Cuộc Gặp Gỡ Từ Tương Lai [Alberu X Cale]
Chap 3: Sự Xuất Hiện Bất Ngờ
Fredo ngồi trên chiếc ghế trong phòng làm việc, căn phòng tràn ngập hương hoa phong lan—một mùi hương luôn nhắc nhở anh về cái chết của Bạch Tinh, nhưng gần đây lại bắt đầu đè nặng lên anh với cảm giác nhàm chán.
Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc trước khi liếc nhìn đồng hồ. Gần rạng sáng, nhưng kim đồng hồ dường như quyết tâm di chuyển chậm hơn mức cần thiết. Vào giờ này, anh không có việc gì làm ngoài việc đầu hàng trước một dòng suy nghĩ dài, nặng nề, ngày càng nặng hơn theo từng giây trôi qua.
“À…” anh khẽ thở ra, ngả đầu ra sau, trong khi một ý nghĩ cứ quanh quẩn trong tâm trí: làm thế nào anh ước mình có thể tìm thấy bất kỳ cái cớ nào, dù mong manh đến đâu, để đi làm phiền Cale. Chỉ riêng ý nghĩ về phản ứng của cậu bé đó cũng đủ để kéo một nụ cười mờ nhạt đến khóe môi anh.
Fredo lắc đầu và cười khúc khích một cách khe khẽ, như thể bản thân ý tưởng đó đã mang lại cho anh niềm vui khó tả. Cái ý niệm đơn giản về việc trêu chọc Cale cảm thấy thú vị hơn bất kỳ nhiệm vụ nào khác mà anh có thể nghĩ ra.
Sự tĩnh lặng bao trùm căn phòng giống như một tấm chăn bông bọc lấy tâm hồn. Fredo từ từ để mí mắt mình nhắm lại, đầu hàng trước sự thư giãn trong ghế khi anh chờ đợi trà đến.
Nhưng… sự thanh thản không kéo dài lâu. Một sự xáo trộn tinh tế cắt ngang không khí, như thể bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề hơn. Đôi mắt Fredo bật mở theo bản năng, quét xung quanh để dự đoán điều bất ngờ. Một ánh sáng trắng bắt đầu nhấp nháy trước mặt anh—ban đầu là một tia lửa lang thang, sau đó dần dần mở rộng và đông đặc lại, dệt nên những đường sáng giao nhau khắp căn phòng.
Fredo hơi ngả người ra sau, mắt dán chặt vào ánh sáng đang ngày càng sáng hơn, chỉ để từ từ rút lui, dần dần định hình thành một hình dạng con người đứng trước mặt anh.
Các đặc điểm vẫn chưa rõ ràng, nhưng rõ ràng là ai đó—hoặc thứ gì đó—sắp xuất hiện.
Khoảnh khắc đó, Fredo không nhận ra rằng những gì đang diễn ra trước mắt anh là tia lửa đầu tiên của lý do sớm dẫn anh đến gặp Cale.
Ánh sáng tiếp tục định hình, ngày càng ổn định hơn, cho đến khi các đặc điểm con người bắt đầu hiện rõ: đôi vai, cái đầu và đường nét của một cơ thể trông khoảng mười lăm tuổi.
Fredo cảm thấy sự kết hợp giữa thận trọng và tò mò, nhưng một nụ cười ranh mãnh không bao giờ rời khỏi môi anh:
– “Chà… có vẻ như sự buồn chán kết thúc sớm hơn tôi mong đợi.”
Vài khoảnh khắc sau, ánh sáng tắt dần, để lộ cơ thể một cô gái trẻ. Mái tóc đỏ thẫm của cô ấy chảy mượt xuống lưng, và đôi mắt nâu bình tĩnh nhìn anh, nghiên cứu anh một cách chăm chú.
Fredo đứng hình một lúc, sự tò mò của anh nhường chỗ cho sự sốc nhẹ.
Cô ấy mang một sự tương đồng nổi bật với Cale—đến mức anh gần như có thể nói cô ấy là một phiên bản nhỏ hơn của cậu ấy, nếu không phải vì làn da màu lúa mì và một số đặc điểm khuôn mặt khác biệt so với vẻ mặt xảo quyệt của Cale. Trong một khoảnh khắc thoáng qua, anh gần như mong đợi rằng Cale đang cải trang thành một cô bé.
Cơn sốc không kéo dài lâu, vì một thứ khác nhanh chóng chiếm lấy toàn bộ sự chú ý của anh… mùi máu.
