Chưương 96 - 100
Chương 96: Bất ngờ
"Vậy, Tezuka-kun, cậu có thể cho tôi chút thời gian được không?" Yukimura mỉm cười và nắm lấy tay cậu bé, nhìn thẳng vào Tezuka. Ngay cả khi không nhìn, anh cũng biết rằng chú mèo con của mình chắc hẳn đang trông rất bối rối và hoang mang, dù sao thì chính anh cũng không ngờ rằng cậu ta lại bỏ chạy khỏi bệnh viện như vậy.
"Chúng tôi vẫn đang luyện tập." Tròng kính hình bầu dục phản chiếu ánh sáng sắc bén khi Tezuka, khoanh tay, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hai người đang nắm tay nhau trước mặt. "Yukimura-kun, nếu cậu cần gặp Echizen, hãy đợi đến khi buổi luyện tập kết thúc."
"Vậy buổi luyện tập này còn bao lâu nữa?" Yukimura hỏi, không mấy ấn tượng trước thái độ không thân thiện của Tezuka.
"Hai tiếng." Tezuka lùi nửa bước sang một bên và quay sang những người khác vẫn đang quan sát tình hình. "Ai lười biếng trong giờ tập luyện sẽ phải chạy 50 vòng quanh nhà thi đấu."
"Hả? Cái này..." Shishido, không phải là thành viên của Seigaku, không hiểu ý nghĩa của hình phạt mà Tezuka đưa ra. Vừa định hỏi thì cậu bị đẩy từ phía sau.
"Được rồi, được rồi, Mido, chạy đi!" Kikumaru và Momoshiro giục Mido từ phía sau. Hiểu rõ chiến thuật của Tezuka, họ biết rằng nếu Shishido hỏi, thì không chỉ là 50 vòng chạy.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao chúng ta phải chạy như thế này?" Shishido cau mày hỏi Momoshiro và Kikumaru phía sau. Mặc dù đã bắt đầu chạy, cậu vẫn cảm thấy hơi bối rối.
"Thôi thì cứ coi như là rèn luyện sức bền cơ bản đi." Momoshiro gãi đầu và cười khúc khích.
"Nhưng..."
"Được rồi, Shishido." Kikumaru thì thầm vào tai Shishido, "Tezuka bây giờ là huấn luyện viên." Ông ấy bảo chúng tôi chạy, nên chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Dù sao thì, ông ấy có vẻ đang không vui lắm, nên chúng tôi..."
"Kikumaru, nếu cậu vừa chạy vừa nói chuyện, cậu sẽ phải chạy thêm 20 vòng nữa."
Shishido ngoan ngoãn dừng chạy, để lại Kikumaru với khuôn mặt ngây thơ và vẻ mặt như một sợi mì.
"Echizen, cậu cũng chạy đi." Tezuka nhìn xuống Echizen đang đứng bên cạnh, hoàn toàn phớt lờ việc Yukimura đang nắm tay cậu.
"Đội trưởng, tôi..." Echizen, khác thường, không nghe theo lời Tezuka và mở miệng định nói.
"Dù thế nào đi nữa, trại huấn luyện luôn phải là ưu tiên hàng đầu." Tezuka ngắt lời Echizen không chút do dự, ánh mắt đen láy lóe lên tia lạnh lùng.
"Tezuka-kun." Yukimura siết chặt tay Echizen, một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên môi, dù không thể hiện qua ánh mắt. "Tezuka-kun quả thực rất nghiêm khắc. Có cậu làm huấn luyện viên, tôi chắc chắn mọi người sẽ tiến bộ đáng kể."
"Cảm ơn," Tezuka đáp cụt ngủn. "Chúng ta sẽ tiếp tục luyện tập, vì vậy tôi hy vọng Yukimura-kun..."
"Đội trưởng." Lần này, Echizen là người ngắt lời Tezuka. Lợi dụng sự kéo của Yukimura, cậu ta bước lên một bước, ánh mắt cầu khẩn bất thường khi nhìn Tezuka. "Tôi có thể xin phép nghỉ một lát được không?"
Tezuka nhìn thẳng vào Echizen, đôi mắt lóe lên một tia sáng đen tối, im lặng một lúc lâu.
"Yukimura-senpai không được khỏe, nên..." Thấy vẻ mặt không hề lay động của Tezuka, Echizen không thể không nói thêm.
Yukimura nhìn cậu bé bên cạnh với vẻ ngạc nhiên, và sau một lúc lâu, một ánh sáng ấm áp và ngạc nhiên xuất hiện trong đôi mắt tím xanh của cậu. Ngược lại, vẻ mặt của Tezuka càng trở nên lạnh lùng hơn trước lời nói của Echizen. Anh vẫn im lặng, nhìn chằm chằm vào Echizen cho đến khi thấy sự quyết tâm và kiên trì không lay chuyển trong đôi mắt hổ phách giống mắt mèo của người kia, trước khi chậm rãi nói, "Tôi hiểu rồi."
Không nhìn hai người đang đứng cạnh nhau, Tezuka thốt ra bốn từ ngắn ngủi này rồi đi đến một chiếc ghế dài ngồi xuống. Anh nhặt bản kế hoạch huấn luyện đặt bên cạnh lên và bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng.
Sự nhượng bộ của Tezuka khiến Echizen thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù nổi tiếng là người cứng đầu và coi thường mọi người, nhưng anh vẫn khó lòng thực sự chống lại ý muốn của Tezuka. Xét cho cùng, Tezuka là người mà anh vô cùng kính trọng...
Mặt trời chiều thiêu đốt mặt đất, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Tiếng ve kêu không ngừng càng làm tăng thêm cái nóng ngột ngạt.
Echizen dẫn Yukimura đến một cái cây lớn gần nhà thi đấu. Bóng râm dày đặc che khuất ánh nắng trực tiếp, tạo nên những bóng lốm đốm trên mặt đất. Echizen bước vài bước về phía gốc cây, tìm một chỗ thoải mái và từ từ quay người lại. Ngay khi chuẩn bị tuôn ra vô số câu hỏi, anh cảm thấy một lực kéo mạnh vào người. Trước khi kịp nhận ra, anh đã được ôm từ phía sau.
"Yukimura-senpai..." Mùi hương quen thuộc, hơi ấm quen thuộc-Yukimura luôn mang một chút hơi lạnh. Echizen dựa vào cậu, khẽ cựa mình trước khi chịu thua.
"Tớ vui quá." Tựa cằm lên vai cậu bé, Yukimura quay người và ghé sát vào cổ Echizen, mũi cậu chạm nhẹ vào dái tai Echizen, để lại một hơi thở ấm áp.
"Vui vì cái gì..." Cảm giác nhột nhạt khiến Echizen rùng mình, cậu khẽ nghiêng đầu sang hướng khác, nhưng không hiểu sao, đầu cậu chỉ nhích đi vài milimet.
"Vừa nãy, tớ tưởng con mèo nhỏ sẽ ngoan ngoãn nghe lời Tezuka, nhưng tớ không ngờ..." Yukimura ngừng nói, nhưng Echizen rõ ràng cảm nhận được niềm vui mãnh liệt trong những lời nói dang dở của Yukimura.
"Không có gì đâu." Echizen lẩm bẩm khẽ, dù Yukimura chưa nói hết câu, cậu hiểu ý cậu ấy. "Hơn nữa, sức khỏe của cậu vẫn chưa thực sự tốt, cho dù đội trưởng không đồng ý, tớ cũng sẽ..."
Lời nói của cậu ấy nhỏ dần, và Echizen nuốt lại câu nói còn lại.
"Cậu còn có thể làm gì khác?" Đã nắm bắt được từ khóa, Yukimura rõ ràng không định dễ dàng tha cho Echizen. Anh khẽ dụi mũi vào má trái của Echizen và kiên nhẫn lặp lại, "Biết làm sao được..." Hơi thở ngày càng nóng khiến Echizen theo bản năng quay cổ lại. Nhận thấy cử động tinh tế của cậu, Yukimura khẽ cười rồi vùi đầu sâu hơn nữa. Vừa né tránh những đòn tấn công khá mạnh mẽ của Yukimura, Echizen cố gắng thốt ra, "Em cũng đi với anh..."
Hai bàn tay quanh eo Echizen đột nhiên siết chặt. Yukimura cuối cùng cũng ngừng xoa bóp và vùi mặt vào cổ cậu bé. Anh nhẹ nhàng xoay khuỷu tay, giữ nguyên tư thế kiềm chế, và xoay người cậu bé lại.
