Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cả đời học cách tập trung vào việc học của mình trước mọi loại phiền nhiễu đã giúp Hermione vượt qua Bữa tiệc Chào mừng. Cô trò chuyện lịch sự với những người ngồi xung quanh. Cô tỏ ra phẫn nộ một cách thích hợp trước sự sốc của mọi người trước kế hoạch đưa Giáo sư Snape phụ trách môn Phòng chống của Dumbledore. Cô gật đầu vào những thời điểm thích hợp trong các cuộc thảo luận về bài hát của Chiếc mũ phân loại.

Ý thức về nhiệm vụ và trách nhiệm đối với Hogwarts và huy hiệu của Huynh trưởng được ghim ở mặt trước áo choàng đã giúp cô vượt qua việc nhìn thấy những học sinh năm nhất mới được tập hợp, lùa đến Tháp Gryffindor và an toàn nằm gọn trên giường mới của họ.

Sự quyết tâm tuyệt đối và một nắm tay siết chặt - được giấu an toàn trong nếp gấp áo choàng của cô - đã giúp cô vượt qua nghi thức hàng năm là ổn định chỗ ở trong phòng của mình với Lavender và Parvati.

Nhưng bây giờ, ngay bây giờ, Hermione đang tập trung vào một mục tiêu: đến nơi an toàn của chiếc giường bốn cọc và những tấm rèm được kéo kín.

Mãi cho đến khi cô được bao bọc trong lớp vải tối bên trong với bùa chú im lặng được đặt đúng chỗ, cô mới nhận ra rằng mình đã rút lui về nơi trú ẩn của trụ sở S.N.O.R.T. Cô gục đầu xuống hai đầu gối cong lên. "Chết tiệt."

Cô thậm chí còn không tự trách mình vì đã nói to những lời mà cho đến thời điểm này ít nhiều vẫn được chứa an toàn trong đầu cô.

Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là lớp học đầu tiên của buổi sáng. Hermione chỉ nuốt vội vài miếng bánh mì nướng khô, thức ăn nằm như chì trong bụng cô. Cô sẽ đối mặt với Snape như thế nào? Liệu ông ấy có biết về cảm xúc của cô không? Liệu ông ấy có thể nhìn thấy nó trên khuôn mặt cô không? Hermione hít một hơi. Điều gì sẽ xảy ra nếu ông ấy thực hiện Legilimency trên mình và nhìn thấy nó?

"Hermione, cậu ổn chứ? Cậu đã chọn một màu má hồng thực sự tệ cho tông màu da của mình hoặc cậu đang trông rất nhợt nhạt."

Sự pha trộn giữa lời lăng mạ và sự quan tâm của Lavender khiến Hermione bật cười ngạc nhiên. Nó vừa đủ để đưa cô trở lại tập trung và để bản chất nhạy bén hơn của cô xuất hiện. Mình chắc rằng giáo sư đã phải đối phó với những cô gái khác phải lòng ông ấy một cách ngớ ngẩn. Ngay cả khi ông ấy biết - và có lẽ ông ấy không biết - ông ấy sẽ không gọi mình ra ngoài vì bất kể điều đó sẽ khó xử như thế nào đối với mình, nó sẽ còn hơn thế nữa đối với ông ấy. Hít thở sâu, Hermione Jane. Đừng dám tự làm xấu mặt mình.

"Tớ ổn, Lavender." Cô chắc chắn mỉm cười ngọt ngào với cô gái kia. "Tớ chỉ cảm thấy không khỏe vào sáng nay. Tớ chắc là không sao đâu." Cô giả vờ ho nhẹ rồi thích thú nhìn Lavender bước đi và di chuyển qua hành lang, mặc dù không quá xa, vì tất cả Slytherin hiện đang dựa lưng vào bức tường phía xa.

Hầu hết Gryffindor đều đang nhìn Slytherin với vẻ tò mò mà trẻ nhỏ thường dành cho những con bọ có nhiều chân.

Hermione không trách những người bạn cùng nhà của mình lắm. Slytherin không hành động theo kiểu thông thường của họ - họ im lặng, từng người một. Tuy nhiên, Hermione có lợi thế khi nhìn thấy hành vi trước đây. Cô đã thấy Snape làm điều này - ông ấy rút lui trong im lặng và suy ngẫm - tính toán tỷ lệ cược và lập kế hoạch cho các trường hợp bất trắc trong tương lai. Kiểu đánh giá bình tĩnh, có vẻ như máu lạnh đó hoàn toàn xa lạ với Gryffindor và Slytherin, nói một cách nhẹ nhàng, đang khiến Gryffindor vô cùng lo lắng. Không ít nhất là vì họ không biết tại sao Slytherin lại hành động kỳ lạ như vậy.

