Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Đã đến lúc ngươi phải đi rồi."

Trong phòng ngủ, những vết mực vương vãi lốm đốm, Tông Hàn ngồi đó, cất tiếng trong một hơi thở dài. Hoàn Nhan Ngân Đạn ngẩng đầu lên, có chút bối rối, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu vâng lệnh.

"Lần nam chinh trước, đại bại ở Tây Nam, ta và Hi Doãn mới biết được sự kỳ diệu của Cách vật. Vì ngươi là người trong lớp trẻ giỏi nhất về lĩnh vực này, nên ta mới mang ngươi theo bên mình, nhưng về sự tinh diệu và khoảng cách của Cách vật học, chỉ dựa vào đám Hán nô cướp về này, không thể đuổi kịp được." Tông Hàn chậm rãi nói.

Hoàn Nhan Ngân Đạn khom người: "Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng người không bền. Sau khi phụ thân và Cốc Thần trở về, đã chỉ rõ phương hướng cho Đại Tạo Viện, dựa theo..."

"Không đuổi kịp được!" Tông Hàn cao giọng, sau đó, ông từ từ lấy ra một ống trúc nhỏ từ ngăn kéo bên cạnh, đó chính là khẩu súng nước mà năm xưa ở Sư Lĩnh, Ninh Nghị đã tặng cho ông. "Năm đó ở Tây Nam, Ninh Nghị đã nói, Nữ Chân của ta và hắn, đã có khoảng cách của mấy thế hệ rồi. Sự hưng thịnh của Cách vật học bắt nguồn từ hắn, ta trở về Vân Trung, cùng Hi Doãn suy xét nhiều lần, cũng chỉ tìm ra được vài đạo lý đơn giản... Thợ thủ công bên ta đều là bắt từ phương nam về, bọn họ vì kế sinh nhai, có thể làm vài việc đơn giản, nhưng theo cách nói của Tây Nam, tính chủ động không đủ, so với Tây Nam, không thể đuổi kịp..."

"..."

"Nhưng may mắn là, đã có một cơ hội mới..."

Tông Hàn đặt ống trúc trong tay sang một bên, Hoàn Nhan Ngân Đạn ngẩng đầu lên.

"Hai năm trước, gần Biện Lương ở Trung Nguyên, nổi lên một thế lực mới, là đệ tử chân truyền của Hoa Hạ Quân, phản bội từ Tây Nam ra. Năm ngoái kẻ này kết minh với Đái Mộng Vi, giết chết Lưu Quang Thế, nuốt chửng địa bàn của hắn, mấy tháng sau, hắn sai người đến đây, tiếp xúc với ta, với Tông Bật, Tông Phụ. Hắn nói về mối đe dọa của Tây Nam, lại còn phân tích sâu sắc các vấn đề của Kim quốc với Tông Bật, Tông Phụ, khiến Tông Bật dẹp bỏ ý định nội đấu bức người..."

Hoàn Nhan Ngân Đạn trừng lớn mắt: "Nói như vậy, lần nam chinh này..."

"Lần nam chinh này, có sự thúc đẩy của hắn trong đó. Hắn thuyết phục Tông Bật trước tiên thu hồi lại phía bắc Hoàng Hà, dùng chinh phạt thay thế nội đấu, lại thuyết phục hắn tiêu hao Tây Phủ trong cuộc nam chinh. Việc này vừa hợp ý Tông Bật, cũng hợp ý ta, nên việc xuất binh lần này mới nhanh chóng được nhất trí. Đây cũng là cơ hội cuối cùng ta có thể giành được cho Tây Phủ, nếu không một khi Tây Phủ sụp đổ, các ngươi sống chết khó lường."

"Vậy những chuyện này... có văn thư, chứng cứ gì không?"

"Loại chuyện này, sao có thể để lại chứng cứ..."

Tông Hàn cười cười, sau đó lấy ra mấy văn thư từ trong ngăn kéo.

