- Dù sao họ cũng sẽ ly hôn thôi. - Cô nhún vai tỏ ra đây là chuyện thường tình.

- Sao chị lại nói thế?

Aeri nhìn em cau mày mà cười nhạt cầm lấy túi đồ nặng trịch, tiện thể nắm lấy tay áo của Ningning kéo đến hàng ghế để ngồi cho tiện việc trò chuyện.

- Hôn nhân sắp đặt bởi bên gia đình nên umma và appa của chị bất đắc dĩ lấy nhau. Trong lúc đó umma đã có ý trung nhân từ trước nhưng sau đó chia tay vì một phần người đàn ông đó chọn lấy sự nghiệp ở nước ngoài, và phần còn lại là muốn một lòng một dạ với appa chị.

- ...

- Tuy tư cách là bạn bè nhưng chẳng người đàn ông nào chấp nhận cho vợ mình từng có tư tình với người này mà lại vẫn tiếp tục kết bạn. Do đó bài xích ngày một lớn, appa chị tưởng chị là con của người đàn ông kia nên đâm ra chán ghét, mặc cho việc chính bản thân ông đã nhiều lần lên giường với umma mà không có lấy biện pháp nào cả.

Aeri lấy lon nước trong túi đồ mà khui ra cho em và mình, cô uống một hơi tiếp tục nói.

- Umma chị vốn đã buông bỏ mối tình kia mà thật lòng yêu ông ấy nên nhẫn nhịn chịu đựng mọi chuyện, kể cả khi sắp bị đánh đến mất mạng cũng nhất quyết không rời bỏ.

Cô thở dài não nề, rũ mắt buồn bã, ánh mắt trong tựa như hồ sâu đến chìm mãi trong đó, đến độ Ningning cũng phải ảnh hưởng theo. Nói đúng hơn là nàng thấy một hình ảnh khác so với mặt ngây ngô thích mơ mộng thường ngày của người.

- Chị có thể khẳng định umma chị không làm gì có lỗi với appa nhưng nếu cứ tiếp tục oán hận thế này thì có ngày chị thật sự sẽ cùng umma bỏ trốn khỏi căn nhà đó.

Aeri cấu vào lon nước nhìn lên vầng trăng xa xăm.

- Xin phép em nói điều này nhé? - Ningning đặt lon nước của mình sang bên cạnh.

- Em cứ nói, chị là muốn nghe em nói.

Aeri không nhìn trăng nữa vì bên cạnh cô có ngôi sao sáng ngời.

- Em cảm thấy chị làm không sai, chi bằng giải thích với người đàn ông đó thì cứ để umma chị rời xa ông ấy. Khi đó có khoảng thời gian không bên nhau, tự khắc appa chị sẽ cảm thấy có cần người phụ nữ kết tóc đó của mình hay không.

Ningning nghiêm túc nói ra góc độ của mình, cô chăm chú lắng nghe mà gật gù, cô từng nghĩ đến cách này và giờ nó dường như đang củng cố thêm cho Aeri.

- Appa của chị cũng là người đàn ông tốt nhưng vì ghen mù quáng nên đã tổn thương tới gia đình, muốn umma chị phải chịu đau khổ như cách ông tự dằn vặt mình vậy.

Aeri cảm thấy thật bế tắc khi gia đình mình lâm vào cảnh này nhưng sẽ có ngày nào đó không xa, cô sẽ đưa umma mình ra khỏi căn nhà đó để giải quyết dứt điểm mọi chuyện. Tính mạng của umma cô sẽ dễ dàng bị tước đoạt nếu người đàn ông đó trong phút chốc mù tịt mà ra tay.

Ningning nhìn chị cứ nắm chặt lon nước, đôi mắt chớp chớp không ngừng, vẻ mặt xa xăm khó đoán.

- Em biết chị có suy tính của mình, hãy chờ thời cơ đến thôi.

Nàng muốn an ủi cô nhưng không biết làm thế nào cho đúng nên chỉ đưa tay xoa xoa tóc của cô một cách thẹn thùng.

- Em y như umma của chị, bà ấy rất thích xoa đầu chị.

Cô thẳng lưng làm Ningning phải nhướng người theo để tiếp tục chạm vào phần tóc mềm mượt, thẳng tắp của chị.

- Thế có thích không? - Ningning bĩu môi phụng phịu hỏi.

- Thích...

Nhặt nhặt nhặt!

Liêm sỉ đâu hết rồi?

Hai người chạm mắt nhau rồi tự ngại mà quay đầu đi chỗ khác.