Nó khác—say đắm một cách ngon lành, gợi nhớ đến máu của Cale, nhưng ngọt hơn, như thể một tinh chất thuần khiết, cô đặc của chính mùi hương đó.
Fredo cảm thấy như thể anh đột nhiên lao vào một thiên đường bí mật; một giọt duy nhất là đủ để nhấn chìm anh trong niềm ngây ngất vô song. Anh nhắm mắt lại một lúc, đầu hàng trước những ảo ảnh thoáng qua quét qua tâm hồn, cho đến khi anh cảm thấy như thể mọi thứ xung quanh anh đã biến mất.
Nhưng niềm mơ mộng hạnh phúc của anh không kéo dài… một giọng nữ lạnh lùng, sắc bén cắt ngang không khí, như lưỡi dao, mang theo uy quyền và mệnh lệnh đến mức cơ thể anh run lên ngoài ý muốn:
– “Đưa những suy nghĩ bẩn thỉu đó ra khỏi đầu ngươi… và đừng hòng đòi máu của ta.”
Ánh mắt anh đông cứng lại trên cô ấy, và trong tích tắc, tất cả sự hưng phấn tan biến, được thay thế bằng một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Cô gái này không chỉ đơn thuần là người giống Cale; ngay cả hào quang đáng sợ mà cô ấy toát ra cũng phản chiếu chính cậu ấy.
Alberu không biết đây là mơ hay là thực… liệu việc thiếu ngủ của anh đã bắt đầu dệt nên những ảo ảnh cho anh?
Có lẽ chính sự mệt mỏi mà anh đã phải chịu đựng gần đây đã khiến anh nhìn thấy một cậu bé khoảng mười lăm tuổi, với mái tóc xoăn ngắn ánh nâu đỏ, đôi mắt nâu to tròn đầy kinh ngạc và vương vãi nước mắt, và làn da màu lúa mì lấp lánh dưới ánh trăng chiếu qua cửa sổ.
Khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ cùng một lúc. Anh cố gắng bằng tất cả sức mạnh tinh thần còn lại để nhận ra danh tính của cậu bé, và để hiểu làm thế nào cậu ta có thể dễ dàng vào phòng bất chấp an ninh nghiêm ngặt. Tuy nhiên, điều kỳ lạ hơn nữa là câu hỏi: một đứa trẻ đang làm gì vào giờ đêm hoang vắng này, cái giờ khiến Alberu chắc chắn rằng anh là người duy nhất thức trong toàn bộ nơi này?
Alberu cảm thấy những cơn đau đầu đầu tiên đập vào thái dương như tiếng trống chiến không ngừng. Đây là đêm thứ ba liên tiếp anh không được ngủ.
Lễ hội Mùa xuân đang đến gần—mùa của các nghĩa vụ xã hội và áp lực tìm vợ. Trên hết, anh phải tự mình giám sát từng chi tiết nhỏ; không có chỗ cho sự bất cẩn khi ngồi trên ngai vàng của đế chế.
Anh nhắm mắt lại một lúc và thở ra một hơi nặng nề, mang theo cảm giác gánh nặng… như thể cả thế giới đang đè nặng lên vai anh. Điều cuối cùng anh cần vào giờ khuya này là thêm một “vấn đề” khác vào danh sách lo lắng vốn đã quá tải của mình.
Và thế là, cậu bé đó đang ở trước mặt anh: một đứa trẻ nhỏ, các đặc điểm run rẩy sắp khóc.
Alberu đưa tay lên thái dương, cố gắng kìm nén cơn đau ngày càng tăng, rồi nhìn về phía cậu bé.
– “Tuyệt vời…” anh lẩm bẩm bằng một giọng khàn khàn, vừa lạnh lùng vừa mệt mỏi, “chính xác là những gì tôi cần… một đứa trẻ sắp khóc.”
Anh lại thở dài, cố gắng đẩy cơn đau đầu đi, dù chỉ trong chốc lát, và một nụ cười vương giả từ từ hình thành trên môi anh.
Anh sắp bắt đầu thẩm vấn cậu bé, hỏi về danh tính của cậu… nhưng những gì xảy ra sau đó khiến anh rơi vào trạng thái bối rối không quen thuộc.
