ZingTruyen.Store

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đoàn xe đi qua cánh đồng vào làng. Con đường lớn dẫn đến quảng trường trung tâm vô cùng rộng rãi.

Nửa đoạn trước là đường đất nện chắc, nửa đoạn sau gần quảng trường là đường lát đá, cứng cáp nhẵn nhụi, trời mưa cũng không lầy lội.

Hai bên đường là những ngôi nhà quét vôi trắng, xen kẽ với những ngôi nhà kết cấu gỗ, mang hơi hướng của thị trấn cổ thời kỳ giao thoa cũ mới.

Nhà cửa cao thấp so le, khoảng cách giữa các nhà không lớn, phong cách khác hẳn kiểu nhà nào cũng có vườn trước vườn sau để trồng cây trồng rau như ở thôn Tang Tử.

"Trên đường hình như không có ai?" Người trong đoàn xe đều xuống ngựa. Lý Thốn Tâm dắt dây cương, nhìn ngó nhà cửa hai bên.

Hơi thở thành thị của ngôi làng này đậm đặc hơn thôn Tang Tử nhiều. Hơn nữa, chỉ nhìn quy mô khu nhà ở này cũng biết dân số làng này không ít.

Trác Trác nói: "Chắc họ đang đi làm."

"Đi làm?" Hạ Tình nhếch miệng, "Lâu lắm rồi không nghe thấy từ này." Nghe xong vẫn cảm thấy đầu óc đau ê ẩm.

Khi đến gần quảng trường, một ngôi nhà màu trắng trên con phố bên trái thu hút sự chú ý của Lý Thốn Tâm. Trên tường trắng viết ba chữ to màu đỏ: Trạm Y Tế.

Trong lòng Lý Thốn Tâm khẽ động, đoán đây chắc là nơi làm việc của vị bác sĩ Triệu kia. Đáng tiếc cửa lớn đóng chặt, không biết tình hình bên trong thế nào.

Mọi người đi đến quảng trường. Quảng trường rất lớn, có thể chứa hơn ngàn người.

Giữa quảng trường có một đài cao bằng gỗ chín bậc, trên đài cao có một kiến trúc giống như xà đơn, cũng không biết dùng để làm gì.

Vượt qua đài gỗ đi về phía trước nữa là tòa nhà lầu hai tầng màu trắng. Trước nhà lầu có ba bậc thang, cửa lớn rộng rãi, hai bên trái phải mỗi bên hai cửa sổ. Trên cửa sổ lắp kính màu, nhìn qua vô cùng hoa lệ.

Cho dù nơi này không thiếu khoáng vật nhưng dùng kính màu nung để làm cửa sổ, Lý Thốn Tâm vẫn cảm thấy xa xỉ. Bởi vì điều kiện giai đoạn đầu quyết định việc nung những thứ này sẽ không dễ dàng gì.

Nhưng đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ, người khác cũng cảm thấy việc thôn cô đêm hè ăn lẩu đồ nướng uống bia ướp lạnh là xa xỉ. Có lẽ đây là phong cách sống của họ, không tiếc công sức cho những việc này.

Xe ngựa dừng trước cửa cũng không thấy chật chội. Trên bậc thang có hai người đứng gác, sau lưng đeo vật hình gậy, trông hơi giống súng ống, nhưng vì khoảng cách xa, hơn nữa thứ này quá xa lạ với cuộc sống hiện tại của họ nên cô không dám chắc.

Hai người này hiển nhiên đã biết tin đoàn xe đến từ người trực ban ở tháp canh về báo trước, nên không quá ngạc nhiên khi thấy đội nhân mã này. Nhưng khi xe ngựa dừng hẳn, hai người lính gác vẫn tò mò không thôi.

Trác Trác tiến lên nói chuyện với một người trong số đó. Ánh mắt hai người kia không ngừng liếc nhìn đoàn xe.

