Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Hiện tại tôi không thể làm được gì nhiều cho bệnh nhân, Thiếu tá."

Vị bác sĩ quân đội nói với vẻ mặt xấu hổ. Thật là xấu hổ khi ngày nào cũng phải lặp lại những lời giống nhau trước mặt một cấp trên ngày càng lạnh lùng.

"Tại sao?"

Câu trả lời của Thiếu tá khi nào cũng trở về như cũ như thế này.

"Như ngài đã biết, không thể sử dụng thuốc một cách bất cẩn vì bệnh nhân đang mang thai. Nếu phạm sai lầm, đứa trẻ trong bụng sẽ có thể..."

"Tôi đang hỏi về Layla."

Một lời ra lệnh bất thường đã làm thay đổi hướng đi của cuộc trò chuyện.

Trong khi vị bác sĩ quân đội đang nao núng thì Matthias, người đang ngồi trên ghế, đứng thẳng dậy. Đúng lúc đó Kyle quay lại phòng. Không giống như Kyle, người đang trừng mắt nhìn anh như thể sắp giết anh, ánh mắt của Matthias vẫn bình tĩnh.

Ngày đầu tiên cậu ấy được gọi đến căn phòng này, một cuộc chiến gay gắt đã nổ ra giữa Kyle và Matthias. Mặc dù đó là sự tức giận đơn phương của Kyle hơn là một cuộc chiến.

Kyle, người nhìn thấy Layla nằm như chết, gần như phát điên và tấn công anh ta. Bây giờ, sẽ thật tuyệt nếu anh được đưa ra trước tòa án quân sự chứ không phải là một nhà giam. Giá như anh có thể giết được con quỷ đó.

Tuy nhiên, mặc dù Kyle nổi cơn thịnh nộ, chửi bới và vung nắm đấm nhưng Matthias không hề tỏ ra phản ứng.

Hãy cứu Layla.

Đó là tất cả những gì anh ta nói với Kyle.

Anh ta đã tự mình hủy hoại cô, đẩy cô đến bờ vực của cái chết mà vẫn dám ra lệnh như vậy. Và Kyle không có quyền từ chối mệnh lệnh đó.

Bởi vì đó là Layla.

Ngay cả khi đó không phải là mệnh lệnh của Thiếu tá hay gì đó, anh vẫn phải làm bất cứ điều gì có thể để cứu Layla. Nhưng vẫn như cũ. Tình trạng của Layla không hề cải thiện chút nào. Thỉnh thoảng, khi tỉnh lại, cô ấy nhận ra Kyle, và cô nói như thể đang quay lại những ngày họ còn là bạn thời thơ ấu, nhưng chỉ vậy thôi.

"Layla, chứ không phải là đứa trẻ. Chỉ cần nghĩ về Layla và nói cho tôi cách để cô ấy khỏe hơn."

Sau khi rời mắt khỏi Kyle, ánh mắt Matthias quay lại nhìn vị bác sĩ quân y.

"Nhưng Thiếu tá, mẹ và thai nhi không thể tách rời nhau. Nhất định phải cùng nhau..."

"Dùng thuốc đi."

Sự hoang mang cũng hiện lên trên khuôn mặt những người theo dõi mệnh lệnh kiên quyết của Mattius.

"Dùng thuốc hạ sốt đi. Đánh thức Layla."

Matthias lại ra lệnh cho vị bác sĩ quân y đang choáng váng. Đúng lúc đó Kyle, người có vẻ mặt kinh ngạc, bước tới.

"Cô ấy đã ở hai phần ba của thai kỳ. Nếu sử dụng loại thuốc mạnh, cô có thể sẽ sinh ra một đứa trẻ chết non."

"Vì thế?"

Matthias nhìn xuống Layla, người đang thở dốc, hơi cau mày và hỏi lại.

"Mang thuốc tới đi, Ettman."

"Anh đang cố giết đứa trẻ à?"

"Có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ cũng không quan trọng"

"Làm sao có thể..."

"Cứu Layla đi."

Giọng Matthias lạnh lùng hơn bao giờ hết. Và đó cũng chính là nỗi lòng chân thành nhất của anh.

Khi đứa trẻ chết, hy vọng cuối cùng để níu Layla lại cũng tan biến.