Echizen ngước nhìn, lần đầu tiên sau vài ngày quan sát Yukimura ở khoảng cách gần như vậy. Mái tóc màu tím xanh buông xuống khuôn mặt, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp; lông mày hơi cong, môi cong lên thành một nụ cười dịu dàng-mỗi biểu cảm đều toát lên một vẻ quyến rũ khó cưỡng. Điểm khác biệt duy nhất là lần này, anh nhìn thấy một nụ cười sâu đậm, mãnh liệt hơn trong đôi mắt màu tím xanh ấy. Yukimura nhìn chằm chằm vào Echizen bằng ánh mắt ấy, như thể muốn nuốt chửng cậu ta hoàn toàn.
Mặt Echizen đỏ bừng ngay lập tức; nhớ lại những lời mình vừa nói, cậu ta nhất thời không nói nên lời. Yukimura quan sát hành vi có phần ngượng ngùng của cậu bé với vẻ thích thú, im lặng. Anh thực sự thích thú khoảnh khắc này; anh thích biểu cảm của cậu bé, khác thường, vì anh...
"Anh..." Như thể không thể chịu đựng được ánh nhìn của Yukimura, Echizen lên tiếng trước trong im lặng, "Tại sao anh lại bỏ trốn khỏi bệnh viện?"
"Vì tôi nghe nói Tezuka đã trở về từ Đức, nên..." Nhặt một lọn tóc từ tai cậu bé và nghịch nó trong tay, ánh mắt của Yukimura hơi tối lại, nghĩ đến biểu cảm của Echizen mỗi khi nhắc đến Tezuka. "Nên tôi không thể ngồi yên được."
Echizen nhìn Yukimura, không hiểu suy nghĩ của cậu, chỉ biết rằng sau khi nghe lý do của Yukimura, anh cảm thấy một nỗi mất mát kỳ lạ, thậm chí giọng nói cũng trầm xuống đáng kể, "Cậu đến tìm đội trưởng sao?"
"Hừm..." Yukimura dùng ngón tay xoắn một lọn tóc xanh đậm của cậu bé. Ánh mắt cậu không rời khỏi khuôn mặt, tự nhiên bắt gặp sự thất vọng thoáng qua trong mắt Echizen. Cậu khẽ nhếch môi cười hiểu ý, nói, "Cậu có thể nói vậy, nhưng chắc chắn không phải như cậu nghĩ đâu, mèo con."
Sự thất vọng được thay thế bằng sự bối rối. Nhìn nụ cười của Yukimura, anh đột nhiên nhớ lại những gì cậu đã nói với anh khi họ gặp nhau lần đầu...
"Ừ, tôi quả thực rất mạnh... thậm chí có thể mạnh hơn cả đội trưởng của cậu, Tezuka..."
Trong tích tắc, Echizen dường như hiểu ra điều gì đó. Đúng vậy, người này khác biệt so với tất cả bọn họ. Cậu ta sở hữu sự tự tin tuyệt đối. Có lẽ mọi người ở đây đều muốn đánh bại Tezuka, nhưng người này thì khác...
Chương 97: Cơn sốc
"Sau khi tôi đánh bại đội trưởng, đến lượt anh đấy, Yukimura-senpai." Khóe môi Echizen cong lên thành một nụ cười tự mãn, tinh thần chiến đấu đã ngủ yên từ lâu bỗng bùng cháy trong đôi mắt hổ phách long lanh như mắt mèo của cậu.
Bàn tay đang vuốt ve mái tóc cậu bé khẽ dừng lại. Ngay lúc đó, khi nét mặt cậu bé thay đổi, Yukimura mơ hồ nhận thấy điều gì đó mà trước đây anh đã bỏ qua. Anh nhớ lại lúc bước vào nhà thi đấu, mọi người hào hứng chạy nhảy, vung vợt và thi đấu, trong khi cậu bé trong vòng tay anh đứng một mình, gục đầu vào hai tay, khuôn mặt vô cảm thờ ơ.
"Mèo con, em có muốn được chọn không?" Nụ cười của Yukimura tắt dần, nét mặt anh trở nên nghiêm túc khi nhìn Echizen.
Tim Echizen đập thình thịch, tự hỏi tại sao nét mặt của Yukimura lại đột nhiên thay đổi. Cậu suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười và nói ra suy nghĩ của mình, "Em nhất định sẽ được chọn."
"Cậu còn nhớ trận đấu với Rokkaku không?" Không trả lời trực tiếp lời khẳng định đầy tự tin của Echizen, Yukimura chậm rãi nói, "Bây giờ cậu rất giống với những ngày đó..."
Echizen dừng lại, cố gắng nhớ lại trận đấu trước. Ngoại trừ trận đấu kéo dài hai ngày và sự cố khó chịu liên quan đến chiếc mũ, không có gì đặc biệt...
"Để giữ vững vị trí dẫn đầu, một người mạnh mẽ không thể bị cản trở bởi bất cứ điều gì. Cho dù điều gì thu hút cậu, nếu nó ảnh hưởng đến tình hình chung, cậu phải từ bỏ nó." Một tia sáng sắc bén lóe lên trong mắt Yukimura, và giọng nói của anh trở nên có phần thờ ơ. "Cậu đến đây để trở thành thành viên của đội tuyển trẻ Nhật Bản, chứ không phải để đánh bại Tezuka."
Giọng nói bình tĩnh của Yukimura vang vọng bên tai, và Echizen nhất thời sững sờ. Cậu ngạc nhiên trước những lời nói đột ngột của Yukimura, và càng ngạc nhiên hơn trước khí chất tỏa ra từ Yukimura lúc này. Cảm giác lạnh lẽo này dường như quen thuộc... giống hệt như khi Yukimura nói với cậu rằng "quần vợt không có thắng không có thua đều vô giá trị."
"Nhưng, tôi..." Sau một hồi im lặng dài, môi Echizen khẽ mấp máy. "Nếu không đánh bại được đội trưởng, tôi cảm thấy mình không thể tiến lên được..."
Vẻ mặt nghiêm nghị của Yukimura hơi tối sầm lại. Anh ôm Echizen và sau một hồi lâu, anh chậm rãi nói, giọng hơi trầm xuống. "Ở một khía cạnh nào đó, quần vợt không phải là việc đánh bại người khác để tiến lên. Điều quan trọng nhất khi chơi quần vợt là biết cách vượt qua chính mình. Cho dù rào cản trước mặt có dày đến đâu, miễn là bạn có thể vượt qua chính mình, bạn có thể tiến lên."
Nhiều thứ trở nên vô nghĩa nếu bạn không tự mình khám phá ra chúng, và Yukimura hiểu điều này rất rõ. Dù vậy, anh vẫn không thể không nói nhiều như vậy, hy vọng Echizen sẽ hiểu và ngừng giới hạn tầm nhìn của mình ở nơi cậu đang đứng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy đôi mắt vẫn trống rỗng của cậu bé, anh biết rằng Echizen không thể thoát khỏi thử thách này.
Với một chút thương cảm, Yukimura nhẹ nhàng vuốt ve má Echizen bằng đầu ngón tay, rồi, như một cái ôm, vùi đầu vào cổ Echizen một lần nữa. Nhìn vết đỏ đang mờ dần, Yukimura mỉm cười dịu dàng, "Nếu em cảm thấy không thể tiến lên, mèo con à, anh nhất định sẽ giúp em, bất kể khi nào và ở đâu."
Đôi mắt mèo màu hổ phách của anh hơi nheo lại, và Echizen cảm thấy tim mình đột nhiên đập nhanh. Ngay khi cậu đang cố gắng hiểu những lời của Yukimura, người kia đã cắn vào da cổ cậu...
"Mmm..." Echizen hơi ngửa đầu ra sau, các giác quan của cậu lập tức được khuếch đại. Anh để Yukimura mút và liếm điểm nhạy cảm đó, và dần dần, cơ thể anh mềm nhũn trong sự vuốt ve. Tay anh theo bản năng vòng quanh vai Yukimura...
Nhận được phản hồi, Yukimura càng trở nên mãnh liệt hơn, môi anh từ từ di chuyển xuống dưới. Ngay khi mọi thứ sắp vượt khỏi tầm kiểm soát, một giọng nói trong trẻo của một cậu bé đột nhiên vang lên từ xa, "Đội trưởng Yukimura!"
