Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ba chương gộp làm một

"Tần Kha sẽ gặp chuyện sao?" Bùi Yến tỏ vẻ khó hiểu.

Tư tưởng rối bời, Khương Ly nhất thời không biết nên nói từ đâu, đành hỏi trước: "Sao Tần Kha lại ra khỏi thành cùng Tần Vân?"

"Hôm nay sau khi Phùng Kỵ rời đi, Tần Vân tìm đến Tần Kha, nói một lô hàng cùng sổ sách của tiệm trà Tần gia có vấn đề, muốn mời cậu ấy cùng đi kho hàng ngoài thành để kiểm tra lại. Việc kinh doanh vốn do Tần Vân quản lý, nhưng giờ sổ sách có sai sót, Tần Kha cũng không muốn bỏ qua nên đã đi cùng. Nhưng phủ Tần có ba kho hàng ngoài thành, người trong phủ cũng không biết rốt cuộc họ đã đi đâu. Sau khi chúng tôi vào phủ, đã phái người đi tìm họ, đồng thời thẩm vấn thêm người nhà Tần gia về việc của Dương Tử Thành, rồi từ miệng một người đánh xe, chúng tôi đã biết được rằng vào ngày hai mươi tám tháng Chạp, Dương Tử Thành đã từng chặn xe ngựa của Tần Trinh."

Bùi Yến nói gọn lỏn, rồi tiếp lời: "Tần Trinh đã từng gặp Dương Tử Thành, vậy cái chết của cậu ta rất có thể liên quan đến sự xuất hiện của Dương Tử Thành. Quan sai chúng tôi phái ra ngoài thành vừa truyền tin về, xác nhận họ đã đến một trang viên gần núi trà. Giờ thì chắc đã tìm thấy người rồi, nhưng vẫn chưa có manh mối nào cho thấy Tần Vân muốn làm hại Tần Kha."

Khương Ly gấp gáp nói: "Thật ra tôi cũng chưa có đủ chứng cứ, cũng không rõ động cơ, nhưng nếu tôi đoán không sai, Tần Vân nhất định có vấn đề. Hơn nữa, ông ta lại đưa Tần Kha ra khỏi thành sau khi Đô uý Phùng rời đi, ý đồ chắc chắn không đơn giản. Chúng ta phải lập tức ra ngoài thành, xem có thể cứu Tần Kha không. Sau đó, xin Bùi thiếu khanh lập tức phái người đi lục soát nơi ở của Tần Vân, xem có gì bất thường không. Nếu ông ta có quỷ, trong phòng ông ta nhất định giấu chứng cứ phạm tội."

Thái độ của Khương Ly tuy kiên định nhưng lại không có bằng chứng. Nếu là chủ quan khác, chắc chắn sẽ khó tin lời nàng. Thế nhưng Bùi Yến nghe xong, lập tức lệnh cho Lư Trác bên cạnh: "Ngươi đưa người đi lục soát, nếu có bất thường thì lập tức đến báo. Cứ gọi Tần Minh đến đi cùng chúng ta."

Lư Trác nhận lệnh quay về phủ Tần. Bùi Yến nhìn Khương Ly: "Thật sự muốn cùng ra ngoài thành?"

Khương Ly gật đầu: "Tôi nghi ngờ ngoài thành có bằng chứng tôi muốn biết!"

Bùi Yến nhìn nàng thật sâu một lúc: "Cũng được."

Khương Ly thở phào nhẹ nhõm, lại leo lên xe ngựa. Đợi Tần Minh từ trong phủ vội vã chạy ra, đoàn người của Đại lý tự cũng lên ngựa. Roi ngựa vung lên, đội ngũ hùng dũng thẳng tiến về phía cửa Minh Đức.

"Trường Cung, theo sát Bùi đại nhân!"

Khương Ly cất giọng dặn dò, Trường Cung vung mạnh roi ngựa, xe ngựa lao đi, khoang xe càng thêm xóc nảy. Một tay Khương Ly bám vào thành xe, mày chau lại, vẫn đang suy nghĩ miên man. Nhìn thấy cửa Minh Đức đã gần kề, nàng vén rèm xe: "Quản gia Tần, đại công tử nhà ông sau khi về Trường An có hay ra khỏi thành không? Tiểu đồng thân cận bên cạnh cậu ấy có đáng tin không?"

Tần Minh cưỡi ngựa lại gần: "Thưa cô nương, nửa tháng đầu sau khi về Trường An đại công tử đúng là thường xuyên ra khỏi thành. Vì cậu ấy quản lý các cửa hàng tơ lụa và trà của phủ chúng tôi ở Trường An, mấy kho hàng đều đặt ở ngoài thành. Trang viên mà chúng ta sắp đến này dựa vào núi trà, ngoài là kho hàng của tiệm trà ra, còn là nơi để phơi trà hàng năm của phủ. Tiểu đồng bên cạnh cậu ấy tên là Dư Khánh, đi theo cậu ấy đã hơn hai năm. Hôm nay chính là Dư Khánh và Chương Bình cùng đánh xe đưa hai vị công tử ra ngoài thành."

Tần Minh trả lời xong, lại kinh hãi: "Không biết cô nương hỏi điều này để làm gì? Giờ trời đã tối rồi, đại công tử và tam công tử biết đâu đã trên đường về rồi."

