Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Mạnh Uyển đã dồn hết sức lực để nói liền một mạch đoạn dài đó.

Dù Bắc Yến khả hãn luôn nhìn chằm chằm vào mắt nàng với ánh mắt đầy sát khí, nàng vẫn cố gắng che giấu mọi sự hoảng sợ, kinh hãi bằng vẻ mặt bình tĩnh, không để lộ ra chút hoảng hốt nào trước mặt hắn.

Nàng trông vô cùng điềm tĩnh, vô cùng tự tin.

Khi Mạnh Uyển dùng giọng điệu quyết liệt để nói câu cuối cùng, nàng thấy một tia lay động chợt lóe lên trong mắt Bắc Yến khả hãn.

Nàng ngẩng đầu, mỉm cười với Tạ Huyền Tích.

Nàng nghĩ, mục đích của họ đã đạt được rồi.

Bắc Yến khả hãn không hề tỏ vẻ tán thưởng Mạnh Uyển ngay lập tức. Ngược lại, sau khi nghe xong những lời lẽ đầy nhiệt huyết của Mạnh Uyển, gân xanh trên cổ hắn nổi lên, môi mím chặt, vẻ mặt như chất chứa mây đen trước cơn bão.

Nhưng cuối cùng, hắn không trực tiếp nổi giận trước mặt mọi người, chỉ giơ tay gọi một thị vệ thân cận đến, ra lệnh áp giải Mạnh Uyển và Tạ Huyền Tích về lều trại mà hai người từng ở.

Khi khả hãn ra lệnh, hắn không dùng từ "giam giữ", thậm chí còn dặn dò thuộc hạ rằng mọi thứ ăn uống, sinh hoạt của hai người vẫn giữ nguyên theo quy cách của tộc trưởng, có vẻ như vẫn coi họ là khách. Tuy nhiên, khác với việc có thể ra vào lều trại tự do trước đó, lần này họ thực sự bị quản thúc.

Bắc Yến khả hãn không chỉ tăng gấp đôi lính gác bên ngoài lều, không cho phép họ tự ý ra ngoài, mà còn không cho phép bất cứ ai khác đến gần họ một bước.

Và người "khác" đó đương nhiên bao gồm cả A Thỉ Lặc.

Tạ Huyền Tích nhìn quanh "nhà tù" nhỏ bé này, thở dài thườn thượt.

Không phải vì hắn sợ thủ đoạn của Bắc Yến khả hãn.

Sự kiên nhẫn của người phương Bắc này kém hơn so với người Trung Nguyên nhiều. Hơn nữa, dù Bắc Yến khả hãn vừa rồi có tức giận đến đâu, nhìn thái độ của hắn cũng không giống như đã nổi sát ý. Hắn thậm chí còn không coi họ là tù binh, mà vẫn giữ cho họ đủ thể diện.

Tình hình này tốt hơn nhiều so với những gì hắn dự đoán.

Hắn chỉ cảm thấy chán nản.

Đây là một cơ hội tuyệt vời để làm tan rã liên minh quân đội phương Bắc, thậm chí có thể nói là cơ hội duy nhất. Nhưng cuối cùng, họ vẫn không thuyết phục được Bắc Yến khả hãn, để cuộc chiến kéo dài này sớm có một bước ngoặt.

Giờ đây họ bị giam lỏng ở đây, ngoại trừ chờ đợi, thì rốt cuộc còn có thể làm gì nữa?

Tạ Huyền Tích bồn chồn đi lại trong lều, trong khi Mạnh Uyển vẫn ngồi yên lặng, từ tốn ăn sữa bò酥 (bánh sữa bò).

Nàng nếm một miếng, thấy vị ngọt vừa phải, khá hợp khẩu vị. Thế là, nàng cầm một miếng khác, đứng dậy đi đến bên cạnh Tạ Huyền Tích, đưa miếng bánh đến tận miệng hắn.

Tạ Huyền Tích nói: "Nàng cứ ăn đi, ta không có khẩu vị."

"Há miệng ra nào," Mạnh Uyển cũng mở miệng "a" một tiếng, rồi nhướng mày nói, "Ngoan nào."

Tạ Huyền Tích vừa định nói gì đó, không kịp đề phòng, miếng bánh sữa bò đã bị Mạnh Uyển nhét vào miệng hắn. Nàng dùng ngón tay cái lau vụn bánh dính ở khóe miệng hắn, cười hỏi: "Ngọt không?"

Tạ Huyền Tích cười thở dài, "Uyển Uyển."

