Chương 1 + 2
Chương 1
Người dịch: LC + Chim Ba Chân
Lúc Diệp Ly Châu vừa tỉnh dậy, thì cảm thấy lồng ngực khó chịu.
Từ khi sinh ra sức khỏe của nàng đã không tốt. Diệp Ly Châu ra đời vào giờ Tý ngày mười lăm tháng bảy, trời sinh âm khí nặng, bị tai hoạ quấn thân. Khi còn bé, cao tăng nói nàng muốn sống tiếp, tốt nhất là phải xuất gia, sống cả đời ở trong chùa, cơm canh đạm bạc, làm bạn với nhang đèn.
Chỉ là, cha của Diệp Ly Châu thương yêu nàng nhất. Một cô con gái tốt như vậy, sao sẽ nỡ lòng để nàng xuất gia làm ni cô.
Năm đó được ba tuổi, bà vú của Diệp Ly Châu nhất thời sơ ý, buổi tối mùa đông trước khi đi ngủ đã quên đóng cửa sổ, hại nàng bị rét cóng một đêm, bệnh nặng một trận, sốt cao tới nỗi suýt nữa thì chết non.
Cha của Diệp Ly Châu là thừa tướng hiện nay. Diệp thừa tướng đã mời danh y chữa bệnh cho nàng, miễn cưỡng bảo vệ được tính mạng. Thế nhưng, vào năm Diệp Ly Châu được năm tuổi, Diệp thừa tướng nhìn thân thể nàng càng ngày càng suy yếu, cũng không dám giữ nàng ở nhà nữa, mà đưa Diệp Ly Châu đến Minh Phật Tự, từ đó chỉ có ngày lễ ngày tết, Diệp thừa tướng mới gặp Diệp Ly Châu một lần.
Diệp Ly Châu tu hành ở Minh Phật Tự sắp được mười năm, qua hai tháng nữa, chính là sinh nhật mười lăm tuổi của nàng.
Mấy ngày gần đây, sức khỏe nàng lại kém đi. Nàng thường xuyên ho khan, tức ngực, trên khăn tay cũng dính loang lổ vết máu. Sư trụ trì trong chùa nói Diệp Ly Châu không chịu cắt tóc thành ni thoát ly phàm tục, Phật tổ cũng không bảo vệ được nàng nữa, để nàng sớm ngày về nhà, nói không chừng có thể gặp được quý nhân.
Diệp Ly Châu dùng một tay gạt ra bức màn sa màu xanh.
Nàng vừa tỉnh lại, tóc đen lỏng lẻo xõa xuống, hệt như mây mù, áo lót màu trắng cũng rộng thùng thình lỏng lẻo, lộ ra xương quai xanh mảnh mai tinh tế.
Dáng dấp của Diệp Ly Châu cực kỳ động lòng người, chính nàng cũng không biết. Ni cô trong chùa từ trước đến nay không thảo luận về dung mạo của con gái, nhưng thật tâm mà nói, Diệp Ly Châu đúng là một báu vật.
Tuổi tác của nàng tuy nhỏ, cử chỉ lại vô cùng mềm mại, như liễu yếu đón gió, màu da như băng như tuyết, quyến rũ tự nhiên, nhất là một đôi mắt hoa đào hàm chứa một đầm nước xuân, lúc nào cũng như đang mê hoặc người khác. Trời sinh chênh chếch giữa ấn đường là một điểm chu sa đỏ xinh đẹp, đã giảm bớt đi vẻ quyến rũ trên người nàng, cho nàng thêm mấy phần ngây thơ.
Mềm mại đáng yêu và ngây thơ hồn nhiên cùng tồn tại, là trí mạng nhất.
Bởi vì sức khỏe không tốt, sắc mặt nàng thường tái nhợt, cánh môi cũng là màu hồng nhạt. Trong chùa không cho phép người khác hầu hạ, Diệp Ly Châu đều là tự rửa mặt, tự mặc quần áo.
Nàng cầm lấy một cái áo dài màu xanh, che lại dáng người xinh đẹp lung linh của mình. Ngồi xuống bên cửa sổ, nàng đem mái tóc đen buộc lên, rồi đội lên một cái mũ nhỏ màu xanh.
Diệp Ly Châu đi ra sau núi, vốc một vốc nước suối rửa mặt và tay. Lúc sắp quay về, nàng nghe thấy hai giọng nói quen thuộc.
“Ta nghe sư phụ nói, tháng này Châu Châu sắp phải trở về rồi.”
“Châu Châu trở về? Về đâu cơ?”
