Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Cô có thấy không, cô Llewellyn? Công tước Herhardt đã đến!"

Cô Greber đến gần Layla và thì thầm với khuôn mặt đỏ bừng. Layla, người vừa ra khỏi sảnh để xem buổi tập chơi của bọn trẻ, nhìn cô với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Không phải hai vị Phu nhân Công tước tiền nhiệm mà là Công tước?"

"Đúng! Công tước vừa đến ngay lập tức. Tôi nghĩ ngài ấy đã hộ tống bà mình. A! Nhìn đằng kia kìa!"

Khi cô quay đầu về hướng cô Greber đã chỉ, cô thấy Công tước đang bị bao vây bởi mọi người. Thật không may, đúng lúc đó, Công tước cũng quay lại nhìn và mắt hai người chạm nhau mà không hề cử động. Cảm giác như hụt hơi, Layla vội vàng cúi đầu, giả vờ chào hỏi. May mắn thay, Công tước đã rời khỏi hiện trường ngay sau đó.

"Cô Llewellyn sống ở Arvis, nên tôi đoán cô có thể gặp Công tước thường xuyên nhỉ?"

Cô Greber, người đang nhìn anh với ánh mắt tiếc nuối khi anh bước đi, hỏi. Layla cảm thấy khó chịu vô cớ và đan hai tay vào nhau.

"Thì cũng... Thỉnh thoảng."

"Tôi ghen tị, thực sự đấy. Thật tuyệt biết bao nếu thỉnh thoảng được nhìn thấy ngài ấy, thậm chí từ xa."

Cô Greber, người đã nảy sinh cảm giác vô cùng yêu mến Công tước Herhardt kể từ ngày đi dã ngoại mùa thu ở Arvis, tiếp tục khen ngợi anh. Anh ấy đẹp trai và lịch lãm biết bao, cao quý làm sao.

Cô Greber sớm quay trở lại phòng biểu diễn để phụ trách việc luyện tập hợp xướng của các em học sinh lớp trên. Khi Layla đi qua hành lang để gặp các giáo viên khác ở trường, cô lại nhìn thấy Công tước Herhardt. Công tước đang trò chuyện với một quý ông trung niên, trông rất trang nghiêm và thoải mái.

Layla dừng lại ở đó một lúc và cẩn thận nhìn Matthias.

Từ nhỏ, Công tước đã là một người đáng sợ và khó chịu đối với Layla. Có lẽ đó là lý do tại sao Công tước Herhardt, người được mọi người hết lời khen ngợi, lại xa lạ với cô. Hầu hết mọi người đều không thể đồng ý, và thậm chí nếu họ có đồng ý thì cũng không có lý do gì để biết.

Suy nghĩ đó vẫn vậy, nhưng ít nhất có vẻ như danh tiếng không phải chỉ là cái bình rỗng. Matthias von Herhardt, người đã thể hiện hoàn hảo vai trò của mình ở vị trí ban đầu, chắc chắn là loại người như vậy. Đó là lý do tại sao hình ảnh của người đàn ông đó, người mà chỉ Layla Llewellyn biết, lại càng giống trong mơ hơn.

Cô có nên gọi đó là một cơn ác mộng đẹp đẽ và tàn nhẫn không?

Layla từ từ bắt đầu đưa mắt nhìn lên từ cái bóng dài phủ trên sàn đá cẩm thạch. Một lần nữa cô chợt nhận ra rằng anh là một người đàn ông rất cao. Anh có thân hình thanh mảnh tạo cảm giác mảnh khảnh nhưng khi nhìn thấy anh trước mặt, thân hình anh mạnh mẽ đến mức cô cảm thấy choáng váng choáng váng.

Và đôi mắt xanh đó... Đợi đã, nhưng sao cô không thấy được?

Chỉ khi Layla nhìn vào mắt Công tước, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Ý cô là, anh ta đang nhìn Layla. Rõ ràng anh ta đang đứng quay mặt nhìn nghiêng. Lẽ ra phải như vậy, nhưng tại sao?