Ông ta nhìn Khương Ly, rồi lại nhìn Bùi Yến, vừa hoang mang vừa lo lắng. Làm quản gia phủ Tần nhiều năm, ông ta cũng là một người tinh ý. Trước tình cảnh này, ông ta nghĩ rằng vụ án trong phủ có thể liên quan đến hai vị công tử khác. Giờ đây Tần Đồ Nam và Tần Trinh đều đã chết thảm, nếu có người nào đó lại gặp chuyện nữa, thì Tần phủ xem như đã hết vận. Nghĩ đến đây, ông ta chỉ thấy trước mắt tối sầm.

Bùi Yến nghe vậy chỉ nhìn về phía ngoài thành: "Trang viên của các ngươi cách đây bao xa?"

Tần Minh vội nói: "Trang viên không xa, ra khỏi thành đi thêm mười dặm là tới."

Bùi Yến gật đầu: "Đợi gặp được hai người Tần Vân thì sẽ biết thôi."

Khương Ly cũng nhìn ra màn đêm thăm thẳm: "Hy vọng kịp thời."

Nàng buông rèm xuống. Không lâu sau, xe ngựa theo hơn mười kỵ binh nhẹ ra khỏi cửa Minh Đức, tiến vào quan đạo. Đoàn người Đại lý tự thắp đuốc, phi như bay ở phía trước. May mà ngựa của gia đình họ Tiết chân không yếu, tuy khiến Khương Ly và Hoài Tịch không thoải mái, nhưng cũng không làm chậm trễ hành trình. Cứ thế phi nước đại trong đêm lạnh chừng nửa giờ, hai con ngựa nhanh chạy ngược chiều đến.

Người đi đầu chính là Đô uý Phùng Kỵ của Đại lý tự. Hắn chắp tay: "Đại nhân! Trang viên của họ Tần ở ngay phía trước, xe ngựa của hai người Tần Vân cũng đang ở trước cổng trang viên, nhưng rất lạ, cổng trang viên bị khoá chặt. Chúng tôi đã đến được nửa giờ rồi, gọi cửa cũng không ai đáp. Trong trang viên, chỉ có toà tháp ba tầng ở phía cực bắc có ánh đèn lờ mờ."

Bùi Yến nhìn Tần Minh: "Trong trang viên có người ở lại trông coi không?"

Tần Minh có chút hoang mang: "Giờ không phải mùa trà, trang viên này không dùng đến, chỉ làm kho hàng thôi. Nhưng ở đây cũng không có nhiều hàng hoá, có một ông chủ trang viên ở gần đó thỉnh thoảng sẽ qua đây xem xét."

Bùi Yến thúc ngựa phi nhanh. Sau khi đi qua một đoạn đường làng lầy lội, trang viên của họ Tần đã ở ngay trước mắt.

Trang viên này được xây dựng dựa vào núi trà, cách hồ Huyền Vũ không xa, phía trước có một con sông nhỏ chảy qua. Khi xuân về, đây là một nơi tốt để ngắm cảnh dạo chơi. Nhưng giờ vẫn là mùa đông, bốn bề tối đen, vạn vật đều im lặng. Những ngôi nhà cao thấp khác nhau ẩn hiện trong bóng núi, mang đến cảm giác ma mị, âm u.

"Lên gọi cửa, nếu không đáp, cứ thế phá cửa xông vào!"

Bùi Yến liếc nhìn chiếc xe ngựa trước cửa nhà, ra lệnh. Phùng Kỵ không còn kiêng dè gì nữa, tiến lên đập cửa. Đoàn người Đại lý tự tay cầm đuốc đứng đợi, những đốm lửa lập loè trong gió lạnh, nhìn từ xa như những ngọn lửa ma trơi.

"Thùng thùng!" tiếng đập cửa đột ngột vang lên chói tai. Sau khi gọi liên tục bảy tám tiếng, trong trang viên vẫn không có bất kỳ tiếng đáp lại nào. Bùi Yến nheo mắt: "Không đợi nữa..."

Phùng Kỵ đáp một tiếng, lùi lại hai bước, rồi vút một cái nhảy qua tường ngoài trang viên. "Cạch!" một tiếng, hắn đã mở cửa sân từ bên trong.

Mọi người lũ lượt đi vào. Vừa bước qua cổng trang viên, liền thấy bên trong rất rộng rãi. Phía tây là mấy kho hàng khá cao và rộng rãi, phía đông là hai dãy nhà có cửa sổ đóng chặt. Phía bắc chính là mấy xưởng chế biến trà và một toà tháp ba tầng bằng đất nện, mái lợp rạ.

Phùng Kỵ nhìn về phía bắc nói: "Đại nhân, trong toà tháp đó vốn có một tia sáng, nhưng giờ lại tắt rồi. Chắc là đã nghe thấy tiếng động bên ngoài."

Tần Minh hướng về phía bắc hô to: "Đại công tử! Tam công tử! Có phải hai người không?!"

Tiếng hô khàn khàn của ông ta vang vọng trong gió lạnh, nhưng không có ai đáp lại. Bùi Yến nhìn chằm chằm vào phía bắc, rồi lại nhìn xuống đất: "Lục soát các kho hàng và nhà ở ở phía đông và tây trước đi."

Trong trang viên không có ai ở thường xuyên, nhưng giờ trên sân đầy tuyết chưa tan lại có những dấu chân đan xen qua lại. Phùng Kỵ và Cửu Tư nhận lệnh đi. Tần Minh mặt trắng bệch nói: "Kho hàng là nơi phơi trà, còn nhà ở là nơi cho những người làm thuê đến hái trà ở lại vào mỗi mùa trà. Diện tích núi trà phía sau này không nhỏ, mà ngày hái trà lại ngắn nên mỗi lần chúng tôi đều làm rất nhanh, vì vậy số người thuê đến rất đông..."

