peira trong trạng thái vũ trang, mọi người đều lo lắng chẳng biết có đại sự gì sắp xảy ra trên đất của mình.
Tuy vậy, những người Peira vừa rời khỏi chiến hạm Peira chỉ để lại quân canh giữ cảng, còn lại thì thẳng tiến vào trong Đại lục. Từ chiến hạm Peira, vô số xe cộ đổ bộ xuống và lao vun vút trên con đường phủ đầy băng tuyết đang tan chảy.
Những đoàn xe nối đuôi dài dằng dặc khiến dân cảng vừa yên tâm hơn, lại vừa tò mò không che giấu nổi. Nhờ vậy mà tin tức Peira đang hướng đến vùng đất của tộc Patoka nhanh chóng lan truyền giữa các bộ tộc.
Tộc Patoka vốn nổi tiếng ăn thịt người, man rợ đến mức những bộ tộc khác cũng tránh xa. Tập tục ăn thịt của chúng vô cùng tàn khốc: lột da người còn sống rồi nướng trên lửa để ăn.
Ấy vậy mà chỉ mới gần đây đã truyền đi tin rằng toàn bộ tộc Patoka đã bị diệt sạch. Có lời đồn rằng chính Tae Muwon đã ra tay. Người ta vốn nghĩ chẳng đời nào hắn lại có mặt ở một đại lục chứ không phải ngoài biển khơi. Nhưng khi thấy Peira đích thân tiến về đất của Patoka, ai nấy đều tin chắc lời đồn ấy chẳng phải hư ngôn.
Khi Peira đến vùng đất của Patoka, cả ngôi làng đã bị thiêu rụi. May thay, cơn mưa xuân vừa kịp đổ xuống nên khói cay nồng gần như không còn vương lại.
Ngồi trên chiếc xe dẫn đầu, Tae Cheon-oh tiến thẳng vào ngôi làng hóa tro tàn để tìm Tae Muwon.
Chẳng bao lâu sau, anh ta đã thấy Tae Muwon ngồi ngay tại tế đàn ở trung tâm ngôi làng, nơi máu hòa cùng nước mưa chảy loang lổ xuống nền đá. Tae Cheon-oh vội vàng nhảy khỏi xe, lao nhanh về phía hắn.
"Tae Muwon......!"
Khi Tae Muwon chậm rãi ngẩng đầu lên, Tae Cheon-oh khẽ thở ra. Bởi ngay cả đứng trước mặt người em họ của mình, anh ta cũng khó mà thốt nên lời.
Tae Muwon lúc này chẳng khác nào bị dội máu thay vì mưa. Lượng máu dính trên người hắn nhiều đến mức liên tục nhuộm đỏ thành dòng. Và ở giữa khung cảnh ấy, ánh vàng rực trong đôi mắt hắn khiến sống lưng lạnh buốt.
Từ trước đến nay, Tae Cheon-oh và Tae Muwon đã bao phen tàn sát vô số hải tặc. Nếu cần thiết, giết chóc đối với họ chưa bao giờ là điều khó khăn. Nhưng chưa từng có một cuộc đồ sát nào lại thảm khốc đến thế này.
Tae Cheon-oh thậm chí thoáng nghĩ đến một khả năng vô lý, rằng Cheongyeon đã bị tộc Patoka bắt ăn mất.
"Cheongyeon-ssi đâu?"
Tae Muwon đứng dậy khỏi tế đàn và cất giọng. Giọng nói chìm hẳn xuống nghe thật xa lạ.
"Đi về phía cao nguyên phía Tây."
Nói dứt câu ấy, hắn không mở miệng thêm lần nào nữa. Hắn cởi bỏ bộ đồ đang mặc, dùng nước mưa hứng trong thùng dội sơ qua thân thể rồi thay vào bộ quần áo mới mà các hành tinh mang đến. Dù đã cùng nhau trải qua bao năm tháng, dẫu là gặp lại sau một thời gian dài thì Tae Muwon cũng không thể nào khiến anh ta cảm thấy xa lạ mới phải, nhưng Tae Cheon-oh lại thấy hắn thật lạ lẫm.
Những chiếc áo sơ mi thêu hoa biến mất không còn, thay vào đó toàn thân hắn chỉ còn lại một màu đen. Tae Cheon-oh nghĩ chắc bởi vậy mà hắn mới thấy Tae Muwon trở nên xa lạ.
Theo con đường Tae Muwon đã đánh dấu trên bản đồ, quân Peira lại một lần nữa lao đi. Tae Cheon-oh ngồi bên cạnh Tae Muwon nhưng không dám gặng hỏi thêm về Cheongyeon. Bởi việc cậu ấy không ở cùng có nghĩa là đã xảy ra chuyện gì đó rồi.
Nghĩ rằng có lẽ họ đang trên đường đi cứu Cheongyeon, Tae Cheon-oh mở cửa sổ xe, chỉ im lặng rít thuốc liên hồi. Nhưng hút mãi khiến lòng càng thêm nóng ruột, anh ta phả mạnh một làn khói dài ra rồi cất lời:
"Muwon à. Ít ra cũng phải cho anh biết rốt cuộc đã có chuyện gì-"
"Cái áo khoác."
"Hả?"
Tae Cheon-oh quay đầu sang nhìn Tae Muwon, vẻ mặt chẳng khác nào không tin nổi vào tai mình.
"Thằng nhóc đó rất sợ lạnh."
("그 새끼 추위 많이 타는데.")
Đôi mắt vàng chóe giờ đã đỏ ngầu, như sắp nổ tung.
"Giờ này chắc nó vẫn đang lạnh cóng."
Giọng hắn trầm thấp, thô ráp đến tột cùng. Nhưng Tae Cheon-oh lại có cảm giác như vừa nghe thấy tiếng gào thét nghẹn ngào từ hắn vậy.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store