Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đồ vật #41:
HOLDER OF SOLITUDE (Kẻ mang nỗi Cô độc)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc trại phục dưỡng. Đi đến bàn tiếp tân với ánh mắt dán chặt xuống sàn. Nếu bạn để cho ánh mắt đi chơi ở chỗ nào khác thì bạn đã thua ngay từ đầu. Đứng tại bàn tiếp tân, không được rời mắt khỏi sàn nhà cho đến khi người nữ nhân viên phát ra tiếng kêu khẽ vì nhận ra sự có mặt của bạn. Nói với cô ta mà không được người nhìn lên, xin gặp "Người Mang Nỗi Cô Độc" (The Holder of Solitude). Vừa dứt lời, bạn bỗng nghe thấy một tiếng cồng vang vọng đến nỗi làm rung chuyển cả sàn nhà. Sau khi tiếng cồng dứt thì bạn có thể ngước lên quan sát chung quanh.

Bên trên bạn là một bầu trời khác lạ, dưới chân là một vùng đất hoang mênh mông chết chóc, trước mặt là một con đường độc đạo bằng đá kéo dài đến tận chân trời. Hãy cất bước đi ngay khi bạn nhìn rõ vùng đất không sự sống này. Chúng đã biết về sự có mặt của bạn và Chúng không tử tế với người lạ đâu.

Nếu đang đi trên con đường dẫn đến chân trời mà thấy mây và bóng tối bỗng dưng bao phủ lấy đường đi, hãy nhắm chặt mắt lại và quỳ xuống, vì chưa một người phàm nào dám nhìn thẳng vào chúng – những cư dân của vùng đất ấy đâu. Hãy giải thích rằng: "Ta không biết các người và ta cũng không muốn biết. Nhưng đây là con đường mà ta phải đi cho đến cùng" (I do not know you, nor I have any wish to. But my path is here and I must follow it) và ngồi đó đợi phán quyết dành cho mình. Nếu chấp nhận bạn thì chúng sẽ lùi đi. Còn nếu chúng nghĩ khác, thành thật chia buồn, số mệnh đã không mỉm cười với bạn. Cầu mong chúng sẽ kết liễu bạn một cách nhanh gọn nhất có thể.

Cuối con đường đá là một tòa tháp bằng đá vỏ chai, nơi có một máng xối hình đầu thú ở trên đỉnh. Con thú biết bạn đến và chỉ sống dậy khi nghe những lời này: "Ai sẽ phải chết?" (Who shall perish?). Nó sẽ bay sà xuống và dang đôi cánh khổng lồ che khuất đi bầu trời. Trong bóng tối tất cả sinh mạng của loài người sẽ hiện lên như vô số ngôi sao trên trời đêm. Có sao vẫn sáng và có sao đang lập lòe rồi vụt tắt. Bạn có thể quan sát những ai đã khuất và những ai chưa chào đời trong nhiều thời đại sau, và bạn cảm nhận rõ ràng sự cô độc của họ khi mất đi, xa rời và tách biệt với những ngôi sao khác.

Cứ quan sát cho đến khi nào cơn điên bùng nổ hoặc là khi trong bóng đêm chỉ còn một ngôi sao sáng duy nhất. Lúc này con thú sẽ mở miệng: "Ta không nắm giữ vận mệnh của ngươi nên không có gì để nói. Và đó cũng không phải thứ ngươi tìm đâu". Những lời đó sẽ âm vang mãi trong đầu bạn cho đến ngày mà bạn gặp được vận mệnh của mình. Nhắm mắt lại lần nữa, nếu bạn cứ mải nhìn vào ngôi sao lẻ loi kia thì con thú sẽ quắp lấy bạn mà nhai ngấu nghiến. Và rồi bạn thấy mình bị ném xuyên qua nhiều chiều không gian, đồng thời bị quay mòng mòng cho đến khi nền đất chỉ còn là thứ gì đó mơ hồ lắm. Cuối cùng bạn sẽ đặt chân lên một nền đá cứng, cảm giác lúc này như thể được sinh ra lần nữa, như kẻ muôn đời bị nhốt trong bóng tối bây giờ được trả tự do.

Mở mắt ra và nhìn quanh, bạn thấy mình đang đứng bên trong một phòng khiêu vũ to lớn khổng lồ nhưng cũ nát với sàn đá hoa cương rạn nứt phủ đầy lá khô. Phía xa, ở cuối căn phòng là một ánh sáng đang lôi cuốn bạn. Hãy đi về hướng đó, bạn sẽ để ý thấy thứ gì đó treo trên tường: Một chiếc khiên hình diều màu tối chạm khắc những biểu tượng cực kỳ ma quỷ – thậm chí sống động và nhúc nhích như ma quỷ thật sự. Muốn lấy nó bạn chỉ cần gỡ nó ra khỏi bức tường thôi.

Lúc mà chiếc khiên được tháo ra, bạn sẽ lại đứng trước bàn tiếp tân nơi có người nhân viên đang nhìn bạn chăm chú. Cô ta biết bạn đang theo đuổi cái gì và tỏ vẻ không thích nó chút nào.

Tấm khiên bạn cầm trên tay (The Dark Kite Shield Decorated with Macabre Symbols) là Linh vật thứ 41 trong 538 cái. Mong rằng nó có thể bảo vệ bạn khỏi những gì sắp xảy ra.

***

Đồ vật #42:
HOLDER OF THE STAR (Kẻ nắm giữ Ngôi sao)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc bệnh viện và đến hỏi người trực bàn để gặp "Kẻ Nắm Giữ Ngôi Sao" (Holder of the Star). Trong vài giây người nhân viên sẽ nhìn bạn bằng một ánh mắt thử thách đầy khinh mạn, và nếu hắn ta không thấy quyết tâm của bạn ánh lên trong mắt, hắn liền cười lớn ngạo nghễ. Nếu điều đó xảy ra, CHẠY NGAY ĐI, trước khi những tên bảo vệ kịp tóm lấy bạn và tống bạn vào một xà lim chật hẹp. Ở đó, bạn sẽ phải nghe tiếng cười kia mỗi lúc tỉnh dậy và đi ngủ chừng nào bạn còn sống trên đời. Nếu hắn ta thấy được sự kiên định của bạn, hắn sẽ đứng lên và dẫn bạn vào một tiền sảnh. Dừng lại trước một cánh cửa buồng giam, hắn ta đưa cho bạn một chiếc chìa khóa và bỏ đi ngay mà không nói một lời. Cầm lấy nắm cửa và xoay nhẹ, cánh cửa không bị khóa.

Lạ thay, sau cánh cửa không phải buồng giam mà là một hành lang dài mờ ảo. Hãy tiến vào và khóa lại cánh cửa sau lưng. Trong lúc bước đi, bạn sẽ nghe thấy tiếng cười đùa con nít lẫn với tiếng tụng kinh êm ả của tăng lữ. Nhưng rồi tiếng cười chuyển sang gào thét và lời kinh hóa ra những lời nguyền. Nếu như nghe phải những âm thanh kinh khủng đó là bạn đã an toàn, nhưng CHỈ CẦN một tia sợ hãi hay tệ hơn là dũng khí hoàn toàn bay biến, chúng sẽ ngừng lại ngay tức khắc. Và hãy nhắm nghiền mắt bạn lại nhé, đồng thời cầu khẩn cho con quái thú gớm ghiếc vừa mở mắt kia sẽ giết chết bạn ngay trong cú đớp đầu tiên. Nếu qua hết hành lang này mà vẫn còn sống, bạn sẽ đến một cánh cửa nhỏ khóa chặt. Mọi ánh sáng đều nhòa đi để lại duy nhất cánh cửa là thứ bạn có thể nhìn thấy. Bây giờ là lúc cần dùng đến chiếc chìa khóa, mở cửa và bạn sẽ thấy một nhà ngục hẹp tối đen như mực. Ngồi ở đằng kia, giữa một vòng sao 5 cánh vẽ bằng máu sáng như dạ quang là một ông lão trùm kín đầu mặc áo choàng màu đỏ, tay nâng một ngọn nến và mắt thì nhắm lại trong khi đang đọc kinh. Một mùi kinh tởm xộc lên khiến cho bạn phải bụm miệng lại, và chớ có dại có thêm động thái nào khác. Đặt trước mặt người đàn ông là một hòn đá đang cháy âm ỉ. Không nhìn vào nó quá lâu nhé, nếu không muốn ngọn lửa từ hòn đá bùng lên và nuốt trọn tâm trí bạn, nhốt bạn trong hỏa ngục đến hết đời. Thay vì vậy hãy nhìn vào ngọn nến trên tay ông lão và im lặng lắng nghe.

Ông ta chỉ trả lời khi bạn hỏi: "Phải làm gì để hoàn tất công việc của Chúng?" (What must be done to complete their task?). Ông ta sẽ ngừng đọc kinh và kể ra 5 cái tên cùng 5 câu hỏi, đồng thời bảo bạn tự suy nghĩ lấy cái nào sẽ khớp với cái nào. Sau đó ông lão dùng ngón trỏ chấm nhẹ lên vòng máu rồi vẽ gì đó lên tường. Một Chìa khóa, rồi một Quyển sách, một Cây bút lông ngỗng, và một Từ nguệch ngoạc hiện lên, vô cùng khó đọc nằm bên trong một cuốn sách lớn bao quanh bởi 3 hình bầu dục. Vẽ xong, ông ta khẽ cười một cách hiền từ và quay trở lại chỗ ngồi, nhặt lấy hòn đá đang cháy đưa cho bạn và lôi ra từ ngực áo choàng một trái tim máu me vẫn đang đập. Hãy dùng tất cả sức lực mà giày xéo nó cho đến khi không còn động đậy nữa, và bên trong khối thịt ấy bạn sẽ tìm được một cây bút máy xưa cổ. Quay lại và bạn sẽ thấy ông già đã nằm tắt thở trên sàn, vẻ mặt thanh thản và mãn nguyện. Hãy tỏ lòng kính trọng lần cuối cùng với người chết bằng cách vuốt mắt cho ông lão, sau đó rời khỏi căn phòng. Bóng tối quét qua người bạn, và khi nó biến đi bạn thấy mình đang đứng ở bên ngoài bệnh viện khi trước.

Bạn sẽ khám phá ra rằng chiếc bút chẳng bao giờ cần bơm mực. Bởi vì thứ mực lỏng màu đỏ chảy ra từ ngòi bút kia chính là máu tươi của bạn – không bao giờ bị khô hay tanh thối khi nằm trong ruột bút. Nếu để cho chiếc bút này bị phá hủy, một cái chết kinh hoàng và chậm rãi sẽ ập xuống đầu bạn. Chừng nào bạn còn giữ nó bên mình, bạn sẽ không ngừng nghe thấy tiếng đọc kinh, mãi đến khi chết hoặc khi nào làm theo lệnh của chúng.

Chiếc bút máy (The Antique Fountain Pen) là Linh vật thứ 42 trong 538 cái. Nó ra lệnh cho bạn hãy viết một bộ sách ma quỷ bằng chính máu của mình. Có điên mới làm theo. Sẽ hoàn tất công việc thay Chúng hoặc phá hủy cơ hội tái tập hợp của Chúng, tất cả tùy thuộc vào chính bạn.

***

Đồ vật #43:
HOLDER OF EARTH (Kẻ giữ Đất)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc trại phục dưỡng. Khi đến bàn tiếp tân, hỏi gặp một người tự xưng là "Người Giữ Đất" (The Holder of Earth). Người nhân viên tự nhiên cười lớn làm thu hút sự chú ý của một khách quen gần đó. Ông khách sẽ gọi bạn lại gần. Đừng hỏi câu nào khi ông ta dẫn bạn tới một ngăn tủ để chổi ở sâu trong viện sở. Ông ta mở cửa và mời bạn vào trước, đừng dại nghe theo, nếu không cầu thang trước mặt sẽ biến mất ngay khi bạn đặt chân lên nó và bạn sẽ rơi như một quả nặng xuống màn đêm lạnh băng không đáy. Hãy nói với ông ta thế này: "Tôi không dám thất lễ với ngài" (I would not dare see these sights before you). Nếu ông ta tin tưởng bạn thì ông sẽ gật đầu và bước vào, bạn chỉ cần theo sát ông ta. Còn nếu không, hãy biết ơn ông ta vì giờ bạn đang ở rất sâu trong khu viện đến nỗi không một ai có thể nghe thấy tiếng thét hãi hùng của mình.

Khi bước xuống cầu thang, bạn bắt đầu nghe thấy những tiếng la lối man rợ và ma quỷ vọng đến từ khắp mọi nơi, nhưng lớn nhất là từ phía trên đầu. Chỉ được cúi nhìn bóng tối ngay bên dưới (vì người đàn ông sẽ tan biến trong màn đêm dù bạn vẫn cảm nhận được bạn không lẻ loi một mình đâu). Chớ bao giờ nhìn lên nhé, nếu không thì, những con quỷ và những bầy âm binh đang dõi theo bạn, giễu cợt bạn ngay lập tức nhào xuống rứt da thịt bạn ra khỏi xương, hút cạn dòng máu bạn khỏi cơ thể và xé toạc từng thớ thịt và gân của bạn trong một khoảnh khắc dài đáng nhớ.

Khi cầu thang xuống sâu dần bạn cảm thấy nơi đây có vẻ như là một hầm mộ, và cho dù những tiếng gào của quỷ vẫn vọng vang trên đầu bạn vẫn biết dường như rất xa trên ấy có một trần nhà. Bạn vẫn phải cảnh giác tuyệt đối – không được phép nhìn lên. Sau một khoảng thời gian dài không tưởng, bạn cuối cùng cũng đặt chân lên một nền đất rắn khá mềm. Nếu trước đó bọn quỷ trên đầu ngừng la hét thì bạn sẽ chẳng còn sống mà đến được đây đâu. Và khi chạm nền đất thì hãy khẩn cầu cho chúng im đi để bạn có cơ may hỏi bóng đêm một câu. Lấy giọng thật chắc chắn và nói: "Làm sao ngăn được Chúng?" (How can they be stopped?)

Vừa hỏi xong, những tiếng khóc than cực kỳ ghê rợn sẽ bùng phát từ bên dưới (mặc dù dưới bạn vẫn là nền đất nhé). Và rồi bạn linh cảm thấy quý ông đã đưa bạn vào đây đứng trước mặt, từ từ xoay người lại. Ánh mắt ông ta xuyên qua người bạn dù bạn chẳng nhìn thấy ông ta đâu cả. Đừng nhìn xuống hay di chuyển ánh mắt khỏi bóng đen đột nhiên bao trùm trước mắt. Tiếng gào khóc vẫn vọng vang, ban đầu là những lời vô nghĩa, nhưng rồi một giọng đàn ông mạnh mẽ dẫn dắt những tiếng nói kia cùng đồng thanh. Họ sẽ nói về thứ duy nhất có thể chặn đứng hậu quả của việc Chúng đến với nhau, và từng hệ quả ràng buộc khi mà bạn làm thế. Họ sẽ kể bạn nghe về bầu trời đặc kín mưa lửa, về dòng sông nhuộm đỏ máu bạn và nhiều điều không ngờ khác.

Khi họ nói xong cũng là lúc cả căn phòng bừng sáng. Người đàn ông không còn ở đây nữa. Ở chỗ ông ta đã đứng là một Linh vật nhưng bạn không thể thấy nó chừng nào còn ở trong phòng này, bởi bạn chắc chắn sẽ hóa điên. Hãy nhắm mắt NGAY khi ánh sáng chiếu rọi, sau đó hãy ngồi xuống và mò mẫm tìm kiếm cái bề mặt ấm và thô ráp của Linh vật. Nếu nhắm mắt không kịp lúc thì sao nhỉ, à, bạn sẽ được thấy nền đất làm từ thứ gì: Những thây người rỗng ruột, hốc mắt trống không và miệng vẫn còn thoi thóp thở. Nếu phải thấy cảnh đó mà không bị phát khùng ngay lập tức, tốt thôi, bạn sẽ chịu chung số phận với họ, góp nên nguyên liệu cho vùng đất của ma quỷ.

Còn nếu tìm được Linh vật thành công, bạn sẽ được đưa về sân ngoài của khu viện và giờ có thể mở mắt ra.

Hòn đá nham thạch trên tay (The Volcanic Stone) là Linh vật thứ 43 trong 538 cái. Đúng, bạn biết làm thế nào để ngăn Chúng đến với nhau, nhưng bạn sẽ không làm được.

***

Đồ vật #44:
HOLDER OF WAR (Kẻ nắm giữ Chiến tranh)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc trại phục dưỡng. Khi gần đến bàn tiếp tân, ngửa mặt nhìn lên trần bằng một vẻ nhàm chán hết mức. Cất giọng hỏi như thể đang nói chuyện với ai đó ở tận bên kia Trái Đất để xin gặp người tự xưng là "Kẻ Nắm Giữ Chiến Tranh" (Holder of War). Nếu cảm thấy một cái vỗ nhẹ lên vai thì bạn có thể an toàn nhìn xuống được rồi. Người nhân viên sẽ cười nhã nhặn với bạn rồi bước đi, và bằng một giọng điệu máy móc, anh ta kể về lịch sử của viện sở này. Không phản ứng gì cả cho dù câu chuyện đầy rẫy những lời kể đẫm máu, ghê rợn và sống động đến nhường nào, vì phản ứng vào lúc này đồng nghĩa với một chuyến đi không-khứ-hồi đến thẳng Địa Ngục.

Một lúc sau, bạn sẽ đến trước một cánh cửa bằng gỗ gụ và vàng ròng chạm khắc tỉ mỉ. Dừng lại ngay trước cánh cửa. Giữ nguyên nét mặt tẻ nhạt từ đầu đến giờ, có chăng là thêm một nụ cười toe toét đờ đẫn. Đừng chống đối khi người nhân viên chộp lấy lưng áo nếu không muốn anh ta chuyển gọng kìm, và lát sau bạn chỉ còn là một cái xác không đầu thôi.

Anh ta sẽ liệng bạn vào trong và đóng sầm cửa lại. Giờ bạn đang đứng trên một nơi mà xưa kia đã từng là một nông trại phì nhiêu, nhưng hiện tại đó là một chiến trường hoang tàn lở lói. Chiến binh vận hai màu quân phục: Một màu trắng sáng đến khủng khiếp nhưng đã bị lấm bẩn, cùng một màu đen đến phát bệnh và nhuốc nhơ. Bọn họ chiến đấu bằng những hành động dã man nhất bạn có thể nghĩ ra, và được vũ trang nào là súng trường, đại bác, đao kiếm, cung tên, ... tất cả những thứ vũ khí thời chiến từng xuất hiện kể từ khi thời gian bắt đầu trôi.

