Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Sáng hôm sau, lũ sông Vu dần rút. Cấm quân bắt đầu chỉnh đốn Ngô Châu.

Giang Diên giận dữ tìm Đỗ Hiểu Uyển, trước mặt mọi người chất vấn: "Hôm qua ta đã dặn ngươi, chỉ được ngập cổng thành Ngô Châu. Ngươi xem lời ta như gió thoảng qua tai sao?"

Đêm qua, lũ sông Vu phá cổng thành Ngô Châu, tràn vào nội thành, nhấn chìm hàng trăm dân chúng.

Đỗ Hiểu Uyển biết mình sai, quỳ một gối, không dám biện minh: "Quận chúa, là thần hành sự bất lực."

Diêu Tinh Vân vừa đến, thấy cảnh này, đứng cạnh Đỗ Hiểu Uyển, nhẹ giọng giải thích: "Quận chúa, không phải lỗi của Đỗ Tự Thừa. Là... là phó tướng ra lệnh."

"Người đâu, dẫn phó tướng đến!" Giang Diên lạnh lùng hạ lệnh.

Hai binh lính phía sau từng chứng kiến Giang Diên giết Trần Lương đêm qua. Nàng đâu giống một nữ nhân, quả như ma nữ giết người không chớp mắt. Họ không dám trái lệnh.

"Tuân lệnh!" Họ quay người đi bắt người.

Một lát sau, phó tướng bị dẫn đến.

Giang Diên chẳng hỏi han, tiến lên đá mạnh vào bụng hắn, rút trường kiếm từ tay Đỗ Hiểu Uyển, chỉ thẳng: "Ngươi biết hậu quả của việc trái quân lệnh là gì không?"

Phó tướng không kịp phòng bị, lảo đảo ngã lăn, ôm bụng ho khan: "Ta chỉ vì đại cục!"

"Đại cục?" Giang Diên dí kiếm sát mặt hắn: "Đồ ngu như ngươi, biết gì là đại cục?"

"Ngươi!" Phó tướng trợn mắt giận dữ.

Nàng dám mắng hắn là đồ ngu.

Giang Diên giận dữ: "Ngô Châu là cửa ngõ Lĩnh Nam, là thành trì trọng yếu để chúng ta tiến về tây. Ngươi nhấn chìm dân chúng nơi đây, ai sẽ cung cấp hậu cần cho chúng ta? Ngươi khiến những dân chúng bị ép tạo phản nghĩ gì? Hay phó tướng cho rằng dân chúng Đại Lương này là của ngươi, muốn giết thì giết, muốn nhấn chìm thì nhấn?"

"Ta..." Phó tướng không thốt nổi một lời.

Giang Diên kìm nén cơn giận, thu kiếm, cắm lại vào vỏ của Đỗ Hiểu Uyển, ra lệnh: "Từ hôm nay, tất cả tướng sĩ trong thành Ngô Châu không được xâm phạm nhà dân, không được quấy nhiễu đời sống dân chúng. Ai vi phạm, chém không tha, liên lụy cả ba họ. Sau khi ổn định, sắp xếp tướng sĩ giúp dân chúng Ngô Châu dọn lũ và bùn đất, chờ điều lệnh."

"Tuân lện quận chúa!" Tướng sĩ xung quanh đồng loạt quỳ xuống.

Tin đại thắng Ngô Châu truyền về triều đình, khiến các triều thần ủng hộ phấn chấn, khen Diêu Tinh Vân đúng là hổ phụ vô khuyển tử, vừa ra trận đã đánh một trận oanh liệt.

Ngay cả Giang Hoài Phụ cũng khen ngợi.

Diêu Sùng tỏa sáng trong trận này, Điện Tiền Tư lập công hiển hách, sau này có thể đảm bảo Hoàng thượng an ổn trong cung.

