ZingTruyen.Store

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngô Diểu mấy ngày nay tâm trạng rất không tốt.

Cô và Tạ Minh Quỳnh, kẻ ngược miền Bắc người xuôi phương Nam, tính đến nay đã tròn mười lăm ngày xa cách. Ngoại trừ vài ngày đầu khi vừa hạ cánh, Tạ Minh Quỳnh còn gọi cho cô bốn năm cuộc điện thoại và đòi gọi video để ngắm Minh Bạch, thì suốt một tuần sau đó, nàng chỉ gửi cho Ngô Diểu vài mẩu tin nhắn thưa thớt cùng mấy đoạn ghi âm ngắn ngủi.

Trong một tin nhắn, nàng than vãn: "Khí hậu Nội Mông thật sự dọa người quá đi, tuyết ở chỗ Na Nhân đã dày gần bằng đầu gối chị rồi. Không biết nửa đêm chị có bị tuyết chôn sống luôn không nữa?"

Ngô Diểu phải ân cần nhắc nhở nàng rằng ban đêm khi dùng lò sưởi trong lều Mông Cổ thì phải chú ý đóng cửa lò cẩn thận, tránh để tàn lửa bắn ra làm cháy thảm trải sàn.

Gia đình Na Nhân vốn có cơ ngơi đồ sộ, chỉ riêng cụm lều Mông Cổ đã có tới vài cái. Tạ Minh Quỳnh được sắp xếp ở tại một chiếc lều nằm ngay cạnh lều chính của Na Nhân. Bên trong trang thiết bị thực ra rất đầy đủ, thậm chí còn ngăn riêng cả phòng tắm. Lớp nỉ lông cừu bao phủ bên ngoài có hiệu quả giữ nhiệt cực tốt; dù bên ngoài trời có rét đậm âm hai mươi, ba mươi độ thì chỉ cần đốt lò sưởi, nhiệt độ trong phòng vẫn có thể duy trì ổn định ở mức mười lăm, mười sáu độ C.

Tạ Minh Quỳnh sau khi thích nghi được với môi trường ở đó, phát hiện điều kiện không hề gian khổ như mình tưởng tượng. Nàng bắt đầu tùy hứng trang trí lại bên trong lều, dựng giá vẽ ngay cạnh lớp màng nhựa trong suốt để có thể vừa vẽ vừa ngắm nhìn cảnh tuyết tuyệt đẹp và đất trời bao la bên ngoài. Nàng hy vọng không gian này sẽ mang lại những cảm xúc sáng tác đặc biệt.

Nàng thậm chí đã chuẩn bị sẵn ba chiếc máy phun sương tạo độ ẩm, cho chạy liên tục suốt ngày đêm để duy trì độ ẩm mà một người phương Nam có thể thích nghi được. Nàng còn mang theo cả mấy con thú nhồi bông bằng lông nhung, bày đầy ở đầu giường của mình.

Sang ngày thứ mười sáu, Tạ Minh Quỳnh gửi cho Ngô Diểu một tấm ảnh chụp căn phòng đã được trang trí xong xuôi kèm theo lời nhắn:

"Đây là Căn phòng Linh Cảm của Tiểu Minh nhé. Hôm qua Na Nhân có ghé qua xem, bà ấy còn hỏi chị có muốn đầu tư vào Nội Mông, cùng bà ấy mở một chuỗi lều du lịch không. Tớ làm tổng thiết kế, bà ấy làm bếp trưởng, món đinh sẽ là dê nướng nguyên con và thịt bò muối. Có vẻ bà ấy rất ưng ý cách bài trí ấm cúng của chị, không ngờ cụ bà gần tám mươi rồi mà máu kinh doanh vẫn còn hăng thế."

"Chị cũng thấy thú vị đấy, nhưng nghĩ đến trình độ nấu nướng của Na Nhân thì thôi, chị xin rút. Em không biết đâu, mới đến đây ba ngày mà chị đã ngốn hết ba thùng mì tôm với hai hộp lẩu tự sôi rồi, đồ ăn vặt cũng vơi đi một nửa. Đồng chí Ngô Diểu thân mến, bao giờ em mới mang đồ ăn tiếp tế đến đây? Lúc đi ngang qua Hô Hòa Hạo Đặc nhớ mua cho chị bánh xíu mại nắp vung nhé? Chúng ta có thể đem đông lạnh rồi vùi vào đống tuyết bên ngoài, giấu không cho Na Nhân thấy, lúc nào thèm thì lén đặt lên lò sưởi hâm nóng. À không, cũng phải giấu cả Tiểu Thất và Kỳ Kỳ nữa, hai đứa nó cầm đầu đội quân ngao Tây Tạng ở đây đúng là đại diện cho thế lực đen tối, ngày nào cũng sang đây trấn lột thịt khô Na Nhân cho chị. Gần đây chúng nó còn nhặt được một con Border Collie ở đâu về nữa, đáng sợ quá, thế lực đen tối giờ còn kết nạp thêm thành viên có trí thông minh cao nữa."

Con Border Collie xuất hiện giữa trời tuyết này khả năng cao là bị chủ đi du lịch bỏ rơi. Giống chó này nếu ở giữa trời đông giá rét thì khó lòng sống nổi. Tiểu Thất và Kỳ Kỳ trong lúc rủ nhau đi vận động đêm (cách Tạ Minh Quỳnh gọi vui việc chúng ra ngoài giải quyết nỗi buồn) đã tha con chó nhỏ đen trắng mới khoảng bốn, năm tháng tuổi này về, khiến nàng một phen kinh hãi.

