Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Khởi đầu lý thuyết.

—— Thử tưởng tượng thế này.

Ngay lúc này, bạn đang có một trận đấu trực tuyến trong một trò chơi FPS nào đó.

(TN: FPS/First Person Shooter là các loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (góc nhìn theo mắt nhìn của nhân vật điều khiển))

Bạn đang đứng trên một nơi có tầm nhìn khá rộng bao quát hầu hết địa hình được thiết kế cẩn thận này.

Trên một ngọn đồi nhỏ, bạn có thể quan sát toàn cảnh khung cảnh tráng lệ, ví dụ như một đám cùi bắp đang nã súng vào nhau bằng những khẩu súng.

Với một khẩu 『 Súng nhắm 』trong tay, bạn không kiềm lòng được mà thốt lên rằng, "Bọn noob này nhìn như rác ấy". Tôi mong những ai không biết cách dùng súng hay chả biết gì về súng đạn cứ yên tâm.

Đọc sao thì nó là vậy, đấy là một khẩu 『 Súng trường 』được làm ra với khả năng 'bắn tỉa'.

Nếu tra cụm từ 『 Bắn tỉa 』ở trong từ điển, lời chú giải sẽ là "Nhắm và bắn từ một khoảng cách xa".

Nếu là những khẩu súng bắn hú họa trong lúc『 Đột kích 』, thì sẽ mang cái tên『 Súng tấn công 』(assault gun).

Thế đấy, dù có thế nào đi chăng nữa, đấy cũng là khẩu súng có chức năng nhắm và bắn từ khoảng cách xa. Đúng thế, một khẩu súng giúp bạn có thể một thân một mình bắn hạ mấy tên cùi bắp mà bạn nhìn thấy ở bên dưới kia ——

Được rồi! Sau khi đã giải thích rõ ràng như vậy , giờ hãy từ từ cúi người xuống và chuẩn bị súng ống nào!

Và giờ thì! Cùng nhẹ nhàng bắn, đại khái vào khoảng hai hay ba mươi cái đầu đang phản chiếu dưới ống nhắm kia đi nào!

Sau khi làm vậy, thì sẽ rất nhanh thôi, những tiếng vỗ tay như sấm sẽ vang đến tai bạn!!

— Nói những thứ đại loại như 『 Ăn shi*t rồi đi chết đi 』hay 『 Có não không thế, đồ con gà (noob) 』, và rất nhiều rất nhiều nữa....

Những lời sỉ nhục siêu thực cực kỳ đa dạng, chứa đầy phẫn nộ sẽ vang đến tai bạn, vậy đấy.

— Chuyện gì đang diễn ra thế này?

Nếu bạn nhắm bắn bằng khẩu súng nhắm, rồi bạn bị sỉ nhục — chỉ vậy thôi.

Sao cơ, vẫn không hiểu gì đúng không? Nghĩ thế là vô lý đúng không?

Tình cờ thay, một cậu nhóc, cũng vô cùng trong sáng và thuần khiết lúc bấy giờ, đã nghĩ giống hệt như vậy. 『 Cái đ*o gì... 』cậu đáp lại trong lúc gõ một cách cuồng nộ vào bàn phím.

— Tuy nhiên, đáng tiếc thay, chẳng có gì vô lý trong câu chuyện này hết.

Có người đã đi ngược lại 『 Tiêu chuẩn chung 』, và đã bị chỉ trích như một điều hiển nhiên, tất cả chỉ có vậy.

— Trong mọi trò chơi, đều có một 『 Chiến lược được vạch ra 』.

Đấy là những điều vượt trên cả những chi tiết kỹ thuật và luật lệ, chính là những 『 Cách tốt nhất 』được tối ưu hóa theo logic.

Trong trò chơi, điều đó tương đương với những kiến thức chung tuyệt đối và bất khả xâm phạm. Và ngoài ra —

— Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thoải mái chống lại và thách thức những điều đó một cách thiếu suy nghĩ? Câu trả lời chính là... đây.

Cậu nhóc đã từng một lần phải chịu những lời lẽ thậm tệ — Giờ đã là một chàng trai. Ngày hôm nay, một lần nữa, trong lúc vừa chạy vòng vòng trogn trò chơi, vừa cầm khẩu súng... cậu nghĩ.

Quả nhiên. Rõ ràng, che giấu bản thân và chỉ chờ đợi để ngắm bắn là một chiến thuật hợp lý.

Tuy nhiên, nếu ai cũng nghĩ thế, họ sẽ đều ẩn nấp và bắn tỉa — và trò chơi sẽ không thể bắt đầu.

Cũng giống như việc chuyền bóng vô tận cho đồng đội trong bóng đá không phải là phạm luật.

Cũng giống như di chuyển một quân cờ ngẫu nhiên và vô tận trong cờ vua không phải là phạm luật.

Tuy nhiên, vì đây là trận chiến giữa người chơi và người chơi, chúng ta sẽ thấy khó chịu nếu họ làm vậy — những quy ước ngầm như thế tồn tại.

— Ngay cả khi ai đó muốn giành được thứ gì đó (vui vẻ), họ cũng sẽ tránh làm những việc như vậy nhiều nhất có thể... Những 『 Ý thức thông thường 』như thế tồn tại.

Nếu ai đó ngang nhiên chống lại những điều đó, thì hẳn nhiên họ sẽ bị đánh, dĩ nhiên là họ sẽ bị sỉ nhục, đúng không —!? Phép lịch sự, cách hành xử đúng đắn, đối với một con người thì những điều đó rất quan trọng. Bắn một xác chết ư? Như thế là không tốt, hoàn toàn không.

....... Đại khái là như thế này. "Phải làm như thế này" hoặc "Phải giống như thế kia".

Những điều đó đều có lý nếu như chúng ta được nuôi dạy một cách tử tế — Những 『 Ý thức thông thường 』.

Tuy nhiên, đối với một chàng trai lớn lên là một tên vô dụng (Hikkikomori), cậu chính là ví dụ điển hình cho những con người tồi tệ (NEET Gamer) có thể khiến bất kỳ ai dẫn cậu theo cảm thấy xấu hổ.

— Nếu là vậy, thì tại sao người ta còn cài đặt súng ngắm vào cơ chứ?

Lè lưỡi ra một cách đầy mỉa mai, một lần nữa cậu lại nắm lấy khẩu súng ngắm, thanh kiếm hai lưỡi và ụ súng.

(TN: Thật sự là đọc cả 2 bản Eng lẫn Jap đều không hiểu :v chắc đang ám chỉ cái gì đó?)

Giữa những lời lăng mạ, cứ chốc chốc cậu lại chạy loanh quanh một cách đầy hứng khởi để thay đổi vị trí cắm chốt, rồi vừa mỉm cười vừa nhắm bắn.

Cậu hoàn toàn không quan tâm tới cái thứ 『 Ý thức thông thường 』mà đám gà mờ để cậu giết trong trò chơi này đặt ra.

— Ngay từ đầu, thì đó đã là 『 Tiêu chuẩn 』.

Những nước đi mà kẻ yếu tạo ra dùng để chiến thắng kẻ mạnh — đấy chính là 『 Chiến lược 』và —

— Thế rồi, lưỡi dao của người chơi lão luyện (kẻ mạnh) vung về phía cậu, sau khi vượt qua hết tất cả cạm bẫy cậu đặt và thậm chí còn né hết sạch những pha nhắm bắn từ cậu......

......... Ể, cái gì thế này? Phải rồi, là nó! Đây chính là 『 Ý thức thông thường 』! Xét cho cùng, đấy là thứ sinh ra chỉ để bị phá vỡ!

Cứ như thế —— nhìn chằm chằm vào đối thủ vừa giành lấy một mạng từ cậu, chàng trai trẻ cười phá lên với đôi mắt trống rỗng. Cậu gửi đi một tin nhắn.

『 Không tệ chút nào, chết tiệt, ngươi ngầu thật đấy, nhỉ 』.

■ ■ ■ ■ ■

— Trong mọi trò chơi, đều có một 『 Chiến lược được vạch ra 』.

Đấy là những điều vượt trên cả những chi tiết kỹ thuật và luật lệ, chính là những 『 Cách tốt nhất 』được tối ưu hóa theo logic.

Trong trò chơi, điều đó tương đương với những kiến thức chung tuyệt đối và bất khả xâm phạm. Và ngoài ra —

— Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thoải mái chống lại và thách thức những điều đó một cách thiếu suy nghĩ? Câu trả lời chính là... đây.

Hơn sáu mươi năm trước — tại phần rìa của một ngọn đồi, nơi sau này được gọi là 『 Liên hiệp Đông bộ 』. Một cô nhóc tộc cáo nhỏ bé, vàng óng nhìn lên bầu trời bằng đôi mắt yếu ớt và nghĩ.

Trên bầu trời nhuộm màu bóng tối kia — tại điểm tận cùng, có gì đó phản chiếu như thể cố gắng cắt ngang những gì vầng huyết nguyệt đang viết.

Đấy là những quân cờ khổng lồ có thể nhìn thấy từ bất cứ đâu trên hành tinh này, kéo dài đến mức xuyên qua cả bầu trời, còn phần đáy thì đâm thẳng vào mặt đất.

Hơn sáu nghìn năm trước, vị thần đứng trên đỉnh vạn vật sau khi đặt ra『 Mười Minh ước 』— đã nói một cách đầy hứng khởi.

— Thế giới này đã thay đổi.

Tuy nhiên, cô ấy, với đôi mắt vàng óng mờ đục, đã nghĩ.

— Đồ nói dối.

Cuộc Đại chiến đã kết thúc, chiến tranh biến mất, quyền lợi được đảm bảo. Không còn cần phải chịu đựng và lo sợ bạo lực thêm nữa.

— Đó là một lời nói dối.

Nói dối, tất cả, tất cả đều là dối trá —!

Nếu chiến tranh đã biến mất, thì tại sao chúng ta (Tộc Werebeast) lại tiếp tục cuộc nội chiến (Trò chơi) này!?

Nếu quyền lời được đảm bảo, thì tại sao chúng ta (tôi) lại bị cướp mất tất cả!?

Nếu không cần phải sợ hãi bạo lực và khổ đau nữa, vậy thì — tại sao —

— Tại sao tôi lại phải chịu những vết thương, phải sợ hãi bạo lực, và phải gánh chịu đau đớn thế này?

Những giọt nước mắt của cô gái ấy chảy xuống bộ đồ rách nát, nhuốm máu, như thể cô đang cầu xin một câu trả lời.

Hình dáng của đuôi và tai, có sừng hay không có sừng, màu sắc của lông: những sự khác biệt của họ đã hình thành nên những bày đàn, rồi sau đó họ lăng mạ kẻ khác.

Nếu chủng tộc khác xâm phạm đến tộc Werebeast, thì những phần còn lại của cả tộc sẽ nói "Đáng đời các ngươi" và thấy thỏa mãn.

Đắm chìm trong cái『 Ý thức thông thường 』(Lý thuyết trò chơi) như thế, tộc Werebeast tiếp tục chuỗi『 Nội chiến 』trong hơn sáu nghìn năm.

— Thật sai lầm. Phải ngăn cái cuộc chiến vớ vẩn giữa những đồng tộc Werebeast này lại và giúp đỡ lẫn nhau.

Tuy nhiên, nếu cô nhóc trẻ tuổi — và vì vậy, nên rất thông minh này, dám phản đối ý thức thông thường với cảm tính như thế.

"Những tên yếu đuối đừng có mà mở mồm ra nói xàm."

— Cô ấy sẽ bị nghiền nát trong những lời lẽ cay nghiệt, như vậy đó.

