Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

257 - Danh sách kiểm tra

Nephis im lặng một lúc, bình tĩnh quan sát cậu.

Sau đó, cô nhướng mày.

"Rời đi?"

Sunny ngả người ra sau và thở dài.

Sau khi thu thập suy nghĩ của mình, cậu nói với giọng trung lập:

"Những gì xảy ra ở Rỗng... thực sự đã đặt mọi thứ vào đúng vị trí của nó, đối với anh. Không chỉ Vua Kiếm đáng sợ như thế nào, mà còn là khoảng cách giữa các Cấp Bậc lớn đến mức nào. Vì vậy, lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh lại khao khát sức mạnh."

Nephis cau mày, có vẻ miễn cưỡng để cậu đi.

Sunny không biết liệu sự miễn cưỡng đó có phải chỉ là trí tưởng tượng của cậu hay không, nhưng cậu cảm thấy phấn chấn một cách kỳ lạ trước ý nghĩ rằng cô ấy không hài lòng với ý tưởng chia tay với cậu, ngay cả khi đó chỉ là trong một thời gian ngắn.

"Có một số sai sót trong lý luận của anh. Thứ nhất, khoảng cách giữa các Cấp Bậc không quan trọng, bởi vì chúng ta... em... sẽ đối đầu với các Bá Chủ sau khi tự mình đạt được Tối Thượng. Thứ hai, anh và em khác với Vua Kiếm, Nữ Hoàng Sâu và người kia. Bởi vì chúng ta là Thần Thánh."

Tất nhiên, cô ấy muốn nói đến Phân Loại Thần Thánh của họ.

Sunny đã không giấu diếm rằng cậu cũng sở hữu một trong số đó - trên thực tế, cậu không thực sự cần phải tiết lộ điều đó với Nephis.

Cô ấy ít nhiều đã tự mình tìm ra.

Phân Loại Thần Thánh ban cho Người Thức Tỉnh tiềm năng lớn hơn nhiều, và cả Sunny và Nephis đã trải qua vô số thử thách và gian khổ để nhận ra tiềm năng đó.

Họ cũng không phải là những Quái Thú đơn thuần, trong khi Anvil, mặc dù là một Người Tối Thượng, vẫn chỉ sở hữu một hồn tâm - điều đó cũng góp phần vào sự chênh lệch giữa ông ta và Kết Án.

Có một số sự thật trong lời nói của cô ấy.

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Các kế hoạch luôn đi chệch hướng, vì vậy không có gì đảm bảo rằng mong muốn đạt được Tối Thượng của chúng ta sẽ được thực hiện kịp thời. Còn về sức mạnh thần thánh của chúng ta... khi nào thì sức mạnh thô là yếu tố quyết định trong bất cứ điều gì? Cả hai chúng ta đều kiếm sống bằng cách giết những sinh vật mạnh hơn chính mình. Anh không muốn thấy mình ở phía đối diện của phương trình này."

Nephis đột nhiên bật cười.

"Và, do đó, anh muốn... tìm kiếm thêm sức mạnh?"

Cậu giơ tay lên và nhún vai.

"Anh có thể nói gì đây, anh là một người phức tạp. Ít nhất anh có thể tự nhủ rằng mình đã làm mọi thứ có thể khi chết."

Cô im lặng một lúc, rồi gật đầu.

"Vậy, anh định tìm kiếm sức mạnh ở đâu?"

Sunny nhìn quanh căn phòng rộng rãi, tràn ngập ánh nắng của cô và nán lại với câu trả lời.

Cuối cùng, cậu nói đơn giản:

"Cõi Bóng Tối."

Nephis có vẻ giật mình một lúc.

"Cõi... cõi của Thần Bóng Tối?"

Cậu mỉm cười.

"Đúng vậy. Một cái bóng như anh sẽ đi đâu để tìm thứ như vậy?"

Sau đó, Sunny thở dài.