Con chó nhỏ này cũng rất biết điều. Có lẽ hai đại ca ngao Tây Tạng cảm thấy Tạ Minh Quỳnh cũng là bạn phương xa giống như hai mẹ con Ngô Hạ Sinh nên cực kỳ quấn quýt nàng, khiến nàng được trải nghiệm sự nhiệt tình mà lần trước chưa kịp cảm nhận. Biểu hiện trực tiếp nhất là chúng thường xuyên xông vào lều đòi ngủ cùng nàng, rồi sau đó vì nóng quá lại chạy ra ngoài tuyết nằm cuộn tròn lại.

Để tìm linh cảm, đầu óc Tạ Minh Quỳnh trở nên rất phiêu. Dù thỉnh thoảng lạnh đến run người, nàng vẫn không khép rèm lại, chỉ trải thêm thảm nỉ lông cừu ra tận cửa để đảm bảo mấy con chó phải bước qua thảm mới vào nhà, tránh làm thoát nhiệt. Nàng cảm thấy nhìn thấy Kỳ Kỳ và Tiểu Thất giúp trí não mình hoạt động cực kỳ nhạy bén.

Trên mảnh đất rộng lớn này giờ chỉ có nàng và Na Nhân, còn lại là vô số trâu, bò, dê, ngựa và một đàn chó chăn cừu hung dữ có thể xé xác cả người lẫn sói. Nàng chẳng cần lo lắng chút nào về an ninh. Người lạ đừng nói là đến gần lều, chỉ cần cách vài trăm mét là đã bị Tiểu Thất, Kỳ Kỳ cùng đàn em hùng hổ xua đuổi. Chẳng ai thấy bảy tám con ngao Tây Tạng lao về phía mình mà không sợ phát khiếp. Thậm chí, vì là những tay trông nhà lão luyện, Tiểu Thất và Kỳ Kỳ luôn tự giác để một con ở lại trực chiến, những con còn lại mới đi tuần tra quanh doanh trại.

Tạ Minh Quỳnh thật lòng cảm thấy thảo nguyên đúng là nơi mà người ta có thể tự ý làm càn, đặc biệt là sau khi nàng nhận được sự công nhận của Tiểu Thất và Kỳ Kỳ.

Đêm hôm đó, Kỳ Kỳ và Tiểu Thất đã ngậm dây xích của con Border Collie chạy xộc vào lều của nàng, mặt mày đầy hưng phấn ủi tỉnh nàng dậy, hệt như những đứa trẻ đang chia sẻ món đồ chơi mới mua được. Tạ Minh Quỳnh giữa đêm hôm khuya khoắt bị hai cái đầu chó cộng lại nặng cả mấy chục cân đè chặt lên bụng, cảm giác đó hoàn toàn không phải cái kiểu Thái Sơn áp đỉnh nhẹ nhàng của Minh Bạch, nàng ở trong mơ còn tưởng mình sắp đi chầu trời đến nơi.

Nhưng khi tỉnh lại và bật đèn lên, nàng mới phát hiện dưới bụng của hai con vật khổng lồ đang co rúm một chú Border Collie nhỏ đang run cầm cập.

Ngô Diểu (khi nghe kể) cảm thấy chắc chắn vì trong cả khu trại chỉ có lều của Tạ Minh Quỳnh là có thể tùy ý ra vào lại còn ấm áp nhất, nên chúng mới tha con chó nhỏ kia tới đó. Nếu không, có lẽ con Border Collie đã không sống sót qua đêm ấy.

Tạ Minh Quỳnh xoa đầu hai đại ca ngao Tây Tạng, ngầm đồng ý để chúng để lại con chó nhỏ trong lều mình. Hai con chó rất có lễ phép, lập tức lui ra ngoài, để lại Tạ Minh Quỳnh và con Border Collie trân trối nhìn nhau. Nửa đêm còn lại, Tạ Minh Quỳnh vì sợ con chó nhỏ chết mất nên chẳng dám ngủ, trong khi thủ phạm gây chuyện thì nằm ngay cửa lều ngáy o o. Có lẽ chúng cũng sợ em nhỏ bị lạnh nên hai cái thân hình hơn trăm cân chặn kín mít khe cửa không để lọt một chút gió nào.

Tạ Minh Quỳnh vừa xé thịt khô đút cho Border Collie vừa thầm ghen tị: Sao lúc nàng ngủ hai đứa nó không sợ nàng lạnh nhỉ? Làm nàng đêm nào cũng cảm thấy gió lạnh lùa vào mặt.

Những ngày sau đó, Tạ Minh Quỳnh phát hiện ra Tiểu Thất và Kỳ Kỳ không muốn để Na Nhân biết mình đang nuôi chó, nên hằng ngày chúng lén nhịn ăn, để dành xương mà Na Nhân cho để đem về cho Border Collie. Nhưng con chó nhỏ này vốn là chó thành thị, chỉ biết ăn hạt, đối mặt với khúc xương to hơn cả thân mình thì chẳng biết phải gặm từ đâu.