Anh đã chần chừ vì sự tiếc nuối đáng thương đó. Nhưng thay vì buông tay và nhìn người phụ nữ này chết, anh nghĩ thà chịu đựng địa ngục nơi mọi hy vọng đã mất đi. Ngoài ra không còn gì khác để xem xét. Matthias là như vậy.

"Sao anh có thể dễ dàng bảo tôi giết con anh như vậy mà không hề nghĩ đến cảm xúc của Layla!"

Kyle bùng lên cơn tức giận, không thể kìm chế được nữa. Riette từ xa đang theo dõi cũng bước tới.

"Phải đấy, Matthias. Hãy nghĩ về người kế vị của cậu. Bây giờ cần phải xem xét. Nếu đứa trẻ mà cô Llewellyn đang mang thực sự là con của cậu, cậu phải cứu nó."

Đôi mắt anh khi nhìn Matthias trở nên nghiêm túc.

"Nếu tình cờ cậu chết trong trận chiến và đứa trẻ trong bụng cô ấy là con trai cậu, nó sẽ trở thành người kế vị duy nhất của gia tộc Herhardt."

Riette nói với sự tính toán của một quý tộc. Đó là điều mà một người kế vị một gia đình danh giá nên làm. Và Matthias von Herhardt được cho là quý tộc hoàn hảo nhất ở Đế chế này.

"Hãy phán xét một cách hợp lý."

Riette lại nói mạnh mẽ hơn.

Matthias liếc nhanh về phía Kyle và Riette đang chặn đường anh, rồi lại nhìn vị bác sĩ quân y.

"Mang thuốc tới đi."

Giọng nói bình tĩnh không khác gì trước đó phá vỡ sự im lặng nặng nề.

"Cứu Layla."

Matthias lặp lại mệnh lệnh lạnh lùng như thể anh chẳng biết gì ngoài lời nói đó.

-----------------------

Một giấc mơ đã trở thành hiện thực.

Layla vui vẻ nghĩ. Dù biết điều đó là không thể nhưng ước mơ mà cô ấp ủ sâu thẳm trong lòng đã trở thành hiện thực.

Đó là thời điểm đầu hè, khi rừng Arbis chuyển sang màu xanh đẹp nhất.

Layla đạp xe một cách hào hứng và chạy vào cabin. Viền chiếc váy xanh, đồng phục mùa hè của trường nữ sinh Gillis tung bay trong gió làm rung chuyển cả khu rừng.

Chiếc xe đạp cũ dừng lại trước nhà kho ở sân trước căn nhà gỗ. Layla nhẹ nhàng nhảy xuống rồi chạy nhanh vào nhà. Chẳng bao lâu sau cô đã thay quần áo và trở ra.

Layla đội một chiếc mũ rơm rộng vành và xách một chiếc thúng lớn bước đi nhẹ nhàng như đang khiêu vũ, hướng về phía rừng sâu. Cô đang định đi hái mâm xôi thì Kyle đến học cùng. Nếu cô làm đủ mứt mâm xôi, cô sẽ có thể mua được kính trước cuối hè.

Được rồi. Bây giờ là đầu mùa hè khi cô đã tròn mười tám tuổi. Mọi ngày đều là những ngày vui vẻ và hạnh phúc.

Layla ngân nga và hái quả mâm xôi. Thỉnh thoảng cô cũng nghĩ về thực đơn bữa tối. Cô sẽ phải làm thứ gì đó mà cả chú Bill và Kyle đều thích. Cô có nên yêu cầu giết con gà và để nó cho mình không?

Trong khi Layla đang chăm chỉ suy nghĩ và hái quả mâm xôi thì cô đã đến được bờ sông. Một cơn gió có mùi tanh làm nhột nhột vầng trán đầy mồ hôi của cô.

Từ giờ trở đi, mọi chuyện sẽ tiếp tục như vậy mỗi ngày.

Layla có thể nói, bây giờ giấc mơ của cô đã thành hiện thực, cô sẽ có thể sống ở thời điểm này mãi mãi.

Ngay khi trái tim cô đang tràn ngập niềm vui và cảm xúc thì Layla nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ. Thật kỳ lạ. Không có đứa trẻ trong khu rừng này. Tuy nhiên, âm thanh quá to và rõ nên không thể coi là nhầm lẫn.

