Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Đừng nói dối."

Dường như Koi có thể nghe thấy giọng của Ashley nói điều đó.

Cậu lập tức cảm thấy bất an.

Để che giấu sự lo lắng, Koi giả vờ cắt cá kiếm, mắt dán chặt vào đĩa ăn.

"Thật đấy. Sau khi chia tay cậu, lúc còn ở miền Tây, tớ đã hẹn hò với vài cô gái."

"Cậu không cần phải dạy tớ cách hẹn hò đâu.

Tớ cũng đã trải qua đủ rồi."

Ngay khi nói xong, Koi nhanh chóng đưa miếng cá vào miệng.

Như cậu dự đoán, hương vị béo ngậy và thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng.

Nhưng tiếc là cậu chẳng có tâm trạng để thưởng thức.

Cậu giả vờ như không có gì xảy ra, từ tốn nhai cá, rồi nuốt xuống cùng một ngụm rượu.

Suốt thời gian đó, Ashley không nói gì.

Mãi đến khi Koi đặt ly xuống, cậu ấy mới lên tiếng:

"Phải thôi, cũng đã 10 năm trôi qua rồi."

Giọng điệu của Ashley không hề dao động, vẫn bình tĩnh như trước.

Cậu ấy nhìn thẳng vào Koi, rồi nhẹ nhàng nói:

"Xin lỗi nhé, tớ đã quá vô ý.

Tất nhiên, cậu cũng đã có bạn gái rồi."

Không...

Koi gần như vô thức lắc đầu.

Cậu đã suýt nữa thừa nhận sự thật.

Thật ra, chưa từng có ai cả.

Ngoài cậu ra, còn ai thèm để mắt đến tớ chứ.

Tớ là Connor Niles mà.

Koi không thể tin được mình vừa nói ra một lời nói dối kinh khủng như vậy.

Nhưng cơ hội để sửa sai đã trôi qua.

Ashley đã tiếp tục bữa ăn, vẻ mặt không có chút thay đổi nào, như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu ấy.

Giờ mà thú nhận mình chỉ chém gió thì cũng lố bịch quá.

Vậy nên Koi đành cắn chặt răng, nuốt xuống những lời muốn nói và cả miếng cá còn trong miệng.

Suốt phần còn lại của bữa tối, Ashley chỉ trò chuyện về những chủ đề bình thường.

Thỉnh thoảng cậu ấy mỉm cười, lắng nghe Koi nói, đối xử với cậu vẫn dịu dàng như trước.

Một phần trong Koi cảm thấy nhẹ nhõm vì cả hai đang bàn về những chủ đề an toàn.

Nhưng lời nói dối kia vẫn đè nặng trong lòng, khiến cậu không thể hoàn toàn thoải mái.

"Hôm nay cảm ơn cậu nhé."

Khi xe dừng lại ở địa điểm cũ, Koi quay sang nói lời cảm ơn với Ashley.

Chỉ khi bước ra khỏi nhà hàng và sắp lên xe, Koi mới nhận ra mình gần như đã uống hết cả chai rượu.

Nhưng Ashley vẫn thản nhiên cầm vô lăng, không có chút dấu hiệu say xỉn nào.

"Lái xe khi đã uống rượu là rất nguy hiểm."

Koi hoảng hốt nghĩ vậy, nhưng Ashley trông hoàn toàn tỉnh táo.

Ngay cả nhân viên nhà hàng cũng không hề ngăn cản mà còn bình thản đưa chìa khóa xe.

Điều đó khiến Koi phân vân, nhưng cuối cùng cậu vẫn ngoan ngoãn ngồi vào ghế phụ.

Và đúng như khi đi, Ashley vẫn lái xe cực kỳ bình thường, đưa cậu về tận nhà mà không có bất cứ vấn đề gì.

Khi xe dừng lại, Koi chần chừ mở miệng:

"À... Chuyện này..."

"Koi, lấy túi quà ở ghế sau giúp tớ."

Trước khi Koi kịp nói ra lời cảnh báo về việc uống rượu rồi lái xe, Ashley đột ngột lên tiếng.

Bị cắt ngang, Koi đành làm theo, vô thức đưa tay với lấy chiếc túi lớn ở ghế sau.

Khi cậu ổn định lại tư thế, Ashley nhìn cậu rồi nói:

"Giữ lấy đi. Đó là của cậu."

"...Hả?"

Koi trợn tròn mắt, theo phản xạ định đưa túi quà cho Ashley.

Nhưng Ashley không nhận lấy.

Thấy Koi vẫn ngơ ngác, cậu ấy tiếp tục nói.

