Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Tuyết trắng mênh mông phủ khắp nơi, việc tìm một nắm rơm khô quả thực không khác gì mò kim đáy biển. Đỗ Hành (杜衡) quyết định đi ra ngoài khu linh điền một chuyến, hy vọng có thể tìm được thứ gì đó thay thế.

Trong lúc linh mễ đang sôi lên sùng sục trong nồi, Đỗ Hành cầm lấy một cái liềm rồi bước ra khỏi cổng viện.

Bên ngoài, cỏ xanh tươi tốt, bên trong kết giới của Cảnh Nam (景楠) có không ít linh thực, một số linh thực thậm chí còn được Cảnh Nam bố trí cấm chế để bảo vệ, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra. Đỗ Hành không đụng vào cấm chế của y, chỉ im lặng cúi đầu men theo bờ ruộng mà bước đi một đoạn.

Lúc này, hắn nghe thấy âm thanh sột soạt truyền đến từ trong ruộng, vén đám cỏ lau cao gần nửa thân người sang một bên, Đỗ Hành trông thấy một cái đuôi rắn màu xanh lam.

Hóa ra là con Bò đang nằm trong ruộng gặm cỏ. Đỗ Hành nhớ lại Huyền Vũ (玄禦) đã từng nói, Bò thực chất là một loài cá. Lúc này, nó nằm yên tĩnh trong ruộng, chậm rãi nhai cỏ, trông chẳng khác gì một con bò bình thường.

Nghe thấy tiếng động phía sau, Bò quay đầu nhìn Đỗ Hành, cái đuôi rắn của nó khẽ vẫy, coi như chào hỏi.

Đỗ Hành tiến tới bên cạnh Bò, nhẹ nhàng vỗ lên đầu nó: "Hôm qua nhờ có ngươi đấy, nếu không phải ngươi quay về thôn tìm Cảnh Nam bọn họ cứu giúp, ta và Tiếu Tiếu (笑笑) không biết sẽ ra sao nữa."

Bò vẫn ngoan ngoãn nhai cỏ, đôi mắt to tròn nhìn Đỗ Hành một cách ấm áp. Đỗ Hành suy nghĩ một lúc, rồi lục lọi trong túi trữ vật của mình, tìm ra được nửa túi đậu nành. Hắn còn lấy thêm vài quả trứng vịt biển tươi ra, đặt lên trên đậu nành, rồi nói: "Không biết ngươi thích ăn gì."

Cái lưỡi dài của Bò cuộn lại, Đỗ Hành nhìn thấy trên lưỡi của nó có những sợi gai nhỏ và ngắn. Chỉ một cái cuộn, Bò đã cuốn mấy quả trứng vịt biển lên, còn đậu nành phía dưới thì nó thậm chí không thèm ngó tới. Đỗ Hành cười khẽ, vỗ đầu Bò: "Hóa ra ngươi thích ăn trứng vịt, ta sẽ nhớ điều này."

Giọng Cảnh Nam vang lên: "Thú là một loại cá, nhưng nó thích ánh sáng mặt trời, vì vậy thường bò lên khỏi mặt nước để phơi nắng. Nó có thể bay lên trời và lặn xuống nước, tính tình ôn hòa, dùng làm tọa kỵ thì không gì hợp hơn."

Đỗ Hành quay đầu nhìn theo giọng nói, thấy Cảnh Nam từ bờ ruộng bước tới: "Nếu ngươi thật lòng muốn cảm ơn nó, cho nó vài quả trứng vịt biển đã được muối là được. Nó thích ăn thứ đó."

Nghe vậy, Đỗ Hành liền vội vàng móc ra vài quả trứng vịt biển bọc trong bùn đất từ túi trữ vật. Vừa thấy trứng vịt, Bò đã không đợi Đỗ Hành rửa sạch bùn, mà cuốn lưỡi lấy mấy quả trứng vào miệng.

Chỉ nghe thấy âm thanh trứng vỡ giòn tan, lòng trắng trứng chảy ra bên mép Bò, nó nheo mắt, vui vẻ nuốt chửng, rồi không lâu sau, cúi đầu liếm sạch cả những giọt lòng trắng rơi trên lá cỏ.

Đỗ Hành bật cười: "Ta biết gia súc khi bị nóng trong có thể ăn trứng gà hoặc trứng vịt để hạ nhiệt, nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy nó ăn trứng vịt muối." Cảnh Nam đáp: "Thú có thể bơi ra biển theo dòng nước, độ mặn này đối với chúng mà nói là vừa đủ."

Đỗ Hành gật đầu: "Thế giới này thật rộng lớn, quả là không thiếu chuyện lạ. À phải rồi, Phượng Quy (鳳歸) đã hết giận chưa?" Cảnh Nam vén tóc, cười nhẹ: "Y có giận gì đâu. Thấy Tiếu Tiếu ngậm một viên thịt viên mang tới, y lập tức cười tươi như hoa. Phượng Quy trước mặt Tiếu Tiếu chẳng giữ chút thể diện nào đâu, ngươi không cần bận tâm đến y. Hai chú cháu nhà họ cãi nhau ồn ào như vậy là chuyện thường, ngươi cứ quen dần đi."

Đỗ Hành gật đầu: "Thế thì tốt rồi. Ta thấy Tiếu Tiếu buồn bã lắm sau khi các ngươi rời đi. Cứ nghĩ rằng cậu ta phải xin lỗi thật tốt thì Phượng Quy mới tha thứ."

Cảnh Nam cười to: "Thôi đi, Phượng Quy còn đang nghĩ cách làm sao để dỗ Tiếu Tiếu, mong cậu ấy nguôi giận. Ngươi đừng lo về họ, cứ cách vài ngày lại cãi nhau một lần, ta và Huyền Vũ quen rồi."

Nhắc tới Huyền Vũ, Đỗ Hành vui vẻ hỏi: "Huyền Vũ đâu rồi?" Cảnh Nam chỉ về phía nhà Huyền Vũ: "Y đi nhà ngươi rồi. Lão Đao (老刀) mang rất nhiều thú rừng tới, Huyền Vũ đang xử lý. À, ngươi không phải đang ở trong bếp sao, sao lại ra đây?"

Đỗ Hành đáp: "Ta muốn làm món thịt kho tàu, cần tìm một loại linh thực có thể dùng để buộc thịt." Cảnh Nam hỏi: "Chỉ cần là linh thực thôi sao, có yêu cầu gì không?"

Đỗ Hành trả lời: "Tốt nhất là có hương thơm thoang thoảng, không độc, không có mùi lạ, lá dài và có độ dai." Cảnh Nam nói: "Linh thực như vậy cũng không nhiều lắm, ngươi theo ta."

Đỗ Hành nhanh chóng theo sau Cảnh Nam, hắn thấy Cảnh Nam đi tới bên cạnh một cây Trúc Long thảo màu tím đỏ, tiện tay hái xuống một chiếc lá: "Đủ chưa?"

Chiếc lá đỏ trong tay Cảnh Nam dài tới một mét, rộng bằng năm ngón tay, gân lá dài và rõ ràng, chỉ cần rửa sạch là có thể dễ dàng tước ra. Đỗ Hành nhận lấy chiếc lá: "Đủ rồi, đủ rồi."

Cảnh Nam vừa đút tay vào túi, vừa đi sau lưng Đỗ Hành, một tay cầm chiếc lá vừa tước, vừa ra điều kiện: "Vừa nãy, viên thịt mà Tiếu Tiếu ngậm, ngươi phải để ta thử một viên." Đỗ Hành híp mắt: "Được."

Thấy yêu cầu của mình dễ dàng được đồng ý, Cảnh Nam lại được đà lấn tới: "Cái bánh gà chiên lần trước, ta còn muốn hai cái nữa."

Đỗ Hành tiếc nuối nói: "Xin lỗi nhé, mấy cái còn lại đều bị Tiếu Tiếu lấy hết rồi. Nhưng nếu ngươi thích, sau này rảnh ta sẽ làm lại, làm xong sẽ mang ngay cái đầu tiên cho ngươi." Cảnh Nam vui vẻ: "Thỏa thuận!"

