Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Các người định làm gì?"

Mạnh Uyển kìm nén sự hoảng loạn trong mắt, từ từ ngước lên, lướt nhìn tên cầm đầu mặc đồ đen.

Tên thủ lĩnh áo đen còn chưa kịp mở miệng, một tên thuộc hạ đã hớn hở xấn tới, nói vài câu bằng tiếng tộc Thương.

Ngôn ngữ của các bộ tộc phương bắc tuy có cùng nguồn gốc, nhưng cũng giống như nhiều phương ngữ ở Trung Nguyên, chỉ cách một ngọn núi là giọng điệu và phát âm đã khác xa nhau. Dù kiếp trước Mạnh Uyển đã học được vài câu tiếng tộc Thương, nhưng cô vẫn không hiểu một từ nào khi bọn chúng thì thầm với nhau.

Cô đứng yên tại chỗ, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, chờ đợi câu trả lời từ tên thủ lĩnh áo đen.

Tên thủ lĩnh áo đen nói lại vài câu bằng tiếng tộc Thương với thuộc hạ của mình, rồi mới dùng một giọng tiếng Trung Nguyên ngọng nghịu nói với Mạnh Uyển: "Đồng bọn của ngươi đã bị chúng ta tóm được rồi."

Mạnh Uyển lạnh lùng hỏi: "Bọn họ đâu?"

Tên thủ lĩnh áo đen không nói gì, đá mạnh một cú vào chân con ngựa nhỏ của Mạnh Uyển. Con ngựa rống lên một tiếng, chân trước "phịch" quỵ xuống, suýt chút nữa hất Mạnh Uyển ngã.

Mạnh Uyển theo bản năng nắm chặt dây cương, đợi con ngựa quỳ vững, cô lật người xuống ngựa, phủi phủi bụi trên tay, điềm tĩnh ngẩng đầu lên, lạnh giọng nói: "Nói đi, rốt cuộc các người muốn làm gì?"

Hai tên áo đen xách dây thừng xông lên, đè Mạnh Uyển xuống.

Địch mạnh ta yếu, cứng đối cứng với chúng không phải là một ý hay. Mạnh Uyển cau mày, dứt khoát đưa tay cho tên áo đen trói cô lại như con cua, kéo lê cô vào khu rừng rậm bên đường như dắt trâu bò.

Chưa đi được vài bước, Mạnh Uyển đã thấy Tạ Huyền Tích và A Thỉ Lặc cũng bị trói như cua, đang ngồi xổm trên đất. Hai con ngựa mà họ cưỡi nằm nghiêng trên đất, móng ngựa bị bẫy thú kẹp gãy, máu chảy không ngừng.

Tạ Huyền Tích thấy Mạnh Uyển cũng bị bắt đến, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Mạnh Uyển vừa định mở miệng nói chuyện với Tạ Huyền Tích, thì đã bị tên áo đen nhét một miếng vải vào miệng.

Tên thủ lĩnh áo đen mất kiên nhẫn nói: "Chết đến nơi rồi, còn nói nhảm gì nữa."

Mặc dù bị đe dọa như vậy, Mạnh Uyển lại thở phào một hơi.

Tổng cộng chỉ có năm tên áo đen ở đó, tay chúng cũng chỉ cầm dao găm ngắn, dù có xông lên cũng không phải là đối thủ của Tạ Huyền Tích. Nhưng quần áo Tạ Huyền Tích chỉnh tề, trên người không có dấu vết của cuộc ẩu đả hay vật lộn nào, xem ra anh đã cố ý để chúng bắt.

Tên thủ lĩnh áo đen giật phăng miếng vải trong miệng Tạ Huyền Tích ra, hung tợn gầm lên: "Nói, các ngươi là ai của nó!"

Hóa ra những kẻ này đến là vì A Thỉ Lặc.

Tạ Huyền Tích nói: "Các ngươi trói ta như vậy, ta đến thở còn không nổi, muốn ta nói chuyện thế nào?"

