Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cơn bão hoành hành Vân Thành ba bốn ngày cuối cùng dừng, sáng dậy mặt đất còn ẩm, gió nhẹ lùa qua cành lá, nước nhỏ tí tách, báo hiệu mưa từng qua, giờ không còn giọt nào.

Sáng Ngọc Lăng Thanh đi làm, Hạ Miên nghỉ một ngày không muốn ở nhà vô công rỗi nghề, quyết định đi làm.

Bữa sáng là cháo do người làm nhà Ngọc nấu, cả nhà bốn người tề tựu ăn bữa sáng thanh đạm ngon miệng, khởi đầu ngày mới.

Ăn xong, ông Ngọc đi công ty, bà Ngọc theo lịch trình đã sắp xếp.

Hạ Miên định để tài xế nhà Ngọc đưa đi làm, nhưng Ngọc Lăng Thanh cầm chìa khóa xe, quay đầu nói: "Tôi đưa em đi"

"Không phiền sao?" Hạ Miên do dự.

"Đã hứa đưa em đi làm." Ngọc Lăng Thanh nói, mặt bình tĩnh, giọng càng ổn, chỉ Hạ Miên là người và lòng không ổn.

Nghĩ vậy, nàng không từ chối.

Sáng sớm Bân Sơn như phủ sương mù, ở trong núi không cảm nhận, chỉ thấy mù mịt, xuống núi ngoảnh lại, mới thấy núi xanh biếc quấn sương mỏng.

Nghĩ họ từ núi mây mù ra, Hạ Miên thấy thú vị.

Sáng đường Bân Sơn ít xe, Ngọc Lăng Thanh lái nhanh, Hạ Miên ngồi ghế phụ không sợ, cảm thấy sảng khoái, buồn ngủ buổi sáng tan dần.

Nhưng đến khu trung tâm sầm uất, cô tự động chậm lại.

Xe cuối cùng dừng gọn ghẽ trước tòa nhà chính quyền, Hạ Miên nhìn cô, đúng lúc cô cũng nhìn mình.

Nghĩ đến tối qua trôi nổi trong bồn tắm, Hạ Miên tự thấy ngoài ngại ngùng hoảng loạn, chẳng học được kỹ năng bơi nào, giờ nhớ lại, không biết ngượng nhiều hay tiếc nuối nhiều.

"Tôi, tôi đi làm đây." Hạ Miên tháo dây an toàn, nói.

Cô ừ, khi nàng cầm túi, hỏi nhẹ: "Không còn gì khác sao?"

Còn gì khác?

Hạ Miên nắm dây túi, do dự, nói: "Tôi tô son rồi"

Tô son, nụ hôn chia tay không tiện.

Cô một tay đặt vô lăng, đồng hồ bạc lấp lánh ánh đắt giá, khí chất lạnh lùng quý phái.

"Tôi cũng tô." Cô nhìn mắt nàng, nói.

Hạ Miên nghe, ánh mắt hạ xuống môi cô tô màu cherry mỏng.

Ngập ngừng, nàng nghiêng người, chạm đúng môi cô.

Chạm rồi rời.

Màu cherry thêm chút sắc cam.

Xuống xe, nhìn Audi trắng đi xa, Hạ Miên sờ má, nóng ran.

Đến văn phòng, đồng nghiệp đã ở đó thấy nàng, mặt lộ vẻ không tự nhiên.

Hạ Miên hiểu, họ tò mò chuyện nàng, muốn hỏi lại sợ mếch lòng, không dám dò, nhưng chuyện xảy ra, nhất thời không biết thái độ tự nhiên, đành thế.

Nàng càng hiểu, nếu mình cởi mở, không để ý, sau này sẽ càng xa cách đồng nghiệp.

Nàng nở nụ cười, tự nhiên chào: "Buổi sáng tốt lành, tôi tưởng mình đến sớm."

Thấy nàng chào, mọi người thở phào, nhiệt tình trò chuyện, cuối cùng một người thân với nàng hỏi: "Phòng kỷ luật không nói gì chứ?"

Hạ Miên lắc: "Đã xác minh, giờ đang tìm kẻ tố giả."

Nàng không giải thích nhiều, nói thẳng đang tra kẻ tố, thêm "giả" phía trước, nàng bình an đi làm, mọi tin đồn tự sụp đổ.

