ZingTruyen.Store

12 Cs Xich Thanh

Những chòm sao xuất hiện trong chương: Kim Ngưu, Xử Nữ, Ma Kết.
*

Vào thời điểm này trong năm, những dải hoa màu trắng ngọc bung nở dọc sườn núi và các cao nguyên gió của Boudai, tạo thành một bức hoạ tuyệt mỹ được Hoàng Đế khi xưa ca ngợi trong ngẫu thư của thiên tử. Phóng tầm mắt ra xa, có thể thấy những dãy cao ốc sáng đèn nối nhau nằm xen giữa cao tốc lồng lộng gió, phủ lên bởi một màn sương mỏng thoát tục. Mấy ai biết được rằng từng tấc đất sâu trong lòng Minami đều nhuốm đỏ máu tươi qua ba cuộc nội chiến.

Tờ mờ sáng. Virgo Rouge bước xuống gian bếp vắng lặng, ánh đèn vàng ấm cúng bùng lên như lửa nến, làm sáng rõ màu nâu trầm của gỗ hồng ngà trên bức vách và mặt sàn trơn loáng. Y lấy ra một phần bánh bông lan mà Pisces mang về, ủ rũ tìm chiếc máy pha cà-phê trong tủ bếp. Mặt trời vẫn chưa ló dạng, hơi sương len qua cánh cửa gỗ tìm vào căn phòng qua làn hơi lành lạnh. Gian bếp để ngỏ hướng ra một khu vườn vừa đủ rộng, bốn bề bao bọc lấy một cái ao nông lấm tấm bèo và một bồn cảnh non bộ tạc hình núi đá trắng.

Tiếng "gầm" dữ dằn của chiếc Maserati đen vang lên khi nó dừng lại trước thềm gia trang. Thủ túc Tước Gia nhất loạt bước xuống từ hai chiếc Cadillac theo sau, hộ tống Ông trùm cùng một người phụ nữ lạ lẫm. Cà-phê đắng nồng tan trong miệng. Virgo không nhận ra người đàn bà đó. Y trông hệt như một cầm nữ nơi khuê các, với đôi môi thắm đỏ những tình ý, và đôi tay thon dài như bóng liễu vẫn còn luyến lưu người đàn ông trước mặt y. Một làn da trắng, trong và thanh khiết như bạch ngọc. Người phụ nữ mỉm cười nhận lấy nụ hôn vừa phủ lên bàn tay mình.

Vừa khi tiếng động cơ xe rời khỏi Tước gia trang, Virgo nghe thấy tiếng kẽo kẹt mỗi lúc một gần vọng lại từ sau bức bình phong. "Ông trùm" điềm tĩnh bước vào mang theo mùi khói thuốc cay nồng và một hương nước hoa quấn quít. Y ôm trong lòng một đoá huệ tây trắng muốt, vui vẻ đặt lên bàn, tay còn lại gỡ chiếc áo khoác lông đưa cho gia nhân. Một dấu son đỏ thắm lấp ló nơi vạt trong của phục y truyền thống, hằn rõ trên cổ áo trắng ngần. Capricorn nhả một làn khói xám vào hư không, đôi mắt nhắm nghiền ngơi nghỉ.

Cách nửa gian phòng và một tấm bình phong hoạ mai hoa rực rỡ như dát vàng, Virgo nhâm nhi miếng bánh quy tan ra trong miệng ngọt lịm. Tiếng nước chảy róc rách từ con suối nhỏ men theo hòn giả sơn vọng lại thanh tĩnh. Tình cờ, ánh mắt trầm ngâm của Capricorn dừng lại trên biểu hiện của phu nhân bên kia bức bình phong, thay vì ngồi lặng nghe tiếng cá đớp nước.

"Luo Shui (Lạc Thuỷ) gửi lời chào tới phu nhân." Capricorn cất lời.

"Vậy sao? Không thể mời nàng ấy vào dùng trà, hẳn đã phụ lòng quyến luyến của y rồi." Phu nhân đáp.

Một bầu không khí tĩnh mịch đến ngạt thở chợt dâng, gió ào ào nổi phía sau rặng trúc, tràn vào gian phòng mát lạnh.