"Đại nhân mau đến đây!"

Tần Minh đang nói thì Cửu Tư đã hét lên từ một kho hàng ở phía tây. Bùi Yến nheo mắt, đi về phía tây. Khương Ly và Hoài Tịch cũng vội vàng đi theo. Có ba kho hàng, và kho hàng ở phía nam nhất của phía tây đã phát hiện ra điều bất thường.

Kho hàng này cao hơn hai trượng, bên trong có những giá gỗ cao hơn một trượng, còn có một mùi mốc và mùi trà mục khá hắc. Và ngay giữa kho hàng này, lại dựng lên một toà tiểu lâu nằm trong nhà.

Tiểu lâu trong nhà có hai tầng, dựng bằng ván gỗ. Nhưng mọi người nhìn kỹ, không hiểu sao lại thấy toà tiểu lâu hai tầng này khá giống tầng ba và tầng bốn của Tinh Nguyệt lâu. Tuy đơn giản và thô sơ, nhưng kích thước cửa sổ và những đầu mái vươn lên rõ ràng được xây dựng theo hình dáng của Tinh Nguyệt lâu. Lúc này, mọi người đi vào trong, trước tiên thấy tầng một của tiểu lâu trống rỗng, không có chút đồ đạc nào. Còn khi lên tầng hai, ngay cả Bùi Yến cũng không khỏi hít một hơi lạnh.

Vì hạn chế về diện tích, căn phòng ở tầng hai không lớn, nhưng vừa đúng bằng phòng thờ Phật ở tầng bốn của Tinh Nguyệt lâu. Không chỉ vậy, cách bài trí bên trong cũng y hệt phòng thờ Phật của Tinh Nguyệt lâu!

Hai pho tượng Phật đơn giản cùng bàn thờ, bốn bức tường đều là cờ kinh ngũ sắc, trên nóc nhà treo cao đèn lồng và cờ kinh. Dưới cửa sổ phía tây, có những lọng vàng treo cao giống như đèn lồng. Thậm chí ngay cả bàn trà, bộ trà, lồng than bằng đồng và tấm thảm ngồi thiền cũng gần như giống hệt nhau.

Điều khiến người ta kinh hãi hơn là trên nền nhà có một con rối khâu bằng rơm bị chặt đầu nằm đó. Con rối mặc một bộ áo choàng đen, đầu được chạm khắc bằng gỗ, ngũ quan rõ ràng, trên đỉnh đầu cũng chạm khắc búi tóc và hình dáng trâm cài mà Tần Đồ Nam thường dùng. Không chỉ vậy, có người còn tô màu cho cái đầu chặt rời. Môi son má phấn, mày xanh mặt trắng, đỉnh đầu và búi tóc đen nhánh như tóc thật. Nhìn sơ qua, thật sự giống như một cái đầu người sống động như thật.

Bên cạnh cái "xác chết" có những mảnh cờ kinh vương vãi trên nền nhà, đã bị xé rách tả tơi. Nhìn kỹ hơn, trên nền gỗ còn sót lại một ít vỏ trái cây. Và ở búi tóc của cái đầu gỗ kia, không biết sao lại có mấy vết cào đáng ngờ. Khương Ly tiến lên dùng mũi chân chạm vào cái "đầu người", khẽ cau mày.

Tần Minh đi sau một bước, thấy cách bài trí trong phòng, sợ đến mức lùi lại hai bước: "Đây... Đây là có ý gì vậy, cái thứ trên đất kia chẳng phải là con rối làm theo hình dáng của lão gia sao?!"

Cửu Tư cũng cảm thấy ớn lạnh: "Đây là hiện trường vụ án được hung thủ chuẩn bị trước y hệt sao? Đến cả xác chết cũng chuẩn bị rồi? Chẳng lẽ hung thủ diễn tập trước à?!"

Cửu Tư không biết phải miêu tả thế nào, nhưng Khương Ly và Bùi Yến đã nhanh chân đi đến chỗ bàn thờ, cúi người xem xét một lúc, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ phía tây. Lần này, họ thấy tuy tiểu lâu được dựng lên xiêu vẹo, nhưng khoảng cách giữa mái hiên ngoài cửa sổ và mái hiên không xa cũng rất giống với Tinh Nguyệt lâu. Và trên mái hiên không xa đó, cũng có những vết cào lộn xộn.

Đồng tử của Bùi Yến khẽ lay động, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Anh ta nhìn về phía Khương Ly, thấy ánh mắt nàng như đuốc, cảnh tượng trước mắt dường như đang chứng thực suy nghĩ trong lòng nàng.

"Đại nhân, tìm thấy người rồi..."

Những người khác đang kinh ngạc trước những gì nhìn thấy, Phùng Kỵ lại hét lên từ căn nhà phía đông.

Bùi Yến và Khương Ly nhanh chân xuống lầu, ra khỏi kho hàng đến bên ngoài căn nhà phía đông, liền thấy một tiểu đồng mặt lạ bị áp giải ra. Đồng tử của Tần Minh mở to: "Dư Khánh?! Sao ngươi lại trốn ở đây?! Chúng ta ở ngoài gọi cửa sao ngươi không mở?"

Dư Khánh đã sợ đến đỏ hoe mắt, còn chưa kịp trả lời, phía sau hắn lại có thêm một người bị đưa ra. Chương Bình run rẩy chân tay bước ra, vừa ra khỏi cửa đã "phịch" một tiếng quỳ xuống đất: "Bùi đại nhân! Cứu mạng! Mau cứu mạng..."