Có người than: "Không biết ai, lòng dạ xấu xa, chuyện vô căn cứ cũng đi tố, phòng kỷ luật nhận bằng chứng gì mà tra người."

Nói đến đây, vài người lo lắng.

Dù không làm gì, Hạ Miên chẳng làm gì vẫn bị tra, nếu tai họa vô cớ rơi xuống đầu, nghĩ thôi đã nghẹn lòng.

"Kẻ tố cũng ác, bộ trưởng Trần và Tiểu Hạ, nghĩ sao mà dựng chuyện tố cáo cho được"

Mọi người lắc đầu, thấy vô lý.

Hạ Miên lặng lẽ nghe, không nói.

Khi chuyện xảy ra, không ai lên tiếng, giờ tra rõ, mới nói tin nàng, nàng không cần, không muốn nghe.

Ba bốn người xôn xao như hát kịch, lát sau, văn phòng im lặng.

Hạ Miên ngẩng đầu, ở cửa Chu Xảo Vân vừa bước vào.

Hôm qua cô ta không đi làm, Lữ Tử Phi đến, nói Chu Xảo Vân cũng không đến, không biết làm gì.

Tính ra, Chu Xảo Vân nghỉ hơn Hạ Miên hai ngày rưỡi.

Chu Xảo Vân đến chỗ, có người hỏi: "Xảo Vân, có chuyện gì, sao nghỉ lâu thế?"

Mọi người không biết chuyện nàng và Chu Xảo Vân, chỉ biết không ăn cùng nữa, Lữ Tử Phi và Đặng Văn Thu kín miệng, không loan chuyện kế hoạch.

Chu Xảo Vân cười, hôm nay mặc váy hoa nền đen, trang điểm nhẹ, trông tinh thần: "Nhà có việc, xin nghỉ về hai ngày."

Nghe thế, mọi người không hỏi, còn thầm đoán cô ta có chuyện vui.

Chỉ Lữ Tử Phi đến, thấy Chu Xảo Vân, bực bội lườm.

Chu Xảo Vân giả vờ không thấy.

Chiều đến, trưởng phòng tìm Hạ Miên trò chuyện.

Vào văn phòng ngồi, trưởng phòng sợ, mở toang cửa, như muốn tháo cửa.

Trưởng phòng rót hai tách trà, không vào đề, bắt đầu từ bài luận "hoa hồng nở" Hạ Miên tìm cho.

Nói nhờ cách Hạ Miên chỉ, hoa hồng nhà ông nở đẹp như ảnh nàng đăng.

Hạ Miên khiêm tốn nói cách hữu dụng là được.

Trưởng phòng hào hứng, hỏi cây xanh nàng đăng mua đâu, ông muốn nuôi một cây.

Hạ Miên nói người tặng, nhưng có thể hỏi xem còn không.

Trưởng phòng hài lòng, thấy không khí tốt, mới nói chuyện tố cáo.

Bộ trưởng Trần Sinh vì chức cao hơn Hạ Miên, bị tra nghiêm hơn, bị đình chỉ một tuần, dù xác định tố giả, phải tuần sau mới đi làm.

"Chuyện này cấp trên rất coi trọng, đang điều tra nghiêm túc, tin là hai ngày nữa sẽ trả lại công bằng cho cô."

Hạ Miên gật, nói lời khách sáo, tin tổ chức sẽ trả lại trong sạch.

Thấy nàng an lòng, trưởng phòng rót thêm trà, như vô tình: "Nghe nói hai nhân viên kỷ luật tra cô, vì lạm quyền, thái độ không đúng, bị đình chỉ điều tra."

Hạ Miên ngẩn ra, cùng lúc, nhớ tối đó, Ngọc Lăng Thanh ôm nàng, nói sẽ từng người dạy dỗ lại.

"Vậy à" Nàng nhẹ giọng, nhấp trà thơm, như không hứng thú.

Hạ Miên không rành thưởng trà, kiến thức về trà là thấm dần từ nhà và công việc.

Nhưng tách trà này, nàng biết là trà tốt. Ông cũng hào phóng, cho nàng uống.

Trưởng phòng kín đáo quan sát, thấy nàng bình thản, nghĩ nhiều hơn.

Khi Hạ Miên sắp về văn phòng, ông đưa một tờ giấy: "Đây là bản in thư tố cáo, tôi lấy một bản."

