Chương 62
Đôi mắt tròn của Cheongyeon chớp chậm rãi. Muwon không mong cậu sẽ vui mừng đến mức lắc thìa, nhưng vẻ mặt kia thì tuyệt nhiên chẳng hào hứng chút nào. Không thể nào cậu không hiểu ý anh, vậy lý do chỉ có thể là một.
"Gì đây, lo tôi bóp cổ cậu lần nữa nếu chuyện không suôn sẻ à?"
"...."
Sự im lặng ấy khiến Tae Muwon xoay hẳn ghế lại, đối diện cậu.
"Cậu biết không?"
Cheongyeon lặng lẽ lắc đầu.
"Tôi vốn là người rất giữ lời."
Kể từ ngày mang tôm hùm đến, anh đã giữ đúng lời hứa sẽ không đến tìm nữa. Chỉ là chính việc Cheongyeon lên tàu Peira đã khiến hai người chạm mặt lại.
"Ừ thì, tôi cũng chẳng tin tôi đâu."
"...."
"À, vậy thì cứ thoải mái làm người yêu của tôi đi. Cuộc sống sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở Thị trấn Cheonghwa, đúng không?"
"...."
Ngày trước, Cheongyeon chắc chắn sẽ bật lại ngay rằng mình không phải tình nhân của Muwon, nhưng giờ, cậu chẳng buồn đáp lời. Muwon chỉ thấy trong lòng càng thêm bí bách. Cheongyeon thu mình hơn cả trước, gần như chẳng nói gì. Nếu cứ thế này, e là cháo cũng chẳng nuốt nổi, nên anh đứng dậy. Cheongyeon lại giật mình, làm thìa cháo rơi xuống bàn.
"Cầm đồ của cậu theo nữa."
Cậu không xác nhận, cũng không phản đối, chỉ cúi đầu. Rồi, sợ im lặng sẽ khiến Muwon có cớ bắt bẻ, cậu mới chậm rãi ngẩng lên. Nhưng bất ngờ là người đàn ông ấy đã quay lưng bước ra khỏi căng tin. Trên đường đi, anh còn dặn rằng không ai được vào cho đến khi Cheongyeon ăn xong. Sau khi Muwon rời đi, Cheongyeon ngồi thẫn thờ một lúc mới ăn tiếp. Chỉ đến khi đầu bếp thay bát cháo nguội bằng cháo rau nóng hổi, cậu mới cầm thìa trở lại.
Một người vừa bóp cổ mình, giờ lại nói sẽ không nghi ngờ nữa... Nếu hôm đó, cây cối trong mái vòm thật sự đã tấn công Tae Muwon... Chỉ nghĩ đến đó thôi, Cheongyeon đã rùng mình. Bởi anh chưa từng chia sẻ lý do tìm kiếm tộc Hwa, nên suy nghĩ của cậu lại trôi về những viễn cảnh tăm tối hơn.
"...Một ngày nọ, nó bỏ thuốc vào rượu định bán tôi làm nô lệ..."
Muwon tin chắc vào sự tồn tại của tộc Hwa, chứ không cho rằng họ chỉ là những nhân vật trong truyền thuyết. Liệu có phải anh định mang người của tộc Hwa đi bán ở đâu đó? Cheongyeon trầm ngâm suy nghĩ. Có lẽ không phải vì phạm tội, mà vì tộc Hwa đang vô cùng túng quẫn, gần như mức tuyệt vọng. Có thể là để duy trì một lục địa nào đó đang chìm dần. Nhưng lý do này vẫn không thuyết phục, bởi Peira đã ở thị trấn Cheonghwa suốt năm năm rồi.
Hơn nữa, nếu thật sự vì lý do ấy, lẽ thường sẽ phải đối xử tử tế và tìm cách lấy lòng một người được cho là thuộc tộc Hwa. Nếu ai đó xuất hiện với vẻ hung dữ và thô bạo như Tae Muwon, thì người của tộc Hwa nào lại dám để lộ thân phận?
"Vậy nên tôi hơi nóng nảy... sau tất cả những gì mình đã trải qua."
Có lẽ cách duy nhất Tae Muwon biết để khiến người khác "ngoan ngoãn" là bằng tra tấn và đe dọa. Anh chẳng cần mồm mép để đạt được thứ mình muốn. Dù là thâu tóm Thị trấn Cheonghwa hay nghiền nát bọn hải tặc, tất cả đều được giải quyết bằng vũ lực. Đó vốn là thế giới mà Cheongyeon đã quen thuộc từ khi sinh ra đến giờ: kẻ mạnh cướp của kẻ yếu. Và đôi khi, kẻ được coi là mạnh hôm nay, ngày mai lại bị một kẻ mạnh hơn cướp mất.