Xấu hổ, Layla nhìn Công tước với ánh mắt hơi choáng váng. Đôi mắt anh u ám, nhưng đôi môi dường như hơi cong lên.

"Cô đang làm gì ở đây vậy, cô Llewellyn?"

Layla giật mình quay lại khi nghe thấy giọng hiệu trưởng vang lên từ phía sau.

"Tôi hơi ngạc nhiên. Bây giờ chúng ta hãy đi chào mọi người thôi."

Hiệu trưởng dẫn các giáo viên mà ông mang theo và bắt đầu tiến về phía Công tước Herhardt và Lão phu nhân đang đứng. Layla đột nhiên hòa vào nhóm và đứng trước mặt Công tước.

Khi cẩn thận lướt qua các giáo viên, ánh mắt của Matthias rơi vào Layla, người đang đứng ở cuối. Trước khi hạ mắt xuống, Layla thoáng thấy trong đôi mắt đang cau lại của anh hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

Tại sao?

Cô tò mò nhưng không thể ngẩng đầu lên. Cô nhìn mũi giày bóng loáng của Công tước và cầu nguyện rằng buổi biểu diễn sẽ sớm bắt đầu. Cô không hề biết rằng một sự xấu hổ lớn hơn đang chờ đợi.

--------------------------

"Dạo này cháu có vẻ khá năng động đấy, Matthias."

Lão phu nhân nhìn kỹ vào mặt cháu trai đang ngồi cạnh rồi vui vẻ nói.

"Có chuyện gì tốt xảy ra à?"

"Không. Không có chuyện gì đâu, thưa bà nội."

Bà hỏi với vẻ mong chờ, nhưng Matthias chỉ bình tĩnh trả lời với nụ cười lịch sự, nhẹ nhàng trên môi. Nhưng rõ ràng là có một bầu không khí khác hơn bình thường. Giống như... Bà có nên nói rằng thằng bé trông giống như một chàng trai trẻ ở độ tuổi của nó không?

Đó là một suy nghĩ buồn cười, nhưng chắc chắn là như vậy.

Hôm nay, Matthias trông giống như một chàng trai trẻ đang trong độ tuổi trưởng thành và đang sống một cuộc sống tươi đẹp. Chỉ khi nhìn thấy cảnh này, bà mới nhận ra cháu trai mình còn trẻ đến mức nào.

"Dù sao thì nhìn thấy cháu như thế này khiến bà cảm thấy dễ chịu."

Dù lý do là gì đi nữa, đó là một cảnh tượng đẹp đến nỗi bà quyết định không hỏi thêm nữa.

"Mặc dù những sự kiện như thế này có vẻ bình thường, nhưng Matthias, lòng nhân đạo và sự tôn trọng đều bắt đầu từ những nơi như thế này."

Katherine von Herhardt, người đã kiểm tra cẩn thận phòng hòa nhạc, quay lại nhìn khuôn mặt của cháu trai mình.

"Cháu không biết sẽ tuyệt vời thế nào khi trở thành chủ nhân của một gia tộc biết quan tâm đến những thứ như thế này đâu. Ông nội và cha của cháu không tỉ mỉ đến mức này."

Bà khen ngợi với vẻ tự hào.

Một kiệt tác của gia tộc Herhardt.

Đó là cách mọi người trên đời này gọi Matthias. Những lúc như vậy, bà thường chỉ mỉm cười và bày tỏ sự khiêm tốn nói đó là một lời khen quá phóng đại nhưng trong thâm tâm, bà lại đồng tình với lời khen đó hơn ai hết. Chẳng phải lý do bà sống lâu như vậy, đặt chồng con lên hàng đầu là để chờ ngày Herhardt phiên bản tốt nhất sẽ tỏa sáng rực rỡ nhất cho gia tộc sao? Gần đây bà thường có suy nghĩ đó.