Tên thuộc hạ áo đen khẽ nói gì đó vào tai thủ lĩnh, giơ tay làm một động tác cắt cổ.

Tên thủ lĩnh áo đen xua tay, quay đầu lườm Tạ Huyền Tích một cái, rồi hỏi với giọng sắc lạnh: "Các ngươi còn đồng bọn nào khác không!"

Tạ Huyền Tích còn chưa kịp mở miệng, lại có hai tên áo đen khác chui ra từ trong rừng, lắc đầu với thủ lĩnh, dường như là đang nói họ không còn đồng bọn nào nữa.

Thủ lĩnh liền vung tay.

Bọn áo đen lại lùa ba người vào sâu hơn trong rừng rậm.

Xung quanh đều là cây, không có đường mòn, cũng không có dấu chân. Căn bản sẽ không có người nhàn rỗi nào đi qua đây, dù có kêu cứu lớn tiếng, cũng không có ai nghe thấy. Nếu giết họ ở đây, e là mười ngày nửa tháng cũng không có người phát hiện.

Lúc này, tên thủ lĩnh mới giật miếng vải trong miệng Mạnh Uyển và A Thỉ Lặc ra.

A Thỉ Lặc gầm lên vài tiếng với thủ lĩnh, lẩm bẩm nói một tràng dài.

Tên thủ lĩnh mặt đỏ bừng, cũng gào lên lẩm bẩm đáp lại một tràng.

Tạ Huyền Tích nhìn Mạnh Uyển.

Mạnh Uyển lắc đầu.

Tạ Huyền Tích liền lớn tiếng "ê" hai tiếng, ngăn hai người lại, rồi nhìn A Thỉ Lặc, hỏi: "Tiểu lang quân, ngươi có biết nói tiếng Hán không?"

A Thỉ Lặc không để ý Tạ Huyền Tích, nhưng lại chuyển sang nói tiếng Hán với tên thủ lĩnh áo đen: "Ta không quen biết bọn họ, nếu các ngươi không tin, cứ giết bọn họ đi. Nhưng thứ các ngươi muốn, thật sự không có trong tay ta. Các ngươi không giết ta, những việc hắn làm chưa chắc đã có người biết. Nhưng, nếu các ngươi dám giết ta, người của ta sẽ lập tức đưa thứ đó đến cho ông ngoại ta."

Tên thủ lĩnh nghe hắn nói vậy, cũng đâm ra nghi ngờ.

Hắn ra lệnh cho thuộc hạ lục soát hành lý trên lưng Tạ Huyền Tích và Mạnh Uyển.

Tim Mạnh Uyển chợt thắt lại.

Trong túi cô không có gì quan trọng, nhưng Tạ Huyền Tích có chức vụ trong triều, sẽ mang theo một chiếc ấn riêng. Chiếc ấn đó cần xoay một cơ chế ẩn mới lộ ra mặt ấn. Nếu người bình thường nhặt được, có lẽ chỉ nghĩ nó là một miếng đồng phế liệu vô dụng và nung chảy. Nhưng nếu bị người có tâm nhặt được, không khó để nhận ra thân phận của Tạ Huyền Tích.

Dù trong lòng vẫn còn chút may mắn, mong rằng những người này sẽ không phát hiện ra cơ chế trên chiếc ấn, không nhận ra chữ Hán, nhưng Mạnh Uyển dù có cố gắng tỏ ra bình thản đến đâu, trong mắt vẫn lộ ra vài phần lo lắng.

Tên thủ lĩnh nhạy bén bắt được sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của cô, nói: "Ta khuyên ngươi nên nói thật sớm, như vậy sẽ bớt phải chịu khổ hơn."

Tạ Huyền Tích tỏ vẻ hối hận, nói: "Nương tử, ta nói thật với nàng, túi tiền của ta đã bị tên bán ngựa tống tiền lấy đi rồi, bây giờ chúng ta không còn gì cả."

Ý tứ ẩn trong câu nói này, Mạnh Uyển đã hiểu ra.

