Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

07

Tạ Uẩn nói một tràng, khiến cho Triệu Nguyệt Nồng nhất thời cũng ngẩn người.

Tuy lòng nàng vẫn oán hận vợ chồng Tạ Huyền Tích, nhưng nàng biết Tạ Huyền Tích không phải là người ngược đãi vợ con. Mấy năm nay, uy danh của Mạnh Uyển trên triều, nàng cũng có nghe thấy. Nếu nói hai người họ bất hòa, nàng tuyệt đối không tin. E là trong chuyện này, nhất định có hiểu lầm.

Tuy nhiên, Triệu Nguyệt Nồng không muốn nói nhiều với Tạ Uẩn. Nàng im lặng một lát, đang định khuyên Tạ Uẩn ăn thêm chút nữa, thì Tạ Chiêu Minh lại lên tiếng trước: "Uẩn Uẩn, muội nói xem, có khi nào vì Bệ hạ biết nương của muội thật ra thích thầy giáo của ta, nên người mới đánh nương muội không?"

Nói đến đây, nó chợt nhớ ra điều gì, vỗ tay một cái, chợt hiểu ra: "Nhất định là như vậy rồi! Uẩn Uẩn, muội có nhớ mấy hôm trước, khi muội nói với Bệ hạ là muốn để thầy Vệ dạy thêm cho muội, người cứ nhất quyết không đồng ý không?"

Nghe Tạ Chiêu Minh nhắc, Tạ Uẩn mới sực nhớ ra.

Vừa hồi tưởng, nàng vừa nói với Tạ Chiêu Minh: "Đúng đó, ta còn chưa bao giờ nghe phụ hoàng nói người ghét ai cả."

Tạ Chiêu Minh hứng thú hẳn, nghiêng người qua hỏi: "Uẩn Uẩn, Bệ hạ đã nói sao? Người có nói vì sao lại ghét thầy giáo của ta không?"

Tạ Uẩn cắn môi, lắc đầu: "Phụ hoàng cũng không nói vì sao. Chuyện là người không cho thầy Vệ vào cung dạy ta, thế là ta hỏi người có phải ghét ta với thím không, thì người nói không phải, chỉ ghét mỗi thầy Vệ thôi."

Nghe câu này, mày Triệu Nguyệt Nồng không khỏi khẽ động.

Tạ Uẩn nghiêng đầu, mày nhíu lại thành một cục, hỏi Triệu Nguyệt Nồng: "Thím ơi, thím quen phụ hoàng và mẫu hậu của cháu bao nhiêu năm rồi, thím thấy lời Tạ Chiêu Minh nói có lý không?"

Triệu Nguyệt Nồng hoàn hồn, lại mắng Tạ Chiêu Minh một câu: "Mẹ dạy con thế nào? Phải luôn nghĩ về lỗi của mình, đừng nói chuyện người khác. Sao con lại trước mặt công chúa mà nói Bệ hạ không đúng vậy?"

"Nhưng Bệ hạ đã đánh Hoàng hậu nương nương mà. Người đánh người là không đúng."

Câu nói thẳng thừng này từ miệng Tạ Chiêu Minh khiến Triệu Nguyệt Nồng cảm thấy khá phức tạp.

Nàng không biết phải nói gì với hai đứa trẻ này, bèn cúi đầu gắp một miếng đậu phụ trước mặt.

Hai đứa trẻ lại tiếp tục líu ríu bàn tán.

"Nhưng mà phụ hoàng ta từ trước đến giờ đối xử với mẫu hậu rất tốt," Tạ Uẩn chống cằm nói, "Mùa xuân thì cùng mẫu hậu thưởng hoa, mùa đông thì cùng mẫu hậu ủ rượu. Phụ hoàng còn lén nói với ta, chỉ cần mẫu hậu rủ người uống rượu rồi ngâm thơ, người lại đau đầu hai cái. Nhưng để mẫu hậu vui, người vẫn cùng mẫu hậu làm những việc đó."

Tạ Chiêu Minh kinh ngạc tiếp lời: "Bệ hạ không thích thơ văn sao?"

Tạ Uẩn gật đầu: "Không thích, mà viết cũng không hay bằng mẫu hậu ta."

Tạ Chiêu Minh nói: "Ta nghe nương ta nói, văn tài của phụ thân ta là tốt nhất. Nếu người có thể đi thi khoa cử, có lẽ đã đỗ trạng nguyên rồi!"

"Phụ thân đệ tài giỏi vậy sao!"

"Dĩ nhiên rồi," Tạ Chiêu Minh vỗ ngực, tự hào nói, "Tuy phụ thân ta không thể đỗ trạng nguyên, nhưng biết đâu sau này ta lớn lên, ta có thể đỗ. Lúc đó phụ thân ta gặp ta, nhất định sẽ rất vui."

Tạ Uẩn cũng phụ họa: "Đúng vậy, lúc đó, thúc thúc sẽ tự hào vì có một đứa con trai như đệ."

"Uẩn Uẩn, tiếc là muội là công chúa không thể đi thi khoa cử, không thì muội chắc chắn cũng đỗ trạng nguyên. Lúc đó, muội năm nay làm trạng nguyên, ta năm sau làm trạng nguyên!"

"Không đúng, Tạ Chiêu Minh đệ hồ đồ rồi," Tạ Uẩn sửa lại, "Trạng nguyên chỉ có thể thi mỗi ba năm một lần thôi."

Tạ Chiêu Minh cũng sực nhớ ra, cười bẽn lẽn: "Ta quên mất... Vậy muội làm trạng nguyên trước, ta ba năm sau lại làm trạng nguyên."

Hai đứa cứ thế đứa nói một câu, bàn chuyện thi trạng nguyên, hoàn toàn không để ý cuộc đối thoại giữa chúng đã lạc đề đến mấy dặm. Mãi đến khi tán dương nhau xong, Tạ Uẩn mới nhận ra Triệu Nguyệt Nồng vẫn ngồi im lặng, đang lén lút lau nước mắt.

Tạ Uẩn "a" một tiếng, lấy từ thắt lưng ra một chiếc khăn tay, vụng về đưa lên mặt Triệu Nguyệt Nồng, dỗ dành: "Thím ngoan, đừng khóc nữa."

