Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Câu nói của Khương Ly như một tiếng sấm nổ ngang trời, cả phòng im lặng như tờ. Đến Bùi Yến cũng không thể ngờ bí mật mà cô nói lại chấn động đến vậy!

Mạnh Túc và Tiền thị sững sờ như bị sét đánh, sau một lúc lâu, Mạnh Túc mới nói: "Cô Tiết nói Tương nhi... Tương nhi không phải là con gái của chúng tôi, sao có thể như vậy? Con bé lớn lên dưới mắt chúng tôi, chuyện này..."

Mạnh Túc không thể tin nổi, khóe môi Tiền thị giật giật nhưng chưa lập tức phản bác. Khương Ly liền nói tiếp: "Vụ án này liên quan rất nhiều người, ban đầu tôi cũng không thể hiểu vì sao kẻ sát hại cô Nhạc lại là Thôi Uẩn, và trong buổi tiệc ở phủ công chúa, người bị hại lại là Mạnh Tương và cô Quách. Sau này, Đại Lý tự điều tra ra Thôi Uẩn và Mạnh Tương có tình riêng, tôi vẫn không hiểu. Cho dù họ có tình riêng thì vì sao Thôi Uẩn lại giết cô Nhạc? Mãi đến đêm qua, tôi chợt nhớ đến lời cô Quách từng nhắc, trước khi cô Nhạc gặp chuyện, mấy người họ đã từng đến trang viên của Hầu phủ để du ngoạn mùa thu..."

Khương Ly nhìn Quách Thục Dư, Quách Thục Dư vẻ mặt khó hiểu: "Du ngoạn mùa thu? Chuyến đi đó có gì không đúng?"

Khương Ly nói: "Cô đã nói, trong chuyến đi đó, mọi người đã gặp con gái ruột của bà Ngô. Vì sự giúp đỡ của Doanh Thu khi thay quần áo cho cô bé, Mạnh Tương đã nổi giận. Còn cô Tống kia, thực ra rất đáng thương. Hồi nhỏ cô ấy từng bị bệnh ghẻ lở, để lại một vết sẹo lớn ở mặt ngoài đùi. Vì cái tên bệnh ghẻ mà hồi nhỏ cô ấy thường không được ra ngoài gặp người khác. Ngay cả khi mẹ cô ấy là vú nuôi thân cận nhất trong Hầu phủ, cô ấy cũng không được nhờ chút vinh quang nào. Hơn nữa, bao nhiêu năm qua, người con gái này chưa bao giờ đến Hầu phủ, chỉ thỉnh thoảng lộ diện khi làm công ở ngoại thành..."

Quách Thục Dư gật đầu, "Đúng vậy, rồi sao nữa?"

Khương Ly nhìn Tiền thị, "Người khác không biết, nhưng phu nhân chắc chắn biết. Mặt ngoài đùi Mạnh Tương có một vết bớt màu đỏ tươi, kích thước bằng móng tay, rất rõ rệt..."

Tiền thị gật đầu, "Đúng vậy..."

Khương Ly nói: "Đêm xảy ra vụ án, tôi đã khám nghiệm thi thể Mạnh Tương nên biết chuyện này. Tối qua, tôi chợt nghĩ, sao lại trùng hợp như vậy, vết sẹo trên đùi cô Tống cũng ở cùng một vị trí. Cùng lúc đó, tôi nhớ lại hôm trước đến Hầu phủ khám bệnh cho bà Ngô và thấy cả gia đình Tống Đức Long. Tôi thấy Tống Đức Long vì đến vội nên trên áo và giày vẫn còn dính vết bùn than. Khi tôi rời đi, tôi nghe thấy ông ấy ho liên tục, trên cánh tay còn có nốt mẩn đỏ. Những điều này vốn không có gì lạ, nhưng hôm nay tôi đã tìm thợ làm vườn trong phủ hỏi xem dùng loại đất gì để trồng cúc, người đó nói với tôi, chính là đất bùn than..."

"Cúc! Tương nhi mà chạm vào cúc thì sẽ bị trúng độc! Con bé cũng sẽ ho không ngừng, khi nghiêm trọng còn nổi đầy mẩn đỏ trên người."

Quách Thục Dư phản ứng rất nhanh, Khương Ly gật đầu: "Đúng vậy. Cúc là một loại hoa rất phổ biến, nhưng hễ thấy hoa là trúng độc thì là một loại bệnh phong chẩn cực hiếm gặp. Căn bệnh phong chẩn khó chữa này lại có tính di truyền rất mạnh. Vết sẹo cùng một vị trí, cùng một loại bệnh phong chẩn, rồi lại nghĩ đến đêm xảy ra vụ án, bà Ngô đau buồn không thể kiềm chế. Sau này tôi đến Hầu phủ khám bệnh, bà ấy đau buồn đến mức tinh thần hoảng loạn, không kém gì phu nhân. Sau khi xâu chuỗi tất cả, tôi lập tức nghi ngờ thân phận của Mạnh Tương."

"Vì vậy, hôm nay tôi đã ra khỏi thành đến nhà họ Tống. Trước tiên tôi hỏi Tống Đức Long hôm đó trước khi đến Hầu phủ đã làm gì, ông ấy nói đang chăm sóc hoa cúc để đưa vào Hầu phủ dịp cuối năm. Tôi lại hỏi ông ấy có bị trúng độc do hoa cúc không, ông ấy ấp úng một lúc rồi đưa ra câu trả lời khẳng định. Từ đó, tôi gần như đã xác định được phỏng đoán của mình."

