Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngay cả sau khi Claudine rời đi, Kyle vẫn ở đó một lúc nữa. Người phục vụ lặng lẽ đến gần đã đặt tách cà phê thứ ba xuống và dọn sạch phần cà phê nguội còn sót lại. Dù nắng chiều ấm áp nhưng sắc mặt Kyle khi ngồi đó vẫn tái nhợt như tờ giấy.

Không được để bị cuốn vào lời của Claudine von Brandt.

Suốt thời gian nghe câu chuyện của cô ấy, anh cảm thấy yên tâm hơn. Đó rõ ràng là một âm mưu nhắm vào Layla. Nếu không thì đó là một câu chuyện vô lý. Làm sao Layla có thể làm được điều như vậy?

Nhưng bất chấp những nỗ lực của Kyle, sự nghi ngờ đã chiếm trọn tâm trí anh. Khi nhìn thấy Công tước cùng với Layla, anh cảm thấy lo lắng và lo sợ vô cớ, và anh cảm thấy như cuối cùng mình cũng hiểu được tên gọi của cảm giác kỳ lạ đã bắt đầu từ lúc nào đó.

Nếu thực sự là như vậy... Thì hai người là gì?

Claudine cho biết mối quan hệ của họ có lẽ đã bắt đầu ngay sau khi anh đi tới thủ đô.

Như đang chờ đợi thời cơ thích hợp.

Vào thời điểm đó, anh có thể biết rằng những lời nói của Claudine, được ném ra mà không hề cố gắng che giấu ác ý, chỉ là một âm mưu. Buồn cười thay, ngay lúc đó, Kyle bắt đầu nghĩ rằng những lời của tiểu thư Brandt mà anh cho là một âm mưu lại có thể là sự thật.

Anh không thể nói rằng anh hiểu rõ về Claudine von Brandt, nhưng anh chắc chắn ít nhất một điều. Dù cô ta có không ưa và khó chịu với Layla đến đâu, cô cũng không phải loại người sẽ tự bôi xấu danh dự của mình và chà đạp lên nó. Đó là bởi vì lòng kiêu hãnh của cô ta quá cao.

Nhưng không thể nào người phụ nữ đó, vốn là một quý tộc, lại đánh mất thể diện trước con trai của bác sĩ và gây tổn hại cho vị hôn phu của mình chỉ vì để quấy rối Layla.

"Không."

Kyle lắc đầu mạnh mẽ, như thể phủ nhận rằng những nghi ngờ của anh ngày càng chắc chắn hơn.

Là Layla chứ không phải ai khác.

Kyle lảo đảo đứng dậy, rời khỏi quán cà phê đông đúc và đi ra ngoài đường. Ngay cả khi tiếp xúc với không khí lạnh, tâm trí choáng váng của anh cũng không thể được giải tỏa.

Anh loạng choạng bước xuống đường mà không biết mình đang đi đâu. Dù mắt đỏ hoe và khó thở nhưng anh vẫn không thể dừng lại. Có lúc, anh không thể nhớ được cách thở đúng cách.

Đầu anh hiểu nhưng tim anh không tin.

Lúc đang muốn phát điên vì điều đó, Kyle ngồi xuống đầu một con hẻm vắng và ôm đầu.

Anh cần gặp Layla.

Anh biết rất rõ đó là cách duy nhất.

Nhưng anh có thể nói gì với cô ấy?

Càng cảm thấy hụt hẫng hơn, Kyle nhắm chặt mắt lại.

---------------------------

Đó là một khoảng thời gian có thể gọi là một cuộc trò chuyện.

Hầu hết, Matthias đặt câu hỏi và Layla trả lời, nhưng đôi khi Layla cũng hỏi những câu hỏi tầm thường. Đến một lúc nào đó, anh nhận ra rằng những câu hỏi này khá trang trọng nhưng anh không bận tâm.

Layla đang đối mặt với anh mà không hề tỏ ra sợ hãi hay tức giận. Cô đã lắng nghe anh, đáp lại và thậm chí thắc mắc với anh vì lý do gì. Khuôn mặt cô dịu dàng, đôi mắt to trong veo không tránh né.