Triệu Nguyệt Nồng nghiêng đầu tránh tay Tạ Uẩn, nhỏ giọng nói: "Công chúa, ta không sao."

Tạ Chiêu Minh thấy vậy cũng đứng dậy, đi đến bên Triệu Nguyệt Nồng, quan tâm hỏi: "Nương, rốt cuộc người bị làm sao vậy?"

Triệu Nguyệt Nồng không nói gì.

Tạ Uẩn lại nhìn thấu tâm sự của Triệu Nguyệt Nồng, nhỏ giọng giải thích với Tạ Chiêu Minh: "Ta nghĩ thím đang nhớ thúc thúc đấy."

Tạ Uẩn nói khẽ, nhưng Triệu Nguyệt Nồng vẫn nghe thấy.

Triệu Nguyệt Nồng kéo Tạ Chiêu Minh vào lòng.

Tạ Chiêu Minh ngước đầu lên lau nước mắt cho Triệu Nguyệt Nồng, miệng không ngừng an ủi: "Nương, người đừng buồn nữa. Tuy phụ thân không ở bên nương, nhưng nương còn có Chiêu Minh mà."

Ánh mắt Triệu Nguyệt Nồng có chút né tránh, chỉ lấp lửng nói một câu: "Đừng nói nữa."

Đột nhiên Tạ Uẩn thở dài một hơi. "Thím, thím lại làm sao vậy?"

"Ta đang nghĩ, tuy thúc thúc không ở bên thím và đệ, nhưng chỉ cần thím và đệ nhớ đến thúc thúc là đã rất vui rồi. Nhưng ta vừa nghĩ đến phụ hoàng, nghĩ đến người và mẫu hậu vốn dĩ không yêu nhau, trong lòng ta lại chỉ thấy khó chịu thôi."

"Uẩn Uẩn, muội đừng khó chịu nữa," Tạ Chiêu Minh nói với vẻ mặt nghiêm túc, "Hay là thế này, ta đồng ý với muội, sau này ta lớn lên, ta sẽ nghĩ cách để lén đưa mẫu hậu của muội ra. Chúng ta cùng rời khỏi kinh thành, như vậy muội sẽ không còn phải buồn nữa."

Tạ Uẩn nhìn Triệu Nguyệt Nồng, hỏi: "Thím ơi, như vậy được không ạ?"

Triệu Nguyệt Nồng không nói có hay không.

Tạ Uẩn tủi thân nói: "Thím ơi, cháu đến tìm thím là vì chuyện này đấy, thím giúp cháu một tay nhé?"

Triệu Nguyệt Nồng ngừng một lát, giọng không chút gợn sóng nói: "Lời công chúa nói, ta đều biết rồi."

Đúng lúc này, bụng Tạ Chiêu Minh chợt "cô" một tiếng. Nó bẽn lẽn nhếch miệng, cười nói: "Muội xem chúng ta nói chuyện lâu đến vậy rồi, bụng muội nhất định đói rồi nhỉ. Muội mau nếm thử món thịt bò nướng này đi, đợi nương ta rời kinh thành, muội sẽ không còn được ăn nữa đâu."

"Được!"

Tạ Uẩn cầm đũa lên, giơ tay định gắp miếng thịt bò nướng trước mặt.

Triệu Nguyệt Nồng sắc mặt bỗng thay đổi, thất thanh nói: "Đừng động!"

Đôi đũa của Tạ Uẩn dừng giữa không trung, nàng ngơ ngác nhìn Triệu Nguyệt Nồng, khó hiểu: "Sao thế ạ?"

Triệu Nguyệt Nồng hít một hơi thật sâu, từ từ đứng dậy, bưng đĩa thịt bò nướng trước mặt lên: "Món thịt này không còn tươi nữa, ta đem đi đổ."

Tạ Uẩn và Tạ Chiêu Minh nhìn nhau.

Tạ Chiêu Minh thở dài, bất lực nói: "Uẩn Uẩn, muội đừng sợ. Nương ta là người như vậy đấy, ta thường chẳng biết tại sao lại khiến nương ta tức giận."

Khoảng một khắc sau, Triệu Nguyệt Nồng mới quay lại từ nhà bếp. Nàng dường như vừa mới rửa mặt, hai má bị gió đêm thổi đến đỏ bừng.

Nàng liếc nhìn Tạ Uẩn, vẻ mặt không chút cảm xúc nói: "Công chúa, giờ trời đã khuya rồi, e là ta không thể thuê xe ngựa đưa công chúa về cung được, hay là công chúa cứ nghỉ lại đây một đêm nhé."

Tạ Uẩn có chút do dự: "Nhưng thím ơi, cháu chưa bao giờ xa nhà."

Triệu Nguyệt Nồng nói: "Lát nữa ta sẽ đi nhắn tin cho Hoàng hậu nương nương, bảo người đến đón công chúa, được không?"

Tạ Uẩn lí nhí: "Vậy thì cháu cảm ơn thím ạ."

Phòng của Tạ Chiêu Minh được nhường lại cho Tạ Uẩn, Triệu Nguyệt Nồng liền đưa Tạ Chiêu Minh về phòng mình.

Hôm nay Tạ Chiêu Minh đi đường rất xa, lại nói chuyện với Tạ Uẩn rất lâu, đương nhiên là mệt rã rời. Nó nằm trên giường, đặt lưng xuống là đã muốn ngủ.

Nhưng nó vừa nhắm mắt, bên tai đã nghe tiếng Triệu Nguyệt Nồng gọi nhỏ: "Chiêu Minh."

Tạ Chiêu Minh từ từ mở mắt, quay người lại đối diện với Triệu Nguyệt Nồng, hỏi: "Nương muốn nói gì với con ạ?"

Triệu Nguyệt Nồng hỏi: "Con có muốn gặp phụ thân không?"

"Đương nhiên là có rồi." Tạ Chiêu Minh không hề suy nghĩ mà trả lời ngay.

"Nếu chúng ta có thể sớm gặp được phụ thân, con có đồng ý không?"

Mắt Tạ Chiêu Minh sáng lên, thốt ra: "Đồng ý!"