Hắn ta dường như bị dọa sợ đến mức khóc nấc lên: "Có người chết, trong phòng có người chết! Dưới gầm giường..."

Hắn ta run rẩy chỉ vào trong phòng, gào lên. Phùng Kỵ bên cạnh nói: "Đại nhân, trong phòng thật sự có một người chết, nếu không nhầm, hẳn là Dương Tử Thành mà chúng ta đang tìm."

Bùi Yến và Khương Ly nhanh chân vào phòng. Ánh đuốc chiếu rọi, trong phòng có mấy chiếc giường gỗ chất đống lộn xộn. Một trong số đó đã được người của Đại lý tự lật lên. Liền thấy dưới gầm giường, một thiếu niên mặc áo choàng đông màu xanh xám mặt xám ngoét đang nằm im lìm trên nền gạch lạnh lẽo. Chỉ nhìn làn da lộ ra ngoài, Khương Ly cũng biết cậu ta đã chết được mấy ngày.

Giờ là mùa đông, nước đóng băng, thi thể người chết sẽ không bị thối rữa, mà sẽ đông lại cùng lớp sương giá trên nền đất. Khương Ly chạm vào áo khoác mùa đông của người chết, thấy quần áo của cậu ta gần như đã cứng lại. Nàng lướt nhìn qua khuôn mặt và vùng cổ của người chết, chỉ thấy phía sau đầu có một khối u lớn, sau gáy cũng có vết máu đông cứng thành băng, nghi là vết thương chí mạng.

Nghĩ đến việc ban ngày mới an ủi Thanh Sinh xong, cổ họng Khương Ly nghẹn lại, nhất thời không biết ngày sau sẽ phải giải thích thế nào với Thanh Sinh.

"Là đại công tử, tất cả là đại công tử..."

Ngoài cửa phòng, Chương Bình gục xuống đất khóc lóc: "Đại công tử nói hôm nay muốn ra ngoài thành để kiểm tra sổ sách và hàng hoá, tam công tử liền đồng ý. Tiểu nhân cái gì cũng không biết cũng đi theo đánh xe. Vốn nghĩ tam công tử không quen làm những việc này, tiểu nhân đến để giúp tam công tử. Nhưng đến trang viên, đại công tử vừa vào cửa đã bảo tiểu nhân và Dư Khánh tìm một chỗ nghỉ ngơi. Tiểu nhân đang thấy không tiện, nhưng không ngờ Dư Khánh vừa vào phòng đột nhiên ra tay với tiểu nhân. Hắn... hắn dùng cái ghế gỗ kia đánh ngã tiểu nhân. Chân tiểu nhân từng bị thương, lại bị đánh choáng váng, đương nhiên không đánh lại hắn. Sau đó bị hắn trói chặt, từ chiều đến giờ. Tiểu nhân cũng không hiểu vì sao, tam công tử cũng..."

Chương Bình nói xong, lại ngơ ngác nhìn xung quanh, hét lên: "Tam công tử đâu rồi! Quản gia Tần, Bùi đại nhân! Mau cứu tam công tử! Dư Khánh và đại công tử là một bọn, bọn họ nhất định muốn hại tam công tử..."

Tần Minh nghe xong lòng đau như cắt, không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt lại càng phức tạp hơn: "Đại công tử muốn hại tam công tử?! Chuyện này... rốt cuộc là sao vậy! Chẳng lẽ cậu ấy biết được điều gì sao?!"

Chương Bình mắt đỏ hoe lắc đầu: "Tôi cũng không biết, hỏi Dư Khánh, Dư Khánh chắc chắn biết!"

Dư Khánh đã bị thị vệ Đại lý tự bẻ tay ra sau lưng, đè quỳ xuống đất. Đối mặt với lời tố cáo của Chương Bình, hắn ta mặt tái nhợt, người cũng run rẩy. Bùi Yến nhìn chằm chằm hắn: "Chủ nhân của ngươi ở đâu? Vì sao lại giết người?!"

Dư Khánh cắn chặt răng không nói. Phùng Kỵ bên cạnh tiến lên dùng sức mạnh, ngay lập tức khiến vai hắn ta vang lên một tiếng "rắc" giòn tan.

Dư Khánh đau đớn kêu lên, nghẹn ngào: "Đều là công tử bắt tôi làm! Đều là công tử! Tôi chỉ nghe lời công tử thôi. Nếu tôi không nghe, hắn có trăm cách để khiến tôi sống không bằng chết. Một kẻ hạ nhân như tôi chỉ có thể nghe theo thôi mà! Tam công tử... tam công tử đã bị đại công tử đưa vào trong toà tháp khi trời tối rồi. Tôi cũng không biết đại công tử muốn làm gì. Hắn chỉ bảo tôi trông chừng Chương Bình, ai đến cũng không được mở cửa. Tôi... tôi chỉ nghe theo lệnh thôi mà..."

Dư Khánh vừa nói vừa gào khóc, vẻ mặt sợ hãi đó không giống giả vờ. Hắn ta lại liếc nhìn vào trong phòng: "Người kia... là người đến từ Nghi Châu, nói là người nhà của phu nhân. Cha hắn còn quen biết Tưởng công tử năm xưa. Hắn muốn xin công tử một ngàn lượng bạc trắng, nói... nói rằng như vậy mới có thể giữ bí mật cho công tử..."

Bùi Yến nghe thấy sinh nghi: "Tưởng công tử là ai?"