Thấy Tạ Huyền Tích thực sự phiền muộn, cuối cùng nàng nhẹ nhàng ôm lấy eo hắn, tựa cằm vào hõm vai hắn.

Tạ Huyền Tích cũng từ từ giơ tay lên, ôm lại nàng. Hắn chỉ nghĩ Mạnh Uyển đang cố tỏ ra điềm tĩnh, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, an ủi: "Không sao đâu. Hôm nay chúng ta tuy chưa thuyết phục được Bắc Yến khả hãn, nhưng ít ra vẫn giữ được mạng. Có chí thì nên mà."

"Phu quân nghĩ Bắc Yến khả hãn không nghe lọt tai lời ta nói ư?" Mạnh Uyển hỏi một câu không đầu không cuối.

Tạ Huyền Tích bất bình nói: "Nàng đã phân tích lợi và hại thấu đáo như vậy, khi nghe nàng nói những lời đó, ta thực sự cảm thấy nếu ta là vua của Bắc Yến, chắc chắn không có lý do gì để không nghe theo lời khuyên của nàng. Nhưng Bắc Yến khả hãn kia lại cố chấp, khăng khăng làm theo ý mình. Xem ra có những người trời sinh không thể nói lý lẽ với họ được, trong lòng hắn đã có thành kiến với người Trung Nguyên, không mười con bò kéo cũng không quay lại được."

"Ta lại thấy chưa chắc."

"Ồ?" Tạ Huyền Tích nhận ra nàng có điều muốn nói, rất hứng thú hỏi, "Vậy nương tử có cao kiến gì?"

Mạnh Uyển bỏ đi vẻ mặt đùa cợt lúc nãy, nghiêm túc nói: "Mặc dù thành kiến của Bắc Yến khả hãn đối với người Trung Nguyên khó có thể thay đổi trong chốc lát, nhưng với tư cách là một quốc vương đã mang lại hòa bình cho Bắc Yến hơn ba mươi năm, hắn không hề hồ đồ chút nào. Tạm thời không báo thù cho Mục Lợi khả hãn, chính là hắn đã nhân nhượng với Ô Nhiệt vì Bắc Yến."

"Nhưng tình hình bây giờ như thế nào, ta cũng đã phân tích cho hắn rất rõ rồi. Cho dù hắn vì không tin tưởng chúng ta mà nhất thời do dự, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, hắn cũng sẽ hiểu rằng bây giờ hắn không còn lựa chọn nào khác."

Tạ Huyền Tích không lạc quan như nàng, trầm ngâm nói: "Nhưng nếu hắn lại hồ đồ trong chuyện này thì sao?"

Mạnh Uyển nói: "Khi ta đang nói, ta thấy lông mày hắn có chút lay động. Sau đó ta nói nhiều như vậy, cũng không thấy hắn cắt ngang. Nếu hắn thực sự quyết tâm làm ác cùng Đại Tề, trói chúng ta lại giao cho Ô Nhiệt, chẳng phải đó là một món quà đầu hàng tuyệt vời sao? Hắn có lẽ không thể quyết định rút quân sớm như vậy, nhưng nên để A Thỉ Lặc dựa vào uy tín của các trưởng lão Bắc Yến, làm cho cái chết của Mục Lợi khả hãn trở nên ai ai cũng biết."

Tạ Huyền Tích thấy có lý.

Một mặt hắn thấy nhẹ nhõm, nhưng mặt khác vẫn lo lắng cho tương lai mờ mịt phía trước.

"Đừng lo lắng nữa." Mạnh Uyển hôn thật mạnh lên má Tạ Huyền Tích đang cau có, rồi lại ôm cổ hắn, ánh mắt lướt khắp khuôn mặt hắn.

Tạ Huyền Tích bị nàng nhìn đến xấu hổ, định quay mặt đi, lại bị Mạnh Uyển giữ chặt mặt, hôn liên tiếp mấy cái lên môi.

"..."

"Đẹp trai thật," Mạnh Uyển cười như không cười nhìn hắn, "Cuối cùng cũng..."

"Nàng đúng là nhìn xa trông rộng thật."

Mạnh Uyển rất giỏi an ủi người khác, nhẹ nhàng nói: "Ta nghĩ, Bắc Yến khả hãn không biểu thái, chẳng qua là vì sĩ diện không qua được, bị người Trung Nguyên thuyết phục. Giam chúng ta ở đây cũng là hy vọng có thêm chút lợi thế. Chàng yên tâm, bây giờ hắn nói cứng thế thôi, chứ sẽ không làm..."