Thế là Tạ Minh Quỳnh bị ép phải hằng ngày ra ngoài xin Na Nhân thêm thịt bò, lấy danh nghĩa là làm thịt bò khô cho Minh Bạch, nhưng thực chất là bỏ vào nồi nấu chín trên lò sưởi rồi đút cho Border Collie. Việc này cũng có cái lợi, thịt bò tươi không muối giúp con chó nhỏ chỉ sau hai ngày đã nhảy nhót tưng bừng, khỏe mạnh hẳn ra. Tất nhiên, tin xấu là thịt bò khô của Minh Bạch đã bay màu.

Cuối cùng, vụ việc chỉ bị bại lộ khi Tạ Minh Quỳnh lén đi vắt trộm sữa dê và bị Na Nhân bắt quả tang.

Cuộc gọi thứ ba giữa Ngô Diểu và Tạ Minh Quỳnh chính là lúc nàng ấm ức kể khổ: "Chị nghi là chị bị Tiểu Thất và Kỳ Kỳ gài bẫy rồi! Hôm nay chị bị Na Nhân mắng cho một trận, bà ấy nói chị chiều hư hai đứa nó quá!"

"Thế nhưng chúng nó cứ ném con Border Collie cho chị, chị có thể không chịu trách nhiệm sao? Mỗi lần chị định dắt con chó nhỏ ra ngoài là hai đứa kia lại chặn cửa không cho đi, chỉ cho mỗi chị ra thôi, hệt như hai tên cướp đường ấy, chị biết phải làm sao bây giờ?"

Thực ra Ngô Diểu cũng cảm thấy Tạ Minh Quỳnh đúng là chiều chúng thật, chẳng khác gì cách nàng chiều chuộng Minh Bạch ở nhà. Nhưng lúc đó cô đang bận lái xe, chỉ có thể vừa nghe Tạ Minh Quỳnh tuôn ra một tràng những lời phàn nàn vừa tức giận lại vừa hạnh phúc, thỉnh thoảng ậm ừ hưởng ứng vài tiếng.

Thực ra Na Nhân cũng chẳng cấm cản việc chúng nuôi thêm chó, bà chỉ mắng Tạ Minh Quỳnh đừng có lén đi vắt sữa dê nữa. Động tác vụng về của nàng khiến dê mẹ kêu "be be" thảm thiết, có lần nàng còn bị một con cừu non — vì tưởng nàng đến tranh thức ăn — húc một phát ngã nhào ra đất, dính đầy cỏ khô khắp người.

Vì chuyện này mà Na Nhân còn trêu nàng là tuổi trẻ mà xương cốt giòn không tưởng nổi, đến con cừu vài chục cân cũng bắt nạt được nàng.

Tạ Minh Quỳnh ấm ức chụp ngay một tấm ảnh gửi cho Ngô Diểu để cô xem cái con cừu vài chục cân mà vẫn còn đang bú sữa mẹ kia trông nó lực lưỡng thế nào.

"Border Collie hai tháng là cai sữa rồi, cái con cừu này tám tháng tuổi rồi vẫn còn rúc vào bú sữa mẹ!" Tạ Minh Quỳnh phân bua: "Nó uống sữa đến mức cường tráng thế kia, hôm qua chị ước lượng thử, ít nhất cũng phải gần sáu mươi cân rồi, chị bị nó húc ngã không phải là chuyện bình thường sao?"

"Giống dê Mông Cổ ở đây trọng lượng trung bình chỉ bốn năm mươi cân thôi, nó mới là vị thành niên mà đã hơn sáu mươi cân, to hơn cả mẹ nó rồi đấy!"

Ngô Diểu thản nhiên trả lời: "Na Nhân hồi trước bị con bò nặng một trăm cân húc còn chẳng hề hấn gì, vẫn có thể vung dây thừng quăng bắt bò như thường."

Tạ Minh Quỳnh: "..."

Được rồi. Nếu lấy tiêu chuẩn đó ra so thì đúng là xương cốt nàng không ăn thua thật.

Nhưng Ngô Diểu lại bồi thêm một câu thẳng ruột ngựa: "Thực ra với thể trạng của chị, chắc bị con dê hai mươi cân húc một phát cũng ngã thôi."

Tạ Minh Quỳnh: "..."

"Không biết nói chuyện thì đừng có nói! Em mới là người bị con dê hơn hai mươi cân húc cho dập mông ấy!"

Nàng tức giận cúp điện thoại.

Đó là cuộc gọi cuối cùng nàng gọi cho Ngô Diểu. Kể từ sau hôm đó, Tạ Minh Quỳnh dường như rơi vào một trạng thái lên đồng vì linh cảm. Theo lời nàng, cứ nhìn thấy lớp tuyết phủ kín trời đất và sự hoang vu không bóng người này là nàng lại muốn vẽ. Tuy chưa xác định rõ mình sẽ vẽ gì, nhưng nàng bắt đầu sống rất nhàn tản.

Nàng nỗi ngày ngủ đến khi mặt trời lên cao. Ánh nắng phản chiếu trên tuyết tạo ra những mảng màu rực rỡ đến lóa mắt, nàng chỉ việc dùng điện thoại bắt trọn khoảnh khắc rồi gửi cho Ngô Diểu.

