Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Nước biển tràn vào miệng tôi. Khi nuốt phải thứ nước mặn chát ấy, tôi cảm thấy chóng mặt. Cơn đau ập đến như thể cái lưng của tôi bị gãy làm đôi. Khi mở mắt ra, tôi thấy Shin Haeryang đang kéo tôi và Seo Jihyuk lên khỏi mặt nước, lôi chúng tôi lên bậc thang. Khi cảm giác đau đớn nơi thắt lưng khiến tôi hét lên, tôi đã hiểu ra cách Shin Haeryang tìm thấy và kéo chúng tôi ra từ dưới làn nước tối đen như mực.

Không biết tự lúc nào, dây dù của chiếc dù tôi mang ở thắt lưng đã nối với cánh tay của Shin Haeryang. Seo Jihyuk cũng vậy. Shin Haeryang liên tục quấn dây dù, kéo chúng tôi lên.

Seo Jihyuk lấy lại tinh thần, bò lên bậc thang về phía Shin Haeryang - người đang câu cá người, tôi cũng bò theo, và Yoo Geum cùng Kim Gayoung, đang chờ ở trên bậc thang, tóm lấy Seo Jihyuk và kéo lên.

Hóa ra có thể bò lên bậc thang bằng bốn chân. Hôm nay đúng là một ngày tôi học hỏi được nhiều điều mới mẻ một cách miễn cưỡng. Kìm nén cảm giác bực bội, tôi bò lên bậc thang cho đến khi nhìn thấy Shin Haeryang là người bước ra ngoài cuối cùng. Baek Aeyoung hạ một vách ngăn có thể đi xuống ký túc xá. Khi nước vẫn kiên trì đuổi theo tôi biên mất, tôi hít một hơi như thể phổi sắp nổ tung, và nằm vật ra sàn. Giọng nói của Shin Haeryang vang lên bên tai tôi.

"Seo Jihyuk. Chân của cậu sao rồi?"

Hẳn là đang hỏi vì đã thấy anh ấy ngã.

"Không sao đâu."

"Bác sĩ, anh có chỗ nào bị thương không?"

Cảm giác như đang nói với tôi, tôi nhìn lên Shin Haeryang khi đang nằm. Quần áo tôi ướt sũng vì nước biển, không còn sức để đứng dậy. Tôi nằm đó, vừa vắt nước trên quần áo vừa trả lời.

"Trái tim tôi bị thương."

"Vậy là không sao."

Câu trả lời của Shin Haeryang vang lên bên tai tôi. Sao mọi người ở đây lại lạnh lùng như vậy nhỉ? Có phải do đã ở dưới biển lâu không? Khi Shin Haeryang nhẹ nhàng tiến lại gần tôi đang nằm, tôi đã đưa tay ra vì tưởng rằng anh ấy sẽ nâng tôi dậy, nhưng Shin Haeryang lại chỉ lấy dây dù khỏi cơ thể tôi một cách thần kì và thu lại.

Khi tôi khổ sở phát ra tiếng rên rồi đứng dậy, Yoo Geum và Kim Gayoung đang ôm nhau khóc.

"Ôi ôi! Chị! Em tưởng chị chết rồi!"

"Chị cũng tưởng chị chết luôn rồi!"

"Chị Gayoung! Tại sao chị lại bị nhốt một mình trong phòng đó thế! Huhuhuh! Chị bảo sẽ tự cứu mình như chớp khi có chuyện xảy ra mà!"

"Cửa không mở được! Huhuhuh! Cửa! Cửa không mở được! Huhuhuh! Có vẻ các phòng khác đều mở hết rồi! Chỉ có phòng chị là không mở! Chị đã hét lên cầu cứu, nhưng mọi người đều chạy trốn bằng tàu thoát hiểm! Huhuhuh! Mặc dù chị đã la hét xin cứu mà họ vẫn chạy đi! Huhuhuh!"

Theo lời Kim Gayoung đang khóc, cô ấy đã bị một cú sốc lớn đột ngột khi đang đọc sách trên giường và lăn xuống sàn nhà. Sau đó, có tiếng báo động khẩn cấp và tiếng cửa mở ra, nhưng chỉ có phòng cô ấy là không mở.

