Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chưa được mấy ngày, tuyết lớn đã bắt đầu rơi dày đặc.

Tang Du cho tất cả mọi người dọn vào những căn nhà trúc có giường sưởi.

Những căn nhà trúc cũng được mở rộng thêm một chút để tiện cho việc dệt vải và làm các công việc thủ công khác ngay trong nhà.

Sáng hôm sau, khi mọi người đã chuyển vào phòng có giường sưởi, có người dậy sớm mở cửa đi vệ sinh, nhìn thấy bên ngoài phủ trắng xóa cả núi đồi, không khỏi kinh ngạc kêu lên.

Những người trong phòng nghe thấy tiếng động, mái tóc rối xù lộ ra khỏi tấm thảm lông thú, cũng tò mò nhìn ra ngoài và bắt gặp một khung cảnh tuyết trắng bao trùm mọi nơi.

Bên ngoài là gió rét căm căm cùng tuyết lớn, trong khi bên trong phòng lại ấm áp vô cùng, tạo thành một sự tương phản rõ rệt.

Đây đã là mùa đông thứ ba của Tang Du ở vùng đất này. Mỗi năm một tốt hơn, mỗi năm một ấm áp hơn.

Năm nay, ai cũng có ít nhất hai bộ quần áo đầy đủ. Những chiếc áo khoác làm từ da thú gần như mỗi người đều có một cái, việc giữ ấm không còn là vấn đề lớn nữa.

Trên giường sưởi cũng có những tấm thảm giữ ấm, một số làm từ da thú, một số được may từ các loại nguyên liệu khác nhau. Nhưng nhờ giường sưởi đủ ấm, chỉ cần một lớp chăn mỏng cũng đã đủ để ngủ ngon giấc.

Vào mùa đông khi tuyết rơi, số người nhàn rỗi tăng lên, nên Viên không còn nấu ăn tập thể cho mọi người nữa. Thay vào đó, chỉ cần chuẩn bị sẵn nguyên liệu, mỗi sáng sẽ phát lương thực đến từng phòng nhỏ.

Mỗi phòng có giường sưởi sẽ nhận nguyên liệu rồi tự nấu ăn.

Khẩu phần thực phẩm được cố định: mỗi ngày hai bữa, cứ ba ngày mới có một bữa có thịt để cải thiện bữa ăn, còn lại đều là đồ chay.

Dù hiện tại đã có sắt, nhưng tạm thời chỉ có thể rèn một số kim khâu nhỏ, dùi sắt và vài chiếc rìu chẻ củi. Vì vậy, trong mùa đông này, các công cụ bằng sắt vẫn chưa thể được sử dụng rộng rãi trong sản xuất.

Không có công cụ chuyên dụng, mọi người chỉ có thể tập trung làm những việc thủ công như may quần áo, đan giày rơm, đan giỏ mây, ghế mây, bàn ghế từ dây leo, và chế tạo đồ gia dụng.

Ở xưởng may, một số thợ lành nghề dạy cho các tộc nhân cách dệt vải và may quần áo. Mọi người cùng nhau giúp đỡ, khâu vá từng chút một.

Trước đó một năm, nhà trúc của Tang Du đã được lắp giường sưởi. Suốt kỳ nghỉ Tết năm ngoái, nàng dành phần lớn thời gian nằm trên giường sưởi để ăn uống, nghỉ ngơi và một phần nhỏ thời gian để cùng Viên nghiên cứu thực đơn.

Năm nay, vào nửa cuối năm, bộ lạc đã trồng thêm 10 mẫu đậu nành và 10 mẫu kê. Mỗi mẫu thu hoạch được khoảng hơn 200 cân, tổng cộng gần 2.000 cân.

Sau khi trừ đi số lượng hạt giống để trồng cho năm sau, phần còn lại vẫn còn khá nhiều, có thể dùng để chế biến thành thực phẩm.

Tuy nhiên, để làm đậu phụ hoặc tào phớ từ đậu nành, cần phải nghiền đậu thành tương trước.

Nếu muốn làm bánh ngô, thì kê cũng phải được tách vỏ và nghiền nhỏ, sau đó trộn với bột sắn rồi hấp hoặc chiên lên.

