Tiêu mỹ nhân ngồi trên hành lang vắng đã ba ngày liên tục. Sáng gác thi xong liền chạy đến ngồi ngẫm nghĩ, chiều sau khi gác thi cũng chạy đến ngồi ngẫm nghĩ.

Hôm nay Đông viện bước vào ngày thi thực hành đàn cổ tranh, Tiêu mỹ nhân ngồi nghe đàn đến ngán ngẩm, bảng điểm năm nay vẫn chẳng khá hơn năm ngoái bao nhiêu. Đông viện lại sắp có thêm một loạt các sinh viên chưa thể tốt nghiệp. Nhưng chuyện đó không làm thầy Tiêu phiền lòng bằng chuyện của ngày thi thứ ba đã qua vừa rồi.

Bài thi để trống câu hỏi số 6, môn thi tiếp theo người cũng lạnh lùng chẳng còn chạm mắt nhau nữa. Hà tiên sinh mấy hôm nay mỗi ngày đều ăn trưa cùng Tiêu mỹ nhân, người ngồi bên bàn ăn lại thì thầm to nhỏ. Bí mật về màn sương giăng kia cứ ngày càng nhiều thêm, Tiêu mỹ nhân chẳng thể hiểu rõ được chuyện gì nữa.

"Thầy Hà nói xem, rốt cuộc là thế nào, tôi nghe Hạ tiểu thư nói lại như thế đấy, xong hôm thi lại như thế nữa, tôi phải làm sao đây?".

Hà tiên sinh đăm chiêu suy nghĩ một lúc lâu, mắt nhìn mông lung ra cửa lớn. Tiên sinh vẫn chẳng kể cho Tiêu mỹ nhân về cuộc đấu khẩu của mình và soái ca ngốc kia trên dãy hành lang hôm nào. Kể ra thế nào thầy Tiêu này cũng xiêu lòng rồi lại mất đi ý chí, đã đến được bước này rồi thì chỉ cần cố thêm một chút nữa nhất định sẽ khám phá được mọi bí mật. Tâm cơ của cậu sinh viên kia thế nào cũng lộ ra mà thôi.

"Thầy Tiêu cứ từ tốn nào, cậu ta nếu để lộ mục đích sớm như thế thì bất cẩn quá. Tôi vẫn nghĩ chúng ta nên cố gắng thêm mấy hôm nữa đi".

"Nhưng hết tuần thi này thì sinh viên cũng nhận kết quả rồi chuẩn bị nghỉ hè. Tôi cũng phải về Trùng Khánh, làm sao bây giờ?".

"Thầy không biết gì à, hết tuần này trường tổ chứ hoạt động hội thao cho cả Đông viện và Tây viện đấy, chưa nghỉ vội thế đâu".

"Hội thao?".

Tiêu mỹ nhân tròn mắt, sủi cảo chiên trong miệng đang cắn dang dở suýt rơi xuống bàn. Quả thật những năm trước nhạc viện đều định kỳ tổ chức hội thao, nhưng thường chỉ dành cho các sinh viên đăng ký và kết hợp cùng các trường khác trong khu vực. Nhạc viện chưa bao giờ chủ động tổ chức, sinh viên nhạc viện cũng không có nhu cầu vận động nhiều như vậy. Tiêu mỹ nhân có đến xem vài lần, hầu hết đều ngồi trên ghế cao nhìn mấy sinh viên Đông viện chạy như gà con dưới sân cỏ. Nhìn vừa buồn cười vừa đáng yêu, lúc ấy ăn bánh bao hay uống trà xanh thấy cũng ngon hơn hẳn.

Năm nay cả Đông viện cùng Tây viện đều nhận được thông báo, sau tuần thi cuối kỳ nhạc viện sẽ tổ chức hội thao thật lớn. Toàn bộ các lớp đều được khuyến khích tham dự, giải thưởng có rất nhiều hạn mục, lại còn có cả chương trình giải mật thư truy tìm bí ẩn. Tờ thông báo sáng nay đã đăng lên bảng tin trường, Tiêu mỹ nhân lo ngồi ngơ ngẩn ở hành lang nên chẳng đọc được.