Trong khi bà đang ngắm nhìn hình ảnh xinh đẹp của cháu trai mình một lần nữa thì đèn trong phòng hòa nhạc vụt tắt. Khi khán giả trở nên im lặng, người dẫn chương trình xuất hiện trên sân khấu.

Matthias vẫn giữ tư thế thẳng đứng như thói quen của mình và vỗ tay một cách thích hợp. Nhưng mọi chuyện diễn ra trên sân khấu không phải là mối bận tâm của anh dù chỉ một giây.

Layla đang đeo chiếc vòng cổ đó.

Anh tự hỏi liệu điều đó có phải không, nhưng khi anh nhìn kỹ hơn, rõ ràng đó chính là chiếc vòng cổ ngọc lục bảo đó. Điều đó giống như một dấu ấn và Matthias hài lòng. Một dấu ấn cho thấy cô ấy là của anh và sự thật đó sẽ không thay đổi dù cô ấy có biết hay không.

Lần đầu tiên Matthias tập trung vào sân khấu là vào khoảng thời gian một vở kịch dành cho học sinh trường làng bắt đầu. Những khuôn mặt đó trông quen quen nên anh nhìn kỹ và nhận ra rằng họ là những đứa trẻ đã đi dã ngoại đến Arvis với Layla ngày hôm đó.

Matthias đưa mắt nhìn xuống phía dưới sân khấu, nơi chìm trong bóng tối. Đúng như anh đoán, Layla đang ở đó để quan sát học sinh của mình. Những đứa trẻ lo lắng cứ loay hoay và liếc nhìn về hướng đó. Đứa bé gái nhỏ tuổi nhất đã làm đổ kem lên quần áo của Layla trong ngày dã ngoại trông như sắp khóc.

Cô Llewellyn sẽ có biểu hiện như thế nào đây?

Matthias nhàn nhã quan sát phía sau, rõ ràng cô trông cũng lo lắng như những đứa trẻ.

Vở kịch giống như một câu chuyện về các nàng tiên sống trong rừng. Những đứa trẻ đeo thứ gì đó trông giống như đôi cánh trong suốt chăm chỉ đi lại quanh sân khấu, đôi khi khán giả lại bật cười vui vẻ. Nhưng đôi mắt của Matthias chỉ bị thu hút bởi người phụ nữ đang lo lắng đi lại bên dưới sân khấu. Khi tiếng khóc của đứa trẻ đột nhiên vang lên, Matthias còn ngạc nhiên hơn những khán giả khác.

"Ôi trời."

Theo hướng lão phu nhân đang thở dài, Matthias nhìn thấy một đứa bé gái nhỏ cuối cùng đã bật khóc.

"Cô giáo!"

Đứa trẻ khóc lớn khi nhìn Layla ở dưới sân khấu. Khi đứa trẻ không thể nói được lời thoại của mình, những đứa trẻ khác cũng bắt đầu hoảng sợ.

Cô ấy có nghĩ rằng cô ấy có thể chữa cháy?

Mắt Matthias nheo lại khi nhìn Layla. Khi hiệu trưởng chạy tới và lẩm bẩm điều gì đó, Layla sốc đến mức bỏ chạy. Tuy nhiên, có lẽ vì đó là mệnh lệnh mà cô không thể từ chối nên cuối cùng cô vẫn phải lên sân khấu. Sự chú ý của khán giả lúc này đều tập trung vào nữ giáo viên trẻ đang đến an ủi đứa trẻ đang khóc.

"Cô giáo đó, đứa trẻ đó là con gái nuôi của Bill Remmer."

Một nụ cười xuất hiện trên môi Katherine von Herhardt khi bà nhận ra Layla.

Layla cúi xuống sau bụi hoa giả được dựng lên làm chỗ dựa trên sân khấu và an ủi đứa trẻ. Nhưng ngay cả khi đứa trẻ ngừng khóc, có vẻ như nó sẽ không bao giờ có thể tập trung vào vở kịch được nữa. Hơn nữa, nếu tình trạng này bị trì hoãn lâu hơn một chút, những đứa trẻ bối rối khác có thể sẽ bắt đầu khóc.