Dừng lại một chút, Khương Ly nói tiếp: "Vì vậy tôi lấy cớ biết cô Tống thêu thùa rất giỏi để mời cô ấy vào Trường An thêu y phục cho tôi. Trên xe ngựa của tôi, tôi đã hỏi kỹ cuộc đời cô ấy suốt mười chín năm qua, sau đó nói cho cô ấy biết sự nghi ngờ của mình. Tôi kiểm tra vết sẹo trên người cô ấy, và tôi khẳng định, Mạnh Tương vì sợ Doanh Thu phát hiện bí mật của mình nên đã giết cô ta."

"Vết sẹo ở đùi cô Tống không phải là do ghẻ lở, mà là do bị bỏng lửa từ khi còn rất nhỏ. Bản thân cô ấy đã không còn ký ức, nhưng tôi là thầy thuốc, đặc biệt quen thuộc với vết sẹo do bỏng. Điều khiến Mạnh Tương bất an là sau mười chín năm, vết sẹo trên đùi cô Tống từ từ mờ đi, và vết bớt màu đỏ đó đã mọc trở lại..."

Mọi người nghe xong kinh ngạc đến ngây người, Quách Thục Dư nói: "Thảo nào! Thảo nào sau chuyến đi đó, Tương nhi lại giận Doanh Thu. Hơn nữa, tôi không hiểu vì sao sau ngày đó, con bé lại mấy tháng không gặp chúng tôi. Mãi đến tháng Năm, khi tôi lại mời con bé đi chơi, nó lại bất ngờ đồng ý, chỉ nói ngày do nó tự định!"

Cô ấy phẫn nộ nhìn Thôi Uẩn, "Thôi Uẩn, có phải lúc đó, cô ta đã bảo anh giết Doanh Thu khi chúng tôi đi chơi không?!"

Thôi Uẩn đứng im như pho tượng, vẻ mặt khó tin lẩm bẩm: "Sao có thể, cô ta sao có thể là giả được, cô ta... hóa ra lại là đồ giả..."

Thấy hắn ta như vậy, Lý Sách cũng do dự nói: "Cô Tiết suy nghĩ tỉ mỉ, chuyện nhà họ Tống cũng thật trùng hợp, nhưng chỉ dựa vào hai chuyện này, liệu có đủ chắc chắn không?"

Khương Ly nhìn hắn: "Tôi hiểu ý tiểu Quận vương. Chỉ dựa vào hai chuyện này thì đúng là chưa thể khẳng định chắc chắn. Nhưng trên xe ngựa lúc về thành, tôi đã hỏi kỹ cô Tống về những trải nghiệm của cô ấy trong những năm qua, và còn vài chuyện khác cũng rất đáng ngờ."

"Thứ nhất, bà Ngô không cho Tống Đức Long nói với người ngoài chuyện mình bị phong chẩn khi thấy hoa cúc. Vì vậy, bao nhiêu năm qua, trang viên trồng hoa của ông ấy vẫn chăm sóc hoa cúc như bình thường. Người khác thấy có gì đó không ổn, ông ấy luôn lấy lý do cảm lạnh hoặc viêm da để giải thích. Thứ hai, bà Ngô không cho Tống Đức Long nhắc đến con gái khi vào Hầu phủ, càng không cho cô Tống vào Trường An, vào Trường An còn không được, nói gì đến vào Hầu phủ. Khi Hầu phu nhân ra lệnh cho bà ấy đưa con gái vào phủ cùng phục vụ Mạnh Tương, bà ấy cũng lấy lý do con gái từng bị ghẻ lở để từ chối."

"Thứ ba, từ nhỏ bà Ngô thường xuyên đánh mắng cô Tống, hoàn toàn không có tình cảm. Sau khi Mạnh Tương lớn lên, bà ấy càng không quan tâm đến người con gái này, thậm chí thường xuyên thiếu thốn cả cơm ăn áo mặc. Điều kỳ lạ nhất là những năm qua, mỗi lần bà Ngô về nhà đều phải kiểm tra 'vết ghẻ' của cô ấy, lần nào cũng lấy cớ vết ghẻ không may mắn, không cho cô ấy nói với người ngoài. Mãi đến hai năm gần đây, có lẽ bà Ngô đã buông lỏng cảnh giác, nên mới không kiểm tra nữa. Bà ấy không kiểm tra, nên không biết vết bớt đỏ đó đã mọc trở lại."

Lý Sách nghe xong gật đầu, Khương Ly lại nhìn Tiền thị: "Thực ra phu nhân chắc chắn có manh mối. Hồi nhỏ Mạnh Tương rất quấn quýt với phu nhân, nhưng từ sáu, bảy tuổi, Mạnh Tương dần xa lánh phu nhân, ngược lại lại tin tưởng bà Ngô vô cùng. Hôm nay tôi còn đến Thanh Vân Am một chuyến. Vị ni trưởng ở đó rất thân với phu nhân, còn nhớ chuyện phu nhân từng ở am để cầu phúc cho Mạnh Tương. Ngay cả bà ấy cũng nhớ, năm đó bà Ngô mới sinh con không lâu đã làm vú nuôi cho Hầu phủ. Trong thời gian đó có hai ngày, vì con gái bà Ngô bị ốm, Tống Đức Long đã đưa con bé đến am đường. Phu nhân đại phát từ tâm, cho phép con gái bà Ngô ở lại am chữa bệnh. Nếu tôi đoán không sai, bà ấy đã hoán đổi hai đứa con gái từ lúc đó..."

Thân hình Tiền thị chao đảo, phải dựa vào Mạnh Túc mới đứng vững được, "Tôi nhớ, lúc đó tôi mới vừa ở cữ không lâu, lại bị cảm lạnh, còn lây cho mấy người hầu thân cận. Đương nhiên tôi không dám để con bé ở gần, liền để vú nuôi và mấy tiểu nha đầu chăm sóc. Lúc đó chúng tôi đã tin tưởng bà ta lắm rồi, không ngờ bà ta lại..."