Và trên cái ngọn đồi vô danh này, cô nhóc gục ngã phủ trong máu, với quyền được giết hay được chết bị cướp mất. Cô liếc nhìn quân cờ khổng lồ bằng ý thức mờ ảo của mình — cuối cùng cô cũng nhận ra.

—『 Mười Minh ước 』đã chỉ ra, nếu không được cho phép thì không được trộm cắp, không được xâm phạm, không được giết chóc.

Nhưng, điều đó không hề bảo vệ kẻ yếu, và càng không cho phép sự yếu đuối. Lừa gạt, tính toán, đe đọa — không cần biết là phương pháp người đó cần phải dùng là gì —

Sau khi khiến đối phương chấp thuận, đánh đập, trộm cắp, xâm phạm và giết chóc — Tất cả chỉ có vậy. Kẻ mạnh sẽ sống, kẻ yếu sẽ chết.

Chiến thắng, là có tất cả, thua cuộc, sẽ không còn lại gì.

Có đúng đắn hay không không phải là vấn đề, kẻ thua cuộc thậm chí còn không có cả quyền được phàn nàn nữa.

Nếu không muốn như thế, thì, hãy trở thành kẻ mạnh, chứ đừng làm kẻ yếu.

Nếu bày mưu phớt lờ đạo đức bằng toàn bộ những gì mình có, thì sẽ có thể trở thành kẻ được làm mọi thứ mà mình muốn với quyền của kẻ khác — nói cách khác, là trở thành Người đại diện Toàn quyền (Kẻ thống trị).

— Phải, những gì『 Mười Minh ước 』của Vị thần Độc nhất đã nêu ra, chính là như thế.

Bằng đôi tay này, thay vì nắm lấy đôi tay người khác — thì tốt hơn hết là hãy đấm vào mặt chúng.

Bằng sức mạnh này, thay vì trở thành tấm khiên cho kẻ yếu — thì tốt hơn hết là thống chị chúng.

Ra vậy, đấy chính là『 Tiêu chuẩn chung 』— Nếu muốn tìm kiếm quyền lợi cho chính mình, thì tốt nhất là nên thống trị kẻ khác nhiều nhất có thể.

Với những luật lệ như thế, thì không cần phải nói cũng biết rằng — liệu thế giới có thể thay đổi không?

Không có gì thay đổi cả...... Những gì xảy ra chỉ đơn giản là quá trình giết chóc và cướp bóc đã tăng lên thêm một bước.

Cô nhóc cuối cùng cũng đã nhận ra cái thực tại đó, và rồi — cô cười lớn.

— Cái『 Tiêu chuẩn chung 』đó chính là nước cờ mà những kẻ yếu đã tạo nên để chiến thắng kẻ mạnh — đó là một『 Chiến thuật 』.

Và, những điều đó, rút cục — vẫn không là gì ngoài những thứ sinh ra để bị phá hủy!

Ngay cả những thứ không thể xâm phạm như『 Ý thức thông thường 』cũng không phải ngoại lệ, cô vừa nghĩ, vừa cố ngăn cơn buồn nôn từ cái sự vô đạo đức đó gây ra.

Thế rồi, cô gái nói, trong lúc cố kìm nén cơn đau đang gào thét trong cơ thể.

Ta chắc chắn sẽ đập tan —

— Cái『 Ý thức thông thường 』đó.

Và rồi đứng dậy.

Ta sẽ vượt qua cái ý thức thông thường xấu xa đó — ta chắc chắn sẽ tạo nên một nước đi 『 Phá vỡ Tiêu chuẩn 』. Cho dù nước đi 『 Phá vỡ Tiêu chuẩn 』đó, cũng chỉ là một thứ sinh ra để bị phá vỡ — nhưng, không sao cả.

Không cần biết bao nhiêu lần, không cần biết thời gian có vô cùng đến đâu, ta chắc chắn sẽ đập tan cái 『 Tiêu chuẩn 』đó hết lần này tới lần khác, cho tới tận cùng.

— Điều đó sẽ hiện hữu.

Bằng đôi tay này, thay vì đấm vào mặt ai đó — thì sẽ tốt hơn nêu nắm lấy bàn tay họ, một 『 Tiêu chuẩn 』như thế.

Bằng sức mạnh này, thay vì thống trị kẻ yếu — thì sẽ tốt hơn nếu trở thành tấm khiên cho họ, một 『 Tiêu chuẩn 』như thế.

Không cần biết người đó là ai, họ đều không phải là những kẻ yếu ớt đơn thuần hiện diện chỉ để bị thống trị bởi kẻ khác.

Sẽ tốt hơn nếu mọi người trở thành người Đại diện Toàn quyền (Kẻ thống trị) của chính bản thân mình, một 『 Tiêu chuẩn 』như thế.

Ta có thể sẽ tìm ra — không, ta chắc chắn sẽ tìm ra —

— Và rồi, tại ngày hôm đó, vào chính khoảnh khắc đó.

Coi thường 『 Tiêu chuẩn chung 』— Nhìn vào cái kẻ đã ép buộc và điều khiển cô với cái sự bất khả xâm phạm đó, cô hạ quyết tâm.

Nếu trực diện chống lại, và để rồi bị đánh bại bởi cái 『 Tiêu chuẩn chung 』đó, vậy thì hãy khéo léo chống lại chúng.

Phải lừa gạt, tính toán, đe dọa, hung bạo hơn nữa, đáng khinh hơn nữa, bất lương hơn nữa, và ranh mãnh hơn nữa!

— Không cần biết phải sử dụng cách thức như thế nào, mình chắc chắn sẽ làm được.

Điều mà ngay cả vị Thần Độc nhất ngạo mạn đã khoe khoang về việc thay đổi thế giới, cũng không làm được. Chúng ta chắc chắn, bằng chính khả năng của mình, bằng chính đôi tay của mình — sẽ thay đổi thế giới.

Phải — một giấc mơ phi thường mà chỉ một đứa trẻ phi lý mới được phép nắm giữ trong lòng mình.

Có lần trong quá khứ, tại một ngọn đồi vô danh, bên dưới một ngôi đền vô danh, một cô cáo vàng vô danh đã nghĩ.

Như những gì cái tên đứng trên đỉnh của những quân cờ đó muốn, mình sẽ sử dụng mọi thứ được cho phép bởi luật lệ.

Sau khi bật cười thành tiếng, cô đã đi một nước đi có thể vượt qua mọi 『 Ý thức thông thường 』. Nói cách khác —

——— Cô đã thực hiện một 『 Mánh khóe Vĩ đại 』vô tiền khoán hậu.

Thế rồi, một『 Cơn bão 』được sinh ra — đảo lộn và đập tan cuộc Nội chiến xấp xỉ 6200 năm tuổi.

Giận dữ và thù hận, căm ghét và trói buộc, một cơn bão không thể chối bỏ và không thể phản kháng đã thu thập và cướp đi mọi thứ, rồi rời đi.

Cơn bão ấy thậm chí còn cướp đi lý do mâu thuẫn đã bén rễ bên trong những kẻ chỉ biết cướp bóc kẻ khác. Và thay vào đó —

— Một 『 Đất nước 』duy nhất được sinh ra.

Một đất nước hiện thân cho cái kết của giấc mơ đó — cho lý tưởng phi lý mà cô nhóc từng có khi xưa.

Cái tên, chỉ trong vòng có nửa thế kỷ đã vươn xa và được công nhận là một trong số những đất nước lớn trên thế giới, chính là — Liên hiệp Đông bộ.

Cô ấy được biết đến là 『 Miko 』, một tồn tại được tất cả Werebeast kính sợ.

Và rồi, cái 『 Mánh khóe 』mà cô từng tạo ra từ ngày còn trẻ, giờ đây —

"Vậy, thì giờ~, sao chúng ta không bắt đầu trò chơi này đi nhỉ, hỡi vị thần phiền phức?"

Có lần tại nơi một cô cáo vàng vô danh gục ngã, trên một ngọn đồi vô danh, tại một ngôi đền vô danh.

Giờ, ở Liên hiệp Đông bộ, tại thủ đô, Kannagari — trên mảnh đất mang tên 『 Đền Vu nữ 』.

Trước mắt tất cả những người đang tập hợp tại nơi đây.

Cái『 Mánh khóe 』mang tên Thần ấy — xoay vần một『 Sức mạnh 』thuần khiết và khủng khiếp......

■ ■ ■ ■ ■

『 Những lời các ngươi nói, ta đã lắng nghe. Thế nên, các ngươi được quyền chứng tỏ bản thân. Tuy nhiên — 』

— Vượt qua cả ngôi đền, không, cả thủ đô Kannagari này — vượt qua ngay cả đại dương. Không chỉ Liên hiệp Đông bộ, có vẻ như ngay cả Elkia, cũng đã bị nhấn chìm bởi tâm của cơn bão sức mạnh này. Đây chính là Mánh khóe mà Miko đã cất giấu bên trong cơ thể mình thời còn trẻ —『 Thần Tính 』.

Kẻ đang nắm giữ ý chí của cơ thể Miko, khiến cho cô giờ chỉ như một con rối, lên tiếng.

『 Ta thật không hiểu được cái tâm nguyện ngu ngốc nôn nóng tìm đến cái kết của mình như thế, hỡi những kẻ phàm phu chờ đợi cái chết không thể tránh khỏi 』.

Miko, chứa đựng một Old Deus trong cơ thể, nhìn những người đang đứng trước mặt cô bằng ý thức mờ đục.

Những người muốn vội vã tìm đến cái kết của bản thân — cô đang nhìn những người thách thức một vị『 Thần 』, mà vẫn nói như thể đây chỉ là một trận đấu — bảy gương mặt kia.

"Điểm danh! Số một, Sora, 18 tuổi, giai tân! Hãy nghe câu trả lời ngầu lòi của tôi đây, Tôi cực kỳ nôn nóng được sống đó nhé!"

Một Imanity (con người) trẻ tuổi có mái tóc đen — Sora, la lớn trong lúc nhếch một bên mép lên có vẻ vô cùng xa cách.

Cậu vẫn tiếp tục cười lớn trước cái áp lực thần thánh đang xoay vần kia, trong khi chống tay lên như thể cái cơn gió đó chỉ khiến cậu thấy khó chịu.

"Tôi được quyền chơi với một Old Deus đó nhé! Nếu tôi mà bỏ lỡ cơ hội này, thì còn gì đáng mặt một game thủ chứ."

"... Số hai, Shiro, 11 tuổi... Người kế tiếp, chúng ta không có... nhiều thời gian để... lãng phí chờ đợi đâu..."

Em gái của cậu, Shiro — có lẽ em ấy đã từ bỏ việc giữ cho mái tóc dài màu bạch kim của mình khỏi rối bù lên trong lúc vừa tiếp tục nói vừa he hé mở mắt.

"Ể, ể ể ểhhh!? S-số ba, Stephanie Dola không muốn chết, nên là tôi kịch liệt từ chối —"

"Số bốn, kẻ hầu hèn mọn của Sora-sama và Shiro-sama, Jibril. Quan trọng hơn là, ta đang rất muốn giáng một nhát 『 Thiên Kích 』xuống vì bị phớt lờ đó, ta đâu có phải 『 Phàm nhân 』đâu — Nên ta mong ngươi hãy đính chính lại ngay ❤ "

Trong khi nguồn ý thức thông thường quý giá của họ — cô gái Imanity tên Steph, đang gào lên đầy đau khổ với đôi mắt ướt đẫm, thì cô nàng Flügel tên Jibril liền xen ngang với một nụ cười đầy nguy hiểm và đang đưa ra yêu cầu tới một vị thần.

"Số năm~ Plum đây... hòa làm một với phông nền, hành động thuận theo thời thế, và mọi việc nhờ cả vào mọi người đó......"

Người vừa xướng tên của mình là một cô nàng— xin được đính chính, một chàng trai Dhampir tên Plum.