Layla do dự, đặt chiếc giỏ nặng xuống một lúc và nhìn về hướng phát ra tiếng khóc. Và sau một lúc, cô chạm mắt với một đứa trẻ xa lạ đang khóc. Một đứa trẻ nhỏ xinh, có vẻ trạc tuổi Layla khi bị mẹ bỏ rơi, đang một mình đi bộ từ bờ sông và khóc.

Layla bối rố, do dự và lùi lại một bước.

Cô không biết nó là ai.

Cô lắc đầu trong khi nhẹ nhàng ấn vào trái tim đang đập thình thịch của mình.

Cô phải nhanh chóng quay lại căn nhà gỗ. Chú Bill sẽ về sớm thôi. Cô cần chuẩn bị bữa tối cho cả ba người họ.

Nhưng đứa trẻ đó là ai? Tại sao nó lại khóc?

Layla lùi lại một bước, cảm thấy như muốn khóc. Trong khi đó, tiếng khóc của đứa trẻ ngày càng to hơn.

Cô nên làm gì? Cô nên làm gì đây?

Cô lo lắng và liên tục cắn môi. Tai cô như ù đi vì tiếng khóc của một đứa trẻ xa lạ. Đó là lúc Layla mở mắt.

Khi tầm nhìn vốn đã bị mờ đi vì hơi nóng của cô dần trở nên rõ ràng hơn, đôi mắt xanh sáng xuất hiện. Khoảnh khắc Layla nhận ra rằng ánh mắt của Matthias đang nhìn xuống cô, cô nhận ra một sự thật khác.

Bàn tay to lớn khỏe mạnh của người đàn ông nắm lấy cằm cô và mở miệng cô ra. Và sau một lúc, có thứ gì đó có cảm giác kỳ lạ chạm vào đôi môi sưng tấy của cô.

Đó là một lọ thuốc.

Một tiếng hét sắc bén vang vọng khắp căn phòng.

Tiếng hét của Layla dữ dội đến mức khó có thể tin rằng cô là một người phụ nữ vừa phải đau đớn như thể chết đi vừa mới lúc trước.

"Layla!"

Kyle, người đang vùng vẫy trong khi bị bác sĩ quân y và Riette giữ, hét lên. Tất cả họ đều có khuôn mặt bối rối, nhưng có một người, Matthias, người đang nghiêng chai thuốc trong khi giữ Layla, vẫn giữ thái độ lạnh lùng đến đáng ngạc nhiên.

"Em sẽ ổn. Sẽ ổn thôi."

Matthias, người thì thầm như thể đang dỗ dành một đứa trẻ, khuất phục Layla, người đang vùng vẫy tuyệt vọng, rồi cầm lấy lọ thuốc và giữ nó. Tuy nhiên, Layla vẫn tiếp tục chống cự quyết liệt hơn, phát ra tiếng kêu thảm thiết như một con vật bị kéo vào lò mổ.

"Đừng làm thế! Tránh ra đi! Không!"

"Đừng bướng bỉnh, Layla."

"Đó là con tôi! Đó là gia đình của tôi! "Anh là ai mà giết gia đình của tôi!"

Những nếp nhăn sâu xuất hiện giữa lông mày của Matthias khi anh nhìn Layla đang hét lên giận dữ.

"Nếu anh làm thế hối tiếc, nó sẽ chết."

Đôi mắt cô chớp chớp, nhưng Matthias nhanh chóng chộp lấy chiếc lọ với vẻ mặt vô cảm và mở miệng Layla.

Bị dồn vào chân tường, Layla bắt đầu cắn, cào vào tay anh và khóc nức nở. Nhưng Matthias không hề lùi bước.

"A... Xin hãy cứu tôi."

Bàn tay đang run rẩy của Layla nắm lấy ngón tay của Matthias. Bàn tay cô gầy như cành khô, nhưng sức bám của cô thật tuyệt vọng. Đúng, đó là một sự phản kháng rất yếu ớt, nhưng sự nghiêm túc ẩn chứa trong đó khiến Matthias dừng lại.

"Tôi đã nói dối, tôi đã nói dối. Thực ra nó là con của chúng ta. Được không?"