Nhưng so với người và hàng hóa, họ rõ ràng hứng thú hơn với mấy con ngựa cao to, những con la đen cường tráng và con nai sừng tấm đặc biệt nổi bật kia.

Hai bên trao đổi một hồi lâu, cả hai đều tỏ vẻ khó xử.

Lúc Trác Trác quay lại có chút lúng túng, nói: "Phó thôn trưởng dẫn đội đi mỏ quặng rồi, lộ trình đi về mất một tuần. Thôn trưởng đang ở xưởng, chắc một lát nữa là tới."

Vu Mộc Dương nhìn hai người đứng bất động trên bậc thang, hỏi Trác Trác: "Cứ để chúng tôi đứng đợi ở đây à?"

Trác Trác tỏ vẻ rất khó xử, cô ấy nói: "Nơi này trừ Thôn trưởng ra, bất cứ ai muốn vào đều phải thông báo cho Thôn trưởng trước. Họ cũng là làm việc theo mệnh lệnh. Trưởng thôn Lý, hay là mọi người đến chỗ ở của tôi nghỉ ngơi một lát trước đi."

Có người trong đội thám hiểm mỉa mai một câu: "Trác Trác, nhà cô to bao nhiêu, có chứa hết được chỗ người này của chúng tôi không?"

Trác Trác: "..."

Lúc nãy Trác Trác nói chuyện với lính gác, Lý Thốn Tâm cũng nghe được đôi câu vài lời, biết lính gác này cũng là làm theo lệnh, không có quyền mời họ vào, cũng không muốn làm khó Trác Trác và hai người lính gác kia, bèn nói: "Tôi thấy xưởng của các vị cách đây hình như cũng không xa, đợi một lát cũng không sao."

Lý Thốn Tâm không để tâm. Mọi người cũng không để tâm. Nhưng cái họ không để tâm là việc đứng bên ngoài, đứng một lúc cũng chẳng gãy chân, đường dài như thế còn đi được, chút thời gian này không phải không nhịn được.

Cái họ bất mãn là thái độ của những người này. Họ bị lạnh nhạt thì không sao, nhưng Lý Thốn Tâm cũng phải đứng đợi cùng bọn họ, giống như một cái tát giáng vào mặt họ, nóng rát.

Hạ Tình nói mát mẻ: "Kể cũng lạ, lần đầu thấy khách đến nhà mà phải đứng ngoài cửa, đến cốc nước cũng không có."

Mặt Trác Trác đỏ bừng.

Lý Thốn Tâm quay đầu liếc nhìn đoàn xe đang xôn xao, nhàn nhạt nói: "Cũng không phải người ta mời chúng ta đến, là chúng ta có việc cầu người ta, tự mình muốn đến. Mỗi làng có quy tắc của mỗi làng, người khác cũng là làm việc theo quy tắc, nhập gia tùy tục thôi, ồn ào cái gì!"

Đội ngũ yên tĩnh lại, nhưng không đứng quy củ như lúc trước nữa. Một số người đứng không ra đứng, dựa vào ngựa, ngả người vào bên cạnh xe hàng, một số người dứt khoát ngồi lên càng xe.

Thời gian chờ đợi càng dài, Trác Trác càng bất an. Ngay khi cô ấy định tự mình đi xưởng tìm Thôn trưởng thì trên con đường bên trái quảng trường hình tròn có một đoàn người đi tới.

Người đi đầu ngẩng cao đầu bước đi, một nhóm người như vệ sĩ đi theo sau hắn. Có hai người đi tụt lại phía sau hắn nửa bước.

Một người là thôn dân trực ban ở tháp canh lúc nãy, người kia dáng cao gầy, thông qua trang phục có thể thấy thân phận người này không tầm thường.

Trác Trác gọi người đi đầu tiên một tiếng: "Thôn trưởng."

Sau đó giới thiệu: "Vị này là Trưởng thôn thôn Tang Tử, Lý Thốn Tâm. Lần này tôi gặp nạn bên ngoài, nhờ có họ cứu giúp và đưa tôi về."

