Chương 43
Anh nói với giọng đe dọa, hệt như đang xem cậu là một kẻ biến thái. Cheongyeon lập tức lắc đầu lia lịa, siết chặt mớ tiền trong tay rồi nhanh chóng chui vào phòng tắm. Tiếng cửa gỗ đóng sầm lại vang khắp phòng. Ngay từ lúc bị tên say rượt đuổi, Muwon đã nhận ra—Cheongyeon chạy nhanh đến bất ngờ. Khi đó, từ bên kia con kênh, anh đã nhìn thấy cậu, nhưng khoảng cách vẫn còn khá xa. Anh liền nhảy băng qua hàng thuyền chèo, vượt kênh chỉ trong một cú. Sau đó, anh túm lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay để ném vào gã đàn ông đang đấm Cheongyeon—về sau mới nhận ra đó là một cái chai. Sau từng ấy công sức kéo cậu ra khỏi làn nước...
Cạch.
Âm thanh ổ khóa khép lại khe khẽ lướt qua tai Muwon. Bất chợt, những đường gân trên cổ anh nổi lên khi anh phá ra cười dữ dội.
"Giỏi lắm, dược sĩ. Đúng rồi, phải biết giữ mình."
Muwon đập tay lên cánh cửa một tiếng rầm. Nghĩ đến cảnh Cheongyeon bị giật mình như thỏ con, anh không nhịn được bật cười. Anh bỏ luôn ý định bảo cậu đi tắm, chỉ tiện tay lấy quần áo từ tủ ra mặc. Không có áo khoác, anh tùy tiện khoác sơ mi lên người rồi mặc quần tây. Cầm lấy chìa khóa phòng, anh bước ra ngoài và khóa cửa. Nghĩ rằng giờ này Cheongyeon chắc chẳng quay về tiệm thuốc, anh định để cậu ngủ lại đây, sáng mai hãy tính. Anh nhét chìa khóa vào túi quần sau. Đúng lúc đó, khi đang đi về phía cầu thang, anh chạm mặt một nhân viên đang ôm chăn bước lên. Do vóc người thấp, ánh mắt cô ta tự nhiên dừng lại ở ngang hông anh. Đường nét dài nổi bật trong ống quần thật quá mức gợi tình. Một người đàn ông rời nhà trọ với vẻ mặt còn nguyên bực dọc—trông cũng thật khác thường. Tự hỏi có phải bị ai cho leo cây không, cô ngẩng đầu lên cao hơn. Và khi thấy gương mặt anh hiện ra dưới mái tóc ướt, cô nghẹn thở. Lần đầu tiên cô gặp một người đàn ông đẹp trai đến vậy. Bấy lâu nay, cô vẫn nghĩ mẫu người lý tưởng của mình là một kẻ trầm lặng, đáng tin cậy, nhưng đứng trước một vẻ đẹp thật sự, cô mới nhận ra "mẫu lý tưởng" chẳng còn nghĩa lý gì.
"Lâu lắm rồi mới bị nhìn chằm chằm một cách trắng trợn như vậy đấy."
Muwon vừa định xuống cầu thang thì khựng lại vì ánh nhìn chằm chằm. Nhân viên bị mắng khẽ liếc anh, rồi vùi mặt vào chăn, cố tình bước chậm lại trên các bậc thang tiếp.
"Nhìn cái gì thế, nhóc?"
Cô nhân viên bình thản ngẩng mắt lên.
"Tôi không phải trẻ con đâu nhé? Tôi đã thành người lớn từ hai năm trước rồi."
Mái tóc cô quấn trong chiếc khăn choàng trắng, nhưng vài lọn vẫn lòa xòa bên ngoài, để lộ chiếc gáy thon dài. Cô là nhân viên vừa được điều chuyển từ khu A về làm ở quán trọ này. Dù đã gặp không ít khách trong thời gian làm việc, hiếm khi nào cô cảm thấy hứng khởi như hôm nay. Cô âm thầm chờ đợi xem vị khách kia sẽ nói gì, nhưng anh chỉ định bước lướt qua.