Virgo thu mình trong tà áo choàng khoác hờ, ngay khi mặt trời lên, tiếng bước chân vọng lại từ đầu kia của hành lang, khiến y hiếu kỳ hé mắt trông sang. Taurus Rouge xăm xăm bước xuống thềm. Nơi ngưỡng cửa gia trang, anh em Chu Tước băng dưới quyền Nhất tỷ đã mở cửa chờ sẵn.

"Có chuyện gì sao?" Phu nhân hỏi.

Qua cửa kính xe, con bé ra hiệu ổn cả. Thủ hạ Chu Tước băng cúi mình cáo biệt Ông trùm cùng Phu nhân trước khi rời khỏi gia trang.

Một làn hơi tê tái phủ lên vành tai khiến Virgo chợt rùng mình. Tiếng bước chân vô hình lướt qua mặt sàn gỗ khi y khó lòng nhận ra. Người đàn ông vừa thản nhiên tiến lại gần chẳng phải ai khác ngoài kẻ đã chung sống cùng y chẵn ba mươi năm. Không còn gì lạ lẫm. Capricorn Rouge cười nhạt, hương bạc hà mát lịm quyện vào với khói thuốc thành một thứ mùi rất đặc trưng. Ba mươi năm chung sống, nhưng số lần hai người trò chuyện với nhau có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Làn tóc đã ngả màu bạc trắng của Virgo vụt biến khỏi tay Capricorn mỏng nhẹ như nước. Phu nhân quay gót rời khỏi gian bếp. Chỉ còn mình Ngài Rouge tựa lưng vào khung cửa gỗ, trong tay vẫn còn tẩu thuốc nạm ngọc cháy tàn.

oOo

Hơn hai mươi năm trước, "Capricorn Rouge" ngày trẻ kế vị Ông trùm Kaga trở thành kẻ đứng đầu của gia đình tội phạm sừng sỏ nhất Bảy quận phía Nam. Hình tượng của y đã sớm nổi danh như một tay Yakuza trẻ tuổi và phong tình, một người cha "quan tâm vợ và yêu thương con cái", "không uy hiếp kẻ yếu thế và người vô tội". Lí tưởng cho một ông trùm tội phạm nhân từ và được lòng dân chúng. Sự trở lại ấy đã hứa hẹn sẽ đánh dấu một kỷ nguyên trẻ cho Minami sau khi cánh Nam thay máu.

"Consilgliori Capricorn Rouge - một hiện tượng mới của thế giới ngầm, liệu tay giang hồ điển trai này sẽ thay đổi cái nhìn của dân chúng về giới Xã hội đen Boudai?"

"Tin tức mới nhất về tang lễ của ông trùm Kaga (Giang Hạ), người kế nhiệm của Chu Tước Gia sẽ được công bố trong di chúc rạng sáng ngày mai!"

"Ông trùm cánh Nam Capricorn Rouge chính thức lên xe hoa, một đám cưới với quy mô rầm rộ nhất từ trước tới nay..."

Các gia đình tội phạm sở hữu báo chí và truyền thông như những con rối trong tay, lớp vỏ bọc được vẽ ra nhằm huyễn hoặc và che mắt hầu như tất thảy. Chẳng phải lẽ thường người ta hằng yêu thích sự lãng mạn khi đi cùng với nguy hiểm, cấm kỵ, và chết chóc.

Yakuza nổi tiếng với việc sở hữu vô vàn người tình, có thể vì lợi ích của Gia tộc mà kết thông gia, hoặc có thể không. Như người vợ lẽ đầu tiên mà Capricorn Rouge mang về Xích Thành - Phu nhân Yuri Kasuga của Xuân gia, mẹ ruột Thiếu gia Aquarius Rouge. Sự ra đời của Aquarius, đứa con trai đầu được ví như phước lành đã mang lại cho Xích Thành sự quy phục của những gia đình tội phạm bất tuân nằm ngay sát biên giới có huyết thống xa xôi cùng Kasuga. Phu nhân Tsubaki của Phật gia Soga - một hậu duệ lâu đời mang dòng máu của Samurai, y đã hạ sinh cho Ông trùm Capricorn con trai thứ Aries Rouge. Những người phụ nữ bí ẩn kia dẫu không có cho mình một danh phận trong Chu Tước, nhưng tiền lệ này sẽ không phổ biến đến thế nếu nó không mang lại bất cứ lợi ích nào cho cả hai gia tộc.