Matthias say mê sâu sắc với từng lời mà người phụ nữ này nói, từng ánh mắt, cử chỉ nhỏ nhất cũng như sự thay đổi tinh tế trên nét mặt cô. Anh có một cảm giác kỳ lạ, như thể nước ấm tràn vào ngực mình và vỗ nhẹ. Anh chỉ ngồi yên và nhìn Layla, nhưng kỳ lạ thay, hơi thở của anh run rẩy. Lòng anh đang vặn vẹo vì căng thẳng không thể hiểu nổi.

Điều này thật điên rồ.

Sự tự giễu ngọt ngào mà anh cảm thấy sáng nay lại tràn về trong anh. Ngay cả điều đó cũng thỏa đáng. Thế là đủ rồi.

"Bây giờ ngài sẽ quay lại sao?"

Layla cẩn thận hỏi sau khi thấy Matthias kiểm tra đồng hồ trên cổ tay. Đó là một khuôn mặt không giấu được sự mong đợi.

"Được rồi."

Matthias bình tĩnh trả lời, xóa đi ước muốn thảm hại và đa cảm rằng khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi. Layla hạ đôi mắt đã nhìn chằm chằm vào anh suốt thời gian qua và hít một hơi nhỏ. Mặc dù việc cô không thể che giấu sự nhẹ nhõm khiến anh khó chịu, Matthias vẫn không thể rời mắt khỏi cô.

Nỗi khao khát đôi mắt đó chứa đựng mình anh một lần nữa khá mạnh mẽ. Cổ họng anh bỏng rát và hơi thở anh nóng rát. Layla chắc hẳn đã cảm nhận được hơi nóng và ngập ngừng nhìn anh. Đôi môi ướt đẫm vì cọ xát của cô lấp lánh một màu hồng đậm.

"Bí mật... Ngài sẽ giữ bí mật phải không?"

"Bí mật?"

"Ý tôi là chú Bill..."

Trái ngược với thái độ rụt rè và thiếu rõ ràng trong lời nói, ánh mắt cô khi nhìn Matthias lại chứa đựng khá nhiều sự kiên quyết.

Được rồi. Là như vậy.

Matthias nhớ lại cái tên mà anh đã quên mất sau một ngày. Lý do tại sao Layla Llewellyn lại ở đây, ngay trước mắt anh. Là đe dọa hoặc là lời khuyên. Dù đó là gì đi nữa, cái tên Layla thì thầm khiến anh cảm thấy khá thảm hại.

"Em không bao giờ được trước biết bất cứ điều gì sẽ xảy ra."

Khi Matthias không đưa ra câu trả lời chắc chắn, giọng điệu của Layla càng trở nên tuyệt vọng hơn.

Bill Remmer.

Khi nhắc lại cái tên đó, đôi mắt xanh của Matthias lấy lại được ánh sáng lạnh lùng ban đầu.

Cái tên đó có ý nghĩa gì mà khiến cô ấy sẵn sàng cống hiến hết mình như vậy?

"Em có nghĩ rằng em có thể khiến ông Remmer không biết mãi mãi bằng cách giữ bí mật không?"

Matthias hỏi, anh thực sự tò mò. Không có bí mật nào là vĩnh cửu. Đặc biệt là những thứ như thế này. Nhưng Layla nhìn anh như muốn nói rằng cô không hiểu.

"Mãi mãi... Cái gì?"

Dù có nghĩ về điều đó bao nhiêu đi nữa, Layla vẫn cau mày theo phản xạ trước những lời kỳ lạ đó.

Tốt nhất là cho đến khi Công tước kết hôn vào mùa hè này. Mối quan hệ của họ chỉ là như vậy. Ngay cả khi Công tước tỏ ra ám ảnh hơn, Layla vẫn quyết tâm chấm dứt.

Nhưng mãi mãi.

Đôi bàn tay nắm chặt dưới bàn đang run rẩy.

Những lời nói mang ý nghĩa lớn lao như vậy giữa anh ta và cô.