Không được lùi bước một khi đã đặt chân lên chiến tuyến, nếu không binh lính sẽ để ý thấy bạn, ngừng cuộc giao tranh ngay tức khắc và tiến về phía bạn. Bọn họ sẽ trút lên đầu bạn tất cả căm giận khát đói bởi vì bạn chính là nguyên nhân cuộc chiến này, và trong cơn kích động cuồng sát, họ không ngừng buộc tội bạn đã đẩy họ đến cảnh đổ máu.

Cũng không cố chạy trốn bằng cách quay lại cánh cửa nhé. Nó bây giờ đã ngập trong bùn và án ngữ bởi một người lính bộ binh mang súng lưỡi lê đang không ngừng gào thét. Nếu bạn thất thế trước hắn, hắn sẽ xé xác bạn chỉ trong vài giây mà bằng cách ma quỷ nào đó không để cho bạn chết. Cơn đau mà bạn phải trải qua CHẮC CHẮN sẽ hủy hoại luôn những gì tàn phế còn sót lại trong tâm trí bạn.

Nếu khôn ngoan thì hãy bỏ bộ mặt chán chường đi, thay vào đó là vẻ cương nghị, sắt đá không gì có thể lay chuyển. Đi theo kiểu quân đội (tức là bước đều bước thật ngay ngắn và chỉnh tề ấy) thẳng về trước cho đến khi thấy một tòa kiến trúc bê tông hư hại nghiêm trọng – nơi mà lúc trước có thể từng là một boong-ke chỉ huy. Không ngoái nhìn đằng sau nhé, bởi lúc này binh đoàn bọc thép vừa đến nơi và nếu bạn khựng lại hay nao núng bước chân, những cỗ xe tăng hung hãn kia sẽ đè nát thân thể bạn.

Khi đã vào bên trong boong-ke, bạn không được để mắt đến bất kỳ ai – dù họ yêu cầu bạn, cố gắng bắt chuyện với bạn, dù họ có thống thiết kêu gọi bạn đến thế nào đi nữa. Họ tất thảy đều cho rằng bạn là kẻ thù, và nếu như bạn trả lời họ thì bạn sẽ được tặng thưởng ngay lập tức một con dao cắm thẳng vào mặt. Hãy đi lên cầu thang dẫn đến tầng 2 của tòa nhà, bỏ lại sau lưng thanh âm chát chúa của cánh cửa rời ra khi một biệt đội súng bắn lửa tấn công.

Ở tầng 2, chỉ có duy nhất một người đàn ông ngồi bên chiếc bàn và đang hét lớn vào điện thoại. Nhìn xem, cầu thang dẫn lên tầng 3 giờ là một đống bê tông đổ nát. Quay lại người đàn ông, bạn trông thấy quân hàm Đại tướng, và ông ta không hề nhận ra chiếc điện thoại trên tay (và toàn bộ điện thoại trong tòa nhà) đã bị hỏng.

Đến gần ông ta và cúi chào. Bằng giọng trang nghiêm nhất mà bạn có thể thốt ra, nói lớn: "THƯA NGÀI!" (SIR!) Ngài Đại tướng sẽ giật mình và nhìn bạn chăm chăm. Nếu thấy bạn không phù hợp để gia nhập quân đoàn của mình thì đơn giản thôi, ông ta sẽ bứt rời thân thể bạn bằng tay không, và lúc này đây bạn đã được chung số phận với ông. Nếu cho rằng bạn xứng đáng, ông ta sẽ gật đầu đồng ý và nhìn như xoáy thẳng vào bạn. Mau chóng hỏi câu này, vì ông ta không thích những kẻ lề mề trì hoãn đâu.

Câu hỏi duy nhất ông ta sẽ trả lời: "Giờ tôi sẽ đi đâu thưa Ngài?" (Where do I go, Sir?)

Ông ta sẽ nói cho bạn nghe, bằng những chi tiết cụ thể, những chi tiết kinh hoàng nhất rằng người ta sẽ xui bạn ám sát ông. ĐỪNG làm theo – ông ta là một chiến sĩ lão luyện và tinh nhuệ đến mức mà bạn không thể nào ngờ đâu, thử phá vỡ quân phép mà xem, cái chết của bạn sẽ vô cùng hỗn loạn. Nói xong, ông ta sẽ hô "Nghỉ" và giao cho bạn khẩu súng lục của ông. Bây giờ thì bạn rời bỏ quân phép được rồi, hãy nhận lấy và giắt súng vào bao – bạn làm gì có bao ư, sao không thử nhìn xem, bạn có rồi kia kìa.

Bỗng dưng một vụ nổ lớn tàn sát rất nhiều người khiến cho bức tường nổ tung, ông Đại tướng bị nghiền nát. Qua lỗ hổng to đùng trên tường, bạn có thể nhìn thấy đằng xa là một chấm dài mỏng – một tên lửa khác đang bay đến.

Nhắm chặt mắt mình, bất cứ giá nào cũng không mở ra. Toàn bộ thanh âm trên chiến trường khốc liệt kia nhỏ dần, nhỏ dần cho đến khi một phát đạn cụt lủn xé rách bầu yên lặng. Giờ hãy mở mắt ra.

Bạn đã quay về thực tại, đứng giữa một cánh đồng lúa mì bao la gợn sóng. Bằng cách nào đó bạn biết chắc đây là nơi sẽ diễn ra cuộc giao tranh tàn khốc mà bạn đã bước vào. Và bạn cũng biết rõ: Chính mình sẽ ngồi vào chỗ của viên Đại tướng kia.

Khẩu súng lục (The Pistol) viên Đại tướng đưa cho bạn chính là Linh vật thứ 44. Hãy học cách sử dụng nó – bên trong là một ổ đạn duy nhất còn lại. Nếu phát súng cuối cùng được bắn ra đúng lúc, bạn có thể thoát khỏi số phận giống ông ta. Còn nếu không... Bạn biết rồi đấy.

***

Đồ vật #45:
HOLDER OF PEACE (Kẻ nắm giữ Thanh bình)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc trại phục dưỡng. Hãy xông thẳng đến bàn tiếp tân với ánh mắt cực kỳ giận dữ và ra lệnh cho nhân viên đưa bạn đến gặp "Kẻ Nắm Giữ Thanh Bình" (The Holder of Peace) ngay lập tức. Người phục vụ sẽ phản ứng lại và yêu cầu bạn nói năng cho từ tốn. Đừng có nghe theo mà thậm chí phải gào to hơn nữa – vì cơn cuồng nộ của bạn hiện giờ là tất cả những gì đang khóa chặt cánh cửa ở dưới gầm bàn tiếp tân kia.

Giữ nguyên cơn giận trong giọng nói, người phục vụ sẽ chui trốn dưới bàn và run sợ chỉ tay về bên phải bạn, ở đó có một tiền sảnh có vẻ chưa từng nằm đó. Quay lưng đi ngay và nện bước chân đi về phía anh ta chỉ. Không được ngoái nhìn anh ta – vì nếu thấy bạn làm vậy, anh ta sẽ, CHẮC CHẮN sẽ nghiêng người giật tung ổ khóa của cánh cửa nhỏ dưới gầm bàn đằng sau.

Hãy đi cho đến khi thấy một cánh cửa đúc bằng xà cừ tuyệt đẹp. Mở tung nó ra, nhưng hãy nhớ cất ngay cái vẻ mặt giận dữ đó – những kẻ ở bên trong không chào đón điều này đâu.

Thay vì vậy hãy tiến vào bằng một vẻ mặt yên bình hòa nhã. Bạn đang đứng trong sân một thánh thất ngoài trời hết sức nguy nga lộng lẫy, với tượng ngà uốn cong trên những cây cột cẩm thạch và tranh khảm trang hoàng khắp các bức tường. Cánh cửa sẽ tự khóa chặt sau lưng bạn. Đừng cố mở nó ra làm gì vô ích, và những thầy tu mặc áo nâu sồng đi lại trong đền cũng sẽ làm mọi thứ để giữ bạn lại chơi – ngay cả giết chóc.

Hãy đi vòng quanh nơi này. Dù bạn nói thứ tiếng gì thì họ cũng sẽ nói thứ tiếng tương tự. Các thầy tu rất thân thiện và thích chuyện trò, nhưng nếu bạn bắt chuyện họ sẽ lịch sự từ chối. Hãy nói với họ bạn cần gặp Thầy đứng đầu dòng tu.

Bạn sẽ được họ đưa đến gặp một ông lão mặc áo choàng nâu – đó là Cha trưởng của tu viện, đang ngồi bên bàn cờ với một kẻ mặc giáp trùm kín đầu. Không tìm cách nói chuyện với hắn nhé, không thì kết cuộc của bạn còn tồi tệ hơn bất kỳ thảm cảnh nào mà người ta có thể vẽ nên về Địa Ngục. Chỉ nói chuyện với Cha xứ mà thôi. Ván cờ chỉ còn một nước nữa là Chiếu tướng.

Cúi chào và từ tốn hỏi: "Tại sao chúng phải tái hợp, thưa Cha?" (Why do they gather, Father?)

Cha xứ sẽ mở miệng định nói, nhưng rồi kẻ ngồi đối diện kia rống lên một tiếng kêu ma quái điên cuồng và rút kiếm ra. Đó là một thanh kiếm được chế tác tinh xảo nhưng dường như đã bị vấy bẩn bởi tội ác không thể tưởng tượng được. Hét lên một tiếng, kẻ kia đá bạn qua một bên và một cách hệ thống hắn tàn sát tất cả những thầy tu khác. Bọn họ cố gắng kháng cự nhưng vô vọng, bởi họ chỉ có gậy gỗ để phòng thân mà kiếm của kẻ điên kia lại sắc bén đến nỗi chém bay những cây cột như thể cầm dao cắt bơ vậy.

Trong lúc bạn bất lực chứng kiến, Cha trưởng sẽ đi nước cuối cùng của ván cờ. Tên điên kia sẽ quay ngoắt lại nhìn bạn và rồi lao đến với lưỡi kiếm giơ cao.

Nếu bạn có điều gì bất nhã hoặc đã hành động gì sai thì lưỡi kiếm kia sẽ biến bạn thành hàng nghìn mảnh thịt và nỗi đau đớn sẽ chẳng bao giờ dứt. Thế nhưng nếu bạn cư xử đúng mực, Cha trưởng sẽ bước lên chắn trước mặt bạn và cắm thẳng quân Vua đen vào mắt phải của tên chiến binh.

Không được để mắt tới hắn hoặc biểu lộ chút lòng nhân từ nào khi kẻ điên dại kia ngã gục xuống sàn và gào thét, nếu không muốn quân Vua trắng cũng cắm vào mắt mình. Hãy quan sát Cha xứ khi ông quay lại và đối mặt bạn.

Ông sẽ kể cho bạn vì sao Chúng tái hợp. Đó là một câu chuyện dài, tưới đầy máu và dệt bởi những nỗi kinh hoàng, nó khủng khiếp đến độ có thể phá nát tâm tưởng của bạn. Nếu còn sống sau khi câu chuyện kết thúc, Cha xứ sẽ đến bên bàn cờ và lôi từ dưới bàn ra một bao kiếm dát vàng nạm ngọc – tuy bạn chưa từng thấy nó trước đây, bạn vẫn biết ngay bao kiếm này thuộc về thanh kiếm mà tên chiến binh đã dùng làm vũ khí. Đừng do dự, hãy cầm lấy bao kiếm, đến nhặt thanh kiếm kia lên, lau chùi cho thật sạch và tra kiếm vào bao. Và hãy mang kiếm tại thắt lưng luôn thể – từ giờ bạn sẽ cần đến nó.

Hãy đứng lên, và trước khi bạn rời khỏi đó, người Cha trưởng sẽ bảo bạn dừng lại và ra hiệu về phía gương mặt đã mất đi mũ trùm của tên chiến binh. Đó là một người đàn ông điển trai nhưng đừng có để tâm làm gì. Điều duy nhất đáng để tâm là giờ đây quân Vua đen đã không còn nằm trong mắt anh ta nữa. Hãy ngước nhìn Cha xứ, ông gật đầu và chỉ nói một từ: "Kẻ giết Nhà Vua".

Tức thì một luồng sáng lóa mắt bao trùm lấy bạn và khi có thể nhìn rõ trở lại bạn đã thấy mình đứng trên lề đường cách viện tâm thần đúng hai ô gạch. Hãy lùi lại ngay đi – bạn không muốn bị tai nạn đấy chứ.

Thanh kiếm mà bạn đang mang (The Sword) – Linh vật thứ 45 – đã từng là vũ khí của Nhà Vua Trắng. Nhà Vua Đen đã đào thoát khỏi hiện trường cuộc ám sát, và giờ đây thanh kiếm báu của Nhà Vua Trắng nóng lòng chờ đợi để phục thù.

***

Đồ vật #46:
HOLDER OF THE MIRROR (Kẻ giữ Gương)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, hãy đến một viện tâm thần hoặc bệnh viện và hỏi người nhân viên để xin gặp "Người Giữ Mảnh Gương" (Holder of the Mirror). Anh ta sẽ ngẩn mặt ra tỏ vẻ không hiểu bạn đang nói bằng ngôn ngữ gì. Lặp lại câu hỏi cho đến khi anh ta hiểu và sẽ dẫn bạn đi vào sâu trong khu viện mà không nói một lời nào.

Anh ta sẽ đưa bạn đến trước một cánh cửa sắt bằng phẳng, mở khóa và ra hiệu cho bạn bước vào tiền sảnh tối om bên trong. Thế rồi anh ta đứng sang bên, không nói gì cả và cũng không thèm nhìn bạn lấy một cái. Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, tức thì bừng sáng lên một ánh đèn thanh nhã, và bạn thấy khắp tiền sảnh là những bức tường bằng gương. Ở mọi phía hình ảnh trên gương dường như kéo dài ra vô tận, nhưng có tìm mỏi mắt cũng không thấy ảnh nào của bạn đâu vì chúng là ảnh của tất cả những người đến trước. Từng hình ảnh hiện lên chính là mỗi một người đã đi tìm Kẻ Nắm Giữ, và đồng thời, bạn thấy luôn cái chết của họ đã xảy ra như thế nào. Không được hiếu kỳ nhìn vào gương mặt họ khi họ bị ăn sống và cũng không nhìn thứ nào khác, hãy cứ đi thẳng. Nếu bạn nhìn ngắm những tấm gương dù chỉ một lúc thôi bọn ác thú ở bên trong sẽ kịp để ý thấy bạn. Giờ thì bạn khỏi cần đi nữa, chỉ cần đứng đó đợi chúng đến mà thôi.

Ngay khi ánh sáng mờ dần và bạn thấy mình sắp lạc lối trong bóng đêm, hãy nhắm mắt thật chặt và lấy giọng kiên quyết, bình tĩnh nói: "Những kẻ ngươi tìm không còn ở đây nữa" (The ones you seek have gone before). Nếu đèn sáng trở lại, thật đáng mừng, những sinh vật rình rập dõi theo bạn đã rời đi và để cho bạn yên. Còn nếu vẫn tối mịt thì bạn cũng không cần phải bỏ chạy, vì nếu chạy được thì những người khốn khổ kia đâu phải kẹt lại đây. Cầu nguyện một cái chết nhẹ nhàng cũng không ích gì đâu, vì bọn chúng sẽ ngay lập tức vồ lấy bạn và kéo dãn cái chết của bạn ra đến vô cùng.

Ở cuối hành lang dài kinh khủng đó là một cánh cửa, qua khe hở bạn cảm nhận được một thứ ánh sáng trắng ấm nóng đang chiếu rọi. Gõ cửa và bạn sẽ được phép bước vào. Giữa căn phòng bát giác là một sinh vật – đúng hơn là một bóng đen ẩn mặt trong phần tranh tối tranh sáng.

Hắn sẽ không đoái hoài gì đến bạn trừ phi bạn hỏi: "Chúng phản chiếu những gì?" (What do they reflect?). Nếu hỏi bất cứ câu nào khác câu trên, từng lỗ chân lông trên người bạn sẽ bị nhồi bởi hàng nghìn mũi kim sắc nhọn, da bạn sẽ bị lột sống và đem đi ướp muối trong khi tâm trí bạn bị tra tấn đến mức cuồng điên. Bạn sẽ được ở bên hắn ta mãi mãi trong hình hài của một cái bóng, mỗi khắc mỗi giây trôi qua là một lần chết đi sống lại cho đến muôn kiếp về sau.

Nhưng đừng lo, hỏi đúng câu hỏi và hắn sẽ trả lời bạn. Hắn sẽ kể hết từng chi tiết, cả những cái sẽ khiến bạn lạnh thấu đến từng lóng xương và biến con tim bạn thành đá. Hắn sẽ kể về ý nghĩa của những Kẻ Nắm Giữ, lý do họ tồn tại và tương lai của họ ra sao.

Sau khi nói xong, sinh vật kia sẽ tiến ra ánh sáng để cho bạn thấy diện mạo của mình. Trước mắt bạn sẽ là chính bạn, ngoại trừ đôi mắt. Kẻ đó không có nhãn cầu mà chỉ có hai mảnh gương bạc sáng ngời trong hai hốc mắt. Và trong khi bạn chết đứng vì quá kinh hãi, bản sao kia sẽ móc một bên gương ra mặc cho máu tuôn trào đỏ cả khuôn mặt.

Bạn sẽ đưa cho chính mình mảnh gương dính đầy máu đó. Chỉ lát sau bạn thấy mình lại đang đứng ở bên ngoài viện sở trước kia.

Mảnh gương vấy máu (The Bloodied Mirror) là Linh vật thứ 46 trong số 538 cái. Nhìn vào nó bạn sẽ thấy những gì từng xảy ra và những gì chắc chắn xảy ra.

***

Đồ vật #47:
HOLDER OF THE BLOOM (Người giữ Hoa)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, đến một quán trọ, một khách sạn ven đường hoặc bất cứ nơi nào có chỗ cho bạn nghỉ ngơi. Tại đó hãy tìm một chiếc giường mà bạn vừa ý nhất và đi ngủ, ngủ một giấc dài thật dài. Nếu thấy mình đang nằm mơ tức là bạn sinh ra để dấn thân vào những hành trình như thế. Còn nếu không, chặng đường bạn đi được cho đến lúc này chỉ là ăn may và giờ hãy khẩn cầu đi, cầu cho mình không bao giờ thức dậy nữa, bởi tất cả những Linh vật bạn có được đã không còn là của bạn và những Kẻ Nắm Giữ trước kia sẽ đến để đòi lại chúng.