"Có thể kìm hãm hắn hay không, tạm thời không quan trọng. Mấy ngày trước, kẻ này đã xuất binh, gây nên đại loạn ở Trung Nguyên. Hắn đột ngột ra tay, chiếm đoạt toàn bộ Quan Trung, bản thân lại mang theo mấy trăm người vượt Hoàng Hà, ở đất Tấn tập kích Nữ Tướng họ Lâu, muốn một đòn chém đầu, đáng tiếc Nữ Tướng mạng lớn, nay đã giăng thiên la địa võng, đến lượt hắn phải chạy trốn ở đất Tấn..."

Ông đưa văn thư tình báo cho Ngân Đạn, chàng trai đứng đó lật xem.

"Đối với việc này, ta đã lệnh cho Hoạt Nữ nam hạ Nhạn Môn Quan, uy hiếp đất Tấn, hy vọng tìm cho hắn một tia sinh cơ. Còn ngươi, ta đã sắp xếp cho ngươi một đội người, cũng trong hôm nay theo Hoạt Nữ xuất phát, sau khi đến Nhạn Môn Quan, ngươi tiếp tục nam hạ, tìm cơ hội gia nhập vào quân của đối phương. Ngươi có thể thẳng thắn nói rõ thân phận, mục đích của mình, hắn sẽ thu nhận ngươi."

Hoàn Nhan Ngân Đạn nhìn những ghi chép trong tình báo, hơi thở dần gấp gáp, ngẩng đầu nói: "Người này... thật là anh hùng..."

"Ngươi hiểu được việc này, xem như có kiến thức." Tông Hàn khẽ ho hai tiếng. "Đến phương nam rồi, chuyện của Nữ Chân, không cần phải nghĩ quá nhiều nữa. Ngươi phải tôn hắn làm chủ, học tập Tây Nam chi học, Cách vật chi đạo của hắn. Võ triều vốn không chịu nổi một đòn, nhưng từ khi Ninh Nghị xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi. Thiên hạ tương lai, lại là một thế giới đại tranh, đối với sau này, ta và Hi Doãn, đều không nhìn rõ được. Ngân Đạn à, để ngươi đến phương nam, là ta muốn vì tương lai của Nữ Chân, lưu lại một tia sinh cơ. Sau khi ra khỏi Nhạn Môn Quan, cụ thể đi thế nào, ngươi có thể tự quyết, nhưng chỉ có một điều, học không thành tài, cũng không cần phải trở về nữa..."

Lời nói của ông chậm rãi mà trầm thấp, dường như còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng, đã dừng lại bên môi. Hoàn Nhan Ngân Đạn đứng dậy bước tới, nhận lấy cây cọ nhuộm tóc từ tay quản gia, khẽ nói: "Con hầu hạ phụ thân." Tông Hàn cũng gật đầu, ông ngồi nghiêm trang, uy nghi như một con sư tử bờm trắng.

Gió trời bên ngoài càng lúc càng dữ dội.

"Trân Châu..." Trong một khoảnh khắc, Tông Hàn khẽ gọi nhầm tên, nhưng sau một lúc do dự, ông cũng không sửa lại: "Nếu có một ngày... con phải nhớ... dáng vẻ của phụ thân..."

"Ngân Đạn ghi nhớ." Chàng trai trẻ đáp. "Các huynh trưởng cũng ghi nhớ."

Tựa như tuyết rơi trong gió, những cường giả từng gào thét trong cơn bão tuyết, chạy từ đống củi này sang đống củi khác, họ ký thác hy vọng vào những dũng sĩ mới, mong họ chiến thắng những con quái vật mà họ không thể chiến thắng, thích nghi với bão tuyết mà họ không thể thích nghi.

***

Về phía nam mấy trăm dặm, khi màn đêm buông xuống, một đội quân khác đang đốt lửa trại trong bóng tối. Binh lính nhìn chủ soái mình đầy thương tích đang diễn thuyết bên đống lửa.