Nước mắt của cậu bé, vốn đã bị kìm nén lâu sau mí mắt, không thể kiềm chế được nữa. Giọt đầu tiên trượt xuống má, để lại một vệt ẩm ướt trên làn da màu lúa mì, tiếp theo là giọt khác, rồi giọt nữa, cho đến khi khuôn mặt cậu bé trở thành một bức chân dung thuần khiết về sự dễ bị tổn thương chân thật của con người.
Lời nói đóng băng trong cổ họng Alberu, tâm trí anh nặng trĩu vì thiếu ngủ, vật lộn trong vô vọng để hiểu những gì đang xảy ra trước mặt anh.
Đột nhiên, cậu bé loạng choạng bước tới, những bước chân chập chững đưa cậu ta thẳng vào vòng tay đông cứng của Alberu. Cơ thể cậu bé run lên một lúc, như thể một dòng điện đã truyền qua tĩnh mạch, trong khi đứa trẻ vùi mặt vào ngực anh, khóc nức nở.
Má cậu bé đỏ bừng vì khóc, và giọng nói run rẩy lấp đầy căn phòng trống rỗng, phá vỡ sự im lặng của màn đêm.
Alberu không giỏi an ủi người khác, nên tất cả những gì anh có thể làm là từ từ nhấc bàn tay nặng nề của mình và đặt lên lưng vị khách nhỏ, vỗ nhẹ cậu bé. Anh để cậu bé khóc trong vòng tay mình, nước mắt cậu bé rơi xuống với một hơi nóng dường như đốt cháy trái tim màn đêm, trong khi Alberu vẫn im lặng, than thở về vận rủi tồi tệ của mình khi phải đối phó với một đứa em trai rắc rối—ngay cả khi cậu ta chỉ đơn thuần là thở.
Fredo nhìn cô gái sau khi hắng giọng, cố gắng lấy lại bình tĩnh, và cuối cùng hỏi:
– “Vậy… cô là ai?”
Cô gái bình tĩnh nhìn chằm chằm vào anh, như thể câu hỏi không làm phiền cô, sau đó nghiêng đầu liếc nhanh quanh phòng trước khi bước đi với những bước đi có chừng mực, tự tin đến ghế sofa và ngồi xuống như thể cô ấy sở hữu toàn bộ nơi này.
Fredo nhướng mày, kinh ngạc trước sự táo bạo của cô, nhưng không nói gì.
Vẻ mặt cô gái trở lại sự thờ ơ, và sau đó, bằng một giọng nói bình tĩnh pha chút kiêu hãnh, cô nói:
– “Tên tôi là Yeon-Hwa.”
Fredo nhìn cô bằng một cái nhìn sắc sảo, đôi mắt anh quét qua từng chi tiết trên khuôn mặt nhỏ bé của cô, cố gắng giải mã bí ẩn bao quanh cô. Niềm kiêu hãnh trong giọng nói của cô là không thể nhầm lẫn.
– Yeon-Hwa… một cái tên xa lạ với tai anh, nhưng nó khơi dậy sự tò mò của anh.
Có điều gì đó ở cô gái này khiến cô ấy khác biệt, điều gì đó thu hút sự chú ý của anh và khuấy động cảm giác tò mò—và có lẽ… một cảm giác khám phá mờ nhạt.
Fredo mỉm cười thích thú, quyết định rằng đã đến lúc giới thiệu bản thân và để lại dấu ấn của mình trong khoảnh khắc kỳ lạ này.
Ngay khi Fredo sắp tiếp tục nói, sự im lặng bị phá vỡ bởi một loạt tiếng gõ cửa, sau đó cánh cửa mở ra để lộ một người hầu mang theo một cái khay với một bộ trà tinh xảo.
Người hầu đứng hình một lúc, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt—anh ta chưa được thông báo về bất kỳ vị khách nào.
Sự không chắc chắn của anh ta bị cắt ngang bởi giọng nói tự tin của cô gái, hỏi mà không chút do dự:
– “Đây là loại trà gì?”
Người hầu trả lời, liếc nhìn Fredo một cách lo lắng, người chỉ lắc đầu bình tĩnh.
– “Trà hoa cúc, thưa cô.”
“Tuyệt vời,” Yeon-Hwa nói, chỉ vào người hầu rót cho cô một tách.
Yeon-Hwa ngồi vào chỗ của mình như thể cô ấy sở hữu nó, ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào chiếc vòng tay trên cổ tay trong khi hương hoa cúc bay lên, làm dịu những suy nghĩ rối bời của cô.