Trong sân, Lão Đao và Huyền Vũ bận rộn không ngớt, một con Sơn Cao to lớn đang được cạo lông trong chậu nước nóng.

Đỗ Hành chào hỏi Lão Đao: "Lại săn được Sơn Cao rồi sao? Cảm ơn Lão Đao." Lão Đao đang xắn tay áo cùng Huyền Vũ cạo lông lợn, nghe thấy lời của Đỗ Hành, lập tức đứng dậy cúi chào: "Đỗ tiên sinh, đều là thú săn từ bẫy trên núi. Mấy ngày nay bắt được vài con. Ta nghĩ chỉ có tiên sinh mới biết cách xử lý chúng, nên mang tới cho ngài."

Đỗ Hành cảm kích: "Cảm ơn, cảm ơn, nhưng ngài cứ đưa hết cho ta thế này, còn ngài thì sao?" Chẳng phải thợ săn phải dựa vào săn thú để sinh sống sao? Nếu Lão Đao mang hết thú săn cho hắn, y sẽ sống thế nào?

Lúc này, Cảnh Nam chen vào: "Hai người đừng khách sáo nữa, nghe thật khó chịu. Đỗ Hành, để ta nói thẳng, Lão Đao và chúng ta đều là yêu tu. Mấy thứ này, bọn ta bình thường không thèm để mắt tới. Ngươi cứ nhận đi, cánh tay nhỏ chân nhỏ của ngươi, lên núi cũng không tiện."

Đỗ Hành nhìn Cảnh Nam một cách oán trách, Cảnh Nam nhướng mày cười: "Nhìn ta làm gì?" Đỗ Hành véo thử cánh tay của Cảnh Nam: "Ngươi và ta cũng xêm xêm nhau thôi mà."

Dám nói hắn nhỏ con ư? Thân hình Cảnh Nam còn thon dài hơn hắn nữa, trông chẳng khác gì một thư sinh nho nhã, tướng mạo lại như danh y tránh thế.

Cảnh Nam tức giận đổ người ra sau: "Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa xem!" Đỗ Hành cầm lá Trúc Long thảo đi vào bếp: "Ta không nói gì cả, đi làm thịt kho tàu đây."

Cảnh Nam trong sân ôm đầu than với Huyền Vũ: "Nhìn xem, hắn đúng là mắt không tròng, dám nói tu vi của ta và hắn ngang nhau."

Huyền Vũ búng tay một cái, con Sơn Cao trong chậu lập tức rụng hết lớp lông đen, để lộ làn da trắng như tuyết.

Huyền Vũ chậm rãi nói: "Kẻ không biết thì không đáng trách." Cảnh Nam hừ lạnh: "Ngươi cứ nuông chiều hắn đi. Ta nói cho ngươi biết, mùa xuân sang năm, nhất định phải để hắn bắt đầu tu luyện. Với con mắt này, ra ngoài không sợ bị người ta đánh chết sao?"

Đỗ Hành mở nắp nồi, gắp ra một viên thịt viên: "Cảnh Nam, ăn thịt viên đi." Cảnh Nam lập tức cười rạng rỡ: "Ồ, đến đây!"

Lão Đao lau mồ hôi trên trán, nói với Huyền Vũ: "Đại nhân, Cảnh đại phu trước kia không như vậy đâu." Huyền Vũ mỉm cười: "Ta biết, vì Đỗ Hành đến đây, nên tất cả chúng ta đều thay đổi rồi."

Cảnh Nam kẹp viên thịt, chậm rãi cắn một miếng, hương vị thịt lan tỏa khắp miệng, y mãn nguyện nheo mắt lại. Y nhìn thấy Đỗ Hành rửa sạch lá Trúc Long thảo, xé thành từng sợi dài mảnh để buộc thịt. Y hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy?"

Đỗ Hành đáp: "Món này còn gọi là thịt kho Đông Pha, dùng rơm buộc thịt lại rồi kho trong nồi, như vậy thịt sẽ có hương thơm của rơm, béo mà không ngấy."

Cảnh Nam nhai thịt viên rồi hỏi: "Thế dây thừng kho cùng với thịt cũng ăn được sao? Tại sao gọi là thịt kho Đông Pha, có phải vì phải kho trên sườn núi phía đông không?"

Đỗ Hành dở khóc dở cười: "Cảnh đại phu, ngài đừng gây rối có được không? Đưa thêm cho ngài một viên thịt viên, ngài ăn trước đã." Cảnh Nam thở dài: "Ngươi làm sư trưởng kiểu gì, không có chút kiên nhẫn nào."

Đỗ Hành vừa buộc thịt vừa giải thích: "Là bởi vì ngày xưa có một văn nhân tên là Tô Đông Pha, ông ấy phát minh ra cách ăn thịt này." Cảnh Nam nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Ta chưa từng nghe tới người này."

Đỗ Hành không khỏi giật giật khóe miệng, hắn biết mà, tại sao lại phải giải thích với Cảnh Nam những chuyện thế này chứ, rõ ràng là không thể giải thích được.

Mười hai miếng thịt được buộc chặt, Đỗ Hành đặt chúng vào nồi chần qua nước sôi. Khi hắn vớt thịt ra, miếng thịt đã đổi màu. Đỗ Hành cho đường vào dầu trong nồi để thắng màu. Cái gọi là màu đường chính là khi thêm một chút đường vào dầu, để nhiệt độ dầu làm cho đường tan và đổi màu.

Màu đường sau khi thắng có màu đỏ óng ánh, bóng mà không nhờn, đẹp mắt hơn màu của nước tương rất nhiều.

Có rất nhiều cách chế biến món thịt kho tàu, Đỗ Hành biết tới hơn mười loại. Hắn quyết định sử dụng phương pháp mà cha hắn thường dùng, đơn giản và bỏ qua bước hấp.

Đỗ Hành cho từng miếng thịt đã buộc chặt vào đường thắng, đảo sơ vài cái để mỗi miếng thịt thấm đều lớp đường óng ánh. Hắn đặt từng miếng thịt lên nồi, phần da hướng lên trên, rồi đổ nước sôi ngập mặt thịt.

Thêm nước sôi sẽ giúp thịt mềm hơn, nếu thêm nước lạnh sẽ khiến thịt bị dai. Thực ra nếu có đủ rượu hoàng tửu, hương vị sẽ càng tuyệt hơn, nhưng nguyên liệu trong tay chỉ có vậy, linh hoạt biến đổi là được. Đỗ Hành luôn tin rằng, có thể tận dụng nguyên liệu sẵn có để làm ra món ăn ngon mới thể hiện được tài nghệ của người đầu bếp.

Sau khi cho gừng, hành và rượu vào nồi, Đỗ Hành đậy nắp lại. Lửa trong nồi không cần quá lớn, lớn quá sẽ làm nước sốt cạn và khét nồi. Cứ để nồi ninh tầm nửa canh giờ, món thịt kho tàu sẽ hoàn thành.

Cảnh Nam không biết từ lúc nào lại kẹp một viên thịt viên trên đôi đũa, hắn nheo mắt lại than: "Thật khó quá!" Đỗ Hành hỏi: "Cái gì khó?"

Cảnh Nam đáp: "Muốn ăn một bữa cơm thật khó quá. Sáng sớm đã thấy ngươi bận rộn, nào là chiên, nào là xào, mà đến giờ vẫn chưa được ăn miếng nào vào bụng." Đỗ Hành không phục: "Vậy viên thịt ngươi vừa ăn, trả lại ta."

Cảnh Nam lập tức nhét nốt viên thịt còn lại trên đũa vào miệng: "Không trả."

Đỗ Hành nhìn lên mặt trời, cũng gần đến giờ ngọ rồi. Nghĩ lại từ sáng sớm đến giờ hắn nào là nấu rượu, làm bánh gà chiên, nấu cơm, bận đến nỗi chân không chạm đất, vậy mà vẫn chưa được nghỉ ngơi chút nào. Nhưng nghĩ đến việc lát nữa mọi người có thể quây quần ăn cơm, hắn cảm thấy không mệt chút nào.

Đỗ Hành nói: "Rau xanh không kịp xào rồi, vậy làm món dưa chuột đập dập đi." Dưa chuột cũng là rau xanh, tạm coi như đủ ý tứ là được.

