Đường tới thế giới ngầm
Lâu đài Quỷ Vương sau trận chiến trở nên u tối và lạnh lẽo. Những vết nứt trên tường thành chưa kịp khép lại, mùi tro tàn và máu còn vương trong không khí. Diablo đôi mắt vàng lạnh lẽo quét qua mọi thứ im lìm. Omar đứng cạnh hắn, bàn tay đặt trên chuôi kiếm, sẵn sàng hành động.
Phantom nhìn họ lần cuối. Áo choàng đen dài của anh phất nhẹ trong gió lạnh.
– "Lớp A chắc chắn sẽ quay lại. Hai người ở lại cố gắng phòng thủ và sống sống sót."
Omar gật đầu, giọng trầm cứng rắn:
– "Ta hiểu. Nếu chúng trở lại, ta sẽ không để chúng tiến thêm một bước."
Diablo đứng lên, đôi cánh quỷ xòe nhẹ, bóng hắn đổ dài trên sàn đá nứt vỡ:
– "Đi đi. Raven... hắn ta lang thang trong thế giới ngầm. Tìm hắn không dễ. Nhưng nếu có ai biết vị trí các học trò còn lại, đó chính là hắn."
Phantom giơ tay, ba chiếc nhẫn đen ánh tím hiện ra từ bóng tối, xoay vòng trong không khí trước khi rơi vào tay từng người.
– "Ma nhẫn. Rót ma lực vào để báo tin. Gặp nguy hiểm, bóp nát nó – ta sẽ cảm nhận được."
Sizuna siết chặt chiếc nhẫn lạnh buốt trên tay, ánh mắt thoáng một nét lo âu. Phantom gật nhẹ với hai đồng đội rồi quay lưng cùng cô rời đi.
Cổng lâu đài khép lại, bóng tối ngoài kia như há miệng nuốt chửng hai bóng đen nhỏ bé. Họ băng qua khu rừng âm u dẫn ra ngoài. Trăng đã lặn, bầu trời như tấm màn xám đục, im lìm không một ngôi sao.
Bỗng... cánh rừng như sống dậy. Từ trên những cành cây cao, những con quạ đen đậu kín, im lặng như tượng đá. Không tiếng kêu, không động đậy – chỉ có những đôi mắt đỏ rực dõi theo từng bước đi của Phantom và Sizuna.
Sizuna khẽ rùng mình, nắm chặt vạt áo:
– "Thầy... có cảm thấy gì không?"
– "Sao ta có cảm giác lạnh như ai đó đang theo giỏi chúng ta".
Phantom dừng lại, ánh mắt lạnh quét qua bóng tối. Anh không trả lời ngay, chỉ khẽ nhếch môi, giọng trầm thấp:
– "Ừ. Những con quạ trên cây chúng không bình thường. Ai đó đang quan sát... nhưng chưa định ra tay."
Họ tiếp tục bước, gió đêm thổi qua những cành cây khô, mang theo tiếng xào xạc như lời thì thầm của một thế giới bí mật. Những cái bóng đen trên cao vẫn lặng lẽ đổi vị trí, theo dõi không rời.
Sizuna liếc nhìn quanh, cố lắng nghe bất kỳ dấu hiệu nào. Phantom thì im lặng, nhưng sâu trong mắt anh, một tia cảnh giác lạnh lẽo lóe lên. Anh biết – Raven, kẻ buôn thông tin khét tiếng của thế giới ngầm, đã bắt đầu để ý đến họ.
Họ đi sâu hơn vào rừng, bóng tối đặc quánh lại như một tấm màn nuốt chửng mọi ánh sáng. Và đâu đó, giữa vô số cặp mắt quạ đang quan sát, một kẻ bí ẩn có mặt nạ mỏ quạ... hẳn đang mỉm cười trong im lặng.
Sau vài ngày vừa đi vừa nghỉ và nghe thêm tin tức họ đến đực một vách đá. Phantom dẫn Sizuna đi men theo vách đá, lần theo một lối mòn hẹp dẫn xuống sâu hơn. Con đường dường như không có hồi kết, chỉ toàn bóng tối, đá vụn và những hốc hang rợn người. Vài lần, tiếng quạ đập cánh vang lên phía sau, nhưng khi quay lại, chỉ thấy những bóng đen biến mất sau tán lá.
Khi đặt chân xuống đáy khe, Phantom khẽ đưa tay lên. Một quả cầu lửa đen nhỏ hiện ra, lơ lửng, tỏa ánh sáng tím u ám chiếu lên các bức tường ẩm mốc. Bên dưới, con sông ngầm cuồn cuộn chảy, bọt nước bắn lên như hơi thở của quỷ.
Sizuna nhìn về phía dòng nước tối, cảm giác bất an dâng lên trong lòng:
– "Chúng ta phải vượt qua sao?"
Phantom gật đầu, đôi mắt anh ánh lên một tia kiên quyết:
– "Phía bên kia là cánh cổng dẫn xuống tầng đầu tiên của thế giới ngầm."
Anh đưa tay, vẽ nên một cầu bóng tối vắt qua sông. Bóng đêm kết lại thành từng dải đen. Hai người bước lên, tiếng nước vỗ ầm ào bên dưới như gào thét cảnh báo.
Khi họ tới bờ bên kia, bầy quạ phía xa vỗ cánh bay đi, biến mất vào bóng đêm. Sizuna quay lại nhìn theo, khẽ nuốt nước bọt:
– "Họ... rời đi rồi?"
Phantom không trả lời, chỉ siết chặt tay lại, cảm giác về một thế lực đang quan sát vẫn còn đó. Anh biết – từ giây phút này, hành trình tìm Raven không còn đường lùi.
Trước mặt họ, giữa những mảng đá xám và sương mù dày đặc, một cánh cổng khổng lồ bằng sắt rỉ sét dần hiện ra. Trên cánh cổng, những ký tự cổ xưa phát sáng mờ ảo như linh hồn. Dòng chữ khắc bên trên, lạnh lẽo như lời nguyền:
"Chào mừng đến với Thế Giới Ngầm – nơi bóng tối có tai và bí mật có giá."
Phantom hít một hơi sâu, xoay người nhìn Sizuna:
– "Từ đây, mọi sai lầm đều phải trả giá bằng mạng sống. Đi thôi."
Hai bóng đen bước qua cánh cổng, và thế giới bên kia – thế giới ngầm của Raven – đang đợi chờ họ.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store