Tiêu Mạc Tân nghe xong, chỉ khẽ cười, sắc mặt dần nặng nề. Trận Ngô Châu chẳng liên quan gì đến Diêu Tinh Vân, là công của Giang Diên. Diêu Tinh Vân không có sự thông minh, cơ trí ấy.

Diêu Tinh Vân, Diêu Sùng...

Tiêu Mạc Tân lẩm nhẩm tên họ, lòng đột nhiên dâng lên một nỗi bất an.

"Tiểu Sơn" Tiêu Mạc Tân không kìm được, gọi nàng.

Tiểu Sơn bước tới: "Thái hậu, ngài phân phó."

Tiêu Mạc Tân nắm tay Tiểu Sơn, thì thầm vài câu bên tai. Nói xong, nàng dặn thêm: "Nhớ kỹ, dù thế nào, nhất định phải truyền lời đến nơi."

"Tuân lệnh." Tiểu Sơn quay người đi.

Tiêu Mạc Tân thất thần nhìn về phía cửa.

Sau khi chiếm Ngô Châu, đại quân chia làm nhiều lộ tiếp tục chinh phạt. Đúng lúc Tả Từ giám sát thu thuế ở vùng Lưỡng Chiết, nộp về quốc khố, thuế các nơi khác cũng nhiều hơn năm trước.

Có tiền, Tiêu Mạc Tân ban chỉ, điều động năm vạn quân từ các vùng lân cận, tiến về Lĩnh Nam.

Mười lăm vạn đại quân áp sát Lĩnh Nam, chiến thế mênh mông.

Mỗi lần đại chiến, Diêu Sùng luôn xếp Giang Diên ở tuyến đầu. Nàng không phản đối.

Trống trận vang, nàng cưỡi ngựa dẫn quân xông vào trận địch, tay cầm thương hồng anh, áo choàng tung bay. Trong ba tháng, nàng không biết đã giết bao người, giết đến chính mình cũng tê dại.

Vài ngày sau, cấm quân lại chiếm thêm một thành.

Từ chiến trường trở về, Giang Diên vào trướng, cởi giáp treo lên giá, đi tắm nước nóng. Vừa bước vào, nước trong veo đã bị máu nhuộm đỏ. Lưng, cánh tay nàng đầy sẹo kết vảy, có vết còn chưa lành.

Tắm sơ qua, nước bồn thay đi. Sau lần tắm thứ hai, nàng mới mặc quần áo, ngồi xuống uống ngụm nước.

Đỗ Hiểu Uyển và Tần Mộc Linh đoán nàng tắm xong. Một người bưng cơm canh, một người cầm hòm thuốc bước vào.

Tần Mộc Linh thấy nàng hôm nay không bị thương, thở phào: "Giờ đã tháng Chạp, kinh thành chắc hạ vài trận tuyết rồi."

Giang Diên đặt chén trà xuống, trêu: "Tần đại phu muốn xem tuyết thì về đi. Lĩnh Nam này chẳng thấy tuyết đâu."

"Ta cũng chẳng thiết về."

Về là phải thành hôn, nàng thà không về.

Giang Diên cười, bưng bát cơm Đỗ Hiểu Uyển đưa, vừa ăn vừa trò chuyện: "Trận này thêm một tháng nữa chắc cũng kết thúc. Biết đâu ngươi còn kịp ngắm trận tuyết cuối cùng."

"Hy vọng thế." Tần Mộc Linh ngồi xuống.

Đêm khuya, trong trướng của Diêu Sùng.

Phó tướng đứng cạnh Diêu Sùng, thì thầm: "Tri châu, hiện giờ tiếng tăm của Giang Diên trong quân ngày càng cao. Thậm chí có người đồn rằng Ngô Châu là do nàng chiếm, chẳng liên quan gì đến công tử. Nếu trở lại kinh thành, luận công ban thưởng, nàng là Vân Ninh quận chúa, lại lập chiến công hiển hách trong cuộc bình định. Vậy công tử của chúng ta sẽ chẳng còn chút liên quan."