Tiền thị trước mắt tối sầm, Quách Thục Dư lại hỏi: "Những năm qua phu nhân hoàn toàn không hay biết sao?"

Tiền thị nghẹn ngào: "Tôi làm sao từng nghĩ Tương nhi không phải là Tương nhi? Vì hồi nhỏ con bé yếu ớt, những năm qua tôi và Hầu gia chỉ một mực yêu chiều con bé. Cho dù có gì không phải, chúng tôi cũng không bao giờ trách mắng. Những năm gần đây con bé quả thật không thân thiết với chúng tôi, chúng tôi chỉ nghĩ con bé đã lớn, đâu có ngờ..."

Khương Ly nói: "Mạnh Tương trước đây không vội kết hôn, nhưng từ khi cô Nhạc gặp chuyện năm ngoái, chỉ hơn một tháng sau, cô ta đã muốn gia đình tìm mối. Không gì khác hơn là sợ bí mật bị lộ mà bị Hầu phủ ruồng bỏ. Cô ta một mực muốn gả vào nhà quyền quý, cũng là để khi sự thật phơi bày, Hầu phủ không những không thể từ bỏ cô ta, mà còn phải giữ thể diện cho cô ta. Cô ta từ năm ngoái đã tích cóp tiền riêng cho mình, cũng là để phòng khi thân phận bị lộ, có thêm một con đường lui."

Định Tây Hầu thế tử Cao Hàm lúc này đứng một bên, nghe đến đây, chỉ cảm thấy trong lòng rợn người. Ngay cả Cao thị cũng suýt trở thành một phần trong kế hoạch của Mạnh Tương.

Bùi Yến lúc này nhìn ra cửa, "Người đâu, đi đưa Ngô Liên Phương đến đây, rồi đến ngoại thành bắt cha con Tống Đức Long về."

Bùi Yến ra lệnh, Thập An vâng lời đi ngay. Nghi Dương công chúa lúc này nói: "Nhưng cho dù thân phận Mạnh Tương là giả, vậy Thôi Uẩn vì sao lại giết cô ta? Hơn nữa, ngày hôm đó không phải có hai hung thủ sao?"

Khương Ly nhìn Quách Thục Dư và Thôi Uẩn, lạnh lùng nói: "Ngày hôm đó đúng là có hai hung thủ, nhưng ngoài Thôi Uẩn ra, hung thủ còn lại chính là bản thân Mạnh Tương!"

Mọi người hít một hơi khí lạnh, Bùi Yến lúc này cũng đã hiểu ra tất cả, khẳng định: "Độc hạt cườm tương tư là do chính Mạnh Tương tự hạ."

Khương Ly gật đầu mạnh, Bùi Yến nói: "Chỉ có như vậy mới hợp lý. Độc hạt cườm tương tư vốn được hạ vào ấm trà trên bàn của cô ta. Chúng ta không tìm thấy bất kỳ vật chứa thuốc độc nào ở hiện trường. Chỉ có cô ta mới có thể lặng lẽ hạ độc, sau đó tiêu hủy vật liên quan đến thuốc độc. Rất có thể là cho vào lò lửa đốt. Vậy cô ta làm vậy là để..."

Khương Ly trầm giọng nói: "Nếu tôi đoán không sai, cô ta muốn giết cô Quách."

Quách Thục Dư kinh hãi, "Cái gì? Cô ta muốn giết tôi? Nhưng tôi... tôi không biết bí mật của cô ta..."

Khương Ly nhìn thẳng vào cô ấy, "Cô có thể nhớ lại, cô biết chuyện cô Nhạc thay quần áo cho cô Tống. Và sau khi cô Nhạc xảy ra chuyện, ngày nào cô cũng quan tâm đến vụ án này. Để cô buông lỏng cảnh giác, cô ta cũng không ít lần cùng cô thảo luận. Khó mà nói có ngày nào đó cô sẽ phát hiện vụ án của cô Nhạc là do người khác làm. Thậm chí, cô và Nhạc phu nhân, và Cung Hương thân thiết như vậy, khó mà nói có ngày nào đó sẽ phát hiện ra điều không đúng. Ngay cả bí mật về thân phận giả của cô ta cũng rất nguy hiểm nếu ở chỗ cô."

Quách Thục Dư ôm ngực, "Vậy... vậy hôm đó cô ta cố tình chọn hoa cúc? Cố ý để mình trúng độc, sau đó tìm cớ rủ tôi về uống trà. Nhưng cô ta không ngờ rằng, Thôi Uẩn cũng muốn giết cô ta!"

Khương Ly gật đầu trước rồi lại lắc đầu, "Thôi Uẩn muốn giết cả hai người."

Đồng tử Quách Thục Dư co lại vì kinh sợ, lại trừng mắt nhìn Thôi Uẩn. Thôi Uẩn vẫn còn chìm đắm trong sự bàng hoàng Mạnh Tương không phải là con gái ruột của Hầu phủ. Thấy Khương Ly lại nói đúng, hắn ta không biết nghĩ đến điều gì, bỗng bật cười thê lương.

Thôi Phỉ vốn có lòng bảo vệ hắn ta, đến đây thì hận không thể biến sắt thành thép, nói: "Mẫn Hành, chuyện đã đến nước này, con còn giấu giếm gì nữa? Con giết cô Nhạc trước, rồi lại hại Mạnh Tương và Thục Dư, còn muốn ám sát cô Tiết. Chú nhìn con lớn lên, con vốn là một đứa trẻ ngoan, vì sao lại táng tận lương tâm đến thế?!"