Nàng lại cố tình thở dài thườn thượt, nhưng khóe miệng vẫn không ngừng mỉm cười, "Dù sao mục đích của chúng ta cũng đã đạt được rồi, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là hắn giết cả hai chúng ta, để chúng ta dưới suối vàng cũng làm một đôi uyên ương tử..."

Tạ Huyền Tích lập tức đưa tay bịt miệng nàng lại, lạnh lùng nói: "Nàng nói năng cũng không kiêng kị gì cả."

"Chàng còn coi trọng điều này à?" Mạnh Uyển hơi ngạc nhiên, "Ta tưởng chàng không sợ gì cả."

"Trước kia thì đúng là vậy."

"Vậy sao bây giờ lại trở nên nhát gan thế?" Mạnh Uyển cố tình hỏi.

"Sau khi có nàng rồi, ta không dám vô tư, chỉ để thỏa mãn nhất thời như trước nữa."

Mạnh Uyển vịn vai Tạ Huyền Tích, ngồi vắt lên người hắn, nhìn sâu vào đôi mắt thâm thúy của hắn nói: "Ta tin rằng, chúng ta sẽ không trở thành gánh nặng của nhau."

"Uyển Uyển." Tạ Huyền Tích khẽ gọi tên nàng, nhưng lại ấp úng không nói hết lời.

Mạnh Uyển tựa vào vai hắn, dịu dàng nói: "Ta biết, chàng muốn ta tự bảo vệ bản thân. Ta hứa với chàng, ta sẽ mãi mãi ở bên chàng, được không?"

"Không phải." Mặt Tạ Huyền Tích đỏ bừng như gan heo.

Mạnh Uyển đứng thẳng dậy, hỏi: "Sao vậy?"

"Nàng xuống khỏi người ta trước đã."

Lúc này, Mạnh Uyển cũng bất ngờ cảm thấy có thứ gì đó cộm lên, đỏ mặt nói: "Xin lỗi."

Nàng vừa định đứng dậy, đã bị Tạ Huyền Tích nắm lấy cổ tay.

Mạnh Uyển cười cười, "Vẫn như trước đây?"

"Khép chân lại." Tạ Huyền Tích nói cứng nhắc.

Đúng như Mạnh Uyển dự đoán, không lâu sau đó, nguyên nhân cái chết thực sự của Mục Lợi khả hãn đã được lan truyền trong vương quốc Bắc Nhâm qua lời của một vài tộc trưởng Bắc Yến, gây ra một trận bão táp đẫm máu trong nội bộ. Không đợi những tộc trưởng biết sự thật này có hành động gì, Ô Nhiệt vì muốn tự bảo vệ mình, đã ra tay trước, ám sát những tộc trưởng đó, với ý đồ dập tắt tin đồn ngay từ trong trứng nước.

Hắn tưởng rằng mình đã làm một cách thần không biết, quỷ không hay, nhưng cuối cùng vẫn để lộ sơ hở, lại càng làm mọi việc thêm rối.

Những tộc trưởng ban đầu không hề có ý định chống đối Ô Nhiệt, sau khi biết Ô Nhiệt vì che giấu chuyện này mà không tiếc giết người diệt khẩu, không khỏi nảy sinh cảm giác "thỏ chết cáo đau", thế là dứt khoát làm một lèo, dẫn binh lính của mình đi đánh Ô Nhiệt.

Quân đội Bắc Nhâm mệt mỏi chiến đấu ở tiền tuyến, trong khi vương đình phía sau lại tự đấu đá lẫn nhau.

Sau vài trận huyết chiến, quân đội phương Bắc liên tục thất bại.

Hứa U và Liêu Vân Tranh nhân cơ hội này cắt đứt nguồn cung lương thực của quân phương Bắc, thành phố Nhạn Châu giờ đây đã trở thành một thành phố bị cô lập hoàn toàn.

Chỉ cần Ô Nhiệt vẫn đang bận rộn với những rắc rối ở vương đình đến mức đầu óc rối bời, hắn sẽ không thể phân tâm để chăm lo cho Nhạn Châu.

Xem ra quân đội Đại Tề sắp sửa lật ngược được tình thế bất lợi rồi.

Điệp viên của Trung Nguyên đã lén lút thông báo chuyện này cho hai người.

Sau một thời gian dài, cuối cùng cũng có một tin tức tốt như vậy, Mạnh Uyển không khỏi mừng rỡ đến rơi lệ.

Nàng rất nghiêm túc nói với Tạ Huyền Tích: "Chúng ta nhất định có thể trốn thoát được."