Họ đã quay ngược thời gian bao nhiêu năm? Và Eun-Woo… và Woo-Jin ở đâu? Có vẻ như tên khốn đó không nói dối sau cùng… Bây giờ sẽ là lúc cô thực hiện nhiệm vụ mà cô đã du hành xuyên thời gian.
Người hầu bối rối đặt tách hoa cúc trước mặt cô, sau đó cẩn thận bước đến đặt tách trà kia trước mặt Fredo, hơi cúi đầu trước khi lặng lẽ rút lui khỏi phòng.
Fredo nhấc tách trà của mình lên, nhấp một ngụm nhỏ, mắt anh không rời khỏi cô gái đang chìm trong suy nghĩ. Anh mỉm cười nhẹ nhàng khi quan sát cô:
– “Có vẻ như cô thích trà… nhưng điều khiến tôi tò mò hơn nữa là điều gì đang chiếm trọn tâm trí cô đến vậy.”
Đôi mắt Yeon-Hwa từ từ ngước lên nhìn anh, ánh mắt cô đánh giá tình hình trước khi thở ra một hơi sâu. Cô nhẹ nhàng đặt một tay lên thái dương khi những dấu hiệu đầu tiên của cơn đau đầu bắt đầu xuất hiện. Cô cố gắng thu thập suy nghĩ, cân bằng giữa những gì cô sẽ cần giải thích sau này với nhiệm vụ nặng nề hơn phía trước: bắt đầu tìm kiếm các anh chị em của mình.
Nhưng trong giây lát, cô gạt những suy nghĩ đó sang một bên, bám vào câu hỏi cấp bách hơn. Cô nhẹ nhàng nhấc tách trà lên, với vẻ thanh lịch vương giả—một động tác không thoát khỏi sự chú ý của Fredo. Anh nheo mắt lại một cách thích thú, nghĩ: Hành động của cô không hề ngẫu nhiên, cô gái… cô có vẻ là con gái của một gia đình quyền quý.
Yeon-Hwa nhấp vài ngụm trà, sau đó ngước mắt nhìn anh và lạnh lùng hỏi:
– “Bây giờ là năm bao nhiêu?”
Fredo nhướng mày, câu hỏi khơi dậy sự tò mò của anh hơn bất cứ điều gì khác, nhưng anh bình tĩnh trả lời:
– “983.”
Yeon-Hwa tiếp tục nhấp trà, chìm sâu vào suy nghĩ.
– Vậy là… chúng ta đã quay ngược lại mười tám năm.
Fredo vẫn im lặng, quan sát biểu cảm của cô. Anh càng quan sát cô lâu, anh càng cảm thấy tình hình đang trở nên kỳ lạ hơn theo từng khoảnh khắc.
Căn phòng chìm vào một sự im lặng ngắn ngủi, cho đến khi Yeon-Hwa phá vỡ nó, nhìn thẳng vào mắt Fredo và nói một cách nghiêm túc:
– “Vậy thì… Ông nội.”
Lông mày Fredo nhướng lên ngay lập tức, khuôn mặt anh nhăn lại thành một cái cau mày sâu khi anh cắt ngang Yeon-Hwa:
– “Tôi không già đến thế.”
Yeon-Hwa thở dài lần thứ một trăm, rồi lạnh lùng nói, với một chút mỉa mai:
– “Không phải ngươi là người luôn khăng khăng đòi chúng tôi gọi ngươi là Ông nội sao?”
Tai Fredo vểnh lên trước lời nói của cô, mắt anh mở to một lúc khi anh phản đối:
– “Tôi… đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô.”
Yeon-Hwa im lặng một lúc, ánh mắt cô vững vàng và không hề nao núng.
Nếu có bất cứ điều gì Yeon-Hwa thừa hưởng từ cha mình Cale ngoài ngoại hình, thì đó là sự từ chối ngoan cố của cậu ấy trong việc giải thích bất cứ điều gì.
Nhưng trong khi cha cô có người có thể hiểu cậu ấy mà không cần một lời nào, con đường phía trước của cô còn dài trước khi cô tìm thấy một người như vậy.
Thực ra… ngoài cha mẹ, anh chị em và một vài cá nhân thân thiết, cô hiếm khi cần phải giải thích những gì đang ở trong tâm trí mình. Tuy nhiên, bây giờ, cô nhận ra rằng tình hình hơi khác một chút: du hành thời gian không phải là điều mà một tâm trí bình thường có thể nắm bắt được nếu không có ít nhất một vài manh mối.