Mắt Thôi Uẩn đầy tơ máu, lúc này thê thảm nhìn Thôi Phỉ: "Chú cũng biết cháu là đứa trẻ ngoan, nhưng nhà họ Thôi có quá nhiều đứa trẻ ngoan. Sau khi cha cháu mất, mẹ con cháu không còn chỗ đứng ở nhà họ Thôi nữa. Cháu chỉ là một đứa con vô thưởng vô phạt của nhà họ Thôi mà thôi. Nhà họ Thôi nổi tiếng về văn học, nhưng chỉ có mình cháu bị đưa đến Thục Trung để rèn luyện. Cháu không hề thích học võ..."

Thôi Phỉ vô cùng khó hiểu, "Sao lại nói là không có chỗ đứng? Mấy người chú trong tộc đều chăm sóc mẹ con cháu, chưa bao giờ thiếu thốn ăn mặc. Đưa con đi học võ, chẳng qua là vì hồi nhỏ con học ở trường tộc không tốt, nên mới muốn con đi một con đường dễ dàng hơn. Những điều này trong mắt con, lại trở thành sự bỏ rơi sao? Nếu không coi trọng con, đêm nay chú có biết lá thư của con mà vội vàng đến thành nam không?"

Thấy mọi người vẻ mặt khác lạ nhìn mình, Thôi Phỉ giải thích: "Hôm nay giờ Dậu, tên tiểu đồng bên cạnh nó gửi thư đến. Chú mở ra xem, thấy nó nói lòng đầy chấp niệm, có lẽ sẽ gây họa, xin chú dù thế nào cũng phải cứu. Chú hỏi tung tích của nó, biết nó đã đến thành nam, nên mới vội vàng đến đó, vừa lúc thấy nó bị Hạc Thần chặt đứt tay."

Bùi Yến lạnh lùng nói: "Ngươi sợ ám sát thất bại, nên đã tìm Phò mã làm đường lui cho mình. Nhưng có lẽ ngươi không ngờ rằng, bằng chứng rành rành, không cho phép ngươi nói dối. Cả tộc Thôi thị đã tận tình với mẹ con ngươi, nhưng ngươi không biết ơn. Lại còn thất bại trên con đường làm quan, nên mới nảy sinh ý nghĩ trèo cao. Ngươi biết An Viễn hầu sắp được điều đến Ngự Lâm quân, trong số những gia đình thế giao, cũng chỉ có đại tiểu thư An Viễn Hầu phủ là ngươi có thể với tới..."

"Cứ như vậy, ngươi trở thành công cụ trong tay Mạnh Tương. Ngươi vì cô ta mà giết cô Nhạc, sau đó dùng chuyện này uy hiếp cô ta, muốn trở thành con rể của Hầu phủ. Thấy cô ta sắp gả vào nhà quyền quý, lập tức nảy sinh ý định giết người. Ngươi biết cô Quách cũng quan tâm đến vụ án của cô Nhạc, vì vậy, ngươi dứt khoát giết luôn cả cô ấy. Chuyện Mạnh Tương hạ độc rất có thể cũng là do ngươi bày mưu. Ba ngày trước tiệc ngắm tuyết ở phủ công chúa, ngươi đã thấy quản sự trong phủ mua hơn chục bộ ấm trà, còn hỏi có phải là để nấu trà cổ pháp không. Và hai ngày sau khi xảy ra chuyện tuyết rơi làm bị thương người ở phủ công chúa năm ngoái, ngươi đã đến phủ công chúa và biết chuyện này. Tuy những chi tiết này rất nhỏ, nhưng những người hầu trong phủ công chúa vẫn còn nhớ."

Thôi Uẩn đã bị thương nặng từ lâu, vì mất máu nên thần trí mơ hồ, giờ phút tuyệt vọng, hắn ta càng không còn e dè gì nữa, "Cháu trèo cao? Cháu uy hiếp Mạnh Tương?! Rõ ràng là cô ta đã quyến rũ cháu! Là cô ta đã cho cháu hy vọng! Nếu cô ta không nhận quà tặng của cháu, làm sao cháu lại quấn quýt không thôi? Nếu không phải cô ta khổ sở kể lể Nhạc Doanh Thu đã ức hiếp cô ta hồi nhỏ thế nào, khiến cô ta đêm không thể ngủ, làm sao cháu lại thay cô ta giết người? Là cô ta bảo cháu giữ lại di vật của Nhạc Doanh Thu. Sau khi cháu mang di vật về, cô ta nhất quyết đòi lấy cây trâm, ngay năm ngoái, trong tiệc mừng thọ của Quảng Ninh Bá phủ, cô ta không chỉ lấy cây trâm đi, mà còn muốn từ nay cắt đứt với cháu. Và cây trâm đó chính là bằng chứng tội lỗi của cháu. Nếu một ngày nào đó chuyện vỡ lở, cô ta muốn cá chết lưới rách với cháu..."

Ánh mắt Bùi Yến sắc lạnh, "Cây trâm đó đâu?"

Thôi Uẩn cười lạnh, "Cô ta trở mặt nhanh như vậy, làm sao cháu có thể để yên? Cháu và cô ta giằng co cây trâm, sau đó cây trâm rơi xuống đất vỡ nát, cháu nhặt lên rồi ném xuống kênh Quảng An. Lần đó, cháu đã nhìn thấu bộ mặt của cô ta. Dù tức giận, nhưng cháu cũng đã chết tâm. Nhưng cháu không ngờ, sau này cô ta lại uy hiếp cháu, bảo cháu thay cô ta giết Quách Thục Dư!"