Sau khi dậy, nàng đi dạo vài vòng trên nền tuyết. Tiểu Thất và Kỳ Kỳ sợ nàng lạc đường nên luôn đi theo hộ tống. Con Border Collie nhỏ dù quấn nàng nhất nhưng vì sợ cái lạnh cắt da cắt thịt nên chỉ dám ló đầu ra rồi lại cuộn tròn rút vào lều.

Nàng gửi tấm ảnh tự sướng lúc đi dạo cùng hai vệ sĩ chó khổng lồ cho Ngô Diểu. Ngô Diểu nhắn lại: "Minh Bạch nhìn thấy ảnh chị chụp chung với chó, nó giận đến mức cả ngày không thèm ăn cơm đấy."

Thế là Tạ Minh Quỳnh mới nể mặt mà gửi một đoạn ghi âm sang dỗ dành: "Minh Bạch à? Em vẫn là bảo bối mà chị thích nhất đấy nhé!"

Minh Bạch nghe xong lời nhắn thì lăn lộn trên chiếc ghế phụ quen thuộc, cọ cọ vào chốt cửa vẫn còn vương chút mùi hương của Tạ Minh Quỳnh, phát ra tiếng "ùng ục" nho nhỏ trong cổ họng, lúc này mới chịu miễn cưỡng ăn một ít đồ ăn.

Thường thì sau khi tản bộ xong, Tạ Minh Quỳnh sẽ quay về lều, ngồi trước giá vẽ trầm tư. Suốt khoảng thời gian này, nàng vẫn chưa hạ được một nét nào lên mặt vải.

Sau đó, nàng lại phát hiện ra một thú vui mới vào ban đêm: dắt một con ngựa ra ngoài rồi chỉ thuần túy ngồi trên lưng nó dạo bước khoảng mười phút. Đàn ngựa của Na Nhân bây giờ thấy nàng là lại tỏ vẻ lười biếng chẳng muốn nhúc nhích. Có lẽ giữa loài ngựa cũng có ngôn ngữ đặc thù để truyền tin cho nhau; mấy thớt ngựa từng bị nàng cưỡi chắc hẳn đã về lều tuyên truyền rầm rộ rằng Tạ Minh Quỳnh chẳng biết cưỡi ngựa gì cả, bị kéo ra ngoài không những không được phi nước đại mà còn phải chậm chạp dạo bước trong tuyết tận mười phút đồng hồ. Thế là giờ đây, cả đàn ngựa đều chẳng mấy chào đón nàng.

Sau khi Ngô Diểu phải nhận những tấm ảnh báo cáo lịch trình đơn điệu suốt bốn năm ngày liên tục, cô rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: "Sao chị chỉ gửi cho em mỗi ảnh chụp thế?"

Chập tối hôm đó, Tạ Minh Quỳnh mới nhắn lại: "Người ta nuôi 'ếch du hành' (Tabi Kaeru) thì chờ ếch gửi ảnh về, còn em được xem 'chị dâu du hành' bản người thật gửi ảnh, thế còn không tốt sao?"

Đây chính là tin nhắn cuối cùng Tạ Minh Quỳnh gửi cho cô. Kể từ đó, Ngô Diểu nhắn tin nàng không trả lời, gọi điện nàng không bắt máy, gọi video lại càng biệt tăm biệt tích.

Tình thế này khiến Ngô Diểu không thể không gọi vào chiếc điện thoại đời cũ của Na Nhân mỗi ngày một lần để xác nhận xem chị dâu"mình còn sống hay không. Cô gọi nhiều đến mức Na Nhân cũng phải phát cáu mà mắng qua điện thoại:

"Nó vẫn ổn, suốt ngày rú rú trong lều, chắc là đang vẽ tranh đấy. Ta gọi nó cũng chẳng thèm thưa, chỉ có lúc đến giờ cơm mới thấy mặt mũi một tí. Gần đây cơm nó cũng chẳng buồn ra ăn luôn, toàn sai bảo Tiểu Thất với Kỳ Kỳ ngoạm cái giỏ ra đây, bắt ta bỏ cơm vào rồi chúng nó lại tha vào trong. Ta cũng chẳng biết hai đứa nó học được cái trò này từ khi nào, sau này ta phải nuôi thêm mấy con chó nữa rồi dạy chúng nó làm theo, tiện thể để chúng nó chăm sóc ta lúc già luôn."

Ngô Diểu: "..."

Na Nhân tám mươi tuổi vẫn còn khỏe mạnh và hoạt bát chán, cô cảm thấy có khi lũ chó mới là bên cần Na Nhân dưỡng lão cho thì có.

Nhưng lời càm ràm của Na Nhân rõ ràng là để chuẩn bị cho câu chốt hạ ngay sau đó: "Ngươi có thể đừng gọi nữa được không? Ta mỗi ngày lấy đâu ra lắm thời gian rảnh thế để trả lời ngươi? Nó ở chỗ ta thì ngươi còn gì mà không yên tâm? Ngươi mà gấp thật thì tự mình mà đến đây, mùa đông việc của ta còn nhiều lắm!"

Dứt lời, bà thẳng tay cúp máy.

Ngô Diểu lúc này đã lái xe vào địa phận Sơn Tây. Cô nhìn đống tuyết dày nặng bên lề đường cao tốc, lòng rầu rĩ không vui mà nghĩ: Miệng thì nói không nỡ xa nhau, thực tế đến Nội Mông nửa tháng sau thì điện thoại, tin nhắn đều bặt vô âm tín, chắc là đã sớm quên trên đời này còn có một người tên Ngô Diểu rồi.