Gương mặt mang những nét của một mỹ nhân phải chịu đựng bất hạnh, một nụ cười khô khốc tỏ ý buông xuôi hiện lên khi cậu trả lời. Và theo sau là —

"......? S-số sáu, desu? Izuna —— Uiiii"

Cô nhóc Werebeast, Hatsuse Izuna, vừa cố gắng làm theo mọi người, vừa cố tiếp tục nói trong khi bối rối không hiểu gì —

Bỗng nhiên, cô nhóc bị nhấn đầu quỳ gối xuống cùng với Hatsuse Ino, một lão già tộc Werebeast.

"Xin hãy an tâm, Miko-sama."

Ông cúi đầu và nói, nhưng không phải với Old Deus kia, mà hướng tới Miko đã bị phong ấn lại.

"Tuy họ là một đám không hề có chút đáng tin nào — tuy nhiên, chính bởi vì vậy, nên hãy tin ở chúng thần."

"Ah, chúng thần c-chắc chắn sẽ đá đít — sẽ chiến thắng vị thần ngạo mạn kia, deus."

Trong lúc Izuna cố gắng bắt chước cử chỉ của ông nội em ấy để lấp liếm sự thật, chiến ý của em ấy lại vẫn bộc lộ ra khi em ấy nói.

— Họ chính là bảy người đó.

Mỗi người bọn họ đều có vẻ bàng quang trước cái cảm giác áp lực kia và không hề có lấy một điểm đáng tin cậy nào. Mỗi người đều vác theo một cái ba lô khổng lồ ở sau lưng. Tuổi tác, chủng tộc, ngay cả giới tính của họ đều không liên quan. Họ là một đám khờ dễ thương đang thực hiện một việc đầy liều lĩnh, đó là thách thức một vị 『 Thần 』.

Để họ có thể vượt qua cái chính nghĩa tuyệt đối mang tên 『 Ý thức thông thường 』— bao gồm cả những luật lệ mà Vị thần Độc nhất tạo ra.

— Không phải với danh nghĩa những quân cờ đơn thuần (prayer/người cầu nguyện), mà là những kẻ đứng ngang hàng (player/người chơi).

Miko mỉm cười một cách đầy khổ sở bên trong ý thức của mình, đồng thời nhớ lại sự cô đơn của cái vị trí đó.

Nhưng, đồng thời cô lại nghĩ — Hiện giờ đối với cô ta, thì đấy là những điều thật khó hiểu.

『 — Vậy thì, các ngươi có thể thề. Với những lời đó, hãy chứng kiến cái chết của chính các ngươi trong cái trò chơi vô nghĩa này đi. 』

Old Deus đó vừa đơn giản thúc ép họ tuyên bố lời thề sẽ dẫn tới sự sụp đổ của chính họ, tuy nhiên —

"À, trước đó, tôi hỏi một điều được không?"

Sora đột nhiên lên tiếng, như thể cậu vừa sực nhớ ra. Nghe thong thả tới mức, hoàn toàn lạc loài. Xen ngang vào lúc những đồng đội của mình giơ tay lên để tuyên bố lời bắt đầu trò chơi — cậu hỏi.

"Tên của người, tôi vẫn chưa được nghe qua mà nhỉ?"

『 — Tại sao ngươi lại muốn biết, hỡi thực thể thấp kém kia? 』

"Ể? Thì, việc nhớ tên kẻ mà mình sắp đập cho ra bã cũng là phép lịch sự tối thiểu mà, nhỉ?"

— Cơn chấn động khiến cho bầu không khí gào thét.

Mọi người tại nơi đó — ngay cả một Flügel như Jibril, cũng phải rùng mình trước sự bất mãn của một vị thần.

Nếu như『 Mười Minh ước 』không tồn tại, thì vạn vật đã bị quét sạch chỉ với cái áp lực áp đảo đó.

Miko cười phá lên trước việc đó. Đã hơn nửa thế kỷ kể từ khi cô chứa đựng trong người『 Thần Tính 』.

Đã có bao giờ cô ta thực sự thể hiện sự『 Bất mãn 』chưa nhỉ? Đằng này thì —

"......Ể? Chờ đã — bộ tôi vừa nói gì đó cực kỳ xúc phạm đến người này sao?"

Như thể việc thở vậy, cậu không hề nhận ra mình vừa làm gì — như một cuộc nói chuyện phù phiếm không đáng để tâm của một Imanity.

"......Nii, không sao cả, anh... không nói gì......đặc biệt cả..."

"V-vậy sao!? Bởi vì, anh thực sự không định làm vậy một chút nào cả mà —"

Nhìn thấy Sora đầy vẻ khiếp sợ, Shiro tuyên bố trong lúc vừa mỉm cười vừa giơ ngón tay cái lên.

"Nii... Bởi vì... chỉ cần thở thôi... cũng khiến người khác... phải điên lên."

"Q-quả nhiên là Chủ nhân! Không ngờ ngài lại có ý định khiến một vị thần phải 'chết vì tức giận', quả là rất kiên nhẫn —!!"

"Như thế này, là đủ để chứng minh rằng có những người có khả năng khiến ngay cả một vị thần cũng muốn đấm vào mồm... quả là đáng ngưỡng mộ."

"Thật đấy, sao chúng ta không dừng trò chơi này lại và xỉ vả một vị thần đến chết nhỉ? Nếu là Sora-sama, thì có khi ngài làm được đó."

"...... Sora, nguy hiểm quá, desu......"

"Con khỉ chết tiệt kia...... đồ khốn, bộ ngươi mang căn bệnh sẽ chết nếu nghiêm túc lấy một giây hả...?"

Miko thầm nở nụ cười trong ý thức mập mờ của mình, nhìn hình bóng họ gây ồn ào một cách đầy hòa hợp như thế.

Cùng lúc, bên trong suy nghĩ dường như sắp bị cắt đứt của mình — cô nhìn thấy.

Chỉ trong một khoảnh khắc, vị thần, không thèm đợi lời thề nữa, bắt đầu tạo ra bàn trò chơi.

Miyashiro (Đền Vu nữ) — mở ra từ đó, tòa nhà chọc trời của Kannagari, thành phố với vô số những hòn đảo của Liên hiệp Đông bộ......

Nhìn ra quê hương mà cô dành cả cuộc đời mình để gây dựng nên — cô nghĩ.

— Trong quá khứ, một cô cáo hoàng kim vô danh đã từng mơ một giấc mơ.

Một giấc mơ cô thấy trong lúc liên tục đạp đổ 『 Ý thức Thông thường 』— trong một đất nước cô xây dựng trong lúc tìm kiếm nơi vượt xa khỏi ranh giới đó.

— Tuy nhiên, cô gái từ quá khứ đó không còn tồn tại nữa.

Cô nhóc, đã trở thành một kẻ trưởng thành vào một lúc nào đó...... Miko cuối cùng cũng nhận ra.

Việc 『 Phá vỡ Tiêu chuẩn 』của cô...... rõ ràng cũng có điểm kết thúc.

Trò chơi của cô đến mức chạm đến ngưỡng tận cùng, như thể một trò XO kết thúc với việc chỉ cần ai đi trước là kẻ đó thắng.

Không cần biết những kẻ yếu đuối giãy dụa ra sao, họ chắc chắn sẽ không bao giờ có thể nhảy ra khỏi bàn trò chơi.

— 『 Những người thách thức 』(Player) và 『 Những người cầu nguyện 』(Prayer).

Không cần biết là đi tới đâu trên cái thế giới này, cái bàn trò chơi nơi kẻ mạnh tận hưởng việc sử dụng kẻ yếu làm quân cờ luôn giống nhau.

Chỉ có『 Ý thức Thông thường 』— là không thể vượt qua nổi.

Và không gì khác ngoài cái『 Mánh khóe 』cô từng thực hiện ngày còn trẻ đã chứng minh cho điều đó. Chuyện đó khiến cho Miko chìm trong buông bỏ và thất vọng, tuy nhiên —

Hướng ánh mắt xuống, ý thức của cô trở lại với khu vườn bên trong ngôi đền. Tại đó là cảnh tượng mà ngay cả cô gái trong quá khứ đó cũng không thể mơ tới.

Imanity, Flügel, Dhampir, Werebeast —

Thời xa xưa, họ là những kẻ sẽ chém giết lẫn nhau thông qua bạo lực. Giờ, bằng hình thức khác, họ cướp bóc và khinh bỉ lẫn nhau.

Đại diện của những chủng tộc mà sức mạnh và vòng đời, thậm chí là cả sự tồn tại cũng khác biệt, giờ đang đứng trên cùng một chiến tuyến, cười đùa với nhau.

Hơn cả thế, ngay cả khi tất cả bọn họ, mặc dù ý định có thể khác nhau, đều có chung một mục đích —

Họ cười một cách đồng điệu trước hành động ngu xuẩn, 『 Thách thức một Old Deus 』, một việc vượt xa cả sự điên rồ......

"— Thật tình, thế cũng được mà, đúng không?"

Tại một thời điểm nào đó, sự điều khiển của vị thần trên cô nới lỏng, và cơ thể tuân theo ý thức của Miko. Cô hỏi câu hỏi đó.

"— Lỗi lầm của tôi, sai sót mà tôi từng phạm phải khi đó — liệu cậu có thể sửa lại được không?"

Miko chậm rãi vươn cánh tay trắng ngần của mình ra, một『 Quân Tốt 』tỏa sáng nằm trên lòng bàn tay cô. Đây không là gì ngoài『 Quân cờ Chủng tộc 』— quân cờ của tộc Werebeast.

Sửa chữa cái『 Sai lầm khi đó 』— để trả món nợ đã tích tụ từ ngày đó. Nếu không làm vậy, thì, mình sẽ không có tư cách để cười đùa cùng với họ.

Nhưng, nếu như làm được, thì lần này, chắc chắn —

"Nếu cậu có ý định đó..... vậy thì Liên hiệp Đông bộ — tộc Werebeast, sẽ bước đi cùng với mọi người."

— Miko nói, dù vẫn tiếp tục cảm thấy khó khăn và đau khổ...... tuy nhiên.

"Hửm...... thành thật mà nói, tôi không hiểu lắm về cái sai lầm mà Miko-san đã làm và tại sao tự dưng lại nghiêm túc đến thế."

Chàng trai bị nghi ngờ mắc chứng bệnh sẽ chết nếu trở nên nghiêm túc — bắt đầu nói một cách oai nghiêm.

"Nếu cô muốn sửa sai, thì, tại sao chúng ta không bắt đầu từ cái lỗi lầm vì đã khiến cho chúng tôi trở nên nghiêm túc nhỉ!?"

Với một kẻ thách thức một Old Deus, điều đó không khác với chính bản thân vũ trụ này — cậu đã kêu lên rằng cậu 『 Từ chối việc nghiêm túc 』.

Trong lúc không hay biết về khó khăn và đau khổ của Miko — hay chính xác là bởi cậu biết nhỉ?

Hai anh em tuyên bố, với đôi mắt hệt như những đứa trẻ tỏa ra ánh sáng của sự kỳ vọng.

"Chúng ta thật may mắn! Chúng ta có cơ hội được chơi một trò chơi với một Old Deus với những thành viên thế này!!"

"..... Và... nếu chúng ta có chơi một trò chơi, thì... đương nhiên, chúng ta sẽ thắng...... bởi vì —"

"Đương nhiên! Hẳn nhiên và hiển nhiên! Liên bang Elkia sẽ thầu cả Liên hiệp Đông bộ, bao gồm cả Old Deus và đủ thứ tào lao đi kèm khác!! Chỉ vậy thôi — rất dễ hiểu, đúng không?"