Nhưng nếu chỉ dựa vào Viên dùng cối đá để giã, hiệu suất quá thấp.

Vì thế, Tang Du quyết định chế tạo một cối xay đá.

Khi tuyết chưa rơi dày, nàng tìm thấy vài tảng đá phù hợp gần bộ lạc và nhờ một nhóm người khỏe mạnh kéo về.

Việc vận chuyển những tảng đá lớn này đòi hỏi kỹ thuật chứ không chỉ đơn thuần là dùng sức mạnh. Tang Du hướng dẫn mọi người chuẩn bị vài cây gậy gỗ to bằng bắp đùi, xếp thành hàng song song trên mặt đất. Sau đó, đặt tảng đá lên trên những gậy gỗ đó.

Hai người đứng phía trước kéo, hai người bên cạnh giữ thăng bằng để đá không bị lệch hướng, còn hai người phía sau đẩy.

Những cây gậy gỗ bên dưới đóng vai trò như con lăn, giúp giảm ma sát và dễ dàng di chuyển tảng đá. Khi tảng đá lăn về phía trước, những cây gậy phía sau sẽ được luân phiên đưa lên phía trước để tiếp tục lăn.

Cứ như vậy, một tảng đá nặng hàng ngàn cân đã được vận chuyển về bộ lạc mà không tốn quá nhiều sức lực.

Nhìn khối đá lớn được đưa về một cách dễ dàng, mọi người kinh ngạc đến mức há hốc miệng.

Tráng – người có sức mạnh nổi tiếng trong bộ lạc – quệt trán, nhưng chẳng có giọt mồ hôi nào. Hắn nhìn tảng đá lớn vừa được di chuyển về, không thể không thán phục. Dù có khỏe đến đâu cũng không thể so sánh với trí tuệ linh hoạt.

Thủ lĩnh thực sự là người có thể làm được mọi thứ!

Tráng đột nhiên nảy ra một ý tưởng, hứng thú hỏi: “Thủ lĩnh, nếu làm theo cách này, thì nếu có đủ gậy gỗ, chúng ta có thể di chuyển cả một ngọn núi hay không?”

Tang Du nghe vậy sững người một chút rồi nói: "Về lý thuyết thì có thể, miễn là ngọn núi đó không bị phân tán ra. Chỉ cần chúng ta có thể làm cho nó đổ xuống đúng chỗ có đủ gậy gỗ lớn là được."

"Lý thuyết?" Đám người Tráng gãi đầu khó hiểu. "Là cái gì?"

"À... tức là về mặt nguyên tắc, cách này có thể thực hiện được."

Một số khái niệm không dễ dàng giải thích rõ ràng, và Tang Du cũng không muốn mất thời gian giảng giải từng câu chữ.

May mà mọi người trong bộ lạc đã quen với việc thủ lĩnh của họ thỉnh thoảng thốt ra những từ ngữ khó hiểu. Họ nghĩ có lẽ đó là những điều chỉ thần tiên mới biết. Vì vậy, dù không hiểu lắm, họ cũng không hỏi nhiều mà chỉ nghe theo hướng dẫn.

Tảng đá lớn được chuyển vào trong lán trại, sẵn sàng để chế tác.

Trước đây, khi muốn làm dụng cụ bằng đá, mọi người thường dùng đá để đẽo đá. Cách này tuy có thể dùng được nhưng không hiệu quả vì đá thích hợp không dễ tìm, độ cứng không cao, và rất dễ bị vỡ vụn trong quá trình đẽo gọt. Công cụ kém thì năng suất cũng thấp.

Muốn chẻ củi thì phải mài dao trước.

Trước khi tuyết rơi, Tang Du đã sắp xếp cho Giác chế tạo kim khâu, dùi sắt và ba chiếc rìu bổ củi. Lúc này, chúng phát huy tác dụng.

Dùi sắt không khó làm, vì nó nhỏ, tốn ít nguyên liệu thép. Một lò thép có thể rèn được ba đến năm chiếc dùi. Chỉ cần gõ rèn thô sơ một chút rồi mài nhọn đầu là có thể sử dụng được.

