Chương 3: Vũ hội đính hôn
Khu điền trang Grimmauld đã không tổ chức dạ hội đính hôn trong hơn một thập kỷ kể từ khi mẹ hắn qua đời.
Đêm nay, khung cảnh trông như bước ra từ một cơn ác mộng hoàng gia. Những mái vòm dát vàng được phủ lụa bạc và cờ hiệu xanh nước biển mang biểu tượng Hắc ám, một chú chó đá obsidian đội vương miện rực lửa, trong khi âm nhạc lan tỏa như hương thơm khắp các sảnh đường lát đá cẩm thạch, át cả tiếng trò chuyện rôm rả và tiếng leng keng của pha lê.
Danh sách khách mời được tuyển chọn kỹ lưỡng: các cố vấn thân cận nhất của Nữ hoàng, một số thành viên quý tộc, đoàn tùy tùng của chính Nữ hoàng, và dĩ nhiên, cả chính Nữ hoàng nữa.
Nữ hoàng đến rất sớm và ngồi trên chiếc ghế cao như một chú đại bàng giữa bầy chim hoàng yến.
Sirius đứng ở cuối phòng khiêu vũ, mặc lễ phục chỉnh tề, thắt cà vạt trắng tinh, huy hiệu Nhà Blackmoor cài trên ngực. Trông hắn hệt như một Đại Công tước đích thực.
Sirius chưa bao giờ mất kiên nhẫn đến thế trong suốt cuộc đời mình; hắn đã chào đón các đại sứ, dung túng cho những kẻ nịnh hót, né tránh hai quý tộc đang cố tán tỉnh, và cười nhiều đến mức mặt hắn đau nhức nhưng không có gì có thể xoa dịu cơn ù dưới da hắn vì Severus vẫn chưa đến.
Mùi hương của quá nhiều Alpha và Omega khiến hắn đau đầu. Hắn xoay vai và chỉnh lại găng tay.
"Em đã nói là cô ta sẽ đến đây lúc chín giờ mà." Hắn rít lên.
Regulus nhấp một ngụm rượu ngải cứu, vẻ mặt vô cùng thản nhiên, nhướn mày. "Làm sao em biết được? Em đã nói là cô ấy có thể đến đây lúc chín giờ. Cứ để cô ấy đến muộn và suy sụp tinh thần đi. Anh biết đấy, thương hiệu của cô ấy... À mà khoan, người anh yêu quý đang ở đây."
Mọi ánh mắt đều hướng về phía họ khi giọng nói của người đưa tin cắt ngang cuộc trò chuyện: "Xin giới thiệu cô Prince và Phu nhân Prince."
Severus đứng trên đỉnh cầu thang lớn, được Eileen hộ tống, cánh tay y nhẹ nhàng vòng qua tay bà.
Y mặc một bộ nhung xanh lá cây, thêu những đường chỉ bạc mỏng manh lấp lánh theo từng bước chân. Cổ cao, vừa vặn hoàn hảo, phần tà áo buông xuống vừa đủ để toát lên vẻ hoàng gia. Tóc y được buộc gọn gàng ra sau, dáng vẻ vô cùng vương giả, và nét mặt như tạc từ đá cẩm thạch.
Ánh mắt Severus chạm vào Sirius, một sự va chạm của nhiều thế giới được thể hiện chỉ trong một ánh mắt. Sirius không chớp mắt, hắn không thể chớp mắt.
Nữ hoàng, vốn không bao giờ để sự kịch tính kéo dài, vỗ tay một cái. "Đám cưới sẽ nhảy," người nói một cách lạnh lùng.
Severus bước xuống cầu thang không chút do dự, mỗi bước chân đều là một sự thách thức lặng lẽ. Y di chuyển qua đám đông như thể mình là chủ nhân của nó, không hề rời mắt khỏi Sirius dù chỉ một lần.
Khi họ gặp nhau ở giữa sàn, Sirius tiến lại gần y như một người đàn ông đang chuẩn bị đàm phán.
Hắn cúi chào nhẹ và đưa tay ra, Severus nhìn hắn một lúc lâu rồi đặt ngón tay vào lòng bàn tay Sirius như thể y phải trả giá cho điều đó.
"Cố gắng đừng giẫm lên tôi nhé," y nói một cách dứt khoát.
Sirius cười khẩy. "Tôi đã từng khiêu vũ với những bạn nhảy mạnh mẽ hơn rồi."
“Tốt. Vậy thì anh sẽ có kinh nghiệm khi chuyện này chắc chắn sẽ biến thành một cuộc đấu tay đôi.”
Họ di chuyển đồng bộ như mong đợi, nhưng ẩn sau những bước ngoặt hoàn hảo và những bước chân nhịp nhàng là một cuộc chiến riêng tư.
Sirius dẫn trước nhưng Severus vẫn để yên.
Sự khác biệt đó như một cây kim đâm vào da Sirius.
"Cô có bao giờ cười không?" Sirius hỏi trong lúc quay lại.
“Anh có bao giờ suy nghĩ trước khi nói không?”
Cả phòng khiêu vũ vỗ tay lịch sự khi màn trình diễn kết thúc. Khi Severus bước đi, y thậm chí không thèm liếc nhìn Sirius lấy một lần.
Regulus tìm thấy Sirius ở gần mép phòng khiêu vũ, bên cạnh một bức tượng mạ vàng và một khay rượu vang chưa động đến.