Trong giấc chiêm bao, bạn sẽ thấy mình đang đứng tại một khu vườn rộng lớn, trang hoàng lộng lẫy với những đài phun nước mát lạnh và kỳ hoa dị thảo khoe sắc trong làn sương. Ở đây, dưới những bóng râm và không khí tươi mát, bạn có vô khối thời gian để mà ngơi nghỉ và chuẩn bị cho cuộc mạo hiểm sắp tới của mình, hàng nghìn hàng triệu năm nếu muốn. Nếu đã sẵn sàng thì hãy tìm kiếm trong khu vườn một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi đợi, khi thấy bạn cô ta sẽ bảo bạn ngồi xuống bên trái mình. Người phụ nữ cảm mến bạn và sẽ nhờ bạn làm giúp một việc. Cô ta bảo bạn hãy đi tìm và hái một đóa hoa trong vườn này mà không nói hay ra dấu gì cả. Hãy làm theo ngay, nên nhớ rằng bạn đang ở trong lãnh địa của đối phương.

Bạn không hề được cho biết đóa hoa kia trông như thế nào, vì suy cho cùng thì đây vẫn là một thử thách bạn phải tìm cách vượt qua. Nếu nữ thần may mắn mỉm cười với bạn lần nữa, bạn sẽ tình cờ nhìn thấy hai cái cây lớn với cành lá đan xen vào nhau và mỗi cây chỉ nở một đóa hoa duy nhất. Hãy CÂN NHẮC cho thật kỹ trước khi hái, vì nếu bạn làm nữ chủ nhân khu vườn không vừa lòng thì thà bạn lao đầu thẳng vào tảng đá kia còn hơn là đối diện với cơn lôi đình của cô ta. Nhưng nếu bạn chọn đúng? Đơn giản là hãy tìm đường quay trở lại chiếc bàn và đưa đóa hoa cho người phụ nữ. Cô ta sẽ cười rạng rỡ, khẽ hôn lên má bạn và nói: "Ta cũng từng là một Kẻ Tìm Linh Vật... Hãy sáng suốt để nhìn ra vận mệnh của ngươi". Và rồi cô ta quay lưng bước đi, để lộ ra vô số những thương tật: vết bỏng, dấu răng và những dấu vết bạn không thể nào diễn tả nổi bằng lời hằn sâu trên lưng mình. Chạy theo cô ta đi về căn nhà trong khu vườn và đừng lo nghĩ gì hết. Cô ta sẽ không làm hại bạn vì cô ta hiểu rõ bạn đã trải qua những gì. Hai người sẽ dừng lại trên ngưỡng cửa ngôi nhà người phụ nữ, cô ấy sẽ mở cửa ra và nói với bạn những lời cuối: "Ta để cho ngươi đi với điều kiện ngươi phải hứa một điều. Nếu vận mệnh đưa ngươi đến nơi này lần nữa, ta yêu cầu ngươi hãy kết liễu ta. Hãy nhớ giữ lời, nếu không, giấc ngủ của ngươi sẽ không bao giờ còn yên bình được nữa". Nói xong, cô ta nhẹ nhàng đẩy bạn ra khỏi ngưỡng cửa, và bạn sẽ thấy mình rơi trở xuống cơn mê chập chờn giữa ngủ say và thức tỉnh.

Giờ đây bạn lại đang ở trong căn phòng ấm áp của mình và hướng ánh mắt về phía cửa, nơi có một phong thư đút dưới khe.

Bên trong nó là một cánh hoa (The Flower Petal) và đó cũng là Linh vật thứ 47 trong 538 cái. Cô ta là đồng minh, nhưng bạn sẽ giữ lời hứa chứ?

***

Đồ vật #48:
HOLDER OF SACRIFICE (Người giữ sự Hy sinh)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc trại phục dưỡng. Khi đến bàn tiếp tân, xin gặp một người tự xưng là "Người Giữ Sự Hy Sinh" (The Holder of the Sacrifice). Một ánh mắt sướng vui sẽ thoáng lướt qua khuôn mặt người nhân viên nhưng anh ta sẽ vờ như không nghe thấy gì. Lặp lại câu hỏi thêm hai lần. Một nhân viên khác sẽ đi đến và dẫn bạn lên tầng cao nhất của tòa nhà rồi lên thêm một tầng nữa (!). Bạn sẽ ở một nơi bỏ hoang và tối đen như mực của viện sở, nơi này ngổn ngang như thể đang thi công xây dựng. Nếu nghe thấy những thanh âm cuối cùng của một công trình sắp sửa hoàn tất, hãy yêu cầu người nhân viên đưa bạn đến gặp đốc công ngay. Anh ta sẽ nhận ra mình không thể lừa mị bạn và sau đó mới đưa bạn đến đúng tầng cần đến.

Vừa tiến vào bạn sẽ nghe thấy những tràng rên rỉ không ngừng dội lại khắp các bức tường ở khu vực xa nhất tính từ nơi bạn đứng. Hãy nhớ một điểm then chốt: Lắng nghe cho kỹ chúng vọng ra từ đâu. Ngay khi nguồn phát tiếng động đó chuyển đi, hãy đứng yên 5 GIÂY, sau đó duỗi thẳng tay phải về trước sao cho lòng bàn tay chạm vào bóng đêm. Nếu cảm thấy thứ gì giống như vô vàn con bọ tởm lợm nhất bạn từng thấy bò lúc nhúc ngang qua cánh tay thì đừng run sợ, và cũng đừng la hét. Nếu trái lời thì chẳng còn gì trên đời có thể cứu được bạn nữa. Khi nào cảm giác kia biến đi rồi hãy bước tiếp, cho đến khi bạn đến được cuối hành lang thì thứ gì đó sẽ bật ánh sáng lên. Nhờ đó, bạn sẽ thấy hàng nghìn hàng vạn thi thể kết nên sàn hành lang – để một người lấy được Linh vật thì bấy nhiêu người hy sinh kia âu cũng là cần thiết. Bên phải bạn là một cánh cửa, hãy mở nó ra.

Khi bước qua ngưỡng cửa bạn thấy bên trong là một văn phòng. Ở cuối phòng, một người đàn ông ngồi trên ghế đối mặt với bạn. Tay ông ta cầm một chiếc điện thoại di động còn đang nhễu máu tươi, và ông ta trò chuyện bằng một thứ giọng nói không có thật. Hãy tạm ngừng cuộc nói chuyện của ông ta bằng một câu hỏi: "Tại sao lại là ta?" (Why have I been chosen?)

Liền đó, ông ta sẽ trao cho bạn chiếc điện thoại đẫm ướt máu. Hãy cầm lấy nó và áp lên tai. Một giọng điệu hằn học, gay gắt sẽ miêu tả từng chút một về mục đích của những Linh vật và lý do mà bạn được chọn, câu chuyện khiến cho bạn run bần bật lên một cách không thể tự chủ.

Chiếc điện thoại (The Cell Phone) là Linh vật 48 trong 538 cái. Những ai có thể đứng vững khi nghe nó sẽ lĩnh giáo được sự thật cuối cùng.

***

Đồ vật #49:
HOLDER OF THE GRAIL (Kẻ nắm giữ Chén thánh)

Tại bất kỳ thành phố thuộc bất kỳ quốc gia nào, tìm đến một viện tâm thần hoặc trại phục dưỡng. Khi đến bàn tiếp tân hãy xin gặp một người tự xưng là "Kẻ Nắm Giữ Chén Thánh" (The Holder of the Grail). Ngay khi những lời này vừa đến tai người nữ nhân viên, ánh mắt cô ta lập tức trở nên thẫn thờ. Nếu bạn sơ ý nhìn ngược lại cô ta thì đừng trách nhé, vì mọi liên kết giữa bạn và thực tại sẽ đứt rời hết cả. Thay vì thế hãy nhìn sang hướng khác và lặp lại câu hỏi trên. Bất thình lình, một vật thể tù sẽ phang mạnh vào sau đầu bạn và bạn không còn biết gì nữa.

Khi thức tỉnh bạn sẽ thấy mình đang nằm trong một căn phòng mờ tối. Giữa trung tâm là một bệ đá, ở trên đặt một chiếc la bàn không ngừng chỉ về 4 phương.

Đi về hướng Nam và bạn sẽ gặp một cái giếng. Nhìn thử xuống mặt giếng nào, tức thì một bầy ác ma cuồn cuộn ngoi lên và ăn tươi nuốt sống bạn. Thực tế không chỉ đơn giản như những ngôn từ trong bài dịch này đâu, bởi vì ý thức của bạn chẳng bao giờ mất đi, bạn sẽ trải nghiệm đầy đủ, trọn vẹn cái cảm giác bị chia nhỏ thành 50 phần và tiêu hóa từ từ trong thời gian dài bằng hàng loạt thiên niên kỷ.

Đi về hướng Đông và từ giờ cho đến cuối đời bạn sẽ mãi lang thang trong Vùng Đất Ưng Thuận (land of Nod). Gió sẽ lóc hết thịt da khỏi xương bạn nhưng chừng nào bạn còn nguyên vẹn bộ xương, bạn còn phải tiếp tục bước đi.

Đi về hướng Tây, bạn sẽ đến Bờ Vực (The Edge) và không thể nào cưỡng lại ham muốn ném mình xuống dưới kia.

Đi về hướng Bắc thì bạn sẽ bắt gặp một cánh cửa ở trên khắc một dấu hiệu lạ. Hãy đặt tay lên cái dấu, và hình ảnh của Ngài sẽ hiện lên. Ngài sẽ cho phép bạn mở cửa bước vào.

Bên trong là một khu rừng, và nếu đi sâu vào trong bạn sẽ gặp một cái hồ nhỏ. Nếu thấy nó thì khôn hồn mà bỏ chạy đi ngay, Thần Chết vừa ở ngay trước mặt đó: cái hồ là một ảo ảnh để che đậy một con vật còn đáng sợ hơn cả những thứ xuất hiện trong cơn ác mộng tồi tệ nhất của bạn. Nếu đi thẳng và đột ngột rẽ trái, bạn sẽ thấy một vũng lớn ngập máu người. Lơ lửng giữa ao máu là một người đàn ông. Hắn ta muốn linh hồn của bạn. Hãy dâng linh hồn mình cho hắn và hắn sẽ tỉnh giấc. Kẻ đó mang gương mặt của một con quỷ nhưng cất lên giọng nói của một thiên thần. Khi hắn nhìn bạn và mỉm cười, bạn không bị quyến rũ đấy chứ, LẬP TỨC nhìn đi nơi khác nếu không muốn linh hồn mình vào tay hắn mãi mãi. Người đàn ông sẽ bước đi trên không khí về phía bạn và nói: "Cảm ơn ngươi", tay trao cho bạn một chén thánh rót đầy máu tươi. Và chỉ một giây sau bạn sẽ thấy mình đang đứng tại nhà bếp của bất cứ nơi nào bạn gọi là nhà. Hãy biết ơn hắn, vì nếu bạn có làm sai điều gì thì hắn đã giữ rịt lấy linh hồn của bạn, và sự chia rẽ tâm hồn – thể xác đó là một nỗi thống khổ mà bạn không muốn trải nghiệm chút nào đâu.

Nhưng dù sao đi nữa bạn vẫn sống sót. Bạn sẽ sống với những cơn tra tấn thất thanh vang vọng cho đến khi ai đó thương tình kết liễu bạn để chấm dứt những chuỗi ngày sống không bằng chết. Và hãy bảo quản Linh vật trong ngăn tủ lạnh (!) – nó phải được giữ lạnh và KHÔNG được để tràn một giọt máu nào, nếu không giọt ấy sẽ làm bùng lên một lần nữa ngọn lửa của âm ty trên Trái Đất này.

Chén thánh ấy (The Grail) là Linh vật thứ 49 trong 538 cái. Nếu lỡ uống máu trong chén thánh – máu của Ngài, bạn không bị phát điên mà chết thì cũng sẽ trở thành một Kẻ Phản Chúa. Chỉ định mệnh mới có thể định đoạt.

***

Đồ vật #50:
THE HOLDER OF THE AFTERLIFE (Kẻ nắm giữ Cuộc sống sau khi chết)

Cuộc chơi này không dành cho kẻ yếu tim hay người mang bệnh tật. Ta là kẻ chi phối cuộc sống của loài người và cả những sinh linh không-phải-người. Nếu ngươi khăng khăng muốn tìm ta, được thôi, nhưng hãy nhớ đã đi gặp ta thì không có lần thứ 2 đâu.

Ngươi sẽ đi đến một nhà xác thuộc bất kỳ thành phố, vùng lãnh thổ hay quốc gia nào. Hỏi xin nhân viên tang lễ ở đó cho ngươi gặp người "khách hàng" đến thường xuyên nhất. Nếu một cái nhìn kinh tởm và bất tin hiện lên trên gương mặt anh ta, hãy biết ơn anh ta lần này. Cúi chào, quay bước lại và đi, ĐI chứ không chạy nhé, bình tĩnh đi từ tốn về phía cổng và ra về. Ta biết rõ ngươi và cả bọn chúng, thời khắc của ngươi chưa đến đâu.

Còn nếu đó là một ánh mắt thông cảm, anh ta sẽ rời đi và một lúc sau quay lại, mang theo một con dao Pháp lớn dành cho bếp trưởng, 2 cây kim phẫu thuật cùng với chỉ khâu và một thỏi vàng. Anh ta còn đi lấy thêm một cuộn băng vải, một xác người mới chết và một quyển sách về Y học.

Nhiệm vụ của ngươi là hãy ghim kim vào băng cuộn, đâm lưỡi dao vào đầu thi thể và tay nắm chặt thỏi vàng đứng đối diện với người chết (cuốn sách thì để ở đâu tùy ngươi – nhưng chỉ cuốn sách mới được thế). Và hãy đợi đến khi người nhân viên rời hẳn khỏi căn phòng (sẽ khá lâu cho mà xem), nhưng trước khi đi, anh ta nói cho ngươi một cái tên khoa học của một cơ quan trên cái xác, và sau đó biến ngay lập tức.

Đứng đó mà không làm gì cả cho đến khi nhân viên tang lễ đi khuất. Giờ hãy lật tìm trong quyển sách để biết cái tên kia thuộc về bộ phận nào. Hãy dùng dao rạch mở bộ phận đó ra sao cho vừa với thỏi vàng, nhét nó vào rồi dùng chỉ và kim khâu lại (chỉ có 1 trong 2 kim làm cho vết sẹo liền lại hoàn toàn nên liệu hồn mà chọn cho kỹ). Giữ một nét mặt cam chịu SUỐT từ bấy đến giờ. Ngay khi ngươi làm xong, căn phòng sẽ tối om và hãy kêu lớn cho thật rõ ràng: "Thấy không? Tôi đã chuẩn bị một món quà dâng ngài, xin hãy đến nhận ngay" (See? I have prepared a gift for you, take what is yours) và ta sẽ đến trong thần sắc không thuộc về thế giới các ngươi. Và ta sẽ PHÁN XÉT.

Nếu có một phản ứng không tốt nào từ khi người nhân viên tang lễ rời phòng cho đến khi làm xong, hoặc là vết khâu chưa biến mất thì linh hồn của ngươi ta cũng sẽ coi như quà tặng, và sẽ đem luôn ngươi và món quà kia về. Nhưng nếu mặt ngươi cứ trơ một vẻ nhẫn nhục cam chịu đó, và trên món quà của ta không có dấu chỉ thì ta sẽ hào hứng dùng Lưỡi Hái của mình để mở quà và tìm kiếm thỏi vàng ngươi dâng lên ta. Chớ có dại mà biểu lộ cảm xúc gì lên mặt nhé, hay là muốn bị ta trảm thủ? Mất đầu xem ra cũng không phải một kết thúc quá tệ cho chuyến hành trình của ngươi đâu.

Khi ta tìm được nó, ta sẽ Cười. Và ngay khi ta Cười một ánh sáng chói lòa sẽ bừng lên, căn phòng giờ đây hoàn toàn khác. Để ta miêu tả cho ngươi biết, chuẩn bị tâm lý đi.

Đó là một căn phòng xây nên từ những đứa bé chết non – những đứa chỉ mới vừa biết đi, thi thể chúng bị móc mắt và máu không ngừng chảy xuống từ khóe môi. Chúng bị kết dính vào nhau bởi một thứ chất lỏng đen nhánh bao phủ chúng hoàn toàn. Và rồi chúng bắt đầu quằn quại và kêu khóc gọi cha, gọi mẹ, từ hai hốc mắt máu ròng ròng tuôn rơi. Chớ nên nhắm mắt hay bày tỏ thái độ gì. Vì như thế nghĩa là ngươi không xứng để đi tiếp, thay vì vậy ta sẽ cho ngươi đi thẳng xuống Địa Ngục (Tartarus) để mà tìm kiếm nhé.

Và kia, nằm gần chỗ ngươi đứng, một em bé rất đỗi bình thường đã chết, với một con dao mổ găm trên đầu... Nhận ra nó không?

Qua khoảng nửa phút trong phòng này mà ngươi vẫn còn tỉnh táo, thì bài thử thách thứ 3 sẽ bắt đầu ngay sau đây.

Ngươi sẽ ở trong một phiên bản tăm tối, biến dạng và méo mó của thế giới của mình, cư dân nơi đây là những kẻ bị đọa đày nguyền rủa. Khi ta và ngươi đặt chân đến đây, một cánh đồng đá lạ lùng và nhẵn thín sẽ xuất hiện, ngay trung tâm là một tháp đá cao 3 foot.

Giờ ta sẽ ném cho ngươi một con dao tối màu đã bị ếm, lưỡi dao chạm trổ đầy những biểu tượng. Ngươi phải đâm con dao vào đầu ngón trỏ của mình. Cơn đau trên đầu ngón tay sẽ không thể nào chịu đựng nổi, nhưng hãy biết ơn ta đã giảm thiểu nỗi đau kia, nếu không nó đã lan ra toàn thân thể ngươi rồi. Dù đau đến mấy ngươi vẫn không chết đâu, và mặc cho máu trên đầu ngón tay cứ chảy mãi mà không đông được, ngươi cũng không bao giờ chết vì mất máu – bởi ngươi đang ở trong thế giới của ta.

Và hãy dùng máu mình để vẽ một ngôi sao 5 cánh với 6 foot chu vi và một đỉnh chĩa về nơi ta đứng. Khôn hồn hãy làm vì tính mạng của mình, ta không phải người kiên nhẫn (đo đạc hay bôi xóa gì thì tùy, ta không cấm).

Khi đã làm xong thì ta sẽ phán quyết. Sẽ có 2 khả năng.

Một, ta sẽ quay đi và nhắm mắt với vẻ vô cùng thất vọng, và liền đó ngôi sao bằng máu kia sẽ bốc cháy. Điều này đồng nghĩa với máu đang chảy trong người ngươi cũng bùng cháy theo. Huyết quản của ngươi sẽ đốt thiêu trong lửa, ngươi sẽ vĩnh viễn bị nhốt trong ngôi sao của chính mình tạo nên và cơn đau sẽ không bao giờ rứt khỏi ngươi.