"Đây, thầy Tiêu xem đi, thông báo to thế này sao lại không thấy vậy nhỉ? Thầy có thật là người ở đây 10 năm không thế?".

"Thật chứ sao không, tài khoản phụ của tôi trên bảng tin trường có thâm niên đúng 10 năm đấy nhé, chỉ là dạo này tôi nghĩ nhiều việc quá nên...".

"Tiểu Tước không quên nổi Tứ lang chứ gì, kết tóc se tơ rồi chứ gì, còn lén tôi đi nói chuyện một mình với người khác. Tàn nhẫn vô tình, không giúp thầy nữa".

Hà tiên sinh cong ngón tay búng vào nhánh rau xanh trên đĩa sủi cảo, ánh mắt tiên sinh lúc này có chút giận dỗi vô hình. Người bằng hữu này quả thật là yêu đương đến ngơ ngẩn rồi. Nhưng cậu trai kia quả thật đã bỏ trống câu hỏi số 6 thật sao. Nếu như không phải vì điểm số hay thành tích mà làm thân với giáo viên, thì chỉ còn lại một lý do duy nhất mà thôi.

"Thầy Tiêu, lần hội thao sắp tới thầy nhất định phải đến dự đấy. Lớp cậu ta thế nào cũng tham gia, chúng ta đi xem náo nhiệt một chút".

"Náo nhiệt gì chứ, đi thì chắc chắn phải đi rồi, nhưng tôi không nghĩ đến mình sẽ xem gì ở đó đâu".

Tiêu mỹ nhân ăn hết phần sủi cảo trên bàn, trong tâm thức luôn tự nhủ rằng hội thao thì cũng sẽ như những năm trước mà thôi. Sinh viên sẽ chạy quanh sân như gà con, còn mình sẽ ngồi trên khán đài vừa ăn bánh bao vừa uống trà xanh. Năm nào cũng đều đặn như thế, xem đến nhàm chán.

Nhưng năm nay Tiêu mỹ nhân lại không dự tính trước được những điều mà mình sắp chứng kiến. Những cơn chấn động, những nhịp rung lên của trái tim, những lần ánh mắt chạm nhau giữa muôn trùng hoa nở. Giây phút quyết định thực sự của mối tình bên chiếc giếng sâu, hồi kết cho mối lương duyên tuyệt đẹp cũng đã sắp đến gần.

...

Tuần thi cuối kỳ cũng kết thúc, Đông viện cùng Tây viện như thoát khỏi một cơn bão tố quay cuồng. Giáo viên nhạc viện chia nhau chấm bài, tổng kết điểm, ghi chú hồ sơ, hoàn thành một năm học trọn vẹn với số lượng sinh viên không thể tốt nghiệp đã giảm đi khá nhiều. Tiêu mỹ nhân thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng kết thúc những tháng ngày mệt mỏi, nhưng những tháng ngày sắp tới sẽ lại càng mệt mỏi hơn. Sau bốn ngày nữa, hội thao toàn trường chính thức diễn ra, địa điểm là một sân vận động kết hợp công viên cách nhạc viện 15 phút đi bộ.

Tiêu mỹ nhân mỗi lần đi ngang nơi này đều rất thích ngắm nhìn bên trong công viên một chút. Những lối đi nhỏ cong cong, tượng thỏ đặt ở khắp nơi, còn có cả tượng sóc nhỏ cùng gấu trúc, và dãy hoa Tử Đằng tím lộng lẫy rũ dài suốt một đoạn đường đi.

Từ ngày mãi mê lo yêu đương cùng soái ca ngốc, mãi mê những nhành Lan Bạch Hạc cùng hoa San Hô, người đẹp Đông viện quên mất đi dãy hoa tuyệt đẹp suốt một thời còn là sinh viên mình thường hay thơ thẩn. Nhành hoa tím rũ dài như tình yêu từ thiên đường rơi xuống, hoa nhiều không đếm xuể, cũng như bấy nhiêu lần anh tự hỏi lòng mình rằng tình yêu này ai sẽ đón nhận, cõi lòng này ai sẽ nâng niu.