Động tác của Yukimura đột ngột dừng lại. Thấy Echizen vội vàng đẩy mình ra, đôi mắt màu tím xanh của anh đột nhiên tối sầm lại. Sau một lúc, một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt anh. Anh quay đầu lại và thấy Sanada đang sải bước về phía mình, và không xa Sanada, một cậu bé đang chạy và vẫy tay.
"Thật sự, đội trưởng đột nhiên đến mà không chào hỏi, làm chúng ta sợ chết khiếp." Kirihara chạy qua Sanada và đứng trước Yukimura, cười toe toét.
"Ừ, tôi cũng giật mình khi thấy Akaya trông tràn đầy năng lượng như vậy." Yukimura liếc nhìn cậu bé đứng bên cạnh, khuôn mặt bị che khuất bởi vành mũ, và mỉm cười. "Tôi nghe nói Akaya đã thua một trận đấu vài ngày trước?"
"Ừm..." Akaya lúng túng kéo mớ "rong biển" trên đầu. Sau nhiều ngày luyện tập, trận đấu duy nhất cậu thua có lẽ là trận gặp Echizen. Mặc dù... mặc dù chỉ thua sát nút một điểm, và thậm chí không phải cả ván đấu... Kirihara biết rằng không lý do nào có thể bù đắp được việc cậu đã thua trong mắt Yukimura.
Thấy khuôn mặt hơi tái nhợt của Kirihara, Yukimura cười bí ẩn. "Tuy nhiên, ta nghe nói Aka đã tiến bộ đáng kể trong cuộc thi này. Ta định cho cậu tập luyện thêm nếu cậu thua: 1000 cú đánh vợt, 500 lần ngồi xổm, và 20 vòng quanh sân..."
Kirihara nghe Yukimura kể lại những "hình phạt" này mà không hề chớp mắt, và người cậu bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Cậu không biết điều gì đã gây ra phản ứng của Yukimura. Trước đây cậu cũng từng trải qua những buổi tập luyện thêm sau khi thua trận, nhưng không gì sánh được với cường độ này...
"Được rồi, vì cậu đã tiến bộ như vậy, hãy quên những gì ta nói trước đó đi." Yukimura cười khẽ, và đúng lúc Kirihara sắp thở phào nhẹ nhõm, anh đột nhiên nói thêm, "Sau trại huấn luyện, hãy đấu tập 30 trận với Sanada. Tất cả những gì đã tập luyện trước đó sẽ bị xóa sạch."
Kirihara ra hiệu rằng anh vẫn phải thực hiện 1000 cú vung vợt, 500 động tác ngồi xổm và 20 vòng quanh sân...
"Thôi, muộn rồi, tôi nên về."
"Đi sớm vậy sao?" Sanada, người đã đứng im lặng ở một bên suốt thời gian qua, cuối cùng cũng lên tiếng. Anh nhìn Yukimura, vẻ mặt unusually nghiêm nghị.
"Vâng." Yukimura khẽ gật đầu, dường như không nhận thấy sự thay đổi của Sanada. "Bác sĩ Sakai đang đợi tôi ở cửa. Tôi cần phải phục hồi chức năng khi về."
"Vậy sao..." Sanada khoanh tay và không nói thêm gì.
Kirihara nhìn Sanada với vẻ mặt kỳ lạ. Cậu ta đã nghĩ Sanada sẽ còn nhiều điều muốn nói với Yukimura...
"Tớ định nói với cậu hôm nay, nhưng tớ sẽ để dành cho lần gặp sau... " Yukimura quay lại, những bóng lá lấp lánh khẽ chạm vào má. Cậu nở một nụ cười dịu dàng, sâu lắng với Echizen và nói nhỏ, "Lần sau tớ có chuyện rất quan trọng muốn nói với cậu. Chuẩn bị đi, mèo con..." Ngay khi Echizen ngước nhìn lên, cậu thấy một luồng cảm xúc dâng trào trong đôi mắt màu tím xanh ấy. Sự tĩnh lặng biến mất, như thể điều gì đó sắp bùng nổ...
Vì vẫn còn giờ tập luyện, và cổng nhà thi đấu đã gần, Yukimura từ chối lời đề nghị đưa cậu ra cửa của ba người. Khi bóng dáng màu xanh nhạt khuất dần trong khoảng cách, cho đến khi cậu lên chiếc Porsche màu đen đậu trước cửa và lái đi, ba người họ cuối cùng cũng tỉnh lại.
"Kirihara, cậu có thể về rồi," Sanada bình tĩnh nói với Kirihara trong im lặng.
"Hả? Phó đội trưởng, tôi..." Kirihara không khỏi hỏi tại sao, nhưng Sanada đã cắt ngang lời cậu bằng một câu.
"Thật lòng mà nói, tôi có thể tập luyện 50 trận với những người mà Yukimura nhắc đến lúc nãy."
Kirihara quay người và trở lại phòng tập với vẻ chán nản, tự hỏi mình đã làm sai điều gì...
Một cơn gió nóng thổi qua, làm rơi vài chiếc lá đang đung đưa chênh vênh. Cậu bé, hai tay đút trong túi quần, nhìn Sanada. Trực giác mách bảo cậu rằng Sanada có điều gì đó muốn nói với mình.
Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của Echizen, Sanada vẫn im lặng sau khi Kirihara rời đi. Sau một lúc lâu, đúng lúc cậu ta định nói, người kia đột nhiên bước tới và nắm chặt cổ tay trái của cậu ta.
"Sanada-senpai?" Echizen ngạc nhiên. Cậu ngước nhìn lên, tầm nhìn ngoại vi thoáng thấy một cái bóng. Theo cái bóng, Echizen thấy cánh tay của Sanada lơ lửng giữa không trung, ngón trỏ và ngón cái đan vào nhau, một lọn tóc tím buông xuống, bay phấp phới trong gió...
Mặt Echizen đỏ bừng, và cậu theo bản năng quay đầu đi. Cậu nhận ra vật trong tay Sanada; Đó là tóc của Yukimura...
"Echizen," Sanada gọi khẽ. Vừa dứt lời tự nhủ về Yukimura và định quay lại, cậu đột nhiên cảm thấy một cảm giác mát lạnh trên má phải. Mắt cậu mở to vì ngạc nhiên, và gần như theo bản năng, cậu đẩy người đàn ông đang hôn lên má mình ra.
"Nếu không phải Yukimura thì không được sao?" Trong cơn mơ màng, cậu nghe người đàn ông hỏi mình câu đó...
Chương 98: Nỗi đau
"Người cuối cùng là Fuji Syusuke, học sinh năm ba Học viện Seishun, vậy thôi." Giọng Sakaki vang vọng trong hội trường, từng lời như đánh thẳng vào tim Echizen.
Fuji khẽ nhíu mày, không hề cảm thấy vui mừng khi trở thành thành viên của đội tuyển chọn. Cậu vô thức nhìn Tezuka, ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung, đôi mắt phượng đen láy của cậu lóe lên một ánh sáng khó lường.
Những chiếc xe buýt của trường đã đậu bên ngoài trại huấn luyện. Vài ngày huấn luyện căng thẳng cuối cùng cũng kết thúc. Một số người vui mừng khôn xiết khi được chọn, trong khi những người khác lại chán nản vì bị loại. Ánh nắng chiếu rọi trên mảnh đất đẫm mồ hôi này, kể lên câu chuyện về niềm vui và nỗi buồn của tuổi trẻ.
Chiếc xe buýt của Seigaku, cùng với tiếng cười và những lời bàn tán của cả nhóm, dừng lại êm ái trước cổng trường. Khác thường lệ, Echizen, người đang đùa giỡn với Momoshiro và Kikumaru, bước xuống xe và đi thẳng sang một bên. Cậu đặt túi vợt xuống, tay phải vô thức nắm chặt chiếc băng đeo cổ tay mà Yukimura đã đưa cho, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường lệ... Fuji quan sát bóng dáng cậu bé từ xa, định tiến lại gần thì bị một người vấp ngã chặn lại.
"Có phải Dan từ trường trung học Yamabuki không?"
Giọng Kawamura thu hút sự chú ý của Tezuka. Anh thấy Dan đang vội vã nói chuyện với Echizen, người đang im lặng lắng nghe trước khi vẻ mặt cậu khẽ thay đổi. Gần như không chút do dự, cậu nhặt vợt lên và bước ra ngoài.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Tezuka hỏi Taichi, giọng điệu nhanh chóng khiến cả Kawamura và Fuji giật mình.