Hai người đang nói chuyện là hai đệ tử nhỏ bên người Ngộ Tâm sư thái, sư trụ trì của Minh Phật Tự. Một người gọi là Thanh Song , một người gọi là Thanh Tuệ .
Thanh Song nói: “Đúng nhỉ, ngươi không biết. Lúc Châu Châu tới chùa, ngươi còn chưa xuất gia. Bình thường sư phụ cũng chưa từng nói qua. Châu Châu không phải tiểu thư nhà bình thường, mà là con gái của quan lớn. Người nhà cũng lợi hại, quan nhỏ bình thường nhìn thấy cha của Châu Châu còn phải quỳ xuống đấy. Châu Châu được mười lăm tuổi, sư phụ muốn nàng quay về.”
Thanh Tuệ biết bình thường Diệp Ly Châu không có ra vẻ ta đây gì, không kiêu căng không lạnh nhạt, tuy sức khỏe kém một chút, nhưng mỗi một người trong chùa đều thích nàng. Nghe nói Diệp Ly Châu sắp đi, Thanh Tuệ có chút khó chịu: “Hả? Châu Châu sắp đi rồi à? Trước đó ta còn nói, chờ ta hoá duyên góp đủ tiền, sẽ mua cho Châu Châu một cái trâm ngọc trai thật đẹp đấy.”
Trong chùa, mọi người đều đã cạo đầu đi tu, chỉ riêng Diệp Ly Châu là có mái tóc dài xinh đẹp, mặc dù nàng đội mũ nhìn không thấy, nhưng người khác đều biết. Thanh Tuệ vẫn cho rằng Diệp Ly Châu đã xuất gia, nàng chỉ là để tóc tu hành.
“Hừ, ngươi không phải lo không mua được trâm ngọc trai cho Châu Châu, mà là lo Châu Châu đi rồi, cuối tháng không còn ai cùng ngươi xuống núi mua sắm nữa. Ngươi đó nha, đồ nhát gan!” Thanh Song lầu bầu nói, “Những năm gần đây, người cha là quan lớn của Châu Châu về thăm ngày lễ tết, ông ấy còn cúng không ít tiền, chẳng qua, mẹ của Châu Châu lại chưa từng tới. Ta nghe nói, mẹ Châu Châu còn sinh cho Châu Châu một đứa em trai, Thanh Tuệ này, ngươi thấy Châu Châu về nhà rồi, có khi nào sẽ bị người ta bắt nạt hay không hả?”
Thanh Tuệ cũng không biết, các nàng trước giờ cũng không nói mấy chuyện này ở trong chùa, Ngộ Tâm sư thái cũng không để các nàng thảo luận chuyện phàm tục, cũng chỉ nói một chút lúc riêng tư mà thôi.
Thanh Tuệ nâng thùng nước lên, rồi nói: “Quay về ta sẽ nói với Châu Châu, nếu nàng không thích ở nhà, bị người ta bắt nạt, thì phải sớm quay lại, chúng ta và sư phụ đều quý nàng.”
Nước suối trên tay Diệp Ly Châu chưa khô, vẫn ướt nhẹp như trước, nàng đưa tay lên dụi dụi mắt.
Mỗi năm Diệp Ly Châu gặp cha hai lần, gặp mặt chưa đến hai ngày, cha nàng lại phải quay về kinh thành. Về phần mẹ nàng, từ lúc Diệp Ly Châu tới Minh Phật Tự thì chưa từng gặp lại.
Cha thường nói thân thể mẹ nàng không được tốt, không thể đi xa nhà, cho nên mười năm này, Diệp Ly Châu chỉ nhớ nhung ở trong mộng.
Năm tuổi nàng đã tới Minh Phật Tự, chuyện trước lúc năm tuổi, nàng không nhớ rõ lắm, dung mạo của mẹ, nàng cũng không nhớ rõ.
Lúc trước cha từng nhắc tới với nàng một lần về em trai. Ngay lúc ấy Diệp Ly Châu không hề ghi nhớ, hôm nay nghe trong lời nói bóng gió của Thanh Song, mẹ nàng là bởi vì có em trai mới không đến thăm nàng, trong lòng Diệp Ly Châu hơi có chút chua xót.
Nhưng chỉ là trong chốc lát.
Chưa về đến nhà, chưa nhìn thấy người nhà mình, nàng không thể tùy tiện phỏng đoán.
Diệp Ly Châu quét sân, xa xa có thể nghe được tiếng đàn, là Ngộ Tâm sư thái đang đánh đàn.