Đỗ Hành nhanh chóng trộn xong món dưa chuột, rồi nói với Huyền Vũ và mọi người: "Cơm xong rồi, buổi chiều xử lý tiếp." Huyền Vũ lập tức đứng dậy lau tay, rồi đưa cho Đỗ Hành một túi trữ vật: "Thịt Sơn Cao và Thổ Lâu đã xử lý xong, trong này còn có một đầu Khuê Ngưu."

Đỗ Hành đưa tay ra nhận túi trữ vật, nhưng vừa mới cầm lấy, hắn đã bị túi trữ vật kéo ngã xuống đất, cả người choáng váng, túi trữ vật nhỏ thế này mà sao lại nặng như vậy?

Cảnh Nam ngồi xổm bên cạnh Đỗ Hành, thở dài ngao ngán: "Sang năm, ngươi thật sự phải tu luyện nghiêm túc rồi." Huyền Vũ nhanh chóng kéo Đỗ Hành dậy: "Không sao chứ?" Lão Đao lo lắng hỏi: "Xương cốt không gãy chứ?"

Đỗ Hành cắn răng nhăn mặt: "Không sao, ai đó giúp gọi Tiếu Tiếu và bọn họ tới ăn cơm đi." Hắn nhìn cái túi trữ vật trên đất với vẻ sợ hãi, rốt cuộc trong đó có bao nhiêu thứ mà nặng đến vậy?

Đỗ Hành (杜衡) ngã một cú khá đau, tuy không quá nặng nhưng cũng đập vào lưng, mỗi khi xoay người có thể nghe rõ tiếng xương kêu "rắc rắc" trong người. Vì vậy, chuyện dọn cơm, múc canh đều do Huyền Vũ (玄禦) và Lão Đao (老刀) phụ trách giúp hắn.

Còn mấy người khác đang chen chân vào ăn chực thì không cần bàn tới, như Cảnh Nam (景楠), ban đầu còn có vẻ đạo mạo như quân tử, nhưng chỉ vài ngày đã lộ ra bản tính gian xảo của mình.

Phượng Quy (鳳歸) thì ngồi chễm chệ một bên, dáng vẻ như quân lâm thiên hạ, khiến Đỗ Hành chẳng dám sai bảo gì y.

Nếu nhìn kỹ, trên bàn cũng chỉ có mấy món như thịt viên, chả thịt hấp, dưa chuột đập và canh sườn rong biển. Tuy số lượng món ăn không nhiều, nhưng phần nào phần nấy đều rất phong phú. Phượng Quy liếc nhìn vào nồi rồi hỏi: "Trong nồi còn gì nữa?"

Đỗ Hành đáp: "Thịt kho tàu, nhưng chưa chín hẳn." Phượng Quy hỏi tiếp: "Còn bao lâu nữa mới chín?" Đỗ Hành nhìn nồi: "Nửa tiếng... à, khoảng hai nén nhang nữa."

Phượng Quy khẽ vẫy tay, linh quang lóe lên trong tay y: "Xong rồi." Cảnh Nam vừa uống canh vừa ra lệnh: "Huyền Vũ, đi múc thịt ra." Huyền Vũ lên tiếng: "Đừng lúc nào cũng dùng pháp thuật thế này, trận pháp của Hạ lão (夏老) mà hỏng thì phiền lắm."

Phượng Quy tỏ vẻ không mấy để tâm: "Không sao, nếu hỏng thì bảo lão xây lại một cái khác." Tiếu Tiếu (笑笑) vui vẻ đáp lại tiếng của chú mình: "Chít chít!"

Đỗ Hành ngơ ngác hỏi Huyền Vũ: "Phượng Quy đã làm gì thế?" Huyền Vũ giải thích: "Phượng Quy vừa rút ngắn thời gian nấu ăn của ngươi, giờ trong nồi thịt đã chín rồi."

Không tin lời Huyền Vũ, Đỗ Hành lập tức đứng dậy mở nắp nồi ra kiểm tra. Khi nhìn vào nồi, hắn sững sờ, nước trong nồi vốn còn đầy đến nửa giờ đã rút gần cạn, thịt cũng đã chín tới.

Nếu không tận mắt chứng kiến, Đỗ Hành nhất định sẽ nghĩ mình đang mơ ngủ. Hắn khó tin nhìn Phượng Quy: "Ngươi làm thế nào được vậy?"

Phượng Quy vừa định nói thì Cảnh Nam nhanh tay kẹp một viên thịt nhét vào miệng y, cười gian xảo: "Muốn biết thì theo bọn ta tu hành đi." Bộ dạng chẳng khác gì kẻ đi lừa phỉnh, Đỗ Hành không thèm để ý tới hắn.

Miếng thịt kho tàu được bày ra đĩa, miếng nào miếng nấy run rẩy trông như muốn tan chảy. Lá Trúc Long thảo đỏ tươi cột chặt thịt trông thật rực rỡ. Nước sốt đặc sệt phủ đều lên miếng thịt, nhìn thôi đã thấy ngon miệng.

Huyền Vũ nhận lấy đĩa thịt và đặt lên bàn, Lão Đao nhìn thấy thịt kho tàu liền thốt lên: "Thơm quá!" Hắn vội vàng gắp ngay một miếng, tháo bỏ sợi dây Trúc Long thảo ra. Chỉ cần một động tác nhẹ nhàng của đôi đũa, lớp da ngoài của miếng thịt đã bị xé rách, để lộ lớp mỡ trắng bên dưới, gần như tan chảy thành nước.

Khi ăn một miếng, vị ngọt dịu của thịt lan tỏa khắp miệng, không hề gây ngán. Điều tuyệt vời nhất là lớp thịt nạc xen giữa lớp mỡ, có màu đỏ nâu đẹp mắt, chỉ cần chạm nhẹ vào đã rã ra thành từng sợi mềm mại. Lão Đao cảm nhận rõ ràng sự hòa quyện giữa thịt mỡ và thịt nạc tan chảy trong miệng, khiến hắn không khỏi thèm ăn thêm vài miếng nữa.

Quay lại nhìn bàn ăn, Đỗ Hành phát hiện trong thời gian hắn đứng dậy đi lấy thịt, đĩa thịt viên đã vơi đi hơn nửa. Còn đĩa chả thịt cũng đã mất một phần ba.

Phượng Quy vẫn bình thản gặm sườn, vừa nhai vừa nhận xét: "Ừm, không tệ. Bảo sao Tiếu Tiếu cứ bám dính ngươi, đòi ngươi quay lại thôn." Tiếu Tiếu kiêu ngạo ngẩng cao đầu, kêu chít chít vài tiếng với Đỗ Hành. Đỗ Hành vừa định đáp lại thì nghe Phượng Quy nói: "Chuyện ngươi cắn lông của Tiếu Tiếu thì coi như xí xóa, ta sẽ không truy cứu nữa."

Đỗ Hành tròn mắt nhìn: "Ngươi vẫn còn nhớ chuyện đó sao? Tiếu Tiếu còn chẳng để tâm, mà ngươi lại để ý."

Huyền Vũ gắp cho Đỗ Hành một miếng sườn: "Ăn cơm đi." Câu này dường như nhằm vào Phượng Quy, khiến y khẽ nhướn mày. Cảnh Nam hạ giọng nói: "Ta đã nói với ngươi rồi mà." Ánh mắt vàng óng của Phượng Quy đảo qua giữa Huyền Vũ và Đỗ Hành: "Đúng vậy, lão cây cỗi đã nở hoa."

Huyền Vũ đỏ mặt, lúng túng gắp cho Đỗ Hành một miếng chả thịt: "Ăn cơm đi."

Món ăn hôm nay vô cùng ngon miệng, nhưng giữa mấy người đàn ông lớn thế này, vẫn cảm giác như thiếu gì đó.

Sau khi trầm ngâm một lát, Phượng Quy nhớ ra điều gì đó: "Ta có một bình rượu ngon của Tửu Trung Tiên, các vị có muốn uống một chén không?" Nghe thấy câu này, Đỗ Hành giật mình nhớ ra: "Ối trời, trí nhớ của ta!"

