Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Mạnh Uyển trở về từ cổng Vĩnh An thì đổ bệnh.

Trịnh quý phi hay tin, còn đặc biệt sai thái y trong cung đến phủ Mạnh để khám bệnh cho nàng.

Thái y bắt mạch xong, chỉ nói rằng mạch của Tương vương phi hư nhược, lưỡi khô, rõ ràng là chứng trúng nắng. Có lẽ là đứng trên tường thành quá lâu, bị nhiệt tà xâm nhập, hao tổn khí âm. Cần uống một vài thang thuốc thanh nhiệt như chè đậu xanh, trà kim ngân hoa, uống nhiều lần trong ngày thì sẽ tiêu tan nhiệt độc, không cần quá lo lắng.

Giang thị nghe thái y nói vậy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, tiễn thái y ra tận cửa, liên tục cảm ơn rồi mới quay về phòng ngủ.

Bà không vui trừng mắt nhìn Mạnh Thượng Hoài một cái, trách móc: "Thái y Chu đến khám bệnh cho Uyển nhi nhà mình, vậy mà chàng cứ đằng đằng sát khí. Người ta nói chuyện, chàng cũng chẳng thèm đáp lời, đây đâu phải là đạo tiếp khách."

Mạnh Thượng Hoài vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không mặn không nhạt nói: "Sắc mặt của ta không phải dành cho thái y Chu, cơn giận của ta cũng không phải phát tiết lên thái y Chu."

"Thật lạ, trong phòng chỉ có thái y Chu, Uyển nhi, Kha nhi và ta. Ai dám chọc giận Mạnh Thượng thư đây?"

"Còn ai nữa, không phải là thằng em vô dụng của nàng sao!" Mạnh Thượng Hoài đột ngột nâng cao giọng, đập mạnh chén trà xuống bàn, "Nếu không phải nó, Uyển nhi có cần chạy đi cầu xin quý phi không? Nếu không phải nó, Uyển nhi có đến mức phải xảy ra nhiều mâu thuẫn với Tương vương như vậy không?"

"Chàng lại lôi chuyện của em ta ra làm gì?" Giang thị cũng đỏ mặt, "Thiếp biết chàng luôn có thành kiến với nó, nhưng lần này rõ ràng là Bùi Tri Hành muốn tìm một tội danh không có thật để gán lên người chàng, rồi lại tìm đến đầu em trai thiếp. Nó vốn là một thương nhân trong sạch, tự dưng bị đánh một trận, là vì ai? Thiếp còn chưa nói nó bị chàng liên lụy, sao chàng còn trách ngược lại nó? Mạnh Thượng Hoài, tuy nhà họ Giang thiếp không phải là danh gia vọng tộc gì, nhưng người nhà họ Giang thiếp cũng không phải để chàng tùy tiện chà đạp, bắt nạt như vậy!"

"Được rồi, ta chỉ thuận miệng nói thôi, nàng làm gì mà giận đến đỏ mặt vậy?"

Nói xong, Mạnh Thượng Hoài cũng tự thấy đuối lý, liền hạ giọng xuống, xoa trán lái sang chuyện khác: "Nàng nói xem, Uyển nhi rốt cuộc đã dính dáng đến Trịnh quý phi từ bao giờ? Sao nó bị ốm mà hoàng thượng không cho người đến thăm, trái lại quý phi lại tỏ ra ân cần như vậy?"

Giang thị trong lòng càng khó chịu, bực bội nói: "Chàng không nhắc thì thôi, nhắc đến là thiếp lại tức không chịu nổi. Uyển nhi bị ốm lâu như vậy, hoàng thượng nương nương là mẹ chồng mà không sai thái y đến khám cho Uyển nhi thì cũng đành, ngay cả một câu hỏi thăm cũng không có. Hèn gì Uyển nhi ở Tương vương phủ không vui vẻ, cứ đòi hòa ly."