Một quầng sáng đen tối hiện lên trong đôi mắt xanh băng giá của anh. Fuji nhìn vào khuôn mặt Tezuka, vẻ mặt không chắc chắn.
Một người đàn ông mặc áo vest đen chạy ngang sân một cách thụ động, quả bóng màu vàng tươi xoay tròn quen thuộc khi bước vào trận đấu. Trong ánh hoàng hôn, chàng trai ngoại quốc điển trai vung vợt, nụ cười tự mãn nở trên môi.
Đây là cảnh tượng mà Tezuka và những người khác chứng kiến khi họ đến: Akutsu, người từng dồn Echizen vào đường cùng, giờ đang nằm trên mặt đất, trán bị trúng một quả bóng từ một cậu bé tóc vàng sử dụng cùng kỹ thuật với Echizen.
"Tôi đã nghiên cứu trận đấu giữa anh và Echizen Ryoma từ lâu rồi," cậu bé nói, vắt vợt lên vai và bước về phía Akutsu.
"Nhóc con..." Akutsu ngồi dậy, lau môi bằng ngón tay cái, ánh mắt rực lửa vẻ độc ác.
"Người mà cậu đang tìm kiếm chính là tôi, phải không? Cậu đúng là đang đi vòng vòng đấy." Dù cố ý hay vô tình, Echizen, tay vẫn cầm vợt, theo bản năng chặn đường Akutsu khi cậu ta chậm rãi bước sang một bên.
Đôi mắt xanh nheo lại sắc bén ngay khi cậu bé xuất hiện. Ý định khiêu khích Akutsu biến mất ngay lập tức. Cậu bé đứng bất động, đồng tử phản chiếu hình ảnh của Echizen, giống như vô số lần trước đây, ngoài sân bóng và trên băng video, cậu đã quan sát từng cử động của người đàn ông này, từ đầu đến chân, với độ chính xác chưa từng có, như thể muốn nuốt chửng ông ta...
"Đó là Kevin..." Vẻ mặt của Fuji nghiêm trọng. Ông đã nghe nói về cậu ta trong trại huấn luyện - cậu bé người Mỹ đã gây hỗn loạn ở nhiều trường học Tokyo trong cuộc tìm kiếm Ryoma...
"Nếu cần, tôi có thể đấu tập với cậu ngay bây giờ." Echizen nhìn Kevin, một cơn oán giận đột ngột dâng lên trong lòng vì không được chọn.
"ĐÚNG, thế mới đúng." Ánh mắt Kevin rực lửa, từng tế bào trong cơ thể cậu ta gào thét vì phấn khích. "Tôi không ngờ lại có thể thi đấu với anh sớm như vậy. Nào, Echizen Ryoma."
Phớt lờ ánh nhìn quá mãnh liệt của Kevin, Echizen xoa quả bóng trong tay một lúc trước khi từ từ tung nó lên. Gần như cùng lúc đó, một giọng nói rõ ràng, lạnh lùng đột nhiên vang lên, "Chờ một chút!"
Echizen theo bản năng dừng lại những gì mình đang làm. Anh ta mím môi và nhìn Tezuka với vẻ mặt thờ ơ.
Tim Tezuka đập thình thịch. Anh nheo đôi mắt phượng hoàng, vẻ mặt nghiêm nghị hơn bao giờ hết. "Trận đấu giao hữu sắp bắt đầu rồi. Tôi không thể làm ngơ trước những trận đấu riêng tư giữa các tuyển thủ."
"Vẫn thái độ học sinh gương mẫu như cũ. Cứ để họ yên."Akutsu cười khẽ.
"Những người không liên quan, xin đừng xen vào."
"Anh nói gì vậy!"
"Tôi không quan tâm. Chúng ta có thể đợi đến giải đấu lớn. Dù sao thì cậu cũng không thể trốn tránh được, Echizen Ryoma." Kevin cười nhẹ. Khát khao thi đấu mãnh liệt trước đó của anh đã giảm đi đáng kể sau khi nhìn thấy Echizen.
"Tôi... không thể tham gia giải đấu." Echizen dừng lại một chút, rồi tiếp tục, "Tôi không phải là thành viên của đội tuyển chọn."
"Hả? Anh nói gì vậy! Thật sao?!" Kevin, người vừa mới bình tĩnh lại, lại bùng nổ. Anh nhìn chằm chằm vào Echizen, đôi mắt xanh tuyệt đẹp của anh như phun ra ngọn lửa thiêu đốt.
"Vậy là giờ cậu sẽ không còn phàn nàn gì sau khi chơi xong nữa, phải không?" Phớt lờ ánh mắt giận dữ của Kevin, Echizen giao bóng từ vị trí cũ, nhưng bóng lại trúng lưới.
"Ồ? Dùng vợt của người khác thật là khó xử..." Echizen gãi những sợi lưới trên mặt vợt, thản nhiên bước về phía túi đựng vợt, chuẩn bị lấy ra một cây vợt tốt hơn.
"Chờ một chút, Echizen." Tezuka đi theo sau Echizen, giọng điệu còn lạnh lùng hơn trước. Không hiểu sao, nhìn Echizen như thế này, anh không thể giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày.
Echizen đứng dậy không biểu lộ cảm xúc, đây là lần đầu tiên cậu hoàn toàn phớt lờ lời Tezuka.
"Tôi đã bảo cậu đợi một chút rồi mà." Tezuka nắm lấy cổ tay Echizen từ phía sau, lực nắm mạnh đến kinh ngạc.
"Buông ra." Đôi mắt mèo màu hổ phách ẩn dưới mái tóc mái khi Echizen lạnh lùng thốt ra hai từ, dứt khoát và kiên quyết.
Không khí dường như biến dạng trong giây lát. Mắt Tezuka mở to, và gần như ngay lập tức, anh ta vươn tay phải ra, luồng gió từ lòng bàn tay thổi vào mặt Echizen, kèm theo tiếng gầm của Fuji: "Dừng lại! Tezuka!"
Âm tiết cuối cùng tan biến trong tiếng tát chói tai. Echizen loạng choạng lùi lại một bước, mái tóc xanh đậm cọ vào sườn, vẫn trong tư thế bị tát, Echizen đứng đó có phần bối rối.
Môi Tezuka khẽ hé mở khi anh ta nhìn cậu bé đứng đối diện, đầu nghiêng sang một bên. Anh ta chuyển ánh mắt xuống tay phải, sự hoài nghi và bối rối lần đầu tiên hiện lên trên khuôn mặt thường ngày điềm tĩnh và lạnh lùng của mình. Trước khi anh ta kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một lực mạnh mẽ nắm lấy cổ tay anh ta. Anh ta hơi quay đầu lại, bắt gặp một đôi mắt xanh lạnh lùng. "Tezuka, cậu có biết mình đã làm gì không?"
Câu hỏi tưởng chừng như bình thường đó khiến Tezuka rùng mình. Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, giờ đây tràn đầy cơn thịnh nộ lạnh lùng, và sau một hồi lâu, cuối cùng anh cũng nhận ra mình đã làm gì.
Anh quay sang nhìn cậu bé, chỉ để bắt gặp một đôi mắt đen thẳm, kiên quyết.
"Sanada?" Kawamura, vẫn còn choáng váng vì những gì vừa xảy ra, kinh ngạc khi thấy Sanada đứng cạnh Echizen.
Sanada đặt một tay lên vai Echizen, khuôn mặt nghiêm nghị dưới vành mũ đen. Anh ta đã nhiều lần chạm mắt với Tezuka trước đây, nhưng chưa bao giờ với áp lực mạnh mẽ đến vậy. Mặc dù Tezuka vẫn không hề bị ảnh hưởng, anh vẫn cảm nhận được cơn thịnh nộ của Sanada.
Tại sao Sanada lại ở đây, khi nào anh ta xuất hiện-những câu hỏi này không còn quan trọng với Tezuka vào lúc này. Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay của Sanada trên vai Echizen, tâm trí anh tua lại những sự kiện vừa xảy ra.
Anh ta thực sự đã... đánh đứa trẻ này...
"Nếu đây là chính sách của đội huấn luyện Seigaku, thì tôi không thể đồng ý." Giọng nói của hắn trầm và vang hơn thường lệ, đôi mắt Sanada dường như chứa đựng những dòng chảy ngầm đen tối. Hắn nhìn Tezuka chằm chằm, rồi với một chút gắng sức, quay Echizen đang không chống cự đi chỗ khác.