Bùi Yến đã điều tra hàng trăm người trong phủ Tần từ trên xuống dưới, nhưng chưa từng biết có một Tưởng công tử nào cả. Còn Tần Minh vừa nghe thấy ba chữ "Tưởng công tử", sắc mặt đột nhiên thay đổi: "Chuyện này... sao có thể..."

Khương Ly nhìn Tần Minh một cái, trầm giọng nói: "Vị Tưởng công tử này nếu đoán không sai, hẳn là vị hôn phu ban đầu của Viên phu nhân năm xưa. Vì ông ta gặp chuyện không may trên đường nhậm chức, nên Viên phu nhân sau này mới gả cho Tần đại nhân. Nhưng chuyện này đã xảy ra cách đây hơn hai mươi năm rồi, sao giờ lại dính dáng đến họ Tưởng?"

Dư Khánh run rẩy lắc đầu: "Tiểu nhân không biết, đại nhân minh xét, tiểu nhân thật sự không biết. Tiểu nhân chỉ là một cái mạng hèn, nhát gan như chuột, sao dám hỏi chuyện của chủ nhà..."

Mấy câu hỏi không ra manh mối, Bùi Yến nhìn Tần Minh thật sâu một cái, rồi lại nhìn về phía toà tháp ở phía bắc.

Anh ta bước nhanh ra ngoài xưởng trà, cẩn thận lắng nghe động tĩnh trong toà tháp. Đến một lúc, anh ta lớn tiếng: "Tần Vân, ta biết ngươi ở trong tháp, đến nước này ngươi không cần phải trốn nữa!"

Trong toà tháp không có động tĩnh gì. Ánh mắt Bùi Yến hơi tối lại: "Phùng Kỵ..."

"Tôi khuyên đại nhân đừng cử động!"

"Bùi... Bùi đại nhân cứu mạng!!"

Bùi Yến vừa ra lệnh, Phùng Kỵ đang định dẫn người xông vào, nhưng lại nghe thấy tiếng Tần Vân trong toà tháp vang lên. Tiếng ông ta vừa dứt, tiếng của Tần Kha cũng vang lên theo. Nhưng so với giọng nói lạnh lùng của Tần Vân, giọng của Tần Kha đầy vẻ sợ hãi, rõ ràng đã bị uy hiếp.

Thấy vậy, bước chân của Phùng Kỵ và những người khác dừng lại. Trong toà tháp tối đen như mực, tuy không nhìn thấy tình hình của hai người, nhưng nghe vị trí của giọng nói, Tần Vân dường như đang ở trên đỉnh tháp.

Bùi Yến lạnh lùng nói: "Tần Vân, ngươi mưu hại phụ thân trước, hại chết đệ đệ sau. Giờ, ngay cả đệ đệ cuối cùng này cũng muốn hãm hại? Bọn họ có thù oán gì với ngươi?"

"Hừ..."

Trong toà tháp truyền đến tiếng cười lạnh của Tần Vân, giọng nói đầy vẻ điên cuồng: "Tôi không biết đại nhân đang nói gì. Khi phụ thân tôi chết, tôi đang ở trong sảnh hoa, rõ ràng là Thẩm Thiệp Xuyên đã giết phụ thân tôi. Đại lý tự không bắt được người, lại đổ tội lên đầu tôi, thật là nực cười. Nhị đệ thích nuôi chó, tính tình nóng nảy, cậu ta không biết đã đắc tội bao nhiêu người, sao cũng đổ lên đầu tôi!"

Tần Minh không nhịn được hét lên: "Đại công tử! Vậy cậu đang làm gì! Tam công tử không hề chọc giận cậu, tại sao tự nhiên lại uy hiếp tam công tử? Có chuyện gì chúng ta ra ngoài nói chuyện đàng hoàng được không?"

"Đại công tử Tần thật sự tinh ý..."

Tần Minh vừa dứt lời, Khương Ly không nhịn được lên tiếng. Tần Vân dường như có chút nghi ngờ: "Cô nương Tiết cũng đến rồi. Cô nương Tiết y thuật nhân tâm, nhưng không biết lời này của cô nương là có ý gì?"

Khương Ly trầm giọng nói: "Đại công tử thật sự nghĩ rằng cơ quan của mình hoàn hảo không có lỗ hổng sao?"

Bùi Yến nhìn Khương Ly, Cửu Tư và những người khác của Đại lý tự cũng nhìn về phía nàng. Đến nước này, Tần Vân tuy đã cùng đường bị bắt quả tang, nhưng về cái chết của Tần Đồ Nam, quả thật vẫn còn nhiều nghi vấn chưa được giải đáp.

Thấy Tần Vân không tiếp lời, Khương Ly nghiêm nghị nói: "Đại công tử là con trai cả của Tần đại nhân, mối quan hệ cha con tuy bình thường, nhưng cậu lại vừa khéo biết thói quen của Tần đại nhân trong phòng thờ Phật... Vì vậy, cậu đã bố trí cơ quan trong phòng thờ Phật ở tầng bốn từ trước."

"Đầu tiên là chôn giấu cờ kinh treo dao băng mấy ngày trước, rồi treo dao băng vào đêm hôm trước. Và còn chôn sẵn than ô đầu trong lồng than. Như vậy, chỉ cần ngày hôm sau phụ thân cậu đóng chặt cửa sổ lễ Phật xong, ông ấy sẽ trúng độc. Sau khi trúng độc, tự nhiên sẽ ngã xuống tấm thảm ngồi thiền..."

