Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Vậy nên," Chigiri chống cằm bằng tay, "cậu đến đây vì vấn đề nho nhỏ của mình à?"

Dạ dày Isagi quặn thắt.

"Cậu biết à?"

"Xin lỗi đi." Chigiri đảo mắt. "Tất cả bọn tớ đều biết."

Hơi thở Isagi nghẹn lại.

Kunigami thở dài. "Chigiri."

"Gì chứ? Cậu ấy cần nghe." Chigiri nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc bén. "Cậu có cả một câu lạc bộ fan hâm mộ đấy, Isagi. Và họ cũng chẳng thèm che giấu đâu."

Máu trong người Isagi lạnh ngắt.

Cậu nghiến chặt răng. "Tớ không-"

"Bachira. Rin. Kaiser." Chigiri đếm từng cái tên như thể đang đọc thực đơn đặc biệt hằng ngày. "Nagi và Reo nữa, nếu tính cả họ."

Kunigami nhíu mày. "Họ muốn gì từ cậu vậy?"

Isagi nuốt nước bọt.

Đó mới chính là câu hỏi, phải không?

Cậu có linh cảm câu trả lời còn tệ hơn những gì cậu tưởng.

"...Tớ không biết." cậu thú nhận.

Chigiri nhướng mày. "Cậu chắc chứ?"

Isagi siết chặt nắm tay.

Cậu không chắc.

Nhưng thừa nhận điều đó thành lời?

Sẽ khiến mọi thứ trở nên thật sự.

Kunigami thở dài, xoa tay lên mặt. "Nghe này, Isagi. Nếu mọi chuyện đang vượt ngoài tầm kiểm soát, cậu cần phải làm gì đó."

Isagi hít vào gấp gáp. "Như gì?"

Kunigami do dự.

Còn Chigiri thì cười nhếch mép.

"Đơn giản thôi." hắn vừa nói vừa nhấp một ngụm đồ uống. "Chọn một người."

Isagi suýt nữa thì sặc.

Kunigami lườm Chigiri. "Đây không phải trò đùa."

"Tớ chỉ nói vậy thôi." Chigiri nhún vai. "Tất cả bọn họ đều ám ảnh vì cậu. Nếu cậu chọn một người, có khi những kẻ còn lại sẽ chịu rút lui."

Đó là kế hoạch tệ nhất mà Isagi từng nghe.

"Điên rồi." cậu lạnh nhạt đáp.

"Vậy sao?" Mắt Chigiri lóe sáng.

Dạ dày Isagi xoắn lại.

Bởi điều tệ hại nhất?

Cách mọi chuyện đang diễn ra-

Nó bắt đầu khiến cậu cảm thấy đó là lựa chọn duy nhất.

Isagi nhìn chằm chằm vào Chigiri.

Nụ cười nhếch mép, ánh mắt lóe sáng-như thể hắn biết điều gì đó mà cậu không biết.

Như thể hắn đang tận hưởng tất cả chuyện này.

Kunigami thở dài. "Đừng nghe cậu ta."

"Này," Chigiri giả vờ tỏ vẻ bị xúc phạm. "Tớ chỉ đưa ra giải pháp thôi mà."

Isagi nghiến chặt quai hàm.

Chọn một người?

Đó không phải giải pháp.

Đó giống như việc dập lửa bằng cách đổ thêm xăng.

Nó sẽ không ngăn được gì cả. Chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.

Nhưng rồi-

Chẳng phải cậu đã khiến mọi thứ tệ hơn sao?

Bằng cách nuông chiều họ.

Bằng cách không bỏ chạy ngay từ đầu.

Điện thoại cậu rung lên.

Isagi liếc nhìn màn hình.

Dạ dày cậu trùng xuống.

Kaiser: [ Vui không đấy, Yoichi? ]

Một giây sau-

Bachira: [ Yocchan~ Bạn cậu trông cũng vui lắm! Nhưng cậu trông đáng yêu hơn nhiều khi chỉ có một mình :) ]

Đầu Isagi bật lên.

Kunigami nhíu mày. "Gì vậy?"