Đùng! Diêu Sùng đấm mạnh xuống bàn: "Ta tưởng xếp nàng ở tuyến đầu, nàng sẽ chết trong tay quân địch. Không ngờ mệnh nàng lớn thế, đánh mấy trận vẫn chẳng chết."

Phó tướng tiếp tục xúi giục bên tai Diêu Sùng: "Tri châu, chúng ta đã đánh với Lĩnh Nam mấy tháng. Theo tình thế hiện tại, không quá một tháng, Sở Tương Vương tất bại. Khi khải hoàn về triều, nếu công tử không có cơ hội, sẽ thật sự trắng tay."

Diêu Sùng siết chặt nắm tay, ánh mắt tàn nhẫn: "Tuyệt đối không thể để nàng sống mà về kinh thành. Việc này ngươi lo liệu, phải làm cho vạn vô nhất thất."

Phó tướng chắp tay: "Tuân lệnh, tri châu."

Phó tướng nhận lệnh, rời lều trại, ngoảnh lại nhìn lều, mắt đầy oán hận. Lần trước ở Ngô Châu, nàng khiến hắn mất hết mặt mũi. Món nợ này hắn không quên.

Giang Diên, ngươi đợi đấy.

Hôm đó, họ lại chiếm thêm một thành. Để khao quân, Diêu Sùng mở tiệc lớn trong doanh trại, rượu thịt đầy đủ.

Giang Diên hiếm hoi được nghỉ ngơi, ngồi bên tay trái Diêu Sùng, chậm rãi uống trà. Chưa hoàn toàn bình định, nàng không uống rượu, chỉ nhấp vài ngụm trà thay thế.

Tần Mộc Linh và Đỗ Hiểu Uyển ngồi bên tay phải nàng. Diêu Tinh Vân vốn ở cạnh Diêu Sùng, trò chuyện một lúc, không biết sao lại ngồi cạnh Giang Diên. Nhìn hắn, như có chuyện muốn nói, nhưng thần sắc do dự, chẳng giống tính hắn.

Giang Diên chủ động hỏi: "Có việc thì nói."

Diêu Tinh Vân gãi mũi, hơi ngượng: "Cái đó... ngươi, gần đây cẩn thận chút. Ta thấy cha ta có gì đó không ổn, hình như đang nhắm vào ngươi."

"Sao nói vậy?" Giang Diên nhấp ngụm trà.

Diêu Tinh Vân ấp úng: "Nghe câu này chưa? Cây to đón gió. Cha ta quá coi trọng danh lợi và nhà họ Diêu. Lần bình định này, ngươi thắng nhiều trận, chắc đã thành cái gai trong mắt ông. Nên cẩn thận."

Lời này, tháng trước người phụ nữ trong cung đã nhắn qua, dặn nàng phải cẩn thận với Diêu Sùng.

Giang Diên uống cạn chén trà, chậm rãi đặt xuống bàn: "Được, ta biết rồi. Cảm ơn Diêu Tự Thừa, đúng là bằng hữu không tiếc mạng vì bạn. Ta lấy trà thay rượu, kính ngươi."

Diêu Tinh Vân nâng chén rượu, dặn thêm: "Nhất định phải cẩn thận. Cha ta bên đó, ta sẽ để ý. Có động tĩnh gì, ta báo ngươi ngay."

"Được." Hai người chạm cốc.

Vừa uống xong, vài phó tướng tiến đến.

"Quận chúa, thần đến kính ngài. Bình định Sở Tương Vương, nếu không có ngài trí dũng song toàn, chúng ta chẳng thể đánh thuận lợi thế này. Nào, thần kính ngài một chén!"

"Quận chúa, ta cũng kính ngài. Hồi ở Bộ Binh, ta còn chê ngài, nghĩ ngài chỉ biết múa thương làm dáng. Nhưng lần bình định này, ta mới biết, quận chúa đúng là thần tiên hạ phàm. Đầu óc nghĩ kế sách sắc sảo, cây thương hồng anh giết địch không chừa mảnh giáp, như Triệu Tử Long năm xưa, quá lợi hại!"