Cô lập tức nhổ nước bọt vào người Tạ Huyền Tích, "Đồ phá của, nhiều tiền như vậy, đều cho tên bán ngựa sao?"

Tên thủ lĩnh áo đen cười lạnh một tiếng, cầm con dao găm lên, "Ai bảo các ngươi xui xẻo nhìn thấy thứ không nên thấy, ta giết ngươi trước, còn nương tử của ngươi, ta sẽ..."

Lời còn chưa nói xong, hắn đã bị một cú đá mạnh vào hạ bộ. Hắn kêu lên một tiếng, ngã xuống đất đau đớn lăn lộn, rên rỉ liên tục, không thể nói ra một lời nào.

Thuộc hạ của hắn sững sờ, sau khi phản ứng lại, đồng loạt xông về phía Tạ Huyền Tích.

Nhưng Tạ Huyền Tích không biết từ lúc nào đã cắt đứt dây thừng trên tay, giật lấy con dao từ tay tên thủ lĩnh áo đen, một tia sáng trắng lóe lên, máu tươi phun ra, hắn kêu lên một tiếng thảm thiết rồi ngã xuống đất. Anh quay người nhanh chóng cắt đứt dây thừng trên tay Mạnh Uyển, hô lớn: "Ở đây để ta xử lý, nàng kéo đứa trẻ kia đi xa một chút, kẻo bị thương!"

Mạnh Uyển ôm A Thỉ Lặc lùi lại.

Những tên áo đen còn lại vẫn đang xông lên.

Tạ Huyền Tích tung người lên, liên tiếp đạp lên vai vài người, rồi nhấc chân đá vào người đang lao đến, hất văng chúng ra xa. Vài tên vội vàng đứng dậy, quay đầu chạy vào rừng.

Không ngờ Tạ Huyền Tích lại buông lỏng ngón tay, con dao găm rời khỏi tay anh, như một ngôi sao băng bay ra, cắm thẳng vào gáy một trong số chúng. Chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, tên áo đen đó ngã vật xuống đất.

Anh nhặt thanh kiếm trên hành lý, rút kiếm ra khỏi vỏ, phi người về phía trước, đuổi theo vài tên áo đen đang chạy trốn. Rồi vung tay phải, chém mạnh thanh kiếm về phía chúng. Những tên áo đen còn lại, thậm chí còn chưa kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra, thì đã ngã xuống vũng máu.

Tuy nhiên, Tạ Huyền Tích một mình địch bảy người, cuối cùng vẫn có chút bất lực. Trong lúc hỗn loạn, anh vẫn sơ suất để một tên áo đen trốn thoát vào sâu trong rừng.

Tạ Huyền Tích vừa định tiếp tục đuổi theo, thì nghe thấy tiếng Mạnh Uyển la lên từ phía sau: "Cẩn thận!"

Anh đột ngột quay đầu lại.

Tên áo đen đang nằm trên đất chật vật đứng dậy, vung dao chém về phía Tạ Huyền Tích. Anh tránh không kịp, bị rách tay áo. Chỉ chần chừ một khoảnh khắc, Mạnh Uyển đã nhặt con dao găm trên đất xông lên. Tạ Huyền Tích vội vàng xoay cổ tay, chém một nhát vào eo tên đó.

Mạnh Uyển tiến lên rồi bồi thêm một nhát vào gáy hắn.

Một nhát chí mạng.

Tạ Huyền Tích kinh ngạc nhìn Mạnh Uyển với bàn tay đầy máu.

Anh không ngờ, cô giết người lại dứt khoát như vậy.

Mạnh Uyển vứt con dao găm dính máu đi, kéo cánh tay Tạ Huyền Tích, "Chàng không sao chứ?"

Tạ Huyền Tích nói: "Không sao."

Anh lại thở dài, "Vẫn để tên đó chạy mất."

Mạnh Uyển an ủi anh: "Không sao, nghĩ là hắn cũng không dám quay lại đâu."