Mắt Isagi đảo quanh quán cà phê.

Không thấy gì cả.

Nhưng cậu cảm nhận được mọi thứ.

Cái cảm giác rờn rợn quen thuộc.

Cái gai lạnh chạy dọc sau gáy.

Họ đang theo dõi cậu.

Kunigami và Chigiri trao đổi ánh nhìn.

"Có chuyện gì vậy?" Kunigami hỏi, giọng trở nên nghiêm túc.

Isagi thở dài. Lắc đầu.

"Không có gì," cậu thì thầm. "Chỉ là... không có gì."

Nói dối trở nên dễ dàng hơn.

An toàn hơn.

Bởi vì nếu thừa nhận sự thật-

Rằng họ luôn hiện diện-

Thì cậu cũng phải thừa nhận một điều tồi tệ hơn.

Rằng một phần trong cậu đã bắt đầu mong đợi điều đó.

Isagi siết chặt điện thoại trong tay.

Tim cậu đập dồn dập vào lồng ngực, một nhịp đập hỗn loạn, lộn xộn, không chịu ổn định. Quán cà phê bỗng chốc như thu nhỏ lại, những bức tường áp sát, không khí đặc quánh bởi thứ cảm xúc không thể gọi tên.

Bachira đang ở đây. Ở đâu đó. Đang nhìn.

Kaiser cũng vậy.

Cậu buộc mình phải thở ra thật chậm, cố giữ biểu cảm trung lập. Bên kia bàn, Chigiri vẫn tiếp tục nói, tay khoa chân múa tay tán gẫu về mấy chuyện drama ở Blue Lock mà Isagi chẳng buồn để tâm. Kunigami, như mọi khi, chỉ thở dài uống cà phê, bộ dạng nhẫn nại.

Nhưng Isagi không thể tập trung.

Điện thoại cậu lại rung lên.

Bachira: [ Cậu nghiêm túc quá đó, Yocchan~ Đừng giận mà! Tớ chỉ nhớ cậu thôi <3 ]

Ngón tay cậu lơ lửng trên màn hình, do dự. Trả lời sẽ là một sai lầm. Nhưng phớt lờ nó cũng nguy hiểm không kém.

"Cậu ổn chứ?" Giọng Kunigami kéo cậu trở lại. Đôi mắt hổ phách sắc bén của hắn cẩn thận dò xét cậu. "Cậu trông như vừa thấy ma vậy."

Isagi chớp mắt. "Gì cơ?"

Kunigami nhíu mày. "Cậu vừa lơ đãng."

Ánh mắt Chigiri lướt nhanh về phía điện thoại của Isagi, sắc bén và đầy ngụ ý. "Tệ vậy sao?"

Isagi chần chừ. Cậu vẫn có thể cảm nhận sức nặng từ tin nhắn của Bachira, sự bất an vẫn len lỏi nơi mép tâm trí.

"Ai nhắn vậy?" Chigiri thúc giục, dùng móng tay gõ nhẹ lên ly nước. "Câu lạc bộ fan hâm mộ của cậu à?"

Kunigami khịt mũi. "Đúng hơn là vấn đề của cậu ấy."

Isagi gượng cười, nhưng nụ cười cậu cứng nhắc và trống rỗng.

Không chỉ là một vấn đề.

Mà là tất cả.

Và dù cậu có quay về hướng nào, họ vẫn luôn ở đó.

Dõi theo. Chờ đợi.

Và ngày càng tiến gần hơn.

Isagi cố nhấp một ngụm nước, hơi ấm chẳng giúp ích gì cho cái lạnh đang bò dọc sống lưng cậu. Cậu vẫn cảm nhận được dư âm những lời Bachira để lại, vừa trêu đùa vừa ngấm ngầm chứa đựng thứ gì đó quá thấu hiểu.

Cậu gõ nhẹ các ngón tay lên mặt bàn - một lần, hai lần - rồi buộc mình nhìn lại về phía Chigiri và Kunigami. Phải bình thường. Cậu phải hành xử thật bình thường.