Khâu Thế Tân gật đầu, liếc nhìn đoàn xe, nói với Lý Thốn Tâm: "Chào cô, Khâu Thế Tân. Người trong thôn đến báo trong làng có khách, đúng lúc hai ngày nay trong xưởng bận rộn, để các vị đợi lâu rồi."

Lý Thốn Tâm nói: "Không sao, là chúng tôi đến không đúng lúc."

Khâu Thế Tân nhìn hai người lính gác trên bậc thang, nói: "Sao cũng không biết mời người ta vào."

Hai người lính gác nhìn nhau, há miệng ấp úng nửa ngày cũng không nói được gì.

Lý Thốn Tâm cười như không cười, không tỏ thái độ.

"Mấy người đứng gác này đứng đến ngốc rồi, chỉ đâu đánh đó, đừng trách móc." Khâu Thế Tân giơ tay ra hiệu về phía nhà lầu, "Mời vào trong."

Lý Thốn Tâm lùi nửa bước, chỉ về phía đoàn xe, nói: "Thôn trưởng Khâu, có thể giúp sắp xếp chỗ cho xe ngựa của chúng tôi trước không?"

Khâu Thế Tân nói: "Không vấn đề. Chỉ có điều chỗ chúng tôi không có chuồng ngựa, chỉ có chuồng bò, có thể phải để những con la và ngựa này ở tạm chuồng bò."

"Có thể che mưa chắn gió là được. Hàng hóa trên xe là quà thôn chúng tôi mang đến tặng quý thôn lần này, quý thôn tự xử lý đi."

Khâu Thế Tân nhướng mày. Dù không biết hàng hóa này là gì nhưng thái độ của những người này rõ ràng khiến hắn hài lòng.

Ánh mắt hắn lướt qua những con ngựa kia một lần nữa, hắn nói: "Cô phí tâm rồi."

Khâu Thế Tân để nhóm người giống như vệ sĩ phía sau hắn tiến lên dắt xe ngựa đi. Người của đội ngũ thôn Tang Tử đi theo những người này đánh xe qua đó.

Khâu Thế Tân dẫn nhóm Lý Thốn Tâm vào nhà. Lúc đi lên bậc thang, hắn liếc nhìn người cao gầy bên cạnh.

Người cao gầy dừng bước, chặn Trác Trác đang đi tụt lại phía sau, nói: "Mấy người Phó Khai cũng đã về. Các cô lần này sống sót trở về cũng không dễ dàng, đi tìm họ ôn chuyện chút đi, hỏi han tình hình trên đường."

Bên trong nhà lầu rộng rãi sáng sủa. Trong đại sảnh ngoài một bức bình phong đá ở giữa ra thì gần như không bày biện gì, dường như chỉ dùng làm lối đi.

Nhưng chỉ riêng bức bình phong đá kia cũng đủ thu hút ánh nhìn của mọi người. Bình phong không biết làm bằng ngọc thạch gì, màu sắc vô cùng bắt mắt, bên trên chạm trổ rồng phượng, điêu khắc nương theo vân đá ngọc thạch vô cùng tinh xảo.

Lý Thốn Tâm không khỏi nhìn thêm vài lần. Quay đầu lại, bỗng nhiên nhận ra: "Trác Trác đâu?"

Khâu Thế Tân nói: "Lần này họ đi là cả một đội ngũ, thời gian đi vượt xa dự tính, người trong thôn đều tưởng họ không về được nữa. Cô ấy trở về từ cõi chết, lúc này chắc là đi tìm người thân bạn bè ôn chuyện rồi."

"Ừm..."

Lý Thốn Tâm không nói gì nữa.

Khâu Thế Tân đón mọi người vào căn phòng đầu tiên bên tay trái. Bên trong có sáu cửa sổ kính, ánh sáng rất tốt. Giữa phòng có một cái bàn hội nghị dài.