Và cũng như bất kỳ câu chuyện tiểu thuyết diễm tình nào trên thế giới, như bất kỳ mối lương duyên tốt đẹp nào đã đi được hết bão giông. Nơi cổng thiên đường rộng mở, nơi những đóa hoa tình yêu rơi xuống từ bầu trời, nơi 10 năm trước anh tự hỏi lòng mình đến khi nào mới thôi mong ngóng một lời hồi đáp. Chỉ cần bốn ngày nữa thôi, mọi thứ sẽ kết thúc, chúng ta nhất định sẽ biết được màn sương bí ẩn kia có thể tan được hay không.

Hoa Tử Đằng tím mang ý nghĩa của một tình yêu đang đợi chờ lời hồi đáp. Chúng ta cùng nhau đi đến nơi tình yêu rơi xuống, đón lấy một cánh hoa rơi, cho nhau một lời bày tỏ. Để ái tình này không theo gió bay đi, để giấc mơ đêm mùa xuân hóa thành hiện thực, để son sắc của ngày hè càng thêm da diết, để tình ý của ngày thu càng thêm mênh mông, và để những hạt tuyết chất chồng đêm mùa đông sẽ hóa thành những vì sao trên bầu trời cao thăm thẳm. Màn đêm có những lá Ngân Hạnh bay, màn đêm có tình yêu mất 3000 năm chờ đợi. Cơn bão sẽ qua đi, và chúng ta nhất định sẽ hạnh phúc trở lại.

_______________

Ngày thứ nhất.

Đông viện lập một danh sách dài những sinh viên tham dự, mỗi người được phát một áo đội cùng băng tay cổ động. Tiêu mỹ nhân cũng được tặng một bộ, dĩ nhiên người đẹp sẽ không dùng, nhưng áo của mỗi năm đều được cất ngay ngắn trong tủ. Thầy dạy đàn cổ tranh lạnh lùng khó tính, nhưng tình cảm của sinh viên thì trân trọng vô cùng. Hạ tiểu thư mỗi ngày đều chạy theo đòi kẹo đường cùng một lời hứa nhất định sẽ đến xem. Tiêu mỹ nhân không đến, Đông viện năm nay không thể chiến thắng vẻ vang được.

Ngày thứ hai.

Danh sách các môn thể thao sắp tới được đăng lên bảng tin trường, hộp thư đăng ký nhanh chóng ngập tràn những tin nhắn. Tiêu mỹ nhân dùng tài khoản phụ lướt xem một vòng, Tây viện năm nay bỗng nhiên tham gia rất nhiều, nhưng điều cần thấy vẫn chưa thấy được, người cần tìm vẫn chưa tìm ra.

Hành lang về ký túc xá vẫn lặng yên như những ngày bình thường khác, Tiêu mỹ nhân mỗi lần bước đi đều cố ý nán lại một chút. Nhưng chẳng có sinh viên Tây viện nào chạy theo sau thầy Tiêu nữa, cũng chẳng có lần nào thầy Tiêu nở một nụ cười khi đi trên hành lang này như trước đây.

Ngày thứ ba.

Tiêu mỹ nhân theo Hạ tiểu thư đến sân vận động xem một chút, Hà tiên sinh hôm nay cũng nhàn nhã đi theo. Hà tiên sinh mua cho Hạ tiểu thư một que kẹo đường, tiểu cô nương Đông viện thoáng thấy có gì đó quen thuộc lướt ngang qua, nhưng tâm trí cô gái nhỏ chỉ còn lại que kẹo óng ánh cùng đôi mắt cười cong cong như nhốt lại mọi ánh nhìn. Hà tiên sinh thủ thỉ một chút cùng tiểu tiên nữ, người liền phì cười rồi đập tay nhau vô cùng ăn ý.

Chiều hôm ấy Tiêu mỹ nhân muốn ăn mì khoai tây. Lúc này mới chỉ hơn 7 giờ một chút, nếu đi nhanh sẽ kịp đến cửa hàng quen thuộc mua một phần mang về. Người đẹp mặc lên áo khoác xanh thêu một nhành Dạ Minh Châu uyển chuyển thanh thoát, nụ hoa tròn như châu ngọc, chỉ bóng Tô Châu thêu lên những óng ánh rạng ngời. Tiêu mỹ nhân tự ngắm mình trong gương, tự cảm thán thêm nhiều lần với nhành hoa trên vai áo. Đẹp cũng thật tốt, nhưng xinh đẹp làm chi rồi chẳng được ai ngắm nhìn. Người đã ở bên kia dòng Ngân Hà, cầu Ô Thước một tay mình phá hủy. Thế mà tâm tư này sao lại vì một chút kỷ niệm xa xôi kia lại tự vui vẻ một mình.