Đỗ Hành sớm đã chuẩn bị lạc rang để nhắm rượu. Nhưng vì mải nấu ăn mà hắn quên bẵng mất. Ngoài lạc rang, hắn còn chuẩn bị cả linh tửu loại một vạn ba một bình.

Thực tế chứng minh, bình linh tửu nhỏ đó rất hữu dụng. Không chỉ giúp Đỗ Hành nấu nướng lâu đến thế, mà trước đó mọi người còn uống một lần rồi.

Khi thấy Đỗ Hành lấy linh tửu ra, Cảnh Nam không khỏi nhếch mép: "Chúng ta uống rượu thì được, ngươi thì cứ thành thật uống canh đi." Đỗ Hành hơi khựng lại, áy náy nhìn Tiếu Tiếu: "Được rồi, ta uống canh. Còn các ngươi cứ tự nhiên."

Có món nhắm nào hợp với rượu hơn lạc rang không? Những hạt lạc đỏ sau khi được chiên qua dầu trở nên bóng bẩy, căng tròn, lớp vỏ đỏ mỏng gần như không thể bọc nổi phần nhân bên trong, có vài hạt lạc bị nhiệt làm nứt toác, để lộ phần nhân trắng nõn bên trong. Lạc được rắc chút muối mịn, đỏ trắng hòa quyện trông vô cùng đẹp mắt.

Đỗ Hành đặt đĩa lạc rang bên cạnh bát canh rong biển, tiện tay múc một bát canh. Cảnh Nam đang gặm sườn, bất chợt ngẩng đầu lên: "Ngươi thực sự uống canh đấy à?" Đỗ Hành cười nói: "Ta cho Đại Hoàng ăn chút gì đó, mọi người đều ăn, còn Đại Hoàng thì lại đói."

Hỗn Nhất Đao (混一刀) cảm động tới mức tay run run: "Cảm ơn, cảm ơn."

Đỗ Hành tiện tay gom luôn xương Cảnh Nam vừa gặm xong, đặt vào bát: "Cho Đại Hoàng gặm xương."

Hỗn Nhất Đao: ...

Cảnh Nam cười đến mức suýt sặc, quay sang Hỗn Nhất Đao trêu chọc: "Ngươi có muốn nói thật với hắn không?" Hỗn Nhất Đao vội vàng che mặt: "Không, không cần đâu, còn phải giữ thể diện chứ."

Đỗ Hành ngơ ngác hỏi: "Các ngươi đang nói gì thế?"

Thực lòng, Đỗ Hành rất tốt với Đại Hoàng, hắn múc một bát cơm đầy, rưới thêm canh sườn lên, còn đặt một viên thịt và một miếng chả lên trên bát.

Khi Đỗ Hành chuẩn bị bưng bát ra ngoài, Phượng Quy gắp một miếng thịt kho tàu đặt vào bát: "Cái này cũng đem cho Hỗn Độn."

Đỗ Hành sững lại: "Hỗn Độn? Là ai?" Chẳng phải là Đại Hoàng sao? Hỗn Độn là ai?

Nhìn sang Hỗn Nhất Đao, Đỗ Hành nhanh chóng nhận ra: "Ồ, thì ra tên thật của Đại Hoàng là Hỗn Độn, đúng là chó của Lão Đao nuôi, tên thật hay."

Vừa dứt lời, Cảnh Nam bật cười thành tiếng, Phượng Quy cũng cười nghiêng ngả. Đỗ Hành ngơ ngác: "Ta nói sai gì sao?"

Huyền Vũ giữ vẻ mặt nghiêm túc: "Không sai, đúng thế, con chó vàng tên là Hỗn Độn, Lão Đao tên là Hỗn Nhất Đao, không sai gì cả." Đỗ Hành nghi hoặc nhìn Huyền Vũ: "Ta biết rồi mà, ngươi không cần nhắc lại. Nhưng tại sao các ngươi lại có vẻ kỳ lạ thế?"

Mang một đống câu hỏi trong đầu, Đỗ Hành rời khỏi bếp, phía sau vẫn vang lên tiếng cười điên cuồng của Cảnh Nam và Phượng Quy: "Lão Đao, ngươi cũng có ngày hôm nay." "Đáng đời ngươi, suốt ngày không phân biệt được thứ tự." "Tha cho ta đi!"

Món ăn Đỗ Hành làm quả thực rất ngon, Tiếu Tiếu ăn đến mức lông bụng dính đầy hạt cơm. Cảnh Nam và mọi người uống rượu, nhắm thịt, vừa uống vừa cảm thán: "Ài, đây có lẽ là bữa ăn thịnh soạn nhất từ khi chúng ta đến thôn này rồi."

Phượng Quy gật đầu, nâng chén rượu hướng về phía Đỗ Hành, kính cẩn nói: "Kính Đỗ Hành."

Đỗ Hành xua tay lúng túng: "Chuyện nhỏ thôi, nếu mọi người thích, sau này ta sẽ làm thêm nhiều món ngon hơn." Phượng Quy đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một chén rượu nhỏ hình cánh hoa mai: "Ta đã mời rượu, không ai được phép từ chối."

Đỗ Hành đành phải cảm kích nhận lấy chén rượu, rượu trong vắt được rót vào chén, khiến không khí xung quanh như trở nên hư ảo. Gương mặt Phượng Quy quá hoàn mỹ, mỗi lần y nói chuyện, Đỗ Hành chỉ thấy môi y khép mở.

Phượng Quy nói: "Cảm ơn ngươi đã chữa khỏi chứng kén ăn của Tiếu Tiếu."

Đỗ Hành mơ màng: "Đó là chuyện nên làm mà." Hắn nâng chén rượu lên định uống, thì giọng Huyền Vũ vọng tới: "Đỗ Hành, tửu lượng của ngươi kém lắm, để ta uống thay ngươi đi."

Đỗ Hành cười toe toét, lắc đầu liên tục: "Không cần, không cần, chén nhỏ thế này, ta uống được."

Rồi Đỗ Hành say mèm.

Khi tỉnh dậy, tay hắn đang nắm chặt một chiếc lông vũ màu vàng, chiếc lông dài và lộng lẫy, còn đẹp hơn cả lông công mà hắn từng mua trong công viên với giá hai đồng. Chiếc lông dài tới cả một trượng, đặt trên giường trông chẳng khác nào một dải lụa rực rỡ.

Mở mắt ra, Đỗ Hành thấy phòng ngủ sáng hơn bình thường rất nhiều, quay đầu nhìn lại, suýt nữa bị chiếc lông vũ sáng rực làm chói mắt. Hắn ngơ ngác: "Hả?"

Hắn vung vẩy chiếc lông trong tay, những tia sáng ngũ sắc từ chiếc lông vũ bay ra như pháo hoa, đẹp đến mê hồn. Đôi mắt Đỗ Hành sáng rực lên, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, trời cao ban cho hắn một bảo vật đẹp đẽ thế này sao?

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lông vũ, cảm giác ấm áp, mềm mại như bông liễu. Đỗ Hành không nhịn được mà cọ má vào nó, lòng thầm nghĩ phải đóng khung và treo lên tường cho thật đẹp.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Đỗ Hành thấy bầu trời âm u, có lẽ sắp đổ tuyết rồi. Hắn đặt chiếc lông vũ bên cạnh, người vẫn còn mơ màng, chẳng bao lâu sau lại thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Đỗ Hành đứng trước cửa sổ lớn, nhìn ra ngoài. Trời đất lại phủ kín một màu trắng xóa, tuyết đêm qua đã dày lên, che phủ toàn bộ cây cối như được đắp lên một chiếc chăn.

Cảnh Nam đang dẫm tuyết bước tới, thấy Đỗ Hành, hắn cười mà như không cười, vẫy tay: "Dậy rồi à? Xuống đây, chúng ta tính sổ nào."

Sáng sớm, Phượng Quy và Cảnh Nam đã ngồi sẵn ở sảnh trước với gương mặt u ám. Đỗ Hành nhìn kỹ Phượng Quy, cảm thấy dường như y có gì đó thay đổi. Đột nhiên, hắn nhận ra thay đổi ấy là gì — Phượng Quy đã thay đổi kiểu tóc! Chỉ sau một đêm, y đã có thêm một chút tóc mái.