Một thế giới chẳng khác gì chuỗi thức ăn giữa thú săn mồi. Những kẻ ở đỉnh không cần phải tử tế. Nếu có tỏ ra tốt bụng, thì cũng chỉ là hứng lên nhất thời. Cheongyeon cúi xuống nhìn bát cháo rau – món ăn được Muwon cho "theo hứng" ấy. Lượng lương thực vốn đủ cho hai người nay đã giảm đi một nửa. Còn khoảng năm ngày nữa mới đến Lục Địa Thứ Nhất. Cậu cứ từ tốn ăn hết cháo, phòng khi sau này không còn gì để ăn. Kể từ khi ăn bông hoa Boksu tươi, cậu từng đau đến suýt ngất, nhưng từ đó chưa thấy gì bất thường. Điều lạ là càng rời xa Thị trấn Cheonghwa, những rễ cây bên dưới núi Cheonghwa – vốn kết nối mờ nhạt – lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Ô nhiễm đã được gột rửa, khiến cậu cảm nhận trạng thái của rễ cây rõ rệt hơn trước. Thông thường, cây sẽ mọc lên cao, nhưng "hoa Cheonji" – thứ nâng đỡ cả lục địa – lại mọc ngang. Loài hoa này sinh trưởng dưới lòng đất, cắm rễ sâu và tỏa rộng để nâng đỡ cả lục địa bên trên. Thị trấn Cheonghwa tồn tại được là nhờ Cheongyeon quản lý loài hoa Cheonji ở đó. Dù là 9.6 hay 0.4, Cheongyeon cũng chẳng định giao dịch gì với Hwang Ran. Từ khi lên tàu Peira, mục tiêu duy nhất của cậu là ghé tiệm hoa trên Lục Địa Thứ Nhất để mua càng nhiều hoa Boksu khô càng tốt. Nếu không mua được, phương án cuối cùng là đột nhập vào Peira lần nữa trước khi một năm trôi qua. Nhưng với khả năng lén lút chẳng ra gì, đó là ảo vọng xa vời. Thế nên lần này, nhất định phải mua đủ số hoa. Cậu nhớ lại bông Boksu đã ăn. Tại sao loài hoa không hề mọc ở Thị trấn Cheonghwa này lại xuất hiện trong vườn kính của Peira, và ai là chủ nhân của tấm bia mộ? Trên bia khắc thứ chữ mà cậu không hiểu. Nếu có thể dễ dàng lấy được hoa Boksu từ mái vòm của Peira thì tốt biết mấy... Nếu thân thiết với Tae Muwon, chẳng phải sẽ được tự do ra vào sao?
Nghĩ đến đây, Cheongyeon tự thấy mình điên rồi. Người đàn ông ấy từng bắn thẳng tinh dịch vào mặt cậu — mơ mộng thế này đúng là ngu xuẩn. Ăn xong cháo rau, cậu cảm ơn đầu bếp rồi cầm thêm vài ổ bánh mì. Nhìn ổ bánh mà Muwon để lại, cậu lại thấy kỳ lạ: một người có thể ăn đủ loại mỹ vị, lại ăn thứ bánh in đầy dấu tay bẩn của mình. Cheongyeon bỏ cuộc, không thèm hiểu nữa.
Ai mà hiểu nổi tính khí kẻ điên chứ?
Khi rời khỏi nhà ăn, cậu thấy Jupiter cầm ba lô của mình. Suốt hai ngày qua, để tránh mặt Muwon, cậu trốn trong phòng chứa đồ dưới khoang – thứ "phòng chứa" này thực ra nhét đầy dụng cụ cũ và bàn ghế bỏ đi, mạng nhện trắng xoá bám cả vào ba lô.
"Tôi sẽ đưa cậu đi." Jupiter lễ phép nói. Vì biết anh ta là người giám sát mình, Cheongyeon không thấy yên tâm, nhưng vẫn gật đầu. Cậu tự nhủ sẽ đổi sang tàu buôn khác khi trở về.
Cheongyeon lại càng thu mình.
Đã là ngày thứ ba. Khác với trước, thỉnh thoảng cậu vẫn xuất hiện ở nhà ăn nhưng chỉ lấy bánh mì. Khi Muwon ghé phòng 107 vào hôm qua và hôm kia, Cheongyeon chỉ cúi gằm mặt. Dù được đề nghị "9.6", cậu vẫn không tỏ vẻ hứng thú, và mỗi khi anh đến gần, cậu lại run lẩy bẩy. Muwon bực không để đâu cho hết. Anh hiểu việc mình từng bóp cổ có thể khiến người khác sợ, nhưng đến mức này thì... Hóa ra trước giờ, để dám đối đầu với mình, Cheongyeon đã phải gom hết can đảm. Hôm qua, anh suýt nữa túm cổ áo cậu và quát rằng nếu còn không ngẩng mặt thì sẽ chết thật. Giờ thì cậu đối xử với anh như thể anh là một con mực khổng lồ đáng ghê tởm. Mà nhắc mới nhớ, từ lúc gặp con mực khổng lồ đấu với cá nhà táng, cậu chẳng ăn mực nữa.