"Chỉ sợ hắn quay lại để thông báo tin tức."

Mạnh Uyển nói: "Dù sao chúng ta cũng đã gặp..."

Cô dừng lại, liếc nhìn về phía A Thỉ Lặc đang ở đó.

A Thỉ Lặc vẫn bị trói gô, dựa vào thân cây.

Mạnh Uyển cắt dây trói cho hắn.

A Thỉ Lặc hỏi: "Rốt cuộc các người là ai?"

"Chúng ta chỉ là người qua đường, thấy ngươi cô độc đáng thương, nên mới muốn đi cùng ngươi. Sao, ta trông rất giống người xấu à?"

A Thỉ Lặc lại hỏi: "Tại sao ngươi lại biết tiếng tộc Thương?"

Mạnh Uyển đáp: "Gia đình ta là người buôn bán hàng hóa, quanh năm đi lại giữa các nước phương bắc và nước Tề, biết nói vài câu tiếng tộc Thương, hẳn không phải là chuyện gì kỳ lạ chứ. Nhưng, ta cũng chỉ biết nói vài câu, những gì các ngươi vừa nói, ta không hiểu một từ nào."

Giọng A Thỉ Lặc cuối cùng cũng dịu đi một chút, nhưng vẫn lạnh lùng: "Coi như ta hiểu lầm các ngươi. Các ngươi nói đi, muốn ta báo đáp thế nào."

"Vợ chồng ta thường xuyên đến Bắc Nhâm làm ăn, nhưng không hay đến Bắc Yến, ngươi dẫn đường cho chúng ta được không?"

A Thỉ Lặc khó hiểu: "Phía bắc bây giờ đang có chiến tranh, người Trung Nguyên các ngươi không chạy về phía nam, tại sao lại muốn đến Bắc Yến làm ăn?"

"Đương nhiên là có chuyện quan trọng muốn bàn với Khả hãn Bắc Yến."

"Hai người các ngươi có thể gặp được Khả hãn Bắc Yến sao?"

Mạnh Uyển nói: "Chúng ta luôn phải tìm được Vương đình Bắc Yến trước, rồi mới xem có cách nào diện kiến Khả hãn không."

A Thỉ Lặc im lặng không nói.

Mạnh Uyển lại nói: "Nếu chúng ta có ý đồ xấu, vừa nãy khi đám người xấu kia truy sát ngươi, chúng ta hoàn toàn có thể đứng nhìn. Hoặc không cởi trói cho ngươi, mà trực tiếp bắt ngươi đi, hà cớ gì lại phải xin ý kiến của ngươi như bây giờ."

A Thỉ Lặc lại im lặng rất lâu, nói: "Ta có thể đưa các ngươi đến Bắc Yến, nhưng chỉ có thể đưa các ngươi vào trong nước Bắc Yến, vì ta cũng không biết Vương đình Bắc Yến ở đâu."

"Đưa chúng ta đến Bắc Yến là được rồi," Mạnh Uyển cười nhẹ, "Vương đình Bắc Yến thường xuyên di chuyển, nghĩ là một đứa trẻ như ngươi cũng không tìm ra."

A Thỉ Lặc cúi đầu, xé đống dây thừng đã bị cắt nát trên người ra.

Mạnh Uyển ngồi xổm xuống, dịu dàng hỏi: "Em trai nhỏ, tên ngươi là gì?"

"Ta không có tên," A Thỉ Lặc nói, "Phụ... phụ thân ta gọi ta là A Yêu."

"Ngươi là đứa con út trong nhà à?"

A Thỉ Lặc lại không nói gì nữa.

Mạnh Uyển liền chủ động tự giới thiệu: "Chị họ Mạnh, em có thể gọi chị là Mạnh tỷ tỷ."

Nói xong lại chỉ vào Tạ Huyền Tích, nói: "Đây là phu quân của chị, em... em gọi anh ấy là tỷ phu đi."

Tạ Huyền Tích ngồi xổm ở phía bên kia dọn dẹp lại hành lý đã bị lục tung, đứng dậy nói với Mạnh Uyển: "Chúng ta đi thôi."