Dĩ nhiên, mỹ nhân dù để kiểu tóc nào cũng đẹp, Đỗ Hành không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Phượng Quy nắm chặt tay: "Nhìn đủ chưa?" Đỗ Hành gật đầu thật thà: "Ừ, đủ rồi."

Cảnh Nam nhe răng cười đầy âm u: "Còn nhớ ngươi đã làm gì không?" Đỗ Hành lắc đầu: "Ta có làm gì đâu?"

Huyền Vũ bước lên hòa giải: "Là Phượng Quy đã ép hắn uống rượu, không thể trách hắn."

Đỗ Hành nhạy bén nghe thấy hai từ "uống rượu", trong lòng chợt thót lại. Hắn lo lắng cúi đầu tìm kiếm xung quanh, Cảnh Nam hỏi: "Ngươi tìm gì vậy?"

Đỗ Hành ấp úng: "Ta có phải lại cắn lông của Tiếu Tiếu không?"

Cảnh Nam nhe hàm răng trắng: "Chúc mừng ngươi, Tiếu Tiếu vẫn an toàn." Đỗ Hành vừa định thở phào, thì nghe thấy Cảnh Nam tiếp lời: "Ngươi không cắn Tiếu Tiếu, mà cắn Phượng Quy. Thấy kiểu tóc mới của y chưa? Chính là do ngươi giật đấy."

Đỗ Hành ngơ ngác: "Đừng tưởng ta ít đọc sách mà ngươi lừa ta, ta không biết cắt tóc."

Phượng Quy giơ tay, linh khí trong tay dâng trào, chiếc ghế bên cạnh y lập tức vỡ vụn: "Trả lại cho ta lông vũ của ta!"

Lông vũ của Đỗ Hành? Cái gì vậy?

Hắn nhanh chóng nhớ lại chiếc lông vũ dài mà hắn định đóng khung làm đồ trang trí trên giường, mặt hắn đông cứng lại. Trời ạ, lông vũ đó chính là bảo vật của Phượng Quy sao? Rốt cuộc tối qua hắn đã làm chuyện tốt gì vậy?!

Huyền Vũ (玄禦) bình tĩnh nói: "Ta đã nhắc các ngươi rồi, đừng lấy hắn ra mà đùa giỡn." Cảnh Nam (景楠) nói: "Ngươi nói hay lắm, nếu ngươi thực sự muốn giúp, tại sao hôm qua khi hắn đè Phượng Quy (鳳歸) ra mà hôn, ngươi không giữ hắn lại?"

Huyền Vũ vẫn nghiêm trang: "Hắn tu vi thấp, không chịu nổi lực quá mạnh."

Hai mắt Phượng Quy gần như bốc hỏa: "Cái lông vũ yêu thích nhất của bản quân đã bị ngươi giật mất rồi!" Đỗ Hành (杜衡) suýt nữa khuỵu chân, hắn hoảng loạn nhìn Huyền Vũ cầu cứu: "Ta đã phát rượu điên rồi sao?"

Huyền Vũ nặng nề gật đầu: "Ngươi uống một chén đã say rồi."

Rồi hắn tiếp tục kể: "Sau đó, ngươi lao vào Phượng Quy, vừa dụi vừa hôn, gọi người ta là đại mỹ nhân. Rồi ngươi giật luôn một cái lông phượng hoàng của y, giật mạnh một hồi, y cũng không giành lại được. Cứ thế ngươi lấy mất cái lông yêu thích nhất của y."

Cảnh Nam tiếp lời: "Đó chưa phải chuyện tệ nhất. Tệ nhất là ngươi đã làm hỏng kết giới của ta. Ngươi có nhìn thấy mấy linh thực của ta không? Chúng đều bị chôn dưới tuyết rồi." Đỗ Hành nhìn ra ngoài, lập tức cảm thấy tội lỗi dâng tràn.

Trong lòng hắn như có một làn băng giá lan tỏa, giống như linh điền bị tuyết phủ ngoài kia. Hắn đã thấy trước cảnh mình bị đuổi ra khỏi thôn, rồi phải lưu lạc khốn khổ trong yêu giới, trở thành kẻ ăn xin dọc đường.

Đỗ Hành suýt rơi nước mắt.

Huyền Vũ lại thêm một đòn: "Chẳng phải kết giới của ngươi bị Phượng Quy làm hỏng sao? Vậy ngươi cứ tìm Phượng Quy mà tính sổ." Phượng Quy nghiến răng: "Huyền Vũ, ngươi cũng có phần trách nhiệm!" Huyền Vũ thản nhiên nói: "Chuyện nhỏ thôi, bảo Cảnh Nam sửa lại là được."

Đỗ Hành gần như bật khóc, mắt hắn đỏ lên: "Xin lỗi, sau này ta sẽ không uống rượu nữa."

Cảnh Nam đi tới nhìn gần: "Ôi chao, khóc rồi kìa."

Cảnh Nam bước tới gõ vào đầu Phượng Quy: "Tất cả tại ngươi, làm hắn khóc rồi." Phượng Quy xoa đầu: "Đừng làm rối tóc ta."

Đỗ Hành nước mắt lưng tròng, giọng nghẹn ngào: "Trước đây tửu lượng của ta rất khá, ta cũng không biết tại sao đến thôn này lại kém như vậy. Thật xin lỗi, ta sẽ tìm cách bù đắp cho các ngươi."

Xin đừng đuổi ta ra khỏi thôn!

Huyền Vũ vỗ vai Đỗ Hành: "Không cần ngươi bù đắp gì đâu, ngươi không làm sai gì cả." Đỗ Hành lắc đầu: "Nhưng mà..."

Huyền Vũ nói: "Tửu lượng ngươi kém, ta đã nhắc họ rồi. Chính Phượng Quy ép ngươi uống nên ngươi mới say. Cũng là y nổi giận phá vỡ kết giới của Cảnh Nam, chẳng liên quan gì đến ngươi."

Phượng Quy và Cảnh Nam cười lạnh từ bên cạnh: "Nhìn xem, trước giờ ta không phát hiện hắn lại nói dối giỏi đến thế."

Đỗ Hành vẫn thấy áy náy: "Nhưng mà vì ta..." Hắn đã cắn Tiếu Tiếu, giật lông vũ của Phượng Quy, còn làm hỏng kết giới khiến linh điền của Cảnh Nam bị tuyết phủ kín. Hắn cảm thấy mình không còn mặt mũi nào để ở lại đây.

Vừa mới đến thôn mấy ngày, hắn đã đắc tội với hai nhà khác trong thôn, còn khiến Huyền Vũ phải khó xử vì đứng giữa.

Phượng Quy hắng giọng: "Được rồi, Huyền Vũ nói cũng không sai, chuyện kết giới chẳng có gì to tát cả. Còn về việc ngươi có hành động khiếm nhã với ta, thế này đi, chỉ cần ngươi khiến Tiếu Tiếu ăn được ấu trùng của Hắc Dực Kim Vĩ Thâm Uyên Điệp (黑翅金尾深淵蝶), ta sẽ tha thứ cho ngươi. Thế nào?"

Đỗ Hành cứng đờ quay đầu: "Chuyện đó cũng được tính sao?" Phượng Quy thở dài: "Nếu là người khác, hôm qua ta đã đốt hắn thành tro rồi. Nhưng ai bảo ngươi là người trong thôn, sau này ngẩng đầu không gặp cũng cúi đầu gặp, nếu làm căng quá, ta và Cảnh Nam sẽ ngại mà không dám đến ăn chực nữa."

Huyền Vũ nhìn hai người cảnh báo: "Đừng quá đáng." Phượng Quy không sợ hãi đáp lại: "Ta quá đáng chỗ nào? Ngươi có biết việc chà đạp lên ta nghiêm trọng đến mức nào không?"

Đỗ Hành suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta sẽ thử." Hắn quay sang hỏi Cảnh Nam: "Ta có thể làm gì cho ngươi không?"

