Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đầu tháng Bảy, dù ở vĩ độ cao như B quốc, nhiệt độ giữa trưa cũng nóng đến mức khiến người ta hơi khó chịu. 

Tối qua vừa trở lại chung cư ở thành phố L, Hạ Nhu vốn nghĩ ban ngày mình sẽ không ra ngoài. Không ngờ hôm nay, dù không phải ca làm, Lý Tử Nghiên lại dậy sớm từ sáng, thần bí lén lút làm gì đó trong phòng khách. 

Gần 11 giờ sáng, vì trực ca hôm qua mà mệt mỏi, Hạ Nhu thức dậy muộn hơn. Cảm nhận chỗ gối bên cạnh đã nguội từ lúc nào, nàng đứng dậy xem giờ rồi vào phòng tắm rửa mặt. 

"Tử Nghiên, chào buổi sáng." 

Tùy ý vuốt tóc rối ra sau tai, tóc mai ướt nước, Hạ Nhu bước vào bếp. 

Ở đảo bếp, Lý Tử Nghiên đang bận rộn. Không khí thoảng mùi bánh mì và chút hương vị cháy khét của đồ ăn. 

"Hạ Nhu, chị dậy rồi, chào buổi sáng!" 

Nghe tiếng gọi, Lý Tử Nghiên đặt khay xuống, ngẩng đầu, lau tay, tiến đến người vừa rời giường: "Ngủ ngon không? Có muốn nghỉ thêm chút không?" 

Giơ tay đáp lại cái ôm của cô, Hạ Nhu tựa trán vào cổ cô, nhẹ lắc đầu. 

"Ừm... Không cần, không sao." Ngước mắt, giọng Hạ Nhu còn khàn, nhìn qua vai cô đến mặt bàn đá cẩm thạch, nàng cười: "Tử Nghiên hôm nay chuẩn bị bữa sáng à?" 

Một tay ôm eo nàng, Lý Tử Nghiên hơi ngượng: "Cũng không chuẩn bị gì đâu, chỉ lắp ráp đồ mua sẵn thôi." Gãi đầu, cô thêm: "Em có cố chiên thịt xông khói, nhưng hình như chiên hơi lâu." 

Không giỏi nấu nướng, ngoài xử lý thực phẩm đông lạnh đơn giản, Lý Tử Nghiên hiếm khi vào bếp. Khi hai người ở cùng, ngoài việc cùng đi quán cà phê gần đó ăn sáng, bữa sáng thường do Hạ Nhu làm đơn giản, hoặc Lý Tử Nghiên chuẩn bị bánh mì từ tối trước. 

Quay lại đảo bếp, Lý Tử Nghiên dùng dao cắt bỏ phần cháy của thịt xông khói, chỉnh lại đĩa thức ăn rồi đặt trước chỗ ngồi quen thuộc của Hạ Nhu trên bàn ăn. 

"Cái bánh phô mai nhân tùng này em sáng nay ra tiệm bánh mua." 

Vừa đặt dao nĩa, cô vừa giải thích: "Ban đầu định mua bánh bối quả cho chị, nhưng ông chủ nói hôm nay bối quả có nho khô, ngọt lắm, em sợ chị không quen vị ngọt gắt." 

Bị nhẹ đẩy sau lưng, Hạ Nhu ngồi xuống, nhìn người đang rót cà phê cho mình, ôn hòa nói: "Nhân tùng ngon lắm, chị rất thích." 

"Thật tốt quá!" Nhếch miệng, Lý Tử Nghiên đặt cốc sứ dành riêng cho Hạ Nhu ở góc trên bên phải, kéo ghế ngồi đối diện nàng. 

"Ngon lắm." Không chút chê bai cắn miếng thịt xông khói hơi cháy, Hạ Nhu híp mắt, cười hỏi nữ bác sĩ: "Sao Tử Nghiên hôm nay đột nhiên muốn vào bếp vậy?" 

"Ừm..." 

Nuốt ngụm nước chanh, Lý Tử Nghiên đặt ly pha lê xuống, ngừng một lát rồi nói: "Trước đây... Vương Kỳ bảo phải chuẩn bị chuyện lãng mạn, nên em lên mạng tra 'hẹn hò lãng mạn' là gì." 

"Người trên mạng nói, một ngày hẹn hò đẹp bắt đầu từ việc tự tay làm bữa sáng cho nửa kia." 

Biểu cảm nghiêm túc, Lý Tử Nghiên chia sẻ nội dung học được. 