Khi cô ấy đập cửa kêu cứu, mọi người bên ngoài chỉ xì xào rồi cố mở cửa nhưng sau đó tất cả những gì cô ấy nghe được chỉ là nghe tiếng bước chân chạy trốn. Từ lúc đó, Kim Gayoung đã đập cửa và la hét, bắt đầu viết những lời kêu cứu trên bảng thông báo của căn cứ dưới biển.

Cánh cửa không mở được cửa nhưng nước vẫn bắt đầu tràn vào, và đột nhiên điện cũng tắt. Cô ấy đã giả vờ rằng mình đang ở cùng năm người trong phòng vì sợ mọi người sẽ không đến cứu nếu biết mình đang bị nhốt một mình.

Sau khi khóc một hồi, Kim Gayoung cảm ơn mọi người đã đến giúp mình và xin lỗi vì đã nói dối. Không biết cô ấy đã khóc trong bóng tối bao lâu mà mắt và mũi đều sưng húp. Tôi nhớ lại khi mình kiểm tra từ phòng cuối cùng đến phòng ở khu Baekho. Nếu tôi biết mình có thể gửi yêu cầu cứu hộ qua những dòng chữ lúc đó, và nếu việc nhiều người sẽ cứu nhanh hơn, chắc hẳn tôi cũng đã viết rằng có đến 1.000 người ở trạm dưới biển cùng với tôi và cầu cứu.

Mắt Yoo Geum và Kim Gayoung đỏ hoe. Khi những phần cảm xúc ấm áp trong lòng tôi được hồi sinh, tôi nhìn hai người với ánh mắt dịu dàng. Tôi cởi tất ra và vắt nước trên áo mình. Có vẻ như hai người khá thân thiết vì trong trạm dưới biển có hơn 1.000 người nhưng chỉ có hai nhà nghiên cứu Hàn Quốc. Khi Baek Aeyoung cũng nhìn họ với ánh mắt ấm áp như tôi, cô ấy nhẹ nhàng nói.

"Chị Gayoung, đừng khóc nhiều quá. Khát nước và mệt lắm."

Thật sự... tất cả các kỹ sư đều như vậy sao? Khi tôi mở balo của mình, một con cá voi màu cam cười tươi hiện ra. Tôi lấy một chiếc khăn bên cạnh nó và trùm lên đầu. Nghĩ rằng chỉ cần bị rắn cắn một lần là được, tôi đưa tay vào balo và lấy ra vài viên kẹo.

Cho kẹo cho mọi người thì liệu có phải thật sự là vì họ không? Nhưng nếu không ăn bây giờ thì khi nào mới ăn? Mặc kệ đi. Tôi sẽ sửa lại. Cảm giác như con rắn đang bò lên cánh tay mình, tôi nhanh chóng rút tay ra khỏi balo. Rồi tôi phân phát từng viên kẹo không đường cho mọi người. Khi tôi giới thiệu tên mình và đưa kẹo cho họ, Kim Gayoung, người cho viên kẹo nho không đường vào miệng, đã lau mắt và mũi bằng mu bàn tay, có vẻ đã bình tĩnh lại, nhìn đứa trẻ đang nằm dưới sàn và hỏi.

"Đứa trẻ của ai vậy?"

"Chúng tôi cũng không biết. Tôi tìm thấy trong phòng trống ở khu Baekho."

Khi tôi nói với giọng điệu nhẹ nhàng như thể đã mang một món đồ, Kim Gayoung trông có vẻ không thể tin được.

"Người chưa đủ tuổi không thể vào căn cứ dưới biển đâu?"

"Cũng như nước biển vậy."

Seo Jihyuk, người đã nhai viên kẹo không đường mận, đã tháo dây dù quấn quanh hông mình theo cử chỉ của Shin Haeryang. Kim Gayoung, người đang chuyển viên kẹo từ bên má này sang bên má kia, bỗng nhiên nhớ ra và nói.

"Không phải lúc này! Chúng ta cần ngay lập tức chạy tới tàu thoát hiểm để thoát khỏi đây! Mọi người đều đã thoát rồi mà!"

Nhìn biểu cảm của Yoo Geum, tôi đã đoán được biểu cảm của mình. Một khoảnh khắc im lặng kéo dài và Baek Aeyoung có vẻ bối rối nói.

"Điều đó thì..."

"Tôi đã từ bỏ việc thoát khỏi bằng tàu thoát hiểm."