Mạnh Thượng Hoài nghe vậy, sắc mặt càng thêm khó coi, bực bội nói: "Ta thấy Uyển nhi bị nàng nuông chiều đến hư rồi, nên làm việc mới không có chút chừng mực nào. Nó bất chấp thể diện của Tương vương, nghênh ngang về nhà, rõ ràng là giả ốm. Hoàng thượng không muốn vạch trần nó. Nếu thái y đến mà phát hiện nó không bệnh, nàng nghĩ hoàng thượng còn có thể cho nó sắc mặt tốt à?"

"Không thể nói như vậy," Giang thị phản bác, "Uyển nhi nói là về thăm người nhà, cũng coi như giữ lại một chút thể diện cho vợ chồng họ. Nhưng đã lâu như vậy rồi, bên Tương vương phủ vẫn không thấy đến đón người, con gái nhà người ta cũng không thể tự mình chạy về được."

"Mẹ, Tương vương phủ đã từng cho người đến đón Uyển nhi về rồi."

Ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng của Mạnh Kha.

Giang thị quay đầu lại, thấy Mạnh Kha thở dài một hơi, bước đến trước mặt bà.

Mạnh Kha tiếp lời: "Mới mấy ngày trước, Tổng quản Phùng nói muốn thỉnh Uyển nhi về phủ chủ trì việc nhà, thực ra cũng là ý muốn Uyển nhi tiễn Tương vương. Nhưng Uyển nhi nhất quyết không chịu về, con đành phải nói lại với Tổng quản Phùng là Uyển nhi vẫn còn ốm, không thể ra cổng thành Vĩnh An để tiễn đưa."

Giang thị ngạc nhiên: "Vậy sao hôm nay Uyển nhi vẫn vội vàng chạy ra ngoài?"

"Ban đầu con cũng thấy lạ," Mạnh Kha nói, "Sau đó Trúc Linh nói với con, hình như là vì Uyển nhi đã mơ một giấc mơ."

"Mơ gì?" Mạnh Thượng Hoài hỏi.

Mạnh Kha lắc đầu: "Trúc Linh cũng không nói rõ được, cô ấy chỉ thấy Uyển nhi trong mơ cứ lặp đi lặp lại 'Ta không muốn chàng chết'. Cô ấy nghĩ Uyển nhi gặp ác mộng, liền đánh thức nàng dậy. Nhưng sau khi Uyển nhi tỉnh, mặc cho cô ấy gặng hỏi thế nào, Uyển nhi cũng không chịu nói là chuyện gì."

"Sau đó Uyển nhi hỏi Trúc Linh là mấy giờ, vừa nghe nói sắp đến giờ Ngọ, nàng ấy thậm chí còn không kịp thay quần áo, vội vàng bảo tiểu đồng chuẩn bị xe ngựa đưa đến cổng Vĩnh An, mãi đến hoàng hôn mới trở về."

"Lễ nghi không phải kết thúc vào giờ Thân sao?" Mạnh Thượng Hoài trầm tư, đột nhiên nhớ ra một chuyện, sắc mặt lại "xoẹt" một cái mà chùng xuống, "Nói mới nhớ, lúc tan ca ta còn gặp Bùi Tri Hành ở bộ Lại. Hắn ta công khai mỉa mai ta chuyện của Uyển nhi và Tương vương. Cái bộ mặt tiểu nhân đắc chí đó thật là..."

Hắn nói hăng say, thấy Giang thị nhìn mình, bèn nhận ra mình đã nói lạc đề, lại quay về chuyện của Mạnh Uyển: "Nàng ấy ở đó lâu như vậy, còn bị trúng nắng nữa sao?"

"Nghe Tổng quản Phùng nói Uyển nhi không biết thế nào, cứ đứng dưới cổng thành không chịu đi, sau đó còn khóc. Theo lời Tổng quản Phùng, nếu không phải bệ hạ sai người ngăn lại, nàng ấy đã suýt chút nữa cưỡi ngựa đuổi theo rồi."

