Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Sau khi Neris cất tiếng hỏi, cả phòng họp chìm vào im lặng.

Các thành viên câu lạc bộ báo chí hoặc là lảng tránh ánh mắt, hoặc là nuốt khan, hoặc nhắm chặt mắt như thể đang chịu đựng sự đau đớn.

Ai nấy đều hiểu rõ những hậu quả sẽ xảy ra sau đó.

Đôi mắt vàng kim rực lửa của chàng trai hờ hững chuyển hướng về phía Neris.

Cô ứa nước mắt, nở một nụ cười thê lương.

"T-Tôi sai rồi."

Giọng nói cô run rẩy. Trong những lời nói yếu ớt pha lẫn tiếng nức nở ấy, có một sức mạnh khiến lòng người lay động.

"T-Tôi đã phạm sai lầm... Không, không hề nghi ngờ. Tôi chỉ vô tình lỡ lời thôi ạ..."

Neris nài nỉ như thế.

"L-Làm ơn... Ư, Keu Kyaaaargh!"

Tất nhiên, đó là một nỗ lực hoàn toàn vô ích.

Ian ném chiếc rìu của mình và nghiền nát vai của Neris. Sau đó, anh lặng lẽ giơ tay, thu hồi chiếc rìu về lại.

Neris giờ đây quỳ sụp xuống đất, thân thể rũ rượi. Tiếng nức nở và rên rỉ thoát ra từ miệng cô cho thấy nỗi đau đớn và sợ hãi mà cô đang phải trải qua.

Ian, người đã quan sát cảnh tượng thảm thương đó một lúc, liếc nhìn các thành viên câu lạc bộ báo chí và hỏi.

"Còn ai vẫn nuôi ý nghĩ nghi ngờ không?"

Đương nhiên, không ai dám hé môi.

Chỉ đến lúc đó Ian mới gật đầu rồi quay bước đi. Trước khi rời khỏi, những chỉ thị cuối cùng của anh là:

"Điều tra thông tin đã yêu cầu cho tôi vào ngày mai. Và đưa quản lý chi nhánh của các người, Neris, đến ngôi đền."

Ngay cả sau khi Ian rời đi, phòng họp vẫn im lặng một lúc lâu.

Sự hiện diện duy nhất có thể nghe thấy được bên trong là Neris, đang quằn quại và rên rỉ trong đau đớn.

Dù chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, nhưng các đặc vụ tương lai của chi nhánh học viện đã học được một quy tắc.

Không bao giờ được phép nghi ngờ.

Chỉ cần làm theo mà không cần thắc mắc.

Bởi vì họ đã biết điều gì sẽ xảy ra nếu họ không làm thế.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng một đặc vụ tương lai vô danh.

✦✧✦✧

"Ư, ừm... V-Vậy à."

Đó là phản ứng duy nhất tôi có thể đưa ra sau khi nghe câu chuyện dài dòng của tiền bối Neris.

Cũng may là anh đã được Hoàng gia công nhận và chính thức nhậm chức tại chi nhánh học viện.

Dù những hành động anh đã thực hiện trong quá trình đó khá tàn bạo, nhưng mọi chuyện đã đi theo hướng đó.

Nếu một người đã trải qua tình huống như vậy được hỏi tôi đã làm gì với họ, câu trả lời thích hợp lẽ ra phải là chất vấn tại sao lại hỏi một câu như vậy. Tuy nhiên, tiền bối Neris thay vào đó, lại liên tục cúi đầu, run rẩy khắp người.

Cô cứ thêm vào phía sau lời nói của mình một vài từ, gần như đã trở thành thói quen.

"T-Tôi không hề nghi ngờ. K-Không bao giờ! Tôi chưa bao giờ nghi ngờ cả...."

Có vẻ như nỗi sợ hãi của cô đã tăng lên kể từ lần trước, khi cô suýt bị thiêu sống, giờ đây lại trở thành nạn nhân của bạo lực 'của tôi' một lần nữa.

Hơn nữa, đối với tiền bối Neris, tôi là một cấp trên mà cô không thể chống lại.

Nếu tôi đấm, cô phải chịu một cú đấm; nếu tôi dùng rìu đánh, cô phải bị đánh, và tôi chỉ có thể cho rằng sự bất lực của cô đang tiếp thêm nhiên liệu cho nỗi sợ hãi của tiền bối Neris.

Thật phiền phức.

"Tôi" của tương lai có vẻ có một mục đích nhất định, nhưng trớ trêu thay, người mà tiền bối Neris phải dành kỳ nghỉ với lại là tôi. Tôi nên dành thời gian với cô trong mối quan hệ khó xử như vậy như thế nào đây?