Giữa lúc cô đang suy tư, Minh Bạch ở bên cạnh bỗng kêu "meo meo" vài tiếng. Việc ngồi xe đường dài quá lâu khiến bé mèo béo ú gần như mất sạch linh hồn. Ban đầu nó còn hào hứng ghé cửa sổ nhìn ngang ngó dọc, giờ thì chỉ biết nằm ngửa bụng trên ghế phụ ngủ khì khì. Chỉ khi thấy Ngô Diểu gọi cho Na Nhân, nó mới ngẩng đầu lên mong đợi, rồi khi không nghe thấy giọng Tạ Minh Quỳnh, nó lại thất vọng kêu vài tiếng yếu ớt.

Ngô Diểu nghe tiếng mèo kêu, thầm nói thêm trong lòng: Cũng quên luôn trên thế giới này còn có một con mèo tên Minh Bạch rồi.

Thực ra cô biết rõ, mỗi khi Tạ Minh Quỳnh bắt đầu vẽ tranh là sẽ trở nên thần bí, kỳ quái và người sống chớ gần. Việc không nghe, không hỏi, không quan tâm là trạng thái bình thường của nàng. Thế nhưng, cô có thể chịu đựng được sự xa cách dài ngày này hoàn toàn là nhờ vào việc mỗi ngày được nghe giọng hay đọc tin nhắn của nàng.

Hiện tại thì hay rồi, vừa không thấy người, vừa chẳng nghe tiếng.

Tình trạng này đã kéo dài suốt một tuần lễ. Chạy xe từ cực Nam lên cực Bắc của đất nước vốn chẳng hề đơn giản. Lần này hành trình ở Hải Nam lại bị trì hoãn vài ngày, mãi nửa tháng sau cô mới rời đi được. Kể từ lúc xuất phát, cô đã dốc sức chạy đua với thời gian, chỉ trong vòng bốn ngày đã đi từ phương Nam bốn mùa như xuân tới tận phương Bắc giá lạnh.

Dù nôn nóng, cô vẫn duy trì chế độ làm việc và nghỉ ngơi điều độ, mỗi ngày chỉ lái xe 9 tiếng. Cô khao khát đến Nội Mông sớm hơn bất cứ ai, nhưng cũng tỉnh táo hơn bất cứ ai để hiểu rằng mình phải đến đó trong tình trạng an toàn nhất.

Bốn ngày là thời hạn cô tự đặt ra cho mình. Lúc này, tính ra cô và Tạ Minh Quỳnh mới tách nhau được 20 ngày. Ban đầu cô định báo trước cho nàng một tiếng, nhưng giờ cô quyết định sẽ dành cho nàng một sự kinh ngạc, thậm chí cô còn chẳng thèm nói với Na Nhân bao giờ mình tới.

Ngô Diểu mặt không cảm xúc nhìn bản đồ: Còn 10 tiếng nữa. Cô nhất định phải tìm Tạ Minh Quỳnh để tính sổ cho ra trò.

Tất nhiên, cô cũng không quên những gì Tạ Minh Quỳnh dặn. Lúc đi qua Hồ Bắc, cô đã mua 5 túi lớn đồ ăn vặt nàng thích; tới Hô Hòa Hạo Đặc lại chi hẳn 400 tệ mua 2 túi lớn xíu mại mà nàng tâm tâm niệm niệm, đủ để nàng ăn đến phát ngán thì thôi. Ngoài ra, cô còn mang theo cả mấy thùng mì tôm dự trữ.

Tạ Minh Quỳnh đã hoàn toàn đánh giá thấp sức ăn của chính mình. Hai túi đồ ăn vặt nàng mang theo đã cạn kiệt chỉ sau năm ngày đặt chân đến đây. Thậm chí trước khi cắt đứt liên lạc với Ngô Diểu, nàng đã rên rỉ rằng mình chỉ còn lại hai gói mì tôm, không biết những ngày tới phải sống sao.

Tính từ lúc đó đến nay đã trôi qua tròn một tuần, Ngô Diểu thực sự lo lắng cho tình trạng ăn uống của Tạ Minh Quỳnh.

Lần này, Ngô Diểu xác định mình có thể nghỉ ngơi hai tháng không phải đụng tay vào việc gì. Quán trưởng đã cam đoan sẽ không điều động nhiệm vụ cho cô. Đây là phần thưởng cho việc cô đã làm việc liên tục suốt bảy năm không nghỉ ngày nào. Quán trưởng gọi đây là kỳ nghỉ đông bù, nói rằng tổng cộng thời gian nghỉ tích lũy bảy năm của cô ít nhất cũng phải được ba tháng, nếu Ngô Diểu muốn nghỉ lâu hơn thì chỉ cần báo trước nửa tháng là được.

Sau khi rời khỏi Hô Hòa Hạo Đặc, không gian chỉ còn lại một màu tuyết trắng xóa bao phủ khắp nơi. Trong mùa đông khắc nghiệt này, rất hiếm người xuất hiện ở vùng này. Ngay cả trên đường tỉnh, xe cộ cũng thưa thớt, phần lớn là những lữ khách lâu năm, có tiền và có thời gian. Thấy xe của Ngô Diểu vẫn tiếp tục tiến sâu về phía Bắc, họ thường bấm còi khi lướt qua nhau như một cách bày tỏ sự kính trọng đối với người đồng hành.