Người vợ hợp pháp duy nhất của Capricorn đến từ gia tộc xa xôi phía Tây Bắc đất Huyền Vũ, "Lily" - một hậu duệ của Barberini và D'Este đã tuyệt diệt được hơn một trăm năm. Mối hôn sự phá vỡ giới luật nghiêm ngặt của các gia tộc không cho phép liên hôn với ngoại bang. Không những vậy, trong Tông gia hiếm ai biết rằng giữa Virgo "Lily" Rouge và Capricorn không tồn tại tình cảm vợ chồng dù đã chung sống hơn ba mươi năm. Phu nhân chẳng mảy may bận tâm tới những người phụ nữ lần lượt xuất hiện trong cuộc đời Ông trùm, cũng như cách Bố Già coi sự tồn tại của y như một bông hoa vô hại trong lồng kính. Điểm chung duy nhất giữa họ chỉ còn là bổn phận của hai người thừa kế hợp pháp.

"Em là người mà bọn họ luôn nhắc đến, Virgo Lily?"

"Chúng ta đều biết ý đồ của nhau khi xuất hiện ở đây, vào ngay lúc này."

"Chỉ có phượng hoàng, mới có thể sánh đôi với phượng hoàng."

oOo

Tầng thứ một trăm lẻ năm, Thiên Trường tháp (Tenchou).

"Thưa tiểu thư, Hội đồng quản trị cùng phiên dịch viên của G-12 đã tới."

Gió thổi qua những cao ốc lạnh. Tháp Tenchou nằm ở nơi chính giữa thành phố trù phú nhất của Bắc Phủ, quận Nam Minami, được chọn làm nơi diễn ra phiên họp cấp cao của Tước Gia và các gia tộc đồng minh thân cận. Vốn dĩ vị trí chủ toạ đã được ấn định cho ngài Rouge, nhưng vì một vài lý do nào đó, sự sáp nhập của gã tài phiệt trẻ G-12 vào chuỗi kinh doanh của Chu Tước ngày hôm nay lại được chào đón bởi "Nhất tỷ" Taurus.

"Những gã khổng lồ trong lĩnh vực bất động sản. Chào mừng đến với liên minh chiến lược RE:D." Thế tử của Tông Gia Katsuragi - một đồng minh lâu đời của Xích Thành tiến tới niềm nở bắt tay vị chủ tịch đương nhiệm.

"Sir Ogawa, nghe danh tiếng của ngài đã lâu, chủ tịch của chúng tôi tỏ ý rất hài lòng khi chúng ta có cơ hội hợp tác nhờ vào RE:D." Thư ký của gia đình Morales cười hoà nhã.

RE:D là nội bộ liên minh kinh tế của những con cá mập khổng lồ Quận Nam Minami. Những con người đang trò chuyện rôm rả quanh chiếc bàn kia nắm trong tay hàng vạn sinh mạng, dễ bề thao túng không chỉ kinh tế, mà còn là chính trị, tin tức, giải trí và xã hội. Ban điều hành của G-12 tham gia buổi ký kết sáp nhập bao gồm sáu người. Taurus vùi tắt điếu thuốc, ánh nhìn trầm đục đã được mài sắc lần lượt quét qua từng cử chỉ và cung cách của chúng. Y vừa hay nhận ra bốn trong số đó mang phương ngữ đặc trưng của miền Tây Boudai mặc dù đã cố gắng che đậy thật tài tình. Móng tay cứng và chắc. Hơn nữa trong lòng bàn tay từng kẻ một đều mang vết chai rất rõ nơi tiếp súng với cán súng khi cầm nắm. Một kẻ sở hữu đôi mắt xanh và mái tóc vàng, hẳn nhiên tới từ Lãnh nguyên Băng. Chỉ có một tên phiên dịch viên bé nhỏ trông có vẻ như là người phía Nam.

"Chúng tôi xin chân thành cảm ơn sự hợp tác và lòng tin của Quý công ty trong quá trình thương thảo và ký kết hợp đồng liên doanh này. Đối với G-12, chúng tôi rất hân hạnh và mong chờ tương lai hợp tác thành công và bền vững cùng nhau." Thư ký của Tước Gia thông báo. "Cổ đông và những người đại diện hợp pháp tới từ RE:D nếu có yêu cầu hay khúc mắc xin vui lòng..."