Cả hai mang một vẻ mặt đầy vẻ trẻ con, như thể đang muốn nói rằng —

— Đám người lớn lúc nào cũng phức tạp hóa mọi chuyện lên.

Những gì đang phản chiếu trong đôi mắt Miko hiện giờ, chắc chắn là những điều từ lâu đã không còn hiện hữu trong cô nữa.

"Hãy bỏ qua mấy thứ phiền phức đó sang một bên đi. Thế giới này — là một 'Trò chơi' đó, cô biết không?"

Cậu nói bằng một ý chí rực lửa — đôi mắt chỉ còn chứa đựng một màu sắc đầy hứng khởi bên trong.

"Trận đấu này là để đấu với nhau một cách ngu ngốc xem chúng ta có thể nghiêm túc đến đâu về những thứ vô nghĩa, đúng không?"

"...... Vậy nên... việc chúng tôi thua... là điều... không thể."

"Một trò chơi quyết định kẻ ngu ngốc nhất — đâu có lý do nào có thể khiến chúng tôi thua trong một 'trận đấu ngu ngốc' chống lại thần cơ chứ."

— Đây là một『 Trò chơi 』đơn giản vậy đó.

Cả kẻ yếu lẫn kẻ mạnh, đơn giản là thách thức và bị thách thức — chỉ là khả năng dự đoán thôi.

Dù là 『 Những người thách thức 』(Player) hay 『 Những người cầu nguyện 』(Prayer) — tất cả chỉ là để xem họ muốn trở thành gì.

Nếu đây là trò chơi mà cô nghiên cứu đã đạt đến ngưỡng chỉ cần ai đi trước là thắng, vậy thì.

Lần này — thứ bắt đầu sẽ chỉ là một trò chơi để quyết định xem ai được quyền đi trước.

Với chỉ một lý luận đơn giản và rõ ràng, cậu đã đập tan nỗi tuyệt vọng đau khổ từ ngày bé của Miko.

Những người muốn xướng lên đoạn kết tưởng như bất tận này, đã tập hợp lại cùng nhau, đồng nhất lan tỏa nhiệt huyết của họ.

"... Dù không muốn thừa nhận, cơ mà...... có vẻ như ta cũng đã "già" rồi..."

Cảm thấy thích thú, Miko chợt nghĩ như vậy.

Cái "Thế giới đơn giản" đó, chắc chắn đang phản chiếu trên đôi mắt của hai người họ (Sora và Shiro), không như mình thời còn trẻ.

Đó là điều mà chỉ những đứa trẻ mới có thể nhìn thấy, nên có lẽ nào mình thực sự chưa từng thấy chăng?

Nếu quả thực, như những gì hai người đó nói, thế giới chỉ đơn giản như vậy thôi, thế thì —

Có lẽ nào, chính chúng ta đã khiến cho thế giới trở nên phức tạp chăng —?

"—— Thật tình, ta trông cậy vào các cậu đó."

Trước những lời vừa được nói ra kèm theo nụ cười khổ sở của cô, tất cả những tên ngốc dám thách thức một vị thần kia cũng mỉm cười.

Những nguyện vọng của họ, những điều ước của họ, đều vô cùng đơn giản, và dễ hiểu.

Quyết định xem ai là kẻ ngu ngốc nhất, một điều vô cùng dễ hiểu —

"Vậy thì —— Bắt đầu trò chơi nào ——!!"

Sora kêu lên đầy hào hứng ngay khi Miko ném quân cờ của tộc Werebeast lên. Lên cao, cao hơn cả tầm với — quân cờ được ném lên như thể muốn chạm đến Old Deus đang xoay vần trên bầu trời. Mọi người cũng đều giơ tay lên, như thể muốn xuyên thủng khu vườn chật hẹp này —

————【Aschente】————!!

Lời tuyên thệ vang lên, bắt đầu trò chơi tuân theo 『 Mười Minh ước 』.

Lời tuyên bố rằng họ sẽ tuân theo những điều luật được đặt ra bởi Vị thần Độc nhất, một kẻ từng ngông cuồng nói rằng, thế giới này đã thay đổi.

Sức mạnh thần thánh đang bị dồn nén tại nơi này, bùng nổ.

Ý thức bên trong như đang bị nhấn chìm bởi một thứ sức mạnh thô bạo, không khác gì một cơn sóng thần —— Miko nghĩ.

***

— Thế giới này chưa hề thay đổi chút nào.

Cô ấy đã từng cảm thấy vậy khi mới là một đứa trẻ.

Nếu vậy thì, tự tay ta sẽ thay đổi mọi thứ.

Cô đã tìm kiếm một giấc mơ như vậy.

Hãy chìm đắm trong giấc mộng mà mình đã vô tình tỉnh giấc khi trưởng thành một lần nữa nào, Miko nghĩ.

— Bằng trò chơi này. Khoảnh khắc chiến thắng, chính là lúc chúng ta chứng minh. Tới Old Deus. Tới Cô ấy.

Một lần nữa, thế giới sẽ thay đổi — đến lúc đó...... ây dà, ta sẽ thừa nhận.

Rằng lời của cậu ta khi tuyên bố những minh ước, trong cái quá khứ xa thật là xa, từ cái thời điểm Đại Chiến kết thúc đó, không phải một lời nói dối.

Rằng, chiến tranh đã kết thúc, không phải một lời nói dối.

Rằng, thế giới có thể thay đổi, có thể thay đổi — chắc chắn sẽ thay đổi —!!

— Bởi vậy nên.

(......Giờ ta sẽ chưa xin lỗi đâu nhé...... Thần độc nhất tự xưng-han...)

(TN: Đây là cách nói chuyện của Miko, nếu mình nhớ không nhầm thì -han là một kính ngữ khá cổ thì phải.)

— Liệu cậu chỉ là một tên nói dối, hay ta chỉ là một kẻ ngốc đây?

Thời khắc câu trả lời xuất hiện, dù chỉ một chút thôi — ta sẽ xin lỗi.

Vì đã gọi cậu là một tên nói dối tệ hại rất nhiều lần...... Phải,『 ta sẽ Kiên nhẫn chịu đựng 』, vừa nghĩ, cô vừa khẽ lè lưỡi —

Để lại những kỳ vọng và chút mỉa mai như vậy, ý thức của Miko bị cuốn đi trong luồng ánh sáng.

■ ■ ■ ■ ■

— Từ mọi nơi trên thế giới, ai ai cũng chứng kiến cái hiện tượng đó.

Sinh ra từ một nguồn 『 Sức mạnh 』đến từ một hòn đảo trôi nổi tại đại dương vùng Viễn Đông — "Tái sáng tạo".

Diễn ra chỉ trong nháy mắt, và mặc dù khá khó hiểu, nhưng ngay cả mặt còn lại của hành tinh này cũng chứng kiến thấy. Như thể tiếng gào thét của cái hành tinh bị vặn xoắn này không thể ngừng vang vọng khắp trời đất vậy —

— Màn đêm bị phá vỡ, và ánh sáng ban ngày bị xé nát.

Cái thứ sức mạnh thô bạo, vô lý và không có lý lẽ kia làm rung chuyển bản thân cái hành tinh này.

Thứ sức mạnh đó trở thành những làn sóng, những làn sóng được định hình, khái niệm được định nghĩa và rồi xuất hiện.

Mô phỏng lại khởi đầu của vũ trụ, sao chép lại hành động của thần thánh tạo ra trời và đất — một mảnh đất hiện ra giữa bầu trời.

Mảnh đất sinh ra giữa không trung đó quay vòng, cuối cùng tạo ra một bó xoắn trôn ốc. Thứ đó xoay vần, rồi một tòa tháp được dựng lên, chạm đến cả mặt trăng — Trở thành một hành lang nối tới Thiên đường.

— Mặc dù không hiểu chuyện gì xảy ra, bản năng của họ run lên bần bật thế kia đã là quá đủ.

— Những người kém may mắn hơn, có thể hiểu được chuyện gì đang diễn ra, bị chính lý trí của bản thân ép phải quỳ gối xuống và run sợ.

Sự tồn tại nào có thể thực hiện một『 Phép màu 』thách thức cả lý lẽ như thế?

Khắc ghi vào trong máu, linh hồn, và ngay cả sự tồn tại của họ, không bao giờ có thể mờ đi cho dù trải qua khoảng thời gian vô tận — sự sợ hãi trả lời họ.

Trước những kẻ đã từng thách thức tạo ra thiên đàng và phá tan địa ngục, thách thức vạn vật — những ký ức đáng sợ đó mách bảo họ.

Vậy nên, tất cả những ai chứng kiến hiện tượng đó...

Không biết phải làm gì, và không thể làm gì khác, ngoài — việc đó.

Tới chúa trời......, ngoài cầu nguyện ra — còn có thể làm gì khác nữa......

"Lạy...chúa..."

■ ■ ■ ■ ■

— Có một người duy nhất trên đỉnh của một quân cờ khổng lồ tại tận cùng thế giới.

Vị Thần chân chính — Thần Độc nhất (Tet), cai quản vạn vật trong thế giới này đang —

"Hắt xì, hắt xì, *sụt sịt* ....... Hôm nay nhiều người réo tên mình quá nhỉ, mặc dù không phải là do mình làm."

Vừa dụi dụi mũi, cậu vừa ôm một cái thùng rác chứa đầy khăn giấy.

Những thứ không cần thiết cho một vị thần chính là nước mũi, và — những lời phàn nàn.

"... Tối ngày bị gọi là 'đồ nói dối', 'đồ nói dối'...... không biết có gì tệ hơn những lời đồn độc ác không nữa?"

— Tôi sắp khóc rồi đấy nhé!

Tet quan sát mảnh đất mới được sinh ra giữa bầu trời, trong lúc vung vẩy chân của mình một cách bất mãn.

Vùng đất đó mở rộng ra đủ to để hoàn toàn che khuất toàn bộ phần đất từ Liên hiệp Đông bộ cho tới Elkia.

Đây là một bàn trò chơi rộng lớn mà một trong những Old Deus đã tạm thời tạo ra, cơ mà —

"Haha ☆ Chuyện này có hơi bất ngờ đó nha. Vậy ra, cô thích mấy thứ màu mè và hào nhoáng như thế này, hử?"

Phải, cho dù là với một Old Deus, sử dụng sức mạnh nhiều đến vậy là quá hào nhoáng, và, trước những lời lẩm bẩm đầy hiểu lầm của Tet — phủ định.

【— Chất vấn. Hành động lần này, là của ngươi phải không — Người nắm giữ 『 Suniaster (Star Grail) 』. 】

(TN: Suniaster chính là Star Grail.)

Trước lời gọi của cậu, một giọng nói vang lên từ hư không trả lời.

Để có thể nói chuyện với Thần Độc nhất là việc cực kỳ khó, ngay cả với sức mạnh của một Old Deus, ấy vậy mà —

"Ta không phải là đồng minh của bất kỳ ai — Không biết ta phải nói bao nhiêu lần nữa thì ngươi mới hiểu đây...... hắt xì!"

Đứng trước "Thần Độc nhất" thì nói năng phải tử tế tí đi chứ ♪

Tet cố tỏ ra khiếm nhã, nhưng, nụ cười cậu thì vô cùng thoải mái, và cậu ném một chiếc khăn giấy nữa vào thùng rác.

【——Phủ định. Người đã triệu hồi 'bọn chúng' từ thế giới khác là ngươi. Sự tham gia của ngươi, hãy tiết lộ ý định đi. 】

Nếu đây là một trò chơi giữa các Old Deus để giành giật những Quân cờ Chủng tộc và đạt được quyền thách thức Vị thần Độc nhất, thì việc bản thân Vị thần Độc nhất đó tham gia vào cuộc chiến sẽ khiến mọi chuyện trở nên vô nghĩa — giọng nói đó cất tiếng hỏi, tuy nhiên Tet chỉ khúc khích.