Nghe đến đây, hô hấp của Quách Thục Dư trở nên dồn dập...

Thôi Uẩn lại nói: "Sau khi Nhạc Doanh Thu chết, vì có quá nhiều sơ hở, Quách Thục Dư luôn nhờ cô ta dò hỏi tin tức của Kim Ngô vệ. Cô ta trong lòng có ma, nên cũng dò được không ít tin tức. Sau đó hung thủ bị chém đầu, mọi chuyện vốn đã kết thúc, nhưng không ai ngờ Quách Thục Dư vì thường mơ thấy Nhạc Doanh Thu, con mèo lại chết,竟 đã hoảng sợ quá độ mà mắc bệnh hoảng loạn. Cô ấy thường thấy hồn ma Nhạc Doanh Thu, đương nhiên cũng không quên những điểm đáng ngờ trong vụ án của Nhạc Doanh Thu. Điều này khiến Mạnh Tương vô cùng sợ hãi, đặc biệt là vào tháng Tư năm nay, khi sắp đến ngày giỗ của Nhạc Doanh Thu, nỗi sợ hãi của cô ta càng nặng hơn. Và điều kỳ lạ là Quách Thục Dư lại vừa hay gặp tai nạn vào lúc đó."

Khương Ly ngưng mắt, "Rơi xuống nước ở hồ Huyền Vũ? Lần đó cô Quách cảm thấy có người đẩy mình, chẳng lẽ không phải do hai người làm?"

Thôi Uẩn cười khổ, "Chuyện đã đến nước này, những gì nên nhận tội các người đều đã tra ra, những gì không nên nhận, đương nhiên cháu cũng không thể gánh cái tiếng oan này. Mạnh Tương lúc đó tuy lo lắng, nhưng cô ta không muốn nhanh chóng giết người thứ hai. Nhưng lần tai nạn đó, cô ta thật sự mong Quách Thục Dư bị chết chìm. Nhưng tiếc là Quách Thục Dư được người khác cứu lên. Sau đó, Quách Thục Dư dưỡng bệnh hai tháng, Mạnh Tương vốn nghĩ thời gian lâu rồi sẽ không sao. Nhưng vào tháng Bảy năm nay, cô ta phát hiện Quách Thục Dư đang cho người truy tìm tung tích di vật của Nhạc Doanh Thu."

Khương Ly nhìn Quách Thục Dư, nhưng thấy cô ấy vẻ mặt ngơ ngác nói: "Truy tìm di vật? Chẳng lẽ cậu nói là tôi đã tìm hai người thợ chế tác trang sức cho Doanh Thu, nhờ họ vẽ bản vẽ trang sức?"

Cô ấy dở khóc dở cười nói: "Đây là tật giật mình sao? Lần đó chẳng qua là tôi mơ thấy Doanh Thu, cô ấy nói ở dưới suối vàng không có trang sức để đeo, cảm thấy mình rất thê thảm. Lúc đó tôi có ý định làm y hệt để tặng cô ấy, nhưng Bác gái biết chuyện, không cho tôi tốn tiền. Sau đó chúng tôi chỉ đốt đồ bằng giấy cho cô ấy."

Nhạc phu nhân khóc đỏ cả mắt, nghe vậy liên tục gật đầu. Thôi Uẩn nghe xong cũng lười truy cứu sâu hơn, "Dù sao thì Mạnh Tương cũng đã biết. Cô ta vô cùng sợ hãi. Cô ta nghĩ đến vụ tai nạn ở hồ Huyền Vũ của Quách Thục Dư, lại nghe nói cô ấy trong nửa năm gặp phải mấy lần tai nạn. Cô ta cũng sợ hãi đến mức tinh thần hoảng loạn, liền nghĩ, chi bằng lại tạo ra một vụ tai nạn nữa..."

Bùi Yến hỏi: "Lần ở trang viên của Đức Vương?"

Thôi Uẩn gật đầu, "Đúng vậy, chính là lần đó. Lửa là do Mạnh Tương phóng. Lần đó cháu không có mặt, nhưng cô ta là một kẻ ngu ngốc, lại không biết gió đêm thay đổi hướng, suýt chút nữa phóng hỏa vào phòng của chính mình. Sau lần đó, cô ta biết mình không thể tự tay giết người, lại đến uy hiếp cháu. Nhưng sau đó Quách Thục Dư đóng cửa không ra ngoài, cháu không có cơ hội."

Khương Ly đương nhiên không tin, "Chỉ có lửa là do Mạnh Tương phóng, vậy vụ tai nạn xe ngựa vào tháng Chạp năm ngoái của cô Quách, và vụ tai nạn ở phủ công chúa Khánh Dương nửa tháng trước thì sao?"

Thôi Uẩn thở một hơi, "Vụ tai nạn xe ngựa cháu không biết. Vụ ở phủ công chúa Khánh Dương cháu không có mặt, đương nhiên không liên quan đến cháu. Nhưng Mạnh Tương có nhắc với cháu, nói Quách Thục Dư lại gặp một vụ tai nạn nữa. Đã như vậy, hà cớ gì không làm thêm một lần nữa? Lần nào tai nạn cũng không chết, cô ta không tin Quách Thục Dư luôn may mắn như vậy. Lúc đó cháu biết cô ta sắp đính hôn với nhà họ Cao, cũng không cam tâm bị cô ta sai khiến, nên mới thay cô ta nghĩ ra kế hoạch hạ độc hạt cườm tương tư..."