Dù sao thì chỉ cần đủ dùng để đục đá là được.

Tuyết đã rơi dày, nhưng nhờ có quần áo làm từ vải gai và áo khoác da thú, mọi người vẫn có thể làm việc ngoài trời.

Tảng đá được đặt vào lán trại, và bảy tám người bắt đầu chế tác.

Cối xay đá gồm hai khối đá tròn xếp chồng lên nhau. Dưới sự hướng dẫn của Tang Du, mọi người cẩn thận đẽo thành hai khối hình trụ chính xác. Ở bề mặt tiếp xúc, họ tạo ra những đường vân chéo để giúp nghiền hạt hiệu quả hơn.

Điều quan trọng nhất là hai khối đá phải khớp nhau hoàn hảo.

Khối đá dưới có một trục ngắn nhô lên để làm điểm tựa. Khối trên được khoét một lỗ hình phễu, rộng ở trên và hẹp dần xuống dưới. Lỗ này để đổ ngũ cốc vào nghiền.

Bên cạnh khối trên còn khoét thêm một lỗ nhỏ để gắn tay quay, giúp con người hoặc súc vật có thể kéo quay cối xay.

Khi quay, ngũ cốc sẽ đi vào giữa hai khối đá, bị nghiền thành bột rồi rơi ra các khe rãnh xung quanh. Cuối cùng, chỉ cần quét bột vào vật chứa là xong.

Tang Du không muốn con người phải làm những công việc nặng nhọc lặp đi lặp lại.

Giải phóng sức lao động để mọi người có thể làm những việc quan trọng hơn chính là mục tiêu của nàng.

Nhưng hiện tại không có hơi nước hay điện, chỉ có thể dùng sức vật.

Bộ lạc bây giờ có tám con bò lớn và ba con bê, có thể tận dụng để kéo cối xay.

Tuy nhiên, thứ mà Tang Du thực sự để mắt đến là sức nước. Ví dụ như dùng sức nước để quay cối xay, giã gạo, hay thậm chí vận hành quạt gió.

Lúc này, việc rèn công cụ thủ công đòi hỏi phải có người quạt bễ (kéo gió) để duy trì lửa. Nếu có thể tận dụng sức nước vào công việc này thì sẽ tiết kiệm rất nhiều nhân lực.

Nghĩ đến đây, Tang Du đã xác định mục tiêu tiếp theo của mình: phát triển thủy động lực.

Nhưng hiện tại tuyết rơi dày, không thể triển khai ngay được.

Hơn nữa, nàng chỉ hiểu sơ qua nguyên lý hoạt động của bánh xe nước. Cần phải nghiên cứu kỹ hơn, phác thảo bản vẽ, rồi sau đó mới chế tạo và cải tiến dần dần.

Đây là một kế hoạch lớn, không thể nóng vội. Trước mắt, vẫn phải tập trung vào sức người và súc vật.

Bộ lạc ngày càng phát triển, diện tích trồng trọt năm sau sẽ tăng lên rất nhiều. Kê và đậu sẽ được gieo trồng trên quy mô lớn, nên nhu cầu xay xát lương thực cũng sẽ cao hơn.

Vì vậy, cần làm nhiều cối xay hơn.

Chế tác cối xay đá không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Bốn cối xay có nghĩa là cần tám khối đá lớn. Tang Du huy động đội thủ công gồm chín người, mỗi người phụ trách một phiến đá lớn. Công việc này sẽ kéo dài suốt cả mùa đông.

Ban đầu, nàng định tranh thủ thời gian này để làm thêm đồ gia dụng. Nhưng vì chưa có đầy đủ công cụ, nên kế hoạch này tạm thời gác lại.

Mọi người thay phiên nhau làm việc ban ngày, còn buổi tối thì nghỉ ngơi trên giường sưởi.

Khi làm việc ngoài trời quá lạnh, mọi người lại vào trong nhà ấm áp, uống một bát canh nóng rồi tiếp tục công việc.

Cuộc sống bây giờ tốt hơn rất nhiều so với trước kia, khi họ phải trốn trong hốc đá để tránh bão tuyết.