Nhìn vân gỗ trên bàn cùng cảm giác dày nặng và một đường nối nhỏ ở giữa, cái bàn này chắc là được gia công từ một cây cổ thụ cỡ lớn được tuyển chọn kỹ càng. Bên bàn có thể ngồi hai mươi người, dựa vào tường còn đặt không ít ghế dài.

"Mời ngồi tự nhiên." Khâu Thế Tân đi về phía ghế chủ tọa, ngồi xuống. Người cao gầy đứng bên cạnh hắn.

Lý Thốn Tâm ngồi ở vị trí bên tay trái Khâu Thế Tân. Nhóm Hạ Tình ngồi xuống theo thứ tự sau Lý Thốn Tâm.

Khâu Thế Tân liếc họ một cái, người cao gầy cau mày. Hạ Tình sờ bàn, cảm thán tay nghề của thợ mộc. Phải biết gỗ lớn như thế này, dù là chặt hay xẻ đều không phải chuyện dễ dàng.

Cô nàng nhìn kích thước cái bàn này là biết khối lượng công trình này lớn thế nào.

Khâu Thế Tân nói: "Không ngờ lần này Trác Trác đánh bậy đánh bạ, không chỉ sống sót mà còn phát hiện ra thôn các cô."

Lý Thốn Tâm nói: "Cũng là duyên phận, cô ấy lạc đường đến gần thôn chúng tôi."

Hai người lấy Trác Trác làm điểm bắt đầu, nói chuyện về việc cô ấy lạc đường, thôn Tang Tử cứu giúp, đưa cô ấy về, hành trình vất vả đường xa, coi như một màn hàn huyên xã giao, bầu không khí hòa hợp hơn chút.

Khâu Thế Tân nói: "Quý thôn ở phía Đông thôn chúng tôi, khoảng cách cũng không gần, gần hai mươi ngày lộ trình, một nửa đường đi chưa biết, vậy mà làm phiền một mình Trưởng thôn cô đích thân đưa Trác Trác về, thực sự khiến tôi kinh ngạc."

Lý Thốn Tâm cười cười, nói: "Thực ra không giấu gì anh, chúng tôi không chỉ muốn đưa cô ấy về mà còn muốn có thể giao lưu với quý thôn, thiết lập mối liên hệ."

Khâu Thế Tân ngả người ra sau, dựa lưng vào ghế: "Trưởng thôn Lý có nghị lực này, hiếm thấy đấy."

Biểu hiện trên mặt Khâu Thế Tân thay đổi rất nhỏ, nhưng Lý Thốn Tâm cảm nhận được một loại khí tức trên người này.

Một loại cảm xúc khi xuất hiện làm thay đổi khí trường của cả người, đó là một sự khinh thường, một sự cao ngạo như thể coi họ là họ hàng nghèo đến nương nhờ.

Lý Thốn Tâm cũng không chắc chắn về tính chính xác của cảm giác chủ quan này, cô đâu phải giun trong bụng Khâu Thế Tân mà có thể nắm bắt trăm phần trăm tâm tư của người này.

Nhưng cô thực sự cảm nhận được một sự xa cách và ngăn cách khác hẳn khi giao lưu với Ba Đông và Hứa Thường An.

Thái độ của cô cũng không khỏi lạnh nhạt đi nhiều, chỉ là trên mặt vẫn giữ nụ cười, nói: "Đây là truyền thống cũ của thôn chúng tôi, nhìn thấy một ngôi làng là không nhịn được muốn làm quen với người ta một chút. Người ta bảo ở nhà dựa cha mẹ, ra ngoài nhờ bạn bè, trước mắt mà nói, câu này không sai tí nào."

Khâu Thế Tân ấn ngón tay lên thái dương, hỏi: "Ồ? Nghe ý cô thì các cô không chỉ phát hiện ra mỗi thôn chúng tôi?"