Kết giới hỏng, linh thực bị tuyết phủ, chắc hẳn không ít linh thực sẽ bị chết rét. Đỗ Hành thấy mình rất có lỗi với Cảnh Nam.

Cảnh Nam gãi đầu suy nghĩ: "Ừm... trưa nay làm món thịt kho tàu được không?" Đỗ Hành đồng ý ngay.

Thật đúng là ở thôn Nhất Khóa Thụ (一棵樹) này, yêu tu nói chuyện dễ dàng hơn nhiều. Nếu đặt hắn vào thời hiện đại, gây ra chuyện nghiêm trọng thế này, có khi hắn sẽ bị nhốt vào trại giam, rồi không bao lâu còn bị kiện cáo. Nhưng ở đây, kết quả cuối cùng là phải dỗ trẻ con ăn cơm và làm đồ ăn ngon cho mọi người.

Đỗ Hành cảm thấy yêu tu dễ đối phó hơn nhân loại nhiều.

Ngày hôm qua, Đỗ Hành say đến mức chẳng biết Hỗn Nhất Đao (混一刀) đã rời đi từ lúc nào. Khi hắn nhìn vào bếp thì thấy mấy món ăn hôm qua đã hết sạch, hắn bèn hỏi Huyền Vũ: "Hôm qua, thức ăn buổi trưa mọi người ăn hết rồi sao?"

Huyền Vũ suy nghĩ một chút rồi đáp: "Không ăn hết, chỉ ăn một nửa." Đỗ Hành hỏi tiếp: "Vậy phần còn lại thì sao?"

Huyền Vũ nói: "Buổi tối hâm nóng rồi ăn hết."

Đỗ Hành ngạc nhiên: "Ngươi ăn hết một mình sao?"

Huyền Vũ bình thản trả lời: "Không phải, còn có Cảnh Nam, Phượng Quy, Tiếu Tiếu, Lão Đao và Đại Hoàng nữa."

Khóe miệng Đỗ Hành giật giật: "Thế này..." Chẳng phải nói hôm qua hắn phát rượu điên cắn Phượng Quy sao? Phượng Quy còn giận đến mức phá vỡ kết giới, nhưng tối đến vẫn ngồi ăn cơm chung với nhau? Đỗ Hành không thể hiểu nổi cách suy nghĩ của yêu tu.

Huyền Vũ điềm tĩnh nói: "Cãi vã không ảnh hưởng đến việc ăn cơm. Hoạt động thể chất giúp tiêu hao linh khí, ăn sẽ ngon hơn."

Đỗ Hành bực bội: "Ngươi đúng là!"

Sau khi kết giới bị phá vỡ, ngọn đồi bị tuyết bao phủ. Khi Đỗ Hành thức dậy, tuyết vẫn rơi không ngớt, đến trưa tuyết đã dày đến nửa mét.

Những linh thực vốn xanh tốt đã bị tuyết đè rạp xuống, tầm nhìn từng bị che khuất giờ trở nên rộng mở hơn rất nhiều. Trong tuyết chỉ có vài linh thực được Cảnh Nam bảo vệ bằng cấm chế vẫn đứng vững, còn lại tất cả đều bị phủ kín trong màn trắng xóa.

Từ màu xanh chuyển sang màu trắng, chỉ cách nhau một việc là Phượng Quy phá vỡ kết giới. Đỗ Hành bỗng thấy tiếc nuối vì không được nhìn thấy cảnh Phượng Quy nổi điên hôm qua. Hắn nghĩ về chiều dài của chiếc lông vũ rồi tò mò hỏi Huyền Vũ: "Huyền Vũ, lông vũ ta giật được từ chỗ nào của Phượng Quy vậy?"

Lông vũ dài tới một trượng, tức là ba mét ba. Loài gà nào mà có cái đuôi dài đến thế? Chẳng lẽ hôm qua hắn đè Phượng Quy xuống, rồi giật lông ở... mông y? Nhưng nếu là lông ở mông, thì tại sao lại liên quan đến kiểu tóc của y?

Huyền Vũ nói: "Là lông vũ trên đỉnh đầu y."

Đỗ Hành sững người: "Phượng Quy hôm qua cũng say rồi đúng không? Nếu không, tại sao lại lộ ra hình dạng thật?"

Huyền Vũ nhìn sâu vào mắt Đỗ Hành, không nói lời nào.

Đỗ Hành ngượng ngùng không dám hỏi thêm, chắc chắn hôm qua hắn đã làm chuyện không tốt.

Trong lúc Đỗ Hành đang dọn dẹp bếp, Tiếu Tiếu quấn một lớp tuyết bước vào sân. Nó vừa kêu "chít chít" vừa lao thẳng vào người Đỗ Hành. Hắn giơ tay ôm lấy nó: "Tiếu Tiếu, hôm qua ta xin lỗi nhé, ta say quá mà."

Tiếu Tiếu kêu lên vài tiếng vui vẻ, cọ vào ngực Đỗ Hành mấy lần rồi mới lưu luyến leo xuống. Hôm nay Đỗ Hành cảm thấy Tiếu Tiếu nhẹ hơn bình thường, không hiểu sao khi bế nó, hắn thấy nó nhẹ đi rất nhiều.

Tiếu Tiếu nhảy lên ghế bên bàn ăn, lấy ra một cái bánh gà chiên từ túi trữ vật, vừa ăn vừa nhìn Đỗ Hành. Nó kêu "chít chít", Huyền Vũ dịch lại: "Tiếu Tiếu hỏi trưa nay ăn gì."

Đỗ Hành cười đáp: "Ngươi không phải đang ăn đấy sao? Ăn trong miệng còn nghĩ đến đồ trong nồi nữa à?" Tiếu Tiếu kêu lên phản đối, Đỗ Hành nhìn tuyết phủ ngoài sân mà nói: "Ta vốn định trưa nay làm thịt kho tàu cho Cảnh Nam, nhưng ta nghĩ thời tiết này, ăn thịt nướng thì thật tuyệt."

Huyền Vũ nói: "Vậy làm thịt kho tàu cho Cảnh Nam xong, rồi chúng ta ăn thịt nướng. Người trưởng thành không bao giờ chọn, họ muốn cả hai."

Hôm qua, Lão Đao mang đến rất nhiều thú săn, Đỗ Hành chưa kịp xử lý, giờ tuyết đang rơi, hắn định mang ra xem, thứ nào cần ướp thì ướp, thứ nào nướng được thì nướng.

Không xem thì thôi, vừa xem Đỗ Hành đã giật mình. Hắn phát hiện trong túi trữ vật có đầy thú săn, số lượng nhiều đến mức khiến hắn trợn tròn mắt.

Khi Huyền Vũ giúp đổ hết ra sân, Đỗ Hành thấy có tới tám con Sơn Cao, mười con Thổ Lâu và ba con thú khổng lồ trông giống như bò.

Chưa bao giờ hắn thấy nhiều thịt như vậy, Đỗ Hành thậm chí nghi ngờ Lão Đao có phải đã săn sạch cả ngọn núi hay không.

Huyền Vũ còn chu đáo nói: "Nội tạng ta đã tách riêng ra cho ngươi, lông trên da cũng đã cạo hết rồi. Ngươi xem còn chỗ nào cần xử lý nữa không."

Đỗ Hành giơ ngón tay cái lên: "Tuyệt vời, làm tốt lắm." Xương và thịt đã được phân tách, các miếng thịt cũng đã được cắt thành kích cỡ vừa vặn cho Đỗ Hành xử lý.

Huyền Vũ mỉm cười nhẹ: "Ngươi thấy ổn là được."

Đỗ Hành bắt đầu lựa chọn trong đống thịt, cuối cùng hắn chọn nửa con Sơn Cao, lấy phần ba chỉ, và nửa con Thổ Lâu, chuẩn bị nướng xiên thịt sau.

Ngoài ra, còn có Khuê Ngưu, một loài thú nổi tiếng. Nghe nói tiếng kêu của chúng vang như chuông, da của chúng có thể làm thành trống, đánh lên khiến người ta khiếp sợ.