- Aeri cũng đã trễ vậy rồi? Chị định về bằng gì? - Ningning nhìn đồng hồ hiển thị ở điện thoại mới nhận ra bản thân đã dây dưa với chị cũng khá lâu.

- Chắc chị gọi taxi. - Aeri gãi gãi chóp mũi vì vẫn còn ngại.

- Taxi sao? Tối vậy rồi có an toàn không?

- Không sa...

Aeri chưa kịp nói hết câu thì đã nghe nàng bảo.

- Hay là chị về phòng em nghỉ một đêm đi...

Ningning đề nghị xong liền muốn tát vào miệng mình một cái cho tỉnh, mong chị từ chối nhưng chị mà từ chối thì nàng lại bực bội, rõ là nàng có lòng nha.

- Như vậy có được không?

Aeri đương nhiên không muốn về, mới gặp nàng chưa được bao lâu... Cụ thể là một tiếng hơn.

- Không sao đâu, giờ chị về thì nguy hiểm lắm.

Ningning nói xong liền ngại ngại nhích nhích từng bước trở về trọ còn lạn qua chỗ này đến chỗ kia để đánh trống lãng.

Aeri nhìn thấy bóng lưng của em loạng choạng bước đi đã không nhịn được nở nụ cười tủm tỉm mà còn có chút xấu hổ, tự sướng vậy là đủ rồi, cô phải tức tốc theo chân nàng về phòng thôi.

Rõ là một cái cớ hoang đường nhưng hai người tình nguyện vô tri vì nhau.

Cả hai rón rén về đến tiệm thì bà chủ vẫn đang coi lại sổ sách thu ngân hôm nay, bà thấy Aeri vẫn còn thù lù ở đây và có ý định theo sau Ningning lên phòng thì bà liếc mắt một cái đã nhìn thấu hai nữ nhân này.

- Trễ rồi, hai đứa con lên phòng nghỉ ngơi đi. - Bà hướng cây viết trong tay chỉ vào bậc thang.

- Dạ! - Cả hai đồng thanh mà chúc bà chủ tiệm ngủ ngon liền vội vàng lên lầu.

Bà chủ ở đây lắc đầu mà đeo kính tiếp tục làm việc, con nuôi bà cũng hai mươi lăm tuổi rồi, chuyện yêu đương là bình thường thôi nhưng bà cảm tưởng bản thân đã thật sự già đi rồi khi lũ trẻ giờ nó lẹ làng làm sao.

- Thôi, không có gì phải ghen tị.

Ngoài miệng an ủi nhưng tâm đã không có hứng đếm tiền, tiền bạc phù du mà người bên cạnh thì lại không thấy đâu, nghĩ đến mà miệng đắng nghét.

- Thôi mai tăng tiền trọ.

Bà dứt câu tâm tình vui vẻ trở lại mà tiếp tục đếm hiện kim, mặc cho tụi nhỏ sinh viên ở trên lầu đang ngủ ngon mà như nghe được liền phải mất ngủ mấy đêm.

.

Aeri vừa bước vào phòng Ningning liền cảm nhận được sự ấm cúng mà nó đem lại, ngoài trời đêm bây giờ nhiệt độ hạ xuống khiến cô và em rùng mình lạnh sóng lưng.

Nàng mở tủ quần áo lấy ra hộp bông băng thuốc đỏ mà lần nữa sơ cứu vết thương rồi lấy băng gạc băng cho cô. Dáng vẻ cần mẫn, tần tảo thế này Aeri ngắm mãi không chán.

- Mặt em không có gì đâu mà nhìn chăm chăm như vậy. - Ningning lấy ngón trỏ mà đẩy trán của cô ra để Aeri trở về thực tại.

- Có mà.

- Dính gì?

- Nhan sắc.

- Hừ! Mấy lời thế này em nghe đến quen rồi. - Ningning chữa cháy tình huống này bằng một câu đầy ngạo nghễ.

- Vậy là có người đã khen em sao? Như lời ban nãy Sunghan-ssi nói với chị không? Em có người yêu rồi sao?

Aeri thắc mắc trong lòng giờ mới có cơ hội nên được nước hỏi liên tiếp ba câu dồn dập.

- Em không có người yêu.

Và câu đáp lại vẫn là câu trọng tâm nhất.

Ningning đóng hộp thuốc rồi bỏ vào tủ trở lại, song còn lấy bộ đồ ngủ rộng rãi thoải mái hết cỡ đưa cho chị.