"Ồ. Mọi việc diễn ra suôn sẻ," cậu nói.
Sirius không trả lời.
Hắn lại nhìn Severus từ phía bên kia phòng. Y đang nói chuyện với những người rõ ràng không đáng để y chú ý.
"Cô ấy chưa hề nhìn sang đây một lần nào," Regulus nhận xét, nhấp một ngụm.
Sirius lẩm bẩm, "anh không để ý."
“Anh chắc chắn đã nhận thấy.”
“Cô ta lạnh lùng quá.”
"Cô ấy thông minh lắm," Regulus sửa lại.
"Tự mãn. Kiêu ngạo. Coi thường. Anh kể tiếp nhé?"
“Nghe giống người khác mà em biết… Đừng yêu cô ấy. Cô ấy sẽ hủy hoại anh mất.”
Sirius nửa cười nửa chế giễu. "Làm ơn đi, dù có cố thì cô ta cũng không thể hủy hoại anh được đâu."
"Anh không hiểu cô ấy," Regulus nói, "và điều đó tệ hơn đối với anh."
Bên kia phòng, Severus thậm chí còn không thèm liếc nhìn hắn. Sirius ghét việc điều đó làm hắn khó chịu đến vậy.
Phòng khiêu vũ lấp lánh tiếng ồn và sự ngưỡng mộ, nhưng Severus vẫn thản nhiên bước qua. Y đã chịu đựng điệu nhảy, chịu đựng Sirius, chịu đựng vô số ánh mắt nhìn y như một vật thể mỏng manh và tan vỡ, y cần không khí và sự im lặng.
"Cô Prince," Nữ hoàng nói, giọng bà nhỏ nhẹ nhưng vang vọng như bạc trên đá, ngắt lời ông. "Một lời thôi."
Y đi theo người mà không thắc mắc, không phải vì tôn trọng mà là vì tính toán.
Người dẫn y qua một hành lang phủ nhung đến một phòng tiếp khách nhỏ, riêng tư. Sách xếp dọc tường và một bình rượu vang chưa động đến nằm cạnh một bình hoa tulip tím. Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng họ.
"Cô không phải là người mà họ mong đợi," Nữ hoàng nói, quay lại đối mặt với y.
“Tôi hiếm khi như vậy.”
"Cô gây ra một chuyện khá ồn ào đấy," người nói tiếp, vừa ngắt một bông tulip từ bình hoa vừa xoay xoay thân hoa giữa những ngón tay đeo găng. "Đại Công tước cứ nhìn cô không rời, trong khi những người còn lại chẳng biết nên ấn tượng hay kinh ngạc."
Giọng Severus vẫn không hề dao động. "Cứ để họ tự quyết định, tôi không ở đây để tiếp đãi họ."
"Không," người môi nhếch lên thành một nụ cười không hẳn là cười. "Cô đến đây vì tôi đã mời."
"Tôi ở đây," y nhẹ nhàng sửa lại, "vì người đã yêu cầu."
Nữ hoàng nghiêng đầu, thừa nhận quan điểm.
“Cô có thể từ chối lời mời.”
“Tôi có thể,” y nói. “Nhưng nếu thế thì tôi sẽ bị bỏ lại một cách lặng lẽ và kèm theo lời xin lỗi. Heathwick Hall sẽ sụp đổ ngay sau cơn bão tiếp theo.”
Một khoảng dừng.
“Tôi đã chấp nhận,” y nói thêm, “vì tôi không quá tự hào khi thấy sự sống còn trông như thế nào.”
Nữ hoàng nhìn y một lúc. Người không tỏ vẻ tán thành hay phản đối; chỉ đơn giản là tỏ ra hứng thú.
"Còn Đại Công tước thì sao?" Người hỏi, giọng điệu bình thản. "Cô nghĩ gì về hắn?"
Severus không tiết lộ điều gì cả.
“Hắn đã quen với việc được ngưỡng mộ.”
"Nếu hắn dành sự ngưỡng mộ đó cho cô thì sao?"
Vẻ mặt Severus không hề thay đổi. "Hắn sẽ không làm vậy đâu, tôi không phải loại omega mà hắn muốn."
"Coi có thể làm hắn ngạc nhiên đấy."
“Tôi không quan tâm.”
Nữ hoàng bước lại gần hơn, hạ giọng.
“Cô biết hắn là ai mà.”
“Tôi nhớ những gì hắn đã nói.”
Người gật đầu chậm rãi, sức nặng của lịch sử chung đó lắng đọng giữa họ.
"Hắn còn trẻ," cuối cùng người nói.
"Tôi cũng vậy," y đáp. "Điểm khác biệt là tôi không có được sự xa xỉ của sự tàn nhẫn."
Sự im lặng kéo dài.
Sau đó, Nữ hoàng lại lên tiếng, nhẹ nhàng nhưng chính xác: "cô định sửa sai cho hắn... hay chỉ muốn sống lâu hơn hắn?"
Severus nghiêng đầu.
"Điều đó phụ thuộc vào việc liệu hắn có xứng đáng với nỗ lực đó hay không, thưa Nữ hoàng."
Trong giây lát, Nữ hoàng không nói gì.
Rồi người đặt lại bông hoa tulip vào bình. "Eileen nuôi con giỏi quá."
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store