A Thỉ Lặc cũng muốn đứng dậy, nhưng cố gắng một lúc lâu, chân cũng không còn chút sức lực nào. Vừa buông tay đang vịn vào thân cây, hắn đã ngã xuống đất.

Mạnh Uyển lo lắng: "Chân em bị thương à?"

Tạ Huyền Tích cũng đi tới, vén ống quần hắn lên, nhìn mắt cá chân sưng vù, hỏi: "Là vết thương cũ sao?"

A Thỉ Lặc gật gật đầu.

Thảo nào hắn lại ở lại Vân Gia Bảo vài ngày.

Vừa rồi hắn đã coi Mạnh Uyển là người xấu, nhịn đau ở chân, cưỡi ngựa một đoạn đường dài, rồi lại bị đám áo đen kéo đi rất xa, vết thương ở chân dường như đã nghiêm trọng hơn.

Tạ Huyền Tích nắm lấy mắt cá chân hắn, dùng sức vặn một cái.

A Thỉ Lặc đau đến cắn chặt răng, không kêu lên một tiếng nào.

Tạ Huyền Tích nói: "Chân ngươi bị trật khớp rồi, ta vừa nắn lại xương cho ngươi rồi đấy."

"Vậy hắn còn đi được không?" Mạnh Uyển hỏi.

"Đi nữa thì chân sẽ bị phế."

May mà con ngựa của Mạnh Uyển để lại trên đường vẫn chưa bị người khác dắt đi.

Móng ngựa vừa bị đá một cú, đi khập khiễng rất nặng, nhưng sau khi nghỉ ngơi một lúc, vẫn có thể đi chậm rãi. Hai người Mạnh Uyển nhường con ngựa ốm yếu duy nhất đó cho A Thỉ Lặc, còn hai người đi bộ bên cạnh.

Ba người và một con ngựa cứ thế đi thong dong đến khi trời tối, cuối cùng cũng người mệt ngựa mệt. Cảnh vật xung quanh hoang vu, không có nhà cửa, chỉ có một ngôi miếu Thiên Thần bị bỏ hoang trên sườn đồi. Giờ không còn nơi nào tốt hơn để đi, đành phải vào đó nghỉ tạm một đêm.

Ngôi miếu Thiên Thần đứng sừng sững trong màn đêm mờ mịt, từng chút từng chút bị bóng tối dày đặc nuốt chửng. Xung quanh là rừng cây rậm rạp, gió nhẹ thổi qua ngọn cây, mang đến từng đợt tiếng hú hiu quạnh, như thể là lời thì thầm của vị thần trong miếu, khiến nơi này càng thêm âm u.

Cánh cửa miếu cũ nát mở hé, trục cửa mục nát phát ra tiếng "kẽo kẹt". Tạ Huyền Tích đẩy cửa ra, dùng cành cây gạt mạng nhện trên khung cửa đi, rồi quay lại nói với Mạnh Uyển: "Chúng ta vào thôi."

Tượng đá trong miếu, khuôn mặt mờ ảo, đôi mắt trống rỗng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ba người trong bóng tối, mang lại một cảm giác áp lực khó tả.

Trong không khí tràn ngập một hơi ẩm lạnh lẽo, xen lẫn mùi đất và mùi thối rữa.

Mạnh Uyển có chút buồn nôn.

Tạ Huyền Tích hỏi: "Có muốn ra ngoài hít thở không?"

Mạnh Uyển liếc nhìn A Thỉ Lặc, có chút do dự.

A Thỉ Lặc cuối cùng cũng chủ động lên tiếng.

Hắn dùng cành cây chọc chọc dưới đất, thản nhiên nói: "Ta sẽ không chạy đâu, hơn nữa chân ta đang bị què, giờ cũng không đi được."

Vừa hay Tạ Huyền Tích cũng có chuyện muốn nói với Mạnh Uyển, nên hai người đi ra khỏi miếu Thiên Thần.