Nhưng vừa nói xong, trong lòng nó lại nảy sinh một nỗi buồn không thể nói rõ. Nó mở mắt, mượn ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ, cẩn thận nhìn khuôn mặt của mẹ, hỏi: "Nhưng có điều kiện phải không ạ?"

Triệu Nguyệt Nồng cụp mắt xuống, khẽ "Ừm" một tiếng.

Tạ Chiêu Minh lập tức hứa với Triệu Nguyệt Nồng: "Nương, con nhất định sẽ thi đỗ trạng nguyên!"

Triệu Nguyệt Nồng lắc đầu: "Không phải."

Nàng nhẹ nhàng vuốt tóc Tạ Chiêu Minh, chậm rãi nói: "Chúng ta sẽ vĩnh viễn rời khỏi nơi này, đến một nơi như chốn đào nguyên. Nơi đó không có đau khổ, không có phiền não, không có người mà con ghét, chỉ có ba người trong gia đình chúng ta..."

"Nhưng mà," Tạ Chiêu Minh đột nhiên cắt ngang lời Triệu Nguyệt Nồng chưa nói hết, "Nhưng nếu vậy, có phải con sẽ không bao giờ được gặp Uẩn Uẩn, Hoàng gia gia, và thầy Vệ nữa không?"

Sắc mặt Triệu Nguyệt Nồng chợt trở nên cực kỳ khó coi, nghiêm giọng nói: "Họ là cái gì! Trong lòng con, chẳng lẽ họ có thể sánh với cha ruột của con sao?"

Tạ Chiêu Minh bị tiếng mắng bất ngờ này làm cho giật mình, mãi một lúc sau mới nói được.

Vừa nói ra câu đó, Triệu Nguyệt Nồng đã hối hận.

Sao nàng lại không kiềm chế được tính khí của mình, trút giận lên đứa trẻ chứ?

Khi trước Tạ Huyền Dực uống thuốc độc tự vẫn, vốn dĩ nàng cũng định đi theo. Nhưng lúc đó nàng bị người của Ngọc Thiền khống chế, cưỡng ép đưa ra khỏi cung. Khi nàng tỉnh lại, Ngọc Thiền nói với nàng – nàng đã mang thai được một tháng.

Lúc đầu biết tin này, Triệu Nguyệt Nồng rất mừng rỡ. Nàng không ngờ mình còn có một hy vọng, một niềm tin. Nàng còn có cơ hội để nuôi nấng một đứa con của riêng mình, và trên người đứa trẻ này còn chảy dòng máu chung của nàng và người nàng yêu.

Nhưng dần dần, nàng không còn vui vẻ nữa.

Khi nàng nhiều lần gần như sụp đổ, muốn kết thúc cuộc đời mình, nàng nhìn thấy cái bụng to của mình, vô số lần nảy ra ý định muốn chết cùng đứa bé. Nhưng cuối cùng, hoặc là bị Ngọc Thiền kịp thời ngăn lại, hoặc là nàng chợt tỉnh táo, cuối cùng cũng không ra tay.

Đến sau này, nàng thậm chí còn cảm thấy đứa trẻ này là một gánh nặng.

Nếu không phải vì nó, nàng và Tạ Huyền Dực đã sớm có thể đoàn tụ dưới suối vàng.

Khi Tạ Chiêu Minh mới chào đời, chỉ cần trong phòng có tiếng khóc của trẻ con, nàng liền trở nên bồn chồn. Nhiều lần nàng đã xông vào phòng, lấy chiếc kéo thêu thùa mà nàng thường dùng, bước đến bên chiếc nôi. Vô số lần, khi nhìn thấy khuôn mặt tròn vo của đứa trẻ, nàng đột nhiên bừng tỉnh, lúng túng vứt chiếc kéo đi, ôm chặt lấy Tạ Chiêu Minh, thì thầm "Xin lỗi".

Chuyện này cũng đã xảy ra một lần khi Tạ Chiêu Minh hai tuổi. Nó ngay lập tức sợ hãi mà khóc òa lên, sau đó cả người như bị ma nhập, trở nên ngây ngốc, không nói, cũng không gọi người. Phải mời danh y chữa trị nửa năm, hồn của nó mới quay lại.

Từ đó về sau, dù có đau khổ đến không thể kiềm chế được, nàng cũng chỉ dùng vật sắc nhọn để tự làm đau mình.

Nàng đã không nổi giận với Tạ Chiêu Minh hơn nửa năm nay rồi.

Tạ Chiêu Minh rõ ràng bị phản ứng kịch liệt của mẹ làm cho sợ hãi, nó sững sờ một lúc lâu, ý thức mới quay trở lại.

Giọng Tạ Chiêu Minh nhỏ như muỗi kêu: "Nương, Chiêu Minh không phải là không nghe lời nương."

Lại một khoảng im lặng dài, Tạ Chiêu Minh tiếp tục: "Con vẫn luôn nghe nương nói về phụ thân, nhưng con lớn đến từng này rồi, chưa từng gặp người. Nương hỏi con có muốn gặp phụ thân không? Đương nhiên là con muốn. Nhưng nếu phải đánh đổi bằng việc con phải đến một nơi xa lạ, không bao giờ được gặp những người bạn, thầy giáo mà con quen biết nữa, thì con thật sự không muốn."

Nó lại nói: "Hơn nữa nương, thầy Vệ đã dạy con 'Đào hoa nguyên ký'. Thầy nói với con, chốn đào nguyên trong truyền thuyết đều là giả."

Tạ Chiêu Minh nói xong những lời này, lặng lẽ chờ đợi phản ứng của Triệu Nguyệt Nồng.

Nhưng Triệu Nguyệt Nồng không nói gì cả.

Một lúc lâu sau, nàng ngồi thẳng dậy, nói với Tạ Chiêu Minh: "Chiêu Minh, con cứ ngủ yên ở đây, nương có một chuyện quan trọng cần phải đi làm."

Triệu Nguyệt Nồng không khoác áo, chỉ mặc một bộ trung y đơn bạc rồi đẩy cửa đi ra ngoài.

Gió lạnh ùa đến, khiến nàng rùng mình. Ngọn lửa được dệt nên từ lòng oán hận và sự không cam lòng lúc này đây chao đảo không ngừng.

Nàng thật sự muốn đưa Tạ Chiêu Minh, cùng bọn họ liều chết hay sao?