Tần Vân ở đằng xa tỏ vẻ hứng thú: "Tôi vẫn nói câu đó, khi sự việc xảy ra, tôi đang dùng bữa trong sảnh hoa. Dư Khánh và Tần Minh đều là nhân chứng. Chẳng lẽ tôi có thuật phân thân?"

Khương Ly cười khẩy: "Đại công tử nói đúng, nhưng vụ án này vốn không phải do một mình đại công tử làm. Đại công tử để mọi người làm chứng ngoại phạm cho mình trước mặt mọi người, nhưng lại có người khác giúp cậu thực hiện khâu cuối cùng của kế hoạch."

Tần Vân trong toà tháp cười: "Người khác? Cô nương không phải đang nói đến Thẩm Thiệp Xuyên chứ? Tôi không thể điều khiển cậu ta."

Tần Minh nhìn Khương Ly, rồi lại nhìn toà tháp phía bắc, đau đớn nói: "Bùi đại nhân, cô nương Tiết, hai người thật sự đã điều tra ra đại công tử hại chết lão gia sao? Nhưng... nhưng hiện trường rõ ràng không để lại dấu vết của con người mà!"

Khương Ly nhìn Bùi Yến một cái, rồi lại nhìn Tần Minh nói: "Rõ ràng là có người đã giết Tần đại nhân, còn treo đầu ông ấy lên mái hiên, nhưng lại không để lại dấu vết. Đây cũng là điều khiến Bùi thiếu khanh và tôi băn khoăn nhất từ trước đến nay. Và để làm được điều này, hung thủ đã phải tốn rất nhiều công sức."

"Thứ nhất, hắn phải giấu hung khí..."

"Hắn đã dùng trà, lồng than và cơ quan tại hiện trường để làm cho hung khí biến mất một cách không thể giải thích được, khiến mọi người lầm tưởng là một cao thủ võ lâm đã đột nhập giết người, rồi sau đó nhẹ nhàng rời đi. Trong phòng thờ Phật trải thảm rất dày, tấm thảm ngồi thiền cũng dệt bằng len. Thảm và thảm ngồi thiền có thể làm mờ lượng nước. Lại vì có ấm trà đổ trước mặt mọi người, nên mọi người đương nhiên cho rằng vết nước trên nền nhà đều là nước trà. Nhưng thực ra, đó là những con dao băng mà hắn đã treo trên chiếc lọng vàng bằng lụa satin giống như đèn lồng thêu treo trên nóc cửa sổ phía tây vào đêm trước khi vụ án xảy ra."

Tần Minh kinh hãi: "Dao băng? Là dao băng cắt đứt đầu lão gia? Nhưng... nhưng cho dù là vậy, hung thủ làm thế nào để treo đầu lão gia lên mái hiên? Và làm thế nào để vào trong kích hoạt cơ quan?"

Những nghi vấn này nằm trong dự đoán. Khương Ly tiếp lời: "Quản gia Tần hỏi đúng lắm. Trước đây, Bùi đại nhân và tôi chỉ giải mã được hung khí là dao băng, cũng biết hung khí đã được treo sẵn trong lọng ở cửa sổ phía tây, nhưng chúng tôi vẫn không biết hung thủ đã chui vào phòng bằng cách nào, và rời đi như thế nào, thậm chí không biết hắn đã treo đầu Tần Đồ Nam lên mái hiên mà không để lại dấu vết bằng cách nào. Nhưng thực ra, hướng suy nghĩ của chúng tôi đã sai rồi."

"Chúng tôi đã từng nghĩ rằng hung thủ đã giấu sợi dây treo dao băng sau vải lụa và cờ kinh, đầu kia buộc vào chân bàn thờ. Chỉ cần tháo dây buộc, dao băng sẽ rơi xuống. Điều này có nghĩa là, hung thủ đã tốn công sức như vậy để bố trí một cơ quan phức tạp, nhưng cách kích hoạt cơ quan này lại cực kỳ đơn giản..."

Tần Minh nói: "Tháo sợi dây trên chân bàn thờ?"

Khương Ly gật đầu: "Đúng vậy. Và lý do hắn bố trí như vậy là vì hắn biết cửa sổ ở tầng bốn đã được sửa đổi, người trưởng thành muốn chui vào chắc chắn sẽ để lại nhiều dấu vết. Và mục đích gây án của hắn là muốn đổ tội cho vị các chủ Thương Lãng bí ẩn. Chỉ khi không để lại bất kỳ dấu vết nào, mọi người mới nghi ngờ Thẩm Thiệp Xuyên. Vì vậy, hắn đã nghĩ ra một phương pháp khá tinh xảo. Cơ quan do chính hắn bố trí, sau đó để lại một cách khởi động cực kỳ đơn giản, và cuối cùng, giao cách khởi động này cho một sinh vật sống có thể hiểu được lệnh, có thể lướt trên mái nhà đi trên tường, và không bị hạn chế bởi cửa sổ."

Bùi Yến nghe đến đây không có gì ngạc nhiên, nhưng những người khác đều lộ vẻ nghi ngờ. Tần Minh lại nói: "Có thể hiểu được lệnh, lại có thể lướt trên mái nhà đi trên tường? Cô nương Tiết đang nói đến không phải là người, mà là súc vật?!"