"Cuối cùng ông ấy cũng sẽ biết thôi."

Matthias lạnh lùng nói, đặt cốc nước vừa uống xong xuống.

"Không!"

Trước đó tôi sẽ rời xa ngài.

Những lời đang dâng lên cổ họng khó nuốt nổi khiến Layla phải cắn môi mạnh hết mức.

"Ngài đừng nói thế. Được không? Chú Bill không bao giờ được biết."

Cô rất buồn vì phải cầu xin một người dùng thủ đoạn hèn hạ, nhưng cô đã cố gắng hết sức để chịu đựng.

Cô không thể làm tổn thương chú Bill.

Nếu chú ấy biết cô đã thỏa thuận với Công tước như thế nào, các điều khoản là gì và những điều đáng hổ thẹn mà Layla yêu quý của chú đã làm, chú ấy sẽ không thể chịu đựng được. Vì vậy, việc này phải được giữ bí mật cho đến ngày cô và chú ấy trốn thoát khỏi Công tước một cách an toàn. Cô cảm thấy như mình có thể làm bất cứ điều gì cho việc này. Cho dù điều đó có nghĩa là trở thành đồ chơi của người đàn ông này, là búp bê, cầu xin trong khi chịu đựng sự sỉ nhục và đủ loại bất công.

"Công tước."

Giọng Layla run rẩy, như mọi khi cô đưa ra lời cầu xin kiểu này.

"Làm ơn."

Môi Matthias nhếch lên khi anh nhìn vào đôi mắt chứa đầy sợ hãi và mong đợi.

Cô thật đẹp. Anh muốn cô. Vậy là anh đã có được cô.

Đôi mắt Matthias đang nhìn Layla từ từ nheo lại.

Anh đã có...

Niềm tin đó bỗng trở nên lố bịch.

Anh đã có được chưa? Người phụ nữ này?

Ước mơ rời Arvis để trở thành vợ của một người đàn ông khác đã tan vỡ, Layla bị bỏ lại Arvis. Và cuối cùng cô đã trở thành người phụ nữ của anh. Mọi việc diễn ra đúng như Matthias mong muốn.

Chắc chắn là như vậy. Phải là như vậy.

Matthias chấp nhận lời cầu xin của Layla bằng cách lặng lẽ gật đầu. Anh không nói rằng đó chỉ là vấn đề thời gian và một ngày nào đó điều đó sẽ được biết đến miễn là cô là người phụ nữ của anh. Bởi vì bản thân anh cũng không biết tại sao anh không thể buông tay người phụ nữ không là gì này? Anh đang phát điên vì dù đã nắm lấy nhưng vẫn không thể có được cô? Những ngày như thế này còn phải kéo dài đến bao lâu?

Layla khẽ thở dài như thể cô đã lãng phí chút thời gian và tránh ánh mắt của Matthias như một lẽ tự nhiên. Nhìn anh luôn có cảm giác khó chịu và có phần đáng sợ, nhưng hôm nay lại tăng thêm một cảm giác xa lạ khó tả. Đúng lúc Layla nhẹ nhàng dậm mũi giày thì Matthias đã đứng dậy và bất ngờ đến bên cạnh cô.

Anh đột nhiên nắm lấy cằm cô và kéo nó lên. Đối mặt với Công tước một lần nữa mà không có cách nào tránh khỏi, Layla sợ đến mức cắn răng. Tuy nhiên, anh lại tỏ ra không có ý định buông tay bằng cách siết chặt tay hơn.

Nó không dài đến thế.

Công tước, người đang nhìn xuống Layla với ánh mắt dò xét, nhanh chóng rút lại sự đụng chạm.

Layla xoa xoa khuôn mặt dường như còn sót lại hơi ấm của công tước bằng bàn tay run rẩy. Má phải của cô bừng vì nóng. Cô không muốn bị nắm bắt nên dù có cố gắng thế nào cũng không có cách nào che giấu được.

"Đi thôi."