Việc mài đá lớn để làm cối xay rất tốn công sức, nhưng những chiếc cối xay nhỏ thì nhanh chóng được hoàn thành.

Tang Du và Viên bận rộn trong bếp, còn Vũ thì ở bên giúp đỡ.

Lúc này, cô bé đang xay đậu, nhìn những hạt đậu vàng óng đi vào cối xay rồi từ từ biến thành bột mịn. Lúc đầu, Vũ cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng quen với điều đó.

Gạo kê cùng sắn khô cũng được giã nhỏ rồi cho vào cối xay, cuối cùng đều biến thành bột mịn.

Nhưng vì cối xay nhỏ, hiệu suất xay bột cũng không cao, cả buổi sáng mới xay được hai chậu bột.

Viên lấy rau dại đã phơi khô từ trước, nấu mềm rồi băm nhuyễn, trộn vào bột, thêm nước nhào thành những viên bánh to bằng bàn tay.

Những viên bánh rau này rất quý đối với bộ lạc.

Mọi người nhận ra rằng bánh bột này ngon hơn khoai mì, nên khi có bánh, họ sẽ không chọn khoai mì nữa.

Trước đây, khi Viên dùng cối giã gạo, hiệu suất còn chậm hơn, nên chỉ có Tang Du mới được ăn bánh thường xuyên. Những người khác chỉ được nếm thử hai lần, mỗi lần chỉ một miếng nhỏ, khiến họ thèm thuồng mãi.

Giờ đây, hơn hai trăm chiếc bánh đã được hấp chín, chờ đến bữa tối sẽ chia cho mọi người trong bộ lạc.

Theo ký ức của Hương và những người lớn trong bộ lạc, Vũ được sinh ra không lâu sau khi tuyết bắt đầu rơi, tức là vẫn chưa qua Tết. Vì vậy, hằng năm, họ đều tổ chức sinh nhật cho cô bé trước giao thừa.

Tang Du quyết định cố định sinh nhật của Vũ vào ngày trước đêm giao thừa.

Tuy nhiên, nàng không muốn làm lớn chuyện, nên cũng không tổ chức gì đặc biệt.

Nhưng những đứa trẻ khác, từ khi biết đến khái niệm "sinh nhật", lại rất để tâm đến chuyện này.

Giờ đây, khi đến sinh nhật của Vũ, bọn trẻ nhất quyết muốn tổ chức cho nàng.

Vũ vốn không thích phô trương, cảm thấy sinh nhật không có gì thú vị.

Hồng và Bạch, hai chị em nhỏ, nắm tay nàng liên tục khuyên nhủ.

Hồng nói: "Tại sao không chứ? Hôm trước sinh nhật ta, ngươi cũng tặng quà cho ta. Chúng ta cũng muốn tặng quà cho ngươi."

Bạch cũng gật đầu tán thành. Thực ra, bọn trẻ chỉ muốn có một lý do để cùng chơi với nhau.

"Cùng tổ chức đi mà! Chúng ta đã bàn bạc với Thanh rồi, đến lúc đó mấy đứa cùng nhau tổ chức."

"Nhưng Thanh nói không chắc ngươi sẽ chịu tổ chức. Nếu ngươi từ chối, hắn sẽ rủ thủ lĩnh ra chơi cùng luôn."

Vừa nghe nhắc đến Thanh, tai Vũ lập tức dựng lên, vội hỏi: "Vậy hắn có đến không?"

Hồng bĩu môi: "Ngươi sao vậy, vừa nhắc đến Thanh liền phản ứng như thế này. Có phải hắn đến thì ngươi mới chịu tổ chức sinh nhật không?"

Vũ trầm mặc, hồi lâu mới nói: "Không cần gọi thủ lĩnh, chỉ gọi Thanh, chúng ta tự chơi với nhau."

Hai chị em Hồng – Bạch khúc khích cười, nghĩ rằng đã đoán trúng tâm tư của Vũ.

"Vậy gọi thêm Mễ được không?"

Vũ nghĩ đến việc phải đối diện với Thanh, trong lòng bỗng thấy bực bội, nên cũng không quan tâm ai khác được mời thêm nữa.