Không hề có chút lừa gạt nào. Nếu phải nói rõ, thì có lẽ là cậu đang hi vọng —

"Hãy cứ coi như là tôi muốn thấy vẻ mặt la hét của mấy người, bởi vì mấy người đã hủy hoại trò chơi của tôi bằng cái hiểu lầm đó đi?"

Trái ngược với câu trả lời đầy vẻ trẻ con này, thì bản chất thực sự mục đích của Tet đã lộ rõ — là hi vọng. Tuy nhiên giọng nói từ hư không của Old Deus vẫn cứ tiếp tục đều đều vang lên.

【——Nếu tồn tại một điểm hội tụ như vậy, thì 『 Suniaster 』sẽ cảm nhận được. 】

"... Cô không thể dùng từ gì dễ hiểu hơn à... chẳng hạn như 'Nếu muốn thấy mặt ta, thì cứ nhìn trước tương lai đi' ấy?"

Cười khúc khích, Tet giơ một cánh tay lên.

"Không phải khoe khoang chứ, không giống mấy người — khẩu vị của tôi hơi bị được đấy nhé."

Vật đang lơ lửng trên tay cậu chính là minh chứng cho ngôi vị Vị thần Độc nhất.

"Ít ra thì tôi có chính sách không nhìn trước kết quả."

—『 Suniaster 』.

Một vật thể khái niệm mang tới sự thống trị tuyệt đối — vật chứa của sự toàn năng. Tất thảy sức mạnh tồn tại trong vũ trụ này cũng không bằng một giọt nhỏ ra từ vật chứa đó. Đối với người toàn quyền sở hữu vật thể này như Tet, thì thời gian hay những khái niệm siêu hình đều không có giá trị. Sáng tạo và phá hủy, quá khứ và tương lai, quan sát và quyết định... Tất cả đều nằm trong tay cậu. Nếu muốn thì cậu có thể dễ dàng nhìn ra tương lai có vẻ mặt gào thét của đám Old Deus — hay thậm chí là tạo ra chính cái tương lai đó. Tuy nhiên —

"Gian lận vậy thì còn gì vui nữa chứ? Nhìn trước tương lai để làm gì cơ chứ?"

Mặc dù không cùng đẳng cấp với người sở hữu Suniaster như Tet, thì một Old Deus vẫn có khả năng nhìn trước tương lai theo cách nào đó. Tet mỉm cười một cách đầy chế giễu —

"— Tôi chỉ nhìn vào quá khứ thôi."

Thì thầm như vậy xong, cậu liền xóa cái thùng rác đi và tạo ra một quyển sách cùng chiếc bút lông. Quyển sách được vị Thần này viết nghuệch ngoạc linh tinh này... vẫn chủ yếu toàn là những trang giấy trắng.

"Kết quả của trò chơi phải tự mình hiện ra — như thế mới thú vị chứ."

Và như vậy, một tương lai do vị thần từ chối sự toàn năng này, đã mở ra.

Nội dung của một truyền thuyết mà ngay cả thần linh cũng không biết — một câu chuyện vẫn chưa hề tồn tại.

....

Một sự im lặng hoàn toàn như để thể hiện rõ mong muốn được quan sát tới tận cùng, Tet bật cười. Làm gì có chuyện cô ta coi lời cậu vừa nói là thật cơ chứ.

Thần tính, bản chất của cô ta sẽ không bao giờ cho phép điều đó.

【——Chỉ vì lý do vặt vãnh đó, mà ngươi triệu gọi ta sao? 】

"Ừm... chắc vậy. Chọc ghẹo với cả khiêu khích cô chỉ là quà đi kèm thôi! Đây mới là câu hỏi thật sự nè —"

Khẽ mỉm cười méo xẹo, Tet chỉ vào trang giấy trắng.

"Ngay cả Suniaster cũng không thấy được tên của cô, nên cô nói cho tôi được chứ? Bởi vì tôi cần phải ghi lại —"

— Tet mỉm cười, không hề nhận ra rằng ngay cả ý định thực sự của cậu nghe cũng không khác gì trêu ngươi người khác (có lẽ là vì cậu từ chối sự toàn năng) —

Rụp. Kết nối bị cắt đứt, và bầu không khí rít lên đầy khó chịu.

"... Ôi trời... cô ta vừa ragequit à... người chơi như vậy là xấu tính lắm đó nhé?"

(TN: Ragequit là một từ lóng/thuật ngữ trong game để chỉ những người chơi từ bỏ trận đấu bởi vì tức giận. Khá là xấu tính.)

Tet thở dài, khẽ lướt chiếc bút lông trên trang giấy.

Có những người nghĩ giống như một đứa trẻ, rằng thế giới thật đơn giản và dễ hiểu.

Có những người nghĩ, rằng thế giới thật phức tạp, và sẽ vĩnh viễn vô nghĩa.

Có những người nghĩ, rằng thế giới chưa từng thay đổi, và sẽ không bao giờ thay đổi.

Và cũng có những người nghĩ rằng, thế giới luôn thay đổi, và sẽ chuẩn bị thay đổi.

Quá khứ và hiện tại, con người, máy móc, động vật — và thần linh... đều sẽ tự hỏi rằng, đến cuối cùng thì đâu mới là sự thật. Hay có thể nào...?

Tet cúi đầu xuống, như muốn đưa ra lời giải đáp cho mọi thứ, như muốn biện hộ cho tất cả những ai đang ngờ vực rằng, chúng không phải lời nói dối — cậu thầm suy ngẫm, một mình.

Vào cái ngày từ rất, rất lâu về trước đó, thế giới đã thực sự thay đổi. Bằng Suniaster, vị thần trò chơi — mình thực sự đã thay đổi thế giới.

Trời đất hóa thành bàn trò chơi, luật lệ mà ai ai cũng phải tuân theo... mình thực sự đã thay đổi thế giới.

Tuy nhiên, dẫu mình có thay đổi trời đất, thì vẫn có những điều không thay đổi, những điều mình không được phép thay đổi.

Mình không thể thay đổi những người chơi. Mình không được phép thay đổi họ.

Chỉ bằng ý chí của họ, trong truyền thuyết xưa cũ ấy, tồn tại trong bản thân mình, trong bản thân Suniaster — đã thay đổi thế giới.

Những người chơi này cũng vậy. Họ cần phải có mong muốn thay đổi.

"Mấy người sẽ thay đổi thế giới mà, đúng không? Mấy người sẽ đạp đổ mọi thứ và tới đây mà, có phải không?!"

Ý chí của họ, của truyền thuyết mới này, sẽ thay đổi mọi thứ, ngay cả những người chơi.

Hẳn nhiên — là bằng những phương pháp vô cùng phiền phức, khó chịu và mới mẻ, họ sẽ cuốn theo mọi thứ xung quanh, như thể một đám nhãi ranh tệ hại — dồn mọi người vào chân tường, tới mức ngay cả họ cũng không còn các nào khác phải thay đổi.

Đến thời điểm đó, thì trò chơi... mới thực sự bắt đầu.

Chờ đợi khoảnh khắc mà cậu được quyền ghi chép về trò chơi thú vị nhất kể từ lúc vạn vật được sinh ra cuối cùng cũng bắt đầu, tất nhiên là ở dạng quá khứ — Tet ngồi khoanh chân lại.

"... Và tôi rất mong chờ được gọi tên của cô vào lần tới đấy."

Người duy nhất trên thế giới này biết về cái người đang thay đổi thực tại — về『 Thần tính 』đang hiện diện tại Đền Vu nữ.

"Thật không thể tin được rằng cô lại có một vẻ mặt như thế... trong khi cô chính là người đã tạo ra một cỗ máy biết suy nghĩ đến như vậy —"

... Tuy hiên cậu ngăn không cho những lời tiếp theo thoát ra ngoài... và mỉm cười gượng gạo. Cậu chăm chú nhìn vào cái bàn chơi khổng lồ, được dựng lên bằng cách xoay chuyển cả đất trời, để cho không một nước đi nào của những người sẽ tạo ra một truyền thuyết mới này lọt khỏi mắt mình.

Người theo dõi trò chơi luôn luôn phải cổ vũ. Đặt kỳ vọng vào người chơi yêu thích, hay một trận thắng bất ngờ dành cho kẻ yếm thế đều có điểm thú vị riêng cả. Mình nên cổ vũ cho bên nào đây?

Vị thần Độc nhất tự hỏi. Đoạn, cậu ngẩng đầu lên, và như thể đang dùng hai bàn tay mình để thể hiện cho bản chất của cái thế giới cậu tạo ra —

"Mọi người cố lên nào ♪ Tôi gần như ủng hộ cho tất cả mọi người đó nhe... ah-haha! ✩"

Và kêu lên một lời cổ vũ cực kỳ lười nhác và tiện lợi.

■ ■ ■ ■ ■

—— Thức dậy.

Bị những lời này phá vỡ giấc ngủ, Sora thức dậy. Nhấc người dậy khỏi mặt đất, hai mắt cậu đảo xung quanh, dường như vẫn chưa hoàn toàn thoát ra khỏi được cơn mơ ngủ.

...Hề.

Sore nhoẻn miệng.

Nếu phải tự đánh giá, thì cậu cho rằng khả năng phán đoán tình hình của cậu khá là đáng nể. Chỉ nhìn qua mọi thứ bằng đôi mắt uể oải, cậu đã khám phá ra bí mật phía sau hai vấn đề. Bằng cái đầu lạnh hết mức có thể, Sora thậm chí còn xếp hạng độ quan trọng và mức ưu tiên của chúng, và bắt đầu cân nhắc theo thứ tự.

Rắc rối thứ nhất là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng và bức thiết. Một sự biến động khủng khiếp trên Bảng xếp hạng Best Girl Chính thức, với hơn ba trăm ứng viên thường trực nằm trong đầu cậu.

Nói cách khác, là trong tầm nhìn của cậu — có một cô gái cực kỳ dễ thương.

Ngồi trên một lọ mực đang lơ lửng cao xấp xỉ bằng mình, có một cô nàng vô cùng trẻ tuổi đang dựa cằm vào tay. Khoác trên mình một bộ áo váy mang chút hơi hướng vùng Viễn Đông khác với phong cách của Liên hiệp Đông bộ — cô nàng nắm trong tay một chiếc bút lông sờn cũ.

Hàng loạt những cuộn giấy mở ra phía sau cô như những dải lụa hay những đôi cánh, đôi mắt lạnh lẽo như sắt của cô đang nhìn xuống — không.

Đôi mắt của cô không hề đọng chút hứng thú nào với vạn vật, không khác gì một vật thể nhân tạo, chỉ đang dõi theo một nơi nào đó một nơi vô định nào đó một cách trống rỗng.

Cô mang diện mạo như thể một con búp bê — nhưng cũng thật thần thánh — và cướp lấy ánh nhìn của Sora. Nửa phần như ép buộc.

Đối với một người đã chứng kiến vô số mỹ nhân như Sora, thì đây thực sự là một vấn đề cấp thiết và nghiêm trọng.

... Cái tên trai tân này đang lảm nhảm cái gì thế này?

Tất nhiên mọi người có quyền quở trách cậu — Thế nhưng mà!!

Kể từ khi tới thế giới Disboard này, tất cả những cô nàng cậu đã gặp đều nằm ở mức không ai sánh bằng.

Một cô công chúa có khả năng khiến cả những idol khi đứng cạnh cũng phải cảm thấy hổ thẹn trước công chúng, một thiên sứ có thể khiến cho những siêu mẫu phải chìm trong phức cảm tự ti, một cô nhóc tai thú có năng lực biến bất kỳ ai trở thành lolicon, và thẳng tiến tới con đường dẫn vào nhà tù — từng người từng người một, tất cả đều như thế hết trơn.