"Cái gì?" Giang thị không thể tin nổi.

Mạnh Thượng Hoài cũng bối rối: "Các người nói xem, Uyển nhi nó rốt cuộc nghĩ gì trong đầu vậy?"

Giang thị thở dài: "Thôi, chuyện con gái, đừng bàn nữa. Có vài lời, để thiếp tự đi hỏi con bé."

Bát chè đậu xanh tuyết sương trong bếp cũng vừa nguội bớt, Giang thị đích thân bưng một bát vào phòng Mạnh Uyển.

Thường ngày, nàng luôn thắp đèn, ngồi đọc sách, luyện chữ trên bàn. Hôm nay trong phòng lại tối om, không thể nhìn rõ gì.

Giang thị đành dựa vào ánh trăng để mò đến bên giường nàng, thắp sáng cây nến trên bàn.

Trong bóng tối đột nhiên xuất hiện một vệt sáng, Mạnh Uyển theo bản năng đưa tay lên che mắt, khóe miệng run rẩy vài cái.

Giang thị đành dời cây nến ra xa một chút, rồi ngồi xuống mép giường Mạnh Uyển, khẽ hỏi: "Uyển nhi, con ngủ rồi sao?"

Từ khi trở về, Mạnh Uyển vẫn nằm trên giường, đầu óc mơ màng, lúc tỉnh lúc ngủ gần như đều như nhau. Nàng xoa xoa xương lông mày, từ từ mở mắt. Không biết có phải vì ánh sáng quá tối hay không, sắc mặt nàng xám xịt, ánh mắt cũng mờ đục.

Giang thị bưng bát chè, múc một muỗng chè đậu xanh, đưa đến miệng Mạnh Uyển: "Thái y nói con bị trúng nắng, phải uống nhiều đồ thanh nhiệt giải khát. Ngoan, há miệng ra."

Mạnh Uyển nói: "Mẹ, con thực sự không có khẩu vị."

"Uyển nhi," Giang thị thở dài, "Con rốt cuộc bị làm sao vậy?"

"Con không sao." Mạnh Uyển rũ mi mắt xuống.

"Đừng giấu mẹ nữa, lúc Tổng quản Phùng đưa con về, con cứ như người mất hồn, làm mẹ và cha con sợ hết vía."

"Là con làm mẹ lo lắng."

Giang thị nhìn sâu vào nàng, vuốt ve má nàng rồi nói: "Uyển nhi, có chuyện gì đến mẹ cũng không thể nói sao?"

Dù Mạnh Uyển đã trải qua hai kiếp gió sương, nghĩ rằng mình đã đủ bản lĩnh để độc lập một mình. Nhưng giờ phút này trước mặt mẹ, nàng chợt thấy mình vẫn là một đứa trẻ, nước mắt không kiềm được tuôn rơi lã chã.

Nàng vội vàng đưa tay lên lau nước mắt, rồi che mặt lại, sợ Giang thị nhìn thấy.

Nhưng tâm sự của nàng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi ánh mắt của người mẹ.

Giang thị đặt bát chè đậu xanh xuống, dịu dàng hỏi: "Uyển nhi, con nói thật với mẹ, con có thích Tương vương không?"

"Trước đây con đã nói với mẹ rồi, con với chàng ấy không có..."

Nói đến đây, Mạnh Uyển đột nhiên khựng lại, đôi mắt mờ sương nhìn thẳng vào Giang thị. Nhìn thấy ánh mắt quan tâm của mẹ, nàng chợt cảm thấy thật không cam lòng.

Hai kiếp rồi, nàng luôn tự bọc mình trong một lớp vỏ cứng rắn.

Vì sao đối mặt với người mẹ thân yêu nhất, người chắc chắn sẽ không làm tổn thương mình, nàng vẫn không thể nói một câu thật lòng?