Yeon-Hwa nhìn về phía chân trời, nơi những sợi chỉ vàng rụt rè bò qua bầu trời vương quốc.
Trong quá khứ, như cô đã nghe… mặt trời chưa bao giờ dám bước vào nơi này. Kỷ nguyên của Củ Cải Trắng là một kỷ nguyên ảm đạm, bị bao phủ trong bóng tối từ chối tan biến.
Nhưng bây giờ, cô thấy ánh sáng đang len lỏi vào, ngay cả khi nó chưa hoàn chỉnh. Đúng vậy, vương quốc vẫn chưa đạt đến sự thịnh vượng mà nó sẽ đạt được mười tám năm sau, nhưng ít nhất nó đã bắt đầu những bước đi đầu tiên trên con đường.
Cô nhấp ngụm trà hoa cúc cuối cùng, rồi khẽ lẩm bẩm:
– “Mọi thứ ở đây tốt hơn tôi mong đợi.”
Cô nói như thể tự nói với chính mình, nhưng lời nói của cô đến tai Fredo với sự rõ ràng hoàn hảo.
Đổi lại, anh nghiêng đầu, một câu hỏi vang vọng trong tâm trí: Cô gái này thực sự là ai… và mối liên hệ giữa chúng ta là gì?
Trong sự tĩnh lặng của Nhà thờ Thần Mặt trời ở Mogoru, ánh sáng mặt trời rụt rè lọc qua cửa sổ kính màu, đổ bóng xuống sàn nhà với những màu sắc cầu vồng lấp lánh như những giấc mơ. Mỗi tia sáng dường như là một giai điệu nhẹ nhàng thì thầm vào tâm hồn, chạm vào phiến đá lạnh và làm tan chảy sự im lặng của nơi này, biến không khí thành một phép thuật thấm đẫm sự thanh thản. Cảm giác như thể chính mặt trời đang cầu nguyện, ban phước cho trái tim bằng ánh sáng vàng của nó và mời gọi nó đến một khoảnh khắc bình tĩnh và chiêm nghiệm, nơi thế giới bên ngoài tan biến sau sự tĩnh lặng sâu sắc của nhà thờ.
Cha xứ của nhà thờ, Jack, đứng trên ban công nhìn ra bình minh, im lặng như thể ông là một phần của khung cảnh.
Hannah phát hiện ra ông từ xa, ngáp ngủ lơ mơ khi cô bước đến đứng bên cạnh ông. Bầu không khí yên tĩnh, sự thanh thản cuối cùng cũng lấp đầy không gian sau nhiều năm chiến tranh và hành động… tuy nhiên đối với Hannah, người đã quen với sự phấn khích và những cuộc phiêu lưu và luôn đi đầu trong các sự kiện, sự buồn chán bắt đầu len lỏi vào một cách nhanh chóng.
Cô liếc nhìn anh trai mình, người vẫn đứng bất động, và cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra. Khi cô gọi tên ông mà không nhận được phản hồi, cô ngay lập tức nhận ra rằng Angelina phải là người đang nói chuyện với ông.
Cô mỉm cười với chính mình. Mỗi khi một vị thần can thiệp vào cuộc sống của họ, điều đó có nghĩa là một điều đối với cô: niềm vui sắp đến. Và, như cô đã quen, tên khốn Cale thường có liên quan.
Những khoảnh khắc nhàm chán này, đối với cô, chỉ là khúc dạo đầu cho một điều gì đó thú vị.
Chết tiệt, Angelina… làm bất cứ điều gì ngươi đang lên kế hoạch nhanh lên đi—ta sắp nổ tung vì buồn chán rồi.
Ánh sáng mặt trời len lỏi qua rèm cửa đóng kín nhắc nhở Alberu, hết lần này đến lần khác, rằng anh đã không được ngủ trong nhiều ngày. Tâm trí anh lang thang trong một vòng xoáy suy nghĩ, trong khi bàn tay anh di chuyển gần như tự động, vỗ nhẹ vào lưng cậu bé nhỏ cuối cùng đã quyết định kết thúc cơn khóc kéo dài của mình.
Đối với Alberu, giờ đó cảm thấy như đã kéo dài hàng thế kỷ. Anh không bao giờ có thể hiểu tại sao cậu bé lại khóc dữ dội như vậy, mặc dù thậm chí không biết tên cậu ta.