Hermione nghi ngờ mạnh mẽ rằng tất cả đều liên quan đến bài hát của Chiếc mũ phân loại và có thể là do một số cuộc nói chuyện mà Giáo sư Snape đã có với Nhà của mình sau Bữa tiệc Chào mừng. Trên thực tế, cô hơi thích thú với phản ứng của Nhà mình. Thật không may, sự thích thú với Nhà của cô bị che lấp bởi sự lo lắng. Cô biết, chẳng bao lâu nữa, Slytherin sẽ đưa ra quyết định về hướng hành động của họ. Họ sẽ không đến với nó một cách ồ ạt như Gryffindor, hoặc với sự đồng thuận được tuyên bố như Ravenclaw. Họ sẽ làm điều đó một cách lặng lẽ và riêng lẻ, và họ sẽ giữ lời khuyên của riêng mình mà không ai biết về sự lựa chọn của họ.

Chiếc mũ đã nói rằng Slytherin tự cô lập mình, hành động của chính họ đã đưa họ vào những vị trí mà họ không nhìn thấy đồng minh, chỉ có kẻ thù. Cô lắc đầu. Tất cả thật lãng phí. Hãy nghĩ về những gì mà tất cả sự xảo quyệt và lập kế hoạch đó có thể làm được khi được kết hợp với ý thức trung thành của Hufflepuff, một Ravenclaw để nảy ra ý tưởng và tranh luận - cô cười toe toét với chính mình - và một Gryffindor để thúc đẩy và làm phiền tất cả họ vượt qua giai đoạn lập kế hoạch và bước vào giai đoạn thực hiện.

Cánh cửa lớp học Phòng chống mở ra với tiếng bản lề kêu cót két khiến bất kỳ bộ phim kinh dị Muggle nào cũng phải tự hào, cắt đứt hiệu quả những suy đoán của cô về chính trị Nhà. Với âm thanh đó, tất cả sự lo lắng trước đó của cô về Snape lại ùa về. Không còn cách nào khác, cô đi theo những người khác vào trong.

Hermione nhìn xung quanh khi họ bước vào. Snape đã áp đặt cá tính của mình, và Hermione nhận ra ở một mức độ nào đó, con người mà ông ấy đã chọn, lên căn phòng; nó ảm đạm hơn bình thường, vì rèm cửa đã được kéo qua các cửa sổ, và được thắp sáng bằng ánh nến. Những bức tranh mới được trang trí trên tường, nhiều bức trong số đó cho thấy những người dường như đang đau đớn, có những vết thương khủng khiếp hoặc các bộ phận cơ thể bị méo mó một cách kỳ lạ. Không ai lên tiếng khi họ ổn định chỗ ngồi, nhìn xung quanh những bức tranh u ám, rùng rợn.1

Harry, Hermione nhận thấy với một nỗi đau nhói, dường như đặc biệt bị cuốn hút bởi bức tranh mô tả Lời nguyền Giết chóc. Da cô như bị châm chích và bò lên mỗi khi mắt Harry phản chiếu tia chớp xanh lục độc ác. Không giống như lớp Độc dược, nơi Giáo sư Snape xông vào từ phía sau phòng sau khi mọi người đã ngồi vào chỗ, Snape đứng, hai chân dang rộng và khoanh tay trước ngực, ở phía trước phòng, chờ đợi họ.

Hermione nguyền rủa trái tim phản bội của chính mình khi nó đập loạn nhịp. Thật nực cười! Bạn không nghĩ rằng ông ấy trông dữ tợn và mạnh mẽ, cô tự nhủ khi ngồi xuống chỗ của mình. Ông ấy trông-. Bây giờ khi cô thực sự nhìn ông ấy, cô nghĩ ông ấy trông mệt mỏi và nhợt nhạt. Hai tuần và ông ấy đã hủy hoại tất cả những điều tốt đẹp mà sự nghỉ ngơi bắt buộc của ông ấy đã làm cho ông ấy.

Bây giờ cô phải tự hỏi, liệu tư thế dang rộng chân của Snape là để khiến ông ấy trông cao lớn và oai vệ, hay đó là để giữ cho ông ấy không bị ngã? Và làm thế nào ông ấy dự định thực hiện việc trở thành giáo viên Phòng chống khi mà phép thuật của ông ấy, phần lớn, vẫn nằm ngoài tầm với của ông ấy?