Và cậu thì vẫn ở đây, cập nhật thêm chuỗi ngày không bạn gái vào lịch sử của mình!

Tuy nhiên, sau khi đã trở nên quen với việc ở bên cạnh phái nữ một cách không cần thiết, thì giờ đây, Sora, dù phải nói ra như vậy thì lòng đau như cắt, đã không còn cảm thấy dao động chỉ với mức độ một mỹ nhân thông thường nữa rồi.

Cũng đã từng có thời mình nghĩ như vậy.

Sora rên rỉ.

Cậu bắt đầu tính toán vị trí cho cô nàng đang đứng trước mắt mình kia trên bảng xếp hạng, tới mức mà cô nàng đang bắt đầu tiến dần tới cái ghế cận kề với vị trí 『 Số một 』Vĩnh cửu, là Shiro. Và bởi vậy —

Điều này nảy sinh ra rắc rối thứ hai. Và cậu quyết định rằng hiện giờ nên suy nghĩ tới vấn đề đó. Cơ mà Rắc rối thứ hai cũng không hẳn là vấn đề to tát gì.
Bởi, dẫu sao thì, vấn đề này cũng sẽ tự được giải quyết ngay khi nói thẳng ra — cụ thể là.

"...Hửm...? Đây là đâu? Cô gái này là ai? Mình đang làm gì ở đây?"

Vấn đề là — cậu không có chút ký ức nào để trả lời câu hỏi này.

.......

Sora nghiến chặt răng khi nhận ra rằng cậu đã sắp xếp sai thứ tự ưu tiên của vấn đề.

Ngược hết cả rồi —!

Người bình thường thì phải nghĩ về vấn đề còn lại trước chứ!! "Khả năng đánh giá tình hình" cái con khỉ ấy?

Hãy nghe đây — làm sao có thể để cô nàng vào vị trí số hai trên bảng xếp hạng khi mà đến cả tên của cô nàng ngươi cũng không biết cơ chứ —?!

"...Ưm...Nii...? Chúng ta... đang ở đâu...?"

Trong lúc đang điên cuồng tự kiểm điểm bản thân và chìm trong tuyệt vọng, Sora nghe thấy tiếng cô nhóc có đôi mắt ngái ngủ đứng đầu bảng xếp hạng: Shiro.

—Hửm?

Cậu lẩm bẩm, nhìn xung quanh một lần nữa. Những người còn lại cũng đang nằm bò ra trên mặt đất và bất tỉnh, dần lấy lại ý thức, từng người một: Jibril, Steph, Plum, Izuna và Ino.

Nhìn tất cả đều đang nhìn qua ngó lại bằng vẻ mặt bối rối, Sora nhận ra một điều.

Có vẻ như dù cậu có hỏi ai đi chăng nữa thì cũng sẽ không giải quyết được Rắc rối thứ hai. Bởi vì không một ai nhớ bất kỳ điều gì cả. Tuy nhiên...

"—Hừm... Mà, dù không hiểu lắm, nhưng chắc không vấn đề gì đâu."

Sora cười xòa cho qua. Thế này vẫn chưa phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Cậu nắm lấy tay Shiro, đứng dậy, và nhìn về phía cô nàng nắm giữ vị trí『 Số hai tạm thời 』ở trước mắt.

Dù không biết cô nàng là ai, nhưng việc cô nàng là thứ gì thì quá rõ ràng.

Lần đầu tiên gặp Jibril, cậu đã cảm thấy một nỗi sợ hãi chết người không rõ nguyên do, như thể đang phải đứng trước họng một khẩu pháo vậy.

Tuy nhiên cái thứ đang lơ lửng trước mặt cậu — thậm chí còn không tỏa ra cái cảm giác đó. Sora đoán đây chắc hẳn là cảm giác của những người phải đối mặt với một cơn lốc xoáy hay sóng thần. Không còn cảm giác tuyệt vọng hay sợ hãi trần tục.

Chỉ có cảm giác『 Quy phục 』đầy choáng ngợp.

Một sự hiện diện phủ nhận ngay cả chút ý nghĩ phản kháng.

Hiện thân của một phần thế giới.

Câu trả lời thật quá rõ ràng.

Đây chính là một『 Vị thần 』.

Xếp hạng cao nhất trong mười sáu chủng tộc, thực thể hóa của chính vũ trụ này, chủng tộc đứng Hạng nhất của Exceed — tộc Old Deus.

—Thế nhưng chính như vậy lại khiến mọi chuyện thật đơn giản.

Sora khẳng định một cách đầy thái quá.

"Chúng ta đang ở đâu ư? Trong một trò chơi!! Chúng ta đang làm gì ư? Chơi một trò chơi!! Chỉ thế thôi!"

Họ đang ở đâu? Tại một nơi mà họ từng biết — phải, từng biết.

Khu vườn trung tâm của Đền Vu nữ, nằm tại Liên hiệp Đông bộ — tuy nhiên hiện giờ ở đó có bảy cánh cửa đơn sơ. Và, nếu nhìn lên trời, có thể thấy ở trên đầu là một mảnh đất khổng lồ, như thể đang cố gắng che lấp cả bầu trời.

— Ra vậy. Ký ức về việc bắt đầu một trò chơi như thế này? Không có.

Ký ức về việc rời Elkia và thách đấu Old Deus? Có.

Vậy thì có khả năng việc『 Tước đi ký ức 』là một điều kiện của trò chơi với Old Deus.

Tuy nhiên — vậy cũng không thành vấn đề.

"E-em không bao giờ có ý xem thường ngài đâu, thưa Chủ nhân, nhưng ít nhất phải có một lúc nào đó ngài cảm thấy sợ hãi chứ ạ —"

"... Có thể điềm nhiên tới vậy khi đứng trước một Old Deus quả là đángggg kinh ngạc... em phải kiếm cái tinh thần như vậy ở đâu đâyyyy?"

(TN: Có lẽ đây là Plum? :v )

Những tiếng la hét không rõ ràng nào đó lọt đến tai trong lúc Sora đang đùa nghịch như thể một đứa trẻ trước cơn bão — thế nhưng, cậu chỉ cười khúc khích.

Một thực thể vượt trên cả sự sợ hãi và nỗi tuyệt vọng, nằm ngoài giới hạn hiểu biết của loài người —!

Quào, quả là đáng sợ thật đó...!

Tuy nhiên, nhưng gì diễn ra bên trong đầu của một con người nhỏ nhoi như Sora, là — cậu không cảm thấy gì cả.

Liệu một con người Trái đất hiện đại phải làm gì khi đối mặt với thảm họa tự nhiên như lốc xoáy hay sóng thần cơ chứ?

Làm tròn nghĩa vụ của mình, lôi điện thoại ra chụp ảnh, rồi đăng tràn lan lên Internet chứ còn gì nữa.

Sora nằm bò xuống để căn góc chụp siêu thấp của 『 Số hai Tạm thời 』, đại khái là nữ thần hay gì gì đấy —

Ấy vậy mà, cô nàng từ đầu cho đến giờ vẫn chưa nói lấy một lời, vẫn chỉ quẹt cây bút lông trên tay mình bằng đôi mắt không phản chiếu điều gì.

Và ròi, bằng giọng nói lạnh lẽo, vô hồn và thiếu sự sống, cô nàng nói, như thể chỉ đang xác nhận.

【Điều kiện bắt đầu trò chơi 『 Thứ nhất 』: ký ức của những kẻ thách đấu trong vòng hai mươi tư giờ đồng hồ qua — Thu thập, xác nhận.】

Nghe thấy những lời có thể xác nhận giả thuyết của mình, chỉ có mỗi Sora và Shiro đứng ngạo nghễ cười.

Quả nhiên là họ đang thách thức một vị thần — một thực thể đang lơ lửng trên bầu trời, có thể khiến ngay cả Jibril cũng phải xanh mặt, một sự tồn tại vượt ngoài tầm thế giới, Old Deus — bằng một trò chơi.

『 Vật thế chấp 』là ký ức của họ trong hai mươi tư giờ qua. Và giờ đây chính là tình hình hiện tại.

Tim Sora đập liên hồi vì mong đợi trước một đối thủ đáng giá nhất từ trước tới giờ, tuy nhiên —

【『 Thứ hai 』: Tính mạng của vật chủ tạm thời — tồn tại được biết đến là 'Miko' — Thu thập, xác nhận. Chấp nhận điều kiện bắt đầu trò chơi đã được thỏa mãn.】

— Những lời tiếp đó khiến cậu khựng lại.

"—Cái...?! M-Miko-samaaaa —?!"

Nhận thấy một bóng người đang nằm trên một bậc cầu thang bằng gỗ mộc, mà trước đó họ hoàn toàn không để ý vì bị sự hiện diện áp đảo của Old Deus đang lơ lửng phía trên chiếm mất, Ino gào lên và lao thẳng về phía trước như muốn nghiền nát mặt đất phía sau lưng mình, theo sau là Izuna.

Nâng Miko, hiện đang nằm bất động, vô hồn lên, họ cố nói với cô, thế nhưng...

Bằng giác quan của tộc Werebeast, chắn chắn họ đã biết trước cả khi chạy về phía cô.

— Nếu cơ thể cô phát ra một hơi thở, một nhịp đập, thì họ đã phải phát hiện ra từ lâu rồi.

Điều này có nghĩa là, đúng như những gì Old vừa nói — mạng sống của cô đã bị thu thập.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là... 『 Xác 』của Miko.

— Thế này là sao?

Trong lúc Ino và Izuna đang run rẩy, Sora vật lộn để sắp sếp lại suy nghĩ hỗn độn của mình.

Bình tĩnh nào.

Không chỉ ký ức, mà ngay cả tính mạng của Miko cũng là 『 Vật thế chấp 』ư?

Không đời nào họ chấp nhận điều kiện này...

Hoặc là chính bản thân Miko tự nguyện, hoặc —

【Từ lúc này... Trò chơi 『 Sugoroku 』mà các ngươi mong muốn — sẽ bắt đầu, đồng thời 『 Luật lệ 』sẽ được công bố.】

(TN: Sugoroku(雙六 hoặc 双六, có nghĩa là Đôi Sáu) là một trò chơi truyền thống của Nhật bản, có hai loại chính là dùng bàn chơi (ban-sugoroku) và dùng hình vẽ (e-sugoroku), sử dụng hai quân xúc sắc. Đây là một trò được coi là khá may rủi, nên thường được sử dụng để cờ bạc.

Phương tây có một trò khá giống, tên là Gackgammon (tên tiếng việt là cờ tào cáo).

)

Không hề tỏ ra chút hứng thú nào trước sự hoảng loạn của họ — không, là trước bất kỳ thứ gì trên cái thế giới này.

Old Deus đó, bằng vẻ mặt vô hồn, hoàn toàn thiếu sự sống, đôi mắt tỏa ra sự lạnh lẽo, nói — không.

— Nói chính xác hơn, mấy cái thứ được gọi là 『 Luật lệ 』gì đó, được nhập thẳng vào đầu tất cả mọi người một cách chính xác, bao gồm cả Sora.

— Cái quái gì?

— Không, thật đấy... Cái quái gì thế này —?!

"... Đừng có lười biếng thế, giải thích rõ ràng bằng lời đi chứ... Như thế này mà cũng gọi là thần ấy hả?"

Mặc dù nói năng tùy tiện là vậy, nhưng Sora vẫn không che giấu nổi sự lo ngại của mình.