Triệu Nguyệt Nồng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời, lẩm bẩm: "Lục Lang, rốt cuộc ta phải làm sao đây?"

08

Trong Tiêu Phòng điện lúc này đã loạn thành một đoàn. Các cung nữ, thái giám được phái đi tìm công chúa quay về từng nhóm một, đều nói không thấy bóng dáng công chúa đâu.

Ngay cả Mạnh Uyển, người vốn luôn bình tĩnh, giờ cũng như người mất hồn ngồi trên ghế, lòng đau thắt.

Tạ Huyền Tích vừa tiếp tục suy nghĩ trong cung còn nơi nào có thể ẩn náu, vừa ôm Mạnh Uyển, nhẹ nhàng an ủi bên tai nàng: "Uyển Uyển, nàng đừng vội. Uẩn Uẩn có lẽ chỉ nghịch ngợm, đang chơi trốn tìm với chúng ta thôi. Ta sẽ phái thêm nhiều người, nhất định sẽ tìm được Uẩn Uẩn."

Hắn nói một thôi một hồi, nhưng Mạnh Uyển dường như không nghe lọt một chữ nào. Nàng đột ngột đứng dậy, định xông ra ngoài cửa điện: "Thiếp sẽ tự đi tìm Uẩn Uẩn."

Bích Vân đang quỳ trên đất lập tức đứng dậy, chắn trước mặt Mạnh Uyển, khuyên: "Nương nương, đầu gối người vừa mới ngã bị thương, không thể đi được nữa."

Tạ Huyền Tích giữ chặt vai Mạnh Uyển, dịu giọng: "Giờ nàng tự đi tìm người, e rằng sẽ khiến những người dưới tay khó xử. Chúng ta cứ đợi ở đây, nếu có tin tức báo về, cũng dễ tìm người hơn."

Tạ Huyền Tích nói lời hay ý đẹp một lúc, cuối cùng cũng thuyết phục được nàng.

Mạnh Uyển giọng khàn khàn: "Có phải vì mấy hôm nay chúng ta cứ bận việc công, mà bỏ bê Uẩn Uẩn, nên con bé mới trốn đi dọa chúng ta không?"

"Nàng đừng nghĩ lung tung nữa," Tạ Huyền Tích nói, "Việc cấp bách trước mắt là phải tìm được Uẩn Uẩn đã. Còn vì sao con bé đột nhiên mất tích, đợi tìm được Uẩn Uẩn rồi, tự nhiên sẽ rõ ngọn ngành. Nàng đừng vô cớ tự nhận lỗi vào mình nữa."

Bích Vân nói: "Nô tỳ cũng nghĩ chuyện này không liên quan đến Bệ hạ và Nương nương đâu ạ."

Ánh mắt Tạ Huyền Tích hướng về phía Bích Vân, nàng ta lập tức quỳ xuống, tiếp lời: "Nô tỳ biết mình đã để mất công chúa là tội chết, nô tỳ không dám cầu xin Bệ hạ và Nương nương tha thứ. Nhưng hôm nay trước khi đến Thượng Phục Cục, nô tỳ đã luôn đi theo công chúa từng bước không rời. Bệ hạ và Nương nương có gì muốn hỏi, nô tỳ nhất định sẽ nói hết."

Tạ Huyền Tích nói: "Ngươi hãy nhớ lại thật kỹ, lúc nãy ngươi có điều gì chưa nói không?"

Bích Vân thật sự không thể nghĩ ra.

Mạnh Uyển trầm tư: "Vì sao Uẩn Uẩn lại đột nhiên đến Thượng Dương cung nhỉ?"

"Lúc đó nô tỳ cũng thấy lạ," Bích Vân đáp, "Công chúa thường ngày hiếm khi đến Thượng Dương cung, nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay sau khi gặp Tạ tiểu công tử, người lại nói muốn đến gặp Hoàng gia gia. Lúc đó nô tỳ nghĩ công chúa vì chuyện Tạ tiểu công tử sắp rời kinh mà buồn bã, nên mới muốn đến nói chuyện với Thái thượng hoàng, vì vậy không suy nghĩ nhiều."

Nghe vậy, vẻ mặt Mạnh Uyển càng thêm nặng nề.

Vừa nói chuyện, lại có một thị vệ vào điện bẩm báo.

"Bẩm Bệ hạ, Nương nương, tất cả lính gác ở các cửa cung thần đều đã hỏi kỹ, không ai nhìn thấy công chúa."

Mạnh Uyển mệt mỏi phất tay, giọng yếu ớt: "Ngươi lui xuống đi."

Tạ Huyền Tích trầm giọng: "Bảo họ đến kho tàng tìm lại lần nữa, công chúa chắc vẫn còn ở trong cung."

"Vâng!"

Mạnh Uyển được Tạ Huyền Tích đỡ mới đứng vững được. Nàng nhìn Bích Vân, hỏi tiếp: "Ngươi có nghe rõ công chúa nói gì với Tạ Chiêu Minh không?"

Bích Vân đáp: "Công chúa không cho phép nô tỳ đến gần, nhưng nô tỳ từ xa thấy công chúa đang khóc, chắc là vì không nỡ Tạ tiểu công tử."

"Lúc Tạ Chiêu Minh rời khỏi Ngự Hoa viên có gì khác lạ không?"

"Tôn nội nhân đã dẫn cậu ấy ra tận ngoài cổng cung, Tạ phu nhân là người đón cậu ấy đi. Lúc đó Trần nội nhân lại dẫn công chúa đi ngược hướng, đến Thượng Dương cung."

Thật ra những lời này Mạnh Uyển đã hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần, nhưng lúc này nàng quá lo lắng, đương nhiên không thể nhớ nổi vừa nãy mình đã nói gì.

Tạ Huyền Tích vẫn đang vắt óc suy nghĩ xem có điều gì bị sót không. Sau một lúc im lặng, hắn lại hỏi: "Lúc đó công chúa mất tích ở Thượng Dương cung, các ngươi có tìm khắp mọi ngóc ngách không?"

Bích Vân đáp: "Các cung nữ thái giám của Thượng Dương cung không dám làm phiền Thái thượng hoàng nghỉ ngơi, không vào tẩm điện. Nhưng những nơi khác đã tìm hết rồi, giờ họ đang... đang..."