Snape tiếp tục nhìn chằm chằm vào họ ngay cả khi tất cả họ đã ngồi vào chỗ; biểu hiện của ông ấy là một nụ cười khinh bỉ mờ nhạt. Ở chỗ ngồi phía trước, cô nhìn thấy những cơ bắp săn chắc trên vai Harry căng lên khi cậu ấy dịch chuyển trên ghế. Cuối cùng Snape cũng phá vỡ sự căng thẳng đang dâng lên trong phòng. "Các con có vinh dự, và khá là đáng ngờ, là những học sinh Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chuẩn bị tồi tệ nhất từng phải đối mặt với năm cuối cùng của mình tại Hogwarts."

Lời tuyên bố đó đã khiến hầu hết Gryffindor ủng hộ, đặc biệt là những người đã từng là một phần của Quân đội Dumbledore. Snape tiếp tục như thể ông ấy không để ý đến những cái cau mày và nhăn mặt của học sinh của mình.

"Các con, từ năm thứ nhất, đã được dạy bởi một kẻ phản bội, một kẻ ngốc, một kẻ nói dối, một kẻ mạo danh, một con cóc và một kẻ ngu ngốc."

Hermione lướt qua danh sách trong đầu, kẻ phản bội là Quirrell và cô có thể thấy ông ta có thể bị coi là kẻ phản bội bởi cả hai phe. Kẻ ngốc là Lockhart và không cần giải thích thêm. Cô không chắc mình đồng ý với việc Remus Lupin là một kẻ nói dối, mặc dù về mặt kỹ thuật, ông ấy đã giấu giếm một số sự thật nhất định với tất cả bọn họ - những sự thật có thể đã cứu được rất nhiều đau lòng và rắc rối nếu ông ấy chỉ giải thích cho những người khác những gì ông ấy biết và nghi ngờ.

Kẻ mạo danh tất nhiên là Moody. Liệu Harry có bắt đầu sa vào Nghệ thuật Hắc ám với những màn trình diễn Lời nguyền Không thể tha thứ đó không? Liệu điều này đã được ủ từ lâu như vậy? Đó là một suy nghĩ đáng lo ngại.

Umbridge là con cóc, và Hermione không thể nói rằng cô phản đối nhiều về cách miêu tả người phụ nữ đáng ghét đó. Tuy nhiên, kẻ ngu ngốc, cô cảm thấy hơi quá đối với Giáo sư Blevins. Nhà phù thủy tội nghiệp đã cố gắng, nhưng thậm chí còn già hơn cả Dumbledore, ông ấy có xu hướng ngủ gật trong lớp một cách kinh khủng.

"Đó là công việc của ta" - Snape nở một nụ cười tự mãn với tất cả bọn họ - "và ta đảm bảo với các con, niềm vui của ta, là khắc phục sự thiếu hụt đáng lo ngại đó trong giáo dục của các con cho đến nay. Vì mục đích đó, mười hai tuần đầu tiên của lớp học sẽ là một bài đánh giá chuyên sâu về mọi thứ mà các con lẽ ra phải học được trong sáu năm qua. Chúng ta sẽ dành hai tuần cho mỗi năm trước khi chuyển sang năm tiếp theo."

Đó là cách ông ấy sẽ làm điều đó. Mười hai tuần học bổ túc sẽ cho ông ấy thời gian để chữa lành hoàn toàn phép thuật của mình. Thông minh, cô nghĩ. Nó cho ông ấy thời gian ông ấy cần, và cho chúng tôi những bài học chúng tôi cần.

"Các con sẽ học, các con sẽ học, và các con sẽ ghi nhớ bài học của mình. Đây sẽ là một trải nghiệm học tập tăng tốc. Sẽ không có sự khoan dung cho việc than vãn, xấc xược hoặc lười biếng. Nếu các con không tin rằng mình có thể xử lý lớp học này, ta đề nghị các con đứng dậy và rời đi ngay bây giờ."

Ông ấy dừng lại và quan sát căn phòng. Một số học sinh trông hơi lo lắng, trong khi Neville, Hermione nhận thấy, đang nắm chặt thứ gì đó trong túi. Không ai di chuyển.

Sau một lúc, Snape gật đầu.

"Nghệ thuật Hắc ám," Snape nói, "rất nhiều, đa dạng, luôn thay đổi và vĩnh cửu. Chống lại chúng giống như chiến đấu với một con quái vật nhiều đầu, mỗi khi một cái cổ bị chặt đứt, một cái đầu thậm chí còn dữ tợn và thông minh hơn mọc ra trước. Các con đang chiến đấu với thứ không cố định, đột biến, không thể phá hủy."