Khương Ly lạnh lùng nhếch môi: "Đúng vậy! Trước đây tôi cũng không nghĩ thông, hung thủ tốn công sức bố trí cơ quan trước, nhưng chẳng phải vẫn phải tự mình tháo dây treo sao? Nếu đã như vậy, tại sao không đợi Tần Đồ Nam hôn mê xong rồi tự mình cầm dao đi vào? Cho đến khi trời tối, tôi thấy một màn biểu diễn của một nghệ nhân tạp kỹ ở hội chùa ngoài Tây Minh tự, tôi mới chợt hiểu ra. Đồng thời, vào ngày hôm trước, khi tôi khám bệnh cho ngũ di nương, một chuyện nhỏ không đáng chú ý cũng khiến tôi kiên định với phỏng đoán của mình, thậm chí nghi ngờ lên người đại công tử."

Bùi Yến cũng tò mò tại sao Khương Ly lại sớm xác định được hung thủ là Tần Vân, liền cực kỳ chăm chú nhìn nàng.

Khương Ly trầm giọng nói: "Hôm đó ngũ di nương muốn ăn quýt, nhưng nhà bếp lại nói quýt trong phủ ngoài dùng để tiến cống ra, đều bị tam di nương và đại công tử chia hết rồi. Tam di nương vốn thích ăn quýt, nhưng đại công tử lại ăn uống kém, dùng quýt để thúc ăn. Lúc đó tôi nghe không để tâm, nhưng hôm nay nghĩ đến phương pháp gây án của hung thủ, tôi liền liên tưởng đến chuyện này..."

"Tôi đã gặp đại công tử hai lần. Nếu tôi không nhớ nhầm, lúc đó cậu ấy sắc mặt uể oải, môi trắng bệch, dưới mắt thâm quầng. Tuy có nguyên nhân thức khuya chịu tang, nhưng chỉ nhìn vào khuôn mặt, dạ dày của cậu ấy hẳn là yếu. Người có dạ dày yếu, sao lại ăn một lượng lớn quýt vào mùa đông?"

Ánh mắt Khương Ly lạnh đi, quả quyết nói: "Lời giải thích duy nhất, chính là những quả quýt đó vốn không phải để cho cậu ấy dùng, mà là để cho con khỉ được hắn ta giấu trong phòng!"

Xung quanh vang lên tiếng hít khí lạnh. Cửu Tư kinh hãi: "Khỉ? Hung thủ dùng khỉ để giết người?!"

Khương Ly đáp, rồi lại nhìn về kho hàng phía tây: "Màn tạp kỹ tôi thấy ở hội chùa là một màn xiếc khỉ. Con khỉ đó có thể leo cột, tự mặc quần áo, có thể thắt nút dây thừng. Vì vậy tôi mới nghĩ, mục đích ban đầu khi hung thủ thiết kế cơ quan, là vì hắn căn bản không có ý định tự mình vào gây án..."

Trong đám đông vang lên tiếng xì xào bàn tán. Bùi Yến nhìn Khương Ly, đồng tử lấp lánh.

Khương Ly tiếp tục nói: "Khỉ gây án cần được huấn luyện, mà loài khỉ thích nhất là những loại trái cây như quýt. Hung thủ đã mua một con khỉ thông minh từ trước, rồi từ từ huấn luyện nó. Tiểu lâu trong kho hàng chính là bằng chứng tốt nhất!"

Nàng nhìn về phía kho hàng: "Hôm nay sau khi tôi nghĩ đến việc khỉ gây án, vốn dĩ còn chưa chắc chắn. Nhưng vừa rồi tôi vào kho hàng nhìn thấy tiểu lâu đó, tôi liền biết mình đoán không sai. Khỉ tuy thông minh, nhưng cơ hội gây án của hung thủ chỉ có một lần. Hắn muốn đảm bảo không có sơ suất nào, đương nhiên không thể xảy ra bất kỳ sai lầm nào. Vì vậy, cách tốt nhất chính là dựng một bối cảnh giống hệt nơi xảy ra án mạng, để con khỉ ngày này qua ngày khác được huấn luyện trong bối cảnh này! Như vậy, khi đến Tinh Nguyệt lâu, nó sẽ lặp lại hành vi trước đó, sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào..."

Những lời Khương Ly nói có logic rõ ràng, lại thêm tiểu lâu trong kho hàng ở ngay trước mắt, mọi người đều nghe đến chợt hiểu ra.

Bùi Yến liền nói: "Vì vậy, khi vụ án xảy ra, tất cả mọi người trước tiên đi sảnh hoa dùng bữa, nhưng cùng lúc đó Tần đại nhân đã bắt đầu trúng độc than ô đầu. Sau khi trúng độc, Tần đại nhân nằm xuống tấm thảm để nghỉ ngơi. Và lúc này, người hợp tác với hung thủ đã đưa con khỉ được huấn luyện đến phía tây của Tinh Nguyệt lâu. Con khỉ sau khi được huấn luyện, chỉ cần leo lên cây sào là có thể chui vào qua cửa sổ đã tháo then sắt. Vào phòng, con khỉ tháo dây treo khiến dao băng rơi xuống. Sau khi Tần Đồ Nam bị đứt cổ, con khỉ dùng cờ kinh buộc đầu Tần Đồ Nam, rồi mang đầu ra ngoài, dùng cây sào đưa lên mái hiên, rồi treo đầu lên đó..."

Khương Ly đáp: "Đúng vậy. Sau đó, hung thủ đón con khỉ xuống, rồi dùng cây sào quét sạch tuyết đọng trên mái hiên, tạo ra ảo giác có cao thủ võ lâm đến. Sau đó, thừa lúc mọi người chưa dùng bữa xong, lén lút đưa con khỉ đi!"