"Thành thật mà nói, bây giờ chương cuối cùng của cuộc chiến đang đến gần, anh không thể không cảm thấy... không đầy đủ. Bởi vì anh chưa bao giờ tạo ra được tâm Titan của mình. Điều đó không có ý nghĩa gì, trong kế hoạch lớn của mọi thứ, đúng vậy. Nhưng anh buộc phải thử."

Cậu không đề cập rằng điều đó sẽ cực kỳ nguy hiểm... không cần thiết.

Nguy hiểm là điều hiển nhiên.

Nephis quan sát cậu một lúc, rồi hỏi với một chút do dự trong giọng nói:

"Tại sao lại là anh? Anh này, ý em là. Anh chưa bao giờ sử dụng Bậc Thầy Sunless cho những nhiệm vụ như vậy."

Sunny mỉm cười cay đắng.

Nếu có thể, cậu đã cho phép người bán hàng khiêm tốn... người bằng cách nào đó đã trở thành một Hiệp Sĩ Chỉ Huy nổi tiếng rộng rãi của Quân Đội Kiếm trong thời gian đó... tránh xa bất cứ điều gì liên quan đến chiến đấu và đổ máu.

Nhưng cậu không có nhiều lựa chọn.

"Anh còn có thể làm gì khác? Chúa Tể Bóng Tối đang ở trong Rỗng, bị theo dõi chặt chẽ bởi một Bá Chủ. Anh không dám kéo bất kỳ hóa thân nào của mình ra khỏi đó. Hóa thân trong trại của Quân Đội Song không thể rời khỏi vị trí của nó. Tuy nhiên, anh vừa có sẵn vừa được biết đến với việc nhốt mình trong tầng hầm nhiều ngày liền. Vì vậy, đây là lựa chọn tốt nhất."

Nephis nhìn xuống, không hài lòng.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô thở dài.

"Hợp lý."

Một lúc sau, cô lại nhìn cậu và hỏi:

"Vậy thì, khi nào anh đi?"

Thời gian là điều cốt yếu, vì vậy Sunny thấy không có lý do gì để lãng phí nó.

Cậu nhún vai.

"Ngay bây giờ."

Cô quan sát cậu im lặng một lúc.

Sau đó, Nephis ngả người về phía trước và mỉm cười một chút.

"Hay là đi sau bữa sáng?"

Sunny cau mày.

"Nhưng chúng ta vừa ăn tối xong."

Sau đó, biểu hiện của cậu thay đổi.

"Ồ."

Và rồi lại thay đổi.

"Chắc chắn rồi. Đó cũng là một ý tưởng tuyệt vời..."

Vào buổi sáng, Sunny đưa ra một vài hướng dẫn cho Aiko và lui vào tầng hầm của Cửa Hàng Toả Sáng.

Ở đó, cậu thực hiện một vài sự chuẩn bị cuối cùng và chuẩn bị tinh thần cho trận chiến.

Ký ức về việc bị một mũi tên xuyên thủng ngực làm cho biểu hiện của cậu trở nên chua chát, nhưng cậu vẫn kiên quyết loại bỏ Áo Choàng U Ám, thay vào đó là Áo Choàng Mã Não.

...Thật kỳ lạ, khi mặc lại bộ giáp đen đáng sợ trên cơ thể ban đầu của mình một lần nữa.

Bậc Thầy Sunless chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng Sunny đã quen với cuộc sống nhàn nhã của mình.

Nhân cách đó của cậu là một bến cảng an toàn cho cậu, cũng như, hy vọng, là cho Nephis.

Nhưng thời gian đó đã kết thúc.

Ngay cả khi cậu không đi sâu vào Cõi Bóng Tối bây giờ, Sunny không chắc Bậc Thầy Sunless có thể tiếp tục tồn tại trong bao lâu nữa.