"Tôi sẽ xong trong mười phút."
Khi anh phớt lờ và bước xuống cầu thang, cô nhân viên liền đưa tay giữ lấy anh. Kết quả là tấm chăn mới giặt sạch tinh khôi bị kéo lê trên sàn.
"Nhóc, mười phút chắc là không đủ đâu."
Anh giẫm lên tấm chăn đang căng ra bằng đôi giày của mình. Điều đó đồng nghĩa là phải mang đi giặt lại, nhưng chuyện đó chẳng đáng bận tâm.
"Sao anh ngốc thế? Đừng nói là anh không hiểu tôi đang nói gì nhé?"
"Ồ, là muốn ngủ với nhau à?"
Cô phải ngẩng đầu thật cao mới nhìn thấy anh. Anh cao đến mức đỉnh đầu cô chỉ chạm tới ngang ngực. Có lẽ vì thế mà khi bị gọi là "nhóc", cô cũng chẳng thấy khó chịu.
"Trời đất ạ. Sao anh nói năng rẻ tiền thế?"
"Tôi vốn rẻ tiền mà, nói hoa mỹ thì thành lừa đảo mất."
Trong thoáng chốc, bị hút vào nụ cười của anh, cô nhân viên bỗng mở to mắt kinh ngạc.
"Thực ra... tôi cũng chẳng phiền nếu nó rẻ tiền đâu."
"Vậy thì đi hỏi cậu nhóc trong phòng tôi xem có thể làm chuyện đó ở đây không."
"Hả?"
Muwon móc từ túi quần sau ra một chiếc chìa khóa. Miếng gỗ dẹt treo trên chìa khắc số "302". Cô nhân viên khẽ hít vào, lần này là vì một lý do khác.
"Tae Muwon-nim thuê dài hạn ở quán trọ chúng ta, nhưng hiếm khi ở lại qua đêm. Thỉnh thoảng anh ấy có ghé, nên nhớ cư xử cho phải phép nhé. Phòng anh ấy là 302."
"Tôi nói thật đấy, đừng để vẻ ngoài của anh ta mê hoặc. Biết tại sao lại có tin đồn anh ta điên không? Tôi từng thấy mấy người ngủ với Tae Muwon rồi tưởng mình sẽ thành bà chủ của Peira, cuối cùng bị chơi cho tơi tả. Có lần, quán còn phải dọn xác một phụ nữ. Tae Cheonoh nói cô ta mưu sát Tae Muwon, nhưng ai mà biết thật giả thế nào."
Lời cảnh báo của ông chủ quán trọ thoáng lướt qua đầu, và cô nhân viên lập tức cứng mặt khi nhận ra danh tính của gã đàn ông đẹp trai trước mắt. Dù đã nghe nhiều lời đồn về Peira và Tae Muwon, hôm nay mới là lần đầu cô thấy mặt anh.
"Xin lỗi. Là lỗi của tôi."
Cô cúi đầu thật nhanh, rồi gần như chạy biến lên cầu thang. Nhìn dáng vẻ cô bỏ chạy chỉ sau khi nghe tới số phòng 302, hẳn ông chủ đã cảnh báo cô bằng cách nào đó. Muwon nhìn chiếc chìa khóa trong tay, rồi đưa mắt về phía phòng 302. Nghĩ lại thì... liệu có cần phải nhường phòng cho Cheongyeon và bỏ đi không?
"Wow, mình tốt bụng thật đấy."
Anh bật cười, nhét chìa khóa lại vào túi. Bình thường, anh chẳng từ chối người phụ nữ nào chủ động, nhưng hôm nay lại không có hứng. Cả ham muốn cũng có. Bẻ cổ một tiếng rắc nhẹ, Muwon uể oải bước xuống cầu thang.