Nhưng lúc này Đỗ Hành chỉ nghĩ đến những món như thịt bò hầm và thịt bò luộc. Quyết định đã xong, hắn đổ nước vào nồi để bắt đầu hầm một nồi thịt bò.

Đỗ Hành tay xách một cái chân Khuê Ngưu, vừa lóc thịt vừa thắc mắc: thật kỳ lạ, con Khuê Ngưu to thế mà khi hắn cầm lại nhẹ tênh, như thể không có trọng lượng gì.

Đỗ Hành cười nói: "Huyền Vũ, có phải Khuê Ngưu nhẹ như chim yến, có thể bay trên trời như bò không?" Huyền Vũ suy nghĩ một chút rồi đáp: "Không, Khuê Ngưu không thể bay."

Đỗ Hành thắc mắc: "Nhưng ta thấy thân thể nó rất nhẹ, có phải ta cảm nhận nhầm không?"

Huyền Vũ nói: "Có một chuyện ngươi có lẽ không nhận ra, giờ ngươi đã là tu sĩ tầng thứ tư của Luyện Khí rồi."

Tay Đỗ Hành run lên: "Cái gì?"

Có lẽ đây là lợi ích duy nhất của việc uống rượu: Đỗ Hành đã vô tình đột phá cảnh giới. Hắn cầm con dao thái mà sững sờ, thôn Nhất Khóa Thụ này rốt cuộc là nơi thần thánh nào, hắn mới đến vài ngày mà phát điên hai lần, đã tăng liền ba bậc. Nếu nói ra, ai tin nổi?

Nếu cả thế giới này chỉ cần uống một chén rượu là đột phá, thì tu sĩ cần gì phải khổ công tu luyện nữa? Đỗ Hành cảm thấy những chuyện xảy ra với hắn thật phi lý. Nhưng rồi hắn lại nghĩ, bản thân đã có thể xuyên không, thì việc uống rượu mà đột phá cũng chẳng có gì khó tin nữa.

Muốn làm thịt nướng thì không thể thiếu than củi. Nhưng trời đang giá rét, cho dù Đỗ Hành (杜衡) có bùa dẫn hỏa, muốn làm than củi dùng cho nướng cũng cần thời gian.

Huống chi, Đỗ Hành chưa từng tự tay đốt than bao giờ. Trong thời đại hắn sống, việc đốt than đã có người chuyên làm, chỉ cần mua về là dùng được.

Thấy Đỗ Hành có vẻ buồn bực, Huyền Vũ (玄禦) tò mò hỏi: "Sao thế?" Đỗ Hành đáp: "Ta định trưa nay ăn thịt nướng, nhưng chợt phát hiện ra không có than củi." Huyền Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: "Có đấy, nhà Cảnh Nam (景楠) chắc có."

Đỗ Hành ngạc nhiên: "Nhà Cảnh Nam sao lại có than củi?" Huyền Vũ đáp: "Khi y xử lý linh thực, đôi lúc cần dùng lửa, có khi sẽ còn lại một ít gỗ cháy dở."

Nghe vậy, Đỗ Hành vui mừng: "Vậy tốt quá, mau bảo Cảnh Nam mang ít than đến, trưa nay chúng ta nướng thịt ăn."

Cái khay nướng mua lần trước vẫn chưa dùng đến, hôm nay sẽ khai trương.

Huyền Vũ rời khỏi viện, bước trong tuyết, còn Đỗ Hành bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa. Trong lúc xử lý thực phẩm, hắn cũng làm cho Cảnh Nam một phần thịt kho tàu. May thay, lá Trúc Long thảo vẫn còn, nếu không, Đỗ Hành phải lội tuyết để bẻ thêm.

Khi thịt kho tàu đang được nấu trong nồi, Tiếu Tiếu (笑笑) nhảy chân sáo tới bên cạnh Đỗ Hành, kêu lên "chít chít." Đỗ Hành cười hỏi: "Sao vậy?" Tiếu Tiếu đi về phía cái lò đan, trông giống như lò than tổ ong đặt dưới hiên nhà, rồi lại kêu "chít chít."

Đỗ Hành lập tức hiểu ra: "Ngươi lại muốn uống canh rong biển à?"

Tiếu Tiếu gật đầu, Đỗ Hành cười xoa đầu nó: "Được rồi, thỏa mãn ngươi." Tiếu Tiếu ăn uống không kén chọn, có một thực khách như nó, Đỗ Hành cảm thấy rất hài lòng. Những yêu cầu nhỏ như thế của Tiếu Tiếu, hắn luôn sẵn sàng đáp ứng.

Trong lúc Đỗ Hành đang chặt sườn, Huyền Vũ trở lại, mang theo một túi trữ vật: "Lấy về rồi." Đỗ Hành mở túi ra xem, thấy bên trong là những khối than củi đen đủ kích cỡ. Tuy hình dạng không đẹp nhưng than đen nhánh, chứng tỏ đã được đốt kỹ.

Đỗ Hành cười nói: "Cảm ơn nhé." Huyền Vũ tự nhiên cầm lấy dao của Đỗ Hành: "Chẳng phải nói trưa nay nướng thịt sao, sao lại chặt sườn?" Tiếu Tiếu kêu lên hai tiếng, Huyền Vũ cũng không nói gì thêm.

Hôm nay khi nấu sườn, không có chút bọt nào nổi lên, khiến Đỗ Hành thấy lạ: "Huyền Vũ, lẽ nào Sơn Cao (山膏) không có tạp chất, hay là do trong cơ thể nó tràn đầy linh khí, đến mức máu cũng được thanh tẩy?"

Đỗ Hành nhớ lại khi nấu Thổ Lâu, trong nồi có một lớp bọt dày. Nhưng khi nấu Sơn Cao thì chẳng thấy chút bọt nào.

Huyền Vũ đáp: "Có lẽ là do Lão Đao (老刀) đã làm sạch máu kỹ lưỡng." Thịt Sơn Cao mà Đỗ Hành đang xử lý đều do Lão Đao săn được và mang đến. Đỗ Hành chỉ biết rằng Huyền Vũ giúp hắn cạo lông và lấy nội tạng, chứ không thấy y xử lý máu.

Thì ra là Lão Đao đã lo việc đó, Đỗ Hành nghĩ ngợi rồi cười nói: "Ra là Lão Đao cũng có tài nghệ này, chỉ không biết máu mà y rút ra có bị lãng phí không."

Đỗ Hành buột miệng: "Tiết canh cũng khá ngon, dù ta không ăn được cay lắm. Nhưng trời lạnh thế này mà ăn đồ cay, cơ thể cũng ấm lên."

Nghe vậy, Huyền Vũ trầm ngâm suy nghĩ, rồi gật đầu: "Ừm."

Nhìn Đỗ Hành thái thịt là một loại hưởng thụ. Tuy hắn không dám giết lợn mổ cừu, cũng không dám phân chia những con thú lớn, nhưng khi một miếng thịt không đều đặn qua tay hắn biến thành từng lát mỏng đều đặn, đến cả Tiếu Tiếu cũng sáng rực mắt lên.

Đỗ Hành nói: "Vì chúng ta sẽ nướng nên ta chọn nhiều thịt ba chỉ, như vậy sẽ có cả mỡ và nạc, ăn ngon hơn."

Chỉ riêng thịt ba chỉ từ bụng Sơn Cao, Đỗ Hành đã thái được ba đĩa đầy. Ngoài ra, hắn còn thái thêm thịt nạc vai, mỡ trắng xen lẫn trong thịt đỏ, loại thịt này ăn vào vừa giòn vừa mềm, chỉ cần nướng sơ là hương vị bùng nổ.

Còn về thịt Thổ Lâu, nó có hương vị hơi giống thịt cừu. Đỗ Hành không thích đặt thịt cừu nhiều mỡ lên vỉ nướng, không chịu được mùi hăng của thịt cừu, nhưng thịt xiên nướng thì là ngoại lệ.

Hắn chọn một miếng thịt dẻ sườn Thổ Lâu, cắt thành từng khối vuông có kích thước hai xăng-ti-mét. Vừa cắt thịt, Đỗ Hành vừa nói với Huyền Vũ: "Huyền Vũ, giúp ta lấy một cái chậu gỗ." Thịt Thổ Lâu sau khi được ướp sẽ nướng ngon hơn. Trực giác của một đầu bếp nói với Đỗ Hành rằng đây là cách xử lý đúng.