Những năm gần đây, Diệp Ly Châu ở trong chùa, học được cầm kỳ thư họa, đều là Ngộ Tâm sư thái dạy nàng.
Sau khi rửa tay, thay váy áo xong, Diệp Ly Châu ngâm trà thơm đưa đến phòng của Ngộ Tâm sư thái.
Khuôn mặt của Ngộ Tâm sư thái trong sáng, siêu phàm thoát tục, Diệp Ly Châu đặt trà xuống: “Sư phụ, mời người dùng trà.”
Ngộ Tâm sư thái gật đầu: “Ly Châu, con cũng đi dùng cơm chay đi.”
Diệp Ly Châu đang muốn xoay người, Ngộ Tâm sư thái lại gọi nàng một tiếng: “Ly Châu.”
Ly Châu nâng mắt nhìn về phía Ngộ Tâm sư thái.
“Con quay về thế tục rồi, thì không quay lại được nữa. Một khi đã quyết định hoàn tục, thì không thể quay đầu.” Ngộ Tâm sư thái nói, “Ở lại đây, Phật tổ có thể bảo vệ con một đời bình an, nếu con rời đi, sinh tử khó đoán.”
Ly Châu khẽ mỉm cười: “Thưa sư phụ, đệ tử đã nghĩ xong rồi, đệ tử không muốn cạo đầu xuất gia.”
“Lục căn của đệ tử chưa sạch, hồng trần chưa dứt, nhân gian có khoản nợ cần đệ tử hoàn trả lại, đệ tử không thể khước từ. Sinh cũng được, tử cũng đành, đệ tử đã ra quyết định, sẽ không oán không hối hận.”
Đi ra từ tịnh thất của Ngộ Tâm sư thái, ánh nắng vừa mới xuyên qua ngọn cây rơi xuống trên mặt đất, Diệp Ly Châu ngẩng đầu nhìn về phương xa, xa xa là cây cỏ rậm rạp, tiếng chim hót líu lo.
Một chú chim hoạ mi bay tới, bỗng nhiên đậu lên vai Diệp Ly Châu. Nàng sờ sờ lưng nó, nó khẽ dùng mỏ mổ ngón tay của nàng, rồi lại vỗ cánh bay đi.
Diệp Ly Châu đi vào phòng ăn, lấy cơm chay, rồi ngồi xuống bên cạnh Thanh Song và Thanh Tuệ.
Thanh Tuệ thỉnh thoảng dùng mắt ngó Diệp Ly Châu.
Diệp Ly Châu nhếch môi: “Thanh Tuệ , nhìn ta làm gì? Trên mặt ta có viết chữ hả?”
Thanh Tuệ nói: “Châu Châu, có phải ngươi sắp đi rồi không, ta có lời muốn nói ngươi biết…”
Lời còn chưa dứt, Thanh Song véo Thanh Tuệ một cái, cầm cái bánh bao nhét vào miệng Thanh Tuệ, rồi nói với Diệp Ly Châu: “Châu Châu à, cháo của ngươi sắp nguội rồi, nhanh ăn cháo đi.”
Diệp Ly Châu cười cười, cúi đầu húp cháo, sức ăn của nàng rất yếu, trước giờ đều ăn xong sớm nhất.
Chờ Diệp Ly Châu đi rồi, Thanh Tuệ nói: “Thanh Song, vừa rồi vì sao ngươi véo ta, còn không cho ta nói chuyện nữa?”
Thanh Song chọc chọc cái gáy của Thanh Tuệ: “Biết vì sao sư phụ đặt tên cho ngươi là Thanh Tuệ không? Bởi vì ngươi đần đó, cho ngươi một chữ Tuệ, là hi vọng ngươi có thể thông minh hơn chút!”
Thanh Tuệ bị chọc đến nước mắt giàn giụa.
Thanh Song nói: “Châu Châu sắp về nhà rồi. Nhất định nàng ấy đang tràn đầy vui mừng, trong lòng vô cùng chờ mong gặp mặt người nhà, ngươi nghìn vạn lần không nên giội nước lạnh nói người trong nhà người ta không tốt. Người ngoài không nên xen vào, có hiểu không? Châu Châu cũng không phải đứa ngốc, sư phụ thường nói Châu Châu thông minh nhất trong đám bọn mình, về nhà rốt cuộc có tốt hay không, đến lúc đó nàng sẽ biết, ngươi không nên phá hư hào hứng của nàng trước.”