Một sự thôi thúc mạnh mẽ dâng lên trong lòng.

Nó như một cơn cuồng phong mang theo sóng dữ ập tới, chỉ trong chốc lát đã có thể phá tan bức tường phòng thủ mà nàng đã xây dựng bao năm.

Nàng như mọi khi, dùng sức véo chặt cổ tay mình, hy vọng cảm giác đau đớn sẽ khiến mình tỉnh táo, nhưng cách làm luôn hiệu quả lại đột nhiên vô dụng.

Bùm...

Có thứ gì đó đang sụp đổ.

"Không, không phải," Mạnh Uyển thì thầm vài câu, rồi đột nhiên ôm chặt lấy Giang thị, òa khóc như một đứa trẻ trong vòng tay bà, "Mẹ, con thích chàng ấy, con thích chàng ấy."

Nói xong, nàng đã nức nở không thành tiếng, lấy tay che mặt: "Con thực sự, thực sự rất thích chàng ấy."

Giang thị giật mình trước hành động đột ngột của nàng, nhất thời bối rối.

Nhưng bà không gặng hỏi giữa Mạnh Uyển và Tạ Huyền Tích đã xảy ra chuyện gì, chỉ một tay ôm vai nàng, một tay nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, đợi đến khi nàng thở đều trở lại, bà mới dịu dàng hỏi: "Vậy con còn muốn ở bên chàng ấy không?"

Trong phòng đột nhiên trở nên cực kỳ yên tĩnh, ngay cả tiếng gió cũng không nghe thấy.

Mạnh Uyển do dự một lát, cuối cùng vẫn nặng nề gật đầu, nghẹn ngào nói: "Nhưng... con không thể."

Giang thị không hiểu, vén những sợi tóc ướt đẫm nước mắt trên mặt nàng ra sau tai, im lặng một lúc, dịu dàng hỏi: "Vậy Tương vương có thích con không?"

Mạnh Uyển gật đầu.

Nàng cũng biết câu trả lời này nhất định sẽ khiến người ta bối rối, nhưng cũng chỉ có thể giải thích một cách mơ hồ: "Con đã từng làm rất nhiều chuyện tổn thương chàng ấy. Nếu chàng ấy biết, nhất định sẽ không tha thứ cho con."

Giang thị không biết Mạnh Uyển rốt cuộc đã làm chuyện gì tổn thương Tạ Huyền Tích mà lại kinh sợ đến mức này, cũng biết mình có lẽ không thể có được một câu trả lời chính xác từ nàng, ngàn lời muốn nói cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài bất lực.

Nhưng đối với con gái mình, Giang thị vẫn luôn thiên vị.

Thế là bà nghiêm túc hỏi: "Chuyện con đã làm trước đây có làm tổn thương chàng ấy trong tương lai không?"

Mạnh Uyển im lặng.

Câu hỏi này, nàng thực sự không biết câu trả lời.

Ánh nến trên bàn lung lay, phản chiếu trong mắt nàng những đốm sáng mờ nhạt.

Chuyện kiếp trước rốt cuộc đã kết thúc ở kiếp trước, nàng chẳng qua chỉ mang theo ký ức mà tái sinh.

Nàng có cần phải thẳng thắn với hắn không?

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, nàng lại nghĩ đến giấc mơ của Tạ Huyền Tích.

Vì hắn đã nghĩ đến Từ Nghiêu, liệu có một ngày nào đó, hắn sẽ nhớ lại tất cả mọi chuyện giữa họ?

Vậy đến lúc đó, hắn có càng ghét sự che giấu và lừa dối của nàng không?

Nhưng trong lòng Mạnh Uyển vẫn còn một chút may mắn.

Nàng ích kỷ nghĩ, nếu chỉ là giấc mơ, nàng hoàn toàn có thể thề thốt phủ nhận.

Đến lúc đó, Tạ Huyền Tích liệu có thực sự vì một giấc mơ hư ảo mà từ bỏ tình cảm giữa họ không?