Không chỉ Sora, mà tất cả những ai có thể ngay lập tức nắm được luật lệ vừa nhập vào đầu, đều phản ứng giống nhau. Không trừ một ai, tất cả đều có vẻ bối rối, nghi ngại, hoảng loạn, đều đang nhìn vào vẻ mặt — và vào ngực của người khác. Phải, trước ngực của mỗi người, mười khối lập phương màu trắng không biết tự lúc nào, đều đã xuất hiện.

Có vẻ như, đúng như những gì Old Deus kia vừa miêu tả, đây thực sự... là một dạng sugoroku.

Mảnh đất hình xoắn trôn ốc ở trên đầu là bàn trò chơi, và họ sẽ phải đổ xúc xắc để tiến tới. Mỗi lần đổ xúc xắc, thì sẽ mất đi một khối, và người đầu tiên tới đích sẽ thắng cuộc. Đại loại là như vậy.

Tuy là vậy —

— Thế nhưng, tại làm sao—

— nó lại biết thành một trò mà những người chơi chém giết lẫn nhau cơ chứ —?!

【Về bản chất, từ ngữ là một dạng kiến tạo.】

Không biết liệu rằng cô ta có biết — hay thèm để tâm — tới những gì Sora đang nghĩ hay không, nhưng cô nàng lơ lửng kia trả lời câu phách lối của cậu bằng ánh mắt lạnh lẽo, không có chút thấu hiểu, đôi mắt máy móc và lãnh đạm như thể đang nhìn xuống một hòn sỏi ven đường.

Tuy nhiên, cô vẫn nói tiếp.

【Nhớ rằng, lời của một vị thần không phải để cho hạng như nhà ngươi.】

Đôi mắt đó thực sự đang xoáy thẳng vào Sora và Shiro.

Như thể chúng đang nhìn xuyên thấu họ, tới điều gì đó — hay『 Ai đó 』— xa hơn nữa.

"——?"

Chỉ trong khoảnh khắc, Sora cảm thấy... trong đôi mắt đó có chút hoài niệm.

Một ánh mắt hoài niệm, không phù hợp với một chủng tộc vượt trội — một Old Deus chút nào, tuy nhiên —

【Biết trọng lượng trong lời nói của chính bản thân, nếu như ngươi có đủ khôn ngoan.】

— chúng biến mất chỉ trong khoảnh khắc.

Cô nàng chỉ cây bút lông trong tay lên trời.

【... Ta sẽ đợi các ngươi ở tận cùng. Sử dụng sinh mệnh hữu hạn của mình — và bò lên chỗ ta.】

Sau lời tuyên bố của mình, cô ta biến mất cùng với thân xác của Miko.

Từa hồ như một giấc mơ, như thể cô chưa từng tồn tại... chỉ như thế thôi... chỉ còn lại Sora và bảy người còn lại cùng với bảy cánh cửa... và rồi —

— Im lặng.

Bối rối, nghi ngờ, lo âu, và thậm chí là căm giận... những cảm xúc đó đọng lại cùng với những người chơi. Trong lúc mọi người đang đánh giá lẫn nhau qua ánh mắt, Sora cắn móng tay và tự hỏi bản thân một lần nữa.

— Chuyện quái gì đang diễn ra đây.

"......Nii."

Shiro gọi cậu từ phía sau, thế nhưng hiện giờ Sora không đủ tập trung để trả lời.

Mồ hôi đổ ra như tắm trong lúc cậu kiểm tra lại những luật lệ kia, hết lần này đến lần khác...

Hẳn nhiên là chúng chứa đầy những điểm kỳ quặc, thế nhưng, điều kỳ lạ nhất chính là toàn bộ tình cảnh hiện giờ —!

"...Nii...Nè...nè,... Nii..."

Trò chơi này về lý thuyết là không thể tới được đích mà không giành lấy quân xúc xắc của người khác.

Nếu mỗi người viết ra 50 ô, thì tổng cộng sẽ có 350 ô cộng thêm ô đích đến. Tuy nhiên, người chơi sẽ mất một con xúc xắc mỗi lần đổ, và ngay cả khi đổ ra toàn nút sáu — thì giới hạn cũng chỉ là 『 324 』ô.

Thực tế, tất cả mọi người còn đang rơi vào 『 Song đề Tù nhân 』— Không có phương pháp nào khác ngoài nhận lấy xúc xắc của người khác.

(TN: Song đề tù nhân (Prisoner's dilemma), hay có tên gọi khác là Thế tiến thoái lưỡng nan của người tù nhân, là một trong những 'trò chơi có tổng bằng không' nằm trong lý thuyết trò chơi.

Trong ví dụ về Song đề Tù nhân, kết quả mang tới lợi ích cao nhất chính là cả hai (hay trong truyện, là tất cả nhóm Sora hợp tác với nhau). Tuy nhiên, việc này khó có thể xảy ra vì lợi ích cá nhân và không thể tin tưởng lẫn nhau.)

Không, họ không thể tới đích mà không lấy đi một phần mười 『 Mạng sống 』của người khác.

Nếu vậy thì, toàn bộ những chuyện này là —!

"...... Nii, nếu cứ phớt lờ, Shiro... nếu cứ không, trả lời...thì—"

Đáng nhẽ đây phải là trò chơi chống lại Old Deus cơ mà. Vậy thì tại sao? Tại sao mà Old Deus đó lại trở thành game master còn người chơi lại phải chém giết lẫn nhau thế này—?

"...Shiro... pantsu đi xuống... và váy, đi lên..."

(TN: Pantsu là quần nhỏ, đừng ông nào bảo là không biết nhé :v )

"CÁI GÌ CCCCCCCCCCCƠ?! ĐÂY NII-CHAN ĐÂY ĐANG TRẢ LỜI ĐÂY!!"

Phản ứng trước tình huống khẩn cấp nằm ở mức độ ưu tiên hơn tất thảy những cơn khủng hoảng — Đó chính là, bảo vệ sự trong trắng cho cô em gái bé nhỏ.

Sora hủy bỏ tất cả những suy nghĩ trong đầu và quay người lại nhanh tới mức có thể tạo ra sóng âm —

"———Hả?"

— Và thấy rằng, Shiro đã kéo pantsu của Steph xuống.

Khoảnh khắc mà chiếc váy của Steph tiếp nhận sự can thiệp của trọng lực — cái khoảnh khắc kỳ diệu đó — Không một chút chần chừ, Sora đã bấm phím X ở trong bộ não của mình.

Dữ liệu hình ảnh đã được lưu trữ hoàn toàn trong lòng Sora.

"Wa—aaaaaaaaaahhhhhhhhh...?! E-e-e-e-em vừa đột nhiên làm cái gì thế hả?"

Bỏ qua cô nàng Steph kêu lên hơi trễ một chút, giờ đang cuống cuồng giữ váy xuống và chỉnh lại quần lót.

Cô em gái (vĩ đại) vừa ban cho Sora quyền được ngó qua một chút xíu của Vườn Địa Đàng, nói bằng giọng đều đều.

"...Không hề nói... là của Shiro..."

"... Ah~ đúng rồi ha. Nii-chan thực sự đã bị lừa rồi đó, ahaha-haha cái~ con~ nhóc~ này~ ♪...!"

Những ánh mắt sắc như dao cạo từ mọi hướng trút xuống Sora như mưa vì đã quên mất tình hình hiện giờ, nhưng dẫu vậy — cậu đang nhấp liên tục vào nút 『 Ghi nhớ 』ở trong đầu.

Hiền giả Sora đang phát đi phát lại cảnh tượng Vườn Địa Đàng mà không hề để ý tới những gì xung quanh.

"Steph này... cuối cùng cô cũng chịu từ bỏ việc che dấu sở thích phô dâm của mình rồi đó hả? Đừng lo. Tôi không phiền đâu!"

"Hửhhhhhh?! E-em ấy lẻn ra phía sau và kéo xuống đấy chứ!"

"Không cần phải phủ nhận như thế! Theo『 Mười Minh ước 』thì những hành động như thế nếu không có sự đồng ý và cho phép của cô, cho dù là vô thức, pantsu của cô cũng sẽ không bao giờ bị giật xuống... Bởi vậy nên, chúng ta đi tới kết luận rằng, đây chính là mong ước của c—"

Bằng giọng nói như thể một vị Phật đã chứng kiến vô số những đóa sen rực nở, Sora sau đó đã thực hiện một cử chỉ tay, và—

......Chờ đã

— Chờ đã, chờ đã, chờ đã, chờ đã!... Chờ một chút đã!

"...Sao cô lại ở đây thế, Steph?"

"Nói 'Sao cô lại ở đây' sau khi làm thế với tôi thì đúng thực là bắt nạt mà, phải không?!"

Không để tâm tới lời buộc tội đầy nước mắt đó, Sora quay qua nhìn vào đôi mắt của mỗi người theo thứ tự.

Shiro, Jibril, Izuna, Ino — và Plum......

————

"...Nii, bình tĩnh lại chưa...?"

"...Ừm...Shiro này. Có lẽ nào, Nii-chan — chậm hiểu tới vậy ư?"

Sora tự chế diễu bản thân và nhoẻn miệng, còn Shiro đáp lại bằng một nụ cười đầy tự tin.

Đối với Sora, lật tẩy trò chơi là vai trò của cậu — và cậu lo rằng mình đang bị chậm lại. Thấy thế, Shiro nói.

"... Shiro cũng... vẫn chưa hiểu chuyện gì... đang xảy ra, nhưng mà..."

Em ấy sẽ không bao giờ cảm thấy cần phải lo lắng với 『 Tài năng 』của anh trai mình.

"...Nii vẫn... như bình thường... nên chúng ta, sẽ ổn thôi..."

Cảm thấy bàn tay Shiro nắm lấy tay mình trong lúc nói vậy, Sora cảm thấy cần phải thành thực tự kiểm điểm bản thân.

Cậu là một kẻ ngốc. Thực ra, cậu còn tự hào về điều đó.

Không chỉ thế, mà cậu còn tự tin rằng, nếu là về độ ngu ngốc, thì không ai có thể sánh bằng mình. Bởi vậy nên, ngay cả khi tình hình đang như thế này —Thì việc quái gì mà cậu phải sốt sắng tới vậy cơ chứ—?

Bận tâm làm cái gì?

Cươi nhăn nhở khi cuối cùng cũng đã tiêu hóa được cái tình hình này, Sora quay lại về phía Steph.

"Ừm... Chắc là tôi không nên hỏi thế này, cơ mà cô đã hiểu luật—?

"Không, hoàn toàn không một chút nào! Tôi xin lỗi, được chưa!"

Vẫn tỏ ra thận trọng trong lúc giữ váy xuống, Steph hét lớn.

Cảm thấy cái sự tự tin không đúng chỗ và có phần kiền trì ấy vào lúc này thật dễ chịu, Sora mỉm cười và nói tiếp.

"Về cơ bản, đây là một trò Sugoroku. Chúng ta đổ xúc xắc để tiến tới ô đích."

"Ừm ừm."

"Và rồi, về quân xúc xắc. Sau khi đổ xong, thì sẽ mất đi một."

"Rồi rồi."

Sora nắm lấy một khối lập phương trắng toát lơ lửng gần ngực mình... một quân xúc xắc trống rỗng.

Có vẻ như, sau khi đổ, thì kết quả sẽ hiện ra ngẫu nhiên.

"Còn cái này? Chúng là tuổi thọ — hay nói cách khác, là 『 Mạng sống 』của cô đấy."

"——— Cái gì cơ?"

Mặc dù Steph đã chết đứng tại chỗ, Sora vẫn nói một cách cợt nhả như mọi khi.

"Nếu xài hết, thì cô sẽ chết. Quy tiên, thăng thiên, xuống Hoàng tuyền, chầu ông bà ông vải — như vậy đấy. Vẫn ổn chứ hả?"

"...Ừm, hả? Vậy thì ổn ở chỗ nào cơ chứ! Chờ đã, chúng ta có thể chết sao?!"