Cuối cùng, cậu bé ngẩng đầu lên, đôi mắt nâu bóng loáng vẫn còn dấu vết của nước mắt, nhưng cậu bé đối diện Alberu bằng một cái nhìn kiên định.
Quầng thâm dưới mắt Alberu và sự mệt mỏi hằn sâu trên các đặc điểm của anh không thoát khỏi sự chú ý của Eun-Woo.
Và trong một khoảnh khắc bất ngờ, những dấu hiệu yếu đuối của cậu bé biến mất, được thay thế bằng sự nghiêm túc sắc bén và một cái cau mày sâu… như thể cậu ta vừa mới khóc nức nở không kiểm soát được.
Alberu cảm thấy sự kinh ngạc thực sự trước sự biến đổi đột ngột này, tâm trí mệt mỏi của anh vật lộn trong vô vọng để nắm bắt lý do đằng sau sự mâu thuẫn rõ rệt như vậy.
– “Tsk.”
Eun-Woo tặc lưỡi, cái cau mày của cậu bé sâu hơn trước khi cậu ta cuối cùng cũng lên tiếng:
– “Ngươi và cha ta… hai người trên thế giới này không biết cách tự chăm sóc bản thân.”
Cậu bé nói điều đó với một tiếng thở dài, lắc đầu từ bên này sang bên kia như thể đang mắng một người bạn chứ không phải là mẹ tương lai của mình.
Alberu nhìn chằm chằm vào cậu bé mà không biểu cảm, cố gắng hiểu cậu bé này đang nói gì. Đột nhiên, anh cảm thấy một sự thúc giục khẩn cấp để tự bảo vệ mình. Ngay khi anh mở miệng định nói, Eun-Woo cắt ngang anh bằng một câu hỏi trực tiếp:
– “Lần cuối cùng ngươi ngủ là khi nào?”
Lần thứ hai, Alberu không biết đây là mơ hay là thực. Nhưng điều làm anh bối rối hơn nữa là đứa trẻ này… mắng mỏ giống hệt Tasha.
Anh thở ra chậm rãi, một tiếng thở dài nặng trĩu vì kiệt sức, khi những ký ức về lời nói gay gắt của dì anh từ quá khứ hiện về, như thể chúng vẫn còn vang vọng trong tai anh.
Dì anh ngồi trước bàn làm việc của anh, mắt đầy vẻ nghiêm túc và tức giận, đưa ra mệnh lệnh bằng một giọng kiên quyết:
“Alberu… ngươi phải ngủ ngay!”
Alberu đứng hình tại chỗ, nhưng anh chưa thể nhượng bộ. Anh thở dài chậm rãi và quay mặt đi, giọng nói nặng trĩu vì mệt mỏi và lo lắng:
“Dì… ta vẫn còn rất nhiều việc chưa hoàn thành, và lễ hội đang đến gần… dì biết rằng ngay cả những vị khách quan trọng cũng sẽ đến vì tên khốn đó…”
Alberu thở ra một hơi nặng nề khi nghĩ đến Dongsaeng của mình. Dì anh liếc nhìn anh một cách sắc bén, như thể đọc được mọi suy nghĩ trong trái tim anh, sau đó cảnh báo anh bằng một giọng nói bình tĩnh nhỏ giọt sự đe dọa thầm lặng:
“Alberu … nếu ngươi không nghỉ ngơi ngay bây giờ, ta sẽ phải đánh ngất ngươi!”
Alberu rùng mình trước lời nói của dì, biết được sự nghiêm túc trong giọng điệu của bà—bà không bao giờ đùa—và anh nhớ rằng đã lâu rồi anh không được ngủ.
Anh gật đầu chậm rãi, rồi quay lại nhìn cậu bé, người vẫn đang nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc. Không thể chịu đựng được bí ẩn lâu hơn nữa, cuối cùng anh hỏi bằng một giọng thấp:
– “Tên cháu là gì?”
Cậu bé nhìn chằm chằm vào anh một vài khoảnh khắc im lặng trước khi gật đầu và trả lời bằng một giọng bình tĩnh:
– “Tên cháu… là Eun-Woo.”
Alberu lặp lại cái tên khe khẽ giữa môi, như thể đang thưởng thức sự xa lạ của nó:
– “Eun-Woo…”
Lúc đầu, cái tên nghe có vẻ xa lạ với anh, không giống bất cứ cái tên nào anh từng nghe trong vương quốc của mình. Sau vài khoảnh khắc, một ý tưởng lóe lên trong đầu anh, nhanh chóng biến thành một câu hỏi:
– “Đó không phải là… một cái tên Hàn Quốc sao?”