"...Lão sư của ta là một người vĩ đại, ông ấy đã tạo ra một đội ngũ vĩ đại... Các ngươi có biết ông ấy đã tạo ra nó như thế nào không? Có lẽ có biết, vì có người trong số các ngươi, đã từng chứng kiến trận đại chiến ở Tiểu Thương Hà năm đó..."

"...Trong trận đại chiến đó, chúng ta đã phải chịu đựng những đợt tấn công liên tiếp, nhưng hễ ai không chết trong cuộc tấn công, tối hôm đó ngồi xuống, họ phải vây thành một vòng tròn, tiến hành suy ngẫm và tự kiểm điểm trong ngày... Một người, bị chặt đứt tay, hỏi tại sao? Bởi vì ta đã căng thẳng... Mọi người liền ngồi lại với nhau, nghiên cứu làm thế nào để không căng thẳng như vậy... Có người bị thương, tại sao? Vì vấp ngã khi đang chạy, từ đó về sau, tất cả mọi người trước khi ra trận, đều phải buộc chặt giày của mình... Những chuyện xảy ra với từng người, trông có vẻ là chuyện nhỏ, có cái có thể bù đắp, có cái rất khó, nhưng sau những lần kiểm điểm như vậy, lần tác chiến thứ hai, mỗi một người đều lợi hại hơn một chút..."

"...Thưa các vị, chúng ta là một đội quân, là một tập thể, rất nhiều lúc, nếu mỗi người có thể lợi hại hơn một chút, chúng ta đã vượt xa đội quân đối diện... Lão sư của ta chính là trong những lần kiểm điểm như vậy, đã xây dựng nên Hắc Kỳ Tây Nam ngày nay... Ông đã từng nói đi nói lại rằng, giả như có một ngày, các ngươi bị kẻ địch bắt, ngày hôm sau kẻ địch sẽ giết các ngươi, mà đêm hôm đó, các ngươi vẫn có thể tụ tập lại, kiểm điểm sai lầm của mình, tổng kết bài học, ghi chép thành văn — những người các ngươi như vậy, sẽ không gì cản nổi..."

"...Cho nên lão sư của ta, Ninh Nghị ở Tây Nam, là một người rất lợi hại... Nhưng người lợi hại đến đâu, sau khi làm được những việc phi thường, ông ta sẽ bắt đầu trở nên yếu đuối... Từng ở Biện Lương, ông ta cùng Tần Tự Nguyên liều mạng giữ vững kinh thành trong lần nam chinh đầu tiên của người Nữ Chân, Tần Tự Nguyên bị hạ ngục, sau đó bị lôi ra, để cho bá tánh cả thành đánh đập, ném phân vào người. Lão sư của ta đến Kim Loan Điện giết chết Chu喆, người khác hỏi ông, ngươi không màng đại cục, đối với thiên hạ thương sinh thì sao? Ông nói, ta vì những người mà ta công nhận, còn những kẻ khác đã chọn sai, bọn họ phải chết..."

"...Đến khi về già, đánh bại người Nữ Chân, ông ta nói, các ngươi những người lợi hại này, phải nhường ra những thứ trong tay mình. Ông ta tiến hành thổ chính ở Tây Nam, ông ta không cho phép thuộc hạ làm quan, đi lính có quá nhiều tiền... Vậy thì làm sao đây? Hỡi các vị, thiên hạ này còn ai muốn liều mạng nữa không? Bọn họ cứ ngồi ở nhà, chờ được chia ruộng chia đất là được rồi? Giống như các ngươi... đi lính ăn lương, hôm nay các ngươi liều mạng, ngày mai đến Quan Trung, ruộng đất bao la, vàng bạc châu báu sẽ là của các ngươi, vì các ngươi đã liều mạng, đó là những gì các ngươi xứng đáng được hưởng!"