Dù chỉ cách nhau ngắn ngủi hai mươi ngày, nhưng tình hình thời tiết hiện tại đã ác liệt hơn nhiều so với lúc Tạ Minh Quỳnh mới đến. Đây cũng là lý do tại sao hướng đi lên phía Bắc chỉ có mình Ngô Diểu, còn hướng xuôi Nam lại đông đúc hơn. Con đường phía trước thực sự rất khó đi, giữa trời đông giá rét mà vẫn tiếp tục tiến lên thì đúng là những dũng sĩ.

Cô đến Ölgii lúc ba giờ chiều, nhưng để tới được nhà Na Nhân thì đã tám giờ tối. Cuối tháng Mười Hai , mặt trời lặn rất sớm. Thực tế mới bốn giờ rưỡi chiều trời đã bắt đầu sầm tối, và đến sáu giờ rưỡi thì con đường phía trước đã là một màn đen kịt. Ngô Diểu bật định vị, trong điều kiện không có đèn đường, cô chỉ có thể chậm rãi lái đi.

Khi còn cách cụm lều khoảng năm trăm mét, Tiểu Thất đã dẫn theo mấy đứa em ngao Tây Tạng xông lên kiểm tra. Minh Bạch lần đầu tiên bị vây quanh bởi những con chó khổng lồ như vậy, dù cách lớp cửa kính nhưng nó vẫn cong lưng, dựng lông và rít lên khi thấy cái đầu chó to tướng lại gần.

Ngô Diểu hạ kính xe xuống một khe nhỏ. Nhiệt độ cực thấp bên ngoài tràn vào thật khiến người ta khó lòng chịu đựng. Cô gọi khẽ một tiếng: "Tiểu Thất!". Đám chó đang sủa điên cuồng lập tức im bặt. Chúng thân mật chen cái mũi vào khe hở cửa kính để đòi Ngô Diểu xoa đầu. Hơi thở ấm áp của chúng truyền vào xe khiến Minh Bạch lại nhịn không được mà rít lên mấy tiếng, sau đó nó nhảy tót lên đùi Ngô Diểu ở ghế lái, tung mấy miêu quyền vào những cái mũi to đùng kia.

Tiểu Thất – "nạn nhân" bị đánh – có chút hiếu kỳ nhìn vào trong xe. Những cú tát của Minh Bạch đối với nó chẳng khác nào gãi ngứa, bình thường trông Minh Bạch có vẻ to béo nhưng giờ so với cái đầu của lũ ngao này thì chẳng thấm vào đâu.

Ngô Diểu ra hiệu cho mấy con chó quay về doanh trại trước. Cô lái xe chậm rãi băng qua mặt đường phủ tuyết trắng xóa. Có lẽ gần đây cũng có xe qua lại, nên trên đoạn đường này vẫn còn sót lại vài dấu bánh xe mờ nhạt.

Tiểu Thất và đám chó im lặng rút lui khiến Na Nhân biết ngay là có người quen tới. Bà lão vừa kết thúc bữa ăn thứ tư trong ngày, đang lau miệng bên tấm thảm nỉ lông cừu lớn thì thấy xe của Ngô Diểu tiến vào. Bà không nhịn được cười: "Sáng sớm mới gọi điện cho ta xong, thế mà chiều đã mò tới đây rồi. Con bé này, định tạo bất ngờ cho ta đấy à?"

Bên ngoài gió tuyết rất lớn, Ngô Diểu đỗ xe vào trong lán mà Na Nhân dựng riêng. Nơi này thi thoảng cũng đón khách, khi thì mấy cô cậu sinh viên làm cán bộ thôn trên trấn, khi thì những lữ khách lỡ đường vì tuyết quá lớn phải xin tá túc. Xe mà để ngoài trời một đêm là sẽ bị tuyết chôn vùi hoàn toàn, nên mỗi năm bà đều dựng lều làm bãi đỗ xe tạm thời, sẵn tiện che chắn cho chiếc xe ba gác và xe máy của mình.

"Có chút đồ ngon mang biếu bà ạ," Ngô Diểu xách từ cốp xe ra mấy túi đặc sản Hồ Bắc, "Quán trưởng biết con tới đây nên cũng gửi quà cho bà nữa."

"Quà cáp gì chứ?" Na Nhân trừng mắt nhìn cô một cái, "Ta mà lại thèm đồ của các anh các chị sao?"

Nói đoạn, bà dẫn Ngô Diểu vào lều Mông Cổ của mình, rót cho cô chén trà nóng: "Ăn cơm chưa? Con chẳng báo trước là hôm nay tới, phòng ốc cũng chưa kịp dọn dẹp, đêm hôm thế này cũng bất tiện. Tiểu Tạ ban ngày vừa mới ra ngoài, giờ chắc đang ngủ rồi. Con cứ đợi thêm hai tiếng nữa, đợi nó tỉnh rồi vào ngủ chung với nó cho ấm."

"Ban ngày chị ấy ra ngoài ạ?" Ngô Diểu hơi nhíu mày, "Tuyết lớn thế này chị ấy đi đâu?"