Snape di chuyển để đi bộ chậm rãi qua phía trước căn phòng. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào ông. "Nó cũng" - ông ấy dừng lại - "quyến rũ. Bài hát của Siren đã dụ dỗ các thủy thủ đến chỗ chết của họ. Erkling sử dụng tiếng cười của mình để thu hút con mồi ưa thích của nó, trẻ em, đến với nó. Hinkypunk sử dụng ánh sáng lắc lư để dụ dỗ những người không đề phòng vào đầm lầy; sự tò mò là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của nhiều hơn một phù thủy. Tuy nhiên, Sinh vật Hắc ám chỉ là biểu hiện vật chất của ý định của Ma thuật Hắc ám. Chúng cũng là thứ dễ chống lại nhất - hiểu biết về sinh vật và điểm yếu của nó, một vài câu thần chú, phước lành và lời nguyền phản đòn, và bạn được tự do."

Snape nở một nụ cười chậm rãi với tất cả bọn họ, lướt một ngón tay duy nhất dưới bức tranh đầu tiên trong dãy tranh trên tường. Da gà nổi lên trên cánh tay Hermione và lan ra khắp cổ cô, dựng đứng những sợi lông và gửi một cơn ớn lạnh nhỏ xuống sống lưng cô. Quyến rũ hay đáng sợ, cô thực sự không muốn xem xét phản ứng của mình quá kỹ vì sợ nó sẽ là cái này chứ không phải cái kia.

"Chính bản thân Nghệ thuật là thứ nguy hiểm nhất và mạnh mẽ nhất. Nó mang lại sức mạnh. Đừng nhầm lẫn về điều đó. Nhưng sức mạnh đó có cái giá của nó và cái giá đó SẼ. PHẢI. TRẢ."

Snape quay lại và nhìn thẳng vào Harry. "Chỉ những kẻ ngu ngốc hoặc kiêu ngạo tột bậc mới nghĩ rằng mình bằng cách nào đó miễn nhiễm."

Harry ngồi thẳng dậy trên ghế, lưng cứng đờ. "Phép thuật không phải là về ý định sao?" Harry bắn trả một cách khinh bỉ. "Một ý định tốt-"

Snape cắt ngang cậu ấy bằng một nụ cười khác. "Một ý định tốt? À, câu nói cũ về mục đích biện minh cho phương tiện. Đúng vậy, ý định có khá nhiều liên quan đến phép thuật. Với ý định, cậu Potter, ta có thể biến một lời nguyền thành một lời nguyền độc hại hoặc một lời nguyền độc hại thành một lời nguyền rủa. Ta có thể tạo ra hai lọ thuốc bằng cách sử dụng cùng một nguyên liệu - một loại sẽ chữa lành, một loại sẽ giết chết." Snape nhìn Harry với ánh mắt thương hại khá rõ ràng.

Hermione mong đợi Slytherin sẽ cười khúc khích và cười lớn như phản ứng thông thường của họ trước những cuộc đối đầu giữa Snape và Gryffindor. Slytherin không cười. Cô liều lĩnh liếc nhanh quanh phòng. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Snape và Harry.

"Đó là những gì mà ý định tốt sẽ mang lại cho cậu. Không có ý định tốt nào khi cậu chơi với Nghệ thuật Hắc ám, cậu Potter. Trên thực tế, ta sẽ cho cậu một câu trích dẫn khác đúng với sự thật hơn: con đường dẫn đến Địa ngục được lát bằng những ý định tốt." Snape đưa mắt quét qua căn phòng. "Và nếu cậu muốn chơi, và đừng nhầm lẫn, có những người sẵn sàng chơi hơn, thì cậu cũng phải sẵn sàng đối mặt với cái giá phải trả."

Snape quay lại, rồi nhìn lại qua vai, khiến cử chỉ đó trông gần như là một suy nghĩ sau đó. "Và cậu Potter... trừ mười điểm của Gryffindor và bị giam giữ với ông Filch. Ngay sau bữa tối." Môi Snape nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng. "Cậu đã được cảnh báo, cậu Potter. Sự xấc xược sẽ không được dung thứ trong lớp học này."

Khuôn mặt Harry đang chuyển sang màu đỏ sẫm nhưng Ron đã nắm lấy cánh tay Harry, siết chặt đến nỗi Hermione có thể nhìn thấy các khớp ngón tay của Ron chuyển sang màu trắng. Ron lắc đầu lia lịa. Sau một lúc căng thẳng, Harry nhe răng gầm gừ trong im lặng với Snape nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống ghế.

Hermione thở ra mà cô đang nín thở. Họ sẽ giết nhau từ lâu trước khi Voldemort bước vào bức tranh.