Thanh Tuệ nói: “Ta không muốn nói nhiều như vậy. Ta chỉ muốn nói, Châu Châu sắp đi rồi, nhưng trâm ngọc trai mà ta hứa hẹn với nàng còn chưa có tiền mua. Ôi, Thanh Song, ngươi có thể cho ta mượn hai lượng tiền riêng không?”
Thanh Song : “…”
. . .
Diệp Phụ An đã đem mọi việc dặn dò người bên dưới từ sớm, ở trước mặt Hoàng đế đã xin nghỉ mấy ngày, nói muốn đón con gái mình về.
Năng lực làm việc cùng thái độ làm người của Thừa tướng Diệp Phụ An, Hoàng đế biết rõ trong lòng, đột nhiên nghe nói Diệp Phụ An có một cô con gái, Hoàng đế cũng rất tò mò, liền hỏi thêm mấy câu.
Diệp Phụ An thích cô con gái cưng của ông nhất. Từ lúc Diệp Ly Châu vừa ra đời, ông đã hận không thể ngày đêm trông chừng con gái mình.
Hoàng đế muốn hỏi, Diệp Phụ An đầu tiên là khiêm tốn một chút, sau đó lại tỉnh bơ thổi phồng Diệp Ly Châu thành tài nữ kiêm mỹ nữ trên trời khó tìm, dưới đất ít có.
Diệp gia mấy đời trung lương, lại đều là quan văn. Diệp Phụ An tuy rằng thủ đoạn độc ác, tác phong khiến một số người sợ hãi, nhưng là một lòng trung thành với nước với dân. Hoàng đế không có thành tựu gì quá lớn, tầm tầm thường thường hoàn toàn dựa vào trung thần.
Ông ta có sáu vị hoàng tử, Hoàng đế yêu Quý phi nhất, tự nhiên thiên vị Nhị hoàng tử dưới gối Quý phi. Gần đây, Hoàng đế muốn phế bỏ Thái tử, lập Nhị hoàng tử làm Thái tử.
Thế nhưng thế lực của Thái tử vững chắc, lại có sáu mươi vạn quân của Tần vương làm hậu thuẫn. Hoàng hậu là chị ruột của Tần vương, thái tử là cháu ngoại trai của Tần vương. Tần vương sát phạt quyết đoán, uy chấn thiên hạ, cho Hoàng đế mười lá gan, Hoàng đế cũng không dám phế Thái tử.
Ông ta không dám, không phải là không muốn. Gần đây, Quý phi thổi gió bên gối, Hoàng đế lại nổi lên dục vọng, muốn kéo Diệp thừa tướng ở phe trung lập về bên phía Nhị hoàng tử.
“Dật Nhi còn chưa cưới Hoàng phi, Diệp tiểu thư thông tuệ như vậy, trẫm nhưng là muốn cho bọn họ một mối hôn sự.”
Trong thư phòng cũng không hẳn chỉ có Hoàng đế và Diệp thừa tướng, còn có mấy quyền thần nữa.
Diệp thừa tướng cười cười, khẽ vuốt chòm râu: “Thần thì cũng muốn để con bé gả cho Nhị hoàng tử, có điều con bé nhà thần lớn lên xinh đẹp, tính tình cũng tốt, chỉ là thân thể yếu đuối khó hầu hạ, nếu không cũng sẽ không đưa vào trong chùa nuôi dưỡng. Thần nghe nói trong phòng của Nhị hoàng tử điện hạ có mấy thị thiếp, sức khỏe của con bé nhà thần không tốt, bị thị thiếp hơi sơ ý cãi lại hai câu, chắc chắn sẽ tức đến ngất đi, đến lúc đó, nếu con bé có gì không hay xảy ra, lão thần nhất định cũng sống không nổi nữa, đi theo con bé mất thôi.”
Nghe xong lời này, Hoàng đế liền do dự.
Nhị hoàng tử hơi chơi bời một chút, Diệp nữ bạc mệnh, chà đạp chết rồi thì cũng không sao.
Sợ là sợ Diệp nữ bị tức chết rồi, tên ác ôn Diệp Phụ An kia không chết, trái lại muốn trả thù Nhị hoàng tử.
Mặt khác, nghe ý tứ đó của Diệp Phụ An, nếu Diệp nữ vào cửa, thị thiếp khác là không thể tồn tại. Chuyện quan trọng nhất trong hoàng gia chính là khai chi tán diệp, đến lúc đó, Hoàng đế sợ nhất là thân thể Diệp nữ yếu ớt không thể sinh, còn không cho người khác sinh, thậm chí liên thủ với cha nàng ta hãm hại thị thiếp khác, khiến Nhị hoàng tử không có con nối dòng lưu lại.