"Ngày mai cậu có buổi hẹn, mặc cái này đi."

"Tớ đoán size bằng mắt, chắc là vừa đấy."

Lời nói đột ngột khiến Koi chỉ biết chớp mắt liên tục vì ngạc nhiên.

Ashley bật cười khi thấy biểu cảm của cậu.

Hôm nay, Koi đã nhìn thấy nụ cười ấy suốt cả buổi tối

Nhưng lần này, nó lại mang đến một cảm giác xa lạ khó tả.

Ashley nhẹ nhàng nói tiếp:

"Trang phục cậu đang mặc bây giờ chỉ phù hợp khi đi gặp bạn bè như tớ thôi.

Nhưng khi gặp một cô gái, thì không thể như vậy được.

Mặc một bộ đồ đã chật, trông vô cùng lôi thôi.

Cậu có nghĩ rằng đi cạnh một người như vậy sẽ khiến cô ấy xấu hổ không?"

"À..."

Cậu ấy nói đúng.

Koi hoàn toàn hiểu những gì Ashley đang nói.

Nhưng có một điều cậu không hiểu.

Cậu do dự một lúc, rồi khó khăn lên tiếng:

"Nhưng... tại sao cậu lại tặng tớ món quà này?"

Ngày trước, Ashley đã mua quần áo cho cậu khi cả hai vẫn còn mập mờ với nhau.

Khi ấy, họ không chỉ là bạn bè.

Nhưng bây giờ thì khác.

Chính Ashley đã nói rằng cả hai chỉ là bạn.

Vậy tại sao lại làm chuyện này?

Giọng Koi thiếu tự tin, nhưng lần này cậu cần một câu trả lời rõ ràng.

Ashley không hề do dự, bình thản đáp:

"Tất nhiên là vì tớ mong cậu có một buổi hẹn thành công."

Koi nheo mắt.

"Lý do đó... vẫn chưa đủ."

Cậu một lần nữa hỏi lại:

"Vậy thì... tại sao?"

Cậu muốn nghe câu trả lời thật sự.

Trong lòng có một cảm giác kỳ lạ, khiến cậu vô thức căng thẳng.

Cậu lặng lẽ chờ đợi, chú ý đến từng lời mà Ashley sắp nói.

Ashley nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn:

"Vì tớ muốn cậu hạnh phúc."

Giọng cậu ấy quá bình thản.

Như thể không thể chân thành hơn được nữa.

Koi đờ người nhìn chằm chằm vào Ashley.

Ashley khẽ mỉm cười, dịu dàng nói thêm:

"Rất nhiều.

Hạnh phúc nhất có thể."

Và rồi, Ashley nhẹ giọng nói thêm:

"Tớ mong cậu sẽ là người hạnh phúc nhất trên thế gian này."

Koi không còn gì để nói nữa.

Không ai có thể nghi ngờ sự chân thành của Ashley.

Tất nhiên rồi.

Bởi vì cậu ấy thật sự, quá đỗi chân thành.

"Ca...m ơn..."

Một cảm giác nghẹn ngào trào dâng trong cổ họng, khiến Koi chỉ có thể lắp bắp nói ra hai từ đó.

Cậu siết chặt chiếc túi trong lòng, rồi bước xuống xe.

Đứng trên vỉa hè, cậu quay lại nhìn.

Ashley mỉm cười với cậu, rồi khởi động xe rời đi.

Chiếc xe nhanh chóng biến mất khỏi chỗ cũ.

Koi vẫn đứng yên tại chỗ, lặng lẽ dõi theo bóng xe dần khuất xa.

Ashley, qua gương chiếu hậu, nhìn thấy hình ảnh Koi vẫn ngẩn ngơ đứng đó.

Vẫn ôm chặt món quà trong lòng, như thể không muốn buông tay.

Đúng vậy. Tớ đã nói thật lòng.

Ashley nhẹ nhàng đạp ga, tăng tốc.

Tớ thật sự muốn cậu hạnh phúc.

Hơn bất cứ ai trên thế gian này.

Một nụ cười lạnh nhạt hiện lên trên môi cậu.

Khác hẳn với những nụ cười cậu đã dành cho Koi cả ngày hôm nay.

Bởi vì...

Chỉ khi cậu ở đỉnh cao hạnh phúc

Thì khi ngày đó đến, trái tim cậu mới có thể bị xé nát một cách đau đớn nhất.

****

Hôm sau, Koi đến địa điểm hẹn với Julie sớm hơn 15 phút.