"Taurus, tôi có điều này cần nói."

Tiểu thư chợt rùng mình. Kẻ duy nhất dám gọi thẳng cái tên Taurus chẳng hề kiêng nể chỉ có thể là Edward Morales, thế tử duy nhất của gia đình tỉ phú Morales phương Bắc - cùng lúc là thông gia với Chu Tước. Y bất giác cảm thấy nôn nao trong dạ, không thể nhận ra liệu có phải do sự hiện diện của hắn hay chăng.

Vì thế nên Taurus nghiêng đầu, làm như chẳng hề nghe thấy.

"Tiểu thư của chúng tôi kính mong mọi câu hỏi không có liên quan tới cuộc hội thảo này sẽ được giải quyết sau khi buổi toạ đàm kết thúc. Hy vọng ngài Morales có thể liên lạc với Tiểu thư của chúng tôi thông qua danh thiếp, hoặc..." Vị thư ký bối rối giải vây.

Chẳng biết rằng liệu những lời phân trần kia có khiến gã thoả mãn hay không, chỉ biết rằng Edward cuối cùng cũng chịu yên lặng ngay sau đó. Đã lâu không gặp, ước chừng cũng đã một năm ròng kể từ lúc chính thức ly thân, nhưng hắn chẳng hề thay đổi chút nào.

"Gia tộc Igarashi ngỏ ý muốn mở rộng làm ăn với G-12, tiếc rằng trong cuộc họp này không có sự góp mặt của ngài Rouge. Cùng với nhà Igarashi, Takanashi chúng tôi muốn phân nhánh và triển khai chuyện làm ăn độc quyền với G-12 trong lãnh địa, cần đến sự chấp thuận đến từ ngài chủ tịch. Kính mong tiểu thư đây có thể chuyển lời tới cho ngài ấy."

"Dưới cương vị là người chủ trì, ta tin rằng những gì mình nói cũng là quyết định của Bố Già Rouge." Taurus kiên định đáp.

"Xin được đắc tội với quý tiểu thư, nhưng đã là việc trong nội bộ của Tông gia, e rằng có nhiều thứ Tiểu thư đây sẽ không thể nắm bắt được hết..." Lão trùm Genma thẳng thắn cất lời. "Ví như Hiệp định chia sẻ lợi nhuận và không xâm phạm lãnh thổ của Xích Thành, ngoài ngài Capricorn ra không có người thứ hai có quyền mở ra. Cũng vì thế nên người có thể đứng ra làm trung gian cho những hợp đồng của các vây cánh nhỏ hơn ngoài ngài ấy ra chẳng còn ai hết."

"Vậy cảm phiền các vị cứ tiếp tục thảo bàn, ta sẽ thay các vị mang hợp đồng tới tận tay Ông trùm chờ con dấu."

Taurus Rouge cười nhẹ. Thoáng cười trĩu nặng như thái sơn lại dường như giấu nhẹm đi cảm xúc cùng toàn bộ những suy tính trong đáy mắt.

Nhất thời, Taurus cảm thấy trong đầu như nhức mỏi, vẻ như căn bệnh tưởng chừng giản đơn của y một lần nữa tái phát. Những tiếng chuyện trò huyên náo trong phòng họp hướng tới thành viên tiềm năng mới tới của RE:D, giờ đây giống như những luồng sóng hung hiểm nhằm ngay lúc cấp bách mà nhấn chìm lấy y. Taurus loạng choạng rời khỏi phòng họp tìm đến hành lang trong cơn ớn lạnh.

Tiếng ồn ào lấp kín gian phòng, lập tức bị bỏ lại sau cánh cửa khép chặt. Gió lạnh tràn qua làn tóc, khiến y khẽ rùng mình. Đôi mắt lãnh đạm lướt qua những chặng cao tốc khổng lồ đâm xuyên qua lòng núi được ví như niềm tự hào của Bảy quận phía Nam, Taurus càng cảm thấy một nỗi chơi vơi len lỏi trong lòng.

"Hút thuốc không tốt."

Mải mê trong những suy nghĩ, Taurus chợt giật mình khi hương gỗ phong rủ xuống như bóng liễu, điếu thuốc vừa hay bị hẫng khỏi những đầu ngón tay.

