Shiho kẹt trong căn phòng tăm tối, hoàn toàn đơn độc. Akemi vẫn chưa về.

"Chị đã hứa tối nay sẽ về sớm với mình rồi mà..."

Buồn tủi gặm nhấm nỗi cô đơn, đứa trẻ ba tuổi ấy giờ chỉ biết lặng yên chơi đùa với chú gấu bông nhỏ bé của mình. Kể từ khi cha mẹ qua đời, em đã không còn được tận hưởng hơi ấm từ một gia đình trọn vẹn đúng nghĩa, cộng thêm việc chị gái thường xuyên đi sớm về khuya khiến cô bé ngày càng chìm trong sự buồn tủi. Shiho muốn được ra ngoài chơi như những đứa trẻ đồng trang lứa, ấy thế nhưng điều đó giờ cũng là sa xỉ.

- Cậu sẽ không bỏ mình chứ gấu bông?

Thủ thỉ với người bạn duy nhất bên cạnh, em chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Shiho đã luôn như vậy, sống lủi thủi một mình với những niềm đau khi mới chỉ lên năm. Những tưởng sự ngoan ngoãn đó sẽ khiến người chị độc nhất của mình trở nên yên lòng sau mất mát nhưng cuối cùng vẫn là vô ích...

Cô gái nhỏ bé ấy không biết rằng bản thân đã luôn là nỗi trăn trở của Akemi. Thà rằng em cứ vòi vĩnh như bạn bè đồng trang lứa thì cô còn đỡ nặng lòng, ấy vậy mà Shiho lại hiểu chuyện đến mức đáng thương. Thân là chị nhưng lại chẳng thể khiến em mình trở nên vui vẻ, Akemi thực sự cảm thấy có lỗi với Shiho rất nhiều. Cô đã dành nhiều giờ đồng hồ tâm sự với người bạn trai của mình với mình muốn tìm ra được lời giải nhằm giúp em trở lại với dáng vẻ hồn nhiên nhưng rồi cuộc trò chuyện vẫn đi vào bế tắc. Thật vậy, Shiho sẽ chẳng thể sống đúng với lứa tuổi mình chừng nào vẫn phải cô độc.

Ấy vậy nhưng công việc bận rộn của tổ chức khiến Akemi lúc nào cũng luôn chân luôn tay. Kết thúc mọi thứ khi đã quá đêm, cô cố nén cơn đau đang ngày một trở nên tệ hơn trong lồng ngực mỗi khi nhìn thấy Shiho ngủ quên trên ghế sofa chỉ vì đợi chờ. Akemi không hiểu đứa em gái bé bỏng của mình đã làm gì mà phải trải qua cuộc sống khó khăn đến thế. Cô căm hận tổ chức, ghét cả bản thân vì đã không thể bảo vệ niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nơi em. Ấy vậy mà vẫn vô vọng.

Mặc cho đang là ngày sinh nhật Shiho, Akemi vẫn không thể tránh khỏi lịch công tác đã sắp xếp từ trước. Lúc đó cô chỉ ước em oà lên mà khóc, với hằng mong không bị bỏ lại phía sau. Nếu chuyện đó xảy ra, nhất định Akemi sẽ cố gắng để được cạnh bên em lâu hơn. Ấy vậy nhưng Shiho vẫn thế, tuyệt nhiên không rơi lấy một giọt nước mắt mà lại tươi cười chúc cho chuyến đi thành công. Chỉ mãi cho đến khi hình bóng chị khuất hẳn khỏi tổ ấm bé nhỏ kia thì cô bé mới lặng lẽ gục xuống khóc một mình.

- Tớ buồn quá gấu bông ạ. Tớ muốn chị ở cạnh tớ nhưng như vậy thì Shiho sẽ thành một đứa trẻ hư phải không? Tớ phải làm sao bây giờ?

Nhưng rồi cô bé cũng nhanh chóng tự vực dậy tinh thần. Shiho lục lọi tủ lạnh để tìm cho ra chiếc bánh cuối cùng, em quyết định sẽ đón sinh nhật cùng người bạn duy nhất ấy. Thắp chiếc nến cho một ngày buồn tủi, Shiho ước cho bản thân sau này không còn cô đơn và lạc lõng. Nhưng trên tất cả, cô bé thật lòng muốn chị gái mình mãi hạnh phúc bên người ấy, dù là mãi mãi về sau.

Đột nhiên, cánh cửa phòng bật mở. Trong phút giây đó, Shiho đã tưởng chị gái mình trở về, rằng điều ước sinh nhật kia đã trở thành sự thật dù chỉ là chút ít. Ấy vậy nhưng ngoài cửa lại xuất hiện một chú gấu bông đang đứng đó, vẫy vẫy tay chào.

- Bạn gấu?

Ngơ ngác nhìn chú gấu vừa xuất hiện, Shiho ngạc nhiên đến độ lặng người mất vài giây. Và rồi, nụ cười ấy lại trở về trên đôi môi, em tiến đối chú gấu kia và ôm chầm lấy thân hình mềm mềm ấm ấm ấy. Thế mà chú gấu kia lại chẳng đáp lại lời chào nhỏ bé kia, nó chỉ dắt tay em với ý hiệu đi theo mình.

- Đi với cậu sao?

Khuôn mặt trẻ thơ giờ lại càng trở nên hớn hở. Tựa như một chú chim được bay ra khỏi lồng, em vui sướng bật cười lên khúc khích. Nhưng rồi, nụ cười đó chợt chùng xuống, và tắt hẳn. Em ấp úng:

- Nhưng như vậy thì chị Akemi sẽ buồn lắm đó!

Mặc cho mơ ước được vui vẻ trong ngày sinh nhật, Shiho thực sự không muốn nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của chị. Ấy vậy nhưng em vẫn chỉ là một đứa trẻ lên năm, thế nên chỉ cần một cái lắc đầu nhè nhẹ của bạn gấu cũng là đủ để xua tan đi mọi âu lo. Nắm chặt đôi bàn tay ấm áp ấy, cô bé ngây thơ giờ đây đã chẳng còn do dự mà bước ra khỏi căn phòng vốn rất thân thuộc ấy. Em còn quá trẻ con để nhận ra sự thật rằng mình đang bị bắt cóc, thành thử vẫn vui vẻ mà cùng người bạn mới này bước lên một chiếc ô tô lạ.

Tuy vốn là một cô bé thông minh nhưng chính cảm xúc đã khiến em gặp phải nguy hiểm đầu tiên của cuộc đời mình. Ngủ gục trong ô tô vì khói thuốc mê, em như nhìn thấy cha mẹ mình trong giấc mơ, ở một phương trời xa xăm đến mức khó tả. Em cố chạy đến chỗ họ nhưng đôi chân nhỏ bé lại trở nên tê cứng, Shiho gục xuống khi xung quanh giờ lại là thế giới tối tăm.

Thế gian này, liệu có ai thật lòng thương em cơ chứ?