Giang thị vẫn đang chờ đợi câu trả lời của Mạnh Uyển.

Cuối cùng, nàng lắc đầu, kìm nén sự run rẩy trong giọng nói, khẽ nói: "Những chuyện đó đều đã qua rồi, sau này con sẽ không làm tổn thương chàng ấy nữa."

"Vậy thì hãy giấu hắn cả đời đi," Giang thị nói, "Nếu con có thể giấu được cả đời."

Mạnh Uyển từ từ nhắm mắt lại, như thể lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

Nàng không phải chưa từng nghĩ đến lựa chọn này.

Nhưng nếu làm vậy, cả đời này nàng chắc chắn sẽ phải sống với một gông xiềng nặng nề.

Mạnh Uyển không thể hạ quyết tâm.

Giang thị thấy phản ứng của nàng như vậy, không thúc giục nàng đưa ra quyết định ngay, chỉ lại bưng bát chè đậu xanh lên, mỉm cười nhẹ nhàng: "Nếu đã không thể quyết định, chúng ta đừng nghĩ đến chuyện này nữa. Uống đi, nếu không uống thì đá bên trong sẽ tan hết."

Mạnh Uyển lúc này mới miễn cưỡng giãn ra đôi lông mày đang cau chặt, nhận bát chè đậu xanh từ tay Giang thị, nở một nụ cười gượng gạo: "Cảm ơn mẹ."

Nàng nghĩ rằng mình còn rất nhiều thời gian để suy nghĩ về việc có nên đưa ra quyết định này hay không.

Ít nhất, cũng phải đợi đến khi hắn thắng trận trở về.

Nàng chưa bao giờ nghĩ Tạ Huyền Tích sẽ thua.

Dù sao thì kiếp trước, hắn chưa từng thua trận nào. Bất kể thế trận có khó khăn đến đâu, cuối cùng hắn đều có thể biến nguy thành an.

Nhưng sự đời lại vô thường như vậy, mọi thứ không diễn ra theo những gì nàng mong muốn.

Mười ngày sau, bản tấu từ biên giới gửi về triều đình nói rằng Hứa U không đợi quân tiếp viện của Tạ Huyền Tích đến, đã mạo hiểm xuất thành nghênh địch, rơi vào ổ phục kích của quân địch, Nhạn Châu lại một lần nữa thất thủ.

Mười ngày sau nữa, lại có tin dữ mới từ biên giới gửi về - đội quân tăng viện do Tạ Huyền Tích dẫn đầu cũng bị kẻ địch phục kích gần Thành Bình, thương vong nặng nề, ngay cả bản thân Tạ Huyền Tích cũng bị trọng thương.

Hiện tại, liên quân của Bắc Yến và Bắc Nhâm đang tiến quân về phía Nam như vũ bão, nếu không ngăn chặn thế tiến công của chúng, e rằng không lâu nữa sẽ uy hiếp kinh thành.

Hoàng đế nhất thời cũng hoảng loạn.

Một mặt, ông tiếp tục phái binh đến phía bắc, hy vọng có thể làm chậm quá trình tiến xuống phía nam của quân địch, mặt khác, ông bắt đầu lên kế hoạch nếu kinh thành thực sự thất thủ, ông sẽ dẫn các phi tần và hoàng tử trong cung chạy theo hướng nào.

Trong triều gần như không còn tướng lĩnh nào có thể sử dụng được, ngay cả khi Mạnh Kha chân còn chưa lành, hoàng đế cũng chỉ có thể để hắn dẫn quân ra trận.

Mạnh Kha không ngờ Mạnh Uyển lại tìm đến doanh trại quân đội trước khi hắn xuất phát.

"Ca ca, hãy đưa em đến biên cương."

Mạnh Kha sững lại.

Hình như hắn chưa bao giờ thấy ánh mắt kiên định như vậy ở em gái mình.