- Chị mau thay đồ đi, bộ chị đang mặc cứ treo trong nhà tắm. - Ningning nói xong liền lập tức nằm lì xuống phần nệm lớn.

Aeri cũng nhanh chân làm theo lời nàng, bộ đồ bản thân đang mặc quả nhiên vẫn y như lúc cô chưa đụng vào, vì cô đã hết mực cẩn trọng trong việc chọn lựa trang phục khi đi gặp Ningning, căng thẳng đến mức trong phòng cô còn chưa kịp dọn mấy bộ bị lôi ra thử.

- Đi ngủ thôi, em mệt rồi. - Ningning nằm bên trong mà vươn vai ôm lấy gối ôm.

Aeri nằm phần ngoài của nệm mà nhìn trên trần nhà, tim đã đập thình thịch nhanh không kiểm soát, sao cô càng ngày càng căng thẳng, cứng đờ cả người.

- Chị không ngủ được sao? - Ningning nhắm mắt hỏi.

- Hình như vậy.

- Vậy chị xích gần vào đây, hồi nhỏ umma em hay làm vậy khi em khó ngủ, nhưng giờ em có mất ngủ đi nữa thì umma cũng không có ở đây mà dỗ ngủ... - Ningning vỗ vỗ nhẹ xuống nệm.

Aeri liền nhích vào mà nằm quay người lại đối mặt với em, Ningning vẫn không mở mắt mà đưa tay lên xoa xoa má của cô, vỗ nhè nhẹ ở lưng.

- Sao vậy? Không phải umma của em khi nãy vẫn đang ở dưới tiệm sao? Hay do em lớn rồi nên umma không làm vậy nữa?

Aeri hưởng thụ bàn tay ấm đang áp lên má của mình mà cũng nhắm mắt ru mình vào giấc.

- Umma Hana là umma nuôi của em, umma ruột đang ở Trung Quốc.

Ningning giải đáp thắc mắc.

- Vậy là...?

- Em là người Trung nhưng vì quá yêu thích Hàn Quốc nên đã một thân một mình du học.

Hèn gì, từ lúc gặp đầu tiên Aeri đã ngờ ngợ rằng Ningning không phải người Hàn, cho đến cả khi em ấy giới thiệu tên mình.

- Vậy là em cũng giống chị rồi.

- Hửm...?

- Chị là con lai Hàn Nhật, umma là người Hàn còn appa là người Nhật.

- Lúc chị nói họ em đã thấy lạ rồi. Vậy gia đình chị ở đây hay ở Nhật?

Ningning nghe họ Uchinaga liền liên tưởng đến Nhật Bản và Aeri sẽ là hoa anh đào.

- Ở Hàn, chỉ có bên nội ở Nhật thôi.

- Ồ.

Vậy là cả hai lại biết thêm về nhau và rất nhanh chóng và hiệu quả, Ningning ngừng xoa lưng chìm vào giấc ngủ còn Aeri vẫn trơ mắt xem em ngủ ngon.

Aeri nắm bàn tay em đặt lên gối ôm rồi ngón út của mình ngoắc lấy ngón út của em, cứ vậy yên tâm ngủ thiếp đi.

.

Sáng ngày hôm sau, ánh nắng mới chớm đã chiếu vào cửa sổ khiến người nằm bên trong phải nhíu mày rồi bị sự ấm áp này đánh thức, Ningning mở mắt ra đã thấy người nằm cạnh mình, ngón út của cả hai còn đan lấy nhau khiến nàng sực nhớ bản thân hôm qua đã dỗ người này ngủ nhưng rốt cuộc chính mình đã ngủ không hay trời đất.

Nàng cảm thấy xấu hổ nên nhúc nhích mà chôn mặt vào chăn, nhận ra từ khi nào gối ôm đã ở đằng lưng Ningning.

- Ning...

Aeri ngái ngủ gọi tên nàng, căn bản là vẫn chưa muốn tỉnh nên thuận theo thế mà choàng tay qua eo, kéo Ningning lại gần để đầu bản thân gục vào cổ của nàng.

- Ae-Aeri... Aeri unnie phải dậy thôi.

Ningning bất ngờ trước hành động này nhưng không dám đẩy ra, nàng cảm thấy thật mông lung vừa thích lại vừa thấy chuyện này quá đỗi thân mật.

- Thật sự phải tỉnh sao? - Aeri vẫn nhắm mắt hỏi, người ngoài nhìn vào có khi còn tưởng cô nói mớ.

- Em phải đi làm, nếu chị không muốn thức thì ở đây ngủ tiếp. - Ningning nhướng người đưa tay vén tóc sau gáy tai giúp chị.