Nàng ta cúi đầu tránh ánh mắt của Đế hậu, rồi khẽ đáp: "Đang tát nước trong hồ sen ạ."

Mạnh Uyển chân mềm nhũn, được Tạ Huyền Tích đỡ lấy.

"Các ngươi phải thật cẩn thận, đừng bỏ sót bất cứ chỗ nào."

Nói xong, hắn quay đầu nhìn một nội thị bên cạnh, dặn dò: "Ngươi mau đi đón Tạ tiểu công tử vào cung, hỏi cậu ấy xem bình thường công chúa chơi trốn tìm thì hay nấp ở đâu."

Nội thị cúi mình lui ra.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một cung nhân chạy vội vã vào, quỳ xuống dập đầu: "Bẩm Bệ hạ, Nương nương, công chúa giờ e là đã không còn trong cung nữa rồi."

"Có chuyện gì?" Mạnh Uyển hỏi.

Cung nhân nói: "Phía sau hòn non bộ của Thượng Dương cung có một cái lỗ chó. Thực ra ban ngày cũng có vài cung nhân chú ý đến chỗ đó. Nhưng ai cũng nghĩ cái lỗ quá nhỏ, không thể chui qua được. Mãi đến khi tát hồ sen lúc nãy, có một con mèo đêm từ trong đó chui ra, mọi người mới phát hiện nếu là một đứa trẻ nhỏ người, thì có thể chui ra ngoài từ đó."

Nghe vậy, Tạ Huyền Tích cao giọng: "Chuẩn bị ngựa."

Tiểu Đỗ Tử liếc nhìn nội thị dưới quyền, nói thêm: "Đến nhà họ Triệu."

Nội thị được phái đi chuẩn bị ngựa còn chưa ra khỏi cửa điện, đã đối diện với một thị vệ, còn chưa vào cửa đã hét lên: "Có tung tích của công chúa rồi!"

Nội thị vội vã dẫn hắn quay lại.

Thị vệ thậm chí còn chưa kịp cúi người, đã thở hổn hển bẩm báo: "Vừa nãy, Tạ phu nhân cho người đến nhắn, nói công chúa đang nghỉ ngơi ở nhà bà ấy, nhờ Bệ hạ và Nương nương phái người đến đón công chúa về."

Đầu óc Mạnh Uyển đã hoàn toàn trống rỗng, nàng không còn tâm trạng để suy đoán Triệu Nguyệt Nồng mang Uẩn Uẩn đi, dẫn họ đến nhà nàng ta để làm gì. Nàng lập tức nhìn Tạ Huyền Tích: "Vận Đình, thiếp thật sự không yên tâm về Uẩn Uẩn, thiếp phải tự mình đi đón con bé."

Tạ Huyền Tích nói: "Ta đi cùng nàng."

Hai người dẫn theo một đội thân vệ, cưỡi ngựa nhanh chóng phi đến nơi ở của Triệu Nguyệt Nồng. Vừa xuống xe ngựa, đã thấy Triệu Nguyệt Nồng đứng trong gió, mặt tĩnh như nước, không hề gợn sóng.

Tạ Huyền Tích vẻ mặt lo lắng chất vấn: "Công chúa giờ đang ở đâu?"

Triệu Nguyệt Nồng giọng bình thản: "Nếu ta có ý định hại con cái của các người, e rằng lúc này các người đã không còn gặp được con bé nữa rồi."

Mạnh Uyển không muốn phí lời với nàng ta, đi thẳng vào sân, bị Tạ Huyền Tích ngăn lại.

Hắn liếc nhìn các thị vệ bên cạnh.

Mấy người ngay lập tức bay lên mái nhà, sau đó quay lại bẩm báo: "Bệ hạ, trong sân không có phục kích."

Tạ Huyền Tích gật đầu, rồi nói với Triệu Nguyệt Nồng: "Nói đi, nàng muốn điều kiện gì. Muốn tiếp tục ở lại kinh thành, hay muốn trẫm phong cho Tạ Chiêu Minh một tước vị nào đó?"

Triệu Nguyệt Nồng vẫn với vẻ mặt điềm nhiên, nhàn nhạt hỏi: "Ta muốn Lục Lang sống lại, các người có thể đền cho ta một mạng không?"

Mạnh Uyển vốn đã biết Triệu Nguyệt Nồng mang lòng oán hận, nhưng không ngờ nàng ta lại làm đến mức này, không khỏi lo lắng nói: "Triệu Nguyệt Nồng, nàng điên rồi!"

Triệu Nguyệt Nồng cười khổ: "Đúng vậy, các người không thể để Lục Lang sống lại. Vậy ta có giết Tạ Uẩn, hay giết hai người, thì có ích lợi gì chứ?"

Thái độ mập mờ này dĩ nhiên đã khiến Tạ Huyền Tích hoàn toàn mất kiên nhẫn. Chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, Triệu Nguyệt Nồng và Tạ Chiêu Minh có mọc cánh cũng khó thoát.

Nhưng lúc này, hắn vẫn không muốn làm như vậy.

Tạ Huyền Tích cố gắng kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, bình tĩnh nói với Triệu Nguyệt Nồng: "Thế này đi, ta biết từ đầu đến cuối người nàng quan tâm nhất là Lục đệ. Nếu nàng trả lại công chúa, ta hứa với nàng, sẽ xá tội thân phận tội thần của Lục đệ, di dời bài vị của hắn về..."

"Không cần," Triệu Nguyệt Nồng cắt ngang, "Nếu không thể để hắn chết mà sống lại, thì những danh tiếng sau khi chết còn ý nghĩa gì chứ?"

Nàng ta chậm rãi nói: "Công chúa đang nghỉ ngơi trong phòng, ta không hề động đến một sợi tóc nào của con bé. Chiêu Minh coi con bé như chị, ta sẽ không làm chuyện khiến Chiêu Minh đau lòng."

Nói xong, Triệu Nguyệt Nồng nghiêng người nhường đường cho Tạ Huyền Tích và Mạnh Uyển.

Mạnh Uyển vội vã chạy vào, đi thẳng đến phòng ngủ, thấy Tạ Uẩn đang nhắm mắt ngủ trên giường gỗ, hơi thở nhẹ nhàng.

Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, Tạ Uẩn từ từ mở mắt. Khi nhìn rõ người đang đi đến là Mạnh Uyển, nàng vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Mẫu hậu, đúng là người thật rồi!"

Mạnh Uyển ôm chầm lấy Tạ Uẩn, hôn lên trán nàng mấy cái thật mạnh, giọng bỗng trở nên khàn khàn: "Uẩn Uẩn, sao con lại chạy đến đây, làm mẫu hậu tìm muốn chết!"

Tạ Uẩn hoàn toàn không ý thức được sự biến mất của mình đã gây ra sóng gió lớn thế nào, vẫn híp mắt cười nói: "Mẫu hậu, con trốn ra ngoài, vì con có chuyện muốn hỏi thím. Nhưng thím chưa trả lời câu hỏi của con, chỉ nấu rất nhiều món ngon cho con thôi."

Mạnh Uyển đang định hỏi Tạ Uẩn tối nay đã ăn những món gì, thì lại nghe Tạ Uẩn hạ giọng: "Mẫu hậu, người mau đi cùng con đi!"

"Đi đâu?" Mạnh Uyển không hiểu.

"Mẫu hậu, con biết hết rồi. Con biết người căn bản không yêu phụ hoàng, người thích thầy Vệ. Cho nên phụ hoàng đã phát điên, đánh người đến bầm tím cả người. Tạ Chiêu Minh nói, nam nhi đại trượng phu không thể đánh người. Phụ hoàng làm vậy thật quá đáng. Mẫu hậu, chúng ta nhân lúc phụ hoàng chưa tìm đến, mau trốn đi thôi!"

Tạ Uẩn nói một tràng, Mạnh Uyển chẳng hiểu một câu nào.

Thế nhưng đúng lúc này, Tạ Huyền Tích cũng đi vào.

Tạ Uẩn vừa nhìn thấy mặt Tạ Huyền Tích, liền òa khóc: "Mẫu hậu, làm sao đây, phụ hoàng đuổi theo rồi, phụ hoàng có bắt nạt người không!"

"Phụ hoàng con đã bao giờ bắt nạt ta?"

"Mẫu hậu, người đừng giấu con nữa, con đã thấy rồi!"

Tạ Uẩn không thể chấp nhận việc mẹ mình phải nhẫn nhịn vì mình, phồng má lên giận dữ nói với Tạ Huyền Tích: "Phụ hoàng, người đừng tưởng người là Hoàng thượng mà con sợ người! Con còn chưa tính sổ chuyện người đánh mẫu hậu đâu đấy!"

Thấy Tạ Huyền Tích trên mặt ngoài sự bối rối ra, không có bất kỳ phản ứng nào khác, ngay cả một chút hối lỗi cũng không có, Tạ Uẩn càng tức giận hơn: "Phụ hoàng, con nói cho người biết, người đừng nghĩ mẫu hậu không thể rời xa người. Người căn bản không phải người mẫu hậu thích, người mẫu hậu thích là thầy giáo của Tạ Chiêu Minh!"

Lúc này Mạnh Uyển mới lo lắng, nàng vội vàng nhìn Tạ Huyền Tích, căng thẳng giải thích: "Câu này không phải thiếp dạy Uẩn Uẩn đâu!"

Tạ Uẩn cũng hét lên: "Đúng vậy, không phải mẫu hậu dạy con, là con tự biết đấy!"

Tạ Huyền Tích lần đầu tiên không tức giận hay khó chịu, chỉ nhìn Mạnh Uyển qua vai Tạ Uẩn, nói: "Uyển Uyển, thì ra nàng không thích ta à?"

Mạnh Uyển lập tức búng vào trán Tạ Uẩn một cái, vờ giận dỗi nói: "Con xem, con làm phụ hoàng hiểu lầm rồi. Giờ phụ hoàng không để ý đến mẫu hậu nữa, con nói xem phải làm sao bây giờ?"

"Mẫu hậu không phải không thích phụ hoàng sao?"

Mạnh Uyển thở dài, âu yếm vuốt tóc con: "Phụ hoàng con không bắt nạt mẫu hậu, và phụ hoàng là người mẫu hậu yêu nhất."

"Mẫu hậu thích phụ hoàng hơn cả thầy Vệ sao?" Tạ Uẩn bán tín bán nghi.

Mạnh Uyển thật sự không thể nghe thêm những câu hỏi kỳ lạ này nữa, bất lực nói: "Ai nói với con là mẫu hậu thích thầy Vệ vậy? Mẫu hậu đã thích phụ hoàng con từ rất rất lâu rồi."

"Sớm hơn cả lúc mẫu hậu quen thầy Vệ sao?"

Mạnh Uyển không hiểu sao Tạ Uẩn lại cố chấp với thầy Vệ như vậy, thở dài thật dài. Nàng lườm Tạ Huyền Tích một cái, giọng hờn dỗi: "Đúng vậy, lúc đó phụ hoàng con suýt chết, mẫu hậu đã cứu người một mạng. Nhưng người còn nói, 'Cô nương, chúng ta không cùng đường'."

"Chỉ một câu nói đó thôi, sao nàng lại nhớ lâu đến vậy?" Tạ Huyền Tích ngượng ngùng nói.

Mạnh Uyển cố tình tỏ vẻ lạnh lùng: "Chỉ cho phép người dùng lời nói đó làm tổn thương người khác, không cho phép thiếp nhớ sao?"

Tạ Huyền Tích lúc này dĩ nhiên không dám động vào tổ kiến lửa của Mạnh Uyển, quay đầu đi, cố ý dùng giọng nghiêm nghị gọi cả tên cả họ: "Tạ Uẩn!"

Tạ Uẩn lúc này mới nhận ra mình đã gây họa, ngửa người ra sau dựa vào lòng Mạnh Uyển, nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, vẻ mặt vô tội nhìn Tạ Huyền Tích đang cau có, bí ẩn nói: "Phụ hoàng, người có tin không? Vừa nãy con bị cây yêu khống chế, chẳng hiểu sao, vừa mở mắt ra đã đến đây rồi."