"Cái miệng con bé đó đúng là kén chọn. Mấy hôm trước kêu đồ ăn vặt hết rồi, đòi lên trấn mua thêm. Ta định cưỡi ngựa đưa nó đi, nhưng vừa hay mấy đứa cán bộ thôn lái xe qua đưa thông báo, nên ta gửi nó đi cùng luôn."

"Sau đó chắc nó kết bạn với mấy đứa nhỏ đó, hai ngày nay cứ thi thoảng lại đòi lên trấn bổ sung đồ. Ban ngày hôm nay nó cũng vừa mới về đấy," Na Nhân xua tay, "Giờ giấc sinh hoạt của nó hiện tại thất thường lắm, ngày ngủ đêm thức. Suốt ngày lẩm bẩm cái gì mà tìm linh cảm. Con xem hôm nay có kéo nó đi ngủ sớm được không, chứ cứ thế này ta sợ nó kiệt sức mất."

Ngô Diểu gật đầu, giờ cô đã hiểu dấu bánh xe vừa rồi từ đâu mà có.

Hóa ra Tạ Minh Quỳnh có thời gian liên lạc với mấy cô gái trên trấn để đi mua đồ ăn vặt, mà không có nổi một giây để nhắn cho cô một cái tin sao?

Cô cúi đầu húp một ngụm canh dê, lồng ngực như thắt lại vì uất nghẹn.

Trong khi đó, Minh Bạch vừa được mang vào đã lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác cao độ. Tiểu Thất và Kỳ Kỳ tỏ ra vô cùng hứng thú với sinh vật nhỏ bé này, cứ vây quanh hít hà không thôi. Giữa vùng băng thiên tuyết địa này rất khó nuôi mèo, chúng từ nhỏ đến lớn chưa từng thấy qua "mèo" là cái gì.

Minh Bạch thu mình trong lòng Ngô Diểu, dù trên người hai con ngao Tây Tạng kia có mùi hương quen thuộc của Tạ Minh Quỳnh, nhưng nó vẫn không nhịn được mà gầm gừ liên tục. Chỉ cần chúng tiến lại gần một chút là nó lại giơ vuốt ra tát túi bụi.

Hai con chó khổng lồ hơn trăm cân thì lại đầy tò mò, cứ xem nó như món đồ chơi mới. Mãi đến khi Ngô Diểu uống xong bát canh, đôi tay đông cứng dần có lại tri giác, cô mới đưa tay xoa đầu Tiểu Thất và Kỳ Kỳ, rồi vỗ về cái đầu nhỏ của Minh Bạch.

Minh Bạch rầu rĩ cuộn tròn lại. Thế rồi, một chiếc mũi nhỏ xíu bỗng chui qua khe chân Ngô Diểu, ủi tới ủi lui vào cái bụng mềm mại của nó. Minh Bạch giật mình kêu "meo" một tiếng rồi cúi xuống nhìn. Đó là một chú Border Collie nhỏ với kích thước cơ thể không lớn hơn nó là bao, đang tò mò nhìn nó, trên người cũng tỏa ra mùi hương đậm đặc của Tạ Minh Quỳnh.

Cơn ghen tuông bùng nổ, Minh Bạch không nhịn được nữa. Nó vùng ra khỏi lòng Ngô Diểu, lao thẳng vào sinh vật duy nhất có kích thước tương đồng trong phòng, tạo nên một trận hỗn chiến kịch liệt.

Lông mèo, lông chó bay loạn xạ, tiếng mèo gào chó sủa vang lên liên hồi khiến ngay cả Kỳ Kỳ và Tiểu Thất cũng phải lùi lại vài bước để tránh bị vạ lây.

Ngô Diểu khẽ nhíu mày. Cô nhận ra chú Border Collie này, chính là con nhỏ mà Tạ Minh Quỳnh đã nhắc tới. So với ảnh chụp thì nó đã lớn thêm một chút, nhưng dù vậy, trong cuộc ẩu đả này nó hoàn toàn không phải là đối thủ của một Minh Bạch thân kinh bách chiến, vốn là cao thủ bắt chuột và leo trèo.

Ngô Diểu tách một mèo một chó ra. Miệng Minh Bạch vẫn còn ngậm một nhúm lông chó, nhưng dường như biết mình vừa làm sai, nó lập tức trưng ra bộ mặt ủy khuất vô cùng. Chú Border Collie bị đánh thì rúc vào cạnh Tiểu Thất và Kỳ Kỳ, phát ra tiếng rên rỉ nhỏ nhẹ.

"Thịt cá của em bị cắt rồi, đồ ăn vặt cũng cấm một ngày," Ngô Diểu lạnh lùng nói với Minh Bạch: "Đây là hình phạt."

Na Nhân bật cười, bà đi đến cạnh chú Border Collie, vỗ vỗ vào cơ thể săn chắc của nó: "Đánh nhau chút đỉnh thôi mà. Con chó này được Tiểu Tạ nuôi bằng thịt bò ngày ba bữa nên chắc chắn lắm. Nó đang cố tình rên rỉ để tranh thủ sự đồng cảm đấy, chiêu cũ thôi, nó thông minh lắm."

Minh Bạch mệt mỏi chui vào chiếc ghế cao, tỏ vẻ không phục chút nào trước hình phạt của Ngô Diểu.

"Con đi xem Tiểu Tạ tỉnh chưa đi, để ta trông chừng nó cho," Na Nhân vuốt ve bộ lông mượt mà của Minh Bạch, "Nhìn cái điệu bộ đáng yêu này xem."