Biết rõ tính cách kẻ vừa vô tình mà hữu ý tiến đến bên, y chẳng buồn quở trách mà quay đi. Giữa hành lang hẹp và u uất này, đâu còn lối thoát dẫu không muốn đối diện với hắn ta. Edward tựa vào khung cửa khép hờ, để cho bóng lưng của Taurus thu trọn trong đáy mắt. Cánh cửa ban-công đóng lại như phong kín hơi thở của Taurus ngay lúc ấy. Mặc dù chiều cao của y trên đôi giày đế đỏ kia không hề khiêm tốn, nhưng vị thiếu gia trước mắt mang nửa dòng máu của quý tộc Lãnh nguyên, chiều cao của hắn nói không ngoa có lẽ hơn đứt mấy gã hộ pháp của cánh Bắc Kikori.

"Có chuyện gì sao?" Taurus hắng giọng.

"Ra đây hóng gió." Hắn đáp cụt lủn.

Taurus chẳng thiết bận tâm tới sự hiện diện của hắn nữa.

Nhiều năm về trước, chủ tịch Morales từ một ông chủ bất động sản có tiếng trở thành tay trợ thủ đắc lực cho cánh Nam trong thế giới ngầm Boudai. Hợp tác cùng Xích Thành, chuỗi bất động sản của y lập tức được mở rộng khi Morales lấn sân sang kinh doanh sòng bạc - casino và tiếp quản một nhánh của băng đảng. Mối hôn sự giữa "Hoàng tử Edward" - con trai duy nhất của lão, cùng ái nữ Taurus Rouge cũng đã được ấn định ngay sau đó, nhằm củng cố thêm mối quan hệ hữu hảo giữa cánh Nam chính gốc và bộ phận mafia ly khai phương Bắc.

Bộ dạng hiện tại của Edward cho thấy hắn sắp không chịu được mà bóp vỡ chiếc ly sứ trong lòng bàn tay. Hắn xuất hiện nhất định để hỏi giờ này y còn tâm trạng mà hút thuốc sao.

"Có thể em không biết, việc đơn phương xử tử Tịnh Gia Jing Shi và giải tán băng đảng đất Jouran đã đi ngược lại một số quy định chung của tổ chức. Không ít kẻ trong gian phòng kia đã đánh hơi được mối đe doạ mà muốn cản trở quyền lực của em bén rễ sâu hơn." Edward mở lời.

Bọn họ có thể tiếp tục vận hành phiên họp mà không cần đến sự hiện diện của người chủ trì đã là quá đủ để thể hiện sự xem thường đối với Tiểu thư. Ai cũng biết Taurus từ lâu đã thay cha giải quyết những vấn đề liên quan đến nguồn lực, thanh toán lẫn nhau của các băng đảng dưới quyền Chu Tước. Tất cả dưới danh nghĩa một Caporegime (quản lý của băng). Nếu Taurus Rouge, đứa con đầu tiên được sinh ra ở vị trí kế tử là con trai thì Xích Thành sẽ chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Đối với một số người, trọng trách của một ái nữ như Taurus Rouge chỉ dừng lại ở thư ký là đủ.

"Đơn phương đưa ra phán quyết cho một ông trùm máu mặt của đất Jouran như Jing Shi, nghĩa là em cũng có thể làm điều tương tự với bất kỳ vây cánh nào dưới quyền Xích Thành. Nghĩ đi Taurus, trong mắt những lão già đã học cách cầm súng trước cả khi chập chững đi, lòng tự tôn ngút trời của chúng tiên quyết không muốn bị đặt dưới bất kỳ ai, đặc biệt là..."

"Tôi đã làm điều nên làm." Taurus nhún vai. "Lão già đó đã bội ước, so với thiết phúc (tự mổ bụng), những gì lão nhận được đã là quá nhân từ rồi."

"Phản bội? Tịnh Gia nắm vùng Jouran rộng lớn trong tay như vựa lúa không bao giờ cạn, hắn dám đánh đổi gia tộc vì điều gì kia chứ?" Hắn hỏi.