Cửu Tư vỗ tay một cái: "Chính là vậy! Trên cây sào kia để lại rất nhiều vết lộn xộn, ngày đó chúng ta chỉ nghĩ là do cây tre vận chuyển đến để lại, nhưng giờ nghĩ lại, đó đều là vết cào của khỉ mới đúng! Vừa nãy trong toà tiểu lâu gỗ kia, không phải cũng có nhiều vết cào sao? Còn trên búi tóc của cái đầu gỗ kia, con khỉ đó chắc chắn đã luyện tập buộc đầu rất nhiều lần!"

Cửu Tư nói xong đầy phấn khích, nhưng lại nghi ngờ: "Nhưng dù là khỉ linh, cũng phải để lại một ít dấu vết chứ, dù sao cũng không có trí tuệ của con người mà..."

Khương Ly nhìn bóng toà tháp trong bóng tối, nói nhỏ: "Đây chính là điểm tinh tế nhất của hung thủ. Ngươi còn nhớ, trên cửa sổ phía tây của phòng thờ Phật từng có một lớp băng không?"

Cửu Tư gật đầu mạnh: "Là hơi nước trong phòng ngưng tụ thành!"

Khương Ly gật đầu rồi lại lắc đầu: "Ban đầu tôi cũng nghĩ là hơi nước trong phòng ngưng tụ thành, dù sao trong phòng có đốt lồng than, trên nền nhà cũng có nhiều vết nước. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu là lý do này, tại sao mấy cánh cửa sổ khác lại không có một chút băng nào?"

Cửu Tư nhìn Bùi Yến một cái, thấy anh ta không có ý định giải thích, liền nghiêng đầu: "Vì cửa sổ phía tây gần chỗ có nước?"

Khương Ly cong môi: "Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng sau này tôi nghĩ đến việc trên bệ cửa sổ rõ ràng có vết máu, nhưng lại không hề có một chút dấu chân khỉ nào, tôi liền hiểu ra sự tinh tế của hung thủ..."

"Khỉ có linh hoạt đến đâu, khi đi lại chân nó cũng sẽ dính máu. Nhưng khi ở trên đất, tấm thảm có thể làm mờ dấu chân. Thảm và thảm ngồi thiền ngấm nước phồng lên cũng có thể che đi một vài vết. Quan trọng nhất là, vết thương đứt cổ của Tần đại nhân chảy rất nhiều máu, có thể che lấp dấu chân trên nền đất. Dấu vết trên nền đất đã được che lấp, bệ cửa sổ cũng không thể sơ suất. Dù có cây sào ở ngoài tiếp ứng, con khỉ cũng cần những điểm tựa khác. Vì vậy, hung thủ đã rải nước lên bệ cửa sổ và khung cửa từ trước."

Cửu Tư nghe đến đây chăm chú, đợi Khương Ly nói đến đây, hắn ta đột nhiên hiểu ra: "Nước đã rải sẽ đóng thành băng, con khỉ đi qua trước tiên sẽ để lại dấu chân trên lớp băng, nhưng lúc đó trong phòng thờ Phật có đốt lồng than, sau khi con khỉ rời đi, lớp băng sẽ tan. Lớp băng tan, dấu chân máu của con khỉ sẽ mờ đi. Khi chúng ta đến xem chỉ thấy một vũng máu, đương nhiên không hiểu thứ gì đã mang đầu Tần đại nhân ra ngoài!!"

Khương Ly tán thưởng gật đầu: "Vừa rồi tôi chạm vào cái đầu giả trong tiểu lâu gỗ, cái đầu đó có kích thước giống với đầu của một người đàn ông trưởng thành, hơn nữa dường như còn được chạm khắc bằng gỗ lim, nặng hơn gỗ thông thường. Hung thủ tốn nhiều công sức để thử nghiệm con khỉ như vậy, đương nhiên cũng là để đảm bảo ra tay một lần là trúng. Nếu tôi đoán không sai, con khỉ đó e là đã chết, hoặc là được giấu trong phòng, hoặc là đã bị xử lý..."

Nàng quay người nhìn về phía toà tháp: "Đại công tử Tần, tôi nói có đúng không?"

Trong toà tháp im lặng như tờ, nhưng dường như để chứng thực lời nàng, ngoài cổng trang viên truyền đến một tiếng vó ngựa. Một lát sau, Lư Trác vội vã chạy vào: "Đại nhân! Đã tìm thấy một ít quýt và lạc còn sót lại trong phòng của Tần Vân, còn tìm thấy xương chưa cháy hết và một sợi xích sắt trong đống tro của lò sưởi. Nhìn hình dáng của xương, có vẻ là xương của một loại súc vật nào đó."

Những người có mặt tại đó đều xôn xao. Đến đây, phương pháp gây án mưu hại Tần Đồ Nam đã được Khương Ly giải đáp toàn bộ. Những người xung quanh nghe xong đều tâm phục khẩu phục, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng nhìn nàng.

Tần Minh môi run run, thấy Lư Trác đã đưa xương khỉ đến trước mặt Bùi Yến, ông ta thật sự khó có thể phản bác. Ông ta đau lòng nhìn về phía toà tháp: "Đại công tử, cậu... sao cậu có thể táng tận lương tâm như vậy?!"

Trong toà tháp truyền đến một tiếng động lớn, dường như có vật nặng nào đó bị Tần Vân đẩy đổ. Ông ta nghiến răng: "Tôi táng tận lương tâm?"

Ông ta cười nanh ác, giọng nói đầy vẻ điên cuồng: "Khi Tần Đồ Nam hại chết cha tôi, cướp mẹ tôi, hại tôi gãy chân... ông có từng thấy ông ta táng tận lương tâm không?!"