Tạ Huyền Tích nhớ lại chuyện xảy ra hôm nay, vẫn còn thấy sợ.

Mạnh Uyển liền mở lời trách móc: "Hôm nay chàng làm vậy thật sự quá mạo hiểm rồi."

Tạ Huyền Tích áy náy nói: "Ta không ngờ chúng bắt được ta xong, còn mai phục ở đó để bắt nàng."

"Thiếp không trách chàng chuyện đó," Mạnh Uyển cau mày, "lỡ như chàng không kịp cắt dây thừng thì sao?"

"Nhưng nếu không như vậy, làm sao có thể lừa được bọn chúng nói ra nhiều lời như thế."

Mạnh Uyển cũng biết bây giờ không phải lúc trách móc lẫn nhau, cô dừng lại, rồi hỏi: "Chàng nói xem trong tay A Thỉ Lặc có thật sự có thứ gì không?"

"Khó nói lắm, có lẽ là hắn bịa ra để bảo toàn mạng sống trước mặt bọn côn đồ đó."

"Xem ra những tên côn đồ đó là người của Ô Nhiệt," Mạnh Uyển thở dài, "chúng chắc cũng đoán được A Thỉ Lặc sẽ đến Bắc Yến, nên cố tình mai phục trên con đường tất yếu này. Lần này không thành công, chắc chắn sẽ có lần sau."

Tạ Huyền Tích thắc mắc: "Tại sao chúng ta không thể trực tiếp nói rõ thân phận của chúng ta với hắn? Hắn nên hiểu, chúng ta có đủ lý do để giúp hắn."

"Hắn sẽ chỉ nghĩ chúng ta nhắm vào thứ trong tay hắn mà đến, sợ chúng ta qua cầu rút ván," Mạnh Uyển lắc đầu, "huống hồ, chàng nói chàng là Tương Vương, hắn liền tin chàng là Tương Vương sao? Bằng chứng duy nhất của chàng đã biến mất rồi."

"Vậy chúng ta không thể thật sự đưa thằng nhóc này đến tay ông ngoại hắn, rồi quay về sao."

"Cũng không có gì là không thể, chỉ cần hắn bình an đến Vương đình, để Khả hãn Bắc Yến công bố chuyện này ra khắp thiên hạ, thì có lợi chứ không có hại cho chúng ta."

Tạ Huyền Tích thở dài, "Được rồi, chỉ mong đêm nay không có chuyện gì xảy ra."

Gió bên ngoài dần mạnh lên, hai người nhặt thêm vài cành cây khô, quay lại miếu.

A Thỉ Lặc vẫn đang vẽ vòng tròn dưới đất.

Tạ Huyền Tích đốt đống lửa, ánh lửa chiếu sáng cả ngôi miếu, ngay cả bức tượng thần bị hư hại cũng không còn đáng sợ nữa.

Tạ Huyền Tích sưởi ấm bên lửa, đột nhiên cảm thấy vết thương trên tay tê tê và ngứa ngáy.

Vừa nãy vội vàng lên đường, vết thương bị cứa chỉ được xử lý sơ sài, rắc một ít thuốc bột. Bây giờ có thời gian rảnh rỗi ngồi xuống, Tạ Huyền Tích thực sự cảm thấy ngứa ngáy khó chịu, liền cuộn tay áo lên, tháo miếng vải đang quấn trên cánh tay.

Dưới ánh lửa, Mạnh Uyển nhìn thấy vết thương đang chảy máu lại bắt đầu thâm đen và lở loét, hoàn toàn không có dấu hiệu lành lại, đồng tử cô chợt co lại.

A Thỉ Lặc cũng quay đầu sang nhìn vết thương một cái, nói: "Đây là Ô Vân Sương."

"Cái gì?" Hơi thở Mạnh Uyển nghẹn lại.

"Con dao găm đó được tẩm độc, trong vòng mười ngày nếu không có thuốc giải, sẽ bị chảy máu thất khiếu mà chết."