Khi ngày hôm đó đến, nhóm trẻ con rủ nhau tụ tập. Ở khoảng sân phía sau phòng sưởi, chúng dọn tuyết sang một bên, nhóm lên một đống lửa trại để tổ chức sinh nhật.

Không ngờ Thanh đến thật, còn dẫn theo một cậu bé khác.

Chính là Lạnh, người đã giúp kéo dây ở trại chăn nuôi hôm trước.

Vũ lập tức có cảm giác muốn bỏ đi, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong chờ của Hồng, Bạch và Mễ, cuối cùng nàng vẫn kìm nén cảm xúc.

Bạch cố ý chạy vào bếp lấy một chiếc bánh, rồi trong ánh lửa, cắm một cọng cỏ lau lên bánh, đốt lên ngọn lửa nhỏ và nói: "Vũ, sinh nhật vui vẻ!"

Vũ cảm thấy bên ngoài lạnh buốt, chiếc bánh trước mặt trông cũng cứng ngắc.

Nang không hiểu tại sao đám nhóc kia lại vui vẻ như vậy, trong khi trong phòng ấm áp hơn nhiều.

Nếu không phải vì…

Vũ lườm Bạch rồi hỏi: "Cái này là cái gì?"

"Ngươi không biết à? Ta đã cố ý đi hỏi thủ lĩnh đấy. Thủ lĩnh nói quê của nàng đều tổ chức sinh nhật như vậy."

Nghe vậy, Vũ bỗng thấy chiếc bánh trước mặt không còn cứng như trước nữa.

"Vậy chia nhau ăn đi."

"Chưa được! Phải nhắm mắt lại, ước một điều ước, sau đó thổi tắt lửa rồi mới được ăn!"

"Còn phải làm vậy nữa sao? Được rồi, ta ước một điều."

Vũ nhắm mắt lại, dưới ánh lửa, hàng lông mi dài khẽ rung động. Hai cậu nhóc bên cạnh nhìn đến ngây người.

Mãi đến khi nàng mở mắt ra, Mễ đã nôn nóng hỏi: "Vũ, ngươi đã ước điều gì?"

Bạch vội vàng bịt miệng Mễ lại: "Không thể hỏi! Không thể hỏi! Điều ước không thể nói ra, nếu nói sẽ không linh nghiệm!"

Cả nhóm lập tức cười rộn ràng, vui vẻ đùa giỡn với nhau.

Sau đó, từng người lần lượt tặng quà sinh nhật cho Vũ. Có đồ ăn, cũng có một số món đồ thủ công nhỏ xinh.

Với đồ ăn, Vũ liền chia sẻ ngay với mọi người. Nhưng khi nhận được một con chim nhỏ bằng gỗ từ Lạnh, nàng có chút khó xử—lấy cũng không được, mà không lấy cũng không xong.

Cuối cùng, Vũ trực tiếp trả lại cho Lạnh, nói: "Lễ vật này ta không thể nhận, ngươi cứ giữ lại đi."

Ý tứ đã quá rõ ràng.

Mặt Lạnh tái nhợt dưới trời tuyết, nhưng vẫn im lặng thu lại món quà của mình.

Thanh nhìn cảnh này mà có chút băn khoăn. Trong lòng hắn luôn tin rằng Vũ thích mình, nên việc nàng từ chối lễ vật của Lạnh cũng không nằm ngoài dự đoán.

Thấy bạn mình khó xử, Thanh liền vội vàng đổi chủ đề: "Vũ, bây giờ ngươi vẫn còn ngủ cùng thủ lĩnh sao?"

Sắc mặt Vũ dịu đi đôi chút, đáp: "Mùa đông chân nàng lạnh, ta giúp nàng sưởi ấm."

Thanh nghe xong, trong lòng có chút khó chịu, bèn hỏi tiếp: "Nhưng bây giờ không phải đã có giường sưởi rồi sao? Có phải hay không ngươi…"

Hồng cười hì hì, cắt ngang lời hắn: "Thanh, ngươi đang nói cái gì thế? Ngươi sẽ không phải ghen tị vì thủ lĩnh được ngủ cùng Vũ đấy chứ?"