⸻
Buổi sáng, bến cảng đã tấp nập.
Cheongyeon, tay bám vào lan can ban công nối với phòng mình, say mê quan sát khung cảnh phía dưới. Từ độ cao của quán trọ—xây cao hơn những công trình ba tầng thông thường—cậu có thể nhìn thấy một con tàu của Nok đang neo, cờ hiệu phấp phới. Lá cờ xanh in hình nghiêng của một con cá mập lộ hàm răng sắc nhọn. Dưới boong là xác một con cá nhà táng khổng lồ. Những xúc tua của con mực khổng lồ vô dụng đã bị gỡ bỏ và ném xuống biển, giờ chẳng còn thấy đâu. Phần long diên hương hẳn đã được cất kỹ đâu đó trên tàu. Cheongyeon xắn tay áo, gió thổi làm vạt áo bay phần phật. Dù đã giặt và phơi khô bộ quần áo bị ướt hôm qua, chúng vẫn còn ẩm, buộc cậu phải mượn quần áo của Muwon. Không biết anh thích hoa hay chỉ thích họa tiết hoa, nhưng trong tủ toàn áo in hoa rực rỡ. Cheongyeon chọn chiếc áo vàng hoa thủy tiên có vẻ dịu mắt nhất, dù vậy, nó vẫn khá chói. Nhìn đồng hồ treo tường, mới 8 giờ sáng. Cậu thấy Hwang Ran đang đứng trước con tàu chở cá nhà táng, chỉ đạo nhiều người làm việc.
"Hợp đồng thì sao..."
Cheongyeon ngả người tựa vào lan can, mắt liếc sang những tờ tiền đang hong khô trên sàn. Thành thật mà nói, nếu hôm qua không có Tae Muwon, cậu đã chết. Không, có khi vẫn sống, vì thực vật dưới dòng nước có thể phá dòng chảy mà cứu cậu. Nhưng khác với trên đất liền, thực vật biển thường mềm oặt như rong, nên dù được kéo lên, cậu cũng có thể đã là xác chết trương nước. Nghịch lý thay, kẻ từng truy sát lại là người cứu cậu. Nếu giờ đi ký hợp đồng với Hwang Ran, liệu ông ta có coi cậu là thứ rác rưởi? Mà khuyên không ký ngay từ đầu cũng là quá phận.
"Nghĩ kỹ thì, anh ta chẳng tệ như lời đồn..."
Cheongyeon nhớ lại Muwon, người đã nhường phòng và bỏ đi, thậm chí còn chuẩn bị bồn tắm nước ấm mà không dùng cho mình. Lần đầu tiên cậu biết thế nào là ngâm bồn, biết chiếc giường có thể êm và ấm đến vậy. Cậu cũng phát hiện quán trọ có phục vụ bữa sáng. Trên đĩa nhân viên mang tới là xúc xích giòn thơm, thịt xông khói vàng nâu dày miếng. Khi cắt món trứng, nhân bên trong đầy ắp phô mai và rau. Nước cam vắt tươi ngọt lịm. Dù có chút ngượng, Cheongyeon vẫn ăn sạch gần như không để thừa gì. Ngoài cảm giác hơi nhức ở thái dương, cậu chẳng bị dư vị khó chịu nào từ rượu mạnh đêm qua. Thường thì sau khi uống bia tới no bụng vì khuyến mãi ở quán, hôm sau cậu sẽ vật vờ trong góc phòng. Có lẽ vì hôm trước làm việc tới tận sáng ở quán rượu Dandelion, mệt mỏi tích tụ, nên cơ thể khó chịu hơn.
Khi bụng đã no, Cheongyeon dùng nĩa xiên miếng xúc xích còn lại. Bước ra ban công lần nữa, cậu nhìn thấy con tàu Peira ở phía đối diện, nơi Hwang Ran đang neo đậu.
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store