Khương Ly lạnh lùng nói: "Độc hạt cườm tương tư sẽ không phát tác ngay lập tức. Ngươi bảo cô ta cố tình chọn hoa cúc, rồi cuối cùng dụ dỗ Quách Thục Dư quay lại. Cô ta nghĩ mình giết người trong im lặng, nhưng không ngờ hành động dụ dỗ này lại tạo cơ hội cho 'tai nạn' giả của ngươi. Và ngươi lại càng không ngờ, cô Quách không những không chết, mà sau khi hoảng sợ lại nhắc đến cô Nhạc."

Thôi Uẩn âm trầm nhìn Quách Thục Dư, "Cháu không ngờ các người lại nhanh chóng tra ra vụ án của Nhạc Doanh Thu như vậy. Hôm trước, lại nghe nói người tỳ nữ tên Cung Hương kia có lời khai mới. Cháu... cháu rõ ràng đã làm mọi thứ đâu vào đấy, cháu không cam tâm bị thua bởi một người tỳ nữ, đành phải liều một phen. Nhưng cháu đoán tỳ nữ đó có người bảo vệ, cháu liền nghĩ chi bằng giết chết thầy thuốc là cô. Không có cô, tỳ nữ đó sẽ không thể nói ra lời bất lợi nữa."

Thôi Uẩn nói xong, hơi thở dồn dập, mồ hôi lạnh trên mặt càng nhiều hơn. Khương Ly lúc này nhìn Bùi Yến, giọng đầy mỉa mai: "Thực ra họ có nhiều sơ hở như vậy, phần lớn là nhờ cô Quách không quên cô Nhạc. Thời gian không còn sớm nữa, cô mau về phủ nghỉ ngơi đi."

Thôi Uẩn run lên, "Đây là cái bẫy của các người? Nhưng rõ ràng cô mấy ngày liên tiếp đến nhà họ Nhạc..."

Thôi Uẩn chưa nói xong đã tỉnh ngộ, còn Bùi Yến thì nói: "Đây vốn là kế sách của cô Tiết."

Lý Sách không nhịn được cười nhẹ, "Thật là đặc sắc!"

Hơi thở của Thôi Uẩn càng nặng, lồng ngực phập phồng dữ dội. Nghĩ đến mình lại thất bại vì một trò lừa bịp, hắn ta chỉ hận không thể mắng chính mình là kẻ ngu ngốc. Hắn ta tức đến mức khí huyết dâng lên, lại trợn mắt bất tỉnh.

Đúng lúc này, Thập An từ ngoài bước nhanh vào, "Công tử, Ngô Liên Phương đã đưa về rồi!"

Mạnh Túc và Tiền thị nghe vậy lập tức nhìn ra ngoài cửa. Bùi Yến nói: "Đưa vào!"

Bà Ngô đầu quấn khăn trắng, mặt tái nhợt bị kéo vào. Vừa thấy vợ chồng An Viễn Hầu và đầy rẫy quan lại quyền quý trong phòng, lại thấy một người bị đứt tay nằm trên đất, bà ta lập tức sợ hãi quỳ xuống khóc nấc.

Bùi Yến quát hỏi: "Ngô Liên Phương, Mạnh Tương có phải con gái ruột của bà không? Có phải năm xưa bà đã lén hoán đổi con gái mình với tiểu thư Hầu phủ không? Tống Phán Nhi có phải mới là tiểu thư Hầu phủ không?!"

Bùi Yến đi thẳng vào vấn đề với ba câu hỏi, khiến mắt bà Ngô trợn tròn như chuông, "Tôi..."

Giọng Bùi Yến càng trở nên gay gắt, "Người đâu, dùng hình phạt!"

Ánh mắt bà Ngô liếc thấy cổ tay đẫm máu của Thôi Uẩn, chỉ nghĩ Đại Lý tự dùng hình phạt là chặt tay, lập tức sợ đến mặt không còn giọt máu. Bà ta nằm rạp trên đất nói: "Đại nhân tha mạng, nô tỳ nói... Đúng, là nô tỳ cả gan, đã hoán đổi con gái của mình với đại tiểu thư Hầu phủ..."

"Năm đó nô tỳ làm vú nuôi cho tiểu thư Hầu phủ, rất nhanh đã phát hiện vết bớt đỏ ở đùi tiểu thư rất giống với con gái của nô tỳ. Lúc đó con gái nô tỳ cũng mới nửa tháng tuổi. Nô tỳ ở Hầu phủ nuôi con người khác, còn con mình thì ở nhà chịu đói chịu rét. Nô tỳ đau lòng lắm, chỉ cảm thấy vì sao trời lại bất công như vậy. Thấy hai đứa trẻ giống nhau, lại ở Thanh Vân Am quy củ không nghiêm, liền nảy sinh lòng tham. Sau này chồng nô tỳ đưa con gái đến đây chữa bệnh, nô tỳ liền hoán đổi hai đứa trẻ."

Nghe Khương Ly phân tích, Mạnh Túc và Tiền thị vẫn còn một tia hy vọng mong manh, không muốn tin đứa con gái mình yêu chiều bao nhiêu năm không phải con ruột. Giờ đây bà Ngô tự mình thừa nhận, vợ chồng Mạnh Túc không còn nghi ngờ gì nữa. Tiền thị nức nở một tiếng, không màng đến việc mắng nhiếc bà Ngô, vội vàng nhìn Khương Ly hỏi: "Cô Tiết, đứa bé đó ở đâu?"

Khương Ly nhìn ra cửa, "Cô ấy đang đợi ở phòng bên cạnh. Hoài Tịch..."

Khương Ly gọi nhẹ một tiếng, cửa phòng được đẩy ra, Hoài Tịch dắt Tống Phán Nhi bước vào. Cô ấy đã nghe ở phòng bên cạnh một lúc lâu. Ban đầu còn không dám tin, nhưng giờ nghe thấy 'mẹ ruột' của mình thừa nhận tất cả, cô ấy cuối cùng cũng hiểu vì sao bao nhiêu năm qua 'mẹ ruột' lại căm hận mình đến vậy...