09

Khi đã an bài xong Tạ Uẩn, quay về Tiêu Phòng điện, trời cũng đã gần sáng. Tạ Huyền Tích ôm Mạnh Uyển, vừa hôn lên trán nàng, vừa nhẹ nhàng an ủi: "Nàng nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ nhiều nữa, Uẩn Uẩn đã về rồi mà."

Mạnh Uyển dường như vẫn còn sợ hãi, mệt mỏi tựa vào ngực Tạ Huyền Tích, mày nhíu chặt: "Nếu hôm nay Uẩn Uẩn thật sự có chuyện gì, thiếp e là sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình được nữa."

"Chuyện này sao có thể trách nàng," Tạ Huyền Tích thở dài, "Nói cho cùng, vẫn là ta quá nuông chiều Uẩn Uẩn, mới khiến con bé nảy ra những ý nghĩ kỳ quái như vậy."

Mạnh Uyển nắm lấy tay Tạ Huyền Tích, dịu dàng nói: "Chuyện này đã không thể trách thiếp, thì càng không thể trách chàng. Chàng thường ngày còn phải lo việc chính sự, đối xử với Uẩn Uẩn đã là rất tốt rồi. Ngược lại, có lẽ thiếp ngày thường trêu chọc chàng nhiều quá, lại khiến con bé ngốc nghếch kia tưởng là thật."

Tạ Huyền Tích nghe nàng nói vậy, lập tức hứng thú, hai mắt chăm chú nhìn Mạnh Uyển, nghiêm túc hỏi: "Ngày thường nàng nói với Uẩn Uẩn về ta thế nào?"

Mạnh Uyển bị ánh mắt đó nhìn đến rợn người, sợ rằng câu trả lời của mình sẽ khiến hắn tìm ra lỗi, nhân cơ hội lại bắt nạt mình. Nàng lập tức nở một nụ cười vô cùng dịu dàng, vòng tay qua cổ Tạ Huyền Tích, dùng giọng ngọt ngào nói: "Đương nhiên là nói phu quân là người đàn ông tốt nhất trên đời, là phụ thân tốt nhất."

Tạ Huyền Tích dĩ nhiên không tin nàng tốt bụng đến vậy, quay mặt sang một bên, lạnh lùng nói: "Không tin."

Mạnh Uyển nâng mặt hắn lại, hôn lên môi hắn mấy cái thật mạnh, tiếp tục dỗ dành: "Thiếp nói thật lòng mà, sao phu quân cứ không chịu tin thiếp chứ?"

Nàng lắc lư hông, như một con mèo nhỏ cứ cọ vào lòng hắn, khiến Tạ Huyền Tích nóng ran. Nhưng nàng lại cố tình trêu chọc, miệng không ngừng lẩm bẩm những lời lẽ đáng xấu hổ.

"Phu quân, thiếp không lừa chàng."

"Yêu phu quân nhất."

"Phu quân giỏi quá."

"Phu quân đừng bao giờ rời xa thiếp, được không?"

Tạ Huyền Tích bị trêu đến đỏ như một con cua luộc, cứng đơ tại chỗ, đứng yên một lúc lâu, mới đột ngột vòng tay ôm eo Mạnh Uyển, xoay nàng nửa vòng người.

Mạnh Uyển cười: "Phu quân đang làm gì thế?"

"Biết mà còn hỏi," Tạ Huyền Tích nói xong, cắn lấy vành tai Mạnh Uyển, khẽ hỏi bên tai nàng, "Vừa nãy nàng nói với Uẩn Uẩn nàng đã thích ta từ rất sớm, Uyển Uyển, vậy nàng thích ta từ bao giờ?"

Mạnh Uyển, người vừa nãy còn nói những lời sến sẩm, giờ bỗng im bặt như pháo xịt.

Không phải nàng không muốn nói lời tình tứ với Tạ Huyền Tích, mà câu hỏi này quả thực có chút khó trả lời.

Khi Tạ Huyền Tích vừa khôi phục trí nhớ, nàng cũng đã từng nói với hắn rằng trong lòng nàng luôn có hắn. Nhưng lời nói này không những không xoa dịu được nỗi oán hận của hắn, mà còn bị hắn lạnh lùng châm chọc: "Thì ra cái gọi là yêu thích của nàng cũng chỉ có thế thôi."

Nhưng nàng cũng không thể nói dối rằng mình chỉ mới thích hắn gần đây, như vậy hắn nhất định sẽ giận hơn.

Nàng đang bối rối không biết làm sao để lấp liếm qua câu hỏi hóc búa này, thì người phía sau đã vòng tay ôm lấy eo nàng, cắn vào cổ nàng, giam nàng chặt trong lòng, từ từ mài giũa từng tấc da thịt mềm mại đó.

"Uyển Uyển ngoan."

Giọng nói ướt át vì dục vọng, như được mài bằng giấy nhám, khàn khàn không thể tả.

Hơi thở của Tạ Huyền Tích càng lúc càng nặng nề, nóng hổi phả vào tai Mạnh Uyển. Từng tấc da thịt đó dường như bị sự nóng bỏng của hắn đốt cháy, lan ra khắp toàn thân nàng. Lưng nàng áp sát vào ngực hắn, cảm nhận từng nhịp tim mạnh mẽ của hắn.

Má Mạnh Uyển nóng bừng, nàng khẽ giãy giụa một chút, nhưng lại bị hắn giữ chặt hơn, như một lời cảnh cáo không lời, không cho phép nàng trốn tránh.

"Nói đi mà," Giọng Tạ Huyền Tích trầm thấp từ cổ họng phát ra, mang theo sự kiên nhẫn bị kìm nén, "Uyển Uyển, rốt cuộc nàng thích ta từ bao giờ?"

Mạnh Uyển cắn môi, tim đập như trống dồn, muốn nói bừa cho qua, nhưng hắn lại cảm nhận được sự do dự của nàng. Tạ Huyền Tích đột nhiên cúi xuống, môi khẽ chạm vào cổ nàng. Cảm giác ẩm ướt thoảng qua đó khiến cơ thể nàng run lên.

"Hả?" Giọng hắn mang theo sự dụ dỗ, "Nói ra đi, lần này ta nhất định sẽ không giận."