Hai, ta thấy thích thú với tác phẩm của ngươi và lại Cười. Ta sẽ quay nhìn ngươi và Cười. Mắt ta sẽ bị nuốt trọn bởi màu đen, những tua dài làm từ bóng đen xổ ra từ trong miệng và làm nên một nụ cười từ cõi âm. Ngươi sẽ nhận ra mình cũng thế: Ta vừa lây nhiễm Dịch Bệnh (Disease) của ta cho ngươi rồi đấy.

Khi cơn truyền nhiễm ngừng tỏa ra từ trong người ngươi, nó sẽ trở nên đen đặc, và chớ có nhìn đi đâu khác ngoài cái vòng sao trên nền đất. Một con quỷ kinh khủng đang đóng vai khán giả của ngươi, và nó sẽ xé xác người ta ra thành trăm mảnh nếu bắt gặp ánh mắt họ nên muốn sống thì hãy dán mắt xuống ngôi sao của mình. Bọn quỷ sẽ nhảy nhót quanh ngươi, khiêu khích ngươi, giễu cợt ngươi và phỉ nhổ vào ngươi trong cơn huyên náo chói tai. Chớ có chửi rủa bọn chúng nhé, vẫn giữ nguyên vẻ mặt cam chịu và không lâu sau chúng sẽ mất hứng mà bỏ đi. Khi chúng đi khuất thì cơn truyền nhiễm cũng trở lại, nó sẽ hóa ra một số ngọn nến thắp sáng chung quanh ngôi sao. Hãy đếm và nhớ kỹ số nến kia bởi nó sẽ có ích cho ngươi vào hồi kết.

Khi ánh sáng trở về với ngươi thì ngươi đã thấy mình thức giấc ở ngoài sân nhà xác, vào khoảng giữa trưa. Vết cắt trên ngón tay ngươi đã lành, ngươi sẽ nhận ra đã trải qua bao nhiêu ngày ứng với số nến mà ngươi thấy xung quanh ngôi sao bằng máu mình. Đồng thời ngươi cũng sẽ thấy một thứ dịch lỏng màu đen trên nền đất trước mặt và dính vào cả áo quần. Cơn Truyền Nhiễm (the Blackening) đã bám theo ngươi về tận đây. Ngươi nên tự hào đi, bởi giờ ngươi đã nắm chắc quyền năng điều khiển Cơn Truyền Nhiễm trong người mình theo ý muốn, khả năng mà ngươi đã thấy trên người ta trong lần thử thách thứ 3. Tất cả những ai nhìn vào ngươi khi nó lan truyền đều sẽ bị nuốt trọn bởi Cơn Truyền Nhiễm – nói cách khác là Dịch Bệnh của ta. Và mỗi khi triệu gọi nó thì cơn đau ở ngón tay ngươi sẽ bùng nổ khắp cơ thể và nhân lên gấp mười. Không chết đâu. Nhưng không chịu đựng nổi.

Căn Bệnh đó (The Disease) là Linh vật thứ 50. Với nó ngươi có thể Lây Nhiễm bất cứ ai, kể cả những kẻ bất tử...

***

Đồ vật #51:
HOLDER OF ILLUSION (Kẻ nắm giữ Ảo ảnh)

Ở bất kỳ thành phố nào , ở quốc gia nào, hãy tìm tới trại tâm thần hay trung tâm phục hồi nào đó. Đến quầy tiếp tân, hãy hỏi người nhân viên xem liệu có Kẻ nắm giữ Ảo Ảnh (The Holder of Illusion) ở đây không.

Nếu người nhân viên gật đầu, thì xin chia buồn với số phận của bạn. Kẻ nắm giữ đã tiên đoán được bạn sẽ tới đây, và bạn sẽ thấy cơ thể của bạn dần dần mờ đi, cho tới khi tan biến hoàn toàn vào cõi hư không. Và đó không phải là trải nghiệm thích thú gì cho lắm.

Nếu người nhân viên trả lời là không, hãy thở phào đi. Cô ta sẽ đưa bạn một cuộn giấy, trên đó có ghi đường bước để trốn tránh, và cô ta sẽ bảo bạn rời đi. Hãy làm như cô ta bảo, rẽ sang bên trái, và vứt cuộn giấy đi. Bạn sẽ không muốn báo trước việc bạn đến cho Kẻ nắm giữ này đâu, cho tới khi cần thiết...

Đi tiếp qua 4 dãy nhà theo hướng con đường mà bạn đang đi, rồi rẽ phải, bước 1 bước, lại rẽ sang trái, bước 2 bước, rồi dừng lại, gãi cằm bạn và quay lại. Con đường sẽ thay đổi, như thể cả thế giới đã mất hết màu sắc. Một miệng núi lửa mọc lên giữa con đường. Và đừng dại mà bước quay lại, không toàn thây đâu...

Bước lùi lại một bước. Ở dưới đất, bên cạnh bạn sẽ có một cái cọ vẽ màu đỏ - cầm lấy nó và đút vào túi. Như bạn thấy đấy, hiệu-ứng-mất-màu từ từ lan ra, để lại một sự xâm lăng của cảnh quang chỉ có trắng-và-đen. : những tòa nhà vỡ vụn, con đường bắt đầu biến mất thay vào đó xác người chết hiện ra la liệt khắp nơi.

Nhanh chóng bịt mắt lại và gào lên: "Ta từ bỏ sự thật ! Hãy để con đường tồn tại !". Nếu Kẻ nắm giữ thấy bạn không xứng đáng, thì số phận của bạn cũng giống những toàn nhà đổ nát kia thôi... hiệu ứng sẽ cứ thế lan ra, quét sạch những gì là ảo ảnh ở thế giới này, trong đó có bạn.

Nhưng nếu bạn may mắn vượt qua, một tia náo nức sẽ nhẹ nhàng xuyên qua chân bạn, chỉ vừa đủ để bạn cảm nhận được. Hiệu ứng vẫn tiếp tục, nhưng bạn sẽ đứng chính giữa đống đổ nát. Hãy cứ đi qua hết những dãy nhà, cho đến khi bạn thấy một cái nhà kho. Cửa chính – dù đã bị cong vẹo nhưng trông vẫn còn chắc chắn. Bên cạnh cánh cửa là một tấm bảng tên, giống như mấy cái bạn hay thấy ở trạm cứu hỏa., nhưng không ghi gì.

Lấy cây bút ra và viết lên tấm thẻ, thật nhỏ thôi nhưng vẫn phải nhìn được : "Ai còn sống để kể về nó?" (Who survived to tell of it?)

Những vết mực sẽ tụ lại thành giọt, rồi bắt đầu rơi – trông như máu thì đúng hơn – xuống thẻ tên. Nó sẽ tự miêu tả về người còn sống sót, về những nỗi thống khổ và sợ hãi anh ta phải chịu đựng, và cả đoạn kết khi anh ta không thể nào nói ra sự thật... lần cố gắng cuối cùng của anh ta. Và từ từ, bạn sẽ nhận thấy rằng Kẻ nắm giữ chính là người sống sót được nhắc đến trong câu chuyện.

Anh ta sẽ khẳng định với bạn rằng câu chuyện ấy không phải là thật, tuy nhiên, lại kết thúc bằng câu: "Số phận không cho anh ta nói, nhưng những thứ anh để lại còn sống mãi." .

Cây cọ vẽ trong tay bạn sẽ tan chảy, và cảnh cửa kho cũng sẽ sụp đổ. Hãy chạy vào trong – đừng có đi bộ - vào thẳng phòng quản lý. Bên trong sẽ tối đen như mực, nhưng đừng có dại mà thắp sáng bằng bất cứ cách nào, vì điều đó làm tên gác tỉnh giấc. Thay vào đó, hãy mò mẫm xung quanh căn phòng cho tới khi bạn thấy vật gì đó tròn tròn và trơn láng.

Căn phòng sẽ "bụp" – biến mất, và bạn sẽ nhìn thoáng qua cảnh đường phố bị tàn sát, trong cảnh quan đầy đủ màu sắc, trước khi mọi thứ quay trở lại bình thường.

Bạn sẽ tỉnh dậy sau 2 hôm, thấy mình đang ngồi trên bàn bếp nhà bạn, tờ báo bên cạnh đang đưa tin về một cuộc khủng bố. Ngồi dậy, và bạn sẽ nhận ra là mình vẫn đang cầm trong tay Đồ vật. Hãy đặt nó lên bàn.

Đồ vật bạn đang nhìn thấy đây là một quả bi sắt, có kích cỡ của một hạt dẻ. Đó chính là Đồ vật thứ 51/538. Kẻ sống sót đã biết bạn, và bạn cũng biết hắn. Bí mật đáng ghen tị ấy ràng buộc mãi mãi...

***

Đồ vật #52:
HOLDER OF DISGUST (Kẻ nắm giữ sự Ghê Tởm)

Trong bất kỳ thành phố ở bất kỳ quốc gia nào, hãy tìm đến một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi nào đó. Khi đến quầy tiếp tân, hãy hỏi gặp người tự xưng là Kẻ nắm giữ Sự Ghê Tởm ( The Holder of Disgust). Mặt của người nhân viên sẽ thoáng hiện sắc xanh, và anh ta sẽ xin bạn thứ lỗi mà chạy vào toilet gần đó. Một nữ cai ngục sẽ đột nhiên xuất hiện đằng sau bạn và yêu cầu bạn đi theo cô ta. Hãy nghe theo, ít nhất là lúc này.

Cô ta sẽ dẫn bạn tới một cánh cửa có đánh số, bạn có thể sẽ thấy quen quen. Gần như thể bạn đã ở đây trước kia... rất lâu trước kia. Tôi sẽ không nói cho bạn con số trên cánh cửa là số mấy, nhưng nếu không phải là con số đúng, thì xin lỗi, số phận bạn từ đây sẽ ngập tràn trong đau khổ và đáng kinh tởm đến buồn nôn mãi mãi. Còn nếu con số trên cánh cửa là đúng, thì bạn sẽ thấy mình đang ở một căn phòng, mà trông giống như bên trong dạ dày người hơn. Bạn sẽ thấy cảnh thức ăn bị tiêu hóa, và trôi lơ lững tới những vùng thấp trong chu kỳ tiêu hóa. Nó sẽ trông tởm lợm hơn những gì bạn có thể tưởng tượng đó.

Hãy đợi cho đến khi một cánh cửa rơi vào trong phòng, hãy mở cửa mà bước vào. Nếu mà bạn không thể vào, thì bạn cũng sẽ bị tiêu hóa, giống như mọi thứ trong căn phòng này thôi.

Khi đã lọt được qua cánh cửa ấy, bạn sẽ thấy mình đứng trong một căn phòng với những bức tường trắng, tinh khiết bao quanh. Đó chính là một trong những thứ giúp cho Kẻ nắm giữ này không bị hóa điên. Bạn không phải một trong những thứ đó, cho nên nếu cần thì HÃY CHẠY THẬT NHANH. Hãy đến gần cô gái ở giữa phòng và hỏi: "Ngươi cho thế nào là tinh khiết?" (What do you consider pure?). Cô ta sẽ quay về phía bạn, và mở miệng, cố gắng phát ra tiếng. Nhưng cô ta không thể, thay vào đó là nôn thốc nôn tháo ra sàn. Hãy nhắm tịt mắt lại khi bạn nghe thấy tiếng cô ta nôn.

Khi bạn không còn nghe thấy tiếng gì nữa, hãy mở mắt ra và tiến tới chỗ mà cô gái từng đứng ở đó. Nhặt những viên thuốc dưới chân bạn.

Những viên thuốc ấy là Đồ vật thứ 52/538. Uống một viên, và bạn sẽ biến mất như cô gái ấy.

***

Đồ vật #53:
THE HOLDER OF PORN (Kẻ nắm giữ sự Khiêu dâm)

Trong bất kỳ thành phố nào, ở bất kỳ đất nước nào, vào bất kỳ cửa hàng người lớn nào bạn có thể tìm thấy. Hãy đi đến chỗ nhân viên bán hàng và yêu cầu, với một giọng khiêu dâm, hỏi về người tự gọi mình là " The Holder of Porn" ( Kẻ nắm giữ sự khiêu dâm ). Nếu nhân viên bán hàng nên mỉm cười với bạn, chạy ra cửa càng nhanh nhất có thể. Nếu bạn không làm thế , bạn sẽ bị kéo đến một trong các phòng , gọi là " Phòng riêng", nơi mà khách hàng quen thường đến để xem phim khiêu dâm.

Bạn không được may mắn như vậy, TV trong phòng sẽ bắt đầu hiển thị cho bạn mọi hành động đồi trụy tình dục chưa bao giờ có của con người. Hãy cầu nguyện để bạn được hóa điên. Vì những hình ảnh hãm hiếp và tra tấn tình dục sẽ trở nên cực kì kinh khủng và đồi trụy. Khi bộ phim đã kết thúc, và nếu bạn không may, bạn sẽ không giữ lại sự tỉnh táo của mình, và bạn sẽ không bao giờ tin tưởng một con người khác nữa là bản chất thực sự của sự đồi trụy của họ đã được tiết lộ cho bạn. Tuy nhiên, nếu nhân viên bán hàng làm mờ ánh sáng, bạn phải cởi bỏ tất cả mọi loại quần áo trên người. Bạn phải làm như vậy mà không có bất kỳ do dự hay suy nghĩ thiếu tự tin nào. Bây giờ theo nhân viên bán hàng vào cái cửa ở phía xa của cửa hàng.

Khi bước vào căn phòng tiếp theo, bạn sẽ được chào đón bởi nhiều người đàn ông và phụ nữ thuộc các chủng tộc khác nhau, mọi lứa tuổi và cơ thể. Kì cục rằng bạn sẽ tìm thấy tất cả những người này cực kì hấp dẫn, và quyến rũ dù họ không có gạ gẫm "chuyện ấy" với bạn trước đó. Đây là những người tìm đến trước bạn. Bạn không phải nhìn vào bất kỳ người nào trong số họ trong hơn một vài phút, làm như vậy sẽ làm cho bạn trở nên vượt qua ham muốn và bạn sẽ bị mắc kẹt với họ mãi mãi trong sự them muốn xác thịt của con người. Thật trêu ngươi rằng làm thế thật khó với tâm chí đồi bại của con người, nhưng bạn phải bỏ qua sự ham muốn. Hãy nhìn về phía trước và đi theo nhân viên bán hàng, bỏ qua bất kỳ lời chế giễu hoặc lời cầu xin bạn có thể nghe. Cuối cùng bạn sẽ đi đến một cánh cửa và người nhân viên sẽ bỏ đi. Khi người nhân viên hoàn toàn đi khỏi, tiếng bước chân đã hoàn toàn ra khỏi tầm nghe, nhắm mắt lại và mở cánh cửa.

Khi bàn chân của bạn chạm đến mặt đất, bạn có thể bỏ tay khỏi cánh cửa và mở mắt của mình. Điều đầu tiên bạn nhận thấy về căn phòng này sẽ là trang trí, kiểu trang trí điển hình của năm 70 với giường hình trái tim ở giữa trung tâm của căn phòng. Bạn được thoải mái nhìn xung quanh, nhưng không ngồi hoặc nằm trên giường, làm như vậy là bạn đã tự mời cái chết của chính mình bạn.

Sau đó, có thể là một vài phút, hoặc một vài giờ, bạn sẽ cảm thấy đau buốt ở đùi và nhanh chóng tiếp theo đó là chảy máu từ một vết thương. Không phản ứng và không nhìn xuống. Thay vào đó, chờ đợi một giọng nói của phụ nữ từ trung tâm của căn phòng.

Người phụ nữ nằm trên giường , có vẻ là cô ta ở tuổi trung niên, và mặc dù cô ta đã qua tuổi thanh xuân nhưng vẻ đẹp của cô ta là không thể phủ nhận. Chiếc áo choàng mà cô ta khoác trên người cho thấy làn da mềm mại mịn màng và đường cong sẽ làm cho tất cả các cô gái trẻ khác trên thế giới phải ghen tị. Cô ta sẽ ngồi dậy sau một vài phút, cô ta sẽ cung cấp cho bạn một chiếc áo choàng như của cô ấy.

Đừng đáp trả hành động này. Chỉ được đặt câu hỏi: " Chúng có cảm thấy sự dục vọng?" Khi cô ta bắt đầu câu chuyện dài dòng, chi tiết về sự cầm tù của mình, cô ta sẽ quay lưng về phía bạn, cởi bỏ chiếc áo choàng. Lúc này, khi cô ta nói, bạn sẽ thấy những vết sẹo chạy dài sau lung cô ta, bạn có thể thấy rằng, chũng rõ ràng được tạo nên bởi những chiếc roi ra. Những vết sẹo sẽ liên quan đến câu chuyện mà cô ta kể cho bạn, khi cô ta im lặng, cô ta sẽ trao chiếc áo choàng cho bạn, hãy mỉm cười thận trọng.

Đột nhiên, bạn sẽ thấy mình bên ngoài cửa hàng, vẫn hoàn toàn khỏa thân và tay nắm chặt chiếc áo choàng. Không có người xung quanh, nhưng tốt nhất bạn hãy mặc quần áo vào, bạn sẽ thấy thật kì lạ về sự vừa khít của chiếc áo choàng. Gần như là nó được may cho bạn, bạn sẽ nhận thấy vết thương trên chân của bạn bắt đầu lành lại và sau đó cuối cùng nó tạo thành một vết sẹo.

Chiếc áo choàng là đồ vật thứ 53 trong tổng số 538. Hãy sử dụng nó một cách khôn ngoan.

***

Đồ vật #54:
HOLDER OF THE FILE (Kẻ nắm giữ Tập tài liệu)

Ở bất kỳ thành phố nào, hãy tìm đến trại tâm thần hay trung tâm phục hồi nào đó. Khi đến quầy tiếp tân, hãy tìm gặp người tự xưng là Kẻ nắm giữ Tài Liệu (The Holder of The File). Nếu trên mặt người nhân viên hiện lên tia nhìn lo lắng và đau khổ, bạn sẽ được đưa sâu vào bên trong.

Qua vô số đoạn cua quẹo, mà bạn chắc hẳn là nhận thấy nó vượt quá cả kích thước của tòa nhà, bạn sẽ được đưa tới một nhà tù kiểu cũ. Bên trong là bóng tối, và một tiếng động liên tục. Là tiếng vò giấy vào kim loại. Nếu tiếng động ấy đột ngột dừng lúc nào đó, hãy quay đầu và chạy ngay ! Chạy nhanh nhất có thể, và đừng lo về việc lạc đường ở đây. Đó là vấn đề ít nguy hiểm nhất mà bạn gặp phải lúc này...