"Ta không giỏi nói, nhưng quận chúa, ta cũng kính ngài. Tối nay không say không về!"

Giang Diên nâng chén trà: "Ta lấy trà thay rượu, kính chư vị. Mọi người cứ tận hưởng tối nay."

"Được, cạn chén!" Họ nâng chén uống cạn.

Khi Giang Diên ngửa đầu uống, ánh mắt liếc về Diêu Sùng ở chính giữa. Sắc mặt ông ta đen như đáy nồi, chắc chắn đang giận, quả nhiên phải đề phòng cẩn thận.

Uống xong trà, Giang Diên không ở lại lâu, đứng dậy về trướng, tiện thể gọi Tần Mộc Linh theo.

Hai người trò chuyện đến khuya, Tần Mộc Linh mới rời đi.

Để triệt để phá hủy thế lực Sở Tương Vương ở Lĩnh Nam, triều đình ra lệnh chết: Kẻ tạo phản ở Lĩnh Nam, hàng thì sống, chống cự thì chém không tha.

Ngoài ra, phải bắt sống Sở Tương Vương.

Vì thế, sau vài ngày đóng quân, đại quân lại nam tiến, thẳng đến hang ổ Sở Tương Vương. Lần này, Giang Diên vẫn là tiên phong.

Đại quân đánh mấy tháng, dùng thế bao vây tiêu diệt dần về tây. Thế lực Sở Tương Vương từng bước rút lui, giờ chỉ còn hai vạn quân. Những kẻ khác hoặc bị giết, hoặc quy hàng. Nàng ta dù muốn cầu viện, e cũng chẳng còn nơi nào để nhờ.

Hơn nữa, trong thời gian này, Sở Tương Vương công khai tuyên bố tự lập làm vương, đặt quốc hiệu là Nam Lương, tự xưng Nam Lương Hoàng.

Giang Diên phụng mệnh dẫn một vạn tướng sĩ, cùng Thượng Quan Chiêu tiến đến tiêu diệt hang ổ Sở Tương Vương. Nhưng nơi họ cố thủ dễ thủ khó công, muốn đánh vào không dễ.

Diêu Sùng, lão hồ ly giảo hoạt, phái toàn quân Bộ Binh làm một vạn quân này, rõ ràng dùng họ làm bia đỡ đạn, mở đường cho Điện Tiền Tư.

Giang Diên sao có thể để hắn toại nguyện.

Giang Diên cưỡi ngựa dẫn quân công thành, không ngờ trên thành lâu lại thấy Giang Hưng, người đã lâu không gặp.

Giang Hưng đứng trên thành lâu, hét lớn: "Giang tỷ tỷ, lâu rồi không gặp! Nghe nói giờ ngươi là quận chúa, vậy ta có nên gọi ngươi một tiếng quận chúa không?"

Giang Diên ngẩng đầu nhìn hắn: "Gọi sao cũng được, tùy ngươi."

Giang Hưng cúi người tựa vào tường thành, kinh ngạc cảm thán: "Hồi ở Hiệp Thành, ta còn tưởng Giang tỷ tỷ chỉ là kẻ ham tiền háo sắc, ăn chơi trác táng. Không ngờ ngươi giấu kỹ thế. Mãi đến khi về Lĩnh Nam, ta mới ngẫm ra là bị ngươi lừa."

"Vậy phản ứng của ngươi chậm thật."

Giang Diên chẳng muốn nói nhảm với hắn.

Tháng Chạp ở Lĩnh Nam tuy không lạnh buốt như phương bắc, nhưng binh lính không chịu nổi cái lạnh ẩm nơi đây. Phần lớn mắc bệnh, dù sao cũng không công nổi, nàng thà dẫn tướng sĩ về nghỉ ngơi sớm, đợi thời tiết tốt lại đánh.