Lúc này Mạnh Uyển căn bản không thể suy nghĩ, nàng gần như nghẹt thở bởi hơi thở của hắn. Cảm nhận được sự khao khát mãnh liệt và ham muốn chiếm hữu ẩn sâu trong lòng hắn, cuối cùng nàng cũng không thể chống cự, giọng nói mang theo chút bất lực và u sầu: "Rất, rất lâu về trước..."

"Sớm đến mức nào?" Môi Tạ Huyền Tích vẫn luyến tiếc quanh vành tai nàng, dồn dập hỏi.

"Có lẽ... là lần đầu tiên gặp chàng ở Thái Miếu chăng." Giọng Mạnh Uyển khẽ như tiếng muỗi kêu, nàng dường như đang hồi tưởng lại khoảnh khắc mơ hồ đó.

Khi đó, dây đàn trong lòng nàng khẽ rung, nàng vẫn chưa ý thức được đó chính là thích.

Tạ Huyền Tích nghe xong im lặng một lúc, như đang tiêu hóa câu trả lời của nàng. Hắn dường như có chút thất thần, nhưng tay vẫn siết chặt eo nàng, mạnh mẽ nhưng cũng mang theo một sự thỏa mãn nào đó.

"Thì ra Uyển Uyển của ta đã thèm khát ta từ sớm như vậy rồi à?"

Mạnh Uyển bị câu nói này của hắn làm cho đỏ mặt, xấu hổ muốn né tránh. Tuy nhiên, hắn không định cho nàng bất kỳ cơ hội trốn thoát nào, trong nháy mắt đã khiến khoảng cách giữa hai người khít khao, không còn chút kẽ hở nào nữa.

Mạnh Uyển nhíu mày.

Hắn cười, cuối cùng vẫn xoay người nàng lại, vuốt ve mái tóc ướt đẫm của nàng, cố ý nói vài lời tục tĩu để đánh lạc hướng nàng.

"Uyển Uyển, vậy kiếp trước, nàng cũng thích ta đối xử với nàng như thế này sao?"

Mạnh Uyển không chịu trả lời, hắn bèn đổi đủ trò tra tấn nàng.

Giờ đầu óc nàng quay cuồng, đã không còn để ý đến liêm sỉ gì nữa, chỉ cần có thể khiến bản thân được thỏa mãn, lời gì cũng dám nói ra.

"Thích," Mạnh Uyển gật đầu bừa bãi, "Thích phu quân, thích phu quân nhất."

Hai người lặng lẽ quấn quýt bên nhau, cơ thể dính chặt, hơi thở dần hòa quyện, như thể đã vượt qua mấy chục năm tháng, chữa lành tất cả những tiếc nuối và vết thương của kiếp trước.

Ngoài cửa sổ, ánh ban mai vừa hé, hương hoa từ sân bay vào phòng, mang theo làn gió thu se lạnh, khẽ lay động những tấm màn rủ lộn xộn trong phòng.

Mạnh Uyển khoác chiếc áo choàng lỏng lẻo, bờ vai trắng nõn hơi lộ ra. Những sợi tóc rối bám vào cổ, nàng lặng lẽ tựa vào vai Tạ Huyền Tích, xấu hổ nghĩ lại những lời nói đáng xấu hổ của đêm qua.

Tạ Huyền Tích như thường lệ, vẽ mày cho nàng, động tác dịu dàng và tinh tế. Mạnh Uyển im lặng ngồi trên đùi hắn, mặc cho bàn tay thon dài của hắn cầm bút, từ từ phác họa lên hàng lông mày của nàng.

Cả hai đều không vội vã lên tiếng, chỉ tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này.

Một lúc sau, Tạ Huyền Tích khẽ thở dài, mang theo chút cảm khái: "Kiếp trước chúng ta đã bỏ lỡ nhau nhiều năm đến vậy."

Mạnh Uyển hơi giật mình, nhớ lại những lần bỏ lỡ và hiểu lầm trước đây, trong lòng cũng dâng lên chút chua xót. Ngay khi nàng định đáp lời, cửa phòng bỗng khẽ mở, Tạ Uẩn chạy ào vào, khuôn mặt rạng rỡ với nụ cười vô tư lự.

Mạnh Uyển thấy vậy, lập tức đứng dậy khỏi đùi Tạ Huyền Tích, chỉnh lại quần áo, dang rộng vòng tay đón Tạ Uẩn vào lòng. Tạ Uẩn nhỏ nhắn, đôi mắt đen láy chớp chớp, liếc nhìn cây bút trong tay Tạ Huyền Tích, tò mò hỏi: "Phụ hoàng đang vẽ mày cho mẫu hậu ạ?"

"Đúng vậy." Mạnh Uyển cười gật đầu, trong mắt tràn ngập sự dịu dàng.

Tạ Uẩn toe toét cười, giọng nói non nớt: "Dì Bích Vân hôm qua đã giải thích cho con rồi, là con đã hiểu lầm phụ hoàng!"

Nàng ta tủi thân nhìn Tạ Huyền Tích, bĩu môi hỏi: "Phụ hoàng, có phải sau này người sẽ không yêu Uẩn Uẩn nữa không?"

Tạ Huyền Tích cố tình nghiêm mặt không trả lời.

Mạnh Uyển không nhịn được cười, cúi xuống hôn lên trán con, mắt đầy ý cười.

Tạ Uẩn nhìn Mạnh Uyển, rồi lại nhìn Tạ Huyền Tích, đôi mắt long lanh như sắp khóc.

Tạ Huyền Tích thấy con bé đáng thương như vậy, cuối cùng vẫn bước đến xoa đầu Tạ Uẩn, cười nói: "Uẩn Uẩn ngốc, con và mẫu hậu mãi mãi là những người phụ hoàng yêu nhất."

Ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc. Gió khẽ thổi, cuốn theo vài chiếc lá khô rụng từ ngoài vườn, rải rác trên bậc đá.

Mọi thứ đều thật tĩnh lặng và an lành.

Tuy kiếp trước đầy rẫy tiếc nuối, và thời gian cũng không thể quay ngược lại được. Nhưng lúc này, họ vẫn đang sống, vẫn đang ôm lấy nhau dưới ánh ban mai ấm áp này.

Có lẽ đây chính là điều tuyệt vời nhất trên đời này.