"...Nếu như ở Tây Nam, các ngươi không có những thứ đó, thậm chí các ngươi vất vả tích cóp tiền bạc, cưới ba người vợ, còn phải chia đất ra — cả vợ cũng phải chia bớt hai người! Vậy thì sao được chứ? Trên đời này không còn ai làm việc nữa à—"

"—Cho nên những người chúng ta, đã phản bội mà ra đi—"

"—Các vị... các vị đồng chí! Khó khăn nhất thời không có gì to tát cả... Ta sẽ dẫn các ngươi đi ra khỏi đây, ta cũng cam đoan với các ngươi, sau khi ra ngoài, các ngươi sẽ trở thành một đội quân thép của thiên hạ này... Nữ Tướng lợi hại không? Đất Tấn lợi hại không? Thực ra các ngươi đều biết, đất Tấn không lợi hại... Bởi vì người đứng đầu là một nữ nhân, bà ta không có con nối dõi, cho nên các gia tộc ở đất Tấn, đều phải lo cho mình, vậy thì chúng ta đánh qua, bọn họ sẽ lui... Trong mấy ngày tác chiến vừa qua, các ngươi cũng đã thấy, có người ngoan cường, nhưng cũng có kẻ... đang diễn kịch..."

Những lời nói hào hùng cháy lên trong ngọn lửa, nhưng một lát sau, có người đứng dậy hỏi: "Ngươi có phải... đã liên lạc với Nữ Chân..."

Trâu Húc giơ tay: "Ta, Trâu Húc, xin thề với trời, ta và Nữ Chân, cũng có mối thù không đội trời chung... Nhưng tình thế bây giờ đã khác, đất Tấn nội loạn, bọn chúng như hổ đói rình mồi, làm sao có thể không hành động? Mà chúng ta, chính là phải lợi dụng mưu tính của các bên, trong kẽ hở này, vì mọi người mà giết ra một con đường máu, đó chính là hợp tung liên hoành..."

"Thưa các vị, chỉ cần nghe theo chỉ huy của ta, ta sẽ mang lại cho các ngươi... con đường quang minh nhất trên thế gian này. Các ngươi đều biết ta đã chiếm được Quan Trung, tám trăm dặm Tần Xuyên, ruộng đồng vô số. Vượt qua Hoàng Hà, ta cùng các vị chung hưởng—"

Ngọn lửa rực cháy, soi sáng từng khuôn mặt, từng trái tim đầy dã tâm.

Trở về lều trại, Đinh Tung Nam xử lý lại vết thương cho hắn — vừa rồi một bài diễn thuyết hào hùng, vết thương trên người lại nứt ra.

"Ta đã gặp Từ Vinh Tri, chúng ta đi qua, hắn sẽ tùy tình hình mà nhường đường. Ngoài ra, bên Tôn Thu, cũng đã thỏa thuận xong." Đinh Tung Nam khẽ nói về tình báo. "Nhưng mà, bọn họ cũng đều hỏi, chúng ta có phải đã cấu kết với Nữ Chân hay không..."

"...Trả lời thế nào?"

"Nhân viên tình báo của chúng ta quả thực đã phát hiện sự biến động của hai phủ Nữ Chân, sau khi giết chết Hi Doãn, bọn chúng đã thương nghị việc thu hồi phòng tuyến Hoàng Hà, ngược lại rất nghi hoặc tại sao bọn họ không dò ra được. Có lẽ đã bị hành vi cầu hòa của Nữ Tướng che mắt rồi."