Sự kết thúc của cuộc chiến, bất kể nó là gì, sẽ thay đổi rất nhiều thứ, vì vậy số phận của cậu - hay sự thiếu sót của nó - là không thể đoán trước được.

Sau khi thu thập suy nghĩ của mình một lúc, cậu triệu hồi cái bóng u ám thành một phân thân và nhìn hắn ta một lúc.

"Điều này... sẽ rất đau, phải không?"

Bản ngã khác của cậu cười toe toét u ám và trả lời bằng cùng một giọng nói:

"Tất nhiên rồi. Mày đã quên lần trước rồi sao?"

Không, cậu đã không quên.

Cõi Bóng Tối là một nơi nguy hiểm, và đặc biệt là đối với Sunny.

Ngoài kia, những cái bóng đang bị Cõi phân tách thành các dòng tinh tuý.

Là một sinh vật bằng xương bằng thịt làm chậm quá trình này, phần nào đó, nhưng nó không ngăn chặn được nó.

Điều đó có nghĩa là Sunny sẽ bị giới hạn thời gian ngay khi cậu bước vào Lồng Đèn Bóng Tối.

Tệ hơn nữa, nhiều sức mạnh của cậu sẽ quá nguy hiểm để sử dụng.

Cậu sẽ không thể sử dụng Bước Bóng Tối, xây dựng Vỏ thực sự hiệu quả, gửi những cái bóng của mình đi trinh sát phía trước, hoặc thậm chí tăng cường sức mạnh cho bản thân - hoặc Ký Ức của mình - bằng sức mạnh của chúng.

Trớ trêu thay, Cõi Bóng Tối - được cho là môi trường tự nhiên của cậu - lại đặt ra nhiều hạn chế hơn cho Sunny so với Cõi Mộng.

Và sau đó là cung thủ bí ẩn nữa.

Sunny mỉm cười.

"Tuy nhiên. Mày không thể không cảm thấy phấn khích một cách kỳ lạ. Cuối cùng chúng ta cũng sẽ khám phá một nơi mới."

Sunny thứ hai đảo mắt.

"Sự tò mò giết chết con mèo, mày biết đấy."

Sunny gật đầu.

Sau đó, cậu cau mày.

"...Con mèo là cái quái gì vậy?"

Bản ngã khác của cậu bật cười.

Có lẽ hơi tự ái khi cười vào những câu chuyện cười của chính mình, nhưng dù sao thì Sunny cũng hài lòng với bản thân.

Giơ tay lên, cậu triệu hồi Lồng Đèn Bóng Tối.

258 - Cái bóng lạc lối trở lại

Sunny chuẩn bị cho trận chiến trước khi mở cánh cổng của Lồng Đèn Bóng Tối.

Rốt cuộc, cậu không biết điều gì sẽ xảy ra khi nó mở ra. Cung thủ bí ẩn đã có thể bắn một mũi tên bay qua cổng lần trước - vì vậy, không có gì đảm bảo rằng sinh vật vô danh sẽ không thể tự mình thoát khỏi Cõi Bóng Tối nếu có cơ hội.

Trận chiến có thể xảy ra khi Sunny đi qua Cổng Bóng Tối, hoặc nó có thể xảy ra ngay tại đây, trong tầng hầm của Cửa Hàng Toả Sáng. Cậu phải chuẩn bị cho cả hai trường hợp.

Tất nhiên, cũng có khả năng là sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua kể từ lần cuối cùng Sunny cố gắng khám phá Cõi Bóng Tối. Có thể là cung thủ bí ẩn vẫn ở gần cổng, kiên nhẫn chờ đợi cánh cửa mở ra một lần nữa, nhưng cũng có thể là họ đã di chuyển.

Tuy nhiên, Sunny rất nghi ngờ rằng cung thủ đã rời đi.

Thứ nhất, đó là vì bản thân cậu sẽ vẫn ở nguyên vị trí, nằm kiên nhẫn trong một cuộc phục kích. Thứ hai, đó là vì bản chất của cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ.