Trong khi nhai viên kẹo dâu không đường, Shin Haeryang lắc đầu như một chú chó và nói.

"Chúng ta sẽ đến khu Cheongryong gần đó để lên tàu thoát hiểm còn lại, hoặc là đi thang máy."

"Thang máy trung tâm ở khu Jungang sao?"

"Không. Đầu tiên chúng ta sẽ lên -1000m."

"Nếu thang máy trung tâm ở khu Jungang vẫn an toàn, thì việc thoát khỏi đó là dễ nhất. Còn khu Baekho thì sao, cả khu Cheongryong nữa?"

Yoo Geum lắc đầu trước lời nói của Kim Gayoung.

"Chúng tôi đến từ khu Baekho."

Khi các kỹ sư và các nhà nghiên cứu đang bàn bạc về cách thoát hiểm nhanh nhất, tôi khẽ mở ba lô nhốt con mèo ra xem thử. Trong lúc di chuyển, nó không hề nhúc nhích, tôi lo không biết nó có ổn không. Khi mở balo ra, con mèo đang nằm im, ngước lên nhìn tôi.

Có vẻ như nó thích ở trong chỗ chật hẹp nên nằm yên trong ba lô. Tôi ngắm nhìn cái mõm dễ thương rồi lại kéo khóa ba lô lại. Đúng là ngoan thật. Khác hẳn dáng vẻ hung hăng khi nhét vào ba lô, giờ đến tiếng thở cũng không nghe thấy. Mèo vốn dĩ thế này à? Vì chưa bao giờ nuôi động vật nên tôi không rõ.

Cuộc thảo luận ngắn chưa đến 5 phút dường như đã kết thúc. Họ đã chuẩn bị di chuyển đến khu Cheongryong ở phía đông. Nếu không thể dùng tàu thoát hiểm ở khu Cheongryong, họ sẽ lên Căn cứ số 3 bằng thang máy ở đó.

Nghe Yoo Geum làu bàu, có vẻ như thang máy lắp đặt ở khu Jujak đều được dồn hết vào trung tâm nghiên cứu. Đối với trung tâm nghiên cứu thì thang máy là điều bắt buộc. Nhưng nếu có việc cần lên mặt đất, các nhà nghiên cứu đều phải lặn lội sang khu Jungang để sử dụng thang máy trung tâm. Lý do khác là vì ở khu Jungang có quán cà phê, chỉ cần được ra khỏi trung tâm nghiên cứu là họ đã thấy vui rồi. Theo lời Yoo Geum, trung tâm nghiên cứu như thể nhà tù giam cầm các nhà nghiên cứu vậy. Thôi nào, chẳng lẽ là thật?

Tôi cõng đứa trẻ đang nằm dưới đất lên, rồi đeo hai ba lô trước ngực. Vừa xấu hổ vì mải làm chuyện khác không nghe rõ, tôi liền hỏi Baek Aeyoung bên cạnh:

"Còn thang máy trung tâm ở khu Jungang thì sao?"

"Nguy hiểm quá, nên đã bỏ qua rồi."

Vậy là không đến khu Hyeonmu à? Sao vậy nhỉ? Khi Shin Haeryang tiến lại gần và định cầm lấy một chiếc ba lô trước ngực tôi, tôi giật mình.

"À, cái này nặng lắm."

Thật ra, trong ba lô có con mèo nặng ít nhất cũng phải 6kg. Shin Haeryang cầm chiếc ba lô một cách nhẹ nhàng và đeo lên lưng, sau đó nói nhỏ đủ để tôi nghe thấy:

"Thú cưng của anh à?"

"Nó có mùi động vật" Tôi sửng sốt đến bật cười thành tiếng. Mũi nhạy thật đấy. Tôi thì chẳng ngửi được gì vì toàn mùi nước biển. Giờ mỗi người đều phải chia nhau mang những món đồ cấm theo. Tôi vừa bước đi chậm rãi bên cạnh Shin Haeryang vừa nói:

"Tôi nhặt được nó thôi."

"Anh nhặt được nhiều thứ kỳ lạ thật."

Tôi định phản bác nhưng rồi ngậm miệng lại. Vì bất chợt nhớ đến những người Nga say xỉn mà gần đây tôi đã từng "nhặt" được. Shin Haeryang không nói gì, chỉ im lặng đeo chiếc ba lô có con mèo và đi tiếp.