- Thôi chị thức cùng em. - Aeri nói xong mắt nhắm mắt mở luyến tiếc giấc ngủ.

- Được rồi. - Ningning bật cười mà rời khỏi vòng tay của cô.

Aeri vô lực khi nàng đã đứng dậy trước tủ đồ, tay chạm vào chỗ trống bên cạnh còn ấm khiến tâm của cô còn tiếc nuối hơn giấc ngủ ban nãy, cơ thể ngủ ngon đâm ra thần thái cũng tươi tắn hơn hẳn, chuyện này thật hiếm có xảy ra ở Aeri.

Rốt cuộc dây dưa thế nào thì cô cũng phải gượng dậy, tóc tai rối bời nên Aeri theo thói quen mà vuốt tóc, nhìn vào lòng bàn tay thì thấy tóc đã rụng không ít. Cô mơ hồ đặt tay xuống nệm rồi đứng dậy mà vươn vai, đôi mắt híp lại vì nắng nhẹ.

Aeri từng bước đi đến mà tung rèm cửa sổ, trời hôm nay trong xanh không có mây, cô đưa tay che, hỏi vì sao ánh sáng ấy đã giúp ấm tay của mình. Cô bất giác nhận ra phòng mình không hề có cửa sổ, mỗi lúc tỉnh giấc chỉ có mỗi màu đen, tâm trí cũng vì đó mà lười nhác.

- Aeri unnie sao thất thần vậy? Có chuyện gì sao? - Ningning thay đồ đi ra đã thấy Aeri đứng bất động.

- Không có gì, chỉ thấy trời nay thật đẹp. - Aeri lắc đầu trả lời mà chống tay lên bàn làm việc, ngắm nhìn một cách chăm chú.

- Em đặt bàn làm việc của mình ở đây cũng là vì chủ đích đó, nếu em ngủ quên thì cũng sẽ bị ánh nắng này đánh thức.

Hôm nay là ngày trọng đại của nàng nên Ningning đã dành không ít tâm tư vào vẻ bề ngoài, nàng cố ý điểm trang cho mình khác ngày thường nhưng vẫn không vượt qua mức phô trương.

Aeri nhìn nàng từ từ cầm đến cây cọ này sang kẻ mắt mà đến việc vệ sinh cá nhân cũng quên béng mất. Ningning cầm cây kẻ mắt bỗng khựng lại nhận ra con người kia vẫn đứng trời trồng nhìn mình nên lên tiếng nhắc nhở.

- Aeri unnie mau đi thay đồ đi.

- Được rồi... - Aeri nghe thế cũng đành phi ngay vào nhà tắm.

Ningning bên ngoài thể hiện ý cười nên việc trang điểm cũng cho là có hứng thú hơn mọi ngày, chỉ để ai đó xem, để ai đó ngắm. Nàng vừa tô son xong thì tiếng cửa cũng vang lên, tuy mặc lại đồ cũ hôm qua nhưng đối với Ningning thì em chẳng chê, ngược lại còn thấy đẹp.

- Chị có muốn make-up không?

- Một chút. - Aeri ra đường ít nhiều cũng phải tô son sao cho vừa ý, nên vì đó ngồi vào bàn trang điểm mà mượn ít mỹ phẩm.

- Aeri unnie, tóc chị rụng nhiều quá! Chị bận lòng gì sao? - Ningning đi lên nệm để xếp chăn gọn thì trông thấy nhúm tóc nên cũng tiện tay mà dọn.

- Có lẽ là vậy. - Aeri mới sớm nhàn nhạt trả lời cũng không có sức.

Ningning thấy cô thiếu tinh thần cũng chùng xuống theo mà tâm trạng tốt mới nãy cũng tiêu tan. Nàng dọn xong thì vừa hay Aeri đã tân trang mọi thứ, nét mặt có hồn hơn hẳn chớ hề phải là cô của ban nãy.

- Ningning, tối qua phiền em rồi.

Aeri áy náy khi mình tự dưng lạnh nhạt, còn tỏ ra khó chịu nên đã chọn đại chủ đề để bắt chuyện.

- Aeri unnie đừng khách sáo. - Nàng đáp nhẹ bẫng rồi cùng cô đi đến trạm xe buýt mà ngồi chờ.

Ningning mất hứng nên dĩ nhiên Aeri chẳng khá khẩm gì hơn, cô tự trách bản thân lại để tâm trạng của mình ảnh hưởng đến em, và giờ hai người im lặng chẳng ai nói với nhau câu nào.