Hiệu trưởng cuối cùng dường như đã quyết định thực hiện các biện pháp đặc biệt và đưa một xấp giấy cho Layla, người đã được gọi đến cuối sân khấu. Lần này, Layla lắc đầu thật mạnh, nhưng cuối cùng cô cũng không thể lung lay ý định của hiệu trưởng.

Layla lại đi ra sau bụi hoa và điên cuồng lật qua vài trang giấy trên tay. Sau đó, sau khi hắng giọng vài lần, cô ấy bắt đầu đọc những câu thoại của nàng tiên hoa.

"Ồ-à. Các bạn, hãy nhìn bông hoa này đi, thật xinh đẹp."

Khi giọng nói run rẩy vang lên, khán giả đang trò chuyện lại trở nên im lặng. Nhưng có vẻ như mọi việc vẫn chưa được giải quyết. Nói cách khác, cần phải nói rằng mọi người đều không nói nên lời vì cú sốc còn lớn hơn.

"Không, không, nếu bạn vô tình làm gãy chúng, những bông hoa sẽ bị tàn phá."

Trong một lúc, Matthias không biết mình đang nghe thấy gì. Layla lắp bắp với giọng điệu từ lúng túng chuyển sang xấu hổ. Tuy nhiên, khi vở kịch tiếp tục, những đứa trẻ khác dường như dần lấy lại được sự ổn định.

Nàng Tiên Hoa tuy không có nhiều lời thoại nhưng mỗi lần xuất hiện khán giả lại rất thích thú. Dù có hứa với lòng là không cười bao nhiêu đi chăng nữa thì trước những hành động nghiêm túc và thậm chí còn vụng về như vậy, thật khó mà không cười được.

Cuối cùng, tiếng cười vang lên đây đó, bao trùm toàn bộ khán giả. Ngay cả Katherine von Herhardt, người đang cố gắng giữ gìn phẩm giá của mình, cuối cùng cũng bật cười.

Matthias, người đang nhìn vào khuôn mặt tươi cười của bà mình, chuyển ánh mắt về phía Layla, người đang vật lộn trên sân khấu. Bên cạnh giáo viên đang cúi người cứng đờ nhìn kịch bản, đứa trẻ đã ngừng khóc đang đứng thẳng.

Matthias cau mày dựa vào tay vịn nhìn Layla.

Như muốn khen ngợi giáo viên đã làm phần việc của mình, đứa trẻ cởi chiếc vương miện hoa đang đội và nhẹ nhàng đội nó lên đầu Layla. Layla, người chỉ tập trung vào việc theo kịp dòng chảy của hàng người, dường như không nhận thấy điều đó.

"Đó thực sự là một màn kịch tuyệt vời. Ha ha ha. Tôi rất vui."

Trong cảnh nàng tiên hoa được mời đến bữa tiệc của các nàng tiên, cuối cùng Matthias cũng bật cười. Má của Layla bây giờ đỏ bừng như những bông hoa trên vòng hoa hồng mà đứa trẻ đã đội cho cô.

Matthias có thể đảm bảo, xuyên suốt vở kịch, khán giả chắc hẳn háo hức chờ đợi những lời thoại của Nàng Tiên Hoa. Và vở kịch của các em học sinh lớp dưới ở trường làng sẽ là tiết mục được hưởng ứng nhiều nhất đêm nay.

Layla, người đã hoàn thành vai trò của mình, đã bỏ chạy khỏi sân khấu cho đến cuối vở kịch. Khán giả dành những tràng pháo tay nồng nhiệt cho cô giáo trẻ đang gặp khó khăn.

Với nụ cười vẫn nở trên môi, Matthias cũng vui vẻ vỗ tay. Dành cho nàng tiên xinh đẹp với diễn xuất khủng khiếp, thực chất là nhân vật chính của vở kịch.