Nếu mà tiếng động ấy không thấy dừng lại, hãy đi tới chỗ mấy chấn song và thò tay vào trong bóng tối. Bạn sẽ thấy có một vật được đặt vào tay bạn. Nếu nó có vẻ ấm, hãy vứt nó đi và quỳ xuống cầu nguyện ngay. Mong là bạn thực hiện động tác kịp nhanh, để đến khi ngẩng đầu lên thì bạn vẫn thấy mình đang ở ngoài song sắt. Còn nếu mà chậm chạp, thì bạn sẽ là người chui vào song sắt đó, và đừng hòng có lối thoát.

Nếu vật được đặt trong tay bạn tỏa ra khí lạnh, hãy thu tay về, đồng thời hỏi to một câu: "Chúng ở phe nào?" (Which side are They on?)

Bạn sẽ thấy tập giấy trong tay bạn bắt đầu di chuyển. Nó bắt đầu luồn vào trong da thịt, bọc vào tận xương, nhưng không được chú ý tới cơn đau, HÃY ĐỂ TÂM VÀO CÂU HỎI CỦA BẠN. Những tờ giấy ấy sẽ tách dần thịt và xương của bạn ra, đến khi tay bạn biến mất. Nếu bạn có thể vượt qua cơn đau của thử thách ấy, câu trả lời sẽ được đưa ra, bên trong tâm trí bạn. Cánh tay lại quay trở về với bạn, cùng với tập hồ sơ cũ nát trên tay. Và bạn đã đứng bên ngoài viện tâm thần.

Nhiều người đã phát điên với những gì đã biết, một số khác cố lặp lại quá trình để loại bỏ câu trả lời đó khỏi đầu. Nếu bạn có thể chịu đựng được, thì bạn sẽ thấy mình ở giữa Chúng, trong giây phút Tập Hợp.

Tập hồ sơ đó là Đồ vật thứ 54/538. Nó sẽ giúp bạn tập hợp Chúng dễ hơn, nhưng cũng làm bạn không còn đường rút lui nữa...

***

Đồ vật #55:
THE HOLDER OF CRUELTY (Kẻ nắm giữ sự Bạo hành)

Tại nơi những điềm báo đen tối tập hợp và cái chết ngự trị, hãy ngửa mặt lên trời vào một ngày không trăng không sao, và xin lời khuyên của Kẻ nắm giữ Sự Bạo Hành (The Holder of Cruelty). Từ mảnh đất chết chóc bạn đang đứng, mọc lên một chiếc bệ cổ, màu đen, với một chiếc bát được gắn chặt vào cái hộp sọ trên đỉnh chiếc bệ.

Đến lúc này, không còn đường lui rồi. Hai hõm mắt của cái đầu lâu ánh lên màu của máu, và trong đầu bạn, một giọng nói độc ác khàn khàn vang lên :

"Mors ultima linea rerum est"

Tâm can dần bị đen hóa hơn cả đêm tối, bạn phải lấy được con tim đang còn đập của người bạn thương yêu nhất, đặt vào cái bát. Nếu mà thất bại, bạn sẽ bị đen tối hóa. Và đến lúc đó, tự sát là cách giải thoát duy nhất.

Với một trái tim nóng hổi đặt vào cái bát, việc đen-tối-hóa sẽ ngừng lại. Khi trái tim hóa lỏng, một sinh vật trông như màn đen không thể xuyên thủng sẽ được tạo ra. Tiếng nói của người được hiến tế sẽ thì thầm vào tay bạn bằng một giọng không thể nhận ra. Dù hiểu hay không, cũng đừng để bị trở thành con mồi của kẻ lừa lọc đó.

Thay vào đó, hãy thu thập xác chết 5 kẻ thù của bạn, và đặt lên cái bệ cổ. Đổ chất độc lên cổ của những cái xác, nhưng không được để một giọt nào chạm đất. Những cái xác sẽ tái hoạt động, tựa như những con rối vây quanh kẻ điều khiển, và tạo thành hình dạng cho sinh vật đen tối kia.

Bạn phải kiếm được 5 đứa trẻ còn sống làm thức ăn cho chúng (những cái xác đã bị nhập). Chỉ một tia hối hận trong mắt bạn cũng sẽ không qua được sự kiểm soát của chúng, và điều đó sẽ không được dung thứ. Trong khi chúng uống máu của bọn trẻ qua tĩnh mạch cổ, bạn sẽ phải đứng đó, chứng kiến đau đớn, la hét, nước mắt và sự sợ hãi, cho tới khi lũ trẻ bị ăn gần hết. Chúng gần như phải chịu đau đớn của thời gian bị tra tấn dài như cả thế kỷ trong khi bị ăn thịt.

Khi màn hành hạ đã xong, chúng sẽ đứng quây quanh bạn. Chúng chỉ còn một yêu cầu nữa cần được đáp ứng : Trái tim của chính bạn. Cứ thẳng tay đi – Sẽ không thấy đau đâu. Và khi vật tế được trao qua, thì nó cũng sẽ bị tiêu thụ. Sau khi bữa ăn kết thúc, những con quái vật bóng đen ấy sẽ rã ra, tiêu tan trong một vần hào quang đen rực rỡ, làm lu mờ bầu trời đêm.

Tiếng thì thầm đã xâm chiếm tâm trí bạn đó chính là Đồ vật thứ 55/538. Khi tất cả bị đen tối hóa, chúng sẽ dẫn bạn đến với Hắn – Tên Bạo Chúa...

***

Đồ vật #56:
HOLDER OF REALITY (Kẻ nắm giữ Hiện thực)

Ở bất kỳ thành phố của một quốc gia nào , hãy tìm đến một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi nào đó. Khi tới bàn tiếp tân, hãy hỏi gặp người tự xưng là Kẻ nắm giữ Hiện Thực (The Holder of Reality). Người nhân viên sẽ dẫn bạn đi lên một cái cầu thang mà nhìn thoáng qua cũng biết là chiều cao của nó chẳng hợp lý so với tòa nhà chút nào, trước khi đến tầng cuối, nơi mà bạn không thấy cái gì ngoài một cánh cửa. Khi bạn tới gần cánh cửa, người nhân viên sẽ đứng lại. Và nếu bạn quay đầu lại tìm kiếm cô ta, thì bạn sẽ thấy cô ta biến mất, và bạn sẽ lạc trong viện tâm thần mãi mãi. Vậy thì chẳng còn cách nào khác, mở cửa ra và đi vào thôi.

Bên trong cánh cửa đó, bạn sẽ thấy một người đàn ông ngồi trên ghế, đang chơi game trên một thiết bị trò chơi mà bạn chưa bao giờ nhìn thấy. Bộ trò chơi ấy được thiết kế một cách kỳ lạ, thùng máy làm bằng sắt rèn, bên ngoài được khắc và sơn những họa tiết vặn xoắn và đen tối. Trong game, ông ta đang tra tấn một người bằng những cách man rợ tới nỗi không thể tả được bằng lời. Và một khi bạn đã nhận ra là nhân vật trong game chính là bạn, thì bạn sẽ chính là người phải chịu mọi hình thức tra tấn mà ông ta có thể nghĩ ra, cho tới khi trò chơi kết thúc.

Trò chơi có thể kết thúc sau 1 hoặc 2 ngày. Trong quãng thời gian đó, bạn có thể phát điên, và người đàn ông ấy cũng sẽ rất lấy làm vui thích khi xé cơ thể cũng như linh hồn bạn ra từng mảnh. Còn nếu bạn chịu đựng được những nỗi thống khổ ấy, bạn sẽ được quyền hỏi ông ta một câu hỏi. Nếu bạn lỡ mồm hỏi rằng tại sao bạn lại xuất hiện trong trò chơi ấy, thì xin chúc mừng, bạn sẽ được nhập vai tiếp. Và ông ta sẽ cứ chơi, chơi đi chơi lại, đến khi nào bạn chết. Tốt nhất là bạn nên hỏi ông ta : "Tại sao ngươi lại chơi?"

Với câu hỏi ấy, người đàn ông sẽ rống lên đau khổ, và bộ trò chơi sẽ khởi động lại. Lần này bạn sẽ là người ngồi trên chiếc ghế đó, và người đàn ông ấy thì đổi chỗ cho bạn. Ông ta nhìn bạn qua màn hình TV, một cái nhìn khiếp đảm không nói nên lời. Dù có thấy cuốn hút thế nào, cũng đừng có chơi. Mà tốt nhất là đừng có động tới cái tay cầm nữa. Đơn giản là tắt cái máy trò chơi đi, lấy băng trò chơi ra, cầm theo bạn, và đi khỏi nơi đó.

Băng trò chơi có chứa Đồ vật thứ 56/538. Bạn đã ở trong trò chơi ấy một lần, hãy nhớ lấy điều đó trước khi nghĩ tới việc chơi.

***

Đồ vật #57:
HOLDER OF THE TRUTH (Kẻ nắm giữ Sự thật)

Ở bất kỳ thành phố của bất cứ quốc gia nào, hãy tìm đến một trại tâm thần hay trại phục hồi nào đó. Khi tới quầy tiếp tân, hãy hỏi thật lịch sự để gặp người tự xưng là Người Giữ Sự Thật (The Holder of The Truth). Người nhân viên sẽ nhẹ nhàng gật đầu, và tiếp tục quay trở lại công việc đang làm dở. Hỏi thêm một lần nữa thì anh ta cũng sẽ không trả lời, nhưng không được hỏi tới lần thứ 3, vì tới lúc đó anh ta sẽ hiện nguyên hình mà xé xác bạn thành những dải thịt dài ngay tại chỗ.

Quay đầu lại như thể bạn đã bỏ cuộc và đi về. Cánh cửa ra đã biến mất, nhưng lại xuẩt hiện một cửa hầm ở dưới sàn mà không hề xuất hiện trước đó. Mở nó ra, tốt nhất là lấy cái gì dài dài mà khều, để còn dễ đối phó với những con quái vật đang đợi bạn ở bên kia cửa hầm. Nếu là chúng, hãy chạy đi thật nhanh, chạy vào phía bên trong của tòa nhà. Tìm một cái cửa sổ nào đấy mà phi thân ra ngoài, vì mọi cửa ra đã bị bít kín hoặc biến mất. Một khi đã nhảy ra được bên ngoài, vắt chân lên cổ mà chạy. Hãy chạy qua những nơi có nhiều nước, vì nước làm chậm chúng. Và hãy cầu nguyện rằng chúng không đưa bạn lên gặp Chúa trời quá sớm...

Nếu chúng không có ở đó, hãy nhảy xuống cái cửa hầm. Bạn sẽ thấy mình đứng giữa một thư viện rất lộng lẫy. Mọi người trong những trang phục xa hoa đang ở khắp nơi, đọc sách, tán gẫu, thư giãn. Đừng có dại mà chạm vào họ, hay chọn một cuốn sách nào, vì tất cả đều là những cái cần khởi động cạm bẫy, và hiển nhiên là bạn không muốn chết uổng ở đây.

Nhìn quanh – bạn có thừa thời gian để tìm kiếm. Bạn sẽ tìm thấy một người đàn ông tóc muối tiêu, đang ngập chìm trong đống sách cao ngất, với cái biển "sách trả lại". Đừng chạm vào ông ta hay đống sách, nếu không thì tất cả xung quanh bạn sẽ hiện nguyên hình của chúng, và mong là bạn may mắn sẽ chểt không đau đớn lắm trong cơn thịnh nộ của những con quái xung quanh bạn.

Thay vào đó, hãy hỏi người thủ thư 1 câu duy nhất : "Cuốn nào lưu giữ luật của Hắn ?"

Người thủ thư nhìn lên. Mẳt ông ta có màu dường như không tồn tại trên Trái đất này, mà cả Thiên Hà cũng nên – một màu sắc mà chỉ cần bạn nhìn vào thôi cũng đủ phát điên rồi. Nhưng hãy can đảm lên, và nhìn thẳng vào mắt ông ta. Đừng rời mắt khỏi ông ta, nếu để ông ta nhìn xuống, thì bạn sẽ không chịu nổi những ánh nhìn man dại của những kẻ đang trực chờ ăn tươi nuối sống bạn đang vây xung quanh đâu. Ông ta sẽ đưa cho bạn một cái tên sách, khá dài, nhưng ông ta cũng sẽ đưa cho bạn một cái thẻ tên để giúp bạn ghi nhớ. Trước khi đi tìm cuốn sách, hãy hỏi ông ta xem liệu bạn có thể nghía qua một chút không. Ông ta sẽ gật đầu, và đóng dấu vào cái thẻ tên.

Đừng có phí sức tìm cuốn sách, nó đã bị lấy trộm, và bạn phải tìm nó. Hãy nhắm mắt lại và nói: "Tìm kẻ trộm".

Đừng mở mắt trong khoảng 10 giây, vì nếu những chuyến phiêu lưu trước chưa làm bạn bị điên, thì chuyến này sẽ làm được điều đó.

Sau 10 giây, mở mắt ra. Bạn sẽ ở bên kia đường, đối diện trại tâm thần, trên tay vẫn cầm thẻ sách.

Cái thẻ đó chính là Đồ vật 57/538. Bạn đã hỏi mượn cuốn sách, và bây giờ nhiệm vụ của bạn là tìm và trả lại nó...

***

Đồ vật #58:
HOLDER OF LIES (Kẻ nắm giữ sự Dối trá)

Ở bất cứ thành phố của bất kỳ quốc gia nào, hãy tìm đến một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới bàn tiếp tân, hãy hỏi gặp kẻ tự xưng là Kẻ nắm giữ Đièu Dối Trá (The Holder of Lies). Người nhân viên sẽ gật đầu hào hứng, và ra hiệu cho bạn tới chỗ anh ta. Có khoảng 7 người khác ở khu vực đó. Lờ họ đi – họ là những người đã đi lạc khỏi con đường đúng, và bây giờ họ chỉ muốn kéo những người khác theo.

Hãy tiến tới cái bàn và nhìn xuống dưới gầm. Sẽ có một cái nút màu ánh cam, có ghi nhãn "Trường hợp khẩn cấp". Ấn cái nút hai lần, rồi nhanh tay lấy cái ghế người nhân viên ngồi mà chẹn cái nút vào – cái nút là thứ duy nhất giữ được những cái cửa mở ra, và chắc hẳn bạn không muốn nó đóng sập vào.

Đứng dậy và nhìn quanh. Sẽ có một cánh cửa bằng thép, có ghi "Lối Đúng (The True Path)". Đó là sự thật duy nhất ở nơi này. Phớt lờ mọi cánh cửa khác, chỉ có Lối Đúng mới dẫn bạn tới với kẻ dối trá.

Đi qua cửa. Bạn có thể sẽ phát điên nếu bạn biết vị trí của mình hiện tại: đang đi trên trần của một hành lang dẫn tới vô hướng, hai bên tường hành lang được sơn màu những con mắt với những màu sắc không thể tưởng tượng. Đừng chú ý tới những gì bạn nhìn thấy – con đường ở dưới chân bạn.

Bạn không thể nhắm mắt lại ở nơi đây, vì nếu không bạn sẽ không thể mở lại mắt ra được đâu. Hãy chịu đựng, không hé răng nói một lời nào dù bạn nhìn thấy gì, và hãy bắt đầu bước đi. Trần hành lang được sơn màu đỏ và trắng. Hãy bám theo dải sơn màu đỏ mà đi, nếu đi chệch là bạn sẽ rơi xuống và chìm vào những điên khùng tột độ, mà lựa chọn duy nhất của bạn khi đó: kéo những tên khác theo bạn.

Một lúc sau, mà dường như dài vô tận, bạn sẽ thấy mình đứng trước một cánh cửa bằng gỗ. Mở cửa và bước vào.

Bạn sẽ thấy mình đang đứng trong một văn phòng của thập kỷ 30. Một người đàn ông với chiếc áo măng-tô đen và mũ phớt đang vùi đầu vào đống giấy tờ trên bàn, lầm bầm và cáu kỉnh. Một khẩu súng được đặt trên cùng của cái thùng rác đầy giấy lộn, dán nhãn "Bên trong (In)". Nhiều bức ảnh treo trên tường, cho thấy người đàn ông đã ở nhiều nơi, bạn sẽ nhận thấy 2 điểm chung của các bức ảnh. Một: người đàn ông không để lộ mặt, và hai: những người trong ảnh, trừ ông ta, đều thể hiện trên khuôn mặt sự đau đớn tột độ.

Từ từ với tay tới khẩu súng, nhưng đừng chạm vào cái gì – người này không muốn bị làm phiền. Can đảm lên, hỏi một câu "Hắn ở đâu một khi Chúng được tập hợp?" ("Where was He when they gathered last?")

Vớ lấy khẩu súng THẬT NHANH, rồi nã đạn vào người đàn ông tới khi hết đạn thì thôi. Nếu bạn không bắn, hay bắn trượt, thì ông ta sẽ túm lấy bạn, và cho bạn chiêm ngưỡng khuôn mặt thật. Bạn sẽ không hề muốn thấy đâu, vì một khi bạn thấy khuôn mặt ấy, thì bạn sẽ hiểu tại sao những người trên những bức ảnh lại đau đớn khổ sở như vậy.

Tuy nhiên, nếu bạn thành công, người đàn ông ấy sẽ đổ gục xuống bàn, chết tươi. Một cái phong bì sẽ trượt xuống sàn. Nếu bạn thực lòng muốn biết Hắn ở đâu, hãy nhặt cái phong bì lên – mẩu tin nhắn bên trong sẽ trả lời cho bạn. Nhưng những thông tin chứa trong đó sẽ rất nhanh chóng bay biến, đến mức bạn sẽ không thể nắm được hết những thứ cần hiểu. Và, mẩu tin nhắn sẽ chỉ nói cho bạn biết là ở đâu, nhưng không giải thích là tại sao. Mà cái đó lại là cái quan trọng nhất cần nắm.

Đừng cố đọc nó ngay – bạn không có đủ thời giờ đâu. Vứt khẩu súng vô dụng đi và chạy. Chạy càng nhanh càng tốt, vì Lối Đúng – giờ đã thiếu mất người bảo vệ - đang bắt đầu chệch hướng, và bạn chắc hẳn là không muốn chuyện này xảy ra.

Khi bạn thấy cánh cửa thép, lao người thoát ra. Nếu bạn quá chậm, thì bạn sẽ bị mắc kẹt, do người nhân viên bên ngoài đã đãng trí mà bỏ cái ghế chặn cái nút ra, và bạn sẽ bị tra tấn dã man cho tới khi bạn đồng ý thế chân người đàn ông đã bị giết. Còn nếu bạn đủ nhanh, bạn sẽ thấy mình an toàn tại phòng chờ, ngồi trên một chiếc ghế bành.

Nhanh lên, hãy chiếm lấy cái ghế tựa màu xanh – Đồ vật đang gọi mời, và không chỉ có mình bạn muốn nó đâu. Vứt cái gối ôm ra khỏi cái ghế.

Bạn sẽ thấy một bộ hài cốt, bị vắn xoắn trông rất đau đớn. Trong tay nó là một cuốn sách với bìa ngoài màu xanh hải quân, mạ vàng. Tên sách được mạ bạc ở phía mặt trước – cái tên dài.