Chẳng mấy chốc, chậu gỗ đã đầy những miếng thịt dẻ sườn Thổ Lâu. Đỗ Hành bắt đầu rắc gia vị vào. Muối, rượu, gừng thì không cần nói, đây là những gia vị cơ bản để khử mùi hăng, không thể thiếu. Ngoài ra, phần quan trọng nhất là hành tây.

Đỗ Hành lấy từ túi trữ vật ra vài củ hành trắng. Đây là thứ Cảnh Nam tặng hắn. Đỗ Hành phát hiện ra Cảnh Nam trồng gần như toàn bộ các loại linh thực trong giới tu chân. Đúng là một người nghiên cứu dược đạo, trong mắt Cảnh Nam, có lẽ tất cả các loại thực vật đều có công dụng riêng, y trồng đủ mọi thứ.

Hôm qua, khi Phượng Quy phá vỡ kết giới, Cảnh Nam vội vã cứu được phần lớn linh thực của mình, còn những cây không kịp cứu thì đành bỏ mặc.

Thứ này trong giới tu chân không gọi là hành tây, mà gọi là "khâu" (芤). Giống như tiêu, những nguyên liệu quen thuộc với Đỗ Hành trong giới tu chân đều có tên gọi riêng. Nhưng dù tên nó có là gì, trong mắt Đỗ Hành, nó vẫn chỉ là hành tây.

Dù Cảnh Nam có dùng thứ này để làm thuốc hay luyện đan, thì đối với Đỗ Hành, nó chỉ có một công dụng duy nhất: để ăn. Củ hành trắng ở đây không được chăm bón, quản lý như đời sau, chỉ to bằng nửa bàn tay của Đỗ Hành, hình dáng méo mó, không mượt mà, trông như không tình nguyện lớn lên.

Đỗ Hành nhanh tay lột vỏ hành, cắt bỏ phần gốc và đầu. Chỉ cần khẽ khía một đường, lớp vỏ ngoài vàng úa đã bong ra. Hắn rửa sạch mấy củ hành rồi đặt lên thớt, nhanh nhẹn cắt thành những miếng vuông bằng với miếng thịt cừu.

Khi Đỗ Hành đang cắt hành, Tiếu Tiếu tò mò rướn cổ nhìn, kết quả là nước mắt nó chảy ròng ròng, không sao ngừng lại được.

Đỗ Hành cười khổ: "Ta đã bảo ngươi đừng rướn cổ ra mà, giờ khổ chưa."

Tiếu Tiếu từ giây phút đó quyết định sẽ ghét "khâu" suốt đời.

Những miếng hành trắng ngà như ngọc, tỏa ra một mùi cay nồng. Đỗ Hành dùng dao gạt hành vào chậu gỗ, sau đó thêm tiêu và bột hoa tiêu. Trộn đều các gia vị, hắn đặt chậu gỗ bên cạnh bếp để ướp thịt.

Thịt đã có, than cũng có, giờ chỉ thiếu xiên tre. Đỗ Hành lại nghĩ đến rừng trúc sau nhà Cảnh Nam, liền nói với Huyền Vũ: "Ta muốn ra rừng trúc lấy vài cây về làm xiên thịt." Huyền Vũ đáp: "Được, ta sẽ đi cùng ngươi."

Đỗ Hành lau tay vào giẻ lau: "Tốt lắm."

Tuyết rơi càng lúc càng lớn, dù đang giữa ban ngày mà trời đất mù mịt như chiều tà. Đỗ Hành ngẩng đầu nhìn trời: "Chắc tuyết còn rơi dài. Huyền Vũ, thôn này có thường xuyên mưa tuyết thế này không?" Huyền Vũ nói: "Cũng không thường lắm, nhưng năm nay không hiểu sao mưa tuyết nhiều hơn những năm trước."

Hai người nhanh chóng đến rìa rừng trúc sau nhà Cảnh Nam. Từ trên lầu, Cảnh Nam quấn áo lông cáo trắng, tựa vào cửa sổ, vẫy tay chào: "Có chuyện gì vậy?" Đỗ Hành cười đáp: "Ta đến lấy mấy cây trúc về làm xiên thịt." Cảnh Nam nhướng mày: "Được, cứ chọn thoải mái. Cẩn thận đấy."

Lấy trúc mà cũng phải cẩn thận gì? Đỗ Hành chẳng để lời dặn của Cảnh Nam vào tâm. Khi đi qua bụi trúc nhỏ cao chưa đến ba thước, Đỗ Hành còn tiện tay phủi tuyết bám trên trúc xuống.

Hắn khoe với Huyền Vũ: "Huyền Vũ, nhìn này, sang năm chúng ta đem bụi trúc này trồng trong viện đi. Nó nhỏ thế này, không lớn thêm mấy đâu. Hiện trong sân không có cây cối gì, đến mùa xuân trồng trúc, rồi lên núi đào ít cỏ lan về trồng nữa. Khi đó không cần ra ngoài cũng có thể ngắm hoa."

Nhìn những nhánh trúc nhỏ rung rinh, Huyền Vũ đáp: "Được."

Đỗ Hành vuốt ve cành trúc: "Huyền Vũ, ngươi nói xem có nên lập một kết giới cho nó không? Tuyết lớn thế này, nếu nó bị tuyết chôn vùi thì sao?" Huyền Vũ nói: "Được, ngươi muốn lập thì lập đi."

Điều này khiến Đỗ Hành khó xử, hắn đâu biết lập kết giới. Hắn gãi đầu cười gượng: "Xin lỗi nhé, trúc nhỏ, ta tu vi không đủ. Đợi khi ta bắt đầu tu luyện, việc đầu tiên ta làm là lập cho ngươi một kết giới. Sẽ không để ngươi bị tuyết đè gãy cành nữa."

Cành trúc khẽ lay động, những chiếc lá nhỏ xào xạc cọ vào tay Đỗ Hành, hơi ngứa ngáy.

Sau khi nói xong, Đỗ Hành tiếp tục đi sâu vào rừng trúc, chẳng mấy chốc hắn đã chọn được một cây trúc gầy gò có màu vàng nhạt. Đỗ Hành chỉ tay nói: "Chính cây này." Huyền Vũ thắc mắc: "Trong rừng còn nhiều cây trúc khỏe hơn."

Đỗ Hành đáp: "Không cần đâu, chỉ để làm xiên thôi. Cây trúc này phát triển không tốt, cũng ảnh hưởng đến các cây khác. Lấy nó đi."

Huyền Vũ không nói gì thêm, tiến tới vung dao, cây trúc cao liền đứt lìa khỏi gốc, tuyết dày trên lá trúc rơi xuống ào ào.

Đỗ Hành bất giác co rụt cổ, Huyền Vũ hỏi: "Chỉ lấy phần thân chính thôi hay mang cả về?" Đỗ Hành nghĩ một chút rồi nói: "Mang cả về đi, nếu để cành nhánh lại trong rừng cũng khó dọn."

Những cành trúc nhỏ đem về còn có thể đan vài món đồ chơi cho Tiếu Tiếu. Đỗ Hành đã tính sẵn trong đầu, hắn sẽ làm một cái lồng cho dế. Sau đó, hắn sẽ tặng Tiếu Tiếu một cái, cho cậu bé nuôi dế chơi.

Vừa đi bên cạnh Huyền Vũ, Đỗ Hành vừa mỉm cười, đôi mắt híp lại. Huyền Vũ hỏi: "Có chuyện gì vui sao?" Đỗ Hành cười đáp: "Không có gì, ta chỉ nghĩ thôn Nhất Khóa Thụ thật là một nơi tốt, có núi, có nước, có trẻ con. Quả là nơi tuyệt vời."

Cành trúc nhỏ chỉ phủi được lớp tuyết bên ngoài, nhưng không thể xóa đi hai hàng dấu chân sâu hoắm in vào nền tuyết. Trên nền tuyết trắng xóa, hai thanh niên sánh bước, vừa đi vừa nói cười vui vẻ.