Tôi muốn phàn nàn, nhưng tên điên đó sẽ không ở đó để lắng nghe.

Khi một tiếng thở dài thoát ra từ trái tim đầy thất vọng của tôi, cơ thể của tiền bối Neris run lên.

"T-T-Tôi xin lỗi! T-Tôi sẽ sửa lỗi ngay lập tức..."

"...Cô đã làm sai điều gì?"

Đáp lại câu hỏi tiếp theo của tôi, tiền bối Neris trông như quên cả thở và mặt tái đi. Đôi mắt xanh lục ẩm ướt ấy dán chặt vào tôi.

Đó là một lời nói bâng quơ, nhưng khi nghĩ lại, nó không khác gì một hành động bạo lực bằng lời nói.

Cuối cùng, tôi yếu ớt gật đầu.

"Vì cô không làm gì sai nên đừng run rẩy như vậy. Quan trọng hơn, vụ án mất tích ở lãnh thổ Percus thì sao?"

Đó là thông tin mà bản thân tương lai của tôi đã yêu cầu.

Nó chắc chắn liên quan đến sự kiện sắp xảy ra.

Dù tiền bối Neris dường như vẫn còn cảnh giác với tôi, cô bắt đầu đọc lại thông tin mà mình đã siêng năng điều tra.

"C-Chuyện là..."

Câu chuyện được tóm tắt như sau.

Gần đây, một loạt các vụ mất tích bắt đầu xảy ra ở lãnh thổ Percus và các khu vực lân cận.

Thời điểm chính xác là khoảng một tháng trước, ngay sau khi tôi đến thăm trại trẻ mồ côi.

Tất nhiên, đây là một lục địa tràn ngập đủ mọi loại sự cố, bao gồm cả ma vật. Việc một vài người dân làng biến mất không hơn gì một sự việc phổ biến.

Cho đến nay, không có dấu hiệu can thiệp ở những nơi khác, bao gồm cả lãnh thổ Percus.

Tuy nhiên, khi tiền bối Neris tiếp tục điều tra, có một số điểm chung được tìm thấy trong các vụ mất tích.

Đầu tiên, những cư dân sống ở vùng ngoại ô đang biến mất như thể bị nhắm mục tiêu.

Khu vực càng xa trung tâm thì an ninh công cộng càng tồi tệ. Không ai chú ý nếu thậm chí một hoặc hai mạng sống cứ đến rồi đi.

Hơn nữa, trong số những cư dân ở vùng ngoại ô, chỉ những người mạo hiểm đến những nơi xa hơn mới biến mất từng người một. Phần đó có vẻ đáng ngờ.

Phân tích cho thấy có vẻ như họ đang cố tình nhắm vào những người có thể 'biến mất' mà không gây ra nhiều lo ngại.

Tuy nhiên, tiền bối Neris giải thích rằng không thể tìm thấy bằng chứng quan trọng do thời gian điều tra hạn chế. Ngoài ra, kẻ chủ mưu đằng sau tất cả vẫn chưa rõ.

Chà, chỉ có một ngày, điều đó là đương nhiên.

Tuy nhiên, tiền bối Neris vẫn lén lút liếc nhìn tôi suốt bản báo cáo của mình. Có vẻ như cô sợ tôi có thể không hài lòng.

Chỉ cần quan sát chuỗi hành động này, tôi có thể nhận ra ý kiến của tiền bối Neris về tôi.

Cuối cùng, để trấn an cô nàng, tôi cố tình khen ngợi.

"Cô đã điều tra rất tốt trong một thời gian ngắn như vậy. Hẳn là không dễ dàng để điều tra các sự kiện ở vùng nông thôn. Điều này là đủ rồi. Hãy tiến hành điều tra chi tiết hơn ở lãnh thổ Percus, và hiện tại, xin hãy ưu tiên chữa lành vết thương cho bản thân."

Theo lời chỉ dẫn của tôi, tiền bối Neris do dự khi đứng lên.

Tuy nhiên, một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi tôi sau khi chứng kiến sự hoài nghi vẫn còn vương vấn trong mắt cô.

Liệu tôi có nên xin lỗi bây giờ không?

Tôi không thể làm thế. Một cấp trên thay đổi thái độ đột ngột chỉ trong một ngày còn tệ hơn những cấp trên tồi tệ liên tục. Cô sẽ không chắc chắn về giọng điệu nào để nói chuyện với tôi.

Tôi không có nhiều lựa chọn.