Lý Thốn Tâm nói: "Đúng, chúng tôi có liên hệ thường xuyên và giao dịch vật tư. Do vị trí địa lý của các làng khác nhau nên sự phát triển mỗi nơi mỗi vẻ. Liên hệ với nhau bổ sung tài nguyên khiến mấy làng chúng tôi đều hưởng lợi không nhỏ. Thôn các anh là ngôi làng cuối cùng chúng tôi phát hiện cho đến nay, có lẽ do núi non bao quanh nên làng các anh khó bị phát hiện."

Khâu Thế Tân im lặng một lúc, hỏi: "Lần này các cô đến, mang theo những hàng hóa kia cũng là muốn chỉ cái này..."

"Giao dịch vật tư và giao lưu giữa các làng."

"Đúng, vì mục đích giao dịch vật tư và giao lưu giữa các làng này?"

Lý Thốn Tâm cười cười: "Thôn trưởng Khâu, anh hiểu lầm rồi. Thực ra mục đích chính của chúng tôi có hai cái. Một là đưa Trác Trác về. Cái còn lại, là thế này, thôn chúng tôi có người mang thai.

Trong thôn tuy có bác sĩ nhưng không có kinh nghiệm đỡ đẻ. Đây là người mang thai đầu tiên trong thôn chúng tôi. Nếu có thể, tôi muốn đảm bảo an toàn cho cô ấy trăm phần trăm. Đây không chỉ là sự trân trọng đối với sinh mệnh cá nhân cô ấy mà cũng hy vọng mang lại một phần an ủi về mặt tinh thần cho người đến sau.

Tôi nghe Trác Trác nói bên này các anh bác sĩ Triệu từng đỡ đẻ, có kinh nghiệm đầy đủ. Cho nên tôi nghĩ, có thể mượn bác sĩ Triệu một thời gian, đến thôn chúng tôi giúp đỡ chút không, chúng tôi nhất định đảm bảo an toàn cho bác sĩ Triệu.

Những hàng hóa kia chỉ là quà ra mắt quý thôn. Sau khi sự việc thành công, đưa bác sĩ Triệu về sẽ còn có hậu tạ. Còn về chuyện trao đổi tài nguyên, chủ yếu vẫn là xem nhu cầu và ý nguyện giữa hai làng, có thì có, không có cũng không cưỡng cầu."

"Bác sĩ Triệu..." Khâu Thế Tân chống đốt ngón tay lên cằm, nhìn Lý Thốn Tâm, nhất thời không nói gì.

Bên ngoài phòng bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, cửa phòng họp bị gõ vang. Khâu Thế Tân liếc nhìn người cao gầy. Người cao gầy qua mở cửa. Chỉ thấy ngoài cửa đứng hai người. Một người sắc mặt có chút hoảng hốt liếc nhìn Lý Thốn Tâm, quay sang nói với Khâu Thế Tân: "Thôn trưởng, con nai sừng tấm Bắc Mỹ trong đội ngũ của họ chạy mất rồi."

"Cái gì gọi là chạy mất?"

"Chính là lúc dắt đi chuồng bò không chú ý, nó tự xông ra ngoài, chạy mất tăm." Hai chân người đuổi không kịp.

Họ thực ra muốn mượn ngựa của đội ngũ để hỗ trợ, nhưng đối phương hoàn toàn thờ ơ, không hề có ý định đuổi theo.

Lý Thốn Tâm xua tay, nói: "Không cần để ý, nó là thế đấy, lúc ở nhà chỉ thích chạy ra ngoài, tôi cũng chẳng quản nó mấy, tùy nó đi thôi, đến lúc đó nó sẽ tự về."

Khâu Thế Tân chuyển ánh mắt về phía người kia, gật đầu. Người kia mới thở phào nhẹ nhõm, lui ra ngoài.