Jupiter từng càm ràm chuyện Cheongyeon ngừng mua mực, nhưng có vẻ cậu thuộc kiểu đã quay lưng thì không bao giờ ngoái lại. Muwon chống cần câu bên lan can, ngậm điếu thuốc. Tàu Peira vẫn chạy, nên chẳng đời nào câu được cá — chỉ là thói quen vô thức.
"Hyung-nim, dược sĩ hôm nay chỉ ra nhà ăn một lần rồi trở về cabin."
Bình thường, ở trên Peira, tâm trạng Muwon hiếm khi tệ. Nhưng dạo này, nó thất thường như đáy đại dương.
"Hình như cậu ấy tìm bánh mì... rồi bỏ đi vì không có."
Sau khi nghe Cheongyeon chỉ toàn lấy bánh mì ở nhà ăn, Muwon đã ra lệnh bỏ bánh mì khỏi thực đơn.
"Bánh mì là lương thực chính của cậu ta chắc?"
"Có lẽ... cậu ấy ngại ăn ở nhà ăn."
"Tại sao?"
Lý do à? Chính là vì anh đó, hyung-nim! Jupiter suýt bật ra nhưng kịp nuốt xuống.
Bỗng — Ùm! Con tàu khẽ rung vì sóng. Một con sóng lớn khác dâng lên, và một khối khổng lồ trồi khỏi mặt nước.
Là cá nhà táng, đủ lớn để làm rung chuyển cả tàu buôn đi phía sau Peira. Nó nổi lên, xoay tròn, rồi lặn xuống, tạo ra một cột sóng cao. Đã lâu lắm rồi mới thấy một con cá nhà táng to đến vậy. Cá nhà táng, với buồng vang khổng lồ, lại trồi lên và phát ra tiếng kêu vang vọng.
"Chết tiệt, vì cái đứa to lớn này mà câu chẳng được con cá nào."
Muwon bật cười, bỏ cần câu, rồi xuống khoang. Hướng đi của cá nhà táng lại trùng với Peira, nên anh tiếp tục tiến về phòng 107. Không hiểu sao Cheongyeon không khóa cửa.
"Ê."
"...Vâng."
Cậu trả lời nhưng vẫn cúi gằm. Anh định rủ ra xem cá nhà táng nhưng chợt nhớ lần trước đã lấy cớ này để đưa cậu tới buổi đấu giá. Thay vì nói, Muwon bế cậu lên.
"Aaa!"
"Làm ơn thả tôi xuống..." giọng nói nhỏ đến tội nghiệp.
Thân người ấm áp, mềm mại khiến đầu ngón tay, ngón chân anh tê rần. Anh khẽ vỗ vào mông cậu, cảm giác ấy khiến máu anh dồn thẳng xuống phía dưới.
"Ráng đi, mười giây thôi."
"Mười giây là đủ rồi, đúng không?"
Lời đe dọa ngày xưa giờ bị chính cậu đem ra đáp lại — buồn cười chết được. Nhưng Muwon thực sự đặt cậu xuống boong chưa đầy mười giây sau.
Vù! Một cột nước khổng lồ phụt lên ngay trước mặt. Khi cậu vẫn còn bàng hoàng, anh đỡ cậu đứng dậy. Lại một lần nữa, không khí và hơi nước phun ra từ lỗ thở trên đầu cá nhà táng. Nó uốn cong cơ thể đồ sộ, nhảy lên khỏi mặt biển. Quên cả sợ hãi, Cheongyeon há hốc miệng nhìn. Cảm giác áp đảo ấy chẳng khác nào núi Cheonghwa trỗi dậy ngay trước mắt. Nước bắn lên má cậu, và dấu vết nó để lại còn chạm tới cả boong tàu cao lớn của Peira. Rồi cá nhà táng lặn xuống, bơi song song với con tàu.
"Này, cậu ghét mực khổng lồ thì,"
Những chiếc khuyên trên tai của Muwon đung đưa theo gió biển.
"Cậu vẫn chưa ghét cá nhà táng đấy chứ?"
Thấy Cheongyeon ngẩn người, anh cong môi cười đắc ý.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store