Vẫn không thể rũ bỏ cảm giác tội lỗi, tôi lục lọi trong túi. Cái túi không gian có thể mở rộng mà Công chúa Điện hạ đã tặng cho tôi là một sản phẩm chất lượng cao, cho phép nó lưu trữ nhiều vật phẩm hơn.

Một trong số đó là thuốc mỡ.

Tôi sải bước về phía tiền bối Neris. Dù tôi có thể thấy đôi mắt xanh lục sẫm ấy đầy sợ hãi, khoảnh khắc đó rất ngắn ngủi.

Tôi bóp thuốc mỡ vào tay tiền bối Neris.

Tôi nói với tiền bối Neris đang bàng hoàng với một tiếng thở dài pha lẫn trong giọng nói.

"...Tôi đã bảo cô hãy tự chăm sóc bản thân."

Tất nhiên, tiền bối Neris, người đã phải đối phó với nọc độc, có thể có những loại thuốc tốt hơn tôi.

Đây không hơn gì một hình thức để làm nhẹ đi cảm giác tội lỗi của tôi. Tuy nhiên, với vẻ mặt không thể tin được, tiền bối Neris liên tục mở và đóng môi, không thể tin vào lòng tốt này.

Có vẻ như việc ép buộc thêm sẽ chỉ khiến nỗi sợ hãi của tiền bối Neris leo thang. Ngay sau khi đưa ra phán đoán đó, tôi chào tạm biệt cô nàng.

"Vậy nhé, hẹn gặp lại lần sau."

Chỉ đến lúc đó tiền bối Neris, người đã lấy lại bình tĩnh, mới cúi đầu chào. Dù sao đi nữa, tôi vẫn vẫy tay và rời đi.

Bây giờ, chỉ còn lại một vài câu hỏi trong tâm trí tôi.

Vụ án mất tích ở lãnh thổ Percus có mối liên hệ gì với Ám Giáo Đoàn không?

Dù tôi không biết chúng đang âm mưu điều gì, nhưng đó chắc chắn không phải là một kế hoạch dựa trên những ý định tốt đẹp.

Khi hình ảnh của người hầu gái trưởng, người đã bị Huyết Sào và Mitram thao túng, lần lượt lướt qua tâm trí tôi, tôi trở nên có phần mất kiên nhẫn.

Đã đến lúc trở về nhà.

✦✧✦✧

Ngay khi tôi đang chuẩn bị sẵn sàng để đi đến lãnh thổ Percus ngay lập tức, có ai đó đã chặn tôi lại, đó là một người tôi đã lâu không gặp.

Đó là tiền bối Elsie.

Như mọi khi, cô ấy đứng trước phòng tôi với vẻ ngoài đáng yêu, trông có vẻ bồn chồn. Nhìn thấy khuôn mặt của cô sau vài ngày, tôi không thể không cảm thấy vui mừng.

"Tiền bối Elsie!"

Ngay khi tôi định giải thích sự hiểu lầm từ lần trước, tôi không thể không dừng lại đột ngột.

Trang phục của tiền bối Elsie hôm nay thật đáng chú ý. Cô thường mặc đồng phục học viện với một chiếc mũ hình nón, nhưng bây giờ cô lại mặc một bộ trang phục đầy màu sắc.

Có vẻ như cô đã ăn mặc đẹp để đi chơi.

Giữa lúc tôi bối rối, tiền bối Elsie nhìn thẳng vào mắt tôi. Cô cũng có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi, và biểu cảm ấy trở nên có phần bối rối.

Tiền bối Elsie lảng tránh ánh mắt, bứt rứt với ngón tay của mình, rồi nhắm chặt mắt lại.

Sau đó, cô hét lên với tôi đầy quyết tâm.

"Một c-cuộc hẹn hò!"

Khi nghe cô nói với một giọng điệu thân mật mà tôi đã lâu không nghe, tiền bối Elsie tiếp tục với lời đề nghị của mình.

"N-Ngài có muốn đi đâu đó không... Chỉ hai chúng ta thôi...?"

Với khuôn mặt giờ đã đỏ bừng, tiền bối Elsie cúi đầu thật thấp.

Tiền bối Elsie ăn mặc chỉnh tề trông vô cùng đáng yêu.

Ngay cả đối với một người như tôi, người đã gặp Elsie vài lần, vẻ ngoài hiện tại ấy cũng đủ để khiến tôi vô tình rung động.

Vì vậy, tôi không thể nói được gì trong một lúc.

Câu trả lời tôi cố gắng thốt ra chỉ là một câu.

"Rất tiếc, có vẻ như hôm nay tôi sẽ bận rồi."

Vẻ mặt của tiền bối Elsie sụp đổ như thể thế giới đang sụp đổ.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)