"Rất tốt, Lâu Thư Uyển cầu hòa trước, bây giờ muốn đổ nước bẩn này, chúng ta cũng có lý do để nói." Trâu Húc dựa vào đó, khẽ nhắm mắt. "Đất Tấn chính là như vậy, khi Điền Hổ còn sống, vẫn luôn theo chính sách làm chó cho Kim quốc, cho đến lần nam hạ thứ tư, Điền Thực mới muốn奋起揭竿(vùng lên khởi nghĩa), kết cục của hắn còn ngay trước mắt. Lâu Thư Uyển muốn giương cao ngọn cờ đại nghĩa dân tộc, không trải qua một cuộc thanh trừng đẫm máu, thì làm sao đơn giản như vậy được... Bọn họ đã mất thời cơ rồi..."

Vết thương đã được băng bó xong, bên ngoài lều trại, các cuộc họp tổng kết bài học do các sĩ quan chủ trì cũng đang diễn ra, Trâu Húc liền cố gắng đứng dậy, Đinh Tung Nam nói: "Chạy đôn chạy đáo mấy ngày nay, vết thương của ngươi cũng nên nghỉ ngơi một chút."

"Cái này có là gì, năm đó ở Tiểu Thương Hà, lão sư còn từng bị thương nặng hơn thế này." Trâu Húc lắc đầu, không để tâm. "Lão sư nói đúng, nam nhân, chỉ có liều mạng chống đỡ mà thôi. Tung Nam, lần này tuy chưa thành công trọn vẹn, nhưng đi đến đây, ta mới đặc biệt cảm thấy, ta còn sống. Nguồn binh của đất Tấn thực ra không tệ, chất phác, có sự dẻo dai, chỉ cần dẫn họ đi qua vòng chém giết này, sẽ hữu dụng hơn nhiều so với đám lính thuận buồm xuôi gió mà có được."

Đinh Tung Nam thở dài: "Thế gian này gian nan, tựa như núi cao..."

"Ngươi trèo qua núi cao, mới có thể được gia miện."

Trâu Húc cười lên.

"—Cho nên núi không đến với ta, thì ta đi đến với núi."

Đây là câu thơ vè mà năm xưa họ đã tổng kết trong gian khó, lúc này khẽ ngâm nga, vén rèm, họ đi về phía quân trận...

...

Uy Thắng...

Ánh nến, thắp sáng trong đêm khuya của Thanh Cung.

Sau cuộc đối đầu với Trâu Húc vào ngày mùng năm, Lâu Thư Uyển đã nằm trên giường mê man mấy ngày.

Khi tỉnh lại, nàng sẽ ra lệnh một vài việc, nghe hạ nhân báo cáo, cho nàng biết tin tức Trâu Húc đang chạy ngày càng xa về phía bắc.

Ngày hôm đó, cảnh tượng bá tánh Uy Thắng quỳ xuống thật cảm động, cũng có nghĩa là nàng, với thân phận một nữ tử, cuối cùng đã có thứ để bén rễ trong thiên hạ đất Tấn. Nhưng sự ủng hộ này cũng không thể quét sạch mọi vấn đề, nhìn lại, vô số căn bệnh trầm kha của đất Tấn lại hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết trước mắt nàng.

Nàng đã tiếp kiến Triển Ngũ, Tiết Quảng Thành, Vu Ngọc Lân cũng đã trở về, cùng với Vương Cự Vân và những người khác lần lượt đến nói chuyện với nàng. Mọi người đã trò chuyện về rất nhiều chuyện của đất Tấn, về việc xử trí Kim phu nhân, mẹ con Điền Thiện, cũng bàn về ý tưởng phát động một cuộc chỉnh phong lớn ở đất Tấn. Vu Ngọc Lân đứng về phía nàng, nhưng Vương Cự Vân lại chỉ ra sức ép sắp xảy ra từ Đông Tây lưỡng phủ của Nữ Chân.

Khi Nữ Chân nam hạ lần thứ tư, Lâu Thư Uyển có thể hướng những kẻ phản đối về phía Liêu Nghĩa Nhân, cũng có thể thiêu rụi cả Uy Thắng, nhưng nếu lúc này phát động chỉnh phong, đất Tấn có lẽ không thể chống đỡ nổi một hiệp trước đại quân của Tây Phủ.