Eun-Woo lắc đầu và trả lời với sự tự tin bình tĩnh:
– “Vâng. Tên cháu, như cha cháu đã nói, có nghĩa là một phước lành quý giá từ thiên đàng. Mẹ cháu thường nói không có cơ hội nào một đứa trẻ được sinh ra… vì vậy cháu được coi là một món quà hiếm có, bất ngờ nhưng đẹp đẽ.”
Alberu tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu bé, suy ngẫm về những lời nói có vẻ thờ ơ, nhưng lại pha trộn giữa niềm vui và niềm kiêu hãnh. Khoảnh khắc đó, anh có thể thấy rõ ràng đứa trẻ này trân trọng tên mình đến mức nào, và anh không thể không mỉm cười—một nụ cười nhỏ, chân thật thoát ra bất chấp sự kiệt sức hằn sâu trên các đặc điểm của anh.
Eun-Woo đứng dậy khỏi chỗ và nhẹ nhàng nắm lấy tay Alberu, khiến anh bất ngờ.
– “Đủ nói chuyện rồi… ngươi phải ngủ ngay bây giờ.”
Alberu không phản kháng. Anh đi theo cậu bé bằng những bước chân bình tĩnh. Eun-Woo nhấc chăn lên và ra hiệu cho anh nằm xuống. Alberu lặng lẽ vâng lời, và một khi anh đã được đắp chăn hoàn toàn, anh thấy Eun-Woo nằm xuống bên cạnh, sau đó đưa tay ra đắp chăn cho anh cẩn thận hơn, thì thầm:
– “Ngủ ngon.”
Mí mắt Alberu cuối cùng cũng nhắm lại, và sức nặng của giấc ngủ đè lên cơ thể kiệt sức của anh. Ý nghĩ cuối cùng lóe lên trong đầu anh trước khi ý thức anh chìm vào bóng tối là:
Ta phải… liên lạc với Cale.
– “Cáiii gì?!”
Hannah hét lên, giọng cô chói tai, lần thứ hai trong ngày hôm đó.
Jack không quở trách cô; cú sốc hằn sâu trên khuôn mặt cô phản ánh sự hoài nghi mà chính ông cũng khó có thể che giấu.
Chỉ vài khoảnh khắc trước, Angelina đã nói với ông một điều gần như không thể tin được:
Ông phải đến gặp Cale… và thông báo với cậu ấy rằng những đứa con yêu quý của cậu ấy, những người đã du hành ngược thời gian, đã gây ra sự gián đoạn trong sự cân bằng quản lý thế giới của họ. Sự mất cân bằng này đã dẫn đến một sự xáo trộn ở cổng vào vương quốc quỷ, và chính Cale cần phải giải quyết nó.
Jack lắng nghe chăm chú, nhưng trái tim ông phải vật lộn để theo kịp các sự kiện đang diễn ra. Angelina nói thêm bằng một giọng không thể tranh cãi:
– “Ngươi phải thanh tẩy nơi đó.”
Và khi ông dám hỏi cô tại sao, và tại sao Raon, On và Hong lại làm điều này, ông nhận được một câu trả lời dứt khoát:
– “Không phải chúng. Những người đã làm điều này… là những đứa con ruột của cậu ấy.”
Nhịp thở của Jack nhanh hơn. Ông không biết bắt đầu xử lý cú sốc từ đâu:
Có phải là sự thật rằng Cale… đã kết hôn?
Hay cậu ấy đã có con?
Hay những đứa trẻ này đã du hành ngược thời gian?
Hay cổng quỷ giờ đang run rẩy với sự bất ổn nguy hiểm?
Ông chìm đắm trong suy nghĩ cho đến khi giọng nói của Angelina, lần này sắc bén, kéo ông trở lại:
– “Thần Chết đang cố gắng liên lạc với Cale thông qua cuốn sách… nhưng cậu ấy không trả lời. Vì vậy, Ngài sẽ liên hệ với Cage để thông báo cho cô ấy về vấn đề này.”
Sau đó, cuộc trò chuyện rẽ sang một hướng bất ngờ.