Công tước lùi lại một bước và đưa tay ra. Layla cảm nhận được sự chú ý của những người xung quanh nên miễn cưỡng nắm lấy tay anh.

Matthias nắm lấy tay Layla mạnh đến mức phát đau. Layla vội vàng cụp mắt xuống, cắn môi gần như hét lên.

Dây giày anh buộc rung lên theo từng bước cô bước theo anh.

---------------------------

Kyle Ettman đang hướng tới Arvis. Vì ngã ba đường dẫn đến nhà Ettman đã qua nên điểm đến duy nhất chỉncó thể là Arvis.

Matthias hướng đôi mắt cau có ra ngoài cửa sổ xe và nhìn cậu ta đi ngang qua. Ngay lúc đó, Kyle Ettman bước đi chỉ nhìn về phía trước. Chắc hẳn chỉ có một lý do duy nhất để con trai bác sĩ đến thăm Arvis.

Layla.

Đôi mắt Matthias trở nên lạnh lùng khi anh nhìn vào bên ghế vừa được người phụ nữ đó ngồi.

Layla xuống xe trước ở trung tâm thành phố Karlsvard. Cô viện cớ rằng cô có việc phải đi, nhưng đó là một lời nói dối quá rõ ràng.

Nhưng anh đã cho phép.

Layla lại nhìn anh với ánh mắt lo lắng, cầu xin, và Matthias không còn hài lòng với điều đó nữa. Nhìn cô cầu xin và khóc xinh đẹp trước mặt anh là một cảm giác hoàn toàn khác so với trước đây, khi anh thấy hạnh phúc và mãn nguyện.

Vậy anh hy vọng điều gì?

Khi anh phát hiện ra Kyle Ettman, câu hỏi đã lớn đến mức tràn ngập tâm trí mình. Có phải đó là lý do? Điều gì khiến anh vô thức nghĩ đến Layla cùng với Kyle Ettman.

Hai người luôn ở bên nhau cho đến khi cuộc hôn nhân của họ tan vỡ. Còn Layla, người ở bên cạnh Kyle Ettman, luôn tỏ ra tươi sáng và vui vẻ.

Khi trí nhớ đạt đến mức đó, anh nuốt nước bọt khô khốc mà không hề hay biết.

Người phụ nữ đã hào phóng trao cho Kyle Ettman nụ cười đẹp mà dù có làm gì thì anh cũng không thể có được. Nhìn con trai bác sĩ với khuôn mặt đó, Layla sẽ tươi cười, nhí nhảnh một cách đáng yêu.

Matthias đã phải thừa nhận rằng anh không thể tách biệt cái tên Kyle Ettman được nữa. Vì Layla đã là người phụ nữ của anh nên anh không cần quan tâm tới khả năng cô sẽ quay lại với mối tình đầu nữa. Việc Layla không chấp nhận anh cũng không thành vấn đề.

Kyle Ettman đã có được điều anh luôn mong ước. Và có lẽ sự thật đó sẽ không bao giờ thay đổi.

Cuối cùng, câu trả lời anh tìm được đã kéo Matthias xuống bùn. Điều tệ nhất là dù biết mình không thể có được nhưng anh vẫn không ngừng thèm muốn. Nếu có thể, Matthias muốn biến mọi thứ ở quá khứ mà họ có thành của riêng anh. Tuy nhiên, không hề có dấu hiệu bối rối nào trong chuyển động của Matthias khi anh bước ra khỏi chiếc xe dừng trước dinh thự.

"Ngài đang ở đây, Ngài Herhard!"

Trong số những người làm đang xếp hàng, Claudine, người lẽ ra phải quay lại lãnh địa Brandt theo kế hoạch, đã bước tới.

"Cô vẫn còn ở Arvis."

"Vâng. Tôi đang chờ để dành thêm chút thời gian bên nhau."

Claudine bình tĩnh trả lời câu hỏi trong mắt Matthias và khoác tay một cách tự nhiên.

"Tôi tin rằng Công tước cũng sẽ nhớ tôi."

Claudine liếc nhìn ghế sau xe và nhìn Matthias.

"Điều đó có phải không?"