"Vì Dahlia." Taurus nghiêng đầu. "Xích Thành nắm trong tay đường dây phi pháp như buôn lậu, nhà thổ và sòng bạc, nhưng tiền lệ từ thời chiến quốc đã nghiêm cấm việc sử dụng ma tuý, Jing Shi bí mật đứng ra bảo lãnh cho Dahlia được lưu hành trong chính lãnh địa của Chu Tước, khác nào đang nhổ vào danh dự của Ông Trùm. Bọn họ không bất bình thay cho Jing Shi, chỉ là đang e ngại quyền lực của mình sẽ bị lung lay bởi một đứa con gái mà thôi."

"Các Don vẫn chưa đưa ra quan điểm chính thức lên Tứ Gia đối với vấn đề có tên 'Dahlia'." Edward nhắc nhở. "Chu Tước là băng có thể hưởng lợi nhiều nhất từ lợi nhuận của Thược dược, nội các của băng, và cả Ông trùm của ba gia đình lớn còn lại liệu sẽ đưa ra kế sách thuận nước đẩy thuyền bảo kê cho món lời khổng lồ ấy, hay tuân theo lệ cũ mà phá bỏ nó, em quản được sao?"

Trong đầu Taurus không còn dai dẳng cơn đau, đâu đó đương vừa vỡ ra. Phải rồi, y quá hấp tấp trong việc trừ khử kẻ phản bội mà không để ý tới hệ luỵ phía sau nó. Đối với thủ hạ Xích Thành, nó dấy lên nỗi lo ngại về quyền lực và vị trí thừa kế bất ổn trong chính gia đình Rouge. Một sự thiếu đồng nhất trong cung cách lãnh đạo của hai kẻ đứng đầu. Rõ ràng Bố Già lặng yên dõi theo nhất cử nhất động của Tịnh Gia hoàn toàn có chủ đích, thâm ý chờ đợi những dấu vết để lại hòng lôi ra được con chuột trong miệng hang. Chính lúc đó, động thái của Taurus dường như đã đả thảo kinh xà, khiến cho chúng kín tiếng và dè chừng hơn cả.

Mặc dù Capricorn không hề tỏ ra phật ý, nhưng lẽ nào việc đưa cho Taurus vị trí chủ trì phiên họp lần này như ngụ ý muốn nhắc nhở y nên biết tiết chế ít nhiều và phần nào ngộ ra được ví trí của mình ư?

Cơn run rẩy choán lấy thần trí Taurus Rouge. Thiết nghĩ, khiến Bố già thất vọng là giới hạn cuối cùng mà cô muốn chạm tới. Theo thói quen, y rút trong túi ra một điếu thuốc, bật lửa đỏ hồng.

Những năm đầu chân ướt chân ráo tiếp quản công việc làm ăn phi pháp của gia đình, y vẫn nhớ có một lần Ông trùm dường như không kìm được mà thở dài. Rằng giả như Taurus Rouge sinh ra là đứa con trai đầu lòng của y, thì mọi vấn đề phát sinh của Xích Thành nội trong một năm đều có thể giải quyết ổn thoả. Chỉ vì một câu nói, Taurus lao vào luyện tập đến quên ăn quên ngủ. Mọi vấn đề lục đục của toàn bộ các băng đảng dưới trướng Xích Thành được báo cáo lại cho Capricorn chỉ trong tám tháng mười lăm ngày. Tuy vượt qua được giới hạn mà Bố Già từng suy tính, Taurus khi ấy mới thất thần nhận ra định nghĩa thực sự của "giới hạn" mà người muốn nhắc tới, thứ không dễ gì đoạt được chỉ bằng sự chăm chỉ...

"Quay lại thôi." Edward nghiêng đầu.

"Ồn ào thật đấy. Mới rời đi ít lâu đã liền quên đi hết tôn ti trật tự rồi." Taurus lập tức xốc lại tinh thần.

Edward chỉ lặng lẽ mở cửa.

"Đây là những gì anh muốn nói trong phiên họp khi nãy?" Taurus lấy lại sự điềm đạm chất vấn. "Anh có mười lá gan sao?"

"Không."

Một lần nữa, Edward gạt phắt đi điếu thuốc trong tay Taurus trước khi rảo bước về phía hành lang.

"Lúc đó tôi chỉ muốn ném thứ này đi, không hơn không kém."

hết chương v.

Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Store