Đưa cho nàng, ông dặn: "Dù biết có thể không hợp lý, nhưng tôi biết Tiểu Hạ là trụ cột văn phòng, tôi luôn coi trọng cô, chuyện liên quan đến cô, tôi nghĩ cô có quyền biết."

Hạ Miên gật, cam đoan: "Tôi hiểu ý trưởng phòng, chuyện này chỉ tôi biết."

Trưởng phòng mới buông tờ giấy.

Hạ Miên không xem ngay, còn khen ông sáng suốt.

Ra khỏi văn phòng, nụ cười nhạt trên mặt nàng dần tan.

Thái độ trưởng phòng, lá thư, và chuyện hai nhân viên kỷ luật, đều nói đây là thế giới hiện thực.

Hạ Miên tan làm, ngồi trong xe mới mở tờ giấy.

Thư tố cáo gửi qua email, viết rõ bộ trưởng và nhân viên phòng nào có quan hệ bất chính, liệt kê hai việc.

Một là Trung Thu, Trần Sinh để hai hộp bánh trung thu dưới bàn Hạ Miên, hai là chuyện cuối năm ngoái.

Cuối năm ngoái phòng đánh giá ưu, có hai suất, Hạ Miên được một.

Thư nói, ban đầu không có Hạ Miên, sau khi nàng vào văn phòng Trần Sinh một ngày, hôm sau danh sách có tên nàng.

Chuyện lâu, Hạ Miên cố nhớ lại.

Nhưng suất ưu chắc chắn đã nộp trước, phòng xét không vấn đề mới gửi lên văn phòng đảng ủy, đóng dấu mới truyền xuống, sao đổi người qua đêm được.

Nên việc này tra là rõ, dễ dàng minh oan.

Còn bánh trung thu rắc rối hơn, nhưng tra tài khoản Trần Sinh, chi tiêu thời gian đó có hóa đơn, xác nhận chỉ là hai hộp bánh bình thường.

Mà là Trần Sinh tặng Hạ Miên, nếu nàng tặng ông còn nói là "hối lộ", tặng xuống, lại dịp lễ, không tính là tội.

Hạ Miên đọc đi đọc lại, phát hiện một điểm.

Thư nói danh sách ưu ban đầu không có nàng, vậy có ai? Sau có tên nàng, chắc chắn thiếu một người, có phải người đó nghĩ nàng cướp suất, oán hận mà tố?

Nhưng danh sách trước chỉ hai người, ai biết người không tồn tại kia là ai.

Hạ Miên ngồi lặng, nhắn Lữ Tử Phi, rồi lái xe về.

Về nhà như mấy ngày không về, nàng nằm sofa, mệt mỏi.

Nằm lát, mắt chuyển, thấy bức tranh nhỏ Trầm Tường tặng trên tủ tivi, hình ảnh Ngọc Lăng Thanh hiện lên.

Kỳ lạ, tranh là Trầm Tường tặng, nhưng nàng nhìn, lại nghĩ đến cô.

Nàng gọi điện hỏi cô tan làm chưa.

Đã là quan hệ hợp pháp, lại sống riêng, phải liên lạc nhiều, bồi đắp tình cảm.

Nàng nghĩ, gọi dứt khoát.

Đáng tiếc, chuông hết không ai nghe.

Đang bận sao?

Hạ Miên thở dài, nhắn WeChat: [Chị vẫn bận à?]

Ăn giao hàng xong, cô mới trả lời: [Ừ, hôm nay nhiều ca mổ.]

Hạ Miên hiểu, ở nhà Hạ, đừng nói cả ngày, mười ngày nửa tháng cũng hiếm thấy Hạ Kinh An.

Trước nàng nghĩ ông bận, lớn lên mới biết, ông và bà Thôi rất hợp.

Hạ Kinh An ích kỷ, chỉ quan tâm bản thân, bà Thôi thích kiểm soát, muốn mọi thứ trong tay.

Ông bận thật, nhưng không đến mức bỏ bê nhà, Ngọc Lăng Thanh cao hơn ông khi đó, nhưng khi nàng có việc, cô luôn xuất hiện ngay.

Nghĩ vậy, cảm giác ngột ngạt từ cặp vợ chồng tan đi, lòng nàng ngọt ngào.

Nàng hỏi cô tối nay có về muộn không.

Lát sau, cô trả lời là.

Còn nói: [Đừng đợi tôi, em tự ăn nha.]

Hạ Miên: "..."

Nàng không phải trẻ con, lẽ nào để mình đói.