Cô ấy nước mắt như mưa bước vào, nhưng lại mím chặt môi không dám cất tiếng. Nhìn Mạnh Túc và Tiền thị ăn mặc lụa là, muốn nhìn thẳng nhưng lại không dám. Đến khi nhìn thấy bà Ngô, càng cảm thấy đủ mọi cảm xúc lẫn lộn. Tiền thị bước nhanh đến, ôm chặt cô ấy vào lòng. Ngàn mối tơ vò không biết nói từ đâu, chỉ nức nở không ngừng. Tống Phán Nhi sững sờ một chút, cẩn thận vòng tay ôm lấy Tiền thị, lúc này mới dám khóc thành tiếng.

Mạnh Túc tiến lên, tuy nhất thời khó mà quen được với cô bé rụt rè này mới là con gái ruột của mình, nhưng vẫn không nhịn được nghẹn ngào: "Con ngoan, con đã chịu khổ rồi, chịu khổ rồi..."

Mọi người nhìn cảnh này, chỉ cảm thấy xót xa. Nghi Dương công chúa cũng có con gái, bà ấy mắt đỏ hoe nói: "Đưa con gái mình vào Hầu phủ để hưởng vinh hoa phú quý, nhưng không ngờ lại hại chết con bé. Một cô gái mới mười chín tuổi, nếu sống trong nhà mình, có Hầu phủ coi trọng, cả đời các người giàu sang không lo. Nào ngờ lòng người không đủ, lại muốn nuốt voi."

Bà Ngô vốn đã đau đớn tột cùng vì con gái ruột bị hại, trước đó còn phải che giấu, giờ đây đã thú tội, cuối cùng cũng đã xác định được thân phận mẹ con. Bà ta lập tức khóc lớn: "Là nô tỳ bị mỡ heo che mắt, tất cả đều là lỗi của nô tỳ..."

Giờ đây sự thật đã sáng tỏ, nhưng Khương Ly vẫn còn vài thắc mắc chưa giải đáp. Cô hỏi: "Mạnh Tương làm đại tiểu thư ở Hầu phủ bao nhiêu năm, cô ta biết thân phận của mình từ khi nào?"

Bà Ngô khóc lóc: "Là năm sáu tuổi đại tiểu thư biết. Năm đó phu nhân muốn tôi đưa con gái vào phủ, tôi từ chối liên tục. Đại tiểu thư biết chuyện, lại hiền lành nói không sợ những bệnh ghẻ lở đó. Lại nói tôi và con gái xa cách hai nơi rất tàn nhẫn. Tôi... tôi vốn định giữ bí mật này cả đời, nhưng thấy cô ấy hiền lành như vậy, lại thân thiết với phu nhân đến thế, lòng tham của một người mẹ trỗi dậy, tôi đã bồng bột nói ra sự thật cho cô ấy. Ban đầu cô ấy không tin, sau đó khi chúng tôi ra ngoại thành, tôi đã lén đưa cô ấy đi xem vết sẹo trên đùi con gái tôi. Cô ấy còn nhỏ cũng biết không có người mẹ nào lại đối xử với con gái ruột của mình như vậy, nên mới tin. Nhưng từ đó trở đi, cô ấy không còn có thể đường đường chính chính làm tiểu thư Hầu phủ nữa..."

Lời nói này khiến mọi người cảm xúc phức tạp. Khi Mạnh Tương không biết mình là tiểu thư giả, cô ta tâm địa lương thiện, ngây thơ, đáng yêu. Nếu cả đời không biết, thì cũng sẽ vô tư làm tiểu thư Hầu phủ cả đời. Nhưng cô ta đột nhiên biết sự thật, cho dù An Viễn Hầu và phu nhân yêu chiều, cô ta cũng vì lòng bất an mà tính tình thay đổi lớn. Và tất cả những điều này, lại là do lòng tham của bà Ngô đã hại cô ta, một bước sai lầm, sai lầm nối tiếp, mới gây ra thảm kịch mười chín năm sau, và Nhạc Doanh Thu trở thành người vô tội nhất.

Khương Ly lại hỏi: "Cô ta sát hại cô Nhạc bà có biết không?"

Bà Ngô đau khổ nói: "Cô ấy có nhắc đến, nói cô Nhạc đã thấy vết sẹo trên đùi Phán Nhi, lúc nói chuyện riêng còn nói vị trí giống hệt với vết bớt trên đùi cô ấy. Từ đó trở đi, cô ấy ngày nào cũng lo lắng, lo cô ấy sẽ nói với cô Quách, nói với Nhạc phu nhân. Sau này... sau này tôi nghe nói cô Nhạc gặp chuyện, cô ấy tuy không nói với tôi, nhưng tôi đoán được."

Bà ta khóc lớn: "Cô ấy còn nhỏ, đã đi sai đường, con đường này còn là do tôi chọn cho cô ấy. Tôi muốn che giấu cho cô ấy, nhưng tôi không thể làm gì được. Sau đó cô ấy không bao giờ có thể ngủ ngon nữa. Tôi đã nghĩ sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện, nhưng không ngờ lại nhanh như vậy. Tôi vốn nghĩ sau khi cô ấy định chuyện hôn nhân, mọi thứ sẽ tốt lên..."

Quách Thục Dư phẫn nộ: "Bà là một người đàn bà độc ác! Con gái bà hại chết người vô tội, bà không những không hối hận, mà còn chỉ nghĩ cách che giấu cho cô ta, mưu tính tương lai cho cô ta. Hai mẹ con các người đúng là một cặp tốt!"