Có phải cung thủ bí ẩn đã tình cờ ở gần lối vào Cổng Bóng Tối khi Sunny bước qua nó không? Có lẽ. Nhưng có nhiều khả năng là họ đã cố tình đợi ở đó, và trong một thời gian dài - có lẽ đã nhận thấy những cái bóng mà Sunny đã sử dụng để gửi vào Lồng Đèn và gọi trở lại vào một thời điểm nào đó.

Nhìn hóa thân của mình, cậu hít một hơi thật sâu.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy triệu hồi tao trở lại ngay lập tức."

Hóa thân của cậu mỉm cười một cách méo mó.

"Tại sao? Nếu tao phản ứng chậm và mày tình cờ chết ở ngoài đó... ai biết được, có thể tao sẽ là cơ thể gốc mới. Ồ, nghe hay đấy."

Sunny cau mày.

"Mày đang nói cái quái gì vậy, đồ khốn? Nếu cơ thể gốc bị phá hủy, tất cả bọn mày sẽ trở thành vô gia cư. Sau đó, thế giới sẽ trục xuất bọn mày vào Cõi Bóng Tối, nơi bọn mày sẽ được tái sử dụng thành sáu đám mây tinh tuý xinh đẹp. Vì vậy, đừng có thử làm bất cứ điều gì!"

Sau đó, cậu dùng hóa thân để chế nhạo chính mình.

"Nhưng mày có chắc không?"

Sunny nhìn hắn ta, không thích thú.

"À, sao cũng được. Tao mệt mỏi với việc nói chuyện với chính mình rồi."

Nói xong, cậu do dự một lúc.

Cậu muốn biến Rắn thành dạng Vũ Khí Linh Hồn, nhưng không chắc liệu những cái bóng của mình có bị Cõi Bóng Tối làm hại hay không. Rốt cuộc, đó là một thế giới nơi những cái bóng bị phân hủy thành tinh tuý nguyên chất... ngay cả bản thân cậu cũng sẽ bắt đầu sụp đổ ngay khi bước vào, vậy còn những tay sai trung thành của cậu thì sao?

'Thần Bóng Tối đã nghĩ cái quái gì vậy...'

Tại sao lại làm cho vương quốc của mình trở nên khắc nghiệt với chính những đứa con của mình?

Lắc đầu, Sunny tạo ra một chiếc khiên từ những cái bóng lấp đầy tầng hầm và liếc nhìn hóa thân của mình lần cuối trước khi trở nên nghiêm túc.

"Tao đi đây."

Sau đó, cậu ra lệnh cho cánh cổng của Lồng Đèn Bóng Tối mở ra, tự biến mình thành một cái bóng và trượt vào vực thẳm tối tăm.

Một lúc sau, cậu thấy mình ở trong một vùng đất quen thuộc, xinh đẹp, đau khổ.

Nhanh chóng biến thành dạng vật chất, Sunny cúi mình trên đỉnh một gò đất cao. Có một vùng đất hoang vắng của những ngọn đồi tối tăm trải dài trước mặt cậu theo mọi hướng, bao phủ trong bóng tối. Không có cỏ, không có cây cối, không có rêu, và không có hoa - không có dấu hiệu của sự sống, chỉ có sự tĩnh lặng và tĩnh lặng.

Mặt đất được bao phủ bởi một lớp bụi đen mịn, và phía trên cậu là một bầu trời đen kịt. Không có sao và không có trăng, chỉ có một khoảng không gian tối đen dường như vô tận, được chiếu sáng bởi ánh sáng bạc tuyệt đẹp của những cơn bão tinh tuý ở xa.

Ở phía xa, những đám mây tinh tuý hỗn loạn di chuyển và xoáy, như thể được mang theo bởi những cơn gió ma quái. Những dòng chảy rạng rỡ giống như những dòng sông ánh sao tuyệt đẹp chiếu sáng vùng đất hoang vắng, khiến những cái bóng cổ xưa, to lớn sống ở đó chảy và nhảy múa.