Bộ quần áo mà Ashley đã tặng cậu ngày hôm qua

Hoàn toàn vừa vặn với số đo của cậu hiện tại.

Hơn nữa, nó đơn giản và tinh tế, không quá cầu kỳ nhưng vẫn đủ chỉn chu cho một buổi hẹn hò đầu tiên.

Khi nhìn mình trong gương, Koi lại một lần nữa kinh ngạc, đồng thời cũng cảm thấy nặng lòng.

Sự thành thạo của Ashley lại một lần nữa thể hiện quá rõ ràng.

Bộ quần áo này được chuẩn bị hoàn hảo đến mức khiến Koi cảm thấy ngột ngạt.

Nó vừa đủ để không khiến đối phương cảm thấy áp lực,

Nhưng cũng không làm mất đi bản chất của một buổi hẹn hò.

Ashley luôn luôn biết cách giữ vững ranh giới mong manh nhưng chính xác đó.

Thậm chí đến cả size quần áo cũng vừa khít.

Khi thử mặc vào, Koi bất giác thở dài.

Chỉ càng cho thấy Ashley có bao nhiêu kinh nghiệm trong chuyện này.

Nhưng có nghĩ nhiều cũng chẳng thay đổi được gì.

Tổn thương vì chuyện này chỉ khiến mình thêm ngu ngốc thôi.

Koi tự nhắc nhở bản thân.

Cậu lặp đi lặp lại trong đầu chúng ta chỉ là bạn.

Cậu không thể nuôi hy vọng, cũng không được vượt qua ranh giới.

Với suy nghĩ đó, Koi mặc bộ quần áo Ashley mua, rồi đến nơi hẹn.

Julie đã có mặt từ 10 phút trước.

Vừa nhìn thấy Koi, cô ấy lập tức tươi cười.

"Chào anh, Koi. Dạo này thế nào?"

Julie vui vẻ chào hỏi, và Koi cũng lịch sự đáp lại.

Sau đó, cậu đọc danh sách các bộ phim đã tìm hiểu trước.

Julie chọn một bộ phim đang rất hot, nhưng vé cho suất chiếu gần nhất mà họ có thể đặt được lại còn tận 4 tiếng nữa.

Julie quay sang đề nghị:

"Vậy chúng ta đi ăn trước nhé?"

Koi vui vẻ đồng ý với đề nghị của Julie, rồi cả hai tìm một nhà hàng gần đó để ăn trưa.

Họ chọn một quán ăn casual, ngồi đối diện nhau, vừa dùng bữa vừa trò chuyện.

Trong lúc nói chuyện, Koi nhắc đến những bài báo gần đây của Julie.

Cậu đã làm theo lời khuyên của Ashley, đọc trước một vài bài viết của cô ấy.

Khi Koi đề cập đến chúng, Julie rất bất ngờ, nhưng cũng rất vui, hào hứng tiếp tục câu chuyện.

Nhờ vậy, bầu không khí giữa hai người nhanh chóng trở nên thoải mái hơn.

Đến khi sắp đến giờ xem phim, cả hai đã có thể trêu chọc nhau bằng những câu đùa nhẹ nhàng.

"Nhất định phải là bỏng ngô caramel chứ!"

Julie nói chắc nịch, ôm chặt hộp bỏng ngô caramel cùng ly nước ngọt, rồi nháy mắt tinh nghịch.

Koi mỉm cười, bước theo cô ấy vào rạp.

Bộ phim mà Julie chọn là một phim hành động.

Phim có sự tham gia của một diễn viên nổi tiếng, người từng gây sốt với những pha mạo hiểm không dùng CGI, như leo lên tòa nhà chọc trời bằng tay không hoặc bám vào máy bay đang cất cánh.

Rạp chiếu chật kín không còn chỗ trống.

"Anh biết không, em đã cày hết toàn bộ các phần trước vào tối qua đấy!"

Julie khoe đầy tự hào.

Koi gượng cười đáp lại.

Vé xem phim khá đắt, nên cậu hầu như không có cơ hội xem những phim bom tấn ngay khi ra rạp.

May mắn thay, dù đây là một bộ phim thuộc series, nhưng vẫn có thể hiểu nội dung mà không cần xem trước các phần trước.

Vừa nghĩ vậy, đèn trong rạp tắt dần, bộ phim chính thức bắt đầu.

Ngay từ những phút đầu, bộ phim đã cực kỳ hấp dẫn.

Đúng với phong cách của một bom tấn Hollywood, quy mô hoành tráng cùng những cảnh quay mãn nhãn nhanh chóng cuốn Koi hoàn toàn chìm đắm vào câu chuyện.