Quách Thục Dư tức không kiềm được. Nhạc phu nhân đã khóc nức nở bấy lâu, lúc này đầy xót xa kéo tay cô ấy an ủi.

Nghi Dương công chúa thấy vậy nói: "Thục Dư có lòng rồi. Doanh Thu đã không kết bạn sai người. Tuy cô chỉ là vô tình, nhưng cũng suýt nữa mất mạng vì Doanh Thu. May mà cô phúc lớn mạng lớn tránh được. Giờ đây mọi chuyện đã sáng tỏ, Doanh Thu dưới suối vàng cũng có thể an nghỉ. Mạnh Hầu gia cũng tìm lại được con gái ruột của mình, coi như không uổng công..."

Quách Thục Dư lau khóe mắt, tha thiết nói: "Doanh Thu vô tội, cô ấy xảy ra chuyện, Bác trai cũng đau buồn mà qua đời. Bề ngoài chỉ là hại chết một người, thực ra là hai mạng người. Cháu có thể làm cho cô ấy cũng chỉ có bấy nhiêu. Giờ đây hung thủ đã nhận tội, xin Tam Pháp司 trọng phán để an ủi vong linh..."

Bùi Yến đương nhiên đồng ý. Quách Thục Dư lại nắm chặt tay Nhạc phu nhân, "Bác gái..."

Nhạc phu nhân lau nước mắt không ngừng. Nghi Dương công chúa thấy vậy nói: "Vụ án đã hỏi rõ ràng. Để kết án, Hạc Thần chắc còn cần hai ngày nữa. Đêm nay cũng đã muộn, để lại đống hỗn độn này cho Hạc Thần, chúng ta những người không liên quan có thể yên tâm về phủ rồi."

Bùi Yến vâng lời, "Thời gian không còn sớm, Hạc Thần cung tiễn công chúa."

Khương Ly thấy Tiền thị ôm Tống Phán Nhi luyên thuyên không ngừng, liền đi trước an ủi Nhạc phu nhân. Hai vụ án này, Quách Thục Dư tuy may mắn, nhưng Nhạc phu nhân lại là người đau khổ và vô tội nhất. Cô tiến lên đỡ một bên Nhạc phu nhân, "Phu nhân xin nén bi thương. Giờ đây hung thủ đã bị bắt, tội nặng như vậy, hắn ta nhất định khó thoát khỏi tội chết. Phu nhân xin giữ gìn đôi mắt."

Nhạc phu nhân được một người bên trái một người bên phải dìu ra khỏi sảnh. Bà ấy lại cảm kích nói: "Đa tạ cô Tiết. Vừa nãy tôi nghe, cô đã giúp đỡ rất nhiều. Doanh Thu dưới suối vàng có linh, cũng sẽ ghi nhớ ân đức của cô."

Khương Ly nhìn Quách Thục Dư, "Tôi chỉ là tiện tay thôi. Phu nhân cảm ơn cô Quách là được rồi."

Nhạc phu nhân liên tục gật đầu, "Biết, biết, nhờ có Thục Dư."

Khương Ly đỡ Nhạc phu nhân ra ngoài, thấy đến chỗ xe ngựa của nhà họ Nhạc, Thập An từ phía sau chạy đến, "Nhạc phu nhân, đây là di vật của cô Nhạc, người có thể mang về rồi..."

Nhạc phu nhân vội vàng nhận lấy ôm vào lòng, lại nhìn Quách Thục Dư nói: "Cuối cùng, cuối cùng cũng đầy đủ rồi..."

Khóe mắt Quách Thục Dư giật giật, giọng ôn hòa: "Bác gái yên tâm, cây trâm bị mất đó cháu sẽ làm lại cho bác."

Nhạc phu nhân nghe vậy sững sờ một chút, ôm chặt gói đồ trước ngực, vội vã trèo lên xe ngựa. Khương Ly và Quách Thục Dư đỡ Nhạc phu nhân lên xe ngựa, sau khi từ biệt, người đánh xe lái đi.

Quách Thục Dư nhìn chiếc xe ngựa đi xa rồi thở phào nhẹ nhõm, lại quay sang cảm ơn Khương Ly, "Cô Tiết, lần này thật sự cảm ơn cô. Vì cái bẫy này mà cô suýt nữa bị ám sát. Nếu đêm nay thực sự xảy ra chuyện, tôi không biết nên nói gì cho phải. Tóm lại, tôi thay Doanh Thu cảm ơn cô. Ngày mai tôi sẽ đến tận nhà cảm ơn."

Vụ án phức tạp tột cùng này cuối cùng cũng kết thúc, Khương Ly cũng mệt mỏi thở dài, "Sở dĩ họ có nhiều sơ hở như vậy, thực ra phần lớn là nhờ cô Quách đã không quên cô Nhạc. Thời gian không còn sớm nữa, cô mau về phủ nghỉ ngơi đi."

Quách Thục Dư vâng lời, quay người bước về phía xe ngựa nhà mình. Khương Ly cất bước quay lại nha môn, nhưng vừa đi được một bước, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

Ánh mắt cô thay đổi, đột ngột quay đầu lại, "Cô Quách, xin dừng bước!"

Trong màn đêm đầy tuyết, khi Quách Thục Dư quay người lại, một tia khoái cảm lạnh lùng trong mắt cô ấy còn chưa kịp tan đi, nhưng cô ấy nhanh chóng nặn ra một nụ cười yếu ớt, "Sao vậy, cô Tiết?"

Khương Ly chăm chú nhìn cô ấy, sau một lúc lâu, cô thở dài nhẹ nhàng: "Cô Quách, cô diễn xuất thật tài tình."