Hoàng đế cười nói: “Dật Nhi là đứa lỗ mãng, Diệp khanh đã coi trọng con gái rượu như vậy, trẫm cũng không nỡ để một cô gái tốt như vậy bị Dật Nhi chà đạp. Đất Thục có tiến cống một ít tơ lụa, chút nữa Diệp khanh mang về cho Diệp tiểu thư đi.”
Diệp Phụ An đi ra từ Thượng Thư Phòng, mặt mày hồng hào. Con gái cưng của ông há có thể để cho con sói háo sắc Triệu Dật kia chà đạp?
Ông chỉ là thổi phồng con gái mình, khoe khoang một chút thôi, hòn ngọc quý trên tay Diệp Phụ An ông, há là người bên ngoài muốn cưới là có thể cưới được?
______________________
Chương 2
Người dịch: LC + Chim Ba Chân
Lúc chạng vạng Diệp Ly Châu nhận được thư mà cha nàng gửi tới.
Nét chữ của Diệp Phụ An vẫn phóng khoáng, sống động như vậy. Những năm qua, Diệp Phụ An đã viết cho Diệp Ly Châu mấy trăm phong thư. Mỗi một phong thư, Diệp Ly Châu đều dày công giữ gìn. Mỗi một phong thư, nàng đều đọc đi đọc lại rất nhiều lần.
Đáng tiếc mẹ nàng chẳng bao giờ viết thư cho nàng. Diệp Ly Châu từng mơ thấy mẹ nàng rất nhiều lần, thế nhưng, bởi vì hai người lâu lắm rồi không gặp mặt, dù cho mơ được, Diệp Ly Châu cũng không nhìn rõ khuôn mặt của mẹ.
Diệp Ly Châu tỉ mỉ xem bức thư mà cha nàng viết.
Đợi đến ngày mai, cha sẽ đón nàng về nhà.
Diệp Ly Châu đã quên mất Diệp phủ là cái hình dáng gì rồi, đối với người nhà, trong lòng nàng có vài phần xa lạ.
Sắc trời tối dần, Diệp Ly Châu vốn định thổi tắt ngọn đèn lên giường đi ngủ. Cánh cửa đột nhiên bị gõ hai cái, Diệp Ly Châu thu lại thư: “Vào đi.”
Thanh Tuệ lôi kéo Thanh Song đi vào: “Châu Châu.”
Diệp Ly Châu đứng dậy, rót cho các nàng hai chén trà: “Đã muộn thế này rồi, sao ngươi thế nào còn chưa đi ngủ?”
Thanh Tuệ nói: “Sư phụ nói, ngày mai ngươi phải về nhà rồi.”
Diệp Ly Châu ở Minh Phật Tự mấy năm này, thực ra sống rất tốt, Ngộ Tâm sư thái rất quan tâm đến nàng, Thanh Tuệ và Thanh Song cũng rất tốt với nàng.
Nàng phải rời đi, không biết khi nào mới có thể quay lại, Diệp Ly Châu cũng rất luyến tiếc các nàng.
Diệp Ly Châu nắm lấy tay Thanh Tuệ: “Đừng buồn, ta sẽ còn quay lại thăm các ngươi, ngày nào đó các ngươi muốn đi kinh thành thăm thú, thì cứ tới thẳng nhà ta là được.”
Vành mắt Thanh Tuệ chợt đỏ lên: “Nhưng mà… Nhưng mà chúng ta muốn gặp được ngươi mỗi ngày, Châu Châu, ngươi đi rồi, cũng không còn ai đánh đàn cùng bọn ta nữa. Ban đêm ta gặp ác mộng, thì ngủ cùng ai. Ta bị sư phụ phạt sao chép kinh Phật, cũng không có ai cầu xin giùm ta, không ai cùng chép giúp ta nữa.”
Diệp Ly Châu ấn tay của Thanh Song lên mu bàn tay Thanh Tuệ: “Không phải còn có Thanh Song ở đây à?”
Thanh Tuệ nói: “Buổi tối Thanh Song ngủ như heo ấy, mới không biết an ủi dỗ dành ta, nàng cũng luôn bị sư phụ phạt.”
Thanh Song “Bốp” một tiếng đập lên mu bàn tay của Thanh Tuệ: “Đáng ăn đòn!”
Diệp Ly Châu xoa xoa mu bàn tay của Thanh Tuệ: “Đừng buồn, ta sẽ viết thư cho các ngươi.”