Cuốn sách là Đồ vật thứ 58/538. Bạn đã tìm ra luật của Hắn, nhưng có tuân theo không lại là việc của bạn.

***

Đồ vật #59:
HOLDER OF WORK (Kẻ nắm giữ Việc làm)

Ở bất kỳ thành phố ở bất cứ quốc gia nào, hãy tìm đến một công trường hay xưởng đúc nào đó. Khi bạn gặp người đốc công, hãy hỏi gặp người tự xưng là "Người nắm giữ Việc Làm" (The Holder of Work). Hắn ta sẽ phỉ báng, mắng nhiếc bạn bằng những cái chân lý kinh tởm của hắn. Đừng đáp lại, mà chỉ lặp lại yêu cầu của bạn. Hắn ta sẽ bảo bạn đợi một chút, để hắn quay vào nói với ông chủ; ít nhất đó là những gì hắn bảo với bạn. Rồi sau đó hắn đi mất. Đợi khoảng 1, 2 phút, một người sẽ bước tới cạnh bạn. Anh ta sẽ hỏi bạn về "Người nắm giữ Cặp Sinh Đôi" (The Holder of Twins). Hãy bảo với anh ta rằng người công nhân đang đi gặp ông chủ của hắn. Bạn và anh ta phải đợi cho tới khi tên quản đốc quay lại.

Trong cái khoảnh khắc đó, không hiểu từ đâu mà tên quản đốc xuẩt hiện trở lại. Bạn sẽ được yêu cầu đứng đợi một cách lịch sự, trong khi người kia thì đi theo tên quản đốc. Đừng có nghe hắn, nếu không bạn sẽ cứ đứng chôn chân ở đó mãi mãi. Cứ đi theo hai người họ, giả đò rằng chẳng qua chỉ là cùng đường mà thôi.

Sau một khoảng thời gian ngắn, bạn sẽ thấy một cánh cửa bằng giấy. Đừng để bị lừa, thứ giấy ấy cứng hơn bất cứ kim loại nào. Tên quản đốc sẽ mở cánh cửa ra, để người kia đi vào. Bạn cũng phải lách vào thật nhanh, nếu không thì chỗ bạn đứng sẽ biến thành một ngôi nhà – mà bạn đứng trong đó – tràn ngập nỗi sợ hãi tột cùng với cánh cửa ra duy nhất bị khóa chặt. Mãi mãi.

Nếu bạn bám theo anh chàng kia thành công, 2 người sẽ thấy mình đang đứng giữa một thiên đường nhỏ. Dù bạn sẽ nhìn thấy vô số thứ bạn thích, cũng không được dùng tay mà chạm vào, nếu không thì những thứ đẹp đẽ ấy sẽ nhanh chóng tan biến, và sự điên loạn sẽ xộc thẳng vào tâm trí bạn. Hãy cứ đi theo con đường dưới chân, và đừng la cà.

Người kia cũng đi cùng bạn, và sẽ bắt đầu nói chuyện với bạn. Anh ta bắt đầu kể về những gì mà anh ta đã trải qua trong cuộc đời. Đừng nói lại, chỉ nghe thôi. Cả anh ta và bạn đều không muốn thấy những gì sẽ xảy ra khi anh ta dừng lại, không bước đi trên con đường đó nữa. Bạn sẽ phải đi cùng và chịu đựng anh ta hàng giờ. Anh ta sẽ đến lúc than vãn rằng họng bắt đầu đau và thôi không lải nhải nữa.

Hai người sẽ tới một cánh cửa bằng vàng, nó đang tự mở. Bạn càng tới gần, nó càng mở rộng. Hãy tiến vào, và bạn sẽ thấy mình ở giữa một căn phòng tối đen như mực, chỉ được chiếu sáng bằng 2 cây nến leo lét. Một cây nến ở bên cạnh cái balô, còn cái kia thì ở bên cạnh một chiếc gương. Tới và xách cái balô lên, dù nó có nặng thế nào. Rồi bước tới chỗ cái gương, đây là thời điểm bạn lựa chọn số phận của mình.

Khi người kia đã đứng cạnh chiếc gương, bạn có thể nhanh mồm mà thét lên: "Dù công việc có khó khăn thế nào, ta cũng sẽ làm được !" và đập vỡ cái gương mà lấy được một mảnh ghép hình. Nếu bạn đập gương, người thanh niên kia sẽ kêu lên thống khổ, và tan chảy. Sau khoảng một phút, anh ta sẽ hoàn toàn biến mất, chỉ để lại đôi giày. Hãy cầm lấy chúng và bạn sẽ thấy mình được dịch chuyển về nhà.

Đôi giày chính là Đồ vật thứ 59/538. Đừng bao giờ thử đi chúng.

Tuy nhiên! Nếu bạn chọn là không thét lên và đập vỡ gương, thì bạn sẽ là người thế chỗ người thanh niên kia, và anh ta sẽ hỏi: "Điều gì phản chiếu Chúng?" Rồi bạn sẽ thấy nỗi đau không thể chịu đựng được, và chết dần chết mòn. Sau một phút, bạn sẽ biến mất và nhiệm vụ của hắn ta đã hoàn thành. Việc ai chết là tùy thuộc ở bạn...

***

Đồ vật #60:
THE HOLDER OF TWINS (Kẻ nắm giữ Cặp sinh đôi)

Ở bất kỳ thành phố của bất cứ quốc gia nào, hãy tìm tới một công trường hay một xưởng đúc. Khi tới trạm gác, hãy hỏi gặp "Kẻ nắm giữ Cặp sinh đôi (The Holder of Twins)". Một người sẽ đột ngột xuất hiện bên cạnh bạn trong khi người bảo vệ thì biến mất. Hãy hỏi người ấy câu hỏi tương tự, nhưng câu trả lời sẽ là người bảo vệ vừa đi khỏi rồi, đang đi gọi ông chủ ra. Người bảo vệ dặn hai người phải đợi cho tới khi anh ta quay trở lại.

Rồi bất thình lình, người bảo vệ hiện ra. Anh ta sẽ lịch sự bảo người kia đợi ở đây, trong khi gọi bạn đi theo cùng. Hãy đi theo và mặc kệ nếu người kia không nghe lời mà cứ bám theo, mà hãy lấy làm vui mừng vì anh ta đã không nghe lời, vì bạn đi một mình nghĩa là bạn đang đi vào cõi chết.

Sau một lúc, bạn sẽ thấy một cánh cửa bằng giấy. Đừng để nó lừa bạn, loại giấy này cứng hơn bất kỳ loại sắt thép nào trên Trái Đất. Người bảo vệ bây giờ sẽ mở cửa và để bạn đi vào. Người kia sẽ bám theo bạn. Nếu anh ta không làm thế, thì cầu mong là bạn có một cái chết nhanh gọn ít đau đớn.

Anh ta theo sau bạn, và hai người sẽ thấy mình đang ở giữa một thiên đường nhỏ. Mặc dù ở đây, bạn sẽ thấy tất cả những gì mà bạn thích và ham muốn, nhưng đừng bao giờ chạm vào thứ gì, vì cái đẹp đẽ sẽ tan biến và sự điên loạn sẽ xộc thẳng vào tâm trí bạn. Chỉ đi theo lối mà bạn đang đi và không được lêu lổng chỗ khác.

Người kia cũng làm như thế, và bây giờ bạn phải bắt chuyện. Hãy kể cho anh ta nghe mọi điều về cuộc sống của bạn và hi vọng anh ta đừng trả lời lại. Cả bạn và anh ta không hề biết đâu sẽ là điểm cuối của con đường này. Hàng giờ liền bạn sẽ phải đi và nói luôn mồm. Đến cuối, khi bạn thấy có gì đó lấp lánh trên đường, hãy kêu rằng cổ họng bạn bắt đầu đau và bạn chẳng còn gì để nói.

Bạn sẽ thấy một cánh cửa bằng vàng. Càng tiến sát tới thì nó càng mở rộng. Hãy bước vào, và bạn sẽ thấy mình đang ở trong một căn phòng tối đen như mực, chỉ có ánh sáng leo lét của hai cây nến. Một cây ở gần chiếc gương còn một cây thì ở bên cạnh cái balô. Hãy bước tới cái gương, nhìn thẳng vào, dù hình ảnh ở đó có ghê tởm tới mức nào đi nữa. Bạn sẽ thấy người kia bắt đầu tiến tới chỗ bạn, số phận của bạn sẽ được định đoạt ngay lúc này đây.

Nếu anh ta kêu lên: "Dù công việc khó khăn thế nào, tôi cũng sẽ hoàn thành!" và đập vỡ cái gương, thì bạn coi như xong. Bạn sẽ cảm thấy nỗi đau xé tim gan lan tỏa khắp người, bạn sẽ la hét, mất đi cả bản tính người. Vài giây sau thì bạn sẽ tan chảy, và nhiệm vụ của người kia sẽ được hoàn thành.

Nhưng, nếu không thấy người kia nói gì, hãy nhanh chóng hỏi câu này: "Cái gì phản chiếu Chúng?" Bạn sẽ thấy người kia bắt đầu tan chảy và anh ta kêu thảm thiết tới mức tiếng kêu không còn là của con người. Anh ta chỉ cầm cự được vài giây là xong đời, chỉ còn lại cái balô. Mở nó ra, nhét tấm gương vào, bạn sẽ thấy mình trở về nhà.

Hình phản chiếu ấy chính là Đồ vât thứ 60/538. Đừng bao giờ phá hủy nó.

***

Đồ vật #62:
THE HOLDER OF SALVATION (Kẻ nắm giữ sự Cứu rỗi)

Ở bất kỳ thành phố của bất cứ quốc gia nào, hãy tìm đến một trại tâm thần hay một trung tâm phục hồi. Khi tới quầy tiếp tân, không ngần ngại hỏi gặp người tự xưng là "Người nắm giữ sự Cứu rỗi" (The Holder of Salvation). Người nhân viên sẽ nở một nụ cười với bạn rồi ra hiệu để bạn đi theo. Bạn sẽ được dẫn tới trước một cái giếng cũ đã bỏ hoang, thành ngoài còn thiếu vài viên gạch, và người nhân viên sẽ đưa cho bạn một chiếc chìa khóa trước khi trở về quầy.

Nếu bạn nhìn xuống dưới giếng, bạn sẽ thấy có một cái thang dẫn thẳng xuống dưới độ sâu tưởng chừng như vô hạn của cái giếng. Nếu bạn chọn việc đi xuống, bạn sẽ nghe thấy một làn gió thổi ngang qua. Nó có thể mang theo những bài ca ai oán, hoặc là những tiếng kêu la địa ngục. Không thể biết trước bạn sẽ được nghe những gì. Một khi cơn gió ngừng thổi, NGAY LẬP TỨC ĐỨNG IM, dù là bạn đang treo lơ lửng bằng một tay chăng nữa, vì điều đó có nghĩa là trong giếng đang có một con quái vật địa ngục mà bạn chẳng thể đối chọi được đâu. Nếu bạn có thể giữ được bất động hoàn toàn, và rất là may mắn, thì bạn sẽ thấy tiếng gió lướt qua, báo rằng nó đã bỏ qua bạn. Tuy nhiên, nêu nghe thấy tiếng rống to, thì thôi, thả tay ra cho xong, và cầu mong là bạn chết do chạm đất trước khi con quái ấy tóm được bạn.

Sau khi con quái vật lướt qua, hãy tiếp tục trèo xuống, Bạn sẽ sớm mất dấu miệng giếng thôi. Đừng mất công thắp sáng miệng giếng, vì bóng tối ở đây sẽ nuốt chửng mọi thứ ánh sáng. Sau khoảng thời gian dài như vô tận, bạn sẽ chạm tới đáy. Đừng quên mang đồ đánh lửa, vì ở dưới đó có một cây nến.

Nhìn quanh, bạn sẽ thấy mình đang đứng trong một căn phòng, chỉ lớn hơn cái miệng giếng một chút. Bạn sẽ thấy một cánh cửa gỗ, khó tả, cũ kỹ ở chỗ bạn vừa mới đặt chân xuống. Đừng mất thời giờ tìm cái thang, nó biến mất rồi. Hãy gõ cửa nhẹ nhàng, 3 lần. Nếu không nghe thấy gì đáp trả thì hãy mong là mình được chết nhanh gọn, bới không có cách nào để bạn chạy thoát khỏi cái thứ đang rình mò bạn đâu. Còn nếu bạn nghe thấy tiếng phụ nữ vang lên: "Vào đi anh yêu, em vẫn đang đợi anh đấy" thì hãy chầm chậm bước vào.

Bạn sẽ thấy mình đứng trong một căn phòng, chính xác hơn là căn phòng không rộng hơn cái tủ quần áo. Một phụ nữ trẻ đẹp ngồi đối diện bạn, bên cạnh là một chiếc hòm cũ. Cô ta sẽ chỉ trả lời câu hỏi duy nhất: "Nếu Chúng đến được với nhau, cái gì sẽ cứu được chúng ta?" Cô ta bắt đầu kể cho bạn nghe những gì sẽ xảy ra khi Chúng được tập hợp, những chi tiết điên rồ làm bạn tuyệt vọng. Rất nhiều người đã tuyệt vọng trong căn phòng này. Bạn không được như thế, nếu không cô ta sẽ hiện nguyên hình, và cái chết của bạn sẽ thật lâu, thật đau đớn, thật tuyệt vọng đó. Nếu bạn sống sót, thì cô ta sẽ khóc lóc thảm thiết một hồi rồi biến mất, để lại chiếc hòm. Chiếc chìa khóa bạn được đưa sẽ mở được cái hòm.

Thứ nằm trong hòm là Đồ vật thứ 62 trong 538 cái. Gia nhập vào liên minh của nó hay không là tùy thuộc ở bạn.

Còn về câu chuyện của cô gái, có cách để chống lại nỗi tuyệt vọng. Nếu những gì cô ta nói là về quá khứ, ba Đồ vật bị phá hủy sẽ sống dậy và hoạt động lại.

***

Đồ vật #63:
THE HOLDER OF DAMNATION (Kẻ nắm giữ Kiếp nạn)

Ở bất kỳ thành phố của bất cứ quốc gia nào, hãy tìm đến một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới quầy tiếp tân, hãy hỏi gặp kẻ tự xưng là "Kẻ nắm giữ Kiếp nạn (The Holder of Damnation)". Người nhân viên sẽ rối rít từ chối, không biết ai như thế, nhưng sẽ bí mất tuồn cho bạn một cái chìa khóa không răng với một kí tự " ‡" khắc trên đó, rồi anh ta chỉ cho bạn đi xuống một hành lang. Ở cuối hành lang có một cánh cửa hoàn toàn là khó tả, ngoại trừ tay nắm cửa. Nó được làm bằng loại đá mà còn đen hơn cả đêm tối chết chóc nhất, và khi bạn chạm vào nó, như thể linh hồn bạn bị hút mất vậy.

Bước vào bên trong, bạn sẽ thấy mình đứng trong một hành lang sáng rực rỡ. Những bức tường như được vẽ bởi một đứa trẻ, và chúng miêu tả những mơ ước trẻ con. Đừng nhìn vào những bức tranh, vì vẻ ngoài đó chỉ là mặt tiền, che dấu bản chất thực sự bên trong. Còn nếu bạn cứ không nghe lời, thì những bức vẽ ấy chính là thứ cuối cùng bạn được nhìn, vì đôi mắt của bạn sẽ là thứ đầu tiên ra đi. Trần nhà thì có máu nhỏ giọt xuống. Tin tôi đi, bạn sẽ không muốn nhìn lên đâu, vì bạn sẽ nhìn thấy hàng trăm, hàng nghìn đứa trẻ bị chặt xác và găm lên tường bằng chính xương của chúng.

Khi bạn tới được cuối hành lang, bạn sẽ thấy một cánh cửa sắt lớn. Ngang tầm mắt sẽ có một tấm trượt nhỏ. Cầm cái chìa khóa được đưa cho bạn, cầm phần không có răng và chìa biểu tượng "‡" ra trước tấm trượt. Hãy nhắm mắt vào và gõ một cái vào tấm trượt. Bạn sẽ nghe thấy tiếng nó được mở ra. Đừng dại mà nhìn, hoặc kết cục của bạn sẽ không tốt đẹp gì đâu. Đếm đúng 10 giây, nếu chiếc chìa khóa không có gì thay đổi, chạy ! Hãy chạy càng nhanh càng tốt, tới khi chân bạn mỏi rã rời. Còn nếu chìa khóa thay đổi, hãy đợi tới khi tấm trượt trên cửa đóng lại, và mở mắt ra. Ở chỗ đó thay bằng một ổ khóa lớn. Hãy mở ra với chiếc chìa khóa vừa mới thay đổi. Hãy nhanh chóng bước vào, đóng cửa lại. Kẻ nắm giữ Kiếp Nạn khinh thường ánh sáng.

Bạn sẽ ở trong một phòng tối đen hoàn toàn. Không thể thấy gì đâu, nhưng bạn sẽ nghe thấy tiếng thở ở góc xa nhất của căn phòng. Đừng tới gần hơn, nhưng đừng nói gì. Và câu hỏi này là câu duy nhất không dẫn bạn tới cái chết: "Ai là người đầu tiên đem Chúng lại với nhau?". Khi bạn hỏi, bạn sẽ nghe thấy một giọng nói, không ra nam mà cũng chẳng ra nữ, vang lên trong tâm trí bạn. Sau khi giọng nói ấy vang lên một hồi, những hình ảnh kinh tởm bắt đầu hiện lên trong tâm trí bạn. Đừng hét lên, không thì nó sẽ nhìn thấy trong bạn sự sợ hãi, và ngay lập tức kết liễu mạng sống của bạn theo cách đẫm máu nhất mà bạn tưởng tượng ra. Một tiếng rít sẽ ập vào trong phòng, và bắt đầu thành một tiếng hét tới mức nổ lóe sáng, chiếu khắp căn phòng. Khi ánh sáng mờ đi, bạn sẽ thấy phần còn lại cháy xém của Kẻ nắm giứ ở góc phòng. Đừng tới gần để nhìn, con rắn gần chết vẫn còn cắn được đó. Dưới chân bạn là một cái túi nhung nhỏ, trong đó có một ngôi sao pha lê không một tỳ vết.

Ngôi sao là Đồ vật thứ 63/538. Nếu nó được phép chiếu sáng lần nữa, ai nhìn vào sẽ không thể tránh được sự điên loạn.