Trong đám người ở đây, Thanh lớn tuổi nhất, đã 16 tuổi. Hồng và Bạch cũng đã 15, chỉ là sinh đầu năm, còn Vũ thì sinh cuối năm.

Ở thời đại trước, độ tuổi này nhiều cô gái đã làm mẹ, nên bọn họ cũng không còn quá ngây thơ về một số chuyện. Vì vậy, thỉnh thoảng lời nói cũng có chút ám chỉ không kiêng dè.

Chỉ là câu nói này vừa thốt ra, mặt Vũ và Thanh liền cứng đờ, lộ ra biểu cảm khó nói thành lời.

Thanh cuối cùng vẫn cảm thấy nếu không nói ra thì trong lòng khó chịu, bèn lên tiếng: "Vậy thì ngươi dọn về ngủ đi, thủ lĩnh ngày thường không giỏi từ chối người khác."

Lời này vừa lọt vào tai Vũ, nàng lập tức cảm thấy bực bội.

Hồng và Bạch thấy biểu cảm của nàng, liền biết sắp có chuyện, cũng cảm thấy Thanh nói sai, liền phản bác lại: "Thanh, ngươi đang nói gì vậy? Là thủ lĩnh muốn Vũ qua đó bầu bạn!"

Lúc này, Thanh mới chợt nhận ra mình lỡ lời.

Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua Vũ, nhưng ánh mắt lạnh lùng của nàng khiến hắn cảm thấy không thoải mái, lại không chịu xuống nước.

Trong lòng hắn nghĩ: "Còn nói thích ta? Loại nữ hài thế này, ta tiêu thụ không nổi." (dô diên dữ tr)

Thanh lẩm bẩm: "Không chỉ có ta nghĩ vậy, trong bộ lạc có bao nhiêu người cũng muốn thân cận thủ lĩnh. Nếu thủ lĩnh luôn lạnh nhạt thì không nói, đằng này lại chỉ đối tốt với ngươi."

Bạch không nhịn được nữa, đứng dậy trách mắng: "Thanh, ngươi phải biết rằng, chuyện của thủ lĩnh không phải để người khác đứng sau lưng bàn tán linh tinh."

Thanh mất hứng, phất tay nói: "Được rồi, được rồi, không nói nữa! Lạnh, chúng ta đi thôi."

Nói xong, hắn kéo theo Lạnh, cả hai lợi dụng ánh lửa mà rời đi, chạy về phía phòng có giường đất.

Mấy người còn lại đứng nguyên tại chỗ.

Hồng tiến lên nắm lấy tay Vũ, an ủi: "Ngươi đừng để ý đến hắn, hắn chắc chắn là thích ngươi, nhưng lại không muốn ngươi thân thiết với người khác, nên mới nói mấy lời đó."

Bạch dường như nhận ra điều gì, nhẹ giọng nói: "Có lẽ… người Thanh thích không phải là Vũ."

Nói đến đây, những chi tiết mơ hồ trong quá khứ bỗng trở nên rõ ràng hơn.

Mễ bĩu môi nói: "Thủ lĩnh sẽ không thích hắn đâu, thủ lĩnh là đại nhân, sao có thể thích một tiểu hài tử?"

Lời này vừa dứt, tai Vũ bỗng vang lên ong ong.

Bạch cười bất đắc dĩ: "Thủ lĩnh vừa xinh đẹp, vừa lợi hại như vậy, nam nhân nào mà không thích? Nhưng bọn họ tốt nhất nên thực tế một chút. Ta nhìn thủ lĩnh luôn cảm thấy nàng cách chúng ta rất xa, như thể nàng là thiên thần vậy. Sao có thể ở bên cạnh phàm nhân như chúng ta?"

"Dù sao trong bộ lạc cũng không có ai xứng đôi với thủ lĩnh, nàng đáng được tôn thờ mới đúng."

Nói xong, Bạch quay sang Vũ, nghiêm túc nói: "Ngươi đừng để ý đến hắn. Ta chỉ cảm thấy hắn thay đổi rồi, dám ỷ vào việc mình thích thủ lĩnh mà đi nói lung tung với người khác."