Người còn lại vẫn đứng ở cửa, cũng nhìn vào trong phòng một cái, nhích lại gần Khâu Thế Tân một bước, ngầm biểu thị có chuyện riêng muốn nói.

Khâu Thế Tân nói với Lý Thốn Tâm: "Chờ một chút." Rồi đi theo người kia ra ngoài, chỉ để lại người cao gầy trong phòng họp.

Một lúc lâu sau, Khâu Thế Tân quay lại, trên mặt là vẻ đăm chiêu. Hắn liếc nhìn Lý Thốn Tâm lần nữa, ánh mắt có chút nghiêm túc, gần như soi xét.

Một lát sau, hắn cười khẽ nói: "Cô xem tôi này, bận quá quên mất, các cô đi đường xa vất vả, chắc là mệt lắm rồi, nên để các cô ăn uống no say nghỉ ngơi thật tốt rồi hãy nói chuyện tiếp. Bây giờ trời cũng không còn sớm, chi bằng thế này, tôi bảo họ đưa các cô đi nghỉ ngơi. Các cô ăn cơm trước, nghỉ ngơi một đêm cho khỏe, có chuyện gì đợi nghỉ ngơi xong rồi nói."

Lý Thốn Tâm gật đầu: "Làm phiền rồi."

Khâu Thế Tân dặn dò người cao gầy một tiếng, người cao gầy dẫn đoàn người Lý Thốn Tâm đi ra ngoài. Trong phòng lập tức chỉ còn Khâu Thế Tân và người đến báo tin kia.

Khâu Thế Tân không khỏi hỏi lại lần nữa: "Cậu không nhìn nhầm chứ?"

Người kia nói chắc chắn: "Sẽ không nhìn nhầm."

Khâu Thế Tân im lặng một lát, nói: "Đi nhà kho."

Hai người một trước một sau ra khỏi nhà lầu, đi ngược hướng nhóm Lý Thốn Tâm rời đi, đi về phía nhà kho phía Bắc.

Trong nhà kho cao rộng, dừng ở bên ngoài cùng chính là xe hàng của nhóm Lý Thốn Tâm. Vải che trên xe đã được vén lên, để lộ những bao tải đựng lương thực bên trong.

Người canh giữ bên xe hàng dưới ánh mắt ra hiệu của Khâu Thế Tân, dùng dao rạch một bao tải trên xe. Những hạt thóc vàng óng bên trong tuôn ra như mưa dưới áp lực. Khâu Thế Tân hứng lấy, nhìn thật lâu, bỏ một hạt vào miệng nhai.

Người kia run giọng nói: "Thôn trưởng, là lúa thật. Không chỉ có lúa, mấy xe bên kia toàn là lúa mì, còn có cái đống đất kia giữ tươi chính là rau quả. Trên chiếc xe kia..."

Người kia dường như hoa cả mắt, đi lại giữa các xe hàng, bốc một nắm hoa tiêu trong cái túi nhỏ, mùi cay nồng xộc lên mũi nhưng lại khiến tinh thần người ta chấn động, "Đây đều là hương liệu, còn có ớt. Và cái này..."

Người kia vén tấm vải che của chiếc xe vận tải cuối cùng lên, lộ ra là hơn nửa xe vải vóc. Chất liệu vải này khác xa quần áo trên người họ.

"Bên trên là vải gai, ở giữa là vải bông, hai cây dưới cùng chắc là tơ lụa..."

Người đứng bên cạnh đội xe không ngừng nhìn về phía chiếc xe bên trái chất đầy thịt khô, gà vịt cá lạp xưởng muối, nước miếng trong miệng tiết ra không ngừng.

Đây đâu phải là họ hàng nghèo, đây quả thực là phú hào.

Khâu Thế Tân đặt tay lên vải vóc, vải vóc trơn nhẵn tinh tế. Rất lâu sau, hắn nói: "Cậu đi gọi Trác Trác tới đây, tôi muốn nghe xem thôn Tang Tử này cụ thể là tình hình gì."