Nhấp môi, Hạ Nhu kìm tiếng cười, nghiêng đầu: "Vậy Tử Nghiên hôm nay định cho chị một buổi hẹn hò lãng mạn à?" 

"Đúng vậy!" Gật đầu, Lý Tử Nghiên cầm điện thoại xem lịch, "Trên mạng bảo địa điểm hẹn hò lý tưởng nhất cho tình nhân là công viên giải trí, có bánh xe quay ấy! Nhưng hôm nay nóng quá, công viên lại đông, em sợ chị không thoải mái, nên không định dẫn chị đi..." 

"Ừm?" Nhìn cô nghiêm túc lên kế hoạch, Hạ Nhu thấy đáng yêu, nhấp ngụm cà phê rồi hỏi: "Nếu không đi công viên giải trí, Tử Nghiên muốn dẫn chị đi đâu?" 

"Trang web đó nói, ngoài công viên giải trí, lựa chọn thứ hai là thủy tộc quán." Thả điện thoại, Lý Tử Nghiên ngồi thẳng, ngoan ngoãn lễ phép. 

"Hạ Nhu, hôm nay chị có muốn cùng em đi xem cá không?" 

---

Chiếc SUV trắng chạy trên đường quê, ngoài cửa sổ không có cao ốc, chỉ là đồng cỏ xanh mướt và đồi núi. 

Ban đầu tưởng đích đến là thủy tộc quán trung tâm thành phố, nhưng Lý Tử Nghiên lái xe ngày càng xa. Dù nghi hoặc, Hạ Nhu không hỏi gì thêm. 

Kéo tấm che nắng cho người bên ghế phụ, âm nhạc nhẹ nhàng từ loa khiến Hạ Nhu – còn mệt vì lệch múi giờ – ngủ thiếp đi. Lý Tử Nghiên lái xe vững vàng, sau gần một tiếng rưỡi, cuối cùng dừng lại. 

Nhẹ gọi Hạ Nhu đang chợp mắt, Lý Tử Nghiên xuống xe, vòng qua mở cửa cho nàng. 

Tháo dây an toàn rồi bước xuống, Hạ Nhu nhìn tòa nhà trắng không quá lớn giữa đồng ruộng, ngơ ngác chớp mắt. 

"Trung tâm cứu trợ và nghiên cứu sinh vật biển?" Đọc biển hiệu ở cổng, nàng khẽ niệm, giọng hơi hoang mang: "Không phải thủy tộc quán sao?" 

Khóa xe, Lý Tử Nghiên nắm tay nàng, ngượng ngùng cười: "Ừm... Dù nơi này không lớn bằng thủy tộc quán trong thành, nhưng cũng mở cho tham quan, còn có nhiều sinh vật thủy sinh hiếm thấy." 

Nhíu mày nhẹ: "Em... em không thích thủy tộc quán trong thành, vì nơi đó luôn có show cá heo. Em với Vinson... tụi em đều không thích lắm." 

Gãi cằm, cô căng thẳng hỏi: "Hay là... Hạ Nhu, chị muốn đi thủy tộc quán chính quy không?" 

Nhìn cô lo mình không hài lòng mà bất an, Hạ Nhu lắc đầu: "Chị không muốn đi thủy tộc quán. Chị chỉ nghĩ em vừa hỏi có muốn xem cá không, nên tự cho rằng đích đến là đó..." Không nhịn được, nàng khẽ cười. 

"Lựa chọn này rất đúng phong cách của em." Quay sang người bên cạnh, giọng nàng khẳng định: "Đừng lo." 

Đi đâu cũng được, miễn là cùng em. 

"Vậy à, tốt quá!" 

Nhảy nhẹ, Lý Tử Nghiên vui vẻ nhếch miệng, kéo Hạ Nhu về phía cổng: "Tuần trước em đặt lịch, tiện xem qua trang web của họ. Họ trưng bày nhiều sinh vật thủy sinh thú vị, nghe nói còn có vài con hải điểu đang phục hồi sau cứu trợ." 

Vừa đưa giấy tờ cho nhân viên quầy, cô vừa hào hứng giới thiệu: "Đây cũng là trung tâm duy nhất ở B quốc phụ trách nghiên cứu huấn luyện chim cánh cụt đảo Galápagos – loài chim cánh cụt nhiệt đới duy nhất sống gần xích đạo." 

Nhìn nữ bác sĩ trẻ tuổi hứng khởi dù chưa thấy sinh vật nào, Hạ Nhu chỉ lặng ngắm nghiêng mặt cô, mỉm cười. 