"Vâng," Ngô Diểu gật đầu. Trước khi ra cửa, cô vẫn kịp thấy Na Nhân lén lấy một miếng thịt bò từ hộp cơm định đút cho Minh Bạch, cô đành mắt nhắm mắt mở coi như không thấy.

Thực ra, cô hoàn toàn hiểu tại sao Minh Bạch lại đột ngột nổi đóa như vậy.

Minh Bạch cảm nhận được sự phản bội. Nó đã phải chịu đựng hành trình dài mệt mỏi để đến đây, vậy mà vừa tới nơi đã thấy một kẻ thứ ba vừa nhỏ nhắn vừa đáng yêu lại còn mang đầy mùi vị của chủ nhân mình. Đó là cảm giác vị thế bảo bối số một bị đe dọa.

Mà cảm giác này... Ngô Diểu cũng đang có. Cô đứng trước cửa lều của Tạ Minh Quỳnh, hít một hơi thật sâu. Hơi lạnh tràn vào phổi giúp cô bình tĩnh lại đôi chút, nhưng cơn giận âm ỉ vì bị bỏ rơi suốt một tuần vẫn chưa tan biến.

Ngô Diểu đưa tay vén tấm màn nỉ dày nặng của lều Mông Cổ, bước vào không gian riêng tư của Tạ Minh Quỳnh. Bên trong hơi ấm bao trùm, mùi tinh dầu hòa quyện cùng mùi sơn dầu nhàn nhạt. Cô nhìn thấy bóng dáng Tạ Minh Quỳnh đang cuộn tròn trong đống chăn nỉ, ngủ say sưa như một chú mèo nhỏ không chút phòng bị, hoàn toàn không biết cơn bão mang tên Ngô Diểu đã đổ bộ ngay trước giường mình.

Nỗi lo âu do xa cách của Minh Bạch so với cô chỉ có hơn chứ không kém. Bỗng nhiên phát hiện ở nơi này, mỗi một con vật đều ám mùi của Tạ Minh Quỳnh, việc nó nổi cáu là kết quả tất yếu. Thật khó để một con mèo nhỏ vốn được nuông chiều từ bé có thể tùy tiện khống chế được tính khí của mình.

Ngô Diểu mang theo đầy bụng oán hận tiến lại gần lều Mông Cổ của Tạ Minh Quỳnh. Căn lều của nàng nhìn từ bên ngoài rõ ràng là được gia cố giữ ấm kỹ hơn lều của Na Nhân, lớp nỉ lông cừu được trải tận hai tầng, một tầng trong một tầng ngoài, ở giữa còn có cả ngăn cửa.

Ngô Diểu vén lớp nỉ lông cừu đầu tiên lên, rồi bỗng nhiên khựng lại.

Nói thực lòng, cấu trúc lều Mông Cổ chủ yếu là vách gỗ và giá đỡ, gió tuyết bên ngoài có thể che lấp phần lớn thanh âm, nhưng chỉ cần lại gần một chút, âm thanh bên trong sẽ mơ hồ truyền ra ngoài.

Và ngay khắc này, lớp nỉ lông cừu sau lưng đã chắn đi phần lớn tiếng gió rít, giữ lại sự tĩnh lặng cho khoảng không gian nhỏ hẹp nơi nàng đang đứng, đồng thời cũng khiến nàng nghe rõ mồn một thanh âm đang phát ra từ trong phòng.

—— Đó là những tiếng thở dốc vụn vặt và tiếng rên rỉ trầm thấp khó lòng kiềm chế của Tạ Minh Quỳnh.

Ngô Diểu có chút sững sờ nhìn chằm chằm vào cánh cửa trước mắt. Cô bất ngờ không kịp đề phòng mà nghe được những âm điệu khác hẳn ngày thường của Tạ Minh Quỳnh. Vài tiếng hừ nhẹ tinh tế cùng tiếng nghẹn ngào cuối cùng phảng phất như lời kết cho bản nhạc không đúng lúc này.

Ngay sau đó, trong phòng triệt để rơi vào thinh lặng.

Ngô Diểu rốt cuộc cũng phản ứng kịp bản thân vừa nghe thấy cái gì.

Cô mím chặt môi, tim đập loạn nhịp khó lòng kiểm soát. Cô không biết mình đang căng thẳng vì vô tình phát hiện ra bí mật ban đêm của Tạ Minh Quỳnh, hay là vì một điều gì khác nữa.

Nhưng đầy bụng oán hận vừa rồi phảng phất như bị dội một gáo nước lạnh, biến mất không còn dấu vết.

Trong môi trường âm hơn 30 độ, chỉ có vành tai cô là nóng bừng lên một trận nhiệt ý bỏng rát. Cảm giác lạ lẫm này khiến cô đứng sững tại chỗ, không biết nên tiến tới hay lùi lại.

Tác giả có lời muốn nói:

Các bảo bảo có muốn nhận nuôi luôn em Border Collie không? Tiện thể cùng tông màu với Minh Bạch, có thể làm hai chị em, thế là mèo chó song toàn luôn.

Tiện đây mọi người đặt tên cho bé Border Collie đi nào, mình sẽ chọn cái tên có lượt like cao nhất trong khu bình luận nhé!