***

Đồ vật #64:
HOLDER OF NATURE (Kẻ nắm giữ Thiên nhiên)

Ở bất kỳ thành phố của bất cứ quốc gia nào, hãy tìm đến một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới quầy tiếp tân, bịt tai lại và hỏi gặp người tự xưng là "Người nắm giữ Thiên Nhiên (The Holder of Nature)". Nếu bạn mà không bịt tai lại, hãy cầu Chúa đi. Người nhân viên sẽ đứng lên và hét vào tai bạn một thứ ngôn ngữ không thể nhận biết, với giọng thì hơn cả Quỷ Satan hay bất cứ loại ma quỷ gì trong thế giới này. Nghe phải tiếng hét này thì bạn hãy xác định là linh hồn bạn sẽ bị kéo tuột khỏi thân thể và thiêu đốt mãi mãi trong ngọn lửa địa ngục. Ngay cả khi bạn bịt tai lại, thì cảm giác thiêu đốt tâm can khi người nhân viên lên tiếng vẫn còn rõ ràng. Đợi cho anh ta ngừng nói, rồi đợi thêm 10 giây nữa mới được bỏ tay ra, vì tiếng hét ma quỷ đó vẫn còn vang vọng trong phòng. Bỏ tay ra khỏi tai, rồi đặt tay len trán và nói: "Ở điểm bắt đầu". Sau khi bạn nói, người nhân viên sẽ mở miệng ra, và một cánh cổng xuất hiện. Nếu bạn bước vào trong với vẻ sợ sệt, thì anh ta sẽ đóng cánh cổng khi bạn đang đứng giữa chừng, và khi đó linh hồn bạn sẽ mắc kẹt trong bóng đêm sâu thẳm kết nối giữa các chiều không gian mãi mãi.

Nếu bạn qua trót lọt, bạn sẽ thấy mình đứng giữa một khu vườn. Một khu vườn đẹp đẽ và tráng lệ hơn bất cứ khu vườn nào của thế giới loài người, ma quỷ hay thiên thần. Khu vườn như trải dài tới vô tận, và trước mặt bạn sẽ là một lối đi. Đi đúng đường và đừng có trượt chân ra khỏi lối đi, vì chỉ cần một chút sơ sảy thôi, những con quái thú sẽ nhảy xổ ra và xé bạn thành từng mảnh, trong khi bạn vẫn còn tỉnh táo.

Trong khoảng thời gian từ 5 phút hoặc 5 tháng đi bộ, bạn sẽ đứng trước một tòa nhà cổ kính. Gõ cửa, và nếu trong nhà có tiếng nói vọng ra:"Chỗ này không đón tiếp ngươi, người lạ" thì không còn hy vọng nào cho bạn. Không một lời cầu nguyện nào có thể cứu bạn lúc này. Cái chết sẽ vô cùng khủng khiếp. Còn nếu nghe thấy: "Xin mời vào", thì bạn có thể đẩy cửa mà vào trong. Ông ta chào đón bạn.

Bên trong, bạn sẽ thấy một ông già ngồi trên chiếc ghế đu, đọc sách bên lò sưởi. Ông ấy sẽ chỉ trả lời khi bạn hỏi: "Cái gì đã bắt đầu tất cả?". Người đàn ông ấy bắt đầu thay đổi hình dạng ngay trước mặt bạn. Những nếp nhăn trên mặt và cánh tay bắt đầu mờ dần, cơ bắp thì to lên, như thể ông ta trẻ lại. Anh ta sẽ đứng đó và yêu cầu bạn bước tới chỗ anh ta. ĐỪNG. Dù cho bạn có bị khiêu khích tới mức nào, cũng đừng tiến tới. Nhìn thẳng vào mắt anh ta, và hỏi:"Cái gì đã bắt đầu tất cả?"

Một khi bạn hỏi câu này, lửa trong lò sưởi sẽ nhảy ra và quấn quanh người đàn ông kia. Ông ta bắt đầu lên tiếng, giọng nói lớn như tiếng gầm của biển, nhưng lại mềm mại như làn gió thoảng. Ông ta sẽ giải thích cho bạn về sự bắt đầu của cuộc sống, của những Đồ vật, và của cả vũ trụ. Khi ông ta kết thúc, ngọn lửa sẽ tắt lụi, và người đàn ông cũng biến mất. Ở chỗ ông ta đứng bây giờ là một viên bi. Viên bi đỏ như lửa, nhưng lại xanh như đại dương. Trong suốt như làn gió, như lại đục ngầu như đất. Đừng cố gắng hiểu những gì đang xảy ra với viên bi này, không thì bạn sẽ quẫn trí mà hóa điên.

Cầm lấy viên bi và quay trở lại bằng cánh cửa bạn bước vào, bạn sẽ thấy mình đang đứng ngoài sảnh chờ.

Viên bi là Đồ vật thứ 64/538. Bây giờ bạn là người kiểm soát các nguyên tố.

***

Đồ vật #65:
THE HOLDER OF AGONY (Kẻ nắm giữ sự Đau đớn)

Ở bất cứ thành phố của bất kỳ quốc gia nào, hãy tìm tới trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới bàn tiếp tân, hãy hỏi gặp thứ mà nó tự gọi mình là "Kẻ nắm giữ sự đau đớn (The Holder of Agony)". Người ngồi sau quầy tiếp tân sẽ tròn xoe mắt ngạc nhiên, như thể họ cũng chẳng hiểu tại sao mà họ lại nhận ra cái tên ấy. Họ sẽ lắp bắp một lúc, nhưng rồi vẻ mặt của họ bắt đầu chuyển sang trầm ngâm, cau có. Họ sẽ rùng mình, quay đi và từ chối. Bạn phải hỏi lại lần nữa, dù họ có nổi cáu và hét vào mặt bạn. Rồi một lúc sau, khi sự sống không còn trong đôi mắt của họ, họ sẽ chỉ đường cho bạn, với dáng đi rất cổ quái, tới một căn phòng không có đánh số ở phía cuối hành lang.

Mấy người nhân viên sẽ mở vửa cho bạn, và bạn cần đi vào căn phòng tối đó. Nếu bạn không vào nhanh, thì sẽ có người không chần chừ mà đá thẳng một cái vào lưng bạn để quẳng bạn vào đâu. Dù có làm gì, không được quay đầu lại nhìn người nhân viên. Cứ tin tôi đi, quay lại nhìn thì chẳng hay ho gì đâu.

Bên trong căn phòng tràn ngập mùi cồn và mùi tanh của máu. Bạn sẽ không nhìn thấy gì mấy, cho tới khi cánh cửa bạn bước vào được mở ra lần nữa, và ánh sáng màu ghi sẽ chiếu sáng một thực thể nào đó cao gầy, được choàng kín bước vào phòng. Sau đó thì căn phòng sẽ còn tối đen hơn cả lúc trước.

Ngay lập tức, bạn sẽ cảm thấy cái thực thể choàng kín ấy áp sát vào bạn. Những cái chi xương xẩu của nó sẽ thọc mạnh vào ổ bụng và dạ dày bạn, trong khi nó nói: "Ta biết ngươi". Tiếng của nó sẽ luồn vào trong cơ thể bạn, tạo nên một cảm giác thật sự khó chịu - kiểu như bạn đang bị săm soi, bị quấy rầy, kiểu như chân bạn đi ngủ, kiểu như bạn thấy chóng mặt, bồn chồn, lo lắng. Nhưng bạn phải đứng thật vững. Không được gây ra tiếng động nào, trừ việc đặt câu hỏi: "Tại sao Chúng lại đau đớn?"

Nó sẽ đáp lại, bằng tiếng xì xì rợn người: "Ta sẽ giữ ngươi ở đây mãi mãi, và mỗi đêm, ta sẽ hành hạ ngươi, cưỡng bức ngươi, và giết ngươi. Bạn sẽ không có đủ thời gian để lấy can đảm, đặc biệt là không có thời gian để mà di chuyển, khi mà ngay lập tức có một con dao găm đâm ngập bụng bạn, xuyên sang phía bên kia. Bạn sẽ cảm nhận được trọn vẹn việc bị đâm xuyên qua nội tạng. Không được hét. KHÔNG ĐƯỢC HÉT.

Rồi giọng nói tiếp: "Ta sẽ tiêu diệt mọi thứ ngươi yêu quí, và tất cả sẽ thấy hình ảnh ngươi là kẻ tàn sát. Ta sẽ hủy hoại mọi thứ mà ngươi cho là đẹp. Rồi ta sẽ giày vò tâm trí ngươi cho tới khi nào ngươi cũng thối nát và tàn độc như tất cả chúng ta". Nó sẽ không ngừng lại, kể cả khi cơn đau xé ruột xé gan chạy đến từng tế bào. Dù cơn đau có làm bạn tê dại, hay thậm chí làm tim bạn ngừng đập, cũng không được di chuyển. Rồi nhiều con dao khác sẽ cắm ngập vào người bạn, ở những phần mềm, rồi những chỗ gần như không thể, và tiếng rít kia bắt đầu lớn hơn, dường như sự tra tấn này là vô nhân tính, của một loài không có linh hồn, nó sẽ càng ngày càng làm bạn loạn trí.

Cách phòng ngự duy nhất của bạn là đứng yên. Nếu không thì bạn sẽ thấy một rồi năm rồi ba mươi rồi hàng trăm hàng ngàn lưỡi dao - nếu bạn còn đếm nổi - như bung ra trong người bạn, theo mọi hướng, xẻ từng miếng thịt trong người bạn, chết không toàn thây. Đứng yên, cho dù những đau đớn bạn phải chịu hoàn toàn nằm ngoài khả năng xảy ra. Bạn sẽ thà để rắn cắn vào mắt hay dao cắm vào não còn hơn.

Bạn phải nghe thật cẩn thận giọng nói, vì nó sẽ nói một trong hai thứ.

Nếu nó nói: "Vinh quang chỉ dành cho kẻ chứng minh được bản thân" thì bạn thế là xong. Nỗi thống khổ bạn phải chịu sẽ là mãi mãi. Và mọi sinh vật trên trái đất khi nghe tới bạn sẽ gặp những cơn ác mộng đau đớn nhất.

Nếu nó nói: "Sự hiện diện của ngươi không còn gắn liền với sự đau đớn nữa", hãy đáp lại nhanh, tự tin: "Sự đau đớn tràn ngập trong cơ thể, tới khi nó ngừng làm đau ta". Cứ mỗi giây bạn mất để đưa ra câu trả lời, bạn sẽ pbải cảm nhận một nỗi đau không tưởng. Và nếu đau không thốt nên lời, ngày qua ngày bạn sẽ phải chịu đau đớn giày vò như thế.

Nếu bạn kịp nói hết câu trả lời, tất cả sẽ biến mất, cơn đau, những thực thể, tiếng rít. Hãy lật cái áo choàng của thực thể đã biến mất, bạn sẽ thấy một cái bao da nhỏ. Chỉ mở cái túi ra khi nào bạn muốn thấy thế giới vật lộn với bệnh dịch mà đến Địa ngục cũng không thể tha thứ.

Loại bụi tra tấn đó chính là Đồ vật thứ 65/538. Đừng chạy, không thì bạn sẽ chẳng bao giờ biết.

***

Đồ vật #66:
HODLER OF GREED (Kẻ nắm giữ sự Tham lam)

Ở bất cứ thành phố nào, hãy tìm tới trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới quầy tiếp tân, hãy hỏi gặp một thứ tự nhận nó là "Kẻ nắm giữ Sự Tham Lam". Nếu bạn nhận được những cái nhìn khát máu từ những người đứng sau quầy tiếp tân, hãy chạy ra khỏi trại ngay, vì nếu không, bạn sẽ bị ăn tươi ngay tại chỗ, và điều này hẳn là không dễ chịu gì. Tuy nhiên, nếu có nét mệt mỏi trên khuôn mặt của họ, họ sẽ đưa bạn tới một hành lang mà bạn cũng sẽ nhận thấy là nó không hề xuất hiện trước đó. Tường làm bằng vàng ròng và bạc tốt, nhưng không được động vào, vì chúng có thể hút linh hồn bạn.

Trong khi bạn đi dọc hành lang, nếu bạn nghe thấy tiếng đồng xu leng keng, hãy dừng lại và hét lên thật nhanh: "Nhưng thứ long lanh ấy không phải là vàng!". Nếu tiếng động không dừng lại, bạn sẽ bị nhốt mãi mãi, không có lối ra. Nếu tiếng đông dừng thì đi tiếp.

Cuối cùng, bạn sẽ thấy trước mặt mình là một cánh cửa mạ vàng. Người nhân viên sẽ mở nó ra, và nhắm mắt lại khi bạn bước vào. Khi bạn đã vào bên trong, cánh cửa sẽ khép lại. Bên trong là một cung điện nguy nga tráng lệ, làm từ ngà voi và vàng, cùng với đó là những kỳ quan mà không con người trần tục nào có thể xây dựng hay nghĩ ra. Đừng ngắm nghía quá lâu, không thì bạn sẽ thấy mình mắc kẹt trong một thế giới khác - thế giới của rác rưởi và bẩn thỉu.

Khi bạn đi tiếp, thì cung điện xung quanh bạn, máu sẽ nhỏ giọt xuống ngày càng nhiều, tới khi từng cột máu cứ thế đổ xuống bạn. Hãy cứ đi, đừng nhìn lại, và không được dừng lại. Một lúc sau thì máu sẽ ngừng đổ xuống, và bạn sẽ ở trong một căn phòng chứa đầy những thỏi vàng và kho báu. Ngồi trên một ngai vàng là một bộ hài cốt, mà chỉ phản ứng với câu hỏi duy nhất: "Chúng khao khát điều gì?"

Bộ xương sẽ đứng dậy, và bắt đầu kể mọi khao khát, dục vọng, cám dỗ. Nếu bạn còn giữ được sự kiên định của mình, thì bộ xương sẽ tiến tới gần kho báu khi nó kể xong mọi chuyện. Nhưng đừng có tham mà lấy gì trong kho báu ấy hết. Thay vào đó, hãy tìm một đồng xu nhỏ bằng đồng, chạm khắc một loại ngôn ngữ chưa từng biết đến. Sau khi chạm vào nó, bạn sẽ được đưa trở lại trại tâm thần, mà chuyện như chưa bắt đầu, còn đồng xu vẫn nằm trong tay bạn.

Đồng xu đó là Đồ vật thứ 66/538. Nó đáng giá mọi thứ và không đáng xu nào.

***

Đồ vật #67:
HOLDER OF THE COSMOS (Kẻ nắm giữ Vũ trụ)

Ở bất kỳ thành phố nào, hãy tìm tới trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Hãy làm người tiếp tân chú ý tới bạn, và hỏi gặp người tự xưng là "Người giữ Vũ Trụ (Holder of the Cosmos)". Anh ta sẽ dò xét bạn. Nếu anh ta lẩm bẩm bước đi, hãy đợi một chút – anh ta sẽ quay lại trong tích tắc. Sau khi quay trờ lại, anh ta sẽ mở cho bạn một cái cửa sập phía sau quầy tiếp tân, và ra hiệu cho bạn đi theo. Anh ta sẽ dẫn bạn đi xuống những bậc thang ọp ẹp. Không hiểu là làm cách nào mà những cái ván gỗ ấy vẫn có thể tồn tại trong cái phòng cực kỳ rộng lớn này, vì hai bên và phía dưới có cảm giác như rộng vô cùng. Ánh sáng duy nhất chiếu vào căn phòng sẽ nhanh chóng lụi tắt. Tôi khuyện bạn, khi đi trên cầu thang, đừng làm những tiếng động nào đó mà to hơn tiếng ván gỗ cọt kẹt.

Người hướng dẫn sẽ chỉ cách bạn vài bước ở phía trước, nhưng trong bóng tối như vậy thì tất cả sẽ rất mơ hồ. Bạn sẽ đi xuống bậc thang mà tưởng chừng như không bao giờ kết thúc. Trong thời gian này, đừng có nghĩ vẩn vơ. Hãy nhớ kỹ lý do bạn đến đây – tìm Người nắm giữ Vũ trụ. Khi bạn ngập chìm ngày càng sâu vào bóng tối, những tấm ván gỗ cứ như lắc lư dưới chân bạn, và hình dạng của người nhân viên dẫn đường dần dần thay đổi. Đây không phải là ảo giác. Nếu anh ta dừng lại bất cứ lúc nào, hãy tự nhảy xuống khỏi những bậc thang ngay – cảm giác rơi tự do vào cõi hư không sẽ dễ chịu hơn là bị tra tấn bởi gã quái vật này.

Tuy nhiên, nếu anh ta không ngừng đi, bạn sẽ cảm thấy có một luồng gió nổi lên. Xa xa ở dưới bạn, những ngọn cây bắt đầu mờ mờ xuất hiện.Ở trên đầu bạn là cả một vòm trời đầy mây và sao. Bên cạnh bạn là một chân trời rộng lớn, ngoài xa là một công trình lớn. Khi bạn tiếp tục đi xuống thấp, bạn có thể thấy một biệt thự với một con đường đất nhỏ dẫn tới. Những cảnh vật này thực sự rất thanh bình, và nó sẽ kéo dài trong khoảng vài giờ. Hãy tận hưởng nó, nhưng dù có bất kỳ lý do nào, không được ngoái nhìn lại về nơi mà bạn đã xuất phát. Những bậc thang ọp ẹp kia sẽ ngay lập tức sụp đổ và đưa bạn tới cái chết.

Cuối cùng thì bạn cũng tới những bậc thang cuối cùng. Chúng sẽ đưa bạn tới một cánh rừng rậm rạp, cách vài yard là con đường đất. Người dẫn đường sẽ không di chuyển nữa. Dưới ánh trăng len lỏi qua những tán cây rậm rạp, bạn sẽ thấy được hình dạng thật của người nhân viên. Đứng trước bạn bây giờ là một con quái thú to lớn và kinh tởm. Nó sẽ bắt đầu quay đầu lại. Bạn phải chạy. Nhưng bậc thang giờ đay đã biến mất. Lựa chọn duy nhất của bạn là con đường. Con quỷ kia chậm, nhưng nó săn mồi không ngừng nghỉ.

Chạy. Chạy đến khi nào phổi bạn khô cháy, và lồng ngực ép lại. Chạy tới khi cổ họng bạn dính vào nhau bởi máu. Đến khi nào bạn không thể chạy được nữa. Từ bỏ hy vọng. Quỳ xuống. Khóc. Và bạn sẽ cảm thấy hơi thở của con quỷ ngay sau gót chân bạn, và bạn nên lẩm bẩm cầu nguyện khi bạn thấy cuộc đời bạn thoảng qua trước mắt. Trong khoảnh khắc ấy, khi mà bạn đã mất hết hy vọng, thì một tiếng súng từ trong khu rừng sẽ vang lên. Con quỷ đằng sau bạn sẽ bị giết.