Ngày đó không để họ chờ đợi quá lâu.

Một đêm nọ, một lính gác xuất hiện bên ngoài lều của hai người, ném vài hòn đá vào bên trong, đánh thức họ dậy.

Tạ Huyền Tích nghe thấy tiếng động, lập tức đứng dậy, đi nhanh đến cửa lều, hạ giọng hỏi: "Ai đó?"

"Người đến cứu các vị."

Sắc mặt Tạ Huyền Tích hơi thay đổi, hạ giọng thấp hơn nữa: "Làm sao ta tin ngươi?"

"Các vị có thể không tin."

Tạ Huyền Tích quay đầu nhìn Mạnh Uyển.

Mạnh Uyển gật đầu.

"Ngươi định giúp chúng ta như thế nào?" Tạ Huyền Tích trầm giọng hỏi.

Người kia hỏi lại: "Ngài định cứ để ta đứng ngoài này nói chuyện với các vị à?"

Mạnh Uyển dù còn ngái ngủ, nhưng cũng biết nếu muốn trốn khỏi vương đình Bắc Yến, thì đây là một cơ hội tuyệt vời. Mặc dù người trước mặt chưa chắc đã hoàn toàn đáng tin, nhưng họ chỉ có thể đánh cược một lần.

Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng đánh cược với số phận.

Mạnh Uyển nói nhỏ: "Để hắn vào đi."

Sau khi người kia vào trong lều, cũng không nói nhiều, chỉ ném hai bộ quần áo cho Tạ Huyền Tích và Mạnh Uyển, lạnh lùng nói: "Ta không có thời gian giải thích nhiều cho các vị, mặc quần áo vào và đi theo ta ngay lập tức."

Tạ Huyền Tích và Mạnh Uyển thay bộ đồ đi đêm mà người kia mang đến, bước ra khỏi lều mới chợt nhận ra vài người lính gác bên ngoài lều của họ đang nằm ngổn ngang trên mặt đất. Mạnh Uyển theo bản năng nhìn về phía người kia, nhưng người đó chỉ đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng. Mạnh Uyển không nói nữa, cúi đầu đi theo sau người đó.

Ba người nhân lúc đêm khuya lính gác lơ là, đi đến một con sông nhỏ cạn nước bên ngoài lều.

Người kia dặn dò: "Lội qua sông rồi chạy thẳng về phía Bắc, sẽ có người đến đón các vị."

Nói xong, lại đưa cho Tạ Huyền Tích một cái bọc, "Trong này có một ít lương khô và thẻ thông hành."

Tạ Huyền Tích sững sờ, không đưa tay ra nhận.

Người kia bèn trực tiếp nhét cái bọc vào lòng Tạ Huyền Tích.

Mạnh Uyển thúc giục: "Việc đã cấp bách, chúng ta nên đi sớm thôi."

Trước khi đi, Tạ Huyền Tích không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc các hạ là ai? Tại sao lại giúp ta?"

"Chẳng qua là nhận lời người khác, làm việc của mình thôi."

Lông mày Tạ Huyền Tích hơi cau lại, ánh mắt lướt qua xung quanh.

Gió thổi từng cơn, mặt nước gợn lên từng đợt sóng. Ánh sao yếu ớt lan tỏa trên mặt nước, những điểm sáng ẩn hiện.

Xuyên qua màn sương đen mờ mịt, Tạ Huyền Tích vẫn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở phía xa.

"A Thỉ Lặc?" Mạnh Uyển nhìn theo hướng mắt Tạ Huyền Tích, cũng không khỏi kinh ngạc.

Hai người không dám gọi lớn tiếng, chỉ có thể vẫy tay về phía người ở đằng xa.

Nhưng bóng người trong bóng tối kia không đáp lại lời gọi của họ, lập tức quay người, đi về hướng ngược lại.

Mạnh Uyển hỏi người dẫn họ đi: "Là A Thỉ Lặc bảo ngươi thả chúng ta đi?"

Người kia im lặng không nói.

Mạnh Uyển đành vội vàng nói một câu: "Thay ta nói với hắn một tiếng cảm ơn."

Nói xong, cùng Tạ Huyền Tích lội qua sông, rồi đi thẳng về phía Đông.

May mắn thay, con đường này tuy gian nan, nhưng không gặp phải sự tra hỏi của quân địch. Hai người ban đầu giả làm người Bắc Yến, đến khi vào địa phận quân đội Đại Tề, hai người cùng với những người tị nạn đến được bên ngoài thành Nhạn Châu, tại khu trại đóng quân của quân đội Đại Tề.