Câu nói này như một đòn đánh thẳng vào tim Vũ, sắc mặt nàng nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Nhưng nàng tự nhủ mình không còn là một đứa trẻ nữa, ép xuống những cảm xúc rối bời trong lòng, hướng về bạn bè nói: "Cảm ơn các ngươi tối nay. Giờ cũng không còn sớm, mọi người về nghỉ đi."

Hồng và Bạch vốn muốn giúp Vũ có một buổi sinh nhật thật vui vẻ, nhưng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này, trong lòng cũng có chút áy náy. Hai người nhẹ nhàng vỗ vai nàng, sau đó mới lần lượt rời đi.

Về phòng, Vũ như thường lệ, lấy chậu gốm ra, múc nước ấm ngâm chân để không mang theo hơi lạnh lên giường.

Tang Du đang ngồi trên giường sưởi, viết vẽ gì đó.

Ánh đèn dầu cây trẩu lập lòe mờ nhạt, nàng vô thức đưa tay xoa mắt.

Chẳng bao lâu sau, một đôi tay thon dài nhưng hơi thô ráp nhẹ nhàng phủ lên trang giấy trước mặt nàng.

Tang Du ngẩng đầu, nhìn thiếu nữ trước mặt, cười cười: "Gan thật đấy, dám quản ta à?"

Vũ nghe vậy, trong lòng như gợn sóng. Nàng nhớ đến những lời đã nghe tối nay, bỗng dưng im lặng, thu tay về.

Ba năm ở chung, Tang Du đã quá quen thuộc với từng biểu cảm nhỏ của Vũ. Nàng khép sổ lại, quan tâm hỏi:
"Sao vậy? Hôm nay không phải là sinh nhật sao? Sao lại buồn bực thế này? Hay là chơi không vui?"

Vũ lắc đầu, một lúc lâu sau mới nói: "Chơi rất vui… Bạch còn cắm một nhánh cỏ lau lên bánh rồi đốt lửa chúc mừng ta."

Tang Du nghe vậy, khẽ bật cười: "Nàng hỏi ta, nhưng ta đâu có nói với nàng như vậy. Nhưng thôi, chúng ta không có điều kiện, vậy cũng coi như bạn bè của ngươi đã cố gắng hết sức rồi."

Vũ gật đầu: "Ừm, nên ta rất vui."

Thấy nàng không muốn nói nhiều, Tang Du chỉ đành giục: "Mau lau chân rồi ngủ đi."

Vũ đứng dậy, đổ nước, lau tay chân sạch sẽ rồi ngồi xuống mép giường đất. Nàng cởi áo da thú, thổi tắt ngọn đèn dầu ở đầu giường, sau đó mới nằm xuống.

Nhưng vừa mới đặt lưng xuống, một cơ thể ấm áp từ phía sau đã áp sát lại. Vũ cảm nhận được bàn tay Tang Du đặt nhẹ lên vai mình.

"Thoáng cái đã nhanh vậy rồi. Cảm giác như mới hôm qua, ngươi vẫn còn là đứa bé gầy gò, giống như một tiểu hài tử bảy, tám tuổi. Giờ nhìn xem, đã thành một đại cô nương rồi."

Vũ vốn đang có chút buồn bã, nghe những lời này lại không kìm được mà khẽ mỉm cười.

"Khi đó, ngươi rất lạnh lùng. Nhỏ như vậy mà đã tỏ vẻ cao lãnh, thật muốn bóp khuôn mặt nhỏ của ngươi xem thử ngươi có biểu cảm gì."

"Bây giờ cũng vẫn vậy, chỉ là từ mặt lạnh chuyển thành ngoài lạnh trong nóng thôi."

Tang Du nói xong, tự mình cũng bật cười.

Vũ xoay người lại, khiến cằm Tang Du vô tình tựa lên vai nàng. Chỉ cần Tang Du hơi cúi xuống một chút, dường như có thể cắn vào vành tai nàng.

Vũ nhẹ giọng nói: "Ngày mai ta định chuyển sang phòng giường sưởi ngủ."