Em ấy từng nói rằng mình có đôi mắt rất đẹp, Dạ Minh Châu cũng chẳng thể sánh bằng những lấp lánh trong đôi mắt này. Mình lúc ấy xấu hổ đến đỏ mặt, còn đánh vào tay em ấy không cho nói những điều sến súa như vậy nữa. Nhưng chuyện đã là của nửa năm trước, chuyện của bờ Ngân Hà bên kia. Minh Châu lúc này chỉ còn là một nhành cây uyển chuyển, chỉ thêu có đẹp đến đâu cũng không diễm lệ bằng một lời nói của tình lang đêm nào.

...

Tiêu mỹ nhân lên tàu điện, qua ba trạm, đến cửa hàng bán mì khoai tây cùng nước thanh yên. Trong lòng người đẹp còn muốn mua thêm vài món ăn vặt, hương vị của những đêm bên nhau mấy tháng trước cứ âm thầm dâng lên, âm thầm gợi nhớ qua vị giác, qua ký ức. Cho đến khi anh nhìn thấy em ở cửa hàng ấy, trên tay cũng đang cầm tất cả những món ăn anh thích, tất cả những gì anh cần. Em từ tốn chậm rãi, đem cuộc đời anh hóa thành một thói quen của mình, âm thầm yêu thương anh từ ký ức của cơ thể. Rồi vô tình duyên số lại để chúng ta nhận ra đối phương với những kỷ niệm cùng mình vẫn chưa thể nào quên.

"Thầy cũng đi mua thức ăn sao?".

"À... anh...".

"Thầy cầm chỗ này đi, em vừa mua xong, cũng định sẽ mang qua cho thầy một ít, gặp thầy ở đây thì đưa luôn cũng tiện".

"Anh...".

"Em có việc bận, em về trước".

Chàng trai trẻ len người qua cửa nhỏ, nhanh chóng lên xe rồi đi khuất sau đoạn đường đầy những bảng hiệu nhấp nháy ánh đèn. Em đến lúc này vẫn không nhìn vào mắt anh, thế thì những món ăn này đưa cho anh còn có ý nghĩa gì nữa.

Chúng ta như đang đuổi theo chiếc bóng của nhau trong mê cung xoay tròn. Em tiến lên một bước, anh sợ hãi lùi lại ba bước, nhưng khi vừa thoáng thấy bước chân em rời đi, anh lại chạy theo đến mệt nhoài. Đây rốt cuộc có phải là thiên duyên tiền định, là tình yêu khiến anh chẳng thể quay đầu, là điều anh không thể quên cũng chẳng thể đón nhận. Em bỏ lại anh trong một buổi sáng, rồi dùng hai đêm để kéo trái tim anh lại thật gần. Em đến cuối cùng là đang muốn điều gì ở anh, chàng trai trẻ? Khi tất cả những điều anh mang đến cho em em đều chối từ.

Đêm hôm ấy Tiêu mỹ nhân không nói chuyện với ai, cửa phòng đóng kín. Người ngồi bên trong ăn mì khoai tây, uống nước thanh yên, gặm vài món ăn vặt, rồi chìm vào giấc mơ có màn đen thăm thẳm cùng những lá Ngân Hạnh bay.

Ngày thứ tư.

Ngày cuối cùng cho mọi công tác chuẩn bị, sân vận động đã được bố trí rất đầy đủ, danh sách tham gia các môn thi đấu đã phân chia xong. Đông viện cùng Tây viện bất phân thắng bại, ngày mai nhất định phải chiến đấu thật oai hùng vì mặt mũi của chúng ta.