"Echizen." Nhìn bóng dáng cậu bé khuất dần, một nỗi đau nghẹn ngào bóp nghẹt trái tim Tezuka. "Tôi..."
"Đi thôi, Sanada-senpai." Không cho Tezuka cơ hội nói, Echizen khéo léo rút tay khỏi vai Sanada, nhặt túi tennis lên và chậm rãi bước ra khỏi sân. Ánh hoàng hôn dịu nhẹ bao trùm lấy cậu, làm mờ bóng dáng cậu cho đến khi biến mất...
Đêm Tokyo luôn rực rỡ, nhưng đêm nay, vì lý do nào đó, lại có cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ. Sanada bước đi bên cạnh Echizen, vành mũ thấp che khuất khuôn mặt cậu. Họ im lặng suốt quãng đường, âm thanh duy nhất vang vọng trong tâm trí Sanada là tiếng còi xe inh ỏi trên đường phố. Nhớ lại cảnh tượng vừa chứng kiến, hai tay cậu vô thức siết chặt...
"Chỗ cậu bị đánh thế nào rồi?" Cuối cùng không thể kìm nén nỗi lo lắng, Sanada hỏi bằng giọng nhỏ.
"Không sao đâu." Echizen ngước nhìn Sanada, đôi mắt màu hổ phách như mắt mèo của cậu thờ ơ.
Những vết ngón tay đỏ tươi làm cay mắt Sanada. Nhìn vào gò má gần như sưng vù của cậu bé, trái ngược với giọng điệu thờ ơ của cậu, Sanada cảm thấy một cơn đau âm ỉ giữa hai lông mày. Anh cố gắng kìm nén cơn giận và hỏi khẽ, "Có đau không?"
Phớt lờ cơn đau nhẹ trên má, Echizen đáp, "Không." Sanada thở dài trong lòng, có phần bực bội vì sự bướng bỉnh của cậu bé. "Gò má gần như sưng rồi. Thôi nào, chúng ta đi gặp bác sĩ Sakai. Cô ấy..."
"Không." Echizen dứt khoát từ chối lời đề nghị của Sanada, thậm chí không cho anh ta cơ hội nói tiếp.
"Echizen, cậu bây giờ..." Sanada cau mày khó chịu. Ngay khi anh quyết định kéo Echizen đến đó, dù có phải ép buộc, cậu bé lại thốt ra điều khiến anh chết lặng.
"Em không thể gặp Yukimura-senpai lúc này."
Một cơn mưa phùn nhẹ rơi nhanh từ bầu trời tối. Sanada nhìn chằm chằm vào Echizen, sự kinh ngạc ban đầu của anh chuyển thành im lặng. Cậu không ngờ rằng, ngay cả lúc này, người đầu tiên cậu nghĩ đến vẫn là Yukimura...
Một cơn ớn lạnh khiến Echizen rùng mình. Sau khi biết mình không được chọn, cậu đã vội vàng đi tắm nước lạnh, ngâm mình suốt một tiếng đồng hồ, và ngay cả trong cái nóng oi bức của mùa hè, cậu vẫn không thoát khỏi cái lạnh.
Sanada nhắm mắt lại. Sau một lúc, cậu kéo khóa áo khoác đồng phục trường và, trước vẻ mặt ngạc nhiên của Echizen, nhẹ nhàng khoác nó lên vai cậu...
Đây là lần đầu tiên Echizen đối mặt với Sanada gần gũi như vậy kể từ nụ hôn định mệnh đó. Cậu do dự một chút, và ngay khi Echizen định đẩy Sanada ra, người kia đã đứng thẳng dậy.
"Ít nhất lần này, đừng từ chối tôi." Một giọng nói trầm ấm mang chút cay đắng, điều mà Echizen không thể cảm nhận được trong trạng thái hiện tại.
"Cảm ơn cậu." Cậu bé kéo áo khoác của mình, cuối cùng cũng không có ý định đẩy cậu trở lại chỗ Sanada. "Nếu không còn gì nữa, tôi sẽ về bây giờ."
Bước qua những vũng nước đọng, Echizen chậm rãi tiến về phía trước, dáng người mảnh khảnh của cậu hiện lên vô cùng rõ nét trong cơn mưa. Sanada nhìn cậu bé dần biến mất vào ánh sáng mờ ảo, lướt qua từng người, từng nhóm người, một mình, càng lúc càng xa dần...
"Echizen!" Không chịu nổi nỗi đau nhói trong tim, Sanada dừng lại, rồi nhắc nhở cậu, "Nhớ quay lại và giảm sưng nhé."
Cậu bé chậm rãi giơ tay trái,đeo một chiếc băng đen,vẫy tay,rồi hoàn toàn biến mất vào đám đông
Chương 99: Khúc dạo đầu
Tiếng bóng đập vang vọng khắp sân tennis trên phố. Thường nhộn nhịp vào giờ này, khu vực xung quanh sân tennis giờ đây vắng vẻ, chỉ còn lại những cậu bé trên sân vung vợt, giao bóng nhanh, thực hiện những cú nhào lộn trên không ngoạn mục, những động tác đẹp mắt khiến mọi người mê mẩn.
"Tôi không biết Atobe bị làm sao nữa. Cậu ta không dùng sân của trường, nhưng lại cứ khăng khăng đặt hầu hết sân ở đây để chúng tôi tập luyện." Mukahi mồ hôi đầm đìa, bước từ giữa sân đến một chiếc ghế dài, lấy một chiếc khăn khô và quàng lên cổ đang ướt đẫm mồ hôi.
"Nếu tôi không nhầm, chắc cậu ấy đang đợi ai đó." Oshitari chỉnh lại kính, tranh thủ lúc Atobe vắng mặt để tận hưởng khoảnh khắc thư giãn tuyệt đối.
"Đợi ai... tôi nghĩ là..."
"Này, có người Mỹ tóc vàng nào đến đây không?"
Một giọng nói quen thuộc cắt ngang câu nói dang dở của Mukahi. Quay lại, cậu thấy một dáng người khá quen thuộc: một chiếc mũ lưỡi trai trắng kết hợp với áo phông tay đỏ, đôi mắt mèo màu hổ phách lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta đang đứng ở bên lề sân với một chiếc túi tennis đeo trên vai, và đối diện anh ta là một người khác. Mukahi nheo mắt, đoán rằng đó chỉ là một người qua đường.
"Tôi chưa từng đến đây trước đây." Ngay khi người qua đường trông có vẻ bối rối, không chắc phải trả lời câu hỏi của cậu bé như thế nào, một giọng nói cuốn hút vang lên từ phía trên. Hai người nhìn về hướng phát ra giọng nói và thấy nụ cười quyến rũ của Atobe.
"Atobe? Cậu ta đang làm gì ở đó?" Mukahi nhìn Oshitari với vẻ nghi ngờ, rồi chợt nhận ra, "Có lẽ nào Atobe đang đợi Echizen? Thật sao?"
"Hừ, nếu không thì tại sao chúng ta lại phải đến một nơi như thế này? Nếu huấn luyện viên Sakaki không đặc biệt nhấn mạnh tầm quan trọng của việc luyện tập chuyên sâu sau giải đấu tuyển chọn, tớ nghĩ Atobe đã bỏ rơi chúng ta hôm nay rồi." Oshitari nhún vai. Cậu đã nhận thấy hành vi kỳ lạ của Atobe khi họ rời trại huấn luyện ngày hôm qua, và cho đến giây phút cuối cùng trước khi khởi hành, ánh mắt của cậu ta vẫn không rời khỏi chiếc xe buýt của trường Seigaku...
"Có vẻ như Atobe nghiêm túc đấy." Mukahi nhìn Atobe, người đang đối đầu với Echizen, với một nụ cười hơi tinh nghịch. "Nhưng Echizen quả thực khá thú vị."
"Cái gì? Cậu cũng quan tâm đến cậu ta à?" Oshitari trông như đang háo hức gây rắc rối.
"Dĩ nhiên là tôi không thể so sánh với cậu được, Yuushi. Tôi biết giới hạn của mình; tôi không muốn bị Atobe giết chết."
Việc trò chuyện sôi nổi như vậy trong lúc luyện tập là điều mà Mukahi và Oshitari chưa bao giờ làm trước đây, nhưng giờ Atobe hoàn toàn phớt lờ họ, nên họ đương nhiên vui vẻ chiều theo.