"Các cậu đang làm quá lên thôi," cậu lầm bầm, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Chỉ là-"

Một tiếng chuông vang lên. Điện thoại cậu lại rung.

Dạ dày Isagi quặn lại.

Chậm rãi, cậu cúi xuống nhìn.

Bachira: [ Aww, cậu đang lơ tớ đó hả? Xấu tính quá đấy, Yocchan. Cậu sẽ làm tớ buồn đó nha. ]

Bachira: [ Nhưng không sao đâu! Tớ sẽ tự đến chào cậu sau vậy <3 ]

Một nỗi sợ hãi chậm rãi, rùng mình trườn vào lồng ngực cậu.

"Isagi."

Giọng Kunigami trầm và vững vàng. Phải mất một lúc Isagi mới nhận ra cậu đã cứng đờ người.

"Gì cơ?" Cậu nuốt khan, vội vàng gập điện thoại lại có phần quá nhanh. "Không có gì."

Chigiri nghiêng đầu, tỏ vẻ không tin. "Chắc chứ?"

Cậu phải chắc.

Phải giả vờ.

Bởi vì nếu không-

Là thừa nhận rằng có điều gì đó thực sự rất sai.

Vậy nên Isagi thở ra, buộc mình thả lỏng, rồi mỉm cười. "Ừ."

Isagi vẫn cảm nhận được ánh mắt họ dán lên người mình. Chigiri thì sắc sảo, đánh giá; Kunigami thì nặng trĩu lo lắng. Cậu cần nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện trước khi họ bắt đầu đặt thêm những câu hỏi - những câu hỏi mà cậu không có câu trả lời.

Hoặc tệ hơn, là những câu trả lời mà cậu không dám thốt ra thành lời.

"Dù sao thì," Isagi lên tiếng, cố gắng cười, "không phải tụi mình đang bàn về trận đấu tuần sau à?"

Kunigami nhíu mày, nhưng không truy vấn thêm. Còn Chigiri thì dễ dàng đón lấy cái phao cứu sinh ấy, khẽ hất tóc qua vai bằng một tiếng thở dài đầy kịch tính.

"Thôi đi. Đám đó sẽ chẳng hiểu nổi chuyện gì đâu."

"Tự phụ." Kunigami lẩm bẩm, lắc đầu.

"Tự tin." Chigiri sửa lại, kèm theo một nụ cười nhếch mép. Và thật may mắn, cuộc trò chuyện chuyển hướng.

Isagi chỉ góp lời vừa đủ. Đủ để trông có vẻ chú tâm, đủ để không gây nghi ngờ. Nhưng tâm trí cậu đã trôi dạt nơi khác.

Bởi vì tin nhắn của Bachira không phải điều duy nhất đang ám ảnh cậu.

Không.

Chính là việc cậu biết bản thân không hề tưởng tượng ra.

Cái cảm giác kỳ lạ - sự râm ran ở sau gáy, sự quặn thắt nơi bụng dưới - nó đã quay lại.

Như thể có ai đó đang dõi theo cậu.

Và khi cậu quay đầu liếc nhanh về phía cửa sổ, chỉ trong một khoảnh khắc-

Cậu thề rằng mình đã thấy thứ gì đó chuyển động.

Một thứ gì đó - ai đó - ngay bên ngoài lớp kính.

Biến mất trước khi cậu kịp chớp mắt.

Cái lạnh trong lòng cậu càng trở nên buốt giá.

Cậu gần như không nghe thấy giọng Kunigami đang gọi tên mình.

Chuyện này tồi tệ thật sự.

Rất tồi tệ.

Khi Isagi cuối cùng cũng rời khỏi quán cà phê, cậu cố gắng gạt bỏ hết mọi thứ. Tự nhủ rằng mọi chuyện vẫn ổn.

Chỉ là hoang tưởng. Chỉ là căng thẳng.

Phải như vậy.

Nhưng ngay khi cậu bước ra con phố mờ tối, một luồng gió lạnh lướt qua bên tai.

Và rồi, xen giữa tiếng gió-

Một giọng nói.

Thấp. Gần. Quá gần.