Luật đã chỉ ra là『 Thời gian tồn tại 』của họ — vậy nên nói chính xác hơn thì họ sẽ biến mất.

Đây là một trò chơi mà họ đặt cược tuổi thọ của mình, nhưng đối với những người chơi không có giới hạn sống, như Jibril thì sẽ có vấn đề.

Dẫu sao thì, ai cũng hiểu chuyện gì sẽ xảy ra khi mà thời gian tồn tại — tuổi thọ của họ chạm ngưỡng 『 Không 』.

"Và để tới được ô đích chỉ với mười quân xúc xắc là điều không thể, nên cô sẽ cần phải thu thập thêm."

Để tới đích sẽ phải di chuyển 351 ô. Tuy nhiên với những gì họ có, thì họ chỉ có thể đi xa nhất là 324 ô. Hoàn toàn không đủ.

"Vậy nên cô cần sử dụng những 『 Nhiệm vụ 』để lấy quân xúc xắc của người khác — GIờ cô hiểu rồi chứ?"

Nói tóm lại, về bản chất trò chơi này là...

"Cô cần phải đoạt lấy 『 Mạng sống 』của đối thủ — cô không có cách nào khác ngoài gián tiếp giết người khác để chiến thắng."

Phản ứng trước lời tóm tắt của Sora, ánh mắt đánh giá, ngờ vực của mọi người liền đanh lại. Đây là một trò chơi chống lại Old Deus — ấy vậy mà.

Cách duy nhất để chiến thắng chính là dẫm đạp lên người chơi khác...

"—Đừng có đùa! Làm sao chúng ta chấp nhận chuyện này được chứ?!"

"Hẳn nhiên! Làm gì có ai muốn chết chứ~ Tôi không có muốn chết đâu nhé~ Vậy nên — chúng ta sẽ làm thế này."

Mặc cho Steph đang tá hỏa lên vì cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, Sora vẫn tiếp tục cười hớn hở.

"Chúng ta sẽ để trống tất cả 『 Nhiệm vụ 』, và rồi một người sẽ giữ toàn bộ chín quân xúc xắc của những người khác."

Không hề có luật chấm chuyển quân xúc xắc cho người khác. Cũng đồng nghĩa —

"Như vậy, chúng ta sẽ tạo ra một 『 Người nắm giữ 64 quân xúc xắc 』!! Tối đa có thể đi tới 『 384 』ô trong một lần đổ đó. Không khéo chúng ta có thể kết thúc trò chơi trong một nước cũng nên. Sẽ không có ai hết xúc xắc, và không có ai phải chết hết~ ... Rồi, giờ tất cả hãy đổ tôi đi!"

"—L-lần đầu tiên tôi cảm thấy, có lẽ thực sự tôi có thể đổ anh..."

Mặc dù lời nói của Steph rất thành tâm, thế nhưng đầu óc cô vẫn cực kỳ đơn giản...

"Nh-nhưng mà, thưa Chủ nhân... chúng ta đâu thể làm vậy cho tới khi tìm ra 『 Kẻ phản bội 』, đúng không ạ...?"

Tất nhiên, Sora, chủ nhân của cô không thể nào bỏ qua vấn đề này được.

Điều mà Jibril vừa ngập ngừng chỉ ra — chính là gốc rễ của sự hoang tưởng đang bao trùm lên họ.

00b: Trong số những Người giữ Xúc xắc sẽ có một người không bị thu thập ký ức, một 『 Kẻ phản bội 』.

Trò chơi diễn ra với điều kiện tất cả người chơi phải bị 『 Xóa ký ức 』. Điều này đồng nghĩa rằng, có một điều gì đó mà chỉ kẻ phản bội biết.

Và, vì tới tận bây giờ vẫn không có ai tình nguyện nói ra thông tin đó... thì ý định của kẻ phản bội đã vô cùng rõ ràng.

Lừa gạt tất cả mọi người, nhằm mục tiêu chiến thắng — một 『 Kẻ phản bội 』đúng nghĩa. Họ nên trao tất cả những quân xúc xắc cho ai? — Không, không phải vậy.

Trước đó nữa, làm sao họ có thể chấp nhận việc lấy mạng sống của Miko ra làm 『 Vật đặt cọc 』được?

Không cần biết là như thế nào, nhưng nếu nghe theo lời kẻ phản bội đang lừa mọi người trong khi vẫn giữ nguyên ký ức thì nhiều khả năng ngay cả điều kiện chiến thắng cũng sẽ bị thay đổi...!

Chính Sora cũng đã có chút sa đà vào lối suy nghĩ này, tuy nhiên—

"Ahh~ về chuyện đó. Không cần phải bận tâm đâu."

Lời bỏ qua đầy hồ hởi của Sora đã phải đối mặt với ánh mắt ngờ vực của không chỉ mỗi Jibril, mà thậm chí là Ino, Izuna, Plum — phải, ngay cả Shiro nữa — Tuy nhiên, Sora vẫn chỉ khúc khích cười.

—— Quả nhiên, là có một kẻ phản bội.

Vẫn là cái kịch bản cũ rích mà chỉ cần mọi người hợp tác thì sẽ chiến thắng, nhưng lại không làm thế hử?

Ai cũng hoang tưởng hết cả lên, cố gắng lật tẩy kẻ phản bội, rồi phá hủy mối liên kết với nhau — và mọi người cùng nắm tay nhau xuống lỗ hết.

Bộ cô đang chờ cái viễn cảnh 『 Thông thường (lý thuyết)』đó diễn ra, theo cái cách của mấy trò chơi lừa gạt siêu nặng nề đó hả?

Vậy thì, xin thứ lỗi nhé~, Sora nghĩ.

Sora lấy lại sự bình tĩnh mọi khi và thở hắt ra.

Đó chính là viễn cảnh ít có khả năng xảy ra nhất, .

Một nhóm với những thành viên như thế này, thì cái lý thuyết đó — chắc chắn sẽ sụp đổ trước nhất.

Không chỉ vậy, mà đối với một người đã sống theo cách đó suốt cuộc đời mình, Sora khịt mũi.

Tính toán của cô ấy hả? Ai là kẻ phản bội ấy hả?

Ai thèm quan tâm cơ chứ?

"Phiền phức thật đấy. Cứ coi như — tôi là kẻ phản bội này!"

Bằng nụ cười tươi roi rói, Sora đã đập đổ hết tất cả.

......

...... Một sự tĩnh lặng còn hơn cả dưới đáy đại dương.

Một sự im lặng sững sờ, thận trọng, ngờ vực mà Sora hiểu rằng đó chính là 『 Sự không hài lòng 』.

"Sao đấy—? Trong số tất cả những người ở đây, mà mọi người nghĩ tôi sẽ không trở thành kẻ phản bội sao?! Đ-được rồi, tôi sẽ chứng minh..."

— Đợi tôi một chút để tôi nghĩ ra thứ gì đó.

Một tên phản bội trơ trẽn tự nhận đang cuống cuồng nghĩ ra thứ gì đó để chém gió.

"Được rồi, khi nhắc đến 『 Kẻ phản bội 』, chúng ta sẽ nghĩ đến một kẻ lừa gạt tất cả những người khác để đứng đầu, đúng không?"

Cậu hít một hơi thật sâu, cậu nhìn những người đang đứng quanh mình và chỉ vào từng người theo lượt.

"Vậy thì đầu tiên, Izuna 『 Trong sạch 』. Làm gì có chuyện em ấy thắng được Shiro và tôi trong lĩnh vực dối trá và lừa lọc cơ chứ."

*Giật* Hai tai Izuna khẽ giật giật còn hai mắt thì trợn tròn.

"Lão già cũng 『 Trong sạch 』, vì lão làm gì có gan đặt cược mạng sống của Miko để đứng trên đầu bọn tôi."

*Rắc* Đôi kính của Ino rạn rứt còn các ven máu trên mặt ông nổi hẳn lên.

"Plum thì cũng 『 Trong sạch 』, bởi vì một người vừa mới thua bọn tôi đứt đuôi con nòng nọc sao dám liều mạng lần nữa chứ."

*Vù* Hai mắt Plum dần đanh lại, còn khóe miệng thì giật giật.

"Và Jibril đây cũng 『 Trong sạch 』, bởi vì chỉ cần tôi với Shiro ra lệnh 'Thú nhận đi' thì cô nàng sẽ răm rắp làm theo. Hơn nữa, cô cũng đâu dám nghĩ tới chuyện bất kính như bỏ rơi và trèo lên đầu Sora-sama vĩ đại này đâu, đúng không?"

*Ầm ầm* Đôi mắt Jibril trợn trừng lên, rồi nở một nụ cười đầy nguy hiểm.

"Còn cô — ngoại lệ, không cần xét đến, thậm chí còn không đáng bận tâm tới nữa! Điều phải chứng minh!!"

"Chờ chút đã!! Có một mình tôi, là bị đối xử bất công như vậy thôi là sao?!"

"Và, cuối cùng, Shiro và tôi là hai người như một. Sao nào? Đủ thuyết phục rồi chứ hả?"

"......Ồ..."

— Như thể đã nhận ra việc cậu đang làm, Shiro cũng khẽ nở nụ cười.

Phải rồi... đây là một 『 Trò chơi 』.

Có rất nhiều điều mà họ có thể chắc chắn mà không cần biết là có ký ức hay là không — ví dụ như: Sora, trai tân, 18 tuổi. Trong số tất cả mọi người, thì cậu — là người chắc chắn sẽ không bao giờ chơi một trò chơi trung thực.

Trong 『 Thế giới nằm trên Bàn trò chơi 』— mà mọi việc được giải quyết bằng trò chơi này.

Thế giới này — thế giới mà Tet đã chỉ ra cho họ một cách đầy hào nhoáng, quả quyết rằng đây chính là thế giới lý tưởng trong mơ của họ. Cách phát triền câu chuyện như thế này phù hợp hơn hẳn cái trò chơi dối trá siêu nặng nề kia.

Phải, đây chính là thời khắc để nói —

— Có gì sai khi làm một tên bắn tỉa nhát gan (Phủ định Thường thức) cơ chứ?

"Vậy nhé! Chúng ta đã giải quyết xong mâu thuẫn người chơi thanh toán lẫn nhau trong trò chơi chống lại Old Deus rồi nhé! Chúng ta đã chứng minh được đây là một trò chơi hợp tác — có thể chiến thắng bằng cách tin tưởng lẫn nhau! Nên hãy an tâm mà để trống 『 Nhiệm vụ 』của mình, và đưa hết xúc xắc cho tôi — Ấy, để tôi nói lịch sự hơn chút nhé."

Đoạn, cậu ra vẻ như một diễn viên kịch đầy tự phụ, nở một nụ cười có thể khiến ngay cả Chúa trời cũng phải cảm mến, và cất giọng đầy dễ mến.

" Hãy cùng hợp tác vì chiến thắng của tôi, và trao hết 『 Mạng sống (quân xúc xắc) 』của mình ra đây, để chứng minh cho niềm tin của mình nào — đám thấp hèn ❤ ."

...... Sau khi nghe những lời Sora vừa nói, từng người từng người một điền vào tờ giấy ghi 『 Nhiệm vụ 』.

Họ bước vào bên trong căn phòng cách ly với mỗi người.

Và khi họ bước ra, cậu liền nở một nụ cười đầy vô tư.

Đây quả thực là một trò chơi đơn giản.

Ai thèm quan tâm ai là kẻ phản bội cơ chứ?

— Dẫu sao thì, đội của họ bao gồm những thành viên như thế này cơ mà.

—— Từ tận đáy lòng mình, cậu chắc chắn rằng tất cả đều sẽ phản bội lẫn nhau mà, đúng không?