"Bây giờ, với những người còn lại trong số các con... hãy nghiên cứu Nghệ thuật Hắc ám. Học hỏi chúng. Tham gia vào chúng nếu các con phải làm vậy. Ta thực sự không quan tâm. Điều ta quan tâm trong lớp học này là dạy các con tự vệ chống lại chúng.

"Sự phòng thủ của các con," Snape nói, lớn hơn một chút, "phải linh hoạt và sáng tạo như những nghệ thuật mà các con tìm cách hóa giải. Những bức tranh này" - ông ấy chỉ ra một vài bức tranh khi lướt qua - "đưa ra một hình ảnh minh họa khá công bằng về những gì xảy ra với những người phải chịu đựng, chẳng hạn, Lời nguyền Cruciatus" - ông ấy vẫy tay về phía một phù thủy rõ ràng đang gào thét trong đau đớn - "cảm nhận Nụ hôn của Tử thần Thực tử" - một phù thủy nằm co ro và trống rỗng, gục xuống dựa vào tường - "hoặc khiêu khích sự hung hăng của Inferius" - một khối máu trên mặt đất.1

Ông ấy nhìn tất cả bọn họ với vẻ khinh thường. "Chưa ai trong số các con sẵn sàng cho cấp độ phòng thủ đó."

Snape trở lại phía trước căn phòng để dựa lưng vào bục giảng. "Các con sẽ tìm thấy, được xếp chồng lên nhau ở phía sau lớp học, những cuốn sách Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám phù hợp mà các con lẽ ra phải sử dụng trong sáu năm qua." Ông ấy vẫy tay. "Hãy lấy một bản sao của mỗi cuốn và bắt đầu đọc cuốn sách cho năm thứ nhất." Ông ấy cau mày nhìn họ. "Đừng nghĩ đến việc đọc lướt văn bản và chỉ đọc các chú thích dưới hình ảnh. Các con sẽ được kiểm tra cho mỗi năm. Hậu quả của việc không vượt qua tài liệu của mỗi năm sẽ không dễ chịu đâu."

Khi Snape trở lại ghế của mình, cả lớp di chuyển ra phía sau phòng, nơi những chồng sách gọn gàng, ngăn nắp đang chờ đợi họ, được chia theo năm. Hermione thấy mình đang đứng xếp hàng chờ đợi đến lượt mình với Neville.

Neville nở một nụ cười hơi run rẩy. "Cậu biết đấy," Neville thì thầm, "tớ không nghĩ ông ấy có thể đáng sợ hơn lớp Độc dược." Mắt Neville nhìn sang bức tranh người phù thủy đang gào thét trong đau đớn vì Lời nguyền Cruciatus. "Tớ đã nhầm."

"Vớ vẩn, Neville. Cậu khá giỏi Phòng chống. Cậu sẽ làm rất tốt. Bên cạnh đó, Giáo sư Snape chỉ đang cố gắng-"

"Ta chỉ đang cố gắng làm... gì, cô Granger?"

Hermione quay phắt gót lại. Giáo sư Snape đang đứng cách cô chưa đầy một bước chân. Đôi mắt đen láy ánh lên vẻ ác ý, nhưng Hermione nghi ngờ mạnh mẽ rằng đó là sự thích thú trước tình cảnh khó xử của cô. Bản năng tự bảo vệ hét lên, "Legilimens!" trong đầu cô và cô cụp mắt xuống và cố gắng rất nhiều để không nghĩ đến gì khác ngoài màn sương dày đặc, không thể xuyên thủng của London.

"Làm ơn, hãy khai sáng cho ta, cô Granger, và những người còn lại trong lớp, về việc chính xác thì ta đang cố gắng làm gì."

Hermione đỏ mặt vì xấu hổ nhưng vẫn giữ mắt cụp xuống. "Không có gì, thưa ngài. Tôi chỉ... không có gì."

"Ta đã nghĩ vậy. Trừ năm điểm của Gryffindor, cô Granger, và cô có thể chia sẻ hình phạt giam giữ với cậu Potter." Ông ấy quay người sải bước lên phía trước căn phòng, áo choàng xoáy theo sau. Ngay trước khi đến bục giảng, ông ấy dừng lại. Ông ấy lên tiếng nhưng không buồn quay đầu lại. "Không," ông ấy nói, giọng điệu cân nhắc. "Không phải với cậu Potter. Hình phạt giam giữ của cô sẽ là với ta." Snape tiếp tục bước đi.

Một số ánh mắt thông cảm hướng về phía cô. Bị giam giữ với ông Filch hay bị giam giữ với Snape, cô biết rằng các bạn cùng lớp coi hình phạt của cô là tồi tệ hơn trong hai hình phạt.