Thanh Song nói: “Châu Châu, ngày mai ngươi cứ yên tâm mà về nhà đi, bọn ta nhớ ngươi, nhất định sẽ tìm ngươi, sư phụ cũng luyến tiếc ngươi, sẽ không bỏ mặc ngươi.”
Diệp Ly Châu gật đầu.
Thanh Song đẩy Thanh Tuệ một cái: “Mau lấy cái trâm ngọc trai mà ngươi mua ra đi.”
Thanh Tuệ móc ra một hộp gỗ tinh xảo từ trong tay áo: “Châu Châu này, đây là quà bọn ta tặng cho ngươi.”
Diệp Ly Châu nhận lấy, dưới ánh mắt ra hiệu của Thanh Tuệ, nàng mở cái hộp ra.
Bên trong là một cây trâm ngọc trai, thân trâm là bằng bạc, đầu trâm là châu hoa, rất xinh xắn rất tinh xảo.
“Bọn ta không có tóc, ngươi có tóc, Châu Châu, ngày mai ngươi chải đầu thì cài lên nhé, chắc chắn rất đẹp.” ánh mắt Thanh Tuệ sáng lấp lánh, “Bọn ta đã muốn tặng cho ngươi từ sớm rồi.”
Diệp Ly Châu khẽ vuốt ve cây trâm ngọc trai, gật gật đầu.
Đợi đến khi Thanh Tuệ và Thanh Song rời đi rồi, Diệp Ly Châu cất cây trâm ngọc trai ổn thỏa, mới cầm lấy cái khăn, không kìm nổi mà bắt đầu ho khan.
Trên khăn tay trắng như tuyết nhiễm từng chấm máu, Diệp Ly Châu mím môi, thổi tắt ngọn đèn dầu, nằm lên trên giường. Thân thể của nàng càng ngày càng yếu, đôi khi vừa mở mắt ra đã cảm thấy trước mắt bóng đen trùng trùng, hình như có thứ gì đó bẩn thỉu đang vây quanh nàng, cắn nuốt sinh mạng của nàng.
Diệp Ly Châu thấy, cho dù mình về đến nhà, cũng chẳng sống được bao lâu.
Nhưng là, dù sao chăng nữa, nàng cũng phải trở về.
Diệp Ly Châu nhớ cha mẹ mình.
Ngày hôm sau, Diệp Ly Châu như lệ cũ thay váy áo, rửa mặt, chờ nàng ăn cơm xong đi ra từ trai đường, một tiểu ni cô đi tới, nói với Diệp Ly Châu: “Châu Châu, cha cô tới rồi.”
Diệp Ly Châu đi theo tiểu ni cô ra đằng trước.
Diệp Phụ An hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, thân ở địa vị cao, nhưng không thấy phong thái uy nghiêm, trái lại hòa nhã dễ gần, gặp người liền lộ ra ba phần tươi cười. Ông đang mặc một thân áo gấm màu tím đậm, đầu đội Tử kim quan, ở trong Phật đường yên tĩnh vô cùng dễ thấy.
Diệp Ly Châu bước vào ngưỡng cửa, hai mắt tức khắc sáng lên: “Cha ơi!”
“Ly Châu!” Diệp Phụ An tiến lên vài bước, vội vàng giữ lấy vai Diệp Ly Châu, quan sát từ trên xuống dưới một phen, “Con gái bảo bối, con lại cao lên rồi, lớn thành đại cô nương rồi!”
Khóe môi Diệp Ly Châu hơi vểnh lên, liên tục gật đầu: “Dạ!”
Ngộ Tâm sư thái cũng đi tới, bà thoáng nhìn Diệp Ly Châu: “Đồ đạc cũng thu thập xong cả rồi chứ?”
Diệp Ly Châu nói: “Đã thu thập xong rồi ạ.”
“Vậy thì đi thôi.” Ngộ Tâm sư thái chắp hai tay trước ngực, giữa ngón tay treo một chuỗi tràng hạt, “Sớm xuống núi, sớm về đến nhà.”
Diệp Phụ An vỗ vỗ lưng Diệp Ly Châu: “Ly Châu, dập đầu với sư phụ đi, sư phụ đã chăm sóc con nhiều năm như vậy.”
Diệp Ly Châu quỳ xuống, dập đầu ba cái với Ngộ Tâm sư thái: “Ly Châu tạ ơn sự dạy bảo của sư phụ gần mười năm qua.”