Hà tiên sinh ngồi cùng Tiêu mỹ nhân trong phòng, tiên sinh giúp người đẹp chọn một màu áo thật may mắn, cũng tự chọn cho mình một màu áo thật may mắn. Ngày mai đi xem hội thao, cùng cầu chúc cho Đông viện đại công cáo thành.

"Thầy Hà nói xem, thế màu san hô hay màu phỉ thúy thì đẹp hơn? Áo này vải may thật đẹp, xem tới xem lui vẫn thấy thích vô cùng".

"Mặc cái gì gọn gọn thôi, ngày mai sợ trời sẽ nóng ấy".

"Không đâu, nơi tổ chức tôi biết rất rõ, có mấy khu cây cối rất đẹp, lại nhiều bóng mát nữa, bằng hữu nhất định sẽ thích cho xem".

Tiêu mỹ nhân xếp lại những chiếc trường bào cầu kỳ, mang ra một vài mẫu áo cách điệu gọn nhẹ ngắm nhìn một chút. Tủ quần áo vẫn ngập tràn một màu xanh em ấy yêu thích, tất cả những chiếc áo này cũng là em ấy mua cho mình. Hoa thêu trên áo cũng nhiều phong tình như thế, nhưng chúng ta lúc này đây chỉ là đang đuổi theo chiếc bóng của nhau mà thôi. Em ấy cũng sắp có một con đường khác rồi, mình cũng nên nhân dịp hội thao này cùng em ấy trải qua thêm nhiều kỷ niệm vui vẻ, có thể ngắm nhìn từ xa cũng tốt mà.

Tiêu mỹ nhân lấy ra một chiếc áo như màu cẩm thạch Phiêu lam hoa (*1). Sắc xanh ẩn hiện như màu nước, những vết mực uyển chuyển bên trên như một bức quốc họa tiền triều. Tiêu mỹ nhân nhớ đến một câu hát quen thuộc mình ghi nhớ đã lâu, lòng càng thêm bồi hồi một chút.

"Trong bức tranh sơn thủy hữu tình,
Người ẩn hiện sau lớp mực đen thăm thẳm". (*2)

Những vạt áo xanh, những đóa hoa nở rộ, những nhành hoa San Hô, những cánh Lan Bạch Hạc,... tất cả dần hóa thành một bức tranh tráng lệ, bóng dáng em cũng tự bao giờ luôn ẩn hiện quanh anh. Như sương tỏa trên sông nước Giang Nam, như nét men xanh hóa thành cá chép, như chỉ tơ bóng quấn quanh lụa mềm, như một lẽ hiển nhiên của cuộc đời anh lúc này. Chẳng thể quên được em sau biết bao khổ sầu, cũng chẳng ngăn được trái tim mình lại yêu em thêm một lần nữa. Rốt cuộc chính anh cũng đang tự hỏi lòng mình, anh có phải đã yêu em đến ngơ ngẩn rồi không.

Tiêu mỹ nhân đưa tay lên vuốt ve vạt áo, vải mềm trơn mượt, ngón tay mình cũng thấy như được an ủi phần nào. Rồi đột nhiên giữa những tầng dịu dàng trơn tru ấy, âm thanh từ cửa gỗ khẽ vang lên. Tiếng gõ cửa rất khẽ, và những âm thanh sau đó càng khiến trái tim người mềm đi.

Tiêu mỹ nhân bước ra mở cửa, người đứng bên ngoài là đóa hoa ngốc Tây viện, trên tay em là một túi to mì khoai tây, nước thanh yên, cùng những món ăn vặt mà anh rất thích. Như bất kỳ một đêm nào chúng ta vẫn ở bên nhau trong căn phòng này, như bất kỳ đêm nào đã trở thành quá khứ.

Em vẫn ở đây, trên tay là những điều anh thích.

Anh vẫn ở đây, sau lưng là căn phòng chúng ta đã quá quen thuộc.

Chỉ là em và anh đã không thể ngồi cạnh nhau nữa.

"Em có đi mua đồ ăn vặt ở gần cửa tiệm hôm trước, sẵn tiện mua cho thầy một ít, thầy mang vào trong đi".

"Em...".

"Em về ký túc xá đây, chào thầy".