Tất cả những gì Trâu Húc nói, gần như đều đúng.

Thậm chí nếu suy nghĩ kỹ, với sự nhạy bén của phụ nữ, nàng còn có thể cảm nhận được những thứ ghê tởm khác xen lẫn trong đó.

Trong cuộc đối thoại trước trận ở Uy Thắng, nàng được phép mang theo một người đồng hành ra khỏi thành. Xét thấy nàng vừa mới trở về, người có thể mang theo tất nhiên là người nàng tin tưởng nhất, Lâu Thư Uyển liền mang theo thủ tướng Định Viễn Môn là Hồ Trường Thư.

Mà hắn ở trước trận thao thao bất tuyệt về các vấn đề của đất Tấn, những lời này nếu bị lan truyền ra ngoài, có thể sẽ ngược lại gieo một phần hiềm khích giữa nàng và Hồ Trường Thư.

Từ khi bắt đầu giao phong với Trâu Húc, Lâu Thư Uyển đã cảm nhận được thứ sắc bén đến mức khó chịu như một con nhím này.

Dĩ nhiên, so với toàn bộ hiện trạng của đất Tấn, đây đã là chuyện nhỏ không đáng kể.

Mấy năm nay, nàng đã trao đổi với Tây Nam tổng cộng mười bảy bức thư, nàng cũng lấy chúng ra, cẩn thận, lặp đi lặp lại đọc rất nhiều lần.

Những ý tứ từng ẩn giấu giữa các câu chữ, cuối cùng nàng cũng có thể hiểu được một vài phần.

Nàng cảm thấy phẫn nộ.

Giống như một khuôn mặt lạnh lùng đứng trên bờ cạn, vẫn luôn từ trên cao nhìn xuống nàng đang sa lầy trong vũng bùn.

Bấy lâu nay, ngươi xem ta là một đệ tử ngu dốt? Hay là xem ta như một con sủng vật ngu xuẩn?

Giữa chúng ta... là có mối thù giết cha cơ mà—

Nàng trằn trọc trong đêm đen, lúc thì căm phẫn, lúc thì giãy giụa.

Trải giấy trên chiếc bàn cạnh giường, nàng cầm bút lông, lần này chuẩn bị viết thư gửi Tây Nam, do dự rất lâu, cũng xé bỏ nhiều lần.

Cuối cùng, nàng nén lại cảm xúc, dùng những lời lẽ cung kính, viết xuống mưu đồ của Trâu Húc, thảm bại ở Tây Bắc, sự biến động của Kim quốc, và hiện trạng phức tạp của đất Tấn.

Nàng viết: Đất Tấn nguy cấp, xin Hoa Hạ Quân nhất định niệm tình thủ túc, nghĩa tương trợ, xuất binh chi viện.

Theo lời của Trâu Húc, Hoa Hạ Quân không dễ xuất binh để chống đỡ cuộc đại chiến này. Từ nam ra bắc mấy nghìn dặm, Hoa Hạ Quân không thể lấy lương thực từ dân cũng rất khó chống đỡ được tuyến tiếp tế dài như vậy. Lưu Thừa Tông năm xưa tiến vào Sơn Đông, cũng đã phải chịu đựng rất nhiều cơn đói. Nếu hắn phái quân đội đến đất Tấn, đến lúc đó hậu cần sẽ do nàng nắm giữ, hắn thà nuốt chửng nàng còn hơn...

Trên đời này, ai cũng ở trong tình thế lưỡng nan, ai cũng có ngọn núi cao của riêng mình phải vượt qua.

...Mặc xác cái thổ chính của ngươi.

Đây là bức thư khiến nàng hài lòng nhất.

Sau khi đọc đi đọc lại nhiều lần, nàng gửi nó về phía Tây Nam...

Bên ngoài cửa sổ đêm khuya, đã có những hạt mưa lất phất rơi...