Một lần nữa, Sunny bị choáng váng bởi cảnh tượng tối tăm đó ngoạn mục đến mức nào.

Nhưng nó cũng thật đáng sợ, bởi vì cậu có thể cảm nhận được sự giận dữ hủy diệt của những cơn bão tinh tuý ngay cả từ xa. Nó vừa đáng sợ vừa kỳ lạ, khiến cậu cảm thấy cái chạm lạnh lẽo của nỗi sợ hãi nguyên thủy.

Đồng thời, Sunny cảm thấy một dòng hồn tinh chảy vào linh hồn mình, và một sức mạnh mới thấm vào cơ thể. Ở đây, trong Cõi Bóng Tối, cậu đang ở trong nguyên tố nguồn của mình. Cậu mạnh mẽ hơn ở đây so với bất kỳ nơi nào khác, bất chấp nhiều hạn chế đặt ra cho cậu bởi bản chất u ám của vùng đất này.

Những cái bóng bao quanh cậu cổ xưa không thể tả và sâu thẳm không thể dò được. Sự thờ ơ, ngủ say yên tĩnh của chúng khiến cậu cảm thấy bình tĩnh và yên bình.

Nhưng tất cả chỉ là ảo ảnh.

Không có hòa bình trong vương quốc hoang vắng này, và không có lý do gì để cảm thấy bình tĩnh.

Gần như ngay khi Sunny xuất hiện, một đốm sáng nhỏ xíu bay lên từ cánh tay cậu và từ từ trôi vào bầu trời... đó là dấu hiệu cho thấy linh hồn cậu đang dần tan rã.

Cậu nghiến răng.

Chuyến viếng thăm Cõi Bóng Tối của cậu sẽ là một cuộc đua. Cậu càng ở lại đây lâu, cậu sẽ càng mất nhiều mảnh bóng - và nếu cậu nán lại quá lâu, linh hồn cậu rất có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn. Vì vậy, nhiệm vụ của cậu là hấp thụ các mảnh nhanh hơn so với việc mất chúng.

Và để làm như vậy, cậu phải tìm thứ gì đó để giết.

Điều này hứa hẹn sẽ là một nhiệm vụ thảm khốc. Rốt cuộc, Sunny đã bị tước bỏ hầu hết sức mạnh của mình vào lúc này, hoàn toàn đơn độc và thiếu kiến thức.

Những mũi tên đen có thể bắt đầu bay về phía cậu từ bóng tối bất cứ lúc nào.

...Nhưng chúng đã không.

Trên thực tế, khi Sunny nhìn xung quanh, cậu nhận ra rằng cảnh quan xung quanh đã thay đổi đáng kể so với lần cuối cùng cậu nhìn thấy nó.

Những ngọn đồi xung quanh đã sụp đổ, và mặt đất nứt nẻ. Ở đây và ở đó, những mảnh vỡ lớn của hắc diện thạch nằm chôn vùi trong hoàng hôn đen, nhiều mảnh trong số chúng đã vỡ tan và bởi một lực lượng khủng khiếp nào đó. Đó là một cảnh tượng tàn phá lớn, khiến cậu cảm thấy như một cơn bão tinh tuý gần đây đã đi qua khu vực này.

Nhưng khi cậu nhìn kỹ, cậu cảm thấy rằng đó không phải là trường hợp. Thay vào đó... có vẻ như một trận chiến khốc liệt đã diễn ra ở đây không lâu trước đây.

Không có dấu hiệu của cung thủ bí ẩn, nếu họ thậm chí còn sống sót sau sự tàn phá.

Nhìn chằm chằm vào vùng đất rộng lớn bị đảo lộn, Sunny hạ thấp tấm khiên của mình một chút.

Cậu khá bối rối.

'Cái quái gì đã xảy ra ở đây?'