So với thủy tộc quán lớn thu hút trẻ em và du khách, trung tâm nghiên cứu và giáo dục này không có đèn màu rực rỡ, tranh tường chụp ảnh cầu kỳ, hay show cho ăn đúng giờ. 

Trong hành lang đầy bể cá lớn nhỏ, ngoài Hạ Nhu và Lý Tử Nghiên, chỉ có vài nhóm nghiên cứu sinh cầm sổ ghi chép và những người yêu cá lớn tuổi. 

Hành lang sáng rõ, trước mỗi bể trưng bày là bảng ghi tên khoa học, nơi sinh sống, và thông tin cơ bản viết tay của nhân viên nghiên cứu. 

"Hạ Nhu, chị xem, đây là hải mã quốc tế đang mang thai!" Cúi người nhìn qua kính trong suốt, Lý Tử Nghiên ngắm đàn cá nhiệt đới sặc sỡ. 

"Trên này nói khoảng một tuần nữa sẽ sinh hải mã con, tiếc quá hôm nay không thấy được." Cẩn thận quan sát con hải mã quấn đuôi quanh thủy thảo, cô khoa tay: "Thường một lứa sinh được cả ngàn con, cảnh tượng hoành tráng lắm." 

"Ngàn con?" Chớp mắt, Hạ Nhu cũng cúi xuống, theo hướng tay cô nhìn, nhẹ đáp: "Đúng là con số ấn tượng." 

"Ừ, nhưng trong tự nhiên, cứ hai mươi con hải mã con thì chỉ một con sống sót." Nhìn hải mã đong đưa trên thủy thảo, Lý Tử Nghiên đứng dậy sau khi蹲 lâu, cảm thán: "Là loài nguy cấp đấy, mấy con hải mã này." 

"Hy vọng huấn luyện thuận lợi." 

Quay lại cười với Hạ Nhu, cô nắm tay nàng bước tiếp. 

"Này! Tử Nghiên!" 

Khi hai người tham quan được nửa chừng, đang nghiên cứu san hô nhân tạo, Lý Tử Nghiên nghe tiếng gọi từ phía sau. 

Quay lại, cô thấy một người đàn ông mặc đồ lao động chống nước, đeo bảng tên. 

"A! Bổn Ni?" 

Mở to mắt, Lý Tử Nghiên kinh ngạc khi thấy người quen: "Trùng hợp quá! Cậu làm ở đây à?" 

Cầm thùng nước, Bổn Ni gật đầu, bước nhanh tới: "Ừ, từ ba tháng trước." Chú ý đến người bên cạnh, anh thân thiện hỏi: "Tử Nghiên, chị đến với bạn à? Chỉ tham quan thôi? Hay làm nghiên cứu?" 

"Là tham quan." Trả lời rõ ràng, Lý Tử Nghiên nghĩ rồi bổ sung: "Đến với bạn gái, là hẹn hò." 

"Bạn gái?" Nhìn Hạ Nhu, Bổn Ni nhướng mày, giọng hơi lớn vì bất ngờ. 

Giây sau, anh kìm cảm xúc. 

"Xin lỗi." Đối diện Hạ Nhu, anh ngượng ngùng: "Tôi không ngạc nhiên vì hai người là nữ đang yêu nhau đâu." 

Ôn hòa cúi người, anh xin lỗi vì cách diễn đạt có thể gây hiểu lầm. 

"Tôi chỉ bất ngờ vì Tử Nghiên – cái người hồi đại học chẳng có chút manh mối tình yêu nào – lại biết yêu." Thả thùng nước, Bổn Ni dang tay lắc đầu như không tin nổi. 

"Không sao." Hạ Nhu mỉm cười ôn hòa, gật đầu không để tâm, rồi giơ tay: "Tôi là Hạ Nhu, từng là học tỷ cấp ba của Tử Nghiên." 

Lau tay vào áo, Bổn Ni bắt tay lại: "Rất vui gặp chị, tôi là Bổn Ni, học đệ đại học của Tử Nghiên, chuyên về sinh vật biển." 

"Bổn Ni với Vinson hồi đại học cùng giáo sư hướng dẫn." Chắp tay sau lưng, Lý Tử Nghiên cười bổ sung. 

"Dù vậy, mang bạn gái đến trung tâm nghiên cứu hẹn hò, đúng là phong cách của chị, Tử Nghiên." Quay sang bạn, Bổn Ni cười, cảm thấy kỳ diệu, rồi nhấc thùng nước hỏi: 

"Nếu chị đã ở đây, có muốn vào hậu trường giúp em cho chim cánh cụt ăn không?"