Những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi làm ướt đẫm khuôn mặt đang sốt của cô.

"Anh biết."

Matthias trả lời không chút do dự. Đó là sự thật mà anh đã biết ngay từ đầu và chưa bao giờ nghi ngờ dù chỉ một giây. Và điều đó không ảnh hưởng gì đến quyết định giết đứa trẻ và cứu Layla của Matthias.

Layla ngơ ngác nhìn anh, như thể cô không hiểu được tình hình. Ngay cả vào lúc đó, đôi mắt nhìn Matthias vẫn bướng bỉnh.

"Anh... Đó là con chúng ta."

Layla lẩm bẩm như thể cô ấy không thể hiểu được.

Anh định giết con cô khi biết nó là của anh à? Tại sao?

"Thật đấy."

"..."

"Nó có thể trông giống anh."

"..."

"Đứa trẻ thích anh. Con chúng ta thích anh."

Khi Matthias vẫn im lặng, lời cầu xin của Layla càng trở nên tuyệt vọng hơn. Matthias không thể hiểu được tất cả những điều này.

Anh không hiểu Layla đang nói về điều gì.

Cho dù đứa trẻ trông giống anh hay anh thích anh như câu nói ngớ ngẩn đó, điều đó không có ý nghĩa gì với Matthias.

Chắc chắn, đứa trẻ đã cho anh một cái cớ để có lại được Layla mà không phải giết cô và do đó nó rất quý giá, nhưng giờ không còn nữa. Đứa trẻ mà anh nhìn thấy bây giờ chẳng qua là một người đang cố cướp Layla khỏi anh. Và Matthias không thể chịu đựng được sự tồn tại như vậy. Cho dù đó là con anh.

Lúc này Matthias gần như trèo lên người Layla và cầm lọ thuốc.

"KHÔNG! Đừng làm thế! Con tôi, Đừng giết nó! Tôi cũng đang chết dần! Nếu đứa bé chết, tôi cũng sẽ chết!"

Layla cố gắng hết sức và hét lên.

"Nếu tôi không còn con, nếu tôi thực sự bị bỏ lại một mình trên thế giới này, tôi sẽ chết. Tôi không nghĩ mình có thể sống. Thế là hết. Vì vậy... Làm ơn."

Bây giờ cô thậm chí không còn sức lực để nhấc mí mắt lên nhưng Layla vẫn cứ bám lấy anh hết lần này đến lần khác. Đôi mắt Matthias nhìn xuống cô càng lúc càng sâu thẳm hơn.

Còn anh thì sao?

Môi anh vặn vẹo trước câu hỏi mà anh không thể hỏi.

Mặc dù anh ở đây nhưng Layla nói rằng cô chỉ có một mình. Như thể cô đang kết luận rằng một thứ như anh không thể là lý do cho cuộc đời cô.

Chai thuốc rơi khỏi tay Matthias, người đang nhìn xuống Layla. Tiếng cười của anh vang lên trong tiếng chai thủy tinh vỡ trên sàn.

"Nếu em muốn cứu con mình, em cũng phải sống."

Matthias từ từ mở đôi mắt nhắm nghiền của mình ra và nhìn Layla với đôi mắt còn sáng hơn nữa.

"Nếu em phải hy sinh mạng sống của mình để cứu đứa trẻ thì dù sao thì đứa trẻ cũng sẽ chết. Bởi vì anh sẽ giết nó."

Bàn tay vốn đặt lọ thuốc xuống của Matthias giờ đang ôm lấy mặt Layla. Layla chỉ nhìn anh với đôi mắt lơ đãng và không trả lời.

"Nghe kỹ đây, Layla. Phải sống. Nếu em muốn cứu con mình, em phải sống. Được không?"

Một lực nóng tràn ngập đôi bàn tay run rẩy của anh. Layla yếu ớt gật đầu vài lần rồi lại bất tỉnh.

Tuy nhiên, Matthias vẫn lắc Layla và buộc cô phải trả lời. Tình huống ác mộng chỉ chấm dứt khi Riette không thể nhìn được nữa nên vội kéo anh ra khỏi phòng.

Mọi người chứng kiến cảnh đó đều biết. Nếu người phụ nữ này chết, anh ta thực sự sẽ tự tay giết chết đứa con của mình.