Cha mẹ không ở bên cạnh, là Ngộ Tâm sư thái dạy nàng đọc sách viết chữ, dạy nàng phân biệt đúng sai. Cha mẹ cho nàng máu thịt, với nàng có ơn sinh thành, Ngộ Tâm sư thái với nàng có ơn dưỡng dục.
Ngộ Tâm sư thái thở dài: “Ly Châu, con đứng lên đi.”
Sau khi đứng lên, Diệp Phụ An đỡ lấy cánh tay của Diệp Ly Châu, dẫn nàng đi.
Kiệu đã dừng ở bên ngoài, Diệp Phụ An chỉ lo Diệp Ly Châu ngồi không thoải mái, đây là kiệu tám người khiêng, chờ xuống núi rồi sẽ ngồi xe ngựa.
Ngồi trong kiệu mềm, do dự một chút, Diệp Ly Châu hỏi: “Cha ơi, thân thể mẹ con vẫn không khỏe như trước ạ?”
Vẻ mặt của Diệp Phụ An ảm đạm đi một chút.
Chuyện này, ông đã giấu Diệp Ly Châu tám năm, cũng không thể lừa gạt tiếp nữa.
Diệp Phụ An nói: “Ly Châu à, mẹ con bà ấy… bà ấy đã sớm qua đời rồi.”
“Sao cơ?” Diệp Ly Châu không dám tin vào lỗ tai mình.
Qua nhiều năm như vậy, đến chùa thăm Diệp Ly Châu chỉ có Diệp Phụ An. Diệp Ly Châu cũng đã từng âm thầm nghĩ qua có phải mẹ ghét bỏ mình, không muốn mình nữa, nhưng cái ý nghĩ này chỉ xuất hiện trong nháy mắt đã bị đập tan, hôm nay, Diệp Phụ An nói cho nàng biết, mẹ của nàng đã sớm không còn nữa, trong chốc lát, Diệp Ly Châu có chút khó tiếp nhận nổi.
Trong miệng nàng chợt có vị tanh ngọt, vội vàng dùng khăn che kín môi, nhìn về phía Diệp Phụ An: “Cha, cha nói cái gì cơ?”
Diệp Phụ An cũng đã nhận ra sắc mặt của Diệp Ly Châu khó coi hơn.
Ông vốn không định nói cho Diệp Ly Châu biết, nhưng rất nhiều chuyện, ông giấu được một lúc, nhưng không giấu được cả đời.
Huống hồ, mẹ của Diệp Ly Châu, Khương thị đã tạ thế hơn tám năm rồi.
Lúc đó tuổi Diệp Ly Châu còn nhỏ, Diệp Phụ An sợ nàng không chịu nổi, giờ Diệp Ly Châu sắp về nhà, dù cho Diệp Phụ An không nói cho nàng biết, cũng sẽ có người nói với nàng tin tức này. Diệp Ly Châu cũng nên biết chuyện của mẹ nàng.
Diệp Phụ An nói: “Hồi đó, lúc con rời đi, mẹ con đã mang thai em trai con. Lúc sinh, em trai con giữ được, mẹ con lại…”
Con ngươi của Diệp Ly Châu bỗng nhiên mở to.
Sự việc đã qua lâu như vậy. Mẹ nàng cũng đã qua đời thời gian dài như vậy.
Thế nhưng, tới tận bây giờ nàng mới biết!
Diệp Phụ An nâng tay lau đi nước mắt của Diệp Ly Châu: “Ly Châu à, con đừng khóc, con là do mẹ con sinh ra, sao bà ấy có thể không nhớ con. Sinh xong em trai con, mẹ con xuất huyết nhiều, trong miệng vẫn còn nhắc mãi tên con, bà ấy nói bà ấy xảy ra chuyện, không muốn cha nói cho con biết. Xưa nay con hiếu thảo, nghe nói bà ấy không còn chắc chắn không chịu đựng được…”
Cả người Diệp Ly Châu như hóa thành nước mắt, khóc đến nói không nên lời.
Chờ Diệp Phụ An dỗ con gái ngủ say, sắc trời đã sắp tối.
Chỗ này cách kinh thành vẫn còn rất xa, phải ở lại quán trọ một đêm.
Diệp Phụ An gọi một mụ thân thể to khỏe tới ôm Diệp Ly Châu vào trong.
Xe ngựa đã dừng lại, sắc trời vừa tối, người hầu của Diệp Phụ An đi vào nhà trọ, muốn tiểu nhị chuẩn bị gian phòng, chưa được chốc lát, người hầu đã đi ra.
“Lão… lão gia, tất cả phòng trong nhà trọ đều bị bao hết rồi, phòng để không thì có, chỉ là không cho phép người vào ở.”