Chàng trai trẻ liếc mắt một vòng, chẳng ngoài dự đoán, trường bào tím thẫm kia đang ngồi bên trong. Ánh mắt người  nhìn ra ngoài có chút ngạc nhiên, dường như cũng muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Soái ca Tây viện xoay người, bước đi nhanh dần trên hành lang có ánh đèn chập choạng. Sau lưng em là một đôi mắt ướt, cảnh vật trước mặt em cũng đang dần nhòe đi. Chúng ta trong một đêm có sao trời cao vút, có những cơn gió mùa hạ thổi trùm, đã cùng nhau rơi xuống dòng Ngân Hà.

"Nhất Bác!".

Tiếng người thương từ phía sau gọi lại khiến trái tim em run lên bội phần. Âm thanh đến từ thế giới bên kia, âm thanh đến từ đầu còn lại của tử lộ, âm thanh đến từ một mối tình chẳng cần lời hồi đáp. Chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu, giữ lại trong tim mình một làn hơi mỏng mảnh, rồi đem tất cả những thống khổ chất chồng nhẹ thả vào thinh không.

Trái tim em tách thành từng mảnh nhỏ, đem mỗi mảnh hóa thành một chú bướm thả về phía anh. Con đường đen thăm thẳm, màn sương giăng mịt mù. Thứ có thể chống lại làn sương ấy không phải là sự mạnh mẽ của một nhành cây, mà chính là sự dịu dàng trầm tĩnh của những cánh bướm mang theo ánh sáng. Em sẽ thả mãi những cánh bướm về phía anh, em sẽ đem tim mình tách thành từng mảnh nhỏ, cho đến khi nào anh có thể nhận ra, cho đến khi anh thực sự cảm nhận được.

Em đã yêu anh ngay cả khi âm dương cách trở.

Em đã yêu anh ngay cả khi chúng ta đến từ hai thế giới khác nhau.

Em vẫn sẽ yêu anh bằng tình yêu không cần lời hồi đáp.

Dẫu cho anh đang ở bên cạnh một người khác, dẫu cho anh đã là một nhành hoa nở trên mảnh đất cách em rất xa rồi. Anh có thể không cần em nữa, nhưng cũng chẳng cấm được em đem cả cuộc đời mình chỉ dùng để yêu thương anh thật nhiều.

"Thầy vào trong đi, bạn thầy đang đợi đấy".

"Ngày mai... em có dự hội thao không?".

"Có".

"Cẩn thận đừng để...".

"Em về đây".

Soái ca ngốc rẽ ngang xuống cầu thang, suốt cuộc nói chuyện người vẫn chẳng ngoái đầu. Tiếng bước chân em xa dần, tiếng thổn thức của lòng anh cũng lớn dần. Không thể rồi, anh không thể chịu đựng được nữa.

Hoa Quỳnh đông viện ngồi thụp xuống nền đất, hai tay siết lấy trước ngực ngăn lại cơn tức tưởi đang trào dâng. Chúng ta đã rơi xuống dòng Ngân Hà thật rồi, nước tràn lên từ tâm khảm, tràn lên từ đáy mắt, tràn khắp đôi tay anh. Anh đem những âm thanh nức nở nhốt vào trong ánh mắt, lặng lẽ nhìn theo em đang bước đi trên Vạn lý trường thành.

Mây mở đường đi, trăng khuất bóng.

Tóc cài hoa trắng, tiễn tình lang. (*3)

__________________________

(*1) Cẩm thạch Phiêu lam hoa là màu này

(*2) Hai câu trong bài bài "Sứ Thanh Hoa" của Jay Chou.

(*3) Hai câu trong bài diễn "Thần quang tứ xạ" của soái ca ngốc ở những chương đầu Ngô đồng

Còn đây là hoa Tử Đằng, hay còn tên gọi khác là hoa Fuji.

Ở Việt Nam hiện tại có bán sẵn những dây hoa này, giá tầm 250k/dây, cách chăm sóc cũng không quá cầu kỳ. Tuy giá thành hơi cao nhưng đỡ công chờ đợi, từ công đoạn gieo đến lúc có hoa phải chờ từ 5-7 năm.

Đường hầm hoa Tử Đằng tại Nhật.