Xác nhận Ngọc Lăng Thanh ở bệnh viện, Hạ Miên mở ứng dụng, xem hoa.

Bó hồng nhà cô sắp héo, nên thay.

Và, vì hai tách trà trưởng phòng hôm nay, nàng muốn cảm ơn cô.

Lần này không mua hồng đỏ, nàng chọn hồng phấn.

Còn gọi món súp từ Đỉnh Hương Viên.

Ngọc Lăng Thanh từ phòng bệnh ra, vào văn phòng, thấy bất thường.

Trên bàn, bó hồng phấn rực rỡ, gói giấy trắng, tươi tắn nổi bật.

Ngoài ra, có túi giấy quen, cô hỏi thực tập sinh: "Ai đến?"

Tiểu Tạ khó giấu phấn khích, gật.

"Người đâu?" Cô nhíu mày.

Tiểu Tạ ngẩn: "Đi... đi rồi."

"Đi bao lâu?"

Cô nói, bắt đầu cởi áo blouse.

Tiểu Tạ mơ hồ: "Bác sĩ Ngọc, ý chị là ai? Cái này là nhân viên giao hàng gửi, cái kia là người giao của tiệm."

Tiểu Tạ chỉ hoa và túi giao hàng.

Cô đang cởi nút cuối, nghe Tiểu Tạ, chậm rãi cài lại, bình tĩnh như chưa xảy ra: "Tôi biết, đi làm đi."

Tiểu Tạ chóng mặt ra ngoài, đến nơi mới nghĩ, bác sĩ Ngọc tưởng ai tự mang đến?

Nhưng, ai dám tặng bác sĩ Ngọc hoa hồng!

Tiểu Tạ mang tâm hồn bát quái về phòng trực, cô rửa tay, cầm điện thoại.

Quả nhiên, Hạ Miên nhắn: [Không biết chị ăn chưa, mua súp cho chị, nhà hoa sắp thay, chị thích hồng phấn phấn không.]

Sao nàng dùng từ lặp?

Cô ngừng tay, trả lời ba chữ: [Tôi đều thích.]

Hạ Miên đang gọi với Lữ Tử Phi, đeo tai nghe, lướt điện thoại, thấy tin nhắn, mở ra.

Cô lại nhắn: [Súp súp ngon lắm, hoa hồng phấn phấn, thích thích, cảm ơn em.]

"..."

Hạ Miên khó tưởng tượng cô dùng biểu cảm gì gõ chữ này.

"Hạ Miên?"

"Hạ Miên?!"

"Lỗi à..." Lữ Tử Phi nghi ngờ qua tai nghe, Hạ Miên đỏ mặt đến cổ, ném điện thoại, ôm mặt, giọng nghèn nghẹt: "Không, tôi nghe."

Chỉ suýt bị từ lặp của bác sĩ Ngọc làm ngất.

Nàng hình dung bác sĩ Ngọc nghiêm túc, hai tay cầm điện thoại, mặt vô cảm, tư thái học thuật, gõ "súp súp", "hoa hoa", "thích thích".

"Ồ, tôi tưởng lỗi điện thoại, sao cậu không lên tiếng..." Lữ Tử Phi nói, Hạ Miên tặc lưỡi, như lăn vào sofa, miệng kêu "a a a" không đứng đắn.

Lữ Tử Phi: "...Tôi bảo cậu lên tiếng, không cần kêu nhiều thế?"

Hạ Miên bình tĩnh, nghiêm túc trả lời cô [Thích là được], tiếp tục bàn với Lữ Tử Phi.

Nhưng chuyện đánh giá ưu cuối năm ngoái quá xa, không phải việc mình, Lữ Tử Phi nhớ không rõ.

Lữ Tử Phi: "Tôi chỉ nhớ một là cậu, một là chị Văn Thu, hai người được thưởng, người không được, ai nhớ có tin đồn họ được hay không."

Đặng Văn Thu là người cũ, tuy không thể năm nào cũng nhận, nhưng cơ bản cách năm được.

Năm trước nữa Lữ Tử Phi được, năm ngoái là Hạ Miên, ngoài ra khó nhớ chi tiết.

Hạ Miên thở dài.

Lữ Tử Phi khuyên: "Đừng lo, trên đang tra, cậu cứ đợi là được."

Nói thế, nhưng chờ đợi khó chịu nhất.

Biết có người cắn mình, nhưng không biết ai, thấy manh mối muốn tìm người, cũng bình thường.