"Tôi nghe nói cậu đã chạy khắp các sân tennis để tìm Kevin. Vì cậu không thể tham gia các trận đấu, vậy cậu đang cố gắng giải quyết mọi chuyện riêng với cậu ta sao?" Atobe mỉm cười nhìn cậu bé dưới cầu thang.
"Điều đó không được phép sao?" Echizen hạ vành mũ xuống và lẩm bẩm khẽ.
"Hừ, cậu khác gì Kevin, kẻ lúc nào cũng gây rắc rối?" Atobe chậm rãi bước xuống cầu thang với đôi chân dài. Anh chưa bao giờ nói điều đó trước đây, nhưng anh thực sự thích cách cậu bé lẩm bẩm khẽ. Mỗi lần, vào khoảnh khắc đó, đôi môi của cậu, vốn luôn thốt ra những lời cay nghiệt với anh, lại mím lại ở một góc gần như không thể nhận ra, khiến trái tim người ta xao xuyến.
"Nếu hắn muốn cạnh tranh với tôi, tôi sẽ coi hắn là một đối thủ nghiêm túc."
"Ồ? Tôi chỉ thấy cậu đang trút giận vì không được chọn vào đội tuyển thôi."
Giọng điệu trêu chọc của Atobe lập tức làm Echizen đau nhói. Đầu cậu, vốn đang hơi cúi xuống, bỗng ngẩng lên, ánh mắt hổ phách sắc bén như mắt mèo. Vết hằn bàn tay còn vương trên mặt cậu hiện rõ hơn dưới ánh nắng.
Tất cả những lời cậu muốn nói đều tan biến. Lông mày Atobe nhíu chặt, ánh mắt hắn lướt qua má trái của cậu bé hết lần này đến lần khác, như thể muốn xuyên qua vùng sưng tấy đó.
"Chuyện gì đã xảy ra?" Atobe hỏi bằng giọng trầm, tiếng cười đã biến mất. Khẽ
quay đầu, Echizen nhớ lại cảnh tượng ngày hôm qua: cú đánh mạnh của lòng bàn tay hắn, ánh mắt lạnh lùng, và nỗi đau bỏng rát trên mặt...
"Không liên quan đến anh." Cuối cùng, cậu cũng thốt ra năm từ này một cách bình tĩnh.
Đồng tử màu xám của cậu đột nhiên co lại. Lời nói của Echizen dường như đã chạm vào điểm yếu của Atobe. Hắn nắm chặt cổ tay Echizen và nhấc cả cánh tay anh ta lên.
"Ta hỏi ngươi thêm một lần nữa, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?"
"Tôi đã nói đó không phải việc của anh." Tư thế căng thẳng không làm Echizen nao núng. Cậu trừng mắt nhìn Atobe, nói từng lời rõ ràng.
Atobe nheo mắt, nâng tay Echizen lên cao hơn, muốn nhìn kỹ hơn những vết sẹo. Tuy nhiên, liếc nhìn từ khóe mắt, hắn bắt gặp một vết đỏ trên cổ cậu bé.
Một tiếng cười méo mó đầy giận dữ hiện lên trên khuôn mặt Atobe. Hắn từ từ đưa tay kia ra, ngón cái nhẹ nhàng lướt trên da cậu bé. Hắn thì thầm, "Đừng nói với tôi đây là cậu bé tôi để lại ở Đức, Echizen. Có vẻ như chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc."
Echizen cau mày. Cậu cảm nhận được điều gì đó khác lạ ở Atobe so với trước đây; áp lực dữ dội khiến cậu vô cùng khó chịu.
"Keigo!" Một giọng nữ nũng nịu vang lên từ phía sau Atobe. Thái dương Echizen giật giật. Mặc dù cậu không đặc biệt thích ở một mình với Tôn Ngộ Không, nhưng cậu lại không thích người phụ nữ này, người xuất hiện chín lần trong mười lần mỗi khi cậu ở một mình với hắn.
Atobe nhẹ nhàng buông tay Echizen ra, nhưng không buông lỏng cổ tay cô, anh xoay cô lại, khuôn mặt vốn đã cố kìm nén cơn giận giờ lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn và ghê tởm.
"Fujiwarajima, sao em lại ở đây?"
"Em nghe nói anh đang luyện tập ở đây nên..." Cô gái cầm một chiếc hộp bọc vải trong tay, đôi mắt đẹp đượm đầy tình cảm sâu sắc.
"Hả? Nếu em nhớ không nhầm, em đã tuyên bố hủy hôn ước của chúng ta ở Đức rồi." Atobe lạnh lùng bĩu môi, vẻ khinh miệt hiện rõ trên khuôn mặt.
Cơn giận dần dâng lên trên khuôn mặt dịu dàng của cô. Fujiwara siết chặt hộp cơm, giọng nói trở nên sắc bén. "Đó là do anh tự làm. Mẹ em không đồng ý." "
Cho dù bà ấy đồng ý hay không, kết quả cũng như nhau. Hay là anh liên lạc với cha và anh trai em để tổ chức họp báo công khai tuyên bố hủy hôn ước?"
"Anh!" Sự sỉ nhục trước công chúng tiếp tục. Fujiwara không khỏi nhớ lại ngày vòng sơ loại Giải đấu Kanto kết thúc. Nhìn Echizen đứng cạnh Atobe, ánh mắt cô ta đầy vẻ oán giận không giấu nổi. Lần này, cô ta sẽ không kiềm chế nữa. "Có phải vì hắn ta không?"
Echizen hơi giật mình, không ngờ Fujiwara lại đột ngột quay sang mình. Vừa định lùi lại, anh cảm thấy Atobe siết chặt tay.
Anh ngước nhìn nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời của Atobe, và một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Giây tiếp theo, những lời thốt ra từ miệng người đàn ông đó đã khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc.
"Tôi thích hắn ta, thì sao?"
Lời thú nhận thẳng thắn và rõ ràng của anh ta dường như đang phô trương báu vật quý giá nhất trên đời. Kể cả Oshitari, tất cả những người thường xuyên lui tới Hyotei đều nhìn Atobe với vẻ không tin nổi. Mặc dù họ đã hiểu rõ tình cảm của Atobe từ lâu, nhưng không ai ngờ anh ta lại thú nhận đột ngột như vậy vào lúc này.
"Phải nói là... đúng như dự đoán của Atobe..." Oshitari là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, nụ cười pha chút bất lực. Thực ra, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, bởi người đàn ông trước mặt họ là Atobe Keigo-thời trang, kiêu ngạo và độc đoán, nhưng luôn sở hữu một sức hút khó cưỡng. Bất cứ điều gì hắn làm đều luôn ngoạn mục, và những người hắn thích đều không bao giờ bị lu mờ.
"Này, Tôn Ngộ Không, đùa đủ rồi, buông ra thôi." Như thể lời nói của hắn không hề lay động cảm xúc của Echizen, cậu ta mạnh mẽ thoát khỏi vòng tay của Atobe, mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc.
"Cho dù ta có đùa hay không, ngươi biết rõ hơn." Atobe không có ý định buông tay. Hắn nhìn Echizen với một nụ cười, sự thấu hiểu bẩm sinh cho phép hắn nhìn thấu trái tim cậu bé. Hắn biết sự kinh ngạc và bất lực của cậu.
"Ngươi không sợ ta sẽ nói với chú sao?" Fujiwara nghiến răng, nhìn mọi thứ trước mặt. Nỗi nhục nhã tột cùng khiến cô run rẩy. Cô nhìn chằm chằm vào Echizen, như thể muốn xé xác cậu ta ra bằng răng.
"Ngươi nghĩ ta quan tâm sao?" Atobe cười khinh bỉ. Anh ta quay người sang một bên và, trước khi Echizen kịp phản ứng, đã dùng một tay nâng cằm cậu lên, nhìn chằm chằm vào vẻ kinh ngạc ẩn giấu trong đôi mắt hổ phách như mắt mèo của cậu. Anh ta khẽ nhếch môi. "Nếu cậu muốn nói, cứ nói bao nhiêu tùy thích."
Fujiwara nắm chặt điện thoại, ánh mắt gần như rực lửa. Cả đội Hyotei nín thở, nhìn hai người tiến lại gần nhau hơn. Ngay khi môi họ sắp chạm nhau, bàn tay Atobe đang nắm chặt Echizen đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói. Xương cốt anh ta chịu một lực mạnh như thể bị nghiền nát. Anh ta theo bản năng nới lỏng tay.