Tang Du thoáng ngạc nhiên, hỏi: "Sao vậy? Mới ăn sinh nhật xong đã muốn bỏ rơi ta à?"

Nghe hai chữ "bỏ rơi", tim Vũ bỗng nhiên thắt lại, dù biết Tang Du không có ý đó.

"Không phải… Chỉ là cứ ở phòng ngươi hoài, cũng không hay."

"Có gì mà không hay? Hay là có người nói gì với ngươi? Đừng để ý đến bọn họ. Ta muốn ngủ với ai còn phải hỏi ý kiến người khác sao?" Tang Du cười trêu chọc.

"Không có..."

"Là có thì có. Đừng để ý đến bọn họ. Ngươi xem phòng này cửa còn chẳng khóa, nếu ngươi không ngủ với ta để bảo vệ ta, lỡ có kẻ xấu vào thì sao?"

Vũ vốn đã quyết tâm dọn đi, nhưng nghe đến đây lại hoàn toàn dao động.

So với bất cứ lý do nào, bảo vệ Tang Du vẫn quan trọng hơn.

Một lúc lâu sau, nàng mới dè dặt hỏi: "Vậy… ngươi có bao giờ mong người khác đến bảo vệ ngươi không?"

Tang Du ôm lấy cánh tay nàng, thản nhiên đáp: "Không cần. Ta chỉ muốn ngươi bảo vệ ta thôi. Người khác đâu có lợi hại bằng ngươi."

Vũ lưỡng lự: "Nhưng… lỡ có ai lợi hại hơn ta thì sao? Ví dụ như… Á tỷ tỷ"

Nàng theo bản năng đưa ra một ví dụ về nữ nhân nào đó.

Tang Du bật cười: "Giường ta nhỏ lắm, người như nàng ấy to thế, hai người ngủ không vừa đâu."

Nghe vậy, trong lòng ai đó lập tức chua xót, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Lần sau phải bảo Nham làm một cái giường sưởi lớn hơn mới được…"

"Nghĩ gì thế?" Tang Du không nhịn được gõ nhẹ lên đầu Vũ, "Ngươi thật sự muốn ta ngủ cùng người khác sao?"

Vũ lập tức lắc đầu phủ nhận, nhưng cuối cùng cũng không phản bác gì thêm.

Thấy vậy, Tang Du mới nằm thẳng xuống, chậm rãi nói: "Người khác nghĩ gì là chuyện của họ, ta chỉ làm theo ý ta. Không ai có thể ép ta làm điều ta không thích. Nếu ta không muốn ngươi ở trên giường ta, ta cũng sẽ không miễn cưỡng chính mình."

Nói đến đây, mọi chuyện đã quá rõ ràng.

Tang Du bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, bật cười: "Nhưng các ngươi, đám tiểu bằng hữu ấy, đều thích chơi với người cùng tuổi, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau ngủ. Xem ra ta câu mất ngươi rồi."

Vũ vốn đang nhắm mắt, vừa nghe vậy liền mở bừng ra, vội vàng nắm lấy tay nàng, nghiêm túc giải thích: "Không phải!"

"Không phải cái gì?"

"Không phải không thích ở bên ngươi. Ta đã nói rồi, sau này ta sẽ chăm sóc ngươi."

Những lời này lại mang một ý nghĩa khác. Tang Du không muốn bàn sâu về vấn đề này vào lúc này, chỉ khẽ vuốt nhẹ ngón tay nàng bằng ngón cái, nhẹ nhàng nói: "Ta nhớ rồi. Nếu đã không phải, vậy thì ngủ đi."

Nhưng khi nàng vừa nhắm mắt, lại cảm giác được đầu ngón út trong lòng bàn tay giật nhẹ.

"Sao vậy, không ngủ được à?"

"……"

Vũ không đáp, chỉ im lặng nằm yên.

Người trẻ tuổi dễ mệt mỏi, chẳng bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.

Tang Du xoay người, nhẹ nhàng ôm lấy thân hình đang say ngủ bên cạnh, vuốt nhẹ mái tóc mềm mại, khẽ thì thầm: "Sinh nhật vui vẻ."