Angelina bắt đầu mô tả những đứa con của Cale… cách mỗi đứa trẻ có sự quyến rũ riêng, và trí thông minh của chúng thực sự ấn tượng. Trong mắt ngây thơ của Jack, cô ấy dường như là một nữ thần yêu quý trẻ con—nhưng nếu chính Cale nghe thấy điều này, cậu ấy sẽ nhận ra cô ấy chỉ là bị ám ảnh… và chắc chắn sẽ can thiệp để bảo vệ con cái mình khỏi cô ấy.
Jack hắng giọng một cách khó xử, như thể câu hỏi đè nặng lên lưỡi ông:
– “Vậy… Thiếu gia Cale đã kết hôn với ai?”
Một khoảnh khắc im lặng trôi qua trước khi Angelina trả lời bằng một giọng điệu tinh nghịch, giọng nói nhỏ giọt sự bí ẩn:
– “Đó là người mà Cale luôn mong muốn… một người giống như mặt trời đối với mọi người.”
Jack cau mày, suy ngẫm về từ “mặt trời.” Tâm trí ông chỉ có thể nghĩ đến một người được mô tả như vậy, và ông hỏi với sự chắc chắn trong giọng nói:
– “Đó là… Điện hạ Alberu, phải không?”
Tiếng cười của Angelina vang vọng khe khẽ trong tai ông, bình tĩnh và thích thú:
– “Làm tốt lắm.”
Sau đó, giọng cô ấy tắt dần, để Jack chìm trong suy nghĩ.
Ông quay lại nhìn em gái mình, thấy cô đang nhìn chằm chằm vào ông với vẻ mặt sốc trước khi cô bật ra:
– “Chết tiệt… tôi luôn nghĩ có điều gì đó giữa tên khốn đó và tên kiêu ngạo đó!”
– “Hannah… chú ý lời nói của em.”
Jack thở dài, nhẹ nhàng mắng cô, nhưng em gái ông chỉ nhún vai thờ ơ, một nụ cười gần như điên cuồng lan rộng trên khuôn mặt cô.
– “Chết tiệt… có vẻ như tôi sẽ có rất nhiều niềm vui.”
Yeon-Hwa nhẹ nhàng đặt tách trà rỗng xuống, hít một hơi ổn định khi cô chuẩn bị giải thích một vài điều cho Fredo. Nhưng đột nhiên… cô đứng hình.
Một sức nặng rơi vào ngực cô khi viên đá quý ở trung tâm chiếc vòng cổ của cô bùng lên với ánh sáng đỏ sắc nét.
Mắt cô mở to khi cô nhìn chằm chằm vào nó, để lộ những ký tự được khắc rõ ràng trên bề mặt của nó… các ký tự Hàn Quốc mà cô biết rõ.
Woo-Jin.
Chiếc vòng cổ là một tác phẩm nghệ thuật đặc biệt ngay lập tức thu hút sự chú ý của Fredo: một vòng tròn bằng vàng nguyên chất được đánh bóng, lấp lánh như những tia nắng bình minh đầu tiên, phản chiếu màu sắc của quang phổ với vẻ thanh lịch mê hoặc.
Các cạnh của nó được tô điểm bằng những hình chạm khắc tinh tế, phức tạp—những đường ma thuật tinh xảo được khắc bằng một ngôn ngữ cổ xưa từ thời xa xưa. Dưới ánh sáng, những biểu tượng này chuyển đổi giữa màu vàng và màu xanh ngọc, mang lại cho món đồ một hào quang bí ẩn, quyến rũ.
Ở trung tâm của nó là một chỗ lồi nhỏ có hình dạng giống như một cái nút, được làm bằng một viên đá quý phát sáng màu đỏ, với những dòng chữ lạ đến nỗi Fredo không thể nhận ra chúng.
Sự bình tĩnh của khoảnh khắc bị phá vỡ khi một vòng tròn dịch chuyển tức thời đột ngột xuất hiện dưới chân Yeon-Hwa.
Fredo di chuyển theo bản năng sắc bén, nhảy vào vòng tròn trước khi anh kịp xử lý những gì đang xảy ra.
Anh mở miệng định nói, nhưng trước khi một từ nào có thể thoát ra, các biểu tượng bùng lên với một ánh sáng đỏ rực rỡ, tràn ngập toàn bộ căn phòng.
Và trong một khoảnh khắc thoáng qua… ánh sáng biến mất, và cùng với nó, cả hai người họ cũng biến mất.
_________
Bộ mới đó...NHỚ QUA nhó, tui éo quan tâm vote đâu, chỉ cần có người qua coi là đủ rồi hehehe (〒﹏〒).
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store