Đây là thời khắc quan trọng. Không cần biết bạn có còn nói nổi không, bạn phải đứng dậy, và ngay lập tức nói: "Ai là kẻ thù của Chúng?" Nếu bạn chờ vài giây mà không thấy gì, thì bạn cũng sẽ bị thổi thành từng mảnh giống con quỷ vừa rồi thôi. Tuy nhiên, nếu bạn nói đủ nhanh, một chàng thanh niên tuấn tú cưỡi ngựa sẽ phi nước kiệu ra khỏi bóng tối của khu rừng. Anh ta khá trẻ, trên tay là một khẩu súng lúc từ thế kỷ 18. Anh ta có mấy quyển sách lớn đeo ở túi hai bên hông ngựa, cùng với quần áo. Anh ta sẽ tiếp cận bạn, nhưng không xuống ngựa, nhưng ánh mắt rõ ràng là quan tâm tới sự xuất hiện của bạn. Bạn phải nắm được ánh mắt của anh ta cho tới khi anh ta biến mất ở phía đối diện. Sau đó, bạn sẽ cảm nhận được mình hoàn toàn kiệt sức, và càng ngày càng khó khăn để thức tiếp. Hãy cứ mặc sức mà ngủ.

Bạn sẽ tỉnh giấc vào ngày hôm sau, nắm chặt một mẩu giấy trong tay. Trên đó, bằng một nét chữ thanh lịch là dòng chữ: "Ngươi là một kẻ ngốc".

Anh ta là Người nắm giữ Vũ Trụ, và anh ta vẫn giữ Đồ vật thứ 67/538. Anh ta bảo vệ vũ trụ khỏi sự hồi sinh của Chúng. Và bây giờ, khi biết ý định của bạn, anh ta sẽ làm mọi cách để ngăn bạn lại.

Còn một trường hợp khác. Nếu bạn đã sở hữu khẩu súng Widowmaker (Đồ vật thứ 186), khi đứng dậy, không cần hỏi "Ai là kẻ thù của Chúng", mà hãy cho anh ta thấy Đồ vật thứ 186. Anh ta sẽ đi đằng xa, rồi biết mất.

Người nắm giữ Vũ trụ đã thả tự do cho Người triệu hồi từ cõi chết (GraveBringer), Đồ vật thứ 67/538. Bạn đã trả tự do cho hắn – nhưng với giá nào? Giờ đây bạn sẽ phải là người bảo vệ vũ trụ khỏi sự sống dậy của Chúng.

***

Đồ vật #68:
HOLDER OF THE NEGATIVE (Kẻ nắm giữ sự Tiêu cực)

Ở bất cứ thành phố nào, hãy tìm tới trại tầm thần hay trung tâm phục hồi. Hãy làm người nhân viên chú ý đến bạn và hỏi gặp người được gọi là "Kẻ nắm giữ sự Tiêu Cực (Holder of the Negative)". Nếu người tiếp tân từ chối không giúp bạn, hãy ngay lập tức quay đầu lại, chạy ra khỏi viện tâm thần và đi con đường nhanh nhất về nhà. Sau hai tuần, bạn sẽ biết là Chúng đã tìm ra bạn hay chưa. Còn nếu anh ta gật đầu với bạn với vẻ mặt tỉnh khô và ra hiệu bảo bạn đi theo, thì anh ta sẽ dẫn bạn tới một căn phòng trông có vẻ bình thường của viện và rời đi.

Ngay khi cánh cửa được khóa lại, hãy đẩy cái giường sang một bên, để lộ một cái cửa sập cũ kỹ ở phía dưới. Dùng cái giường để chặn cửa ra vào – thời khắc đã điểm và những tên lính gác đang trên đường đến. Mở cánh cửa sập, bạn sẽ thấy một cái quan tài bằng kim loại màu xám, đầy bụi, nằm trong một hố nông bên trong sàn nhà. Mở cái khóa ở cạnh quan tài và mở nắp. Nếu quan tài trống, nằm vào trong đó và đóng cả cửa sập lẫn nắp quan tài. Còn nếu đã có người trong đó – tôi khuyên bạn là nên tự bẻ cổ mà chết, trước khi người trong đó làm hộ bạn.

Bạn phải nằm trong cái quan tài chính xác là 4 phút 30 giây. Tới lúc đó, không được mở nắp quan tài. Những điều xảy đến với bạn nếu không làm theo chỉ dẫn là không thể tưởng tượng được với người trần mắt thịt. Khi thời gian cần thiết đã đủ, gõ hai lần lên nắp quan tài. Nếu không có tiếng trả lời, gõ 3 lần nữa. Nếu quan tài rung lên có phản ứng, bạn có thể mở nắp. Còn nếu quan tài vẫn im lìm thì nghĩa là cuộc đời của bạn còn vài phút nữa thôi.

Mở nắp quan tài ra, bạn sẽ thấy mình như đang ở trong một cửa hàng máy móc ký lạ dưới lòng đất, chỉ còn lại những phần bỏ hoang. Những bức tường xỉn màu, bằng kim loại vướng bụi thời gian, những máy móc tính toán đang nói bằng những giọng của riêng chúng về hàng trăm hàng nghìn trận chiến đã được lên kế hoạch, được tổ chức và đã bị quên lãng trong căn phòng bạn đã ở đây. Dù những cái máy này có quái đản và phức tạp tới mức nào, không được lề mề. Hãy đứng dậy và dùng tay mò mẫm mà tìm một bức tường. Mò mẫm xung quanh để tìm một cần gạt bằng kim loại – đặt tầm ngang vai bạn. Căn phòng bắt đầu phát ra tiếng kêu vo vo ngày càng lớn, nhưng đừng sợ. Thay vào đó, hãy ra giọng nghiêm khắc, nói vào bóng tối: "Đó là mảnh kiến thức cuối cùng mà chúng ta cần". Nếu tiếng vo vo giảm dần, tiếp tục tìm kiếm. Còn nếu không, những cái máy sẽ khởi động lần cuối, nhắm vào mục tiêu là bạn. Khi nào tìm thấy cái cần gạt, gạt nó xuống.

Và cái máy phát điện cuối cùng sẽ khởi động với một tiếng rên rỉ đau đớn, cung cấp một chút ánh sáng để chiếu sáng xung quanh sàn nhà. Ở giữa sàn nhà mập mờ, bạn sẽ thấy một thết bị cơ khí lớn, màu đồng và rất phức tạp, gần giống như một cái ngai vàng bằng kim loại cộng với hệ thống hỗ trợ sự sống thời Victoria. Ở giữa đống ống ngoằn nghoèo, van, bánh răng và đĩa, bạn sẽ thấy một cơ thể hốc hác, mà cuộc sống gần như phụ thuộc vào cái máy. Hãy hỏi cái cơ thể ấy: "Ai là người đã làm Chúng phân tán lần đầu tiên?

Câu hỏi của bạn sẽ làm đôi mắt của anh ta lóe sáng, và với sự bất chấp và thất vọng của vô số thế hệ, với giọng nói được khuyếch đại bằng máy, anh ta sẽ để cho bạn toàn bộ câu chuyện, tất cả những câu chuyện về những hành động anh hùng vô ích, về những liên mình bị phá vỡ, và cả những thất bại làm nản lòng những người khác đã tới trước bạn. Sự thất vọng của anh ta sẽ đấm thẳng qua da bạn, trượt qua da thịt bạn và chạy dọc qua những ống xương, nhưng phải tập trung vào – anh ta vẫn là nô lệ của chúng và phần bị hỏng của anh ta sẽ dễ dàng đánh gục bạn nếu có cơ hội. Anh ta sẽ nói cho bạn những người đầu tiên biết về sự tụ họp của những Đồ vật, họ đã chia cắt chúng ra sao và phá vỡ mối liên hệ xấu xa của chúng và làm chúng tan rã và hư hỏng.

Khi xong câu chuyện, anh ta sẽ chầm chậm đưa tay ra với tới bạn từ bên trong lớp vỏ kim loại một cách đau đớn. Không được chạm tay vào, bạn phải bắt chéo hai tay trước ngực mà nói: "Thói quen sai lầm của ông không phải là thứ mà tôi cần!". Bên cạnh cái máy là một cái cọc bằng kim loại. Cầm nó và đâm thẳng vào phần duy nhất làm bằng thịt của anh ta – cái đầu. Cái chết của anh ta sẽ được nhanh gọn.

Khi thân thể thối rữa và các bộ phận bên trong đã im lặng, hãy thò tay vào mò mẫm bên trong. Khi tay bạn chạm phải bộ phận tản nhiệt, giật mạnh nó ra. Nó sẽ bị kéo ra dễ dàng. Hãy tẩu thoát nhanh nhất có thể về chiếc quan tài – bạn vừa mới giết chết thực thể duy nhất duy trì sự tồn tại của nơi này và nó sẽ không duy trì được mấy lúc nữa, sắp sửa sụp đổ. Đóng nắp quan tài, nhắm mắt, và nếu may mắn, thì bạn sẽ gần như ngay lập tức ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, bạn sẽ thấy mình đang nằm trên giường, ở nhà bạn, đang nắm chặt một bộ phận kim loại ấm ấm đặt trên ngực bạn. Tốt hơn là bạn nên bỏ cái quan tài kia đi. Nó sẽ làm hàng xóm dị nghị đó.

Thiết bị được làm bằng vàng đó là Đồ vật thứ 68/538. Bạn biết những người đi trước đã thất bại. Và trách nhiệm của bạn là phải chắc chắn rằng những lỗi lầm đó không bị lặp lại nữa.

***

Đồ vật #69:
HOLDER OF THE MIND (Kẻ nắm giữ Tâm trí)

Ở bất cứ thành phố nào, hãy tìm tới một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới quầy tiếp tân, hãy hỏi gặp người tự xưng là "Người nắm giữ Tâm trí (The Holder of the Mind)". Người nhân viên tỏ ra hơi miễn cưỡng, những chỉ thoáng qua thôi. Sau đó, bạn sẽ được dẫn đi xuống một hành lang, đến một dãy cầu thang. Người dẫn đường sẽ để bạn lại tại đây.

Hãy đi lên cầu thang. Chúng sẽ dẫn bạn đi, quãng đường tưởng chừng như hàng dặm. Nếu bước đi của bạn có chút ngập ngừng, hay bạn dừng lại nghỉ lấy hơi, thì những mục tiêu của bạn sẽ bị lấy mất, cùng với sự sáng suốt, tất cả sẽ tan biến hết. Nếu ý thức của bạn được trả về sau đó, thì bạn sẽ thấy mình ở một nơi bạn coi như là nhà mình, và cái trại tâm thần đó sẽ vĩnh viễn không tồn tại trong ký ức của bạn. Còn nếu ý thức của bạn không được trả lại, thì bạn sẽ may mắn là không tỉnh lại ở chỗ nào đó mà những người đi trước xấu số đã phải tới.

Khi bạn tới đỉnh cầu thang, bạn sẽ thấy mình ở trước một hành lang đổ nát, những là một phần của một nhà cao tầng. Bức tường bên tay phải bạn có rất nhiều cánh cửa. Nhưng không được mở cánh cửa nào, dù trong tình huống nào, dù có gì đó thúc giục bạn phải mở cửa. Những sự thúc giục đó còn đáng sợ hơn cả những thủ đoạn gian trá thông thường. Những cánh cửa ấy ngăn không cho những ý nghĩ tâm thần xâm nhập bạn, mở cửa ra là một sai lầm chết người. Còn bức tường bên phải bạn thì lại được làm hoàn toàn bằng kính. Nhìn ra ngoài cánh cửa sổ to lớn ấy sẽ cho bạn thấy nơi bạn được sinh ra, nhưng hoàn toàn trống rỗng và không có sự sống.

Hãy đi dọc hành lang. Không biết độ dài của nó là bao nhiêu, nhưng bạn sẽ thấy nó còn lâu hơn cả lúc bạn leo cầu thang lên đây. Và ở đầu ra, bạn sẽ thấy một cánh cửa đôi. Không giống mấy cái cửa ở hành lang, bạn phải mở cánh cửa này ra, mặc dù bạn lại thấy việc này thật miễn cưỡng. Việc này cũng không có gì lạ: Tâm trí bạn vẫn đang muốn bảo vệ bạn. Hãy vượt qua cảm giác ấy, và bước vào trong màn đêm. Không lâu sau, một đốm sáng sẽ xuất hiện ở đâu đó trong màn đêm bên trên bạn, và những gì được đốm sáng ấy chiếu sáng sẽ được hiện lên rõ ràng. Tốt nhất là bạn không nên nhìn gần quá vào những hình ảnh đang chuyển động mờ ảo bên ngoài vùng rõ ràng.

Khu vực dưới mặt đất cho bạn biết rằng bạn đang ở một rạp xiếc, ở giữa vòng tròn sân khấu. Đối diện bạn là một gã đàn ông to béo ăn vận sặc sỡ, đội một chiếc mũ bóng, che khuất ánh mắt của bạn. Hãy hỏi lão ta: "Cái gì trong tôi mà Chúng che khuất?" Hãy phát âm thật rõ ràng, và quan trọng hơn, hãy nói thật to.Hãy nói như thể bạn đang đứng giữa một đám đông hàng nghìn người, và tên luyện thú ở phía kia đang cố gắng loại bỏ bạn, để thỏa mãn người xem. Cách mà những khán giả ở đây thưởng thức show diễn khác hoàn toàn so với con người bình thường, và mong rằng bạn không tìm ra được là họ muốn thế nào.

Nếu bạn làm người luyện thú hài lòng, ông ta sẽ bẻ chiếc roi. Tiếng động nghe thật là lớn, không tưởng tượng được, kèm theo đó là ánh sáng chớp lên. Ông ta sẽ biến mất, và ở chỗ đó hiện ra 2 người khác. Bên trái là người mà bạn ghét nhất: Người mà làm bạn thấy chướng mắt hơn tất cả những người mà bạn quen biết. Còn ở bên phải lại là người mà bạn thân yêu nhất. Dù còn sống hay đã chết, những người ấy sẽ xuất hiện bằng xương bằng thịt trước mắt bạn.

Hãy tiến tới kẻ thù của bạn, và người đó sẽ đưa cho bạn một con dao, không nói năng gì. Bạn sẽ thấy một cái gì đó thôi thúc bạn cắm thẳng con dao vào ngực người ấy – nhưng bằng mọi giá, bạn phải chống lại sự thôi thúc này. Thay vào đó, bạn phải đâm nó vào người bạn thân yêu nhất. Họ sẽ có ý thức trong suổt quá trình này, và sẽ không ngừng gào thét khẩn cầu bạn phải dừng lại, và khóc lóc muốn biết lý do. Không được nghe, không được chần chừ chút nào, và cho khán giả thấy những dòng máu chảy ra, và bạn không muốn ước mình là ứng cử viên thích hợp đâu...

Móc lấy trái tim, và đưa nó cho người luyện thú giờ đây đang đứng sau lưng bạn. Ông ta sẽ kể cho bạn thật chi tiết những ý nghĩ đầu tiên đã xui khiến bạn tham gia cuộc phiêu lưu này, và tất cả những bối quảnh xung quanh nó. Với một số người, điều này khiến kiến thức bị che lấp của họ bắt đầu đặt ra những ý nghĩ sai, và làm họ tuyệt vọng chẳng khác gì con dao cắm thẳng vào tim. Nếu bạn có thể chịu đựng được, bạn sẽ bắt đầu không nhìn thấy gì, và bạn sẽ nhận lại ý thức về nơi mà bạn được sinh ra đầu tiên. Con dao mà bạn đã sử dụng nằm ngay bên cạnh bạn. Nó sẽ có màu đỏ, màu của những vệt máu đọng lại mỗi lần bạn kết thúc cuộc sống của một con người.

Con dao là Đồ vật thứ 69/538. Bạn bây giờ đã có tri thức về việc tại sao bạn được tạo ra. Nếu Chúng tập hợp được với nhau, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm.

***

Đồ vật #70:
HOLDER OF THE MAP (Kẻ nắm giữ tấm Bản đồ)

Ở bất kỳ thành phố nào, hãy tìm tới một trại tâm thần hay trung tâm phục hồi. Khi tới quầy tiếp tân, hãy hỏi gặp người tự xưng là "Người nắm giữ tấm Bản đồ (The Holder of the Map). Người nam hay là nữ tiếp tân sẽ không hề ngẩng mặt lên, cắm cúi đọc sách. Hãy nhớ số trang. Lặp lại yêu cầu. Và bây giờ thì người tiếp tân sẽ ngẩng lên, có vẻ khó chịu. Họ sẽ trả lời không thật. Nếu bạn nghe thấy "Ở chỗ khác", thì nghĩa là bạn đã đến đúng chỗ rồi. Còn tất cả các câu trả lời khác, đều là dối trá.

Và người tiếp tân bắt đầu chỉ đường cho bạn. Bạn sẽ không thể ghi nó lại, dù bạn có cố bằng cách nào đi nữa. Nếu bạn không nghe theo chỉ dẫn một cách chính xác, bạn sẽ lạc lối. Bạn sẽ thấy mình ở bên ngoài trại, và đây sẽ là số phận tệ nhất của bạn đợi ngoài đó. Còn nếu bạn nghe theo những gì được hướng dẫn, bạn sẽ nghe thấy tiếng như là hàng ngàn hàng vạn cánh tay đang ghi chép vậy. Tiếng này sẽ càng ngày càng lớn khi bạn đến nơi cần đến. Khi nào đó mà tiếng động này im bặt, hãy hít thở thật sâu và hét lớn tất cả những thông tin bạn có về nơi mà bạn đã xuất phát, kể cả những chỉ dẫn bạn được đưa để đến được tới đây. Làm thế thì tiếng ghi chép sẽ lại nổi lên. Con nếu không, bạn sẽ phải trở về nơi bắt đầu, và đi lại lần nữa. Đừng để lạc đường.

Đến cuối đoạn đường được chỉ dẫn, bạn sẽ thấy một cánh cửa với khóa điện tử, những con số để mở khóa thì dính đầy máu. Ngừng lại ngay lập tức nếu bạn nghe thấy tiếng cười khúc khích ở đâu đó. Không được quay người lại. Một giọng nói sẽ vang lên trên nền của tiếng việt sột soạt giờ đã thật chói tai. Hãy lờ tất cả đi và thì thầm câu hỏi: "Tôi sẽ kết thúc ở đâu?" Cái gì đó ở đằng sau bạn sẽ bắt đầu kể những chi tiết kỳ cục về một trận chiến xưa kia. Khi nó ngừng nói, hãy nói con số ở trên quyển sách mà người tiếp tân đọc. Bạn sẽ thấy mình tỉnh dậy ở nhà thờ bên cạnh trại tâm thần. Bạn nằm đè lên một cái bản đồ.

Bản đồ đó là Đồ vật thứ 70/538. Nó sẽ dẫn bạn đi bất cứ đâu, nhưng không phải là nơi có dấu những Đồ vật còn lại.

Nguồn: VnSharing.site

Sea.