"Tôi cấm cậu động vào cậu ta."
Giọng nói lạnh lùng như một con dao cắt linh hồn, đâm xuyên tay chân và xương cốt của Atobe. Một hố đen nằm dưới chân anh ta, sẵn sàng nuốt chửng anh ta. Anh ta nhìn vào ánh sáng đen tối, hỗn loạn lóe lên trong đôi mắt tím từng mỉm cười ấy, và đôi môi mỏng của anh ta khẽ cong lên. "Yukimura Seiichi."
Chương 100: Vào khoảnh khắc này
Lực tác động đột ngột khiến Echizen loạng choạng. Anh ta lùi lại hai bước, rồi đáp xuống một cách vững chắc trong vòng tay quen thuộc.
"Yukimura-san..."
"Đừng quay lại." Yukimura ôm chặt cậu bé, tự nhiên ngăn cậu quay đầu.
Echizen bối rối, nhưng không muốn nghĩ về điều đó. Cậu lặng lẽ tựa vào ngực Yukimura, hít thở sâu để bình tĩnh lại. Chuỗi sự kiện xảy ra quá đột ngột; cậu không thể tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra giữa cậu và Atobe nếu Yukimura không xuất hiện kịp thời.
Atobe nhướng mày trước cảnh tượng trước mắt, một cảnh tượng quá khó chịu đối với anh ta. Sự thù địch không che giấu bùng cháy trong con ngươi xám xịt của anh ta khi anh ta chạm trán với đôi mắt đen thẳm, tập trung cao độ của Yukimura. Trong nháy mắt, ánh nhìn sắc bén của anh ta dường như có thể thiêu rụi mọi thứ trên thế giới.
"Thật đáng sợ..." Oshitari kìm nén nụ cười, khẽ quan sát Yukimura, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
"Anh ta hoàn toàn khác so với hồi ở trại huấn luyện." Mido nhớ lại đã nhìn thấy Yukimura vài ngày trước; Hồi đó, cậu chỉ mơ hồ cảm nhận được một khoảng cách khó hiểu từ đội trưởng Rikkai, nhưng hôm nay...
"À, trông hắn ta thật sự tức giận." Jiro, tỉnh táo một cách bất thường, gãi đầu, giả vờ thông cảm. "Đội trưởng của Bunta thật đáng sợ, thậm chí còn đáng sợ hơn cả Atobe."
"Vậy rốt cuộc cậu muốn gì, Yukimura Seiichi?" Atobe vẫn là Atobe; không gì và không ai trên thế giới này có thể khiến hắn ta lùi bước, đặc biệt là chỉ một ánh nhìn sắc bén.
"Đó mới là câu hỏi tôi nên hỏi cậu, Atobe-kun." Giọng nói lạnh lùng và không chút cảm xúc.
"Những gì tôi muốn làm thì cậu thấy đấy." Khóe môi Atobe cong lên thành một nụ cười nhếch mép, sự khiêu khích của hắn ta không thể nhầm lẫn.
Yukimura bình tĩnh nhìn chằm chằm vào Atobe một lúc lâu, ánh mắt sắc bén dần tắt. Anh ta khẽ nhếch môi, một nụ cười thoáng qua trong mắt khiến Atobe rùng mình. Anh ta quan sát khi Yukimura từ từ cúi xuống, kéo cậu bé lại gần hơn, môi anh ta cố tình chạm vào vết đỏ trên cổ cậu bé. Một tia chiến thắng hiếm hoi lóe lên trong đôi mắt màu tím xanh của anh ta.
Tay phải của Atobe nắm chặt thành nắm đấm, ánh mắt lóe lên sự tức giận.
"Cậu còn nhớ những gì tôi đã nói với cậu lần trước chúng ta gặp nhau không?" Bỏ qua phản ứng giận dữ của Atobe, Yukimura thì thầm vào tai Echizen.
Echizen gật đầu, có lẽ thực sự bối rối trước hành động vừa rồi của Atobe. Giờ đây, với mọi người đang nhìn chằm chằm vào cậu và Yukimura, cậu không hề có dấu hiệu né tránh sự chú ý.
"Giờ đến lượt tôi nói," Yukimura nói, tựa cằm lên vai cậu bé. Đôi mắt anh ta lấp lánh sự phấn khích khó kìm nén, một làn sóng cảm xúc dâng trào trong anh ta, như thể nó sắp lật đổ nền móng vững chắc được xây dựng qua nhiều năm và nuốt chửng mọi thứ trên thế giới.
Echizen đứng lặng lẽ, cúi đầu. Đây không phải lần đầu tiên Yukimura ôm anh trong tư thế này, nhưng là lần đầu tiên anh có thể nghe rõ tiếng tim đập phát ra từ lồng ngực Yukimura. Mỗi nhịp đập, mỗi khoảng lặng, âm thanh ấy như được khuếch đại vô hạn trong não anh. Echizen siết chặt nắm tay trong giây lát, rồi nói, "Ở đây...?"
Một cảm giác nhẹ nhõm và vui sướng hiện lên trong mắt anh. Yukimura nhắm mắt lại và khẽ đáp, "Vâng."
Echizen không nói thêm gì nữa. Anh mỉm cười dịu dàng và khẽ ngân nga, "Vẫn chưa đủ..."
"Anh yêu em, Ryoma."
Câu nói dang dở bị nuốt chửng trong sáu từ đó. Giọng nói dịu dàng, du dương xua tan mọi sự kinh ngạc và u ám trong lòng anh. Sáu từ đó xóa bỏ mọi sự giả tạo. Không còn sự bối rối như khi đối mặt với Fuji, cũng không còn sự kinh ngạc như khi đối mặt với Atobe. Echizen để giọng nói của Yukimura lọt vào tai mình, để nó chảy trong huyết quản, in dấu ấn vào tâm hồn anh. Lời tỏ tình tuyệt vời nhất trên đời không phải là điều kịch tính hay chấn động; nó đơn giản là tự nhiên hơn bất cứ điều gì khác, giống như hơi thở. Trước khi bạn thực sự hiểu ý nghĩa của từ ngữ đó, mọi thứ mà nó đại diện đã trở thành tất cả đối với bạn.
Đừng ngạc nhiên trước lời tỏ tình của tôi, bởi vì trước đó, tôi đã để mọi thứ về bản thân mình thâm nhập vào trái tim bạn.
Yukimura ôm cậu bé trong vòng tay, hồi tưởng lại tất cả những gì họ đã trải qua cùng nhau: cuộc gặp gỡ tình cờ, những lần hội ngộ định mệnh, những cái ôm vô tình để sưởi ấm, hành trình từ sự bối rối đến sự thấu hiểu, và cuối cùng là một nỗi ám ảnh không thể kiểm soát. Những bức phác thảo, chiếc vòng tay vẫn còn ấm áp từ cái chạm của cậu bé, những tiếng gọi "Yukimura-senpai" vang vọng trong tim anh...
"Tôi muốn câu trả lời của cậu, Ryoma..." Yukimura từ từ mở mắt. Anh không biết những người xung quanh đang nhìn họ như thế nào; tất cả những gì anh có thể thấy bây giờ là cậu bé trong vòng tay mình, rõ ràng, chân thực đến vậy...
"Tôi..." Môi Echizen khẽ mấp máy, từ từ nắm lấy tay Yukimura quanh eo mình. Cậu nhớ vô số bức vẽ mà Yukimura đã làm, chiếc vòng tay cậu ấy tặng cậu, cách Yukimura kéo cậu lại gần... Cậu ấy đã nói đừng cứng đầu trước mặt cậu ấy; cậu ấy đã nói rằng miễn là cậu không từ bỏ tennis, cậu ấy sẽ luôn nhớ đến cậu ấy, và cậu cũng vậy; cậu ấy đã nói rằng nếu cậu cảm thấy không thể tiến lên, bất kể khi nào và ở đâu, cậu ấy sẽ là chỗ dựa của cậu...
"Chậc, vậy là tôi nhớ rõ từng lời anh nói..." Echizen khẽ cười, một nụ cười nhạt nhòa trên môi.
"Tất nhiên, vì tôi đang nói với chú mèo nhỏ của tôi..."
"Vậy thì từ giờ tôi sẽ phải nhớ nhiều thứ hơn nữa, phiền phức thật..."
"Heh heh, từ giờ trở đi, chú mèo nhỏ của tôi sẽ không phải nhớ một lời nào nữa, bởi vì tôi sẽ cho cậu nghe ngày đêm, từng giây từng phút..."