Nhìn thấy Tạ Huyền Tích và Mạnh Uyển xuất hiện ngoài thành, Mạnh Kha gần như không thể tin vào mắt mình.

"Các, các em..." Mạnh Kha quá xúc động, không thể nói được một câu hoàn chỉnh.

Mạnh Uyển tiến lên, mắt ngấn lệ nói: "Ca ca, là em, chúng em đã về rồi."

Mạnh Kha dang tay ra, định ôm em gái vào lòng như ngày xưa. Nhưng cũng chính lúc này, đối diện với ánh mắt kiên định và bướng bỉnh của nàng, hắn mới chợt nhận ra rằng, em gái hắn đã kết hôn, không còn là cô bé thắt bím tóc ngày nào nữa.

Nghĩ đến đó, hắn thu tay lại, lén lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt, rồi cũng cười nói: "Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi."

Một lúc lâu sau, Mạnh Kha mới bình tĩnh lại, cau mày nói: "Ta nghe trinh sát của chúng ta ở Bắc Nhâm nói rằng hai em bị Bắc Yến khả hãn giam giữ ở vương đình, thực sự rất lo lắng. Nhưng trong những ngày này, lại đúng lúc Bắc Nhâm nội chiến, quân đội Bắc Yến lại rút lui, đây là lúc tốt nhất để thu hồi lại đất đai đã mất. Ta cùng Liêu tướng quân, Hứa tướng quân thực sự không thể bỏ lại những việc lớn nhỏ ở tiền tuyến, mà đến Bắc Yến cứu em và Huân Đình."

Mạnh Uyển mỉm cười: "Ca ca, những điều này em đều hiểu mà."

Mạnh Kha nhanh chóng bật khóc rồi lại cười, vỗ mạnh vào vai Tạ Huyền Tích, tiếp tục nói: "May mà bây giờ các em đã trở về an toàn, nếu không ta sẽ ân hận suốt đời."

Sau khi hỏi thăm nhau xong, Tạ Huyền Tích ngẩng đầu nhìn bản đồ treo trên tường, hỏi trước: "Mạnh huynh, tiếp theo các huynh định tấn công thành Nhạn Châu như thế nào?"

Mạnh Kha thở dài nói, "Ta và Liêu tướng quân đã bàn bạc là sẽ bao vây thành Nhạn Châu, chờ đến khi bên trong cạn kiệt lương thực, tự nhiên sẽ mở cửa thành nghênh chiến."

"Ta cũng cho rằng đây là thượng sách."

Mạnh Kha lại nói: "Không giấu gì em, mấy ngày trước chúng ta thực sự không chịu nổi sự tiêu hao như vậy, đã tấn công thành Nhạn Châu vài lần. Ban đầu là muốn nhân lúc quân địch mệt mỏi lơ là để đánh úp, nhưng chúng không chỉ dựa vào công sự trên tường thành để cố thủ, mà còn lăn xuống rất nhiều đá tảng và khúc gỗ, làm chết và bị thương hàng trăm binh lính của chúng ta."

Mạnh Kha còn định nói tiếp, nhưng Tạ Huyền Tích đã nhạy bén nhận ra điều gì đó, đột nhiên lên tiếng cắt ngang: "Người chỉ huy cuộc tấn công này là ai?"

"Là phó tướng bên cạnh ta." Mạnh Kha trả lời.

Thấy Tạ Huyền Tích càng cau mày chặt hơn, hắn lại hỏi: "Có điều gì không ổn sao?"

Mạnh Uyển đột nhiên nói trước Tạ Huyền Tích: "Ca ca, em thấy phó tướng bên cạnh ca có vấn đề."

Một tia lạnh lùng lóe lên trong mắt Mạnh Kha, hắn giận dữ mắng: "Thắng thua là chuyện thường tình của nhà binh, sao em có thể chỉ vì một lần thất bại mà nghi ngờ người bên cạnh."

"Ca ca, ca còn chưa nghe em giải thích vì sao em nghi ngờ hắn."

"Uyển nhi, Chu phó tướng và ta đã quen biết nhau mười năm, là tình nghĩa sinh tử, ta không thể vì vài lời nói bâng quơ của em mà nghi ngờ công thần. Những lời nói không có căn cứ như vậy, sau này đừng để ta nghe thấy nữa."

Nói xong, không đợi Mạnh Uyển mở lời tranh luận, hắn đã giận dữ quay người, bước ra khỏi lều.