Diệp Phụ An thoáng nhìn qua Diệp Ly Châu. Diệp Ly Châu khóc đến vành mắt đỏ ửng, sưng như quả đào, màu da trắng muốt như ngọc, mảnh mai yếu đuối. Ông mang theo cô con gái đáng yêu như vậy, tự nhiên không có khả năng để con gái chịu uất ức.
Diệp Phụ An cười lạnh một tiếng: “Ai đã bao hết nhà trọ?”
Ông đường đường là thừa tướng, nguyên lão hai triều, Hoàng đế cũng cho vài phần thể diện. Ngoài thái tử, hoàng tử thấy ông đều hận không thể sáp lại mà lôi kéo, Diệp Phụ An ngược lại là nhìn xem, rốt cuộc là người nhà ai lớn mật như vậy, lại dám không cho ông vào ở.
Người hầu nhỏ giọng nói: “Là Tần Vương…”
Diệp Phụ An thổi râu trừng mắt: “Người của Tần Vương dám chặn ta ở ngoài cửa?”
Người hầu nói: “Không phải là người của Tần Vương, là Tần Vương ạ, tiểu nhị nói là Tần vương vào ở, Lão gia, Tần Vương thế nào muốn tới kinh thành?”
Trong nháy mắt Diệp Phụ An ngẩn người.
Tần vương muốn tới kinh thành?
Tin tức khi nào?
Cũng sắp đến dưới chân thiên tử rồi, vì sao không ai thông báo cho ông biết?
Chắc là giả rồi?
Diệp Phụ An căn dặn người hầu gái vài câu, để bà ta cẩn thận trông chừng tiểu thư, rồi tự mình đi vào nhà trọ.
. . .
Cửa bị gõ hai cái.
Đề Kiêu đặt cây bút trong tay xuống: “Vào đi.”
Một gã tướng lĩnh trung niên, thân hình cao to mặc quân trang đẩy cửa mà vào: “Thưa Điện hạ, Diệp thừa tướng đón con gái về kinh, buổi tối muốn trọ lại ở đây một đêm, giờ ngài đi xuống chứ ạ?”
Ánh đèn mang theo quầng sáng vàng, nhìn từ phương hướng của người tướng lĩnh, người đàn ông ở cách đó không xa, tóc đen hơi tản mạn, một đôi mắt phượng nhấc lên, sâu không thấy đáy, tự nhiên mang theo mấy phần lạnh lẽo, khiến người ta không dám nhìn kỹ.
Không đến một khắc, Đề Kiêu đi xuống cầu thang, Diệp Phụ An chờ đợi đã lâu. Đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt, Diệp Phụ An vốn cho rằng Tần Vương giết người không chớp mắt trong truyền thuyết hẳn là một kẻ thô lỗ, hôm nay vừa nhìn, Tần Vương thân cao chín thước, dung nhan tuấn lãng, bởi vì thân ở địa vị cao, có khí phách tôn quý khó nói rõ, ngược lại là đem một đám quý công tử trong kinh thành ra so cũng không bằng.
Diệp Phụ An chắp tay: “Tần Vương điện hạ.”
Đề Kiêu ngoài cười nhưng trong không cười nói: “Diệp thừa tướng, nghe danh đã lâu.”
Nói thật, Đề Kiêu cũng không có thiện cảm với Diệp Phụ An. Hoàng hậu hiện nay là chị ruột của Đề Kiêu, Thái tử điện hạ là cháu ngoại trai của Đề Kiêu. Thái tử xuất thân cao quý lại là dòng chính, một đám văn thần dưới tay Diệp Phụ An, lại chưa bao giờ nghiêng về phía Thái tử.
Đương nhiên, Diệp Phụ An cũng không thiên vị người khác.
Diệp Phụ An nói: “Ái nữ quanh năm sống ở bên ngoài, Bổn tướng muốn đón con bé về nhà, sắc trời sắp tối, không thể không ở lại chỗ này một đêm. Tần Vương điện hạ, nghe nói nhà trọ đã bị ngài bao trọn rồi…”
Đôi mắt phượng hẹp dài của Đề Kiêu hơi híp lại.
Diệp Phụ An lại có một cô con gái.
Thái tử vừa lúc chưa thành hôn, Đề Kiêu xưa nay thiên vị đứa cháu ngoại trai thông minh nghe lời này của hắn, nếu là tướng mạo Diệp nữ không có trở ngại, tuổi tác xấp xỉ, trái lại có thể làm một mối hôn sự.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store