"Chỉ đành đợi xem."

Cúp máy, Hạ Miên thoát vài ứng dụng, đến "điện thoại", định vuốt, thấy số quen.

Hạ Miên dừng, mở ra.

Lịch sử cuộc gọi cho thấy, sáng qua, nàng và số đó nói năm phút năm giây.

Nhưng nàng nhớ, hôm qua không nhận điện thoại bà Thôi.

Nhìn giờ, khoảng mười một giờ... nàng đang tắm.

Hôm qua từng chút hiện lên.

Tắm xong, cô tựa sofa nhắm mắt, nàng định lấy điện thoại, cô giữ tay nàng...

Tất cả cho thấy, cô nhận điện thoại.

Hai người nói gì lâu thế? Và sao cô không nói, quên hay... không muốn?

Hình ảnh cô giữ tay nàng lặp lại.

Nếu chỉ trò chuyện bình thường, sao không để nàng lấy điện thoại?

Cô do dự?

Do dự có nên nói?

Hạ Miên đặt điện thoại, ra ban công.

Đêm gió mang hơi mưa chưa tan, hơi lạnh.

Nàng ôm tay, tựa cửa kính, nhìn đèn ngoài kia ngẩn ngơ.

Nếu cô không muốn nói, có thể xóa lịch sử, cô không xóa, không hỏi, không nói...

Hạ Miên không đoán được tâm tư Ngọc Lăng Thanh.

Bà Thôi gọi, chắc vì chuyện bị tra.

Chỉ là, nàng rất muốn biết, cô nói gì với bà.

---

Hôm sau, cô đi làm, đưa tay sờ cánh hồng phấn trong bình, lông mày tinh xảo ẩn hiện vui vẻ.

Trưa, cô nhận tin từ Hạ Miên, nàng phải xuống quê vài ngày vì dự án tre.

Tối về, thấy bó hồng phấn, cô nhớ một câu.

- "Đấm một cái, xoa một cái."

Không hẳn đúng, nhưng cô thấy hợp cảnh.

---

Hạ Miên định xuống quê ba bốn ngày, nhưng việc nhiều, ở hơn tuần.

Tre ở trấn Dệt Cần sau bão chỉ còn lác đác.

Tre để đan vốn giòn, trấn này ít núi cao, địa thế bằng, bão thổi, tre chịu gió trước, ngã rạp.

Hạ Miên đi vài nơi, gần như khắp trấn, nguyên liệu rất hiếm.

Không còn cách, nàng cho người thu gom tre gãy nhưng còn dùng được, lại đến vài trấn lân cận, cuối cùng tìm được nguyên liệu ở làng xa nhất.

Tìm được, phải đàm giá với người làng, hợp lý thì sắp xếp người chặt, vận chuyển về Dệt Cần.

Xong, nàng kiểm tra sản phẩm, bận rộn nhiều ngày.

Chuẩn bị về thành phố, lãnh đạo trấn lo lắng hỏi nàng có tự tin bán được sản phẩm không.

Vì phải mua tre nơi khác, phí nhân công, vận chuyển là chi phí đầu vào, nếu sau không thu lại, là công cốc.

Lãnh đạo hiểu, nhưng người dưới không nhất định hiểu.

Họ chỉ biết bỏ thời gian, lao động, cần hồi đáp.

Hạ Miên ngẩng mắt, không hứa chắc, không lơ là, nói: "Nếu sản phẩm đủ tốt, sao bán không được."

Không để nàng nói lớn, lãnh đạo chỉ cười.

Hạ Miên xuống quê không phải đi chơi, nên chỉ tối nghỉ mới liên lạc với cô, ban ngày mệt, nói vài câu, nghỉ sớm.

Cô đôi khi trực đêm, hai người không quá dính nhau, hơn tuần, gọi chưa đến hai tiếng.

Hạ Miên về thành phố là buổi chiều, không đi làm, mà về thẳng nhà.

Kéo vali, mở cửa, thấy đôi giày gót thấp màu champagne cạnh tủ giày.

Hạ Miên không có đôi này, tim đập, nhìn vào phòng khách.

Phòng khách không người, bàn trà có túi lớn, mở một góc, lộ quả cam vàng rực.

Cửa bếp đóng, nghe kỹ, có tiếng xào nấu.

Có lẽ máy hút mùi tốt, Hạ Miên không ngửi ra móngì.