"Xem ra khi anh già anh cũng sẽ nói nhiều lắm đấy, senpai."
"Vậy thì con mèo nhỏ của ta phải ở lại với ta mãi mãi, và xem ta sẽ như thế nào khi về già..."
"Không đời nào, ta..."
"Đã đến lúc ngươi nên thành thật hơn một chút rồi. "
......
"Em muốn ở bên anh, Yukimura-senpai..."
Mắt cụp xuống, môi hơi cong lên, cậu bé thì thầm, giọng nói dịu dàng và ân cần.
Một nụ cười có thể lật đổ cả vương quốc, đó là ý nghĩa của nó.
Tiếng bước chân rải rác tiến lại gần. Echizen ngước nhìn và thấy những người vây quanh họ đã dần dần tản ra, không để lại dấu vết. Áo khoác của các chàng trai bay phấp phới trong gió. Anh thấy người đàn ông tóc bạc ở phía trước, dáng người vẫn đứng thẳng dưới ánh mặt trời, nhưng nụ cười kiêu ngạo, tự tin đã biến mất. Một cô gái mang hộp cơm trưa bước xuống cầu thang, đôi môi đỏ tươi hơi cong lên, một nụ cười nham hiểm ẩn sau mái tóc dài. Cô quay người và chậm rãi bước đi cùng quân lính Hyotei.
Yukimura nheo mắt, nhìn bóng dáng Fujiwara một lúc. Một lúc sau, cậu buông tay khỏi Echizen, đứng thẳng dậy và kéo cậu đi theo. "Đi thôi."
"Ừ." Cậu bé khẽ gật đầu, để cậu bé kia nắm lấy tay mình, hơi ấm từ lòng bàn tay cậu ấy chạm đến trái tim cậu.
Trên con phố nhộn nhịp, người ta qua lại. Họ bước đi một mình, bước chân vội vã, khuôn mặt hiện lên vẻ lo lắng. Đó là cách mà người ta thường thấy khi đi một mình; trừ khi họ đang buồn, họ luôn vội vã đi đâu đó. Ít người để ý đến người và vật trên đường phố, ít nhất là Echizen.
Nhưng hôm nay là một ngoại lệ hoàn toàn đối với Echizen.
Nắm tay người bên cạnh, họ tản bộ dọc theo con phố không mấy đẹp đẽ này, một cảm xúc thi vị bất chợt dâng lên trong lòng cậu, dù đối với cậu, đó chỉ đơn thuần là quan sát các cửa hàng xung quanh và người qua đường.
Họ đi bộ trở lại Bệnh viện Đa khoa Kanai, rẽ ở hết ngã tư này đến ngã tư khác. Sau một lúc lâu, cậu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Kể từ khi rời khỏi sân quần vợt đường phố, Yukimura chỉ toàn kéo cậu đi. Vốn thường rất hoạt ngôn trước mặt cậu, Yukimura bỗng trở nên im lặng sau lời thú nhận đó, khiến Echizen bối rối.
Phải chăng cậu đang diễn một cảnh trong phim, thử xem sự im lặng giữa hai người có đẹp đẽ hay không?
Đầu óc quay cuồng, Echizen chậm rãi ngước nhìn khuôn mặt điển trai của Yukimura và gọi, "Yukimura-senpai..."
"Hừm?" Yukimura mỉm cười nhẹ, nhưng không có ý định nhìn cậu.
"Sao cậu không nhìn tôi khi nói chuyện..."
Echizen lẩm bẩm, nhưng cuối cùng không thể nói ra.
Như thể cảm nhận được sự do dự của cậu, Yukimura bước chậm lại, khẽ thở ra. Với một cái kéo nhẹ, cậu dẫn cậu vào một con hẻm vắng vẻ.
Ánh nắng len lỏi qua những viên gạch vỡ, đổ bóng lên khuôn mặt Yukimura. Cậu ngước nhìn lên, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào cậu. Đôi mắt màu hổ phách như mắt mèo của Yukimura hơi nheo lại, và biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt cậu hiện rõ trước mắt Echizen.
"Cậu..."
Nhẹ nhàng vuốt ve má trái của cậu bé bằng tay phải, Yukimura thở dài và nói, "Ta biết ngươi không muốn ta hỏi, nhưng giờ, ngươi muốn ta làm gì?"
Echizen im lặng một lúc. Từ khoảnh khắc Yukimura đặt tay lên mặt cậu, cậu hiểu tất cả.
"Khi Sanada nói với ta, ta đã quyết định tự mình đến tìm ngươi, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu ta. Lúc đó, ta đã nghĩ đến việc đến gặp Tezuka..." Giọng nói dịu dàng dần trở nên lạnh lùng, và đôi mắt của Yukimura tối sầm lại khi anh thốt ra hai từ cuối cùng.
"Đó là vì ta đã thua trong cuộc bầu cử và muốn cạnh tranh với Kevin, đội trưởng..."
"Nhưng ta biết rất rõ rằng lúc đó, ta không có vị thế." Không đợi Echizen nói tiếp, Yukimura tiếp tục, "Nhưng bây giờ thì khác."
Tim Echizen đập thình thịch. Cậu nhìn vào đôi mắt màu tím xanh của Yukimura và đọc được sự nghiêm túc và quyết tâm trong ánh mắt anh.
"Không ai có thể làm tổn thương Echizen Ryoma, bởi vì cậu ấy thuộc về Yukimura Seiichi."
Sự mát lạnh từ đôi môi anh hòa quyện với hơi thở nóng bỏng. Echizen cảm thấy thứ gì đó mềm mại nhẹ nhàng vuốt ve vùng bị sưng. Anh từ từ đưa tay lên vòng qua vai Yukimura. Sau một lúc lâu, anh cười khẽ, "Yukimura-senpai đúng là đồ ngốc."
Khóe môi Yukimura cong lên thành nụ cười. Cậu rời khỏi má Echizen, nhìn thẳng vào mắt anh. "Vậy thì để tên ngốc này nhìn vào mắt cậu và nói lại lần nữa..."
"Cái gì?"
"Tớ yêu cậu, Ryoma, hơn bất cứ ai trên thế giới này." Một luồng nhiệt nóng bỏng lan tỏa trên má cậu. Echizen quay đầu đi, im lặng. Yukimura quan sát phản ứng của cậu với vẻ trìu mến. Ngay khi cậu định tiến lại gần hơn, Echizen đột nhiên nhìn cậu lần nữa. Một tia sáng lóe lên trong đôi mắt màu hổ phách của anh. Anh nhìn cậu với một nụ cười ranh mãnh.
"Yukimura-senpai, tớ muốn đi gặp chủ tịch câu lạc bộ." Mộtdòng điện đen tối dâng trào trong con ngươi màu tím xanh của anh. Yukimura xoắn một lọn tóc ra sau tai Echizen, để lộ nụ cười nguy hiểm. "Mèo con, em đang cố chọc giận anh à?"
"Em ư?"
Không hề nao núng trước luồng khí đen tối tỏa ra từ Yukimura, Echizen giải thích, "Em muốn đội trưởng cho em thêm một cơ hội."
Sự im lặng càng thêm sâu đậm khi họ nhìn chằm chằm vào nhau. Yukimura nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của cậu bé, đôi mắt sáng rực như đang nắm giữ ánh sáng đẹp nhất thế giới. Mọi sự tức giận và ghen tị sẽ tan biến dưới ánh nhìn ấy...
Yukimura khẽ thở dài, bất lực nói, "Anh đã nói với em rất nhiều điều trước đây, nhưng em đều phớt lờ. Giờ chuyện này đã xảy ra, em lại sắp gặp Tezuka nữa rồi, mèo con ạ. Anh phải làm sao chịu đựng được đây..."
"Dù vậy, senpai vẫn sẽ tha cho em chứ?" Cố gắng phớt lờ vẻ mặt "oán giận" của Yukimura, Echizen mỉm cười tự tin.
Ngón tay cậu luồn vào mái tóc mềm mại của cậu bé, và Yukimura nhẹ nhàng vuốt ve gò má hơi ửng hồng của cậu bằng ngón tay cái. Sau một hồi lâu, anh thở dài, "Em thấy rõ mọi điểm yếu của anh. Có lý do gì để không để em đi chứ?"
Hoàng hôn nhảy múa, gió